Я взяла букетик и понюхала. В конце концов, подарок, так чего от него отказываться. Тонкий лёгкий аромат удачно вписался в обстановку комнаты и будто добавил недостающий акцент. Теперь я знала, как пахло гостеприимство хозяев замка «Жар» их искренность и мне это нравилось. Перевернувшись на бок, я повертела букет в руках, рассматривая цветки, улыбнулась и еще раз вдохнула аромат.
Итак, план на предстоящие несколько часов. Во-первых: звонок господину верховному канцлеру. Знаю хватку Дона и думаю, результаты уже есть. Жаль стало трактирщика и воровку. Евлампий пострадает из-за своей доброты, а вот девчонке придётся туго. Дон выжмет из неё всё, что она знает.
Что дальше? Так, так, так… Поесть бы. Ведь остальные действия будут зависеть от результатов допроса воровки.
Я выдернула три цветка из букетика, растёрла их между пальцами. Сок цветов остался на руках, и я провела ими по шее и мазнула за ушами. Из голубых цветков получались необыкновенные духи, но обычно туда добавляли при варке еще кучу разных ароматов. А теперь у меня появилась возможность насладиться чистым благоуханием соцветия.
Поднявшись с постели, я подошла к зеркалу в углу и осмотрела свой костюм. Он почти не пострадал ото сна, пусть и не выглядел теперь шикарно. К новому лицу привыкнуть не могла, потому сосредоточилась на волосах. Достала из сумки гребень, сотворила нехитрую причёску и вколола украшение – несколько цветов из букета. Затем взяла плеерон и отправилась искать укромное место для разговора с Доном Миром и Генрихом. Эта задачка посерьёзнее, чем мысли о поступках Эрана.
Я улыбнулась, вспомнив нелепое поведение мага и то, как он окатил себя водой. Давно не встречала ничего искреннего, дворец вообще не место для тех, кто открыт не скрывает своё отношение к другим. Злость, желчность, расчёт – первоночальные познания при дворе. Эрану однажды придётся в это окунуться, и мне искренне жаль, что я его увижу изменившимся.
Следующая остановка - «Замуж». Выходим, девушки, выходим...
Я спустилась по лестнице и остановилась возле закрытой двери. Подёргав её, вспомнила про электронный ключ. Вытащила его из кармана брюк, прислонила к считывателю красную боковину и услышала лёгкое шуршание. Толкнув дверь, я оказалась на улице.
Итак, как меня и предупреждали, в двух шагах вход в одноэтажное здание с большим окнами, из которых лился неяркий свет. Драконы любят мерцание и блики огня. Они их завораживали. Правило простое: хочешь иметь послушного дракона, будь любезен создай ему уютное стойло. В общем, эта координата местности прояснилась.
Чуть дальше находилось весьма внушительное строение с двумя входами. Около каждого замер робот-охранник. Фасад здания увешан специфичными приборами для защиты от внешнего вторжения. Я даже присвистнула от зависти:
- Надо же! Отсюда парадом командовать можно!
Когда подлетала к замку, я не заметила строения или не обратила внимания на него, увлекшись созерцанием древности. Энн права, нагромождение средств видеонаблюдения и защиты не увязывалось с красотой старинного замка. Современность следовало вынести за рамки, а точнее за стены строения, чтобы соблюсти некую иллюзию чистоты и первозданности мира с его сложными - простыми устоями прошлого.
Прошлое…
В прошлом мне приходилось бывать в Хиссе по делам государственной важности, в связи с прямыми поручениями суверена, просто так, и от случая к случаю. Меня покорял масштаб технологий, количество центров для обучения и переквалификации людей. Концентрация школ и высших учебных заведений на один город Хиссы достигала угрожающих масштабов. Впрочем, обучение стало неким дополнительным доходом правительства отдельных провинций и столицы Хиссы. По одному из дополнений к мирному договору с бывшими колониями, на их территориях запрещалось устраивать высшие учебные заведения. Центром просвещения, культуры, определённых стратегических ценностей стала Хисса. Расплачивались только за такой конструктивизм остальные страны. За каждого ученика или студента вносилась весьма круглая сумма денег.
Исключение составляли школы для магов. Правительством Хиссы в принципе поощрялось обучение магической элиты из бывших колоний, а уж совершенствование их Дара и подавно. Исторически так сложилось и тут никакие законы и соглашения не действовали. Возможно, это своеобразные поблажки ныне суверенным державам, которые всё равно оставались в кабале у Хиссы.
Впрочем, а где нет такой традиционности, обязательности, или проще - кабалы? Да, повсеместно маги правили страной, состояли в учёных советах, были совладельцами предприятий. Такова дань традиции, некая условность, пусть чародей далёк от науки, а на учёных советах ему было тошно находиться от количества невероятных обсуждений практических вопросов. Это чувствовалось, стоило лишь посетить парламент, состоящий из людей и послушать, что говорили гражданские деятели на заседаниях по узким вопросам. Но неизменным оставалось одно: всё и вся согласовывалось с правителем.
Суверен – наше всё! Да здравствует суверен! М-да-а-а…
Мне иногда казалось, что еще немного и до восстания недалеко. Люди, чародеи учились совсем в другом мире, жили в нём, контактировали друг с другом. А потом возвращались на родину, в бывшие колонии, и снова привыкали существовать другой, незаметной жизнью. Да тут не просто удержать свою гордость и разочарование в узде. Куда проще с криками: «Долой самодержавие!», отправиться под пули и магические заклятия, а там будь что будет. Вовсе нет, мирсиацы весьма дальновидны и расчётливы. В главном законе Мирсы записано: «Только маг вправе принимать решения и брать на себя ответственность за всё, что его окружает». Этот закон не менялся на протяжении многих веков. Тем и жили, не тужили, получая удовольствие от древнего уклада и не забывая совершенствоваться сами и совершенствовать незаконное для колоний, по правилам Хиссы, производство.
У нас в какого мага не ткни пальцем – все нарушали закон. Я ведь тоже поощряла преступную, подпольную деятельность. У нашей семьи под покровительством и в собственности около трёх оружейных заводов и семи научных лабораторий, занимающихся разработкой биологического и химического оружия. Суверену в наследство от предков осталась привязанность к учёным, простым людям, кто мог принести пользу государству. По тому, как и прадеды и прабабки, он содействовал патронажу чародеями научных разработок. У нас действовало производство и научные центры, хотя официально они назывались завуалировано: «Совет по потреблению».
В общем и целом, политика, бизнес и магия сочетались и преумножались в нашем довольно тихом государстве. Только по скромности своей, может по лености, или какой другой причине, мирсианцы предпочитали развитие не афишировать, довольствуясь малым – общим законом и чувством собственного достоинства.
Я еще раз оглядела здание, увешанное всевозможными приборами и камерами, и решила, что туда не пойду. Провинциальная скромность и уязвленная гордость, которую некоторые кардинальные люди называют завистью, не позволяла переступить порог сего заведения.
Пришлось свернуть за угол, и направиться в сторону леса. На середине пути остановилась, вспомнив, что таких деревьев, как в заповеднике нет ни в одной стране мира. Начну говорить с кем-нибудь по плеерону на фоне пирамидальных фиртоков с их раскидистыми кронами и бледно-голубыми стволами, срезу понятно будет, где я обретаюсь. Следует топать обратно к замку и оттуда говорить с Генрихом, если понадобиться. Впрочем, сейчас важно пообщаться с Доном Миром, а он доподлинно знал, где я нахожусь. Итак, поболтаю с Доном, а потом, вечерком на сытый желудок с Генрихом и его возлюбленной. Надо прояснить ситуацию с тем, что происходило там у них важного. Даже если не пригодиться сейчас, уж потом поможет точно.
Я продолжила путь к лесу. Изумрудная густая трава цеплялась за брюки. Я выдернула травинку и сунула кончик длинного стебля в рот. На языке почувствовался сладковатый сок растения. Я невольно улыбнулась, прищурилась и посмотрела на Красную звезду. Она прошивала жаркими лучами воздух. Такой яркой она была лишь летом. Чем заслужили жители Джакки подобную знойную щедрость? Толи ещё будет дальше… М-да-а, как бы зима раньше времени не притопала погостить.
По небу плыли дымчатые облака, трансформируясь под нажимом ветра в необычные фигуры. Я шагала и улыбалась, опустив вниз руку и раскрыв ладонь, чтобы каждая травинка или полевой цветок коснулись моей кожи.
Добравшись до первых деревьев, я уселась на зелёную травку, густым ковром укрывающую джакку и достала плеерон. Длинные тени, отбрасываемые стволами и кронами деревьев стелясь по траве, тянулись к моим ногам. Жаль, но даже на опушке леса я не чувствовала прохлады.
Я включила плеерон, но медлила с вводом в активное окошко для связи номера верховного канцлера. Шутя, носком туфли обрисовала тень кроны дерева и улыбнулась. Пролетающая над тенью пёстрая бабочка упала замертво. Я нагнулась и взяла бабочку, положила на раскрытую ладонь. Её лапки были обуглены.
Выбросив насекомое, я поднялась, шагнула к тени дерева и поставила на неё ногу. Внезапно тень искривилась, истончилась и стала похожа на ленту рунической надписи. Разобрать, символы невозможно, ведь они перетекали один в другой, и таким написанием могли означать что угодно.
Тень стала извиваться, как змея, голову которой я придавила. Я не верила своим глазам и продолжала стоять, наблюдать, как завороженная за происходящим. Руническая тень резко распрямилась в струну, и стрелой скользнула в чащу леса.
Накатил страх. Сердце сдавило, и оно пропустило удар. Откуда невнятный ужас взялся не понятно. Я только что замечательно прогулялась и порадовалась красоте здешних мест и вдруг странное гулкое ощущение опасности.
Я прислушалась к шуму дубравы, огляделась и посмотрела вверх. Дронов-разведчиков не видно, значит никто за мной не следил. Опушка выглядела вполне девственной. Что тогда? Показалось?
Интуиция подавала сигналы, а им я верила безоговорочно. Отрешившись от всего, сосредоточилась и мысленно воззвала к дремлющей внутри меня магии. Эгоцентрики трансформировались очень быстро, между двумя ударами сердца.
Наложение спало, а магия, заполнила каждую клеточку моего существа, и я почувствовала живых существ, находящихся вокруг меня. От напора животного инстинкта охотящихся зверей я буквально захлебнулась. Встала на четвереньки и попыталась отдышаться.
Терпеть не могла моменты прихода силы. Толчки магии, словно скрученная лента или сжатая пружина распрямлялись, отдаваясь внутри моего тела ужасной болью. Но дать волю Дару сейчас призывала интуиция, помноженная на страх.
Преодолев недомогание, я поднялась и сконцентрировалась на эмоциях, бурлящих вокруг. Среди животных инстинктов я чётко уловила импульсы двух людей: оборотня и мага.
Оборотень-женщина, весьма агрессивная, но подавляющая свою вторую сущность. Такое происходило после недавнего оборачивания в человеческую ипостась. Я чувствовала, как бушевал инстинкт охотника, желание порвать любого зверя, измотав его погоней.
Рядом, чувствовалось присутствие мягкой силы, присущей лекарям. Очень слабый импульс, едва различимый. Скорее всего, это ведьма, но очень слабая. Почти со стопроцентной уверенностью могла предположить, что немощность из-за избытка в её крови специфического эликсира. Такой готовят и пьют ведьмы за несколько дней до шабаша, чтобы потом было много сил.
Оборотень и ведьма – любопытная парочка. Что они забыли в такой глуши? Ведь если верить джаккатеру полётного средства на несколько километров во владениях мааров Жар никто не проживал. Вероятно, это кто-то из прислуги. Не думаю, что некто решил переброситься парой незначительных фраз и для этого выбрал чужое владение. Только вот за кем следили? За Энн? Эран на подозрении? Может Грек? Кто-то сливал информацию о хозяевах или просто решил поболтать со старой подругой?
У Энн судя из рассказов папы и информации, которой со мной периодически делилась Секретная канцелярия, весьма разнообразная и насыщенная политическая и светская жизнь. Одних племянников, выбившихся в крупных политиков по пальцам не пересчитать. Вспоминать внуков и сестёр с братьями, включая двоюродных, троюродных и так далее до тех, что именовались «седьмой водой на киселе» и не хочется. А значит, скорее уж приходило в голову слив информации об Энн Ртуть, чем что-то еще. Да тут еще она вдруг вспомнила о дальних родственниках Жарах, в гости к которым прилетела я. Да с такими данными, можно озолотиться, дав пищу для размышления и анализа тайным службам всех стран.
Конечно, могла быть банальная встреча старых знакомых, но… Как-то с большим трудом в это верилось.
Я пошла на зов силы, каждой клеткой ощущая нетерпение оборотня. Распознать вид не могла, только чувствовала, что это женская особь и довольно молодая. Она ненавидела всё, что её окружало, и одновременно испытывала чувство счастья, подпитываемого женской любовной горячкой.
Приблизившись к собеседникам, я потеряла связь с ними. Только что нас связывала невидимая магическая нить, и она вдруг резко оборвалась. Неужели беседующие растворились в пустоте?
Я еще немного побродила, пытаясь нащупать неизвестных, но потуги оказались бесполезными. Ладно, пора возвращаться к своим делам.
Загнав магию обратно вглубь своего существа, я почувствовала облегчение. Устроившись на поваленном дереве, включила плеерон и набрала номер Дона Мира. Всё равно магия через электронные видео-приборы не передавала заклинания и отображала истинное лицо беседующего, сколько бы иллюзорных масок тот не надевал. Я не боялась, что Дон не признает меня. Мне иногда казалось, что Хисса принципиально допустила в пространство чародейства человеческие технологии, чтобы врагов видеть пусть электронными, но правдивыми глазами. Так проще знать: кто есть кто.
Верховный канцлер находился в своём рабочем кабинете, и выглядел суровым, но не более чем обычно. Хороший признак: в Мирсе всё в полном порядке. Кустистые брови канцлера сошлись на переносице, нетерпимым взором Дон источал негодование, круглое лицо казалось бледным. Вероятно, только что Дон пропесочил подчинённых, что в целях профилактики ускорения рабочего процесса, в общем-то, не так уж плохо. Хотелось надеяться, что на повестке дня стоял и мой вопрос, а точнее – похищение «Перехлестья веков». Впрочем, не обязательно, ведь дело особо секретное и канцлер мог заниматься им лично.
Я широко улыбнулась мужчине и произнесла:
- Рада тебя видеть, Дон Мир. Как поживаешь? Всё ли хорошо?
- Приветствую, Мина, - поздоровался мужчина, и попытался улыбнуться.
- Долго ходить вокруг да около не стану. Как там расследование кражи «Мудрости гор»?
Дон крякнул, потёр нос. Этот жест свидетельствовал о внезапно нахлынувшем раздражении, но Дон сдержался, чему я порадовалась. Всё у верховного канцлера под контролем, чего и себе желал находясь на чужбине.
- Это праздное любопытство, Мина, или ты как всегда связала поручение суверена и недавнюю кражу в одну цепочку?
Тут уж я почувствовала себя неловко. Дон намекал, что я поторопилась и это выглядело непрофессионально. Впрочем, я не его агент, а свободный игрок и могла думать, что мне вздумается, и предполагать всякий вздор.
Итак, план на предстоящие несколько часов. Во-первых: звонок господину верховному канцлеру. Знаю хватку Дона и думаю, результаты уже есть. Жаль стало трактирщика и воровку. Евлампий пострадает из-за своей доброты, а вот девчонке придётся туго. Дон выжмет из неё всё, что она знает.
Что дальше? Так, так, так… Поесть бы. Ведь остальные действия будут зависеть от результатов допроса воровки.
Я выдернула три цветка из букетика, растёрла их между пальцами. Сок цветов остался на руках, и я провела ими по шее и мазнула за ушами. Из голубых цветков получались необыкновенные духи, но обычно туда добавляли при варке еще кучу разных ароматов. А теперь у меня появилась возможность насладиться чистым благоуханием соцветия.
Поднявшись с постели, я подошла к зеркалу в углу и осмотрела свой костюм. Он почти не пострадал ото сна, пусть и не выглядел теперь шикарно. К новому лицу привыкнуть не могла, потому сосредоточилась на волосах. Достала из сумки гребень, сотворила нехитрую причёску и вколола украшение – несколько цветов из букета. Затем взяла плеерон и отправилась искать укромное место для разговора с Доном Миром и Генрихом. Эта задачка посерьёзнее, чем мысли о поступках Эрана.
Я улыбнулась, вспомнив нелепое поведение мага и то, как он окатил себя водой. Давно не встречала ничего искреннего, дворец вообще не место для тех, кто открыт не скрывает своё отношение к другим. Злость, желчность, расчёт – первоночальные познания при дворе. Эрану однажды придётся в это окунуться, и мне искренне жаль, что я его увижу изменившимся.
ГЛАВА 5
Следующая остановка - «Замуж». Выходим, девушки, выходим...
Я спустилась по лестнице и остановилась возле закрытой двери. Подёргав её, вспомнила про электронный ключ. Вытащила его из кармана брюк, прислонила к считывателю красную боковину и услышала лёгкое шуршание. Толкнув дверь, я оказалась на улице.
Итак, как меня и предупреждали, в двух шагах вход в одноэтажное здание с большим окнами, из которых лился неяркий свет. Драконы любят мерцание и блики огня. Они их завораживали. Правило простое: хочешь иметь послушного дракона, будь любезен создай ему уютное стойло. В общем, эта координата местности прояснилась.
Чуть дальше находилось весьма внушительное строение с двумя входами. Около каждого замер робот-охранник. Фасад здания увешан специфичными приборами для защиты от внешнего вторжения. Я даже присвистнула от зависти:
- Надо же! Отсюда парадом командовать можно!
Когда подлетала к замку, я не заметила строения или не обратила внимания на него, увлекшись созерцанием древности. Энн права, нагромождение средств видеонаблюдения и защиты не увязывалось с красотой старинного замка. Современность следовало вынести за рамки, а точнее за стены строения, чтобы соблюсти некую иллюзию чистоты и первозданности мира с его сложными - простыми устоями прошлого.
Прошлое…
В прошлом мне приходилось бывать в Хиссе по делам государственной важности, в связи с прямыми поручениями суверена, просто так, и от случая к случаю. Меня покорял масштаб технологий, количество центров для обучения и переквалификации людей. Концентрация школ и высших учебных заведений на один город Хиссы достигала угрожающих масштабов. Впрочем, обучение стало неким дополнительным доходом правительства отдельных провинций и столицы Хиссы. По одному из дополнений к мирному договору с бывшими колониями, на их территориях запрещалось устраивать высшие учебные заведения. Центром просвещения, культуры, определённых стратегических ценностей стала Хисса. Расплачивались только за такой конструктивизм остальные страны. За каждого ученика или студента вносилась весьма круглая сумма денег.
Исключение составляли школы для магов. Правительством Хиссы в принципе поощрялось обучение магической элиты из бывших колоний, а уж совершенствование их Дара и подавно. Исторически так сложилось и тут никакие законы и соглашения не действовали. Возможно, это своеобразные поблажки ныне суверенным державам, которые всё равно оставались в кабале у Хиссы.
Впрочем, а где нет такой традиционности, обязательности, или проще - кабалы? Да, повсеместно маги правили страной, состояли в учёных советах, были совладельцами предприятий. Такова дань традиции, некая условность, пусть чародей далёк от науки, а на учёных советах ему было тошно находиться от количества невероятных обсуждений практических вопросов. Это чувствовалось, стоило лишь посетить парламент, состоящий из людей и послушать, что говорили гражданские деятели на заседаниях по узким вопросам. Но неизменным оставалось одно: всё и вся согласовывалось с правителем.
Суверен – наше всё! Да здравствует суверен! М-да-а-а…
Мне иногда казалось, что еще немного и до восстания недалеко. Люди, чародеи учились совсем в другом мире, жили в нём, контактировали друг с другом. А потом возвращались на родину, в бывшие колонии, и снова привыкали существовать другой, незаметной жизнью. Да тут не просто удержать свою гордость и разочарование в узде. Куда проще с криками: «Долой самодержавие!», отправиться под пули и магические заклятия, а там будь что будет. Вовсе нет, мирсиацы весьма дальновидны и расчётливы. В главном законе Мирсы записано: «Только маг вправе принимать решения и брать на себя ответственность за всё, что его окружает». Этот закон не менялся на протяжении многих веков. Тем и жили, не тужили, получая удовольствие от древнего уклада и не забывая совершенствоваться сами и совершенствовать незаконное для колоний, по правилам Хиссы, производство.
У нас в какого мага не ткни пальцем – все нарушали закон. Я ведь тоже поощряла преступную, подпольную деятельность. У нашей семьи под покровительством и в собственности около трёх оружейных заводов и семи научных лабораторий, занимающихся разработкой биологического и химического оружия. Суверену в наследство от предков осталась привязанность к учёным, простым людям, кто мог принести пользу государству. По тому, как и прадеды и прабабки, он содействовал патронажу чародеями научных разработок. У нас действовало производство и научные центры, хотя официально они назывались завуалировано: «Совет по потреблению».
В общем и целом, политика, бизнес и магия сочетались и преумножались в нашем довольно тихом государстве. Только по скромности своей, может по лености, или какой другой причине, мирсианцы предпочитали развитие не афишировать, довольствуясь малым – общим законом и чувством собственного достоинства.
Я еще раз оглядела здание, увешанное всевозможными приборами и камерами, и решила, что туда не пойду. Провинциальная скромность и уязвленная гордость, которую некоторые кардинальные люди называют завистью, не позволяла переступить порог сего заведения.
Пришлось свернуть за угол, и направиться в сторону леса. На середине пути остановилась, вспомнив, что таких деревьев, как в заповеднике нет ни в одной стране мира. Начну говорить с кем-нибудь по плеерону на фоне пирамидальных фиртоков с их раскидистыми кронами и бледно-голубыми стволами, срезу понятно будет, где я обретаюсь. Следует топать обратно к замку и оттуда говорить с Генрихом, если понадобиться. Впрочем, сейчас важно пообщаться с Доном Миром, а он доподлинно знал, где я нахожусь. Итак, поболтаю с Доном, а потом, вечерком на сытый желудок с Генрихом и его возлюбленной. Надо прояснить ситуацию с тем, что происходило там у них важного. Даже если не пригодиться сейчас, уж потом поможет точно.
Я продолжила путь к лесу. Изумрудная густая трава цеплялась за брюки. Я выдернула травинку и сунула кончик длинного стебля в рот. На языке почувствовался сладковатый сок растения. Я невольно улыбнулась, прищурилась и посмотрела на Красную звезду. Она прошивала жаркими лучами воздух. Такой яркой она была лишь летом. Чем заслужили жители Джакки подобную знойную щедрость? Толи ещё будет дальше… М-да-а, как бы зима раньше времени не притопала погостить.
По небу плыли дымчатые облака, трансформируясь под нажимом ветра в необычные фигуры. Я шагала и улыбалась, опустив вниз руку и раскрыв ладонь, чтобы каждая травинка или полевой цветок коснулись моей кожи.
Добравшись до первых деревьев, я уселась на зелёную травку, густым ковром укрывающую джакку и достала плеерон. Длинные тени, отбрасываемые стволами и кронами деревьев стелясь по траве, тянулись к моим ногам. Жаль, но даже на опушке леса я не чувствовала прохлады.
Я включила плеерон, но медлила с вводом в активное окошко для связи номера верховного канцлера. Шутя, носком туфли обрисовала тень кроны дерева и улыбнулась. Пролетающая над тенью пёстрая бабочка упала замертво. Я нагнулась и взяла бабочку, положила на раскрытую ладонь. Её лапки были обуглены.
Выбросив насекомое, я поднялась, шагнула к тени дерева и поставила на неё ногу. Внезапно тень искривилась, истончилась и стала похожа на ленту рунической надписи. Разобрать, символы невозможно, ведь они перетекали один в другой, и таким написанием могли означать что угодно.
Тень стала извиваться, как змея, голову которой я придавила. Я не верила своим глазам и продолжала стоять, наблюдать, как завороженная за происходящим. Руническая тень резко распрямилась в струну, и стрелой скользнула в чащу леса.
Накатил страх. Сердце сдавило, и оно пропустило удар. Откуда невнятный ужас взялся не понятно. Я только что замечательно прогулялась и порадовалась красоте здешних мест и вдруг странное гулкое ощущение опасности.
Я прислушалась к шуму дубравы, огляделась и посмотрела вверх. Дронов-разведчиков не видно, значит никто за мной не следил. Опушка выглядела вполне девственной. Что тогда? Показалось?
Интуиция подавала сигналы, а им я верила безоговорочно. Отрешившись от всего, сосредоточилась и мысленно воззвала к дремлющей внутри меня магии. Эгоцентрики трансформировались очень быстро, между двумя ударами сердца.
Наложение спало, а магия, заполнила каждую клеточку моего существа, и я почувствовала живых существ, находящихся вокруг меня. От напора животного инстинкта охотящихся зверей я буквально захлебнулась. Встала на четвереньки и попыталась отдышаться.
Терпеть не могла моменты прихода силы. Толчки магии, словно скрученная лента или сжатая пружина распрямлялись, отдаваясь внутри моего тела ужасной болью. Но дать волю Дару сейчас призывала интуиция, помноженная на страх.
Преодолев недомогание, я поднялась и сконцентрировалась на эмоциях, бурлящих вокруг. Среди животных инстинктов я чётко уловила импульсы двух людей: оборотня и мага.
Оборотень-женщина, весьма агрессивная, но подавляющая свою вторую сущность. Такое происходило после недавнего оборачивания в человеческую ипостась. Я чувствовала, как бушевал инстинкт охотника, желание порвать любого зверя, измотав его погоней.
Рядом, чувствовалось присутствие мягкой силы, присущей лекарям. Очень слабый импульс, едва различимый. Скорее всего, это ведьма, но очень слабая. Почти со стопроцентной уверенностью могла предположить, что немощность из-за избытка в её крови специфического эликсира. Такой готовят и пьют ведьмы за несколько дней до шабаша, чтобы потом было много сил.
Оборотень и ведьма – любопытная парочка. Что они забыли в такой глуши? Ведь если верить джаккатеру полётного средства на несколько километров во владениях мааров Жар никто не проживал. Вероятно, это кто-то из прислуги. Не думаю, что некто решил переброситься парой незначительных фраз и для этого выбрал чужое владение. Только вот за кем следили? За Энн? Эран на подозрении? Может Грек? Кто-то сливал информацию о хозяевах или просто решил поболтать со старой подругой?
У Энн судя из рассказов папы и информации, которой со мной периодически делилась Секретная канцелярия, весьма разнообразная и насыщенная политическая и светская жизнь. Одних племянников, выбившихся в крупных политиков по пальцам не пересчитать. Вспоминать внуков и сестёр с братьями, включая двоюродных, троюродных и так далее до тех, что именовались «седьмой водой на киселе» и не хочется. А значит, скорее уж приходило в голову слив информации об Энн Ртуть, чем что-то еще. Да тут еще она вдруг вспомнила о дальних родственниках Жарах, в гости к которым прилетела я. Да с такими данными, можно озолотиться, дав пищу для размышления и анализа тайным службам всех стран.
Конечно, могла быть банальная встреча старых знакомых, но… Как-то с большим трудом в это верилось.
Я пошла на зов силы, каждой клеткой ощущая нетерпение оборотня. Распознать вид не могла, только чувствовала, что это женская особь и довольно молодая. Она ненавидела всё, что её окружало, и одновременно испытывала чувство счастья, подпитываемого женской любовной горячкой.
Приблизившись к собеседникам, я потеряла связь с ними. Только что нас связывала невидимая магическая нить, и она вдруг резко оборвалась. Неужели беседующие растворились в пустоте?
Я еще немного побродила, пытаясь нащупать неизвестных, но потуги оказались бесполезными. Ладно, пора возвращаться к своим делам.
Загнав магию обратно вглубь своего существа, я почувствовала облегчение. Устроившись на поваленном дереве, включила плеерон и набрала номер Дона Мира. Всё равно магия через электронные видео-приборы не передавала заклинания и отображала истинное лицо беседующего, сколько бы иллюзорных масок тот не надевал. Я не боялась, что Дон не признает меня. Мне иногда казалось, что Хисса принципиально допустила в пространство чародейства человеческие технологии, чтобы врагов видеть пусть электронными, но правдивыми глазами. Так проще знать: кто есть кто.
Верховный канцлер находился в своём рабочем кабинете, и выглядел суровым, но не более чем обычно. Хороший признак: в Мирсе всё в полном порядке. Кустистые брови канцлера сошлись на переносице, нетерпимым взором Дон источал негодование, круглое лицо казалось бледным. Вероятно, только что Дон пропесочил подчинённых, что в целях профилактики ускорения рабочего процесса, в общем-то, не так уж плохо. Хотелось надеяться, что на повестке дня стоял и мой вопрос, а точнее – похищение «Перехлестья веков». Впрочем, не обязательно, ведь дело особо секретное и канцлер мог заниматься им лично.
Я широко улыбнулась мужчине и произнесла:
- Рада тебя видеть, Дон Мир. Как поживаешь? Всё ли хорошо?
- Приветствую, Мина, - поздоровался мужчина, и попытался улыбнуться.
- Долго ходить вокруг да около не стану. Как там расследование кражи «Мудрости гор»?
Дон крякнул, потёр нос. Этот жест свидетельствовал о внезапно нахлынувшем раздражении, но Дон сдержался, чему я порадовалась. Всё у верховного канцлера под контролем, чего и себе желал находясь на чужбине.
- Это праздное любопытство, Мина, или ты как всегда связала поручение суверена и недавнюю кражу в одну цепочку?
Тут уж я почувствовала себя неловко. Дон намекал, что я поторопилась и это выглядело непрофессионально. Впрочем, я не его агент, а свободный игрок и могла думать, что мне вздумается, и предполагать всякий вздор.
