Если кто не выглядел изумленным, так это Агжей и де Ашкер, но этот своим спокойствием напоминал мне Дарка.
- Это – старая история, - Черный явно не собирался делиться с нами прошлым. – Я вернусь на закате и открою портал в Бессоль, - не дал он никому и ничего добавить.
- Я с тобой, - отлепился от стены де Ашкер.
- Считаешь, один не управлюсь? – не без издевки посмотрел на него Черный.
- Это они о чем? – уточнила я у Дарка. Тот находился ближе всего и, похоже, был не прочь пообщаться.
- О матери его сына, - оправдав мои ожидания, ответил он.
- А ее разве уже нашли? – удивилась я.
- Наверное, - флегматично ответил Дарк, давая понять, что это – не наше дело.
- А можно я с вами? – проигнорировав предупреждение, посмотрела я на Черного.
Тот опустил голову, вздохнул.
- Нам нужно решить, с чего начинать в Бессоле, - пришел кому-то на выручку Алекс.
- Не получилось, - пожала я плечами.
- Я не собираюсь ее убивать, - вроде как успокоил меня Черный. – Только лишу возможности иметь детей.
- А ты умеешь? – «не поверила» я.
- Я много чего умею, Повелительница, - наклонившись, прошептал тот мне в самое ухо и, кивнув Дарку, мол, присмотри, направился к выходу.
- Что он сказал? – проследив взглядом, как Крайн и Черный покидают гостиную, поинтересовался у меня Дарк.
- Сказал, чтобы вел себя хорошо, - перевела я слова Черного.
- Заботливый, - со смешком отозвался Дарк.
- Предусмотрительный, - поправила я его, невинным взглядом посмотрев на наблюдавшего за нами Эдгара. – Ваша светлость, я распоряжусь насчет уборки гостиной.
- Потом поднимешься в кабинет, - вместо герцога приказал де Риньи.
Я попыталась сделать вид, что не услышала, но заметив, как меняется выражение лица марграфа, решила, что лучше не спорить и тут же кивнула.
Еще несколько дней и….
Эта мысль меня не столько обрадовала, сколько напугала. Эдгар, Алекс, Крайн. Каждый успел стать частью моей жизни, но вот сумеет ли быть мужем…..
Де Ашкер обернулся именно в это мгновение. Улыбнулся, успокаивая. Алекс, словно приняв эстафету, задиристо хмыкнул….
- Иди-ка ты с ними, - тронул меня за плечо Дарк, - а с уборкой я сам разберусь.
- Сначала нужно найти Бриню, - качнула я головой, вспомнив, как при виде нас Бригитта со своим отпрыском исчезла в каминной трубе. – Хорошо, если он посчитал это частью игры, а если испугался?
- Они уже в саду, за кошкой гоняются, - хмыкнул Агжей. Мол, нашла, о ком беспокоиться.
- А ты откуда знаешь? – встрепенулась я.
- Тебя же просили вести себя хорошо, - поддел меня из-за спины Дарк.
- Мне грустно, - неожиданно для самой себя призналась я. – Пройдет несколько дней и….
- Что «и»? – на мой взгляд, слишком беспечно уточнил Дарк. – Мы разберемся с тем, что происходит рядом с его светлостью. Вернемся в столицу….
- Все станет иначе, - так и не оглянувшись, выдохнула я. – Здесь все проще и понятней. Никто не кичится своим положением, все готовы друг другу помочь.
- Это называется дружбой, - подсказал мне Дарк.
Я – кивнула. Не столько Дарку, сколько Алексу, который жестом указал на дверь.
- Об этом я и говорил, - огрызнулась я, в очередной раз представляя, как войду в кабинет Эдгара, как скажу о том, что я – девушка….
Как объяснить, что задержалась рядом с ними на месяц не ради пари, я не знала.
- Обещаю, что я – Дарк Индрик, останусь твоим другом несмотря ни на что! – как-то слишком торжественно произнес Дарк, заставив меня повернуться.
Во-первых, я совершенно не ожидала, что этот воин совсем не простой воин, а сын графа Индрика, одного из моих преподавателей по атакующим заклинаниям. А во-вторых….
- Мишель, ты идешь? – сбив с мысли, поторопил меня Агжей.
- Не заставляй их ждать, - задорно улыбнувшись, прихватил меня за плечи Дарк и, развернув, подтолкнул, предлагая не задерживаться.
- Побуду ради разнообразия благоразумным, - буркнула я, обходя лежавшее на боку кресло.
Стоило признать, что ничего подобного Бригитта никогда раньше не вытворяла. Да – шкодничала, но меру всегда знала. Даже совсем маленькой.
- О чем задумался? – поинтересовался Агжей, когда я поравнялась с ним.
- О Брине, - не стала я скрывать своих опасений. – У малыша талант к разрушениям.
- Мне тут намекнули, что Эдгар в детстве был весьма шебутным ребенком, - склонился ко мне Агжей.
- А какое это имеет отношение… - начала я и тут же осеклась, вспомнив, что дядя рассказывал о метаморфах. Подобное к подобному. – А кажется таким спокойным, - едва ли не восторженно протянула я, представляя, чего стоит герцогу сдерживать свой темперамент.
- Все мы не те, кем кажемся, - задорно хмыкнул брат. – Кстати, - тут же продолжил он, - а тебе Лайет с Черным ничего не передавал?
- Нет, - совершенно искренне ответила я.
Обманывать без особых причин я не любила, а тут и не пришлось. Не упомяни он Черного, пришлось бы изворачиваться, а так….
- Ну, раз нет… - протянул брат, но не закончил, остановился, не дойдя на площадки между этажами. Повернулся. - Мне будет этого не хватать.
Предпочтя обойтись без уточнений, тоже посмотрела вниз.
Чужой дом, чужие слуги, чужие проблемы….
Последние дни трудно было назвать легкими, но они были из тех, что запоминаются на всю жизнь, какой бы долгой она ни была.
Дни, когда ты знаешь, что нужен! Нужен тем, кто нужен тебе!
Бессоль встретил нас ливнем и шквалистым ветром.
- Заходите в дом! – перекрыв тяжелый, непрерывный гул распоясавшейся стихии, прокричал Черный, когда Дарк последним вышел из портала.
Я попыталась последовать его совету – «появились» мы на ведущей к каменному зданию дорожке, но едва не упала, споткнувшись о попавшуюся на пути обломленную ветку.
Меня тут же подхватили за шиворот, поставили на ноги и держали так, пока не поднялась на крыльцо. Кто именно, не разглядела, но внутрь сразу за мной ввалился Алекс. Пока я пыталась осмотреться, благо внутри было достаточно светло, скинул камзол, встряхнул….
Дверь вырвало из чьей-то руки, удар о стену был оглушающе громким, да и каплями обдало, словно снова оказалась под дождем. Стать мокрее уже не могла, но все равно было обидно.
- Нужен огонь, - оставляя после себя лужицы, прошел мимо де Ашкер. Говорил громко, чтобы было слышно за завыванием ветра.
- Я разожгу, - вытянув из брюк влажную рубашку, проорал в ответ Алекс и тут же направился к ведущей наверх лестнице.
Холл был небольшим, да и других дверей, кроме входной, на первом этаже я не заметила. Если только в глубине….
Опять громыхнуло, но испугаться я не успела, потому что тут же наступила благословенная тишина.
Еще бы стало теплее.
- Скоро согреемся, - обнадежил меня Агжей, поспешив за де Риньи.
- И почему ты считаешь, что можешь хозяйничать в моем доме? - остановил кого-то из них Черный.
Нет, уже не Черный – Херлиф, как он попросил себя называть.
- Ну, ты же не торопишься проявить гостеприимство, - перегнулся через перила де Риньи, посчитав, похоже, что обращались именно к нему.
- Ведет себя, как мальчишка, - сетуя, качнула я головой.
- Ему не часто удается забыть, кто он, - придержав меня за плечо, заметил Эдгар. Как и остальные, насквозь промокший.
- Защищаете? – посмотрела я на него снизу вверх.
- Восстанавливаю справедливость, - улыбнулся герцог в ответ. – Алекс мне больше, чем друг, - добавил он уже другим тоном, но продолжил с усмешкой: - Поддерживать реноме лучшей ищейки не всегда так просто, как кажется со стороны.
Прежде чем что-либо ответить, посмотрела на де Риньи. Тот уже успел снять с себя рубашку, демонстрируя великолепный торс.
- Застудит мышцы, - опередив меня, проворчал Дарк. Этот продолжал стоять справа от меня, у самой двери.
Я поежилась – в доме было довольно прохладно, вновь бросила взгляд на Алекса. Тот, как ни в чем не бывало, разговаривал с поднявшимся к нему Марком. Агжея уже не было видно.
- Дом кажется запущенным, - шмыгнув носом, заметила я. Каменные стены, несколько потертых деревянных лавок, потемневшая от времени и пыли люстра.
- Так уже года три, как он здесь не был….
Услышав чужой голос, да еще и прямо за спиной, я заорала и, не задумываясь о том, что делаю, выставила щит, которым моего собеседника снесло к стене.
- Мишель! – меня тоже откинули, но уже к самой лестнице, где меня «нежно» принял Алекс, передав Марку.
- Мишель! – заорал, показавшийся на галерее Агжей.
- А я ведь предупреждал! – ловко спрыгнув со второго этажа, закричал Херлиф. – А если бы он тебя размазал?! – мягко, словно на охоте, прошел он мимо, бросив на меня лишь короткий взгляд.
К кому обращался, рассмотрела я не сразу. Несколько щитов, перекрывая друг друга, скрывали незнакомца. Все, что было ясно – новым действующим лицом был мужчина.
- Хотел проверить, - не сказать, что недовольно, ответил тот, поднимаясь. Легко, играючи, развеял выставленную не только мной, но и Эдгаром защиту, давая себя разглядеть.
Как и Херлиф – Черный, но значительно моложе.
Гадать, кем приходился этот тип Первому воину Лайета, не пришлось, Херлиф представил сам, небрежно кивнув в его сторону:
- Мой старший сын, Абигор.
- Восьмой воин ярдари Зимних, - добавил тот, стряхнув пыль с рукава белоснежного камзола. – Комнаты готовы, - посчитав, что на этом со знакомством можно и закончить, продолжил этот самый Абигор, подходя к Эдгару. – Камины разожжены. Ужин будет через час.
- Это – мой дом, - едва ли не равнодушно произнес ему в спину Херлиф.
- Нужно было думать об этом раньше, - довольно засмеялся Абигор. – Не обращайте внимания, он всегда чем-то недоволен.
- И никакой сыновьей почтительности, - освободившись от опеки Марка, пренебрежительно бросила я. – Херлиф, пороть не пробовал?
Черный, может, и хотел ответить, но не успел, отпрыск опередил:
- А ты еще и языкастый, - усмехнулся он, посмотрев на меня с прищуром. – Он у вас хоть чего-нибудь боится?
- Херлиф, - забыв про страх, спустилась я на одну ступеньку, - кто из вас Первый воин? Или это он так пытается самоутвердиться?
- Мишель, - укоризненно протянул Марк.
Эдгар качнул головой, предлагая закончить на этом, но останавливать меня было поздно. Отходняк!
- Не я начал, - огрызнулась я, сделав еще один шаг.
- Тебе нужно переодеться, - сбежав по лестнице, встал рядом со мной Агжей.
- Мне считать это приказом? – приподняла я бровь, чувствуя, как к горлу подступает. Ярость – не ярость, но что-то такое… готовое разрушить все преграды и вырваться на волю.
- Дар – сильный, но над контролем еще работать и работать, - не без интереса разглядывая меня, поморщился вдруг Абигор. – Кто его учитель?
- Я, - встал, прикрыв собой Алекс. – Если тебе что-то…
Он был так близко, что я едва сдержалась, чтобы не протянуть руку, ощутив упругую, все еще влажную кожу. Чтобы не провести ладонью, чувствуя, как играют от моих прикосновений мышцы. Как….
Де Риньи обернулся резко, «поймал» мой обескураженный взгляд:
- Мишель?!
- Апчхи! – вместо ответа чихнула я, мгновенно приходя в себя.
- О чем я и говорил, - тяжело вздохнул брат. – Пойдем, тебе надо переодеться, - прихватил он меня за плечи.
- Мы еще не закончили, - сделала я попытку вырваться из захвата. И ведь уже успела остыть, но….
Было в этом Абигоре что-то, заставлявшее меня нервничать.
- С графом Ярым поговорить не удастся, - вроде как, забыв о моем присутствии, повернулся Абигор к Эдгару. – Умом, как младенец. И, говорят, уже давно. Но есть старый слуга. Вашего Безами он ненавидит, так что молчать не станет, расскажет все, что известно.
- Когда?
- Мишель, - Агжей положил мне руку на плечо.
Я даже не шевельнулась, продолжая слушать, о чем они говорили.
- Если не смущает непогода, то после ужина. Он будет ждать.
- А чем тебе не нравится утро? – оставив меня на брата, подошел к ним Алекс.
Я уже дрожала от холода, а этому было хоть бы что.
- В городе видел двоих Черных, - бросил Абигор взгляд в мою сторону. – Не наши, присягнувшие Огненным.
- Думаешь, они имеют отношения к поискам? – тоже посмотрел на меня Херлиф.
- Так это же ты Первый воин, - показалось, что со смыслом хмыкнул он.
И добавил, но что именно, я уже не услышала, потому что меня опять схватили за шкирку и потащили наверх.
Разговаривать со слугой графа Ярого, поручили Марку. Я же его вроде как сопровождала.
Эдгар, конечно, был не рад такому решению, но…. Герцог, да еще и любимец короля! Старик мог отказаться быть с ним откровенным.
Выскажи это мнение я, вряд ли бы согласились – в отношении ко мне в последние дни стало слишком много заботы, а вот с Марком если кто и попытался спорить, так его светлость, да и то недолго.
- Не побрезгуете устроиться на кухне?
Вышедший нас встречать мужчина пытался казаться бодрым, но выходило у него откровенно плохо. Причиной тому был не только возраст, но и тяжесть одиночества, пригнувшая его к земле. Одиночества, которое было заметно во всем, на что падал взгляд.
- Не побрезгуем, - совершенно спокойно ответил Марк. Аккуратно снял мокрый плащ, накинув его на торчавший из стены сучок. Потом забрал мой и, свернув, чтобы не намок изнутри, водрузил туда же. – Куда идти? - бросив короткий взгляд на плотно закрытую дверь, уточнил он у старика.
- Мне кажется или я вас где-то видел? – приподняв свечу, прищурился тот, разглядывая Марка. Меня он словно и не замечал.
- В Бессоле я раньше бывал, - пожал плечом Марк, - но с вашим бывшим хозяином никогда не встречался. Только слышал.
- Вы ведь служили? – старик вытер тыльной стороной ладони слезившийся глаз.
- Да, служил, - на этот раз кивнул Марк. – У отца нынешнего герцога де Борея. Был дворецким.
- Вот как… - показалось, что недоверчиво качнул головой старик. – А ты, малец?
- Тоже служу, - выдавила я из себя подобие улыбки. – Секретарем.
- Маг? – неожиданно прытко вцепился он в меня.
- Магесс, - качнула я голова. – Закончил основной курс в Ластере.
Не знаю, чем уж ему понравился мой ответ, но после него старик успокоился и даже чуть повеселел:
- Да идемте же, - тут же засуетился он. Вытер руки о слишком большую ему куртку, подвязанную довольно замызганной шалью, и, развернувшись, посеменил к лестнице, которой заканчивался крошечный холл.
Этот дом тоже был каменным, как и многие другие, которые довелось увидеть по дороге на окраину города, где жил старик. Всего один этаж, но, как и в том, где мы остановились, основные помещения находились на втором уровне, словно приподнятые над землей.
- Я ведь не хотел уходить, - свернув в узкий коридор, заговорил бывший слуга, - но мне сказали, что стар стал и немощен, ухаживать за графом уже не справлюсь и наняли к нему помоложе и посильнее. Но там ведь не только одеть и накормить надо, - оглянулся он на мгновение, словно ища у нас поддержку.
Огонек свечи заметался, делая его морщины еще глубже. Из глаза побежала слеза….
- И давно они выставили вас вон? – давая понять, что разделяет недовольство старика, спросил Марк.
- Да уже шесть лет как, - вздохнул тот. Тяжело. Обреченно. – Меня Михеем кличут, - грустно посмотрел старик на нас из-под кустистых бровей. – Жена умерла две зимы назад, а детей мы не нажили. Все хозяину служили, - чуть слышно закончил он.
- Я – Марк, - не дав ему окунуться в свою скорбь, назвался Марк. – Он, - кивнул в мою сторону, - Мишель.
- Это – старая история, - Черный явно не собирался делиться с нами прошлым. – Я вернусь на закате и открою портал в Бессоль, - не дал он никому и ничего добавить.
- Я с тобой, - отлепился от стены де Ашкер.
- Считаешь, один не управлюсь? – не без издевки посмотрел на него Черный.
- Это они о чем? – уточнила я у Дарка. Тот находился ближе всего и, похоже, был не прочь пообщаться.
- О матери его сына, - оправдав мои ожидания, ответил он.
- А ее разве уже нашли? – удивилась я.
- Наверное, - флегматично ответил Дарк, давая понять, что это – не наше дело.
- А можно я с вами? – проигнорировав предупреждение, посмотрела я на Черного.
Тот опустил голову, вздохнул.
- Нам нужно решить, с чего начинать в Бессоле, - пришел кому-то на выручку Алекс.
- Не получилось, - пожала я плечами.
- Я не собираюсь ее убивать, - вроде как успокоил меня Черный. – Только лишу возможности иметь детей.
- А ты умеешь? – «не поверила» я.
- Я много чего умею, Повелительница, - наклонившись, прошептал тот мне в самое ухо и, кивнув Дарку, мол, присмотри, направился к выходу.
- Что он сказал? – проследив взглядом, как Крайн и Черный покидают гостиную, поинтересовался у меня Дарк.
- Сказал, чтобы вел себя хорошо, - перевела я слова Черного.
- Заботливый, - со смешком отозвался Дарк.
- Предусмотрительный, - поправила я его, невинным взглядом посмотрев на наблюдавшего за нами Эдгара. – Ваша светлость, я распоряжусь насчет уборки гостиной.
- Потом поднимешься в кабинет, - вместо герцога приказал де Риньи.
Я попыталась сделать вид, что не услышала, но заметив, как меняется выражение лица марграфа, решила, что лучше не спорить и тут же кивнула.
Еще несколько дней и….
Эта мысль меня не столько обрадовала, сколько напугала. Эдгар, Алекс, Крайн. Каждый успел стать частью моей жизни, но вот сумеет ли быть мужем…..
Де Ашкер обернулся именно в это мгновение. Улыбнулся, успокаивая. Алекс, словно приняв эстафету, задиристо хмыкнул….
- Иди-ка ты с ними, - тронул меня за плечо Дарк, - а с уборкой я сам разберусь.
- Сначала нужно найти Бриню, - качнула я головой, вспомнив, как при виде нас Бригитта со своим отпрыском исчезла в каминной трубе. – Хорошо, если он посчитал это частью игры, а если испугался?
- Они уже в саду, за кошкой гоняются, - хмыкнул Агжей. Мол, нашла, о ком беспокоиться.
- А ты откуда знаешь? – встрепенулась я.
- Тебя же просили вести себя хорошо, - поддел меня из-за спины Дарк.
- Мне грустно, - неожиданно для самой себя призналась я. – Пройдет несколько дней и….
- Что «и»? – на мой взгляд, слишком беспечно уточнил Дарк. – Мы разберемся с тем, что происходит рядом с его светлостью. Вернемся в столицу….
- Все станет иначе, - так и не оглянувшись, выдохнула я. – Здесь все проще и понятней. Никто не кичится своим положением, все готовы друг другу помочь.
- Это называется дружбой, - подсказал мне Дарк.
Я – кивнула. Не столько Дарку, сколько Алексу, который жестом указал на дверь.
- Об этом я и говорил, - огрызнулась я, в очередной раз представляя, как войду в кабинет Эдгара, как скажу о том, что я – девушка….
Как объяснить, что задержалась рядом с ними на месяц не ради пари, я не знала.
- Обещаю, что я – Дарк Индрик, останусь твоим другом несмотря ни на что! – как-то слишком торжественно произнес Дарк, заставив меня повернуться.
Во-первых, я совершенно не ожидала, что этот воин совсем не простой воин, а сын графа Индрика, одного из моих преподавателей по атакующим заклинаниям. А во-вторых….
- Мишель, ты идешь? – сбив с мысли, поторопил меня Агжей.
- Не заставляй их ждать, - задорно улыбнувшись, прихватил меня за плечи Дарк и, развернув, подтолкнул, предлагая не задерживаться.
- Побуду ради разнообразия благоразумным, - буркнула я, обходя лежавшее на боку кресло.
Стоило признать, что ничего подобного Бригитта никогда раньше не вытворяла. Да – шкодничала, но меру всегда знала. Даже совсем маленькой.
- О чем задумался? – поинтересовался Агжей, когда я поравнялась с ним.
- О Брине, - не стала я скрывать своих опасений. – У малыша талант к разрушениям.
- Мне тут намекнули, что Эдгар в детстве был весьма шебутным ребенком, - склонился ко мне Агжей.
- А какое это имеет отношение… - начала я и тут же осеклась, вспомнив, что дядя рассказывал о метаморфах. Подобное к подобному. – А кажется таким спокойным, - едва ли не восторженно протянула я, представляя, чего стоит герцогу сдерживать свой темперамент.
- Все мы не те, кем кажемся, - задорно хмыкнул брат. – Кстати, - тут же продолжил он, - а тебе Лайет с Черным ничего не передавал?
- Нет, - совершенно искренне ответила я.
Обманывать без особых причин я не любила, а тут и не пришлось. Не упомяни он Черного, пришлось бы изворачиваться, а так….
- Ну, раз нет… - протянул брат, но не закончил, остановился, не дойдя на площадки между этажами. Повернулся. - Мне будет этого не хватать.
Предпочтя обойтись без уточнений, тоже посмотрела вниз.
Чужой дом, чужие слуги, чужие проблемы….
Последние дни трудно было назвать легкими, но они были из тех, что запоминаются на всю жизнь, какой бы долгой она ни была.
Дни, когда ты знаешь, что нужен! Нужен тем, кто нужен тебе!
***
Бессоль встретил нас ливнем и шквалистым ветром.
- Заходите в дом! – перекрыв тяжелый, непрерывный гул распоясавшейся стихии, прокричал Черный, когда Дарк последним вышел из портала.
Я попыталась последовать его совету – «появились» мы на ведущей к каменному зданию дорожке, но едва не упала, споткнувшись о попавшуюся на пути обломленную ветку.
Меня тут же подхватили за шиворот, поставили на ноги и держали так, пока не поднялась на крыльцо. Кто именно, не разглядела, но внутрь сразу за мной ввалился Алекс. Пока я пыталась осмотреться, благо внутри было достаточно светло, скинул камзол, встряхнул….
Дверь вырвало из чьей-то руки, удар о стену был оглушающе громким, да и каплями обдало, словно снова оказалась под дождем. Стать мокрее уже не могла, но все равно было обидно.
- Нужен огонь, - оставляя после себя лужицы, прошел мимо де Ашкер. Говорил громко, чтобы было слышно за завыванием ветра.
- Я разожгу, - вытянув из брюк влажную рубашку, проорал в ответ Алекс и тут же направился к ведущей наверх лестнице.
Холл был небольшим, да и других дверей, кроме входной, на первом этаже я не заметила. Если только в глубине….
Опять громыхнуло, но испугаться я не успела, потому что тут же наступила благословенная тишина.
Еще бы стало теплее.
- Скоро согреемся, - обнадежил меня Агжей, поспешив за де Риньи.
- И почему ты считаешь, что можешь хозяйничать в моем доме? - остановил кого-то из них Черный.
Нет, уже не Черный – Херлиф, как он попросил себя называть.
- Ну, ты же не торопишься проявить гостеприимство, - перегнулся через перила де Риньи, посчитав, похоже, что обращались именно к нему.
- Ведет себя, как мальчишка, - сетуя, качнула я головой.
- Ему не часто удается забыть, кто он, - придержав меня за плечо, заметил Эдгар. Как и остальные, насквозь промокший.
- Защищаете? – посмотрела я на него снизу вверх.
- Восстанавливаю справедливость, - улыбнулся герцог в ответ. – Алекс мне больше, чем друг, - добавил он уже другим тоном, но продолжил с усмешкой: - Поддерживать реноме лучшей ищейки не всегда так просто, как кажется со стороны.
Прежде чем что-либо ответить, посмотрела на де Риньи. Тот уже успел снять с себя рубашку, демонстрируя великолепный торс.
- Застудит мышцы, - опередив меня, проворчал Дарк. Этот продолжал стоять справа от меня, у самой двери.
Я поежилась – в доме было довольно прохладно, вновь бросила взгляд на Алекса. Тот, как ни в чем не бывало, разговаривал с поднявшимся к нему Марком. Агжея уже не было видно.
- Дом кажется запущенным, - шмыгнув носом, заметила я. Каменные стены, несколько потертых деревянных лавок, потемневшая от времени и пыли люстра.
- Так уже года три, как он здесь не был….
Услышав чужой голос, да еще и прямо за спиной, я заорала и, не задумываясь о том, что делаю, выставила щит, которым моего собеседника снесло к стене.
- Мишель! – меня тоже откинули, но уже к самой лестнице, где меня «нежно» принял Алекс, передав Марку.
- Мишель! – заорал, показавшийся на галерее Агжей.
- А я ведь предупреждал! – ловко спрыгнув со второго этажа, закричал Херлиф. – А если бы он тебя размазал?! – мягко, словно на охоте, прошел он мимо, бросив на меня лишь короткий взгляд.
К кому обращался, рассмотрела я не сразу. Несколько щитов, перекрывая друг друга, скрывали незнакомца. Все, что было ясно – новым действующим лицом был мужчина.
- Хотел проверить, - не сказать, что недовольно, ответил тот, поднимаясь. Легко, играючи, развеял выставленную не только мной, но и Эдгаром защиту, давая себя разглядеть.
Как и Херлиф – Черный, но значительно моложе.
Гадать, кем приходился этот тип Первому воину Лайета, не пришлось, Херлиф представил сам, небрежно кивнув в его сторону:
- Мой старший сын, Абигор.
- Восьмой воин ярдари Зимних, - добавил тот, стряхнув пыль с рукава белоснежного камзола. – Комнаты готовы, - посчитав, что на этом со знакомством можно и закончить, продолжил этот самый Абигор, подходя к Эдгару. – Камины разожжены. Ужин будет через час.
- Это – мой дом, - едва ли не равнодушно произнес ему в спину Херлиф.
- Нужно было думать об этом раньше, - довольно засмеялся Абигор. – Не обращайте внимания, он всегда чем-то недоволен.
- И никакой сыновьей почтительности, - освободившись от опеки Марка, пренебрежительно бросила я. – Херлиф, пороть не пробовал?
Черный, может, и хотел ответить, но не успел, отпрыск опередил:
- А ты еще и языкастый, - усмехнулся он, посмотрев на меня с прищуром. – Он у вас хоть чего-нибудь боится?
- Херлиф, - забыв про страх, спустилась я на одну ступеньку, - кто из вас Первый воин? Или это он так пытается самоутвердиться?
- Мишель, - укоризненно протянул Марк.
Эдгар качнул головой, предлагая закончить на этом, но останавливать меня было поздно. Отходняк!
- Не я начал, - огрызнулась я, сделав еще один шаг.
- Тебе нужно переодеться, - сбежав по лестнице, встал рядом со мной Агжей.
- Мне считать это приказом? – приподняла я бровь, чувствуя, как к горлу подступает. Ярость – не ярость, но что-то такое… готовое разрушить все преграды и вырваться на волю.
- Дар – сильный, но над контролем еще работать и работать, - не без интереса разглядывая меня, поморщился вдруг Абигор. – Кто его учитель?
- Я, - встал, прикрыв собой Алекс. – Если тебе что-то…
Он был так близко, что я едва сдержалась, чтобы не протянуть руку, ощутив упругую, все еще влажную кожу. Чтобы не провести ладонью, чувствуя, как играют от моих прикосновений мышцы. Как….
Де Риньи обернулся резко, «поймал» мой обескураженный взгляд:
- Мишель?!
- Апчхи! – вместо ответа чихнула я, мгновенно приходя в себя.
- О чем я и говорил, - тяжело вздохнул брат. – Пойдем, тебе надо переодеться, - прихватил он меня за плечи.
- Мы еще не закончили, - сделала я попытку вырваться из захвата. И ведь уже успела остыть, но….
Было в этом Абигоре что-то, заставлявшее меня нервничать.
- С графом Ярым поговорить не удастся, - вроде как, забыв о моем присутствии, повернулся Абигор к Эдгару. – Умом, как младенец. И, говорят, уже давно. Но есть старый слуга. Вашего Безами он ненавидит, так что молчать не станет, расскажет все, что известно.
- Когда?
- Мишель, - Агжей положил мне руку на плечо.
Я даже не шевельнулась, продолжая слушать, о чем они говорили.
- Если не смущает непогода, то после ужина. Он будет ждать.
- А чем тебе не нравится утро? – оставив меня на брата, подошел к ним Алекс.
Я уже дрожала от холода, а этому было хоть бы что.
- В городе видел двоих Черных, - бросил Абигор взгляд в мою сторону. – Не наши, присягнувшие Огненным.
- Думаешь, они имеют отношения к поискам? – тоже посмотрел на меня Херлиф.
- Так это же ты Первый воин, - показалось, что со смыслом хмыкнул он.
И добавил, но что именно, я уже не услышала, потому что меня опять схватили за шкирку и потащили наверх.
***
Разговаривать со слугой графа Ярого, поручили Марку. Я же его вроде как сопровождала.
Эдгар, конечно, был не рад такому решению, но…. Герцог, да еще и любимец короля! Старик мог отказаться быть с ним откровенным.
Выскажи это мнение я, вряд ли бы согласились – в отношении ко мне в последние дни стало слишком много заботы, а вот с Марком если кто и попытался спорить, так его светлость, да и то недолго.
- Не побрезгуете устроиться на кухне?
Вышедший нас встречать мужчина пытался казаться бодрым, но выходило у него откровенно плохо. Причиной тому был не только возраст, но и тяжесть одиночества, пригнувшая его к земле. Одиночества, которое было заметно во всем, на что падал взгляд.
- Не побрезгуем, - совершенно спокойно ответил Марк. Аккуратно снял мокрый плащ, накинув его на торчавший из стены сучок. Потом забрал мой и, свернув, чтобы не намок изнутри, водрузил туда же. – Куда идти? - бросив короткий взгляд на плотно закрытую дверь, уточнил он у старика.
- Мне кажется или я вас где-то видел? – приподняв свечу, прищурился тот, разглядывая Марка. Меня он словно и не замечал.
- В Бессоле я раньше бывал, - пожал плечом Марк, - но с вашим бывшим хозяином никогда не встречался. Только слышал.
- Вы ведь служили? – старик вытер тыльной стороной ладони слезившийся глаз.
- Да, служил, - на этот раз кивнул Марк. – У отца нынешнего герцога де Борея. Был дворецким.
- Вот как… - показалось, что недоверчиво качнул головой старик. – А ты, малец?
- Тоже служу, - выдавила я из себя подобие улыбки. – Секретарем.
- Маг? – неожиданно прытко вцепился он в меня.
- Магесс, - качнула я голова. – Закончил основной курс в Ластере.
Не знаю, чем уж ему понравился мой ответ, но после него старик успокоился и даже чуть повеселел:
- Да идемте же, - тут же засуетился он. Вытер руки о слишком большую ему куртку, подвязанную довольно замызганной шалью, и, развернувшись, посеменил к лестнице, которой заканчивался крошечный холл.
Этот дом тоже был каменным, как и многие другие, которые довелось увидеть по дороге на окраину города, где жил старик. Всего один этаж, но, как и в том, где мы остановились, основные помещения находились на втором уровне, словно приподнятые над землей.
- Я ведь не хотел уходить, - свернув в узкий коридор, заговорил бывший слуга, - но мне сказали, что стар стал и немощен, ухаживать за графом уже не справлюсь и наняли к нему помоложе и посильнее. Но там ведь не только одеть и накормить надо, - оглянулся он на мгновение, словно ища у нас поддержку.
Огонек свечи заметался, делая его морщины еще глубже. Из глаза побежала слеза….
- И давно они выставили вас вон? – давая понять, что разделяет недовольство старика, спросил Марк.
- Да уже шесть лет как, - вздохнул тот. Тяжело. Обреченно. – Меня Михеем кличут, - грустно посмотрел старик на нас из-под кустистых бровей. – Жена умерла две зимы назад, а детей мы не нажили. Все хозяину служили, - чуть слышно закончил он.
- Я – Марк, - не дав ему окунуться в свою скорбь, назвался Марк. – Он, - кивнул в мою сторону, - Мишель.
