Ладно… Это всё наброски плана действий. Прибуду на место, сориентируюсь, подстрою расследование под текущую ситуацию Хиссы. Спрошу, так сказать, друга суверена, к которому отправлялась, о текущей дипломатической доктрине короля Эрна Зимнего. В этом может скрываться подоплёка, да еще какая!
Не зря, Ев Жемчужный прибыл ко двору Мирсы. Мало того он еще уселся за карточный стол с сувереном. Потом, еще и аудиенцию получил. Не-еет, это политика, а в ней ничего случайного, или лишнего не бывает. Всё имеет свои причины и следствие.
- Разрешите старт, - раздался в кабине холодный голос джаккатера.
Я вздрогнула от неожиданности. Неужели случайно перевела джаккатер в режим голосового сообщения? Вероятнее всего, так и произошло, когда откладывала полёт. Нажала на опцию не задумываясь, когда она появилась на бортовой панели.
- Разрешение на пересечение границы получено только на пропускном пункте «Сарж» или есть дополнительный запрос? - отозвалась я.
- Пересечение границы с Хиссой подтверждено службой безопасности только в пункте «Сарж».
- Заявка отправлена на длительное пребывание на территории Хиссы? Какой срок законного пребывания в сопредельном государстве без дополнительного оформления?
Я понимала, что дело надо раскрыть быстрее, но в данном случае, всё упиралось еще и в качество выполненной работы. Я вынуждена признать – расследование может затянуться.
- Заявка на получение временного пребывание на территории государства в течение трёх месяцев принята службами сопредельной стороны. Разрешено законное пребывание на территории государства Хиссы: пять недель.
Похоже, суверен рассуждал в том же направлении, что и я, но желал, чтобы я не затягивала. Три месяца, вполне нормальный срок, чтобы получить хоть какие-то результаты даже в самом глухом деле, а та уж потяну за ниточку и вытяну…
- Что с заявкой? Получен промежуточный ответ на трёхмесячное пребывание?
- Служба безопасности обрабатывает запрос.
Ага, значит, меня подстраховали. Не удивлюсь, если запрос на полгода стоит в очереди в центр пограничного контроля. Если справлюсь быстрее, то отозвать документы ничего не стоит.
- Хорошо. Поднимай машину в воздух, - скомандовала я. – Начать движение по маршруту на автопилотировании.
Хорлёт легко оторвался от джакки, развернулся и направился в сторону Хиссы. Я расслабилась, закрыла глаза. Мысли не отпускали, только сделать я ничего не могла, даже набросать план краткосрочных мероприятий. Пока не осмотрюсь на месте, не переговорю с другом суверена, Генрихом, некроманткой и Доном, ни о каком плане расследования и речи быть не может. Важно отсечь всё лишнее, ненужных людей, задействованных в преступлении, и только потом делать анализ, сужать круг подозреваемых.
- Джаккатер, - обратилась я. – Назови конечную точку маршрута.
- Замок «Жар».
- Не слышала, о таких замках. Это новодел?
- Загружаю на панель краткие сведения и карту расположения, - произнёс мелодичный голос.
Я открыла глаза и уставилась на фразы, появившиеся на экране бортовой панели. Оказалось Замок «Жар» существовал уже три века в Пормоновых лесах по ту сторону границы. Не слышала я о нём потому, что его хозяин маар Грек Жар больше известен своими заводами и фабриками, личным аэропортом, а не старинным замком.
Моему удивлению не было придела, но я быстро взяла в себя в руки. Почему я решила, что мне будет помогать малоизвестный отщепенец, не знаю. По моим размышлениям для подобной работы нужен кто-то незаметный, умеющий растворяться в обществе. Такой вот мелон - маленький и юркий, никому незаметный зверёк, меняющий окрас. У суверена и друзья высокопоставленные в соответствии со статусом и внешней политикой. Вот владелец заводов, фабрик, лабораторий вполне годился на роль доверенного друга господина. Всё нормально, только…
Ладно, всё «только» и нестыковки, которых в этом деле хоть отбавляй, отложим на потом. А что я еще знаю о нём и его семье? Специально этим мааром и его родными не занималась, но ведь мелькала буквально на днях какая-то информация, где упоминался маар Жар. Эх… не знаю. Что-то такое… такое светское, слащавое, на уровне пустой кутерьмы…
Я прислушалась к себе, попыталась вспомнить все услышанные мной сообщения, даже пустые, но словно образовался вакуум в голове. Ай, надоело голову ломать! Открою светскую хронику чуть позже и узнаю все сладкие подробности из жизни знати Хиссы.
М-даа, ведь он друг суверена и мне, как главной фаворитке и доверенному лицу правителя надо знать такие вещи. Упущение, огромное упущение... Но отчаиваться не буду. У меня есть муж, Вирт и папа с Мэр. Обращусь к ним, помогут, подскажут. Только придётся сделать это аккуратно, чтобы не догадались. Иначе, всё дело - псу под хвост.
Пролетая над Пормоновым лесом, едва смогла пересилить себя, чтобы не завернуть домой, побыть в привычной обстановке, а заодно поговорить с Генрихом и его возлюбленной. Но пока раздумывала и решалась, подлетела к границе с Хиссой. Навстречу мне тут же устремились дроны-пограничники. Их круглые корпуса были оснащены несколькими лазерными сканами. Под брюхом приделаны по две ракеты.
Дальше всё происходило согласно протокола: задержка для проверки моей личности, сличение с базой данных людей, не числюсь ли я в списках врагов государства. Проверка по списку магов преступивших закон – на предмет моей деятельности. По документам я была слабым магом, и никакого крупного вреда нанести такому великому государству, как Хисса не могла, даже если бы хотела. Похоже, у моего правителя везде свои люди. Так быстро состряпать мне новую историю жизни и закрепить статус – дело серьёзное и кропотливое, а тут прямо на блюдечке с голубой каёмочкой преподнесено. Другой человек, другая судьба.
- Пролетайте, - произнёс боец из людей, а маг, проверяющий до этого мою ауру, даже не взглянул на меня. – По прибытию в замок «Жар» прошу сообщить об этом. Ваши родственники должны подтвердить вашу туристическую визу.
- Безусловно, - кивнула я и забралась в кабину своей «стрекозы».
Хорлёт активировал систему навигации, взмыл в небо, унося меня внутри своего корпуса. Судя по навигационным системам, к месту назначения прибуду через четверть часа. Отличный повод для меня всплакнуть напоследок, простившись с относительным покоем дворцовой жизни, своим Даром. Впереди куча вранья, применения смекалки, и малоизвестная семейка, с которой предстояло советоваться по всем вопросам.
Для скупой женской слезы поводов мало, зато для обильного потока слезотечения вполне достаточно. Можно устроить маленький и очень солёный поток. Эх…
Неожиданно пейзаж прямо по ходу движения хорлёта изменился. Открылась достаточно ухоженная холмистая местность. На горизонте был виден темный забор леса, который на контрасте с лазурно-голубым небом казался черной неровной дырой в пропасть. На пологом холме возвышался стройный серый замок с красно-коричневой крышей. Небольшие башенки украшали фасад, а высокая лестница, напоминала скалистые уступы.
Милое местечко. Замок, будто нарисован на полотне. Такие картины любил писать Вирт, когда желал отделаться от дурных мыслей или просто пофантазировать.
Я отключила автопилотирование и отдала команду на снижение. Хорлёт спланировал на зелёную травку, и я бодро выскочила из него, прихватив сумку. Глядя на обиталище снизу вверх, готова была поклясться, что не видела замка родманской эпохи изысканнее этого.
- Эй, миара, вам кого?
Я огляделась по сторонам и никого не увидела.
- Я спрашиваю, вам кого?
Догадалась поднять голову и увидела девчушку, лет двенадцати. Она свесилась по пояс из огромного витражного окна и улыбалась. Прислуга, видимо.
- Полагаю, хозяина, - прищурившись от слепящего оконного блика, выкрикнула я.
- Так их тут трое, хозяев. Так вам которого?
Что не говори, детские годы прекрасны. Можно изводить взрослых глупыми вопросами, вытворять, что захочешь, не учиться этикету. Всё спишется по малолетству со ссылкой на отсутствие должного опыта. Спишется, но не у меня, потому проигнорировав другие вопросы девчонки, которые посыпались на мою голову, будто грибной дождь, поднялась на крыльцо.
Ступени выглядели гладкими, точно их недавно отполировали. Камень, из которого они выполнены, только издалека выглядел серым. На самом деле он дымчато-голубой с красными прожилками. Не знаю название породы, но явно добывался в этих местах.
Открыв массивные двери, я переступила порог замка и оказалась в огромном холле, в центре которого была тяжелая каменная лестница, расходящаяся на две стороны ко второму этажу. Возле дальней стены я заметила молодого светловолосого человека. Он стоял ко мне спиной. Лица видеть не могла, зато хорошо разглядела то, чем он занимался. В воздухе над его головой парил водяной шар, отнюдь не идеальной формы. Светловолосый незнакомец пытался управлять им, делая пассы руками.
Я немного подождала, не желая прерывать занятие мужчины. Девчушка, что кричала мне из окна, не появилась, а самой прерывать потуги чародея не хотела. Мне вполне достаточно было его спины и отчётливого сопенья, чтобы понять: наука магии даётся с трудом.
Маар Жар был высоким, нескладным, с длинными ногами и руками. Тонкие волосы стянуты тугой черной веревкой. Одет в белоснежную рубашку и темные широкие брюки. Что удивило, так это то, что он был босым.
- Доброе утро, маар Жар, - произнесла я, вдоволь налюбовавшись работой с шаром.
Откровенно говоря, надоело стоять в дверях в ожидании окончания эксперимента. Маар Жар обернулся, всё еще удерживая шар в воздухе. Я улыбнулась и раскланялась. Жар смотрел на меня растерянно, я бы даже сказала – испуганно. С места не двигался, ничего в ответ на моё приветствие не говорил. Только глядел, не отрывая взора, хлопал белёсыми ресницами и не шевелился.
- Вы маар Жар, так ведь? – на всякий случай решила уточнить я, но парень и не подумал ответить. – Я - Мина… Мина Рус. Вы получали сообщение, отправленное из Мирсы по поводу меня?
М-даа, нелепая ситуация. Жар молчал, словно в рот воды набрал. Может, произошел сбой в программе джаккатера и он привёз меня не туда и это совсем не друг суверена?
- Вы…Мина… - выдохнул молодой человек и опустил руки.
Шар воды моментально распался, и окатил светловолосого. Парень даже не ойкнул, а продолжал стоять в луже босыми ногами, разглядывая меня. И тут я его узнала. Это был тот самый незадачливый влюблённый из трактира Евлампия. Он тогда разговаривал с мужчиной, у которого весьма хороший аппетит.
Надо же… Не верилось, что он и есть друг правителя. Скорее уж сын этого самого Жара. На вид лет восемнадцать – девятнадцать, не больше. Вероятно, большой романтик, подверженный постоянным колыханиям чувств и не оправился от потери возлюбленной. Иначе, как объяснить такую заторможенность?
- Это я, - кивнув застывшему парню, улыбнулась я. – Мне бы вашего отца, маар. С ним, надеюсь, общение пойдёт быстрее.
- Конечно, конечно, - неожиданно бойко затараторил парень и пошлёпал к лестнице.
- Меня с собой возьмите, пожалуйста, - попросила я Жара-младшего, когда он стал подниматься по лестнице. – Я вам не помешаю, честное слово. К тому же время сократим на хождение туда - обратно.
- Простите, Мина, я совсем что-то…
Светловолосый сбежал по лестнице, подлетел ко мне, отвесил протокольный поклон, что положено в знатном обществе и представился:
- Эран Жар. Рад видеть вас, Мина, в нашем родовом замке. Мы ожидали вас и всё подготовили к вашему прибытию. Прошу вас, пройдёмте. Мой отец, Грек Жар, ожидает вас.
Эран протянул мне руку, я ухватила его под локоток и мы вместе стали подниматься по лестнице. Парень смешно шлёпал босыми ногами, и смущался. На его щеках появился пунцовый румянец, а я пыталась отводить взор, чтобы не доводить смущение молодого человека до апогея. На его месте я бы тоже краснела.
Кстати сказать, взгляд отводила не зря, было чем полюбоваться вокруг. Стены лестницы были украшены картинами. На них люди в одежде разных эпох гордо смотрели на нас. Подумать только, я некоторых из них знала из летописей и архивных документов. Когда-то изготовление табличек заставило меня рыскать в Сети в поисках исторического материала и копий документов эпохи покорения Мирсы.
Отлично. Будет о чём поговорить с хозяевами, ведь я тут кажется надолго.
- Как добрались, миара Рус? – спросил Эран.
Мы как раз проходили по длинному коридору, сплошь увешанному портретами. Я невольно притормаживала перед каждым и пыталась бегло рассмотреть очередного пращура. Понимаю, что вела себя на пределе положенного этикетом, но не могла себе отказать в возможности полюбоваться лицами чужой истории.
- Нормально, - пожала плечами я. – Кто эта девушка на портрете?
Я остановилась возле картины с белокурой незнакомкой. Платье, в котором девушка запечатлена на полотне, расшито каменьями. Кружевной кипенный воротник мог поспорить с белизной кожи блондинки. Сапфировые глаза смотрели строго и внимательно, что совершенно не вязалось с обликом прелестницы.
- Моя прабабка.
- Вы удивительным образом похожи на неё, - заметила я.
- Вы первая, кто мне об этом сказал… Мина.
Имя прозвучало нежно, ласково, интимно, что повергло меня в недоумение. С чего бы молодого волшебника так заносило в общении? Впрочем… Я догадывалась откуда ветер дул. Меня в этом замке ждали, знали, кем являлась и что собиралась делать. Иллюзорная маска на моём лице значения не имела. Жар-младший вполне мог освоиться с моим новым обликом и рисовал прежний, весьма двойственный. Только ленивый не видел моих изображений в Сети, признаться весьма противоречивых. Моё имя часто всплывало в прессе, когда разгорался очередной громкий скандал в высших эшелонах власти, или происходило серьёзное разоблачение. Журналистам неважно, что две трети этих громких дел заслуга Секретной канцелярии. Ко мне намертво приклеилось клеймо весьма экзальтированной особы, сующей нос, куда не следует. Изображениями, фаворитки суверена Мирсы пестрили сайты в Сети. Там били кардинально противоположные кадры: от снимков со светских раутов до тех, на которых я выглядела мягко сказать - странно.
Пускай, я не обижалась, у каждого свой хлеб. Кто-то полоскал в словесных помоях людей и магов, а кто-то в прямом и переносном смысле намывал в этих отходах важные улики, стараясь внести в текущую роль государства что-то, меняющее направление общего потока дипломатии.
Так о чём это я? Последнее время с трудом концентрировалась на текущих проблемах от государственных до личных, пустяковых. Когда закончу с «Перехлестьем веков» попрошу отпуск у правителя, слетаю отдохнуть в другую страну. Надену иллюзорную маску и побуду наедине с природой. Вполне можно пожить среди людей, так проще скрыться ото всех. Отдых не для молодой, обремененной семьёй миары, но вполне достойный.
Я почесала подбородок пальцами, и прямо посмотрела в серо-голубые очи Жара-младшего. В них отчётливо читались интерес и плотское желание.
Ах, да! Эротическое звучание моего имени в устах парня. Ну, конечно! Мелкая, но проблема. Насмотрелся Эран картинок в газетах и по вещанию, вообразил Бог весть что. Но Жару-младшему не больше девятнадцати, да и то с большим натягом, потому ему простительно концентрироваться только на безнравственных снимках.
Не зря, Ев Жемчужный прибыл ко двору Мирсы. Мало того он еще уселся за карточный стол с сувереном. Потом, еще и аудиенцию получил. Не-еет, это политика, а в ней ничего случайного, или лишнего не бывает. Всё имеет свои причины и следствие.
- Разрешите старт, - раздался в кабине холодный голос джаккатера.
Я вздрогнула от неожиданности. Неужели случайно перевела джаккатер в режим голосового сообщения? Вероятнее всего, так и произошло, когда откладывала полёт. Нажала на опцию не задумываясь, когда она появилась на бортовой панели.
- Разрешение на пересечение границы получено только на пропускном пункте «Сарж» или есть дополнительный запрос? - отозвалась я.
- Пересечение границы с Хиссой подтверждено службой безопасности только в пункте «Сарж».
- Заявка отправлена на длительное пребывание на территории Хиссы? Какой срок законного пребывания в сопредельном государстве без дополнительного оформления?
Я понимала, что дело надо раскрыть быстрее, но в данном случае, всё упиралось еще и в качество выполненной работы. Я вынуждена признать – расследование может затянуться.
- Заявка на получение временного пребывание на территории государства в течение трёх месяцев принята службами сопредельной стороны. Разрешено законное пребывание на территории государства Хиссы: пять недель.
Похоже, суверен рассуждал в том же направлении, что и я, но желал, чтобы я не затягивала. Три месяца, вполне нормальный срок, чтобы получить хоть какие-то результаты даже в самом глухом деле, а та уж потяну за ниточку и вытяну…
- Что с заявкой? Получен промежуточный ответ на трёхмесячное пребывание?
- Служба безопасности обрабатывает запрос.
Ага, значит, меня подстраховали. Не удивлюсь, если запрос на полгода стоит в очереди в центр пограничного контроля. Если справлюсь быстрее, то отозвать документы ничего не стоит.
- Хорошо. Поднимай машину в воздух, - скомандовала я. – Начать движение по маршруту на автопилотировании.
Хорлёт легко оторвался от джакки, развернулся и направился в сторону Хиссы. Я расслабилась, закрыла глаза. Мысли не отпускали, только сделать я ничего не могла, даже набросать план краткосрочных мероприятий. Пока не осмотрюсь на месте, не переговорю с другом суверена, Генрихом, некроманткой и Доном, ни о каком плане расследования и речи быть не может. Важно отсечь всё лишнее, ненужных людей, задействованных в преступлении, и только потом делать анализ, сужать круг подозреваемых.
- Джаккатер, - обратилась я. – Назови конечную точку маршрута.
- Замок «Жар».
- Не слышала, о таких замках. Это новодел?
- Загружаю на панель краткие сведения и карту расположения, - произнёс мелодичный голос.
Я открыла глаза и уставилась на фразы, появившиеся на экране бортовой панели. Оказалось Замок «Жар» существовал уже три века в Пормоновых лесах по ту сторону границы. Не слышала я о нём потому, что его хозяин маар Грек Жар больше известен своими заводами и фабриками, личным аэропортом, а не старинным замком.
Моему удивлению не было придела, но я быстро взяла в себя в руки. Почему я решила, что мне будет помогать малоизвестный отщепенец, не знаю. По моим размышлениям для подобной работы нужен кто-то незаметный, умеющий растворяться в обществе. Такой вот мелон - маленький и юркий, никому незаметный зверёк, меняющий окрас. У суверена и друзья высокопоставленные в соответствии со статусом и внешней политикой. Вот владелец заводов, фабрик, лабораторий вполне годился на роль доверенного друга господина. Всё нормально, только…
Ладно, всё «только» и нестыковки, которых в этом деле хоть отбавляй, отложим на потом. А что я еще знаю о нём и его семье? Специально этим мааром и его родными не занималась, но ведь мелькала буквально на днях какая-то информация, где упоминался маар Жар. Эх… не знаю. Что-то такое… такое светское, слащавое, на уровне пустой кутерьмы…
Я прислушалась к себе, попыталась вспомнить все услышанные мной сообщения, даже пустые, но словно образовался вакуум в голове. Ай, надоело голову ломать! Открою светскую хронику чуть позже и узнаю все сладкие подробности из жизни знати Хиссы.
М-даа, ведь он друг суверена и мне, как главной фаворитке и доверенному лицу правителя надо знать такие вещи. Упущение, огромное упущение... Но отчаиваться не буду. У меня есть муж, Вирт и папа с Мэр. Обращусь к ним, помогут, подскажут. Только придётся сделать это аккуратно, чтобы не догадались. Иначе, всё дело - псу под хвост.
Пролетая над Пормоновым лесом, едва смогла пересилить себя, чтобы не завернуть домой, побыть в привычной обстановке, а заодно поговорить с Генрихом и его возлюбленной. Но пока раздумывала и решалась, подлетела к границе с Хиссой. Навстречу мне тут же устремились дроны-пограничники. Их круглые корпуса были оснащены несколькими лазерными сканами. Под брюхом приделаны по две ракеты.
Дальше всё происходило согласно протокола: задержка для проверки моей личности, сличение с базой данных людей, не числюсь ли я в списках врагов государства. Проверка по списку магов преступивших закон – на предмет моей деятельности. По документам я была слабым магом, и никакого крупного вреда нанести такому великому государству, как Хисса не могла, даже если бы хотела. Похоже, у моего правителя везде свои люди. Так быстро состряпать мне новую историю жизни и закрепить статус – дело серьёзное и кропотливое, а тут прямо на блюдечке с голубой каёмочкой преподнесено. Другой человек, другая судьба.
- Пролетайте, - произнёс боец из людей, а маг, проверяющий до этого мою ауру, даже не взглянул на меня. – По прибытию в замок «Жар» прошу сообщить об этом. Ваши родственники должны подтвердить вашу туристическую визу.
- Безусловно, - кивнула я и забралась в кабину своей «стрекозы».
Хорлёт активировал систему навигации, взмыл в небо, унося меня внутри своего корпуса. Судя по навигационным системам, к месту назначения прибуду через четверть часа. Отличный повод для меня всплакнуть напоследок, простившись с относительным покоем дворцовой жизни, своим Даром. Впереди куча вранья, применения смекалки, и малоизвестная семейка, с которой предстояло советоваться по всем вопросам.
Для скупой женской слезы поводов мало, зато для обильного потока слезотечения вполне достаточно. Можно устроить маленький и очень солёный поток. Эх…
Неожиданно пейзаж прямо по ходу движения хорлёта изменился. Открылась достаточно ухоженная холмистая местность. На горизонте был виден темный забор леса, который на контрасте с лазурно-голубым небом казался черной неровной дырой в пропасть. На пологом холме возвышался стройный серый замок с красно-коричневой крышей. Небольшие башенки украшали фасад, а высокая лестница, напоминала скалистые уступы.
Милое местечко. Замок, будто нарисован на полотне. Такие картины любил писать Вирт, когда желал отделаться от дурных мыслей или просто пофантазировать.
Я отключила автопилотирование и отдала команду на снижение. Хорлёт спланировал на зелёную травку, и я бодро выскочила из него, прихватив сумку. Глядя на обиталище снизу вверх, готова была поклясться, что не видела замка родманской эпохи изысканнее этого.
- Эй, миара, вам кого?
Я огляделась по сторонам и никого не увидела.
- Я спрашиваю, вам кого?
Догадалась поднять голову и увидела девчушку, лет двенадцати. Она свесилась по пояс из огромного витражного окна и улыбалась. Прислуга, видимо.
- Полагаю, хозяина, - прищурившись от слепящего оконного блика, выкрикнула я.
- Так их тут трое, хозяев. Так вам которого?
Что не говори, детские годы прекрасны. Можно изводить взрослых глупыми вопросами, вытворять, что захочешь, не учиться этикету. Всё спишется по малолетству со ссылкой на отсутствие должного опыта. Спишется, но не у меня, потому проигнорировав другие вопросы девчонки, которые посыпались на мою голову, будто грибной дождь, поднялась на крыльцо.
Ступени выглядели гладкими, точно их недавно отполировали. Камень, из которого они выполнены, только издалека выглядел серым. На самом деле он дымчато-голубой с красными прожилками. Не знаю название породы, но явно добывался в этих местах.
Открыв массивные двери, я переступила порог замка и оказалась в огромном холле, в центре которого была тяжелая каменная лестница, расходящаяся на две стороны ко второму этажу. Возле дальней стены я заметила молодого светловолосого человека. Он стоял ко мне спиной. Лица видеть не могла, зато хорошо разглядела то, чем он занимался. В воздухе над его головой парил водяной шар, отнюдь не идеальной формы. Светловолосый незнакомец пытался управлять им, делая пассы руками.
Я немного подождала, не желая прерывать занятие мужчины. Девчушка, что кричала мне из окна, не появилась, а самой прерывать потуги чародея не хотела. Мне вполне достаточно было его спины и отчётливого сопенья, чтобы понять: наука магии даётся с трудом.
Маар Жар был высоким, нескладным, с длинными ногами и руками. Тонкие волосы стянуты тугой черной веревкой. Одет в белоснежную рубашку и темные широкие брюки. Что удивило, так это то, что он был босым.
- Доброе утро, маар Жар, - произнесла я, вдоволь налюбовавшись работой с шаром.
Откровенно говоря, надоело стоять в дверях в ожидании окончания эксперимента. Маар Жар обернулся, всё еще удерживая шар в воздухе. Я улыбнулась и раскланялась. Жар смотрел на меня растерянно, я бы даже сказала – испуганно. С места не двигался, ничего в ответ на моё приветствие не говорил. Только глядел, не отрывая взора, хлопал белёсыми ресницами и не шевелился.
- Вы маар Жар, так ведь? – на всякий случай решила уточнить я, но парень и не подумал ответить. – Я - Мина… Мина Рус. Вы получали сообщение, отправленное из Мирсы по поводу меня?
М-даа, нелепая ситуация. Жар молчал, словно в рот воды набрал. Может, произошел сбой в программе джаккатера и он привёз меня не туда и это совсем не друг суверена?
- Вы…Мина… - выдохнул молодой человек и опустил руки.
Шар воды моментально распался, и окатил светловолосого. Парень даже не ойкнул, а продолжал стоять в луже босыми ногами, разглядывая меня. И тут я его узнала. Это был тот самый незадачливый влюблённый из трактира Евлампия. Он тогда разговаривал с мужчиной, у которого весьма хороший аппетит.
Надо же… Не верилось, что он и есть друг правителя. Скорее уж сын этого самого Жара. На вид лет восемнадцать – девятнадцать, не больше. Вероятно, большой романтик, подверженный постоянным колыханиям чувств и не оправился от потери возлюбленной. Иначе, как объяснить такую заторможенность?
- Это я, - кивнув застывшему парню, улыбнулась я. – Мне бы вашего отца, маар. С ним, надеюсь, общение пойдёт быстрее.
- Конечно, конечно, - неожиданно бойко затараторил парень и пошлёпал к лестнице.
- Меня с собой возьмите, пожалуйста, - попросила я Жара-младшего, когда он стал подниматься по лестнице. – Я вам не помешаю, честное слово. К тому же время сократим на хождение туда - обратно.
- Простите, Мина, я совсем что-то…
Светловолосый сбежал по лестнице, подлетел ко мне, отвесил протокольный поклон, что положено в знатном обществе и представился:
- Эран Жар. Рад видеть вас, Мина, в нашем родовом замке. Мы ожидали вас и всё подготовили к вашему прибытию. Прошу вас, пройдёмте. Мой отец, Грек Жар, ожидает вас.
Эран протянул мне руку, я ухватила его под локоток и мы вместе стали подниматься по лестнице. Парень смешно шлёпал босыми ногами, и смущался. На его щеках появился пунцовый румянец, а я пыталась отводить взор, чтобы не доводить смущение молодого человека до апогея. На его месте я бы тоже краснела.
Кстати сказать, взгляд отводила не зря, было чем полюбоваться вокруг. Стены лестницы были украшены картинами. На них люди в одежде разных эпох гордо смотрели на нас. Подумать только, я некоторых из них знала из летописей и архивных документов. Когда-то изготовление табличек заставило меня рыскать в Сети в поисках исторического материала и копий документов эпохи покорения Мирсы.
Отлично. Будет о чём поговорить с хозяевами, ведь я тут кажется надолго.
- Как добрались, миара Рус? – спросил Эран.
Мы как раз проходили по длинному коридору, сплошь увешанному портретами. Я невольно притормаживала перед каждым и пыталась бегло рассмотреть очередного пращура. Понимаю, что вела себя на пределе положенного этикетом, но не могла себе отказать в возможности полюбоваться лицами чужой истории.
- Нормально, - пожала плечами я. – Кто эта девушка на портрете?
Я остановилась возле картины с белокурой незнакомкой. Платье, в котором девушка запечатлена на полотне, расшито каменьями. Кружевной кипенный воротник мог поспорить с белизной кожи блондинки. Сапфировые глаза смотрели строго и внимательно, что совершенно не вязалось с обликом прелестницы.
- Моя прабабка.
- Вы удивительным образом похожи на неё, - заметила я.
- Вы первая, кто мне об этом сказал… Мина.
Имя прозвучало нежно, ласково, интимно, что повергло меня в недоумение. С чего бы молодого волшебника так заносило в общении? Впрочем… Я догадывалась откуда ветер дул. Меня в этом замке ждали, знали, кем являлась и что собиралась делать. Иллюзорная маска на моём лице значения не имела. Жар-младший вполне мог освоиться с моим новым обликом и рисовал прежний, весьма двойственный. Только ленивый не видел моих изображений в Сети, признаться весьма противоречивых. Моё имя часто всплывало в прессе, когда разгорался очередной громкий скандал в высших эшелонах власти, или происходило серьёзное разоблачение. Журналистам неважно, что две трети этих громких дел заслуга Секретной канцелярии. Ко мне намертво приклеилось клеймо весьма экзальтированной особы, сующей нос, куда не следует. Изображениями, фаворитки суверена Мирсы пестрили сайты в Сети. Там били кардинально противоположные кадры: от снимков со светских раутов до тех, на которых я выглядела мягко сказать - странно.
Пускай, я не обижалась, у каждого свой хлеб. Кто-то полоскал в словесных помоях людей и магов, а кто-то в прямом и переносном смысле намывал в этих отходах важные улики, стараясь внести в текущую роль государства что-то, меняющее направление общего потока дипломатии.
Так о чём это я? Последнее время с трудом концентрировалась на текущих проблемах от государственных до личных, пустяковых. Когда закончу с «Перехлестьем веков» попрошу отпуск у правителя, слетаю отдохнуть в другую страну. Надену иллюзорную маску и побуду наедине с природой. Вполне можно пожить среди людей, так проще скрыться ото всех. Отдых не для молодой, обремененной семьёй миары, но вполне достойный.
Я почесала подбородок пальцами, и прямо посмотрела в серо-голубые очи Жара-младшего. В них отчётливо читались интерес и плотское желание.
Ах, да! Эротическое звучание моего имени в устах парня. Ну, конечно! Мелкая, но проблема. Насмотрелся Эран картинок в газетах и по вещанию, вообразил Бог весть что. Но Жару-младшему не больше девятнадцати, да и то с большим натягом, потому ему простительно концентрироваться только на безнравственных снимках.
