Стоящая перед этим жара настолько высушила землю, что теперь она впитывала влагу, как губка, и только в ямах и рытвинах скапливалась в небольшие лужицы. Поэтому главными неприятностями была ночная темнота и многочисленные ветви, сквозь которые приходилось пробираться с осторожностью.
- Ничего, ещё чуток. Сейчас выедем на тракт, а там уже дело бодрей пойдёт.
Юлиан рассчитал расстояние и решил, что по лесу он времени затратит намного больше, да и теперь не было необходимости ехать наперерез. Догонять же по дороге намного удобнее.
Едва только лес остался за спиной, как и погода смилостивилась над поздним путником. Дождь прекратился, и сквозь тучи начала робко проглядывать луна. Конь бодро потрусил по тракту, и Юлиан облегченно выдохнул, понимая, что до утра он теперь точно уложится.
Оглянувшись на неприветливый ночной лес, Юлиан зло усмехнулся. А вот принцу остаётся только посочувствовать. Все его старания не приведут к желаемому результату, а это очень приятно. Пусть не протягивает свои ручонки к чужому. Но если и этот случай наследника ничему не научит, то у Юлиана и другие мыслишки на эту тему имелись. Но сначала нужно окончательно разобраться с оборотницей.
По губам Юлиана вновь скользнула улыбка, стоило ему представить, как удивятся охотники раннему гостю. Ведь они вряд ли догадываются, что у него имеются такие возможности.
Ещё даже не зарозовела полоска зари, а маг уже въезжал в селение. Он с интересом разглядел домик на окраине и хмыкнул: так себе убежище. Впрочем, выбор охотников был понятен. Пусть без особых удобств домик, зато у дороги. В случае опасности не нужно тратить лишнего времени.
Привязав к такому же неказистому заборчику коня, Юлиан начал приводить одежду в порядок. Не хотелось выставить себя перед охотницей в неприглядном виде.
- Ну, теперь я готов к серьёзному разговору, посмотрим, что ты мне ответишь. Но перед этим я всё-таки проверю свои идеи.
Маг достал из сумки амулет, позволяющий рассмотреть истинную сущность, и уверенно толкнул дверь дома.
Проснулась я задолго до рассвета. Чувствовала себя вполне отдохнувшей, а потому готовилась к появлению духа. Юлиан ведь сказал, что заявится с раннего утра. Но я снова недооценила вольного. Слово он своё сдержал, только вот в двери нашего временного пристанища он ввалился через дверь.
От неожиданности я замерла, а Юлиану моя реакция понравилась. Маг даже и слова не произнёс, только амулетик на меня направил.
Всё, спектакль окончен. Моё сердце трепыхнулось в ожидании приговора, а вольный повёл себя странно.
- Что за ерунда? Почему не работает? – маг поднёс к глазам кольцо, потом снова выставил руку в моём направлении.
По сведённым к переносице бровям я сразу догадалась, что Юлиан не поверил своему открытию и теперь пытается найти другое объяснение. Ну, хоть здесь можно немного развлечься.
- Что-то не так, любимый? – я подбоченилась и подмигнула Юлиану.
- Как ты это делаешь? Что за артефакт у тебя? – раздражённо спросил маг, снова вертя в руках кольцо.
Наши разговоры разбудили Парвика.
- Юлиан? – компаньон протёр глаза, взглянул на меня, потом снова на вольного.
Эти гляделки Юлиана нисколько не заинтересовали, у него были более важные вопросы.
- Так, я требую объяснений. Кто ты? – маг подошёл ко мне ближе и навис коршуном.
- Требует он… тоже мне, Высочество… - хмыкнула я.
- Кстати, о принце. Что у тебя с ним? – упоминание о наследнике сразу увело разговор в другую сторону.
Я подняла глаза к потолку и приняла самый невинный вид. Парвику надоело быть немым свидетелем, поэтому он вклинился между нами и сказал:
- Да ничего у неё уже нет. А что у тебя за такая интересная вещичка в руках?
- Амулет, позволяющий видеть суть, - не стал скрывать правды вольный.
- О, так ты уже просветился. Ну и как тебе? – друг обернулся ко мне.
Юлиан сузил глаза, глядя на ехидную усмешку Парвика. Потом медленно перевёл взгляд на меня и потянулся к вороту.
Дошло наконец-то…
- Это ещё хуже оборотня! Ну почему мне так не везёт?
Такой реакции мы с Парвиком точно не ожидали. Я-то думала, маг возрадуется и проходу мне давать не будет, а он… Я беспомощно посмотрела на друга, не зная, как быть дальше. А вот Парвик пришёл в себя довольно-таки быстро.
- У меня есть деловое предложение. Нам в команду срочно требуется хороший знаток родовой магии. Доходы делим на троих в равных долях.
- Зачем?
- Глупый вопрос, но, ввиду того, что кого-то слишком сильно стукнуло новым открытием, поясню: король хочет древние артефакты, имеющие необычные свойства, а у нас не хватает знаний.
- Браслет не отдам, - насупился Юлиан, всё так же недовольно глядя на меня.
- А нам он и ни к чему. У нас есть другие вещицы на примете.
Юлиан задумался, оценивая информацию.
- И вы за ними хотите сунуться в становище древних? – логика магу и в этот раз не отказала.
- А ты о нём что-то слышал? – Парвик тут же сделал стойку.
Думал Юлиан долго. Причём было заметно, что принять решение магу сложно. Наконец, он всё-таки остановился на каком-то варианте, потому как лицо Юлиана стало похожим на маску.
- Что-то слышал… Только у меня будет встречное условие.
Мне почему-то подумалось, что не обрадуюсь я выдвинутым Юлианом предложениям.
- Думаю, договоримся, - Парвик широко улыбнулся и подмигнул мне.
Я только ехидно хмыкнула на такое оптимистичное заявление друга.
- Предлагаю такой вариант: я еду с вами в становище, помогаю найти магические безделушки, а также рассказываю об их скрытых свойствах, а за это Сильфида принимает моё кольцо.
Всё, как и говорил Парвик. Правда, он сразу о браслетах загадывал…
- Это ты так завуалированно предлагаешь мне замужество? – мне стало смешно, неужели маг надеется, что меня надолго хватит? Да пусть я от него с ума сходить буду, но это не продлится долго. Ну, месяц, ну, полгода, ну, боги с ним, год. А потом моя сущность заскучает, и я начну искать развлечения на стороне. Неужели он этого не понимает? Или думает, что я смогу измениться? Глупость какая!
- Других вариантов нет, - ответил Юлиан, недобро глядя на моё веселье.
- А если мы откажемся? – я склонила голову набок и намотала на палец длинный локон, выбившийся из причёски.
Даже такой невинный жест вызвал новую волну раздражения Юлиана. Он окончательно заледенел:
- Я от своего всё равно не отступлюсь, только помощи вы в таком случае не дождётесь.
- А принц? – я уже готова была принять предложение, в конце концов, если вольный хочет рискнуть - это не мои проблемы. И для меня выгода, опять же. Хотела остаться с магом на более долгий срок – пожалуйста. В общем, мечты сбываются.
Вольный сразу догадался, что я не буду отказывать сразу, а потому немного успокоился.
- С Его Высочеством мы как-нибудь договоримся, - Юлиан улыбнулся, и я поняла, что принц не станет связываться с вольным. Шкура дороже.
- Идёт. Договор оформлять будем? – резюмировал разговор мой компаньон.
Мы с Юлианом с одинаковым удивлением посмотрели на Парвика.
- Что? Дело касается работы, а я к таким вещам отношусь ответственно, - если бы я не знала Парвика так хорошо, то вполне бы могла предположить, что он на самом деле так радеет за скорейшее выполнение порученного королём. А так я лишь усмехнулась украдкой. Но вольный тоже не поверил в реальность заявленного.
- Может, тебе ещё и в письменном виде договор оформить, ответственный ты наш? – съязвил Юлиан.
- Хорошая мысль! – Парвик улыбнулся во весь рот.
- С кем я связался? – вольный досадливо фыркнул, а я втихую подмигнула компаньону.
- Силь, поможешь с текстом? – отступать друг от своего и не подумал. А вот мне показалось, что последнее лишнее.
- Парвик, может, ну его? И устного достаточно будет.
- Нет, давай уж по правилам. Мне так спокойнее, дело-то серьёзное, - Парвик скосил глаза на вольного, потом тронул запястье, намекая на браслет. Я решила подыграть. Может, друг хочет какую-то выгоду, кроме оговоренного, извлечь?
- Ладно, только давайте с этим поскорее закончим, у нас ещё и другие заботы имеются, - я посмотрела в окно. Скоро солнце взойдёт, и нам нужно будет двигаться дальше. Впереди-то ещё много приключений…
- Моя невеста настолько непостоянна, что уже по наследнику успела соскучиться? - Юлиан по-своему растолковал мои слова. Пусть я и согласилась на кольцо, но к Его Высочеству меня ревновали. Это было так же приятно, как и возмутительно. Мне теперь, что, на других и смотреть непозволительно?
Из врождённой вредности решила поддразнить мага:
- Конечно. Такой привлекательный мужчина. И статус при нём, и деньги. Чем не вариант?
Видимо, именно этого Юлиан и опасался. Желваки на его лице заиграли, пальцы стиснулись в кулаки. Парвику очень не хотелось начинать путешествие со скандала, поэтому он попытался меня усовестить.
- Силь, не перегибай палку. Нам сейчас ни к чему разборки.
- Тогда пусть вольный держит при себе своё нездоровое чувство юмора, - я не знала, как дальше вести себя с Юлианом, ведь прежде мне не приходилось ходить в невестах, поэтому отвечала грубовато.
- Ах, да, я запамятовал, передо мной ведь тонкая материя…
Нет, не сладится у нас ничего с вольным. Разве таким бывает настоящее чувство?
Я беспомощно посмотрела на компаньона.
- Юлиан, а ты чего такой злой? Не выспался, что ли?
Как же я обожаю своего друга! Только он может найти нужные слова в нужное время. Вон как маг на него недобро смотрит, того и гляди шарахнет чем-нибудь. Ведь и таракану понятно, что вольному пришлось хорошо постараться, чтобы догнать нас. А тут ещё я со своими претензиями да дружок мой со шпильками.
- Всё, повеселились – и будет. Давайте договор скрепим и поедем. Шутки шутками, а заказ желательно выполнить в короткие сроки. Зима не за горами, а нам добираться почти месяц.
- Кольцо.
Мне протянули тот самый артефакт, и я удивлённо приподняла брови.
- Другого у меня в наличии не имеется, - Юлиан сопроводил своё объяснение ещё одной язвительной усмешкой.
- Небогато, но что делать?
После того, как колечко перекочевало из ладони Юлиана на мой пальчик, вольный немного расслабился. Неужели почувствовал себя хозяином положения? Ну, пусть помечтает, пока есть возможности…
- Силь, что дальше будем делать? – Парвик взглянул в окно, а потом посмотрел на меня, ожидая решения.
- Поедем к принцу. Юлиан обещал проблему устранить, поэтому нам переживать не о чем.
Маг на мою усмешку отреагировал с невозмутимостью уверенного в себе человека, даже плечи расправил. Парвик оценил пантомиму, потому потянулся за сумкой.
- А, ну, поехали. Стен, думаю, обрадуется.
- У меня есть одна небольшая просьбочка, - Юлиан придержал дверь.
- Какая?
- Нужно на колечко чары навесить.
- Зачем?
- Чтобы оно случайно не затерялось где-нибудь.
Парвик тут же отвернулся, пытаясь скрыть улыбку, я тоже сделала вид, что не поняла опасений Юлиана. Раз думает человек, что я буду его колечко прятать от остальных, то у него на это имеются все основания. Мы, духи, постоянством похвастаться не можем, это природа наша такова.
- И что для этого нужно?
- Несколько минут.
Мне показалось, что Юлиан с каким-то затаённым беспокойством ожидает моего ответа. А меня особо не смущало предложенное. Подумаешь, какая ерунда! Кольцо меня не удержит, а если от этого магу будет спокойнее, пусть колдует.
- Только не затягивай. Нам и так придётся без остановок ехать, чтобы до вечера успеть.
- Доберёмся вовремя. Мне не составит труда сделать своё дело в самый короткий срок.
- Кольцо снять?
- Нет, так даже удобней будет.
Юлиан не ожидал таких неприятностей от судьбы. Он почти смирился с тем, что женщина, которой он по неосторожности увлёкся, оказалась не человеком. Но оборотень вёл себя так, что маг решил, что сможет как-нибудь пережить это досадное отклонение от нормы. Юлиан даже втайне надеялся, что охотница не была чистокровным оборотнем? а это повышало его шансы на нормальную жизнь в браке. Только амулет его сильно разочаровал. Не было никакой мерзкой нечисти под обликом человека. Ему «посчастливилось» влюбиться в сильфиду, существо безрассудное и ветреное, как сама стихия. И что теперь делать?
Мыслей было много, но все они были нецензурные. Кто же в своём уме откажется от такого счастья? Ведь всем известно, что сильфы для магов – это самая настоящая ценность. Только любить сильфов нельзя. Сладка их любовь, но непостоянство – их второе имя, и горек удел того, кто попал в сети сильфа.
Всё это заставило Юлиана усиленно пошевелить извилинами. И выход, кажется, нашёлся, не зря же имелся на руке его браслетик? Осталось только сыграть невозмутимость, чтобы не заподозрили его раньше времени, а потом можно и надеяться на чудо.
- Может, господин охотник изволит коней приготовить, пока я с кольцом буду заниматься? – Лишние глаза сейчас Юлиану были ни к чему. Он не знал, каким уровнем магии владеет Парвик, но рисковать не хотел.
- Так не терпится остаться наедине? Что ж, понимаю, - Парвик послал воздушный поцелуй напарнице и вышел за дверь. Юлиан выдохнул.
- Не успеем, - Сильфида посмотрела на мага с усмешкой.
Мысли вольного после этих слов сразу же свернули в неправильное русло, и он с трудом удержал себя от того, чтобы не попытаться опровергнуть опасения невесты. Только осознание того, что кольцо – залог возможного счастья его дальнейшей жизни, заставило Юлиана держать свои эмоции и желания в узде.
- Времени как раз достаточно для того, чтобы накинуть чары, - с маской невозмутимости на лице ответил он.
- Тогда чего ты ждёшь? – женщина протянула руку, а мага вновь накрыло чувственной волной.
Отвечать Юлиан не стал, полностью сосредоточившись на работе. Нужно было прочно привязать кольцо к его теперешней обладательнице, попутно навесив чары верности. Маг не был уверен в том, что его задумка сработает. Ведь для успешности запланированного необходимо, чтобы женщина имела к нему чувства, а вот в их наличии у непостоянного духа он сильно сомневался. Но попробовать-то можно? Хуже точно не будет.
- Ой, ты чего творишь?
Юлиан вскинул глаза на охотницу. Неужели что-то заподозрила?
- Кольцо горячее, ты совсем спятил?
- О, извини, немного с потоком не рассчитал. Сейчас всё исправлю, - Юлиан и впрямь перестарался, настолько велико было его желание привязать к себе женщину навсегда.
- Не рассчитал он… - проворчала Сильфида, недовольно хмуря тонкие брови.
Маг аккуратно залечил тепловой ожог, попутно погладив тонкие пальчики. Как же жалко, что сейчас нет времени на большее…
- Вот и всё, - Юлиан неохотно выпустил женскую ладошку из своих рук.
- А я этим артефактом смогу пользоваться по назначению? – охотница потянула кольцо с пальца, но оно даже не шелохнулось.
- Конечно. Свойства не изменяются, только добавляются новые, главное, иметь достаточный запас сил, а у меня с этим сейчас всё в порядке, благодаря вот этой вещице, - Юлиан указал на браслет, который так понравился когда-то Сильфиде. Та посмотрела на украшение с искренним сожалением, но ответила с улыбкой.
- Удобная вещь – ваша родовая магия. Обычные амулеты изготавливаются с одним слоем чар, а тут такие широкие возможности.
- У меня и не такие фокусы в рукаве имеются, поэтому есть шанс с вашим заданием справиться без лишних затруднений, - не упустил шанса покрасоваться перед дамой Юлиан.
- Ничего, ещё чуток. Сейчас выедем на тракт, а там уже дело бодрей пойдёт.
Юлиан рассчитал расстояние и решил, что по лесу он времени затратит намного больше, да и теперь не было необходимости ехать наперерез. Догонять же по дороге намного удобнее.
Едва только лес остался за спиной, как и погода смилостивилась над поздним путником. Дождь прекратился, и сквозь тучи начала робко проглядывать луна. Конь бодро потрусил по тракту, и Юлиан облегченно выдохнул, понимая, что до утра он теперь точно уложится.
Оглянувшись на неприветливый ночной лес, Юлиан зло усмехнулся. А вот принцу остаётся только посочувствовать. Все его старания не приведут к желаемому результату, а это очень приятно. Пусть не протягивает свои ручонки к чужому. Но если и этот случай наследника ничему не научит, то у Юлиана и другие мыслишки на эту тему имелись. Но сначала нужно окончательно разобраться с оборотницей.
По губам Юлиана вновь скользнула улыбка, стоило ему представить, как удивятся охотники раннему гостю. Ведь они вряд ли догадываются, что у него имеются такие возможности.
Ещё даже не зарозовела полоска зари, а маг уже въезжал в селение. Он с интересом разглядел домик на окраине и хмыкнул: так себе убежище. Впрочем, выбор охотников был понятен. Пусть без особых удобств домик, зато у дороги. В случае опасности не нужно тратить лишнего времени.
Привязав к такому же неказистому заборчику коня, Юлиан начал приводить одежду в порядок. Не хотелось выставить себя перед охотницей в неприглядном виде.
- Ну, теперь я готов к серьёзному разговору, посмотрим, что ты мне ответишь. Но перед этим я всё-таки проверю свои идеи.
Маг достал из сумки амулет, позволяющий рассмотреть истинную сущность, и уверенно толкнул дверь дома.
Глава 46
Проснулась я задолго до рассвета. Чувствовала себя вполне отдохнувшей, а потому готовилась к появлению духа. Юлиан ведь сказал, что заявится с раннего утра. Но я снова недооценила вольного. Слово он своё сдержал, только вот в двери нашего временного пристанища он ввалился через дверь.
От неожиданности я замерла, а Юлиану моя реакция понравилась. Маг даже и слова не произнёс, только амулетик на меня направил.
Всё, спектакль окончен. Моё сердце трепыхнулось в ожидании приговора, а вольный повёл себя странно.
- Что за ерунда? Почему не работает? – маг поднёс к глазам кольцо, потом снова выставил руку в моём направлении.
По сведённым к переносице бровям я сразу догадалась, что Юлиан не поверил своему открытию и теперь пытается найти другое объяснение. Ну, хоть здесь можно немного развлечься.
- Что-то не так, любимый? – я подбоченилась и подмигнула Юлиану.
- Как ты это делаешь? Что за артефакт у тебя? – раздражённо спросил маг, снова вертя в руках кольцо.
Наши разговоры разбудили Парвика.
- Юлиан? – компаньон протёр глаза, взглянул на меня, потом снова на вольного.
Эти гляделки Юлиана нисколько не заинтересовали, у него были более важные вопросы.
- Так, я требую объяснений. Кто ты? – маг подошёл ко мне ближе и навис коршуном.
- Требует он… тоже мне, Высочество… - хмыкнула я.
- Кстати, о принце. Что у тебя с ним? – упоминание о наследнике сразу увело разговор в другую сторону.
Я подняла глаза к потолку и приняла самый невинный вид. Парвику надоело быть немым свидетелем, поэтому он вклинился между нами и сказал:
- Да ничего у неё уже нет. А что у тебя за такая интересная вещичка в руках?
- Амулет, позволяющий видеть суть, - не стал скрывать правды вольный.
- О, так ты уже просветился. Ну и как тебе? – друг обернулся ко мне.
Юлиан сузил глаза, глядя на ехидную усмешку Парвика. Потом медленно перевёл взгляд на меня и потянулся к вороту.
Дошло наконец-то…
- Это ещё хуже оборотня! Ну почему мне так не везёт?
Такой реакции мы с Парвиком точно не ожидали. Я-то думала, маг возрадуется и проходу мне давать не будет, а он… Я беспомощно посмотрела на друга, не зная, как быть дальше. А вот Парвик пришёл в себя довольно-таки быстро.
- У меня есть деловое предложение. Нам в команду срочно требуется хороший знаток родовой магии. Доходы делим на троих в равных долях.
- Зачем?
- Глупый вопрос, но, ввиду того, что кого-то слишком сильно стукнуло новым открытием, поясню: король хочет древние артефакты, имеющие необычные свойства, а у нас не хватает знаний.
- Браслет не отдам, - насупился Юлиан, всё так же недовольно глядя на меня.
- А нам он и ни к чему. У нас есть другие вещицы на примете.
Юлиан задумался, оценивая информацию.
- И вы за ними хотите сунуться в становище древних? – логика магу и в этот раз не отказала.
- А ты о нём что-то слышал? – Парвик тут же сделал стойку.
Думал Юлиан долго. Причём было заметно, что принять решение магу сложно. Наконец, он всё-таки остановился на каком-то варианте, потому как лицо Юлиана стало похожим на маску.
- Что-то слышал… Только у меня будет встречное условие.
Мне почему-то подумалось, что не обрадуюсь я выдвинутым Юлианом предложениям.
- Думаю, договоримся, - Парвик широко улыбнулся и подмигнул мне.
Я только ехидно хмыкнула на такое оптимистичное заявление друга.
- Предлагаю такой вариант: я еду с вами в становище, помогаю найти магические безделушки, а также рассказываю об их скрытых свойствах, а за это Сильфида принимает моё кольцо.
Всё, как и говорил Парвик. Правда, он сразу о браслетах загадывал…
- Это ты так завуалированно предлагаешь мне замужество? – мне стало смешно, неужели маг надеется, что меня надолго хватит? Да пусть я от него с ума сходить буду, но это не продлится долго. Ну, месяц, ну, полгода, ну, боги с ним, год. А потом моя сущность заскучает, и я начну искать развлечения на стороне. Неужели он этого не понимает? Или думает, что я смогу измениться? Глупость какая!
- Других вариантов нет, - ответил Юлиан, недобро глядя на моё веселье.
- А если мы откажемся? – я склонила голову набок и намотала на палец длинный локон, выбившийся из причёски.
Даже такой невинный жест вызвал новую волну раздражения Юлиана. Он окончательно заледенел:
- Я от своего всё равно не отступлюсь, только помощи вы в таком случае не дождётесь.
- А принц? – я уже готова была принять предложение, в конце концов, если вольный хочет рискнуть - это не мои проблемы. И для меня выгода, опять же. Хотела остаться с магом на более долгий срок – пожалуйста. В общем, мечты сбываются.
Вольный сразу догадался, что я не буду отказывать сразу, а потому немного успокоился.
- С Его Высочеством мы как-нибудь договоримся, - Юлиан улыбнулся, и я поняла, что принц не станет связываться с вольным. Шкура дороже.
- Идёт. Договор оформлять будем? – резюмировал разговор мой компаньон.
Мы с Юлианом с одинаковым удивлением посмотрели на Парвика.
- Что? Дело касается работы, а я к таким вещам отношусь ответственно, - если бы я не знала Парвика так хорошо, то вполне бы могла предположить, что он на самом деле так радеет за скорейшее выполнение порученного королём. А так я лишь усмехнулась украдкой. Но вольный тоже не поверил в реальность заявленного.
- Может, тебе ещё и в письменном виде договор оформить, ответственный ты наш? – съязвил Юлиан.
- Хорошая мысль! – Парвик улыбнулся во весь рот.
- С кем я связался? – вольный досадливо фыркнул, а я втихую подмигнула компаньону.
- Силь, поможешь с текстом? – отступать друг от своего и не подумал. А вот мне показалось, что последнее лишнее.
- Парвик, может, ну его? И устного достаточно будет.
- Нет, давай уж по правилам. Мне так спокойнее, дело-то серьёзное, - Парвик скосил глаза на вольного, потом тронул запястье, намекая на браслет. Я решила подыграть. Может, друг хочет какую-то выгоду, кроме оговоренного, извлечь?
- Ладно, только давайте с этим поскорее закончим, у нас ещё и другие заботы имеются, - я посмотрела в окно. Скоро солнце взойдёт, и нам нужно будет двигаться дальше. Впереди-то ещё много приключений…
- Моя невеста настолько непостоянна, что уже по наследнику успела соскучиться? - Юлиан по-своему растолковал мои слова. Пусть я и согласилась на кольцо, но к Его Высочеству меня ревновали. Это было так же приятно, как и возмутительно. Мне теперь, что, на других и смотреть непозволительно?
Из врождённой вредности решила поддразнить мага:
- Конечно. Такой привлекательный мужчина. И статус при нём, и деньги. Чем не вариант?
Видимо, именно этого Юлиан и опасался. Желваки на его лице заиграли, пальцы стиснулись в кулаки. Парвику очень не хотелось начинать путешествие со скандала, поэтому он попытался меня усовестить.
- Силь, не перегибай палку. Нам сейчас ни к чему разборки.
- Тогда пусть вольный держит при себе своё нездоровое чувство юмора, - я не знала, как дальше вести себя с Юлианом, ведь прежде мне не приходилось ходить в невестах, поэтому отвечала грубовато.
- Ах, да, я запамятовал, передо мной ведь тонкая материя…
Нет, не сладится у нас ничего с вольным. Разве таким бывает настоящее чувство?
Я беспомощно посмотрела на компаньона.
- Юлиан, а ты чего такой злой? Не выспался, что ли?
Как же я обожаю своего друга! Только он может найти нужные слова в нужное время. Вон как маг на него недобро смотрит, того и гляди шарахнет чем-нибудь. Ведь и таракану понятно, что вольному пришлось хорошо постараться, чтобы догнать нас. А тут ещё я со своими претензиями да дружок мой со шпильками.
- Всё, повеселились – и будет. Давайте договор скрепим и поедем. Шутки шутками, а заказ желательно выполнить в короткие сроки. Зима не за горами, а нам добираться почти месяц.
- Кольцо.
Мне протянули тот самый артефакт, и я удивлённо приподняла брови.
- Другого у меня в наличии не имеется, - Юлиан сопроводил своё объяснение ещё одной язвительной усмешкой.
- Небогато, но что делать?
Глава 47
После того, как колечко перекочевало из ладони Юлиана на мой пальчик, вольный немного расслабился. Неужели почувствовал себя хозяином положения? Ну, пусть помечтает, пока есть возможности…
- Силь, что дальше будем делать? – Парвик взглянул в окно, а потом посмотрел на меня, ожидая решения.
- Поедем к принцу. Юлиан обещал проблему устранить, поэтому нам переживать не о чем.
Маг на мою усмешку отреагировал с невозмутимостью уверенного в себе человека, даже плечи расправил. Парвик оценил пантомиму, потому потянулся за сумкой.
- А, ну, поехали. Стен, думаю, обрадуется.
- У меня есть одна небольшая просьбочка, - Юлиан придержал дверь.
- Какая?
- Нужно на колечко чары навесить.
- Зачем?
- Чтобы оно случайно не затерялось где-нибудь.
Парвик тут же отвернулся, пытаясь скрыть улыбку, я тоже сделала вид, что не поняла опасений Юлиана. Раз думает человек, что я буду его колечко прятать от остальных, то у него на это имеются все основания. Мы, духи, постоянством похвастаться не можем, это природа наша такова.
- И что для этого нужно?
- Несколько минут.
Мне показалось, что Юлиан с каким-то затаённым беспокойством ожидает моего ответа. А меня особо не смущало предложенное. Подумаешь, какая ерунда! Кольцо меня не удержит, а если от этого магу будет спокойнее, пусть колдует.
- Только не затягивай. Нам и так придётся без остановок ехать, чтобы до вечера успеть.
- Доберёмся вовремя. Мне не составит труда сделать своё дело в самый короткий срок.
- Кольцо снять?
- Нет, так даже удобней будет.
***
Юлиан не ожидал таких неприятностей от судьбы. Он почти смирился с тем, что женщина, которой он по неосторожности увлёкся, оказалась не человеком. Но оборотень вёл себя так, что маг решил, что сможет как-нибудь пережить это досадное отклонение от нормы. Юлиан даже втайне надеялся, что охотница не была чистокровным оборотнем? а это повышало его шансы на нормальную жизнь в браке. Только амулет его сильно разочаровал. Не было никакой мерзкой нечисти под обликом человека. Ему «посчастливилось» влюбиться в сильфиду, существо безрассудное и ветреное, как сама стихия. И что теперь делать?
Мыслей было много, но все они были нецензурные. Кто же в своём уме откажется от такого счастья? Ведь всем известно, что сильфы для магов – это самая настоящая ценность. Только любить сильфов нельзя. Сладка их любовь, но непостоянство – их второе имя, и горек удел того, кто попал в сети сильфа.
Всё это заставило Юлиана усиленно пошевелить извилинами. И выход, кажется, нашёлся, не зря же имелся на руке его браслетик? Осталось только сыграть невозмутимость, чтобы не заподозрили его раньше времени, а потом можно и надеяться на чудо.
- Может, господин охотник изволит коней приготовить, пока я с кольцом буду заниматься? – Лишние глаза сейчас Юлиану были ни к чему. Он не знал, каким уровнем магии владеет Парвик, но рисковать не хотел.
- Так не терпится остаться наедине? Что ж, понимаю, - Парвик послал воздушный поцелуй напарнице и вышел за дверь. Юлиан выдохнул.
- Не успеем, - Сильфида посмотрела на мага с усмешкой.
Мысли вольного после этих слов сразу же свернули в неправильное русло, и он с трудом удержал себя от того, чтобы не попытаться опровергнуть опасения невесты. Только осознание того, что кольцо – залог возможного счастья его дальнейшей жизни, заставило Юлиана держать свои эмоции и желания в узде.
- Времени как раз достаточно для того, чтобы накинуть чары, - с маской невозмутимости на лице ответил он.
- Тогда чего ты ждёшь? – женщина протянула руку, а мага вновь накрыло чувственной волной.
Отвечать Юлиан не стал, полностью сосредоточившись на работе. Нужно было прочно привязать кольцо к его теперешней обладательнице, попутно навесив чары верности. Маг не был уверен в том, что его задумка сработает. Ведь для успешности запланированного необходимо, чтобы женщина имела к нему чувства, а вот в их наличии у непостоянного духа он сильно сомневался. Но попробовать-то можно? Хуже точно не будет.
- Ой, ты чего творишь?
Юлиан вскинул глаза на охотницу. Неужели что-то заподозрила?
- Кольцо горячее, ты совсем спятил?
- О, извини, немного с потоком не рассчитал. Сейчас всё исправлю, - Юлиан и впрямь перестарался, настолько велико было его желание привязать к себе женщину навсегда.
- Не рассчитал он… - проворчала Сильфида, недовольно хмуря тонкие брови.
Маг аккуратно залечил тепловой ожог, попутно погладив тонкие пальчики. Как же жалко, что сейчас нет времени на большее…
- Вот и всё, - Юлиан неохотно выпустил женскую ладошку из своих рук.
- А я этим артефактом смогу пользоваться по назначению? – охотница потянула кольцо с пальца, но оно даже не шелохнулось.
- Конечно. Свойства не изменяются, только добавляются новые, главное, иметь достаточный запас сил, а у меня с этим сейчас всё в порядке, благодаря вот этой вещице, - Юлиан указал на браслет, который так понравился когда-то Сильфиде. Та посмотрела на украшение с искренним сожалением, но ответила с улыбкой.
- Удобная вещь – ваша родовая магия. Обычные амулеты изготавливаются с одним слоем чар, а тут такие широкие возможности.
- У меня и не такие фокусы в рукаве имеются, поэтому есть шанс с вашим заданием справиться без лишних затруднений, - не упустил шанса покрасоваться перед дамой Юлиан.
