— Который предпочитает с подчиненными не обедать?
— Ах, нет, — горячо возразила Попович, — шеф вовсе не такой, он с нами все делит, и горе и радость, и…
Я вспомнила Семена Аристарховича Крестовского, который верной собачонкой служил канцлеру Брюту, и мысленно хмыкнула.
— А давайте крюк сделаем? — Предложила спутница. — Тут мостик пешеходный один есть, достопримечательный, очень уж его вам показать хочется. Вы же нечасто в Мокошь-граде бывали?
Четыре крылатых статуи украшали перила моста. Эх, хотела же белый мрамор заказать, да скульптор на черном настоял. Получилось, что коты были ониксовыми, а крылья их — золоченными. Дорого, богато, непохоже.
— Примерно такое же чудовище мне снилось, — сказала Попович.
— Ужасно.
Что еще говорить, я не представляла. То, что я сновидица, знать должно как можно меньше народа. По крайней мере, в нашей богоспасаемой отчизне. Да и признаваться, что я ее из ревности стращала, чиновнице не хотелось. Стыдноватенько было.
— Порассматривайте еще, — предложила Попович. — Давайте каждого котофея в подробностях изучим.
— В смысле?
— За нами слежка, — задрав голову к статуе, сказала Геля. — Не оборачивайтесь. «Хвост» по-нашему. От «Жарю-парю» ведут. Минимум четверо, сменяются каждый квартал, чтоб глаза не намозолить. Эльдар, либо ваша нянька, им не любопытны, они не разделились, когда разделились мы.
За спиной скрипнул шагами снег, я повернула голову. По тропинке приближался к нам мастеровой в тулупе. Обыкновенный мужичок с деревянным ящиком под мышкой.
— Перфектно. А револьвер я в приказе оставила. Вы не до смерти огнем кидаться можете, барышня Абызова?
Я в ответ уронила искру под ноги:
— Который злодей, в тулупе?
— Сзади!
Повернуться не успела, проклятые каблуки скользнули в луже растопленной воды, и я упала, к счастью, потеряв сознание прежде, чем ушиблась.
Снов не снилось, уж об этом учитель Артемидор позаботился. Я вынырнула из чернильной тьмы сначала слухом.
— Гелюшка, — сокрушался знакомый голос, — да как же так? Работнички! Надворного советника от загорской няньки не в состоянии отличить!
— Виноваты, ваше высокопревосходительство, — шамкал голос незнакомый, — обознатушки получились. Только и госпожа Попович разбираться не стала, вон как нас отметелила.
— Потому что по уставу сперва представиться должно.— Это говорила Геля. — А то, как тати ночные, напрыгнули на девиц. Они ведь напрыгнули, Юлий Францевич. Этот, который без зубов, еще и палкой госпожу Абызову огрел.
— Я тогда еще с зубами был!
— Не махал бы палицей, с ними бы и оставался! Юлий Францевич, налицо превышение служебных полномочий.
Я открыла глаза и застонала. Ничего не болело, стонала для порядка и для подчеркивания своего страдательного статуса:
— Где я?
— Серафима? — Геля склонилась надо мной, заслонив свет настольной лампы. — Голова болит? Мутит? Сколько пальцев видишь?
— Нисколько, ты мне свет заступила.
— Не бил я ее по голове, — шепелявила фигура в дальнем углу. — А палицей по привычке замахнулся.
— Вон! — канцлер вытолкал беззубого за дверь.
Я, с помощью Гели, села на твердом диване, осмотрела кабинет, в котором, кроме диванчика, были лишь стол с лампой под зеленым абажуром, плотные шторы на окне и два стула. Один хозяйский, другой для посетителей. Ножки последнего оказались приколочены к полу и на него направляла луч света лампа.
Подозреваю, что господин канцлер планировал барышню Абызову не на диванчике раскладывать, а на приколоченном стуле держать. Диванчик у него для других барышень задуман. Я даже начинала догадываться, для которых.
— Евангелина Романовна, голубушка вы моя, — сюсюкал Брют, — накажу разгильдяев примерно, уж будьте покойны. Мне всего лишь с Серафимой Карповной побеседовать хотелось, а эти дуболомы разницы между арестом и приглашением понять не смогли.
Артритными пальцами Юлий Францевич убрал от гелиного лица выпавший из прически локон. Я многозначительно кашлянула, напомнив о своем присутствии.
— Вот и подруга ваша в себя пришла. Не правда ли, Серафима Карповна?
— Желаешь о бесчинствах тайного приказа в канцелярию донести? — Спросила Евангелина деловито.
— Не желаю.
— Перфектно. Тогда я в приемной тебя дождусь. Его высокопревосходительство обещал долго не задерживать, чтоб мы на фильму не опоздали.
Когда надворный советник Попович покинула строевым шагом кабинет, канцлер угрожающе обернулся:
— Зачем пожаловала?
— И не хотела даже, — пожала я плечами, — подчиненные ваши меня сюда затащили.
— Ты мне куражиться брось! Почему ты в Мокошь-граде? Сумасшедший Артемидор выгнал?
— На вакации отпустил, с родственниками повидаться. На Рождество обратно отбуду.
— Что постичь успела? В чужие сны проникать можешь?
— Не могу. Учитель сказал, рано мне еще с тонкими мирами работать, и сновидческие способности запер от греха.
Брют походил по кабинету из конца в конец:
— Получается, ты сейчас для меня бесполезна… Зачем в чародейский сыск проникла? Встречи с Иваном своим искала? Так я тебе сразу обскажу, чтоб ты лишнего не думала. Докладывали мне, что господин Зорин к кузине твоей женихается.
— Совет да любовь, — умилилась я фальшиво. — Только вы уж, Юлий Францевич, зятя моего будущего заботою не оставляйте. Мы же про конкретного человека договаривались, а не про его при мне роль.
— Наглая ты девка, Серафима, — Брют устало опустился на диван рядом со мной. — Но это ничего, это терпимо… Ну раз все равно в столице гостишь, будет у меня тебе задание.
— Вся внимание.
— К жениху присмотрись, будь любезна. Да не к чужому, Серафима, к своему. Анатолий Ефремович тревожить меня стал.
— Князь Кошкин? И что с ним не так?
— Если б знал, ты бы не понадобилась. У меня что-то такое…. — канцлер пошевелил в воздухе пятерней, — … на уровне ощущений.
Ссориться с начальником тайной канцелярии не хотелось. Тем паче, что задание его представлялось необременительным. Искать встречи с Анатолем я не собиралась, но ежели он сам пожелает визит нанести, отчего б не присмотреться.
— Через дней пару тебя в приказ приглашу для отчета.
— Если без палок и арестов, явлюсь с удовольствием.
— Ну так, ступай! Гелюшка, поди, тебя заждалась.
Евангелина Романовна вертелась перед настенным зеркалом и пыталась наживо приметать оторванный воротничок:
— Не уберегла мундира, — пожаловалась она. — Но, к чести моей, их четверо было.
Она воткнула иглу в подушечку в форме сердца, после засунув ее в верхний ящик секретарского столика.
— Отпустил тебя его высокопревосходительство? Тогда поспешим.
У подъезда ожидал нас приказной извозчик. До фильмотеатра домчались за три минуты.
— Что канцлер от тебя хотел? — Спросила чиновница, когда мы входили в нарядно украшенное фойе.
— Службой озадачить, — я высмотрела среди публики Маняшу с Мамаевым и приветственно им махнула. — Он меня личным агентом к себе определил.
— Эх, жаль ты доносить не стала!
— Кому? В тайную канцелярию на тайную канцелярию? Не смеши!
— Закон, Серафима, — сказала Попович с серьезной простотой, — один для всех быть должен. Это государственная основа, на ней вся Берендийская империя держится.
Я могла бы возразить, что держится она на деньгах, армии, несметных природных богатствах и паутине интриг, но не стала. Вместо этого быстро, пока не слышали Маняша с Эльдаром, спросила:
— Позволишь новый мундир тебе преподнести в благодарность за спасение от ночных татей?
И, расценив молчание согласием, подумала, что и перчатки Евангелине Романовне куплю новые.
Публики в фойе было преизрядно разной, нарядной и не особо, дамы в туалетах для выхода в свет со спутниками, закутанные в меха купчихи, купцы, мастеровые, парочка гнумов и с десяток неклюдов, к счастью, без гитар.
Геля возбужденно что-то рассказывала Мамаеву, когда мы рассаживались на обитых бархатом креслицах первого ряда.
— Канцлер для доклада вызывал, — поведала я няньке, вопросов не ожидая. — В кабале я у него.
Я села почти с краю, место по правую руку пустовало.
— Что-то ты, дитятко, со всех сторон закабалилась без моего пригляда. И у учителя в рабстве, и у приказного начальника.
Я вздохнула, соглашаясь:
— Не зря я этой силы не желала, одни от нее сложности.
— Про что доложилась? Чего исполнить должна?
— Господин Брют по поводу моего нареченного опасения имеет. К слову, Маняша, князь Кошкин за эти месяцы визитов вам не наносил?
— Мне то уж точно нет.
— А вот ты, когда мне на Руяне являлась, велела его отыскать.
— Не помню, — отрезала нянька, — может, под венец тебя с ним благословляла?
— Нет, Анатоль тебе никогда не нравился, ты чего-то другого хотела.
— Тогда не нравился, а теперь я переменилась. Он, конечно, картежник и пьяница, но…
— А еще ты, когда в госпитале лежала, велела мне Зорину не доверять. Про это хоть не забыла?
— Про это как раз помню.
— Тоже переменилась? Тогда — «не доверяй», а сегодня ручками махала, что твоя мельница. «Ах, Иван Иванович, ах спаситель!»
— Ты, дитятко, одно уясни, — строго сказала Маняша, — нынче ты довериться никому не можешь. Впрочем, и раньше не могла. Только в прошлом у тебя эта невозможность от слабости проистекала, а нынче от силы. Сарматки твои заполошные до сих пор по ночам орут, когда вспоминают, что их хозяйка огненным вихрем обратилась. Ты у нас кусочек нынче лакомый, от того и каждый тебя заграбастать хочет.
— А Зорин…
— А Зорин твой — служивый, он сам себе не хозяин. Конечно, Иван Иванович — мужчина приятственный и немало мне симпатичный, но рядом с тобой ему места нет. Обидит он тебя, дитятко, даже сам того не желая.
Окончание ее монолога поглотила бравурная музыка, которую начал извлекать из своего инструмента притаившийся в уголке под самым экраном, тапер. С первыми аккордами свет в зале погас. «Пленница безумной страсти», прочла я появившиеся на белой простыне буквы.
Иван Иванович потер виски и перевел взгляд от бумаг на темный прямоугольник окна.
Как же не вовремя она появилась, папина дочка Серафима Абызова. Загадочная, томная, пахнущая незнакомыми горькими ароматами. Родинка еще эта у рта…
— Отправил ценителей прекрасного на фильму? — Семен Аристархович вошел без стука и сразу набросил на дверь чары. — Митрофана куда подевал?
— Домой отпустил, присутственное время давно закончилось.
— Мамаев Гелю до дома сопроводит?
— Ну хоть здесь свой контроль ослабь, — улыбнулся Зорин. — Проводит и проследит, чтоб она тебя в приказе искать не вздумала.
— Понятно, — Крестовский придвинул стул для посетителей вплотную к столу и принялся барабанить пальцами по чернильному прибору.
Иван молчал, пережидая начальственную задумчивость, после принялся складывать документы в папку.
— Злой ты, мужик, Зорин, — отмер Семен, когда тесемки папки уже завязались кокетливым бантиком, — ни слова от тебя приятного, ни улыбки.
— Когда ты в клевреты к господину канцлеру нанимался, другого отношения ждал?
Они рассмеялись и пожали руки, протянув их через стол.
— Не расслабляйся, интриган, — сказал Иван. — Давеча мне пришлось у Евангелины Романовны с боем книжицу Г.Артемидора отбирать, которую ты на видном месте оставил. А, если бы она Брюту на глаза попалась?
— Тогда бы он в случайности появления на Руяне блаженного сновидца разуверился. — Крестовский щелкнул по чернильнице. — Ну, ничего, до Рождества мы этот балаган закончим фанфарами.
— Боюсь, что с фейерверком, — Зорин поморщился. — Неожиданно новый персонаж на сцену ворвался, госпожа Абызова вакации в Мокошь-граде провести желает.
— Ох!
— Вот тебе и ох.
— Дрогнуло ретивое? — Подмигнул Крестовский другу. — А, знаешь, ее приезд нам может на руку оказаться. Эх, жаль, блаженный Гуннар, сновидчества барышню лишил, можно было бы попытаться в сон ее призвать, разведать подробности Брютовых интересов.
— Лишил?
— На время вакаций, всенепременно. Когда меня удостоили аудиенцией в первый, он же последний, раз, господин Артемидор пообещал, что использовать сновидчество для мелочных наших дел не позволит. А эта безумная порода мелочными все человеческие дела мнит.
— Это хорошо, — решил Зорин, — даже замечательно.
— Но лишает нас шпиона в тайном приказе.
— Так сами, Семен Аристархович, справляйтесь.
— Куда уж мне, придержу канцлера, пока ты землю носом роешь, и то хлеб. Эх, Ванька, спровоцировать бы эту братию, чтоб высунулись, чтоб эффектно дело представить!
— Хорошо, — сказал Зорин, будто решившись на что-то. — Будут тебе эффекты.
Д?вушка начинаетъ вы?зжать въ светъ въ возрасте отъ 16 до 20 л?тъ, смотря по ея развитiю и также по н?которымъ обстоятельствамъ, относящимся къ ея матери и старшимъ сестрамъ.
Жизнь в свете, дома и при дворе. Правила этикета, предназначенные для высших слоев России. 1890г, Санкт-Петербург
Фильма мне не понравилась абсолютно. Глупости какие! Она, вся такая воздушная блондинка в кудряшках, он страстный неклюд. Она томилась в отчем доме, он ее похитил, она томилась уже у него, в цепях на бархатных подушках. Он тоже томился, но страстно. Ни скачек, ни погонь, ни револьверных выстрелов. Некого господина в бакенбардах, что явился деву спасать, неклюд заколол первым же шпажным ударом и возвратился к томлениям.
— Экая лабуда, — сообщила Геля, когда мы, среди прочей публики, покидали, по окончании, фильмотеатр.
— А дамам нравится, — Мамаев улыбнулся какой-то зареванной девице. — Небось, Бесника нашего теперь во снах видеть будут.
На слове «сны» я внутренне напряглась, а потом припомнила, что видала актера Беса раньше, именно что в женских фантазиях, знамо, не в своих.Эх, многое бы я сейчас отдала за свой личный сон.
— Извозчика кликни, — попросила я няньку и принялась прощаться.
И так времени потеряно много. Вместо того, чтоб с Маняшей безнадзорно беседовать, сначала знакомствами отвлеклась, а после… Хотя в манипуляциях господина Брюта вины моей нет, кориться не собираюсь.
Дружелюбный Эльдар Давидович зазывал в «Кафе-глясе», но я отказалась, сославшись на дорожную усталость.
— Серафима Карповна, — шепнул чародей, склоняясь к ручке с поцелуем, — чародеек вашего уровня я прежде не встречал.
Приятный комплимент. И прикосновение было приятным, я чувствовала горячие искорки, что запрыгали между нами. Интересно, а жена у господина Мамаева есть? Не для себя интересно, ну, то есть, вовсе не от желания это место погреть. Просто, если Эльдар холост, то как он справляется с жаром, которым наполняет его естество чародейская сила?
Маняша уже вовсю командовала сугробом на облучке коляски, под сугробом был извозчик, но наружу торчали лишь руки с поводьями.
— Спокойной ночи, Серафима, — поклонился Мамаев.
Евангелина Романовна помахала мне на прощание. По дороге Маняша восхищалась фильмой и обходительностью сыскного чародея, а я шуршала запиской, незнамо как оказавшейся в моей перчатке.
Бобынины нас не дожидались, свет в доме был потушен, только крошечный светильник горел у подножия лестницы.
— Сон свой мне сегодня отдашь? — Спросила Маняша заговорщицки. — Хочется кое-кого навестить.
— Господина Мамаева, или фильмового лицедея? — Лукаво прошептала я в ответ. — Придется самой справляться, нянюшка, у меня, стараниями учителя, снов нет.
— Это получается, — Маняша замерла, прижала к груди руки, — я барышне Абызовой и не нужна боле? Сглаз на тебе и так сгорает, и вот…
— Ах, нет, — горячо возразила Попович, — шеф вовсе не такой, он с нами все делит, и горе и радость, и…
Я вспомнила Семена Аристарховича Крестовского, который верной собачонкой служил канцлеру Брюту, и мысленно хмыкнула.
— А давайте крюк сделаем? — Предложила спутница. — Тут мостик пешеходный один есть, достопримечательный, очень уж его вам показать хочется. Вы же нечасто в Мокошь-граде бывали?
Четыре крылатых статуи украшали перила моста. Эх, хотела же белый мрамор заказать, да скульптор на черном настоял. Получилось, что коты были ониксовыми, а крылья их — золоченными. Дорого, богато, непохоже.
— Примерно такое же чудовище мне снилось, — сказала Попович.
— Ужасно.
Что еще говорить, я не представляла. То, что я сновидица, знать должно как можно меньше народа. По крайней мере, в нашей богоспасаемой отчизне. Да и признаваться, что я ее из ревности стращала, чиновнице не хотелось. Стыдноватенько было.
— Порассматривайте еще, — предложила Попович. — Давайте каждого котофея в подробностях изучим.
— В смысле?
— За нами слежка, — задрав голову к статуе, сказала Геля. — Не оборачивайтесь. «Хвост» по-нашему. От «Жарю-парю» ведут. Минимум четверо, сменяются каждый квартал, чтоб глаза не намозолить. Эльдар, либо ваша нянька, им не любопытны, они не разделились, когда разделились мы.
За спиной скрипнул шагами снег, я повернула голову. По тропинке приближался к нам мастеровой в тулупе. Обыкновенный мужичок с деревянным ящиком под мышкой.
— Перфектно. А револьвер я в приказе оставила. Вы не до смерти огнем кидаться можете, барышня Абызова?
Я в ответ уронила искру под ноги:
— Который злодей, в тулупе?
— Сзади!
Повернуться не успела, проклятые каблуки скользнули в луже растопленной воды, и я упала, к счастью, потеряв сознание прежде, чем ушиблась.
Снов не снилось, уж об этом учитель Артемидор позаботился. Я вынырнула из чернильной тьмы сначала слухом.
— Гелюшка, — сокрушался знакомый голос, — да как же так? Работнички! Надворного советника от загорской няньки не в состоянии отличить!
— Виноваты, ваше высокопревосходительство, — шамкал голос незнакомый, — обознатушки получились. Только и госпожа Попович разбираться не стала, вон как нас отметелила.
— Потому что по уставу сперва представиться должно.— Это говорила Геля. — А то, как тати ночные, напрыгнули на девиц. Они ведь напрыгнули, Юлий Францевич. Этот, который без зубов, еще и палкой госпожу Абызову огрел.
— Я тогда еще с зубами был!
— Не махал бы палицей, с ними бы и оставался! Юлий Францевич, налицо превышение служебных полномочий.
Я открыла глаза и застонала. Ничего не болело, стонала для порядка и для подчеркивания своего страдательного статуса:
— Где я?
— Серафима? — Геля склонилась надо мной, заслонив свет настольной лампы. — Голова болит? Мутит? Сколько пальцев видишь?
— Нисколько, ты мне свет заступила.
— Не бил я ее по голове, — шепелявила фигура в дальнем углу. — А палицей по привычке замахнулся.
— Вон! — канцлер вытолкал беззубого за дверь.
Я, с помощью Гели, села на твердом диване, осмотрела кабинет, в котором, кроме диванчика, были лишь стол с лампой под зеленым абажуром, плотные шторы на окне и два стула. Один хозяйский, другой для посетителей. Ножки последнего оказались приколочены к полу и на него направляла луч света лампа.
Подозреваю, что господин канцлер планировал барышню Абызову не на диванчике раскладывать, а на приколоченном стуле держать. Диванчик у него для других барышень задуман. Я даже начинала догадываться, для которых.
— Евангелина Романовна, голубушка вы моя, — сюсюкал Брют, — накажу разгильдяев примерно, уж будьте покойны. Мне всего лишь с Серафимой Карповной побеседовать хотелось, а эти дуболомы разницы между арестом и приглашением понять не смогли.
Артритными пальцами Юлий Францевич убрал от гелиного лица выпавший из прически локон. Я многозначительно кашлянула, напомнив о своем присутствии.
— Вот и подруга ваша в себя пришла. Не правда ли, Серафима Карповна?
— Желаешь о бесчинствах тайного приказа в канцелярию донести? — Спросила Евангелина деловито.
— Не желаю.
— Перфектно. Тогда я в приемной тебя дождусь. Его высокопревосходительство обещал долго не задерживать, чтоб мы на фильму не опоздали.
Когда надворный советник Попович покинула строевым шагом кабинет, канцлер угрожающе обернулся:
— Зачем пожаловала?
— И не хотела даже, — пожала я плечами, — подчиненные ваши меня сюда затащили.
— Ты мне куражиться брось! Почему ты в Мокошь-граде? Сумасшедший Артемидор выгнал?
— На вакации отпустил, с родственниками повидаться. На Рождество обратно отбуду.
— Что постичь успела? В чужие сны проникать можешь?
— Не могу. Учитель сказал, рано мне еще с тонкими мирами работать, и сновидческие способности запер от греха.
Брют походил по кабинету из конца в конец:
— Получается, ты сейчас для меня бесполезна… Зачем в чародейский сыск проникла? Встречи с Иваном своим искала? Так я тебе сразу обскажу, чтоб ты лишнего не думала. Докладывали мне, что господин Зорин к кузине твоей женихается.
— Совет да любовь, — умилилась я фальшиво. — Только вы уж, Юлий Францевич, зятя моего будущего заботою не оставляйте. Мы же про конкретного человека договаривались, а не про его при мне роль.
— Наглая ты девка, Серафима, — Брют устало опустился на диван рядом со мной. — Но это ничего, это терпимо… Ну раз все равно в столице гостишь, будет у меня тебе задание.
— Вся внимание.
— К жениху присмотрись, будь любезна. Да не к чужому, Серафима, к своему. Анатолий Ефремович тревожить меня стал.
— Князь Кошкин? И что с ним не так?
— Если б знал, ты бы не понадобилась. У меня что-то такое…. — канцлер пошевелил в воздухе пятерней, — … на уровне ощущений.
Ссориться с начальником тайной канцелярии не хотелось. Тем паче, что задание его представлялось необременительным. Искать встречи с Анатолем я не собиралась, но ежели он сам пожелает визит нанести, отчего б не присмотреться.
— Через дней пару тебя в приказ приглашу для отчета.
— Если без палок и арестов, явлюсь с удовольствием.
— Ну так, ступай! Гелюшка, поди, тебя заждалась.
Евангелина Романовна вертелась перед настенным зеркалом и пыталась наживо приметать оторванный воротничок:
— Не уберегла мундира, — пожаловалась она. — Но, к чести моей, их четверо было.
Она воткнула иглу в подушечку в форме сердца, после засунув ее в верхний ящик секретарского столика.
— Отпустил тебя его высокопревосходительство? Тогда поспешим.
У подъезда ожидал нас приказной извозчик. До фильмотеатра домчались за три минуты.
— Что канцлер от тебя хотел? — Спросила чиновница, когда мы входили в нарядно украшенное фойе.
— Службой озадачить, — я высмотрела среди публики Маняшу с Мамаевым и приветственно им махнула. — Он меня личным агентом к себе определил.
— Эх, жаль ты доносить не стала!
— Кому? В тайную канцелярию на тайную канцелярию? Не смеши!
— Закон, Серафима, — сказала Попович с серьезной простотой, — один для всех быть должен. Это государственная основа, на ней вся Берендийская империя держится.
Я могла бы возразить, что держится она на деньгах, армии, несметных природных богатствах и паутине интриг, но не стала. Вместо этого быстро, пока не слышали Маняша с Эльдаром, спросила:
— Позволишь новый мундир тебе преподнести в благодарность за спасение от ночных татей?
И, расценив молчание согласием, подумала, что и перчатки Евангелине Романовне куплю новые.
Публики в фойе было преизрядно разной, нарядной и не особо, дамы в туалетах для выхода в свет со спутниками, закутанные в меха купчихи, купцы, мастеровые, парочка гнумов и с десяток неклюдов, к счастью, без гитар.
Геля возбужденно что-то рассказывала Мамаеву, когда мы рассаживались на обитых бархатом креслицах первого ряда.
— Канцлер для доклада вызывал, — поведала я няньке, вопросов не ожидая. — В кабале я у него.
Я села почти с краю, место по правую руку пустовало.
— Что-то ты, дитятко, со всех сторон закабалилась без моего пригляда. И у учителя в рабстве, и у приказного начальника.
Я вздохнула, соглашаясь:
— Не зря я этой силы не желала, одни от нее сложности.
— Про что доложилась? Чего исполнить должна?
— Господин Брют по поводу моего нареченного опасения имеет. К слову, Маняша, князь Кошкин за эти месяцы визитов вам не наносил?
— Мне то уж точно нет.
— А вот ты, когда мне на Руяне являлась, велела его отыскать.
— Не помню, — отрезала нянька, — может, под венец тебя с ним благословляла?
— Нет, Анатоль тебе никогда не нравился, ты чего-то другого хотела.
— Тогда не нравился, а теперь я переменилась. Он, конечно, картежник и пьяница, но…
— А еще ты, когда в госпитале лежала, велела мне Зорину не доверять. Про это хоть не забыла?
— Про это как раз помню.
— Тоже переменилась? Тогда — «не доверяй», а сегодня ручками махала, что твоя мельница. «Ах, Иван Иванович, ах спаситель!»
— Ты, дитятко, одно уясни, — строго сказала Маняша, — нынче ты довериться никому не можешь. Впрочем, и раньше не могла. Только в прошлом у тебя эта невозможность от слабости проистекала, а нынче от силы. Сарматки твои заполошные до сих пор по ночам орут, когда вспоминают, что их хозяйка огненным вихрем обратилась. Ты у нас кусочек нынче лакомый, от того и каждый тебя заграбастать хочет.
— А Зорин…
— А Зорин твой — служивый, он сам себе не хозяин. Конечно, Иван Иванович — мужчина приятственный и немало мне симпатичный, но рядом с тобой ему места нет. Обидит он тебя, дитятко, даже сам того не желая.
Окончание ее монолога поглотила бравурная музыка, которую начал извлекать из своего инструмента притаившийся в уголке под самым экраном, тапер. С первыми аккордами свет в зале погас. «Пленница безумной страсти», прочла я появившиеся на белой простыне буквы.
Иван Иванович потер виски и перевел взгляд от бумаг на темный прямоугольник окна.
Как же не вовремя она появилась, папина дочка Серафима Абызова. Загадочная, томная, пахнущая незнакомыми горькими ароматами. Родинка еще эта у рта…
— Отправил ценителей прекрасного на фильму? — Семен Аристархович вошел без стука и сразу набросил на дверь чары. — Митрофана куда подевал?
— Домой отпустил, присутственное время давно закончилось.
— Мамаев Гелю до дома сопроводит?
— Ну хоть здесь свой контроль ослабь, — улыбнулся Зорин. — Проводит и проследит, чтоб она тебя в приказе искать не вздумала.
— Понятно, — Крестовский придвинул стул для посетителей вплотную к столу и принялся барабанить пальцами по чернильному прибору.
Иван молчал, пережидая начальственную задумчивость, после принялся складывать документы в папку.
— Злой ты, мужик, Зорин, — отмер Семен, когда тесемки папки уже завязались кокетливым бантиком, — ни слова от тебя приятного, ни улыбки.
— Когда ты в клевреты к господину канцлеру нанимался, другого отношения ждал?
Они рассмеялись и пожали руки, протянув их через стол.
— Не расслабляйся, интриган, — сказал Иван. — Давеча мне пришлось у Евангелины Романовны с боем книжицу Г.Артемидора отбирать, которую ты на видном месте оставил. А, если бы она Брюту на глаза попалась?
— Тогда бы он в случайности появления на Руяне блаженного сновидца разуверился. — Крестовский щелкнул по чернильнице. — Ну, ничего, до Рождества мы этот балаган закончим фанфарами.
— Боюсь, что с фейерверком, — Зорин поморщился. — Неожиданно новый персонаж на сцену ворвался, госпожа Абызова вакации в Мокошь-граде провести желает.
— Ох!
— Вот тебе и ох.
— Дрогнуло ретивое? — Подмигнул Крестовский другу. — А, знаешь, ее приезд нам может на руку оказаться. Эх, жаль, блаженный Гуннар, сновидчества барышню лишил, можно было бы попытаться в сон ее призвать, разведать подробности Брютовых интересов.
— Лишил?
— На время вакаций, всенепременно. Когда меня удостоили аудиенцией в первый, он же последний, раз, господин Артемидор пообещал, что использовать сновидчество для мелочных наших дел не позволит. А эта безумная порода мелочными все человеческие дела мнит.
— Это хорошо, — решил Зорин, — даже замечательно.
— Но лишает нас шпиона в тайном приказе.
— Так сами, Семен Аристархович, справляйтесь.
— Куда уж мне, придержу канцлера, пока ты землю носом роешь, и то хлеб. Эх, Ванька, спровоцировать бы эту братию, чтоб высунулись, чтоб эффектно дело представить!
— Хорошо, — сказал Зорин, будто решившись на что-то. — Будут тебе эффекты.
Глава вторая, в коей проходит первое заседание клуба не желающих опеки, а второе прерывается наидосаднейшим образом
Д?вушка начинаетъ вы?зжать въ светъ въ возрасте отъ 16 до 20 л?тъ, смотря по ея развитiю и также по н?которымъ обстоятельствамъ, относящимся къ ея матери и старшимъ сестрамъ.
Жизнь в свете, дома и при дворе. Правила этикета, предназначенные для высших слоев России. 1890г, Санкт-Петербург
Фильма мне не понравилась абсолютно. Глупости какие! Она, вся такая воздушная блондинка в кудряшках, он страстный неклюд. Она томилась в отчем доме, он ее похитил, она томилась уже у него, в цепях на бархатных подушках. Он тоже томился, но страстно. Ни скачек, ни погонь, ни револьверных выстрелов. Некого господина в бакенбардах, что явился деву спасать, неклюд заколол первым же шпажным ударом и возвратился к томлениям.
— Экая лабуда, — сообщила Геля, когда мы, среди прочей публики, покидали, по окончании, фильмотеатр.
— А дамам нравится, — Мамаев улыбнулся какой-то зареванной девице. — Небось, Бесника нашего теперь во снах видеть будут.
На слове «сны» я внутренне напряглась, а потом припомнила, что видала актера Беса раньше, именно что в женских фантазиях, знамо, не в своих.Эх, многое бы я сейчас отдала за свой личный сон.
— Извозчика кликни, — попросила я няньку и принялась прощаться.
И так времени потеряно много. Вместо того, чтоб с Маняшей безнадзорно беседовать, сначала знакомствами отвлеклась, а после… Хотя в манипуляциях господина Брюта вины моей нет, кориться не собираюсь.
Дружелюбный Эльдар Давидович зазывал в «Кафе-глясе», но я отказалась, сославшись на дорожную усталость.
— Серафима Карповна, — шепнул чародей, склоняясь к ручке с поцелуем, — чародеек вашего уровня я прежде не встречал.
Приятный комплимент. И прикосновение было приятным, я чувствовала горячие искорки, что запрыгали между нами. Интересно, а жена у господина Мамаева есть? Не для себя интересно, ну, то есть, вовсе не от желания это место погреть. Просто, если Эльдар холост, то как он справляется с жаром, которым наполняет его естество чародейская сила?
Маняша уже вовсю командовала сугробом на облучке коляски, под сугробом был извозчик, но наружу торчали лишь руки с поводьями.
— Спокойной ночи, Серафима, — поклонился Мамаев.
Евангелина Романовна помахала мне на прощание. По дороге Маняша восхищалась фильмой и обходительностью сыскного чародея, а я шуршала запиской, незнамо как оказавшейся в моей перчатке.
Бобынины нас не дожидались, свет в доме был потушен, только крошечный светильник горел у подножия лестницы.
— Сон свой мне сегодня отдашь? — Спросила Маняша заговорщицки. — Хочется кое-кого навестить.
— Господина Мамаева, или фильмового лицедея? — Лукаво прошептала я в ответ. — Придется самой справляться, нянюшка, у меня, стараниями учителя, снов нет.
— Это получается, — Маняша замерла, прижала к груди руки, — я барышне Абызовой и не нужна боле? Сглаз на тебе и так сгорает, и вот…
