Представляю, как я выглядела в его глазах: порочная женщина старше его на три четыре года, за которой тянулся шлейф дебошей и разоблачений. Вполне привлекательный образ миары для молодого повесы жаждущего утех.
Думаю, со стороны моё молчание можно принять за смущение. В любом случае, я надеялась на это, а что там, в голове у этого водного мага неизвестно. Что бы ему такое ответить?
- Здравствуй, милая! Наконец ты приехала. Рада видеть.
Я оглянулась на голос и тут же попала в крепкие объятья. Попробовала отстраниться, чтобы посмотреть, кто сжимал меня, но не смогла. Первое определение: женщина, низкий рост, хрупкая, черное платье, сладковатые духи. Давненько никто из женщин не радовался моему визиту. Обычно, миары стараются разбежаться, чтобы я нечаянно не зацепила их своими комментариями. Да, я умею плеваться словесным ядом, как и все представительницы слабого пола в этом мире и целюсь обычно в тех, кто красивее и на каком-то этапе удачливее меня.
- Мина, ты совсем взрослая стала.
Меня, наконец, оторвали от груди, и я смогла увидеть женщину, которая душила меня в своих объятьях:
- Бабушка Энн?
Я растерялась. Смотрела в улыбающееся лицо дальней родственницы и чувствовала щемящую боль в груди. Впервые за всё время с момента смерти мамы, я почувствовала тоску. Это не была тоска по детству, где иногда появлялись родственники со стороны мамы и дни тогда превращались в настоящее домашнее торжество. Уют, душевность, теплота – отличительные качества тех моментов. Это всё происходило не на показ, а потому что так выходило. Я чувствовала семью, пусть и далёкую, но очень важную в жизни маленькой девочки.
Потом эта семья исчезла, как и ощущения, которые дарили такие визиты. Не знаю почему, но за всё время с трагического дня ухода мамы в небытиё, никто из родственников не навестил нас. Были поползновения, я уверена в этом, но папа мог запретить. Думаю, на то случились особые причины, без них странно лишать подростка Мину Рус семьи.
Надо же, я о себе думаю в третьем лице! Увы, я заперла девочку Мину Рус, урожденную Ртуть в дальнем углу своей души и забыла о ней. Только теперь, когда увидела бабушку Энн, прежняя Мина напомнила о себе.
На глазах выступили слёзы, и я теперь сама обняла Энн и крепко прижала к себе.
- Конечно, Ми. Я здесь, девочка моя, всё хорошо, - выдохнула бабушка дрожащим голосом.
Ми. Так меня давно никто не называл. Призрак Ми расправил в душе крылья, а я и забыла, насколько сильными могут быть тени прошлого. Они рвут сердце на части, вводят в смятение, опускают на дно воспоминаний и тоски. Надо выныривать, иначе захлебнусь в собственных чувствах и слезах.
Отстранившись, я смахнула солёные капли с щёк и осипшим от эмоций голосом произнесла:
- Бабушка Энн, рада тебя видеть. Как поживаешь?
Церемонно произнесла, понимаю, но следует брать себя в руки и возвращаться на круги своя.
Брови миары сошлись на переносице, образовав глубокую морщинку. Энн смотрела на меня своими зелёными глазами внимательно, словно пыталась принять меня и моё протокольное приветствие.
Она пыталась меня понять… И поняла. Морщинка исчезла, а в глазах Энн появился отпечаток соглашательства. Энн приняла правила игры и готова соблюдать их и любые, которые я выставлю по своему усмотрению.
Накатила новая волна тоски и на глазах опять выступили слёзы. Я подавила их.
Почему маленькая Ми не желала снова забиваться в дальний уголок сердца? Если она вернётся на прежнее место под замок, то мне станет проще дышать. Сейчас грудь, будто толстым обручем сжало, и каждый вдох давался с трудом.
Я смотрела на бабушку и невольно сопоставляла с той женщиной, что приезжала в нашу глушь больше десятилетия назад. Могу сказать одно: Энн почти не изменилась. Те же лучики морщинок, расходящиеся из уголков глаз, тонкие губы, красиво очерченные скулы, волосы, зачёсанные в гладкую прическу. Скорее всего, в молодости Энн была удивительно хороша. Но в отличие от моих детских мыслей на её счёт о мягких руках и теплых губах, которыми она меня чмокала в лоб, взрослые размышления отдавали должное её прежней женской привлекательности.
- Хорошо, голубка моя, пойдем. Я тебе покажу комнату и за завтраком познакомлю с моим племянником, отцом этого парня. Кстати, ты Эрана облила водой?
Энн широко улыбнулась, а я вдруг вспомнила об Эране. Переведя на него взгляд, попыталась прочесть по выражению лица парня, какие выводы он успел сделать, пока наблюдал встречу двух дальних родственников.
Нет, нет… Что-то я отделила Энн от её семьи, присвоив себе под давлением нахлынувших эмоций и воспоминаний. Надо брать себя в руки и вспомнить, что я тут по особому случаю. Да и Эран – мой, пусть и дальний родственник, о котором и не слышала никогда, но всё же родственник. Теперь мои мысли насчёт его пагубных желаний в мой адрес показались надуманными, а странное звучание моего имени из его уст просто показалось. Я летела сюда с предубеждением и, не зная кого встречу, заранее эмоционально всё окрасила в черный цвет подозрительности.
Ты на работе, Мина Рус, урожденная Ртуть!
- Маар Эран сам облил себя, - пожала я плечами, почувствовав, как фаворитка суверена снова берет верх в моей душе, а маленькая Ми трусливо прячется под её напором. – Растерялся, увидев меня, видимо ожидал, что явлюсь сюда в истинном облике. А как ты узнала меня, бабушка Энн?
- Поживёшь с моё научишься отличать белое от чёрного, - хмыкнула Энн. – Иди, переоденься, Эран. И нечего на Мину смотреть так, не про тебя она тут. Ишь ты! Пойдём, детка.
Энн взяла меня под локоток, и мы пошли дальше по коридору. Я чувствовала пристальный взгляд мага и не удержалась, обернулась. Эран смотрел мне вслед с ожиданием во взоре и когда наши взгляды встретились, счастливо улыбнулся, легко кивнул и пошлёпал в противоположном направлении.
- Мы подготовили для тебя комнату, - увлекая меня за собой, говорила Энн. – Очень надеюсь, она тебе понравится.
- Спасибо, Энн. Мне еще нужно уладить кое-какие дела с визитом. Виза, все эти формальности… Поучаствуй в этом, пожалуйста. Сообщи о моём прибытии в специальную службу. На границе предупреждали об этом.
- Милая, как только мне сказали о твоём прибытии, я уже все сделала.
Так вот, значит, куда делась та юная девица, что задавала мне навязчивые вопросы. Побежала докладывать Энн о моём прибытии.
- Спасибо, Энн, - улыбнулась я, а бабушка обняла меня и погладила рукой по плечу.
- Ты рано вылетела из Мирсы. Отдохни немного. Через два часа пришлю кого-нибудь за тобой, будем завтракать. Это все твои вещи?
- Да, я налегке. Всё необходимое надеюсь прикупить здесь.
- Безусловно, девочка моя.
Энн похлопала меня по спине и, пропустив вперед, немного подтолкнула рукой, чтобы я стала подниматься по лестнице.
- На какой этаж?
- На третий, милая, - улыбнулась Энн. – И сворачивай в коридоре налево, затем - прямо. Там самое тихое место в замке. Тебя никто не побеспокоит.
Комната, в которую мы вошли, оказалась небольшой, но уютной. Она мне приглянулась. Всё в ней казалось лёгким, невесомым, начиная с отделки стен и заканчивая мебелью. Я улыбнулась, сбросила сумку с плеча. Оставив её возле входа, прошлась по обиталищу.
- Великолепно, бабушка Энн.
- Рада, что угодили тебе. С этого этажа есть отдельный выход. Вот код к электронному замку.
Энн вытащила из кармана цифровой ключ и, подойдя ко мне, сунула его мне в руку. Я покатала тонкий серебристый цилиндр с красной вставкой у себя на ладони и спрятала в кармане брюк.
- Только с этажа отдельный выход или для всего крыла?
- С этажа, девочка моя, - уточнила Энн. – Лестница ведёт к драконьему стойлу. Вдруг захочешь полетать… Рядом со стойлом находится хозяйственная постройка. Её правое крыло переделано под лабораторию Эрана и Грека. Левое - занимают приборы для связи с внешним миром. Давным-давно всё вынесли туда, чтобы не нарушать общего колорита этого места и самого замка. Иногда так хочется оказаться вдали от современности, навязчивости, перегруженного информацией и мусорными данными человечества. Я понимаю, что тебе потребуется пообщаться с кем-то, навести справки. В том здании находится самое современное оборудование, совершенные разработки. Нужно будет с кем-то переговорить – добро пожаловать туда.
- У меня с собой плеерон. Он довольно мощный. Но если что… воспользуюсь, спасибо.
На этом можно было бы и закончить, но Энн продолжала стоять, рассматривая моё лицо. Если бы кто-то другой так вел себя, то я быстро поставила наглеца на место. Но я понимала, почему Энн не спускала с меня взора и не противилась.
- Знаешь, Мина, - голос Энн показался надтреснутым, ломким, - Ты в естественном обличии очень похожа на Ладию, твою маму. Эта иллюзорная маска… Талантливо, но… Безусловно, ты и от Нара что-то взяла, но в основном вылитая Ладия. И я не сужу Нара за то, что он резко отказал нам в возможности общаться с тобой.
- Что это значит?
Энн вздохнула и опустила голову. Я не из милых воспитанных миар, что будут ждать ответа на вопрос часами, боясь показаться невежливыми. Заглянуть в глаза собеседнику мне совсем не сложно. И когда я это сделала, то едва не захлебнулась от нахлынувших горьких чувств. Словно кожей ощутила боль и страдания Энн.
- Бабушка, ты объяснишь мне, в чём дело? Что значат твои слова?
Энн покачала головой и подошла к окну. Стоя ко мне спиной, она вдруг бодрым голосом сказала:
- Твой визит сюда – благодать для нас. Я безгранично счастлива, что появилась возможность увидеть тебя, побыть с тобой и даже поработать. Но о нашем совместном деле Нару знать не обязательно.
- Суверен предупредил меня об этом. Но сведения мне нужны, так что…
- Располагай нами в своё усмотрение, связывайся со всеми, с кем сочтёшь нужным. В моей власти достать любой документ, а что не достанем, то купим. Ладно, располагайся.
Энн подошла ко мне, улыбнулась, погладила по голове. Теперь её взор лучился радостью, упрямством, жизнелюбием. Я растерялась, ведь снова будто провалилась в свои детские воспоминания, когда бабушка Энн приезжала в гости. Я привыкла видеть Энн такой несломленной, гордой, держащей мир за ниточки, словно марионетку.
Горло сдавило от нахлынувших чувств. Я точно на качелях оказалась, летела то вверх, то вниз. Нет, с этим пора заканчивать! Эдак совсем эмоции держать под контролем перестану. Надо брать в себя в руки! Надо! Но так не хочется…
Мне вдруг стало понятно, почему суверен обратился к Энн и семье Жар. Собственно, бабушка и не скрывала своих возможностей и честно сказала мне, что сможет достать любую бумагу, пропуск, да всё что угодно. Это так и было. Энн Ртуть – весьма влиятельная дама при дворе Эрна Зимнего.
Своих детей у Энн не было, зато у кучи родственников их полно. Энн курсировала между многочисленными сестрами, братьями, племянниками, внуками, детьми внуков и других, кого можно назвать: «седьмая вода на киселе». И когда суверен сказал, что я поеду к весьма знатному другу, у которого родственников как грязи, то подразумевал Энн, и больше никого. А я сразу и не поняла. Часто стала промахиваться и это плохо.
Направляя меня к Энн, правитель не сомневался, что она займётся похищением артефактов, помогая мне. Уверена, что бабуля попросила у правителя что-то весомое взамен, ведь надо знать интриганский характер Энн, просто так она даже пальцем не поведёт.
Думаю, торги между правителем и Энн не только состоялись, а были весьма значительные. Но Энн хорошо относилась к моей маме и суверену это на руку. Он мог выставить эту любовь к внучатой племяннице Ладии и мне, как свой козырь. Но это их дела, главное сговорились и я здесь в семействе Жар, о котором мало что слышала. Впрочем, достаточно того, что Энн его опекает.
Ох, что-то тут грандиозное намечается, тут и сверх способностей не надо, чтобы осознать это. Вор и заказчик не уйдут от наказания, ведь на стороне бабули связи, богатства, которыми владели маги семейства Ртуть, поддержка со стороны короля.
Можно сказать, предстоит не дело, а сплошной отдых. Я буквально попала в любящие объятья, которые с радостью приняли меня. К тому же защита, помощь и целый штат особых работников Энн будут теперь решать вопрос похищенных артефактов. Если, конечно, уже не занялись этим, опережая меня. Тогда в чём моя функция, если суверен мог напрямую попросить Энн? Нет, тут что-то кроется и это «что-то» напрямую касается меня. Потому сердце не на месте, Энн такого может накрутить, что не в сказке сказать, не на плеероне показать.
- Мне это… - замялась я. - Отдохнуть хочу.
- Ухожу, ухожу, моя девочка.
Как только за Энн закрылась дверь, я бросилась на кровать, зарылась лицом в подушку и приказала себе быть сдержанней, забыть обо всем на время. Только работа и ничего кроме работы. Не расслабляться, не поддаваться эмоциям, извлекать выгоду из всего, что попадается на пути! Я жила под этим девизом пять лет и не считала, что наступило время, менять этот устоявшийся лозунг.
Перевернувшись на спину, не вставая с постели, сбросила удобные туфли на пол, и снова уткнувшись в подушку, постаралась отключиться от всего. Мне повезло, быстро провалилась в сон, пусть он и был кошмарный.
К завтраку меня не добудились. Когда открыла глаза, на соседней подушке обнаружила букетик голубых Циронов – цветов, означающих искренние расположение. Гадать, кто принёс сюрприз, не собиралась, доподлинно знала – это Эран. Ну, в самом деле, не Энн же притащила мне букет и не её внучатый племянник, с которым еще нужно познакомиться.
Сделанный мной насчёт Эрана Жара вывод в трактире за несколько дней до поручения суверена оказался ложным. Никакой возлюбленной Эран не терял. Маары говорили обо мне. Обсуждали мою кандидатуру и по-своему готовились к скорому визиту. Только вот Цироны не вязались с гостеприимством. Букетики Циронов обычно клали на подушки своим возлюбленным, чтобы иносказательно сообщить об искренности и чистоте чувств. Роясь в памяти, не могла отыскать еще каких-то применений языка цветов в отношении Цирона. Всё это отдавало романтикой и неискушенностью. Цветы на подушке, интимно прошёптанное имя… Красиво.
М-даа… Меня снова понесло. Может принято в этих краях так говорить о своем расположении и готовности к длительной, опасной работе.
Бред, конечно. Эран мог увлечься мною, придумать меня? Запросто. Его неумение обращаться с Даром, говорит о том, что Наложение не снято, а значит, он редко бывал в обществе вельмож и жил уединённо, например, в этом замке.
Очень похоже на правду. Логика – великая вещь!
Потом Энн могла просить его искать сведения обо мне. В какой-то момент всё сошлось и Эран создал в своей голове образ эфемерной, несуществующей девушки, которая по какой-то причине показалась ему привлекательнее реальных.
Хм, я сама себе не верила, но как-то объяснить поступок Эрана требовалось и это объяснение не хуже любого другого. Впрочем, когда Вирт принёс мне букетик голубых цветов и положил на подушку после нашей первой ночи с ним, я не пыталась найти других объяснений и приняла иносказательное объяснение в любви. Всё хватит! С этой романтикой вперемешку с эротикой каши не сваришь! Подарил и подарил, чего тут голову ломать. Мне приятно его подношение? Да. На этом и остановимся. Пора подумать о картине мира на свежую, выспавшуюся голову.
Думаю, со стороны моё молчание можно принять за смущение. В любом случае, я надеялась на это, а что там, в голове у этого водного мага неизвестно. Что бы ему такое ответить?
- Здравствуй, милая! Наконец ты приехала. Рада видеть.
Я оглянулась на голос и тут же попала в крепкие объятья. Попробовала отстраниться, чтобы посмотреть, кто сжимал меня, но не смогла. Первое определение: женщина, низкий рост, хрупкая, черное платье, сладковатые духи. Давненько никто из женщин не радовался моему визиту. Обычно, миары стараются разбежаться, чтобы я нечаянно не зацепила их своими комментариями. Да, я умею плеваться словесным ядом, как и все представительницы слабого пола в этом мире и целюсь обычно в тех, кто красивее и на каком-то этапе удачливее меня.
- Мина, ты совсем взрослая стала.
Меня, наконец, оторвали от груди, и я смогла увидеть женщину, которая душила меня в своих объятьях:
- Бабушка Энн?
Я растерялась. Смотрела в улыбающееся лицо дальней родственницы и чувствовала щемящую боль в груди. Впервые за всё время с момента смерти мамы, я почувствовала тоску. Это не была тоска по детству, где иногда появлялись родственники со стороны мамы и дни тогда превращались в настоящее домашнее торжество. Уют, душевность, теплота – отличительные качества тех моментов. Это всё происходило не на показ, а потому что так выходило. Я чувствовала семью, пусть и далёкую, но очень важную в жизни маленькой девочки.
Потом эта семья исчезла, как и ощущения, которые дарили такие визиты. Не знаю почему, но за всё время с трагического дня ухода мамы в небытиё, никто из родственников не навестил нас. Были поползновения, я уверена в этом, но папа мог запретить. Думаю, на то случились особые причины, без них странно лишать подростка Мину Рус семьи.
Надо же, я о себе думаю в третьем лице! Увы, я заперла девочку Мину Рус, урожденную Ртуть в дальнем углу своей души и забыла о ней. Только теперь, когда увидела бабушку Энн, прежняя Мина напомнила о себе.
На глазах выступили слёзы, и я теперь сама обняла Энн и крепко прижала к себе.
- Конечно, Ми. Я здесь, девочка моя, всё хорошо, - выдохнула бабушка дрожащим голосом.
Ми. Так меня давно никто не называл. Призрак Ми расправил в душе крылья, а я и забыла, насколько сильными могут быть тени прошлого. Они рвут сердце на части, вводят в смятение, опускают на дно воспоминаний и тоски. Надо выныривать, иначе захлебнусь в собственных чувствах и слезах.
Отстранившись, я смахнула солёные капли с щёк и осипшим от эмоций голосом произнесла:
- Бабушка Энн, рада тебя видеть. Как поживаешь?
Церемонно произнесла, понимаю, но следует брать себя в руки и возвращаться на круги своя.
Брови миары сошлись на переносице, образовав глубокую морщинку. Энн смотрела на меня своими зелёными глазами внимательно, словно пыталась принять меня и моё протокольное приветствие.
Она пыталась меня понять… И поняла. Морщинка исчезла, а в глазах Энн появился отпечаток соглашательства. Энн приняла правила игры и готова соблюдать их и любые, которые я выставлю по своему усмотрению.
Накатила новая волна тоски и на глазах опять выступили слёзы. Я подавила их.
Почему маленькая Ми не желала снова забиваться в дальний уголок сердца? Если она вернётся на прежнее место под замок, то мне станет проще дышать. Сейчас грудь, будто толстым обручем сжало, и каждый вдох давался с трудом.
Я смотрела на бабушку и невольно сопоставляла с той женщиной, что приезжала в нашу глушь больше десятилетия назад. Могу сказать одно: Энн почти не изменилась. Те же лучики морщинок, расходящиеся из уголков глаз, тонкие губы, красиво очерченные скулы, волосы, зачёсанные в гладкую прическу. Скорее всего, в молодости Энн была удивительно хороша. Но в отличие от моих детских мыслей на её счёт о мягких руках и теплых губах, которыми она меня чмокала в лоб, взрослые размышления отдавали должное её прежней женской привлекательности.
- Хорошо, голубка моя, пойдем. Я тебе покажу комнату и за завтраком познакомлю с моим племянником, отцом этого парня. Кстати, ты Эрана облила водой?
Энн широко улыбнулась, а я вдруг вспомнила об Эране. Переведя на него взгляд, попыталась прочесть по выражению лица парня, какие выводы он успел сделать, пока наблюдал встречу двух дальних родственников.
Нет, нет… Что-то я отделила Энн от её семьи, присвоив себе под давлением нахлынувших эмоций и воспоминаний. Надо брать себя в руки и вспомнить, что я тут по особому случаю. Да и Эран – мой, пусть и дальний родственник, о котором и не слышала никогда, но всё же родственник. Теперь мои мысли насчёт его пагубных желаний в мой адрес показались надуманными, а странное звучание моего имени из его уст просто показалось. Я летела сюда с предубеждением и, не зная кого встречу, заранее эмоционально всё окрасила в черный цвет подозрительности.
Ты на работе, Мина Рус, урожденная Ртуть!
- Маар Эран сам облил себя, - пожала я плечами, почувствовав, как фаворитка суверена снова берет верх в моей душе, а маленькая Ми трусливо прячется под её напором. – Растерялся, увидев меня, видимо ожидал, что явлюсь сюда в истинном облике. А как ты узнала меня, бабушка Энн?
- Поживёшь с моё научишься отличать белое от чёрного, - хмыкнула Энн. – Иди, переоденься, Эран. И нечего на Мину смотреть так, не про тебя она тут. Ишь ты! Пойдём, детка.
Энн взяла меня под локоток, и мы пошли дальше по коридору. Я чувствовала пристальный взгляд мага и не удержалась, обернулась. Эран смотрел мне вслед с ожиданием во взоре и когда наши взгляды встретились, счастливо улыбнулся, легко кивнул и пошлёпал в противоположном направлении.
- Мы подготовили для тебя комнату, - увлекая меня за собой, говорила Энн. – Очень надеюсь, она тебе понравится.
- Спасибо, Энн. Мне еще нужно уладить кое-какие дела с визитом. Виза, все эти формальности… Поучаствуй в этом, пожалуйста. Сообщи о моём прибытии в специальную службу. На границе предупреждали об этом.
- Милая, как только мне сказали о твоём прибытии, я уже все сделала.
Так вот, значит, куда делась та юная девица, что задавала мне навязчивые вопросы. Побежала докладывать Энн о моём прибытии.
- Спасибо, Энн, - улыбнулась я, а бабушка обняла меня и погладила рукой по плечу.
- Ты рано вылетела из Мирсы. Отдохни немного. Через два часа пришлю кого-нибудь за тобой, будем завтракать. Это все твои вещи?
- Да, я налегке. Всё необходимое надеюсь прикупить здесь.
- Безусловно, девочка моя.
Энн похлопала меня по спине и, пропустив вперед, немного подтолкнула рукой, чтобы я стала подниматься по лестнице.
- На какой этаж?
- На третий, милая, - улыбнулась Энн. – И сворачивай в коридоре налево, затем - прямо. Там самое тихое место в замке. Тебя никто не побеспокоит.
Комната, в которую мы вошли, оказалась небольшой, но уютной. Она мне приглянулась. Всё в ней казалось лёгким, невесомым, начиная с отделки стен и заканчивая мебелью. Я улыбнулась, сбросила сумку с плеча. Оставив её возле входа, прошлась по обиталищу.
- Великолепно, бабушка Энн.
- Рада, что угодили тебе. С этого этажа есть отдельный выход. Вот код к электронному замку.
Энн вытащила из кармана цифровой ключ и, подойдя ко мне, сунула его мне в руку. Я покатала тонкий серебристый цилиндр с красной вставкой у себя на ладони и спрятала в кармане брюк.
- Только с этажа отдельный выход или для всего крыла?
- С этажа, девочка моя, - уточнила Энн. – Лестница ведёт к драконьему стойлу. Вдруг захочешь полетать… Рядом со стойлом находится хозяйственная постройка. Её правое крыло переделано под лабораторию Эрана и Грека. Левое - занимают приборы для связи с внешним миром. Давным-давно всё вынесли туда, чтобы не нарушать общего колорита этого места и самого замка. Иногда так хочется оказаться вдали от современности, навязчивости, перегруженного информацией и мусорными данными человечества. Я понимаю, что тебе потребуется пообщаться с кем-то, навести справки. В том здании находится самое современное оборудование, совершенные разработки. Нужно будет с кем-то переговорить – добро пожаловать туда.
- У меня с собой плеерон. Он довольно мощный. Но если что… воспользуюсь, спасибо.
На этом можно было бы и закончить, но Энн продолжала стоять, рассматривая моё лицо. Если бы кто-то другой так вел себя, то я быстро поставила наглеца на место. Но я понимала, почему Энн не спускала с меня взора и не противилась.
- Знаешь, Мина, - голос Энн показался надтреснутым, ломким, - Ты в естественном обличии очень похожа на Ладию, твою маму. Эта иллюзорная маска… Талантливо, но… Безусловно, ты и от Нара что-то взяла, но в основном вылитая Ладия. И я не сужу Нара за то, что он резко отказал нам в возможности общаться с тобой.
- Что это значит?
Энн вздохнула и опустила голову. Я не из милых воспитанных миар, что будут ждать ответа на вопрос часами, боясь показаться невежливыми. Заглянуть в глаза собеседнику мне совсем не сложно. И когда я это сделала, то едва не захлебнулась от нахлынувших горьких чувств. Словно кожей ощутила боль и страдания Энн.
- Бабушка, ты объяснишь мне, в чём дело? Что значат твои слова?
Энн покачала головой и подошла к окну. Стоя ко мне спиной, она вдруг бодрым голосом сказала:
- Твой визит сюда – благодать для нас. Я безгранично счастлива, что появилась возможность увидеть тебя, побыть с тобой и даже поработать. Но о нашем совместном деле Нару знать не обязательно.
- Суверен предупредил меня об этом. Но сведения мне нужны, так что…
- Располагай нами в своё усмотрение, связывайся со всеми, с кем сочтёшь нужным. В моей власти достать любой документ, а что не достанем, то купим. Ладно, располагайся.
Энн подошла ко мне, улыбнулась, погладила по голове. Теперь её взор лучился радостью, упрямством, жизнелюбием. Я растерялась, ведь снова будто провалилась в свои детские воспоминания, когда бабушка Энн приезжала в гости. Я привыкла видеть Энн такой несломленной, гордой, держащей мир за ниточки, словно марионетку.
Горло сдавило от нахлынувших чувств. Я точно на качелях оказалась, летела то вверх, то вниз. Нет, с этим пора заканчивать! Эдак совсем эмоции держать под контролем перестану. Надо брать в себя в руки! Надо! Но так не хочется…
Мне вдруг стало понятно, почему суверен обратился к Энн и семье Жар. Собственно, бабушка и не скрывала своих возможностей и честно сказала мне, что сможет достать любую бумагу, пропуск, да всё что угодно. Это так и было. Энн Ртуть – весьма влиятельная дама при дворе Эрна Зимнего.
Своих детей у Энн не было, зато у кучи родственников их полно. Энн курсировала между многочисленными сестрами, братьями, племянниками, внуками, детьми внуков и других, кого можно назвать: «седьмая вода на киселе». И когда суверен сказал, что я поеду к весьма знатному другу, у которого родственников как грязи, то подразумевал Энн, и больше никого. А я сразу и не поняла. Часто стала промахиваться и это плохо.
Направляя меня к Энн, правитель не сомневался, что она займётся похищением артефактов, помогая мне. Уверена, что бабуля попросила у правителя что-то весомое взамен, ведь надо знать интриганский характер Энн, просто так она даже пальцем не поведёт.
Думаю, торги между правителем и Энн не только состоялись, а были весьма значительные. Но Энн хорошо относилась к моей маме и суверену это на руку. Он мог выставить эту любовь к внучатой племяннице Ладии и мне, как свой козырь. Но это их дела, главное сговорились и я здесь в семействе Жар, о котором мало что слышала. Впрочем, достаточно того, что Энн его опекает.
Ох, что-то тут грандиозное намечается, тут и сверх способностей не надо, чтобы осознать это. Вор и заказчик не уйдут от наказания, ведь на стороне бабули связи, богатства, которыми владели маги семейства Ртуть, поддержка со стороны короля.
Можно сказать, предстоит не дело, а сплошной отдых. Я буквально попала в любящие объятья, которые с радостью приняли меня. К тому же защита, помощь и целый штат особых работников Энн будут теперь решать вопрос похищенных артефактов. Если, конечно, уже не занялись этим, опережая меня. Тогда в чём моя функция, если суверен мог напрямую попросить Энн? Нет, тут что-то кроется и это «что-то» напрямую касается меня. Потому сердце не на месте, Энн такого может накрутить, что не в сказке сказать, не на плеероне показать.
- Мне это… - замялась я. - Отдохнуть хочу.
- Ухожу, ухожу, моя девочка.
Как только за Энн закрылась дверь, я бросилась на кровать, зарылась лицом в подушку и приказала себе быть сдержанней, забыть обо всем на время. Только работа и ничего кроме работы. Не расслабляться, не поддаваться эмоциям, извлекать выгоду из всего, что попадается на пути! Я жила под этим девизом пять лет и не считала, что наступило время, менять этот устоявшийся лозунг.
Перевернувшись на спину, не вставая с постели, сбросила удобные туфли на пол, и снова уткнувшись в подушку, постаралась отключиться от всего. Мне повезло, быстро провалилась в сон, пусть он и был кошмарный.
К завтраку меня не добудились. Когда открыла глаза, на соседней подушке обнаружила букетик голубых Циронов – цветов, означающих искренние расположение. Гадать, кто принёс сюрприз, не собиралась, доподлинно знала – это Эран. Ну, в самом деле, не Энн же притащила мне букет и не её внучатый племянник, с которым еще нужно познакомиться.
Сделанный мной насчёт Эрана Жара вывод в трактире за несколько дней до поручения суверена оказался ложным. Никакой возлюбленной Эран не терял. Маары говорили обо мне. Обсуждали мою кандидатуру и по-своему готовились к скорому визиту. Только вот Цироны не вязались с гостеприимством. Букетики Циронов обычно клали на подушки своим возлюбленным, чтобы иносказательно сообщить об искренности и чистоте чувств. Роясь в памяти, не могла отыскать еще каких-то применений языка цветов в отношении Цирона. Всё это отдавало романтикой и неискушенностью. Цветы на подушке, интимно прошёптанное имя… Красиво.
М-даа… Меня снова понесло. Может принято в этих краях так говорить о своем расположении и готовности к длительной, опасной работе.
Бред, конечно. Эран мог увлечься мною, придумать меня? Запросто. Его неумение обращаться с Даром, говорит о том, что Наложение не снято, а значит, он редко бывал в обществе вельмож и жил уединённо, например, в этом замке.
Очень похоже на правду. Логика – великая вещь!
Потом Энн могла просить его искать сведения обо мне. В какой-то момент всё сошлось и Эран создал в своей голове образ эфемерной, несуществующей девушки, которая по какой-то причине показалась ему привлекательнее реальных.
Хм, я сама себе не верила, но как-то объяснить поступок Эрана требовалось и это объяснение не хуже любого другого. Впрочем, когда Вирт принёс мне букетик голубых цветов и положил на подушку после нашей первой ночи с ним, я не пыталась найти других объяснений и приняла иносказательное объяснение в любви. Всё хватит! С этой романтикой вперемешку с эротикой каши не сваришь! Подарил и подарил, чего тут голову ломать. Мне приятно его подношение? Да. На этом и остановимся. Пора подумать о картине мира на свежую, выспавшуюся голову.
