- Согласен.
Глава 89
Володар даже не стал праздновать маленькую победу. Торги были уже привычными, их результат тоже предсказуем. Поэтому всё своё внимание маг направил на контроль за ритуалом. Здесь нельзя допускать ошибок, иначе все затраченные усилия окажутся напрасными.
- Думаю, пора, - выждав положенное время, буркнул некромант и снова активировал пентаграмму. Дух сразу же появился перед Володаром.
- Я выполнил своё обещание, - шумно выдохнул он.
- Я тоже выполню, - усмехнулся некромант, возвращая камню истинную структуру.
Аккуратно уложив полученный артефакт в ткань, маг обернулся к духу.
- Что ж, ты заслужил право насладиться чудом материального бытия.
Пара пассов руками, и очертания духа обрели плотность.
Некромант с интересом посмотрел на своего вынужденного помощника, что жадно ловил ртом воздух, пытаясь привыкнуть к забытым ощущениям.
- Нравится? – иронично поинтересовался маг.
- Да, - хрипло ответил выходец с Изнанки.
- Считаешь ли ты, что условия договора полностью соблюдены? - вкрадчиво спросил некромант, невинно поигрывая перстнем на пальце.
- Да, - повторил бывший дух, пытаясь сосредоточиться на давно забытых ощущениях.
- Я был рад нашему короткому знакомству и продуктивному сотрудничеству, - саркастично склонил голову Володар.
Дух сразу же напрягся, догадавшись, что его всё-таки обманули. Лицо его исказила гримаса ненависти, и он громко выкрикнул проклятие в сторону некроманта:
- Чтоб тебе самому никогда не обрести посмертия и вечно скитаться за гранью!
- Неприятная ситуация, - пробормотал Володар, развеивая утративший тело дух.
Прежде никто из вызванных с Изнанки не успевал выдать посмертного проклятия. Все были настолько увлечены осознанием возвращения к жизни, что упускали возможность отомстить. Сегодня Володар несколько заигрался, за что и поплатился.
- Нужно быть осторожней в следующий раз. Пусть пожелание этого никчемного болтуна мне и не причинит вреда, в виду того, что вскоре я сам буду управлять миром за гранью, но всё же лучше избегать подобных казусов.
И некромант выполнил обещание, данное самому себе. Лишних разговоров больше не заводил, действовал чётко и решительно. И два часа драгоценного времени, потраченных на ритуал, были возмещены обретением новых артефактов из мира Изнанки.
- Сил совсем не осталось, а ведь нужно ещё доставить камни на место, - вздохнул маг.
Можно было, конечно, отложить поход на другое время, но очень уж хотелось увидеть результат своих трудов. Новый круг давно приобрёл большинство функциональных возможностей, поэтому Володар решил, что можно немного и потерпеть. Зато на месте он полностью восстановит свои силы, а заодно и выяснит, насколько мощнее станет его детище. Круг уже сегодня замкнётся полностью, а это основное условие стабильности магического портала. Может быть, больше и не придётся проводить затратные ритуалы, а появится возможность напрямую взаимодействовать с Изнанкой. Конечно, Володар понимал, что самому ему за грань отправляться опасно, даже если весь круг будет не только замкнут, но и станет выполнять функции обычного перехода, это всё равно будет опасно. Изнанка - измерение коварное, чтобы приручить его, придётся ещё не один год подбираться ко всем тайнам, но маг вполне допускал, что с пересылкой по пространственному тоннелю камней уже получится поэкспериментировать. А как только он сможет наладить процесс, то недалёк будет и тот момент, когда он станет полновластным хозяином Изнанки.
Некромант прикрыл глаза, представляя, как подчинит целое измерение, и тогда все души Изнанки будут в его распоряжении. И ведь осталось-то всего ничего!
Но мечты мечтами, а для начала необходимо вот эти самые камни добавить.
Володар посмотрел на приобретение в своих руках. Всё, решено! Он сейчас же отправится на болото и сделает очередной шаг к завершению грандиозного начинания.
- А с ведьмой можно разобраться и позже, - фыркнул Володар, забрасывая походную сумку за спину.
***
Я даже не представляла, насколько мощным окажется поток. Тело выгнуло дугой, и мне на мгновение даже показалось, что я не выдержу такого напора. Но запаниковать не успела, потому как почувствовала, что сила потекла прочь, пусть и не таким мощным потоком, но исчезло ощущение безмерного напряжения. Отступник поспешил оттянуть энергию на себя.
Скосив глаза на Благомира, я поняла, что ему тоже несладко. Контроль за потоками давался ему с трудом, а ведь пропуская магию круга через себя, я часть силы удерживала. Я сконцентрировалась полностью на своих ощущениях и попыталась как-то упорядочить поток. К моему величайшему удивлению, получилось у меня всё достаточно просто.
- Чернава? – маг сразу же почувствовал изменения.
- Всё хорошо, не переживай. Я смогла подстроиться.
- Но как?
- Наверное, благодаря наследственности и приобретённым недавно новым способностям, - я даже улыбнуться смогла.
- Мы об этом ещё поговорим, Бросил Благомир, но я услышала, что он выдохнул с облегчением.
- Обязательно, - пообещала я.
- Ну, что там у вас? – выкрикнула Вельземина.
- Всё в порядке, сейчас займусь камнями.
Я почувствовала, что Благомир освоился, поэтому без опасений вышла из-под потока. По телу пробежал озноб.
- Ух, как взбодрилась-то! – передёрнула я плечами.
Отступник подошёл вплотную к кругу и начал подстраиваться под новый вид энергии. Круг недовольно загудел.
- Чернава, камни, - натужно выговорил Благомир, и я поспешила нырнуть за линию круга.
Камни были горячими, и мне приходилось торопиться. После десятка камней на ладонях начали образовываться волдыри ожогов.
Это обитатели Преисподней были привычны к подобному, у ведьм же отношения с огнём плохо ладились.
Подумала даже о том, что не имей я в своём резерве частицу силы Благомира, было бы совсем печально.
- Всё, последний, - сказала я, передавая камень рогатому гвардейцу. Через мгновение возле бывшего круга не было уже ни одного представителя Преисподней. Конечно, они же свою часть работы выполнили, а камни ещё и пристроить нужно.
- Теперь уходите все! – выкрикнул Благомир.
- Ты же сказал, что без камней круг будет не опасен? - удивлённо обернулась я к отступнику.
- Круг – да, а вот я очень даже, - губы мага тронула неискренняя улыбка.
До меня дошло быстро. Благомир подключился к энергии круга, а теперь силе деваться будет некуда. Или маг оставит его в своём резерве, или выплеснет наружу. Первое опасно для жизни самого мага, потому как сдержать подобную мощь даже при помощи мощнейшего артефакта практически невозможно. Второй же вариант может привести к непредсказуемым последствиям во внешнем мире.
И как мы сразу-то об этом не подумали? Или всё-таки подумали?
Я посмотрела на отступника и поняла, что он-то как раз ответственно готовился к действу. И ведь не сказал ничего! Я была зла. На то, что Благомир опять решал за всех, на проклятого некроманта, что придумал эту гадость, а больше всего на себя. Почему я всегда задним умом всё понимаю?
Но сколько бы я ни посыпала голову пеплом, пользы это бы не принесло. А надо действовать.
- Вельземина, уводи ведьм, - в приказном тоне обратилась я к Верховной.
- А ты?
- Я останусь с магом.
- Сумасшедшая, - махнула головой Вельземина, но разубеждать меня не стала. Ведьмы убрались тоже весьма быстро, оседлав свои мётлы.
- Чернава, уходи, - сквозь зубы процедил маг.
- Чтобы вся сила Изнанки, накопленная порталом, тебе одному досталась? Ну уж нет!
И пока Благомир удивлялся моему заявлению, я пиявкой присосалась к магии отступника.
Глава 90
Очнулась я от того, что кто-то сильно тормошил меня за плечо.
- Эй, а можно поуважительней? Я же всё-таки ведьма, - не открывая глаз, проговорила я. Голова болела, во всём теле чувствовалась слабость, но если по-честному, то на самочувствие жаловаться не приходилось. Обычная усталость после напряжённой работы.
- Чернава, открой глаза. Я должен убедиться, что с тобой всё в порядке.
Я послушно разлепила веки, и вскрикнула от неожиданности:
- Ой!
- Что?
- У тебя глаза чёрные, - сказала я нависшему надо мной Благомиру.
- У тебя тоже, - обрадовал меня отступник.
- Вот пропасть! Неужели навсегда? - вся усталость куда-то сразу пропала, и я вскочила на ноги.
А виной тому слова отступника. Я очень огорчилась, узнав о произошедших изменениях. Ведь редкий цвет глаз я считала одним из главных своих украшений.
- Ты не о том думаешь. Как ты себя чувствуешь? - Благомир придержал меня руками, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Прикрыв глаза, я снова попыталась провести внутреннюю диагностику.
- Есть хочу, - ответила я по её окончании.
- Хм, я тоже, - отступник немного успокоился, а мне показалось, что его глаза стали чуть светлее.
- А что вообще произошло? – неопределённо махнув ладонью за спину, где прежде был выложен магический круг, спросила я.
Благомир вздохнул и пожал плечами.
- Объяснить толком я и сам ничего не могу, но чувствую, что с потоком энергии с Изнанки нам удалось справиться. Не иначе чудо помогло.
- Мне очень приятно, что ты меня так ласково называешь.
Я уже полностью пришла в себя, и ко мне вернулось моё обычное желание на каждую реплику выставлять комментарии. А вот Благомиру было не до шуток. Он, убедившись в том, что опасность миновала, решил припомнить мне моё самоуправство.
- Мы должны серьёзно поговорить.
- О чём? - я сделала вид, что даже не догадываюсь, чем отступник так недоволен.
- Ты вообще понимаешь, чем могла закончиться твоя самонадеянность?
Ой, слышали мы уже подобные интонации и видели суровые взгляды. Нас этим не напугаешь. Поэтому я лениво зевнула и сказала:
- Не начинай. Я прекрасно осознавала риски, но была уверена, что ничего страшного ни с тобой, ни со мной не приключится.
- Неужели? И на чём эта уверенность основана? - глаза мага ещё немного посветлели, успокаивая и мои страхи.
- Я в будущее заглядывала, и видение ещё не сбылось. Значит, пока моему благополучию ничего не угрожает.
Глаза Благомира удивлённо расширились, и мне снова показалось, что их цвет меняется.
- И ты готова слепо верить сомнительной ворожбе и рисковать? – спросил маг.
- Почему это – сомнительной? Я дипломированный специалист, - хихикнула я. - Ты лучше скажи, что теперь будем делать.
Кажется, напряжение мага развеялось. Он уже совершенно спокойно ответил на мой вопрос.
- Мне нужно немного отдохнуть, а потом посмотреть, что с магией. Сейчас я пуст, как новорожденный.
- Странно. Я, конечно, чувствую усталость, но все мои прежние возможности остались.
Сказав это, я вдруг неожиданно для себя поняла, что слукавила, потому что где-то там, глубоко внутри, робким росточком пробивалось что-то ранее неизвестное. И это что-то позволяло догадываться о том, что мой потенциал претерпел качественное изменение. Я смущённо кашлянула пару раз и поспешила отвести глаза.
- Чернава?
Кажется, Благомир по моему виду догадался, что я от него что-то утаиваю.
- Давай потом поговорим, а? Кушать очень хочется.
- Можно подумать, ты с собой ещё и еду прихватила, - пытался поддеть меня отступник. Зря он так со мной, я же не просто так речь о внеплановом приёме пищи завела.
- Обижаешь. Как ведьма, собираясь в опасный путь, может не позаботиться о желудке? Да и кувшинчик Хролов при мне.
- Пожалуй, от вина я бы сейчас не отказался.
Благомир оживился, узнав о наличии в моём мешке припасов. И, удивительное дело, стоило лишь мне сказать о вине, как и бес появился в облаке серы.
- А водяной где? – хмыкнула я, наливая вино в подставленные кружки.
- Тута я, - ответил Поликарп, выползая из трясины.
Оставалось только удивляться тому, как простой кувшин притягивает к себе нечисть. И опасность нипочём, когда разговор заходит о выпивке.
- Ну, за удачный исход дела! – поднимая свою кружку вверх, провозгласила я тост.
- А ты уверена, что всё прошло удачно?
- Конечно, посмотри на водяного. Прежде он в это болото и соваться не хотел, а сейчас спокойненько отлёживался, пока мы мило беседовали.
- Значит, отравы больше нет?
- Думаю, что осталась ещё, но без взаимодействия с кругом долго она не просуществует, - и от себя добавил несколько слов Благомир.
- А можно мне ещё кусочек пирога? Уж больно вкусная сдоба у Никодима, - бес заискивающе посмотрел мне в глаза.
- Бери, всё равно долго на болоте засиживаться не будем, а значит, экономить на еде не имеет смысла.
Устроенный пикничок получился настолько душевным, что мы опорожнили пару кувшинчиков и наполнили зачарованную тару в третий раз, когда воспрявший духом Благомир решил проверить свой резерв.
- Кажется, у меня плохо заполняется источник, - посетовал он, вытягивая руку.
- Так подожди. Мы и сидим-то всего час какой-то. Отдохнёшь получше, там и видно будет, - посоветовал бес отступнику, прихватывая ручку кувшина.
- Зачем ждать? Если с источником всё в порядке, уже сейчас я должен иметь доступ к магии, пусть и в ограниченном объёме.
- Как знаешь, - буркнул бес. Всё его внимание было привлечено к заветному напитку, а разговор он затеял лишь из желания продемонстрировать участие.
Я советов магу не давала, самой бы разобраться с изменениями. Но и посвящать других в свои маленькие тайны я пока не собиралась.
Между тем Благомир уже размял кисти и теперь готовился произвести какие-то несложные магические манипуляции. Мы наблюдали за ним с вялым интересом. У каждого мысли были заняты своим. Поликарп, вон, наверное, уже задумался, как бы к своим рукам прибрать высвободившиеся водные угодья. То и дело посматривает в сторону реки.
- Ну, начнём с самого простенького, - сказал отступник и небрежно махнул рукой.
Участок болота, но который пришлось воздействие магии отступника, вспучился и оглушительно чавкнул, выбрасывая в воздух своё содержимое, а затем с тем же звуком плюхаясь обратно.
- Бездна! – пискнул бес, выпуская из рук кувшин, щедро приправленный болотной грязью.
- Говоришь, плохо заполняется? – недовольно процедила я, оттирая с куртки зловонную жижу.
- Что это было? – глухо спросил отступник.
- У тебя, оказывается не с источником проблемы, а с головой, - прокомментировала я растерянный вопрос Благомира. – Ну-ка, дай я свои силёнки испытаю.
Выпитое вино раззадорило, к тому же захотелось выяснить, что у меня в багаже появилось.
- Может, не надо? – Поликарп стянул с головы растрёпанный пучок некогда большой кочки.
- Как это, не надо? Я тоже уважаю эксперименты.
- Чернава, давай без фанатизма?
Благомир всё ещё недоверчиво посматривал на свои руки и прислушивался к внутренним ощущениям, явно не понимая, как ему удалось высвободить такую порцию силы практически без затрат.
- Как получится, - хихикнула я, припоминая недавний результат эксперимента самого мага.
Получилось красиво. Стоило мне махнуть рукой, копируя действия отступника и направить силу наружу, как жмакнуло так, что всю мою компанию буквально вымыло за пределы болота. Я лишь краем глаза успела заметить, как Благомир успел смягчить приземление на другой стороне. Сама же я осталась сидеть на единственном уцелевшем островке суши, с головы до ног обляпанная вонючей гущей.
