Ладно, что об этом… Лучше по делу.
Заказчик неизвестен, копия артефакта выброшена по дороге. Место найду, только толку от этого не много. Теперь это уже не сотворённый мной дубль-артефакт, а обычный камень, коих много в окрестностях, за исключением остаточной силы на его поверхности. Беспокоило другое: куда пропал камень, открывший девчонке путь в хранилище? Вот это задачка так задачка! Я не видела в чертогах её разума активации боевого артефакта. Неужели открыл один маг, а воровал другой? Похоже на то… Но почему и этого воспоминания нет в голове преступницы?
Ох, пускай с этим Дон разбирается. Скажу ему о своих подозрениях и забуду о случившемся.
Ждать пришлось не долго. Оперативники быстро нарисовались, да еще в таком количестве, что невольно вызвали смех. Я ведь знала кто преступник, а они – нет.
Дон помог мне подняться и осмотрел спину.
- Упала после трансформации? – нахмурился мужчина, щупая мои раны, а я кивнула, сдерживаясь от крика боли. – Ты всё и без меня знаешь, Мина, заживать будет крайне долго и мучительно.
- Такова расплата за Дар. Преобразуя пространство, мы всегда начинаем меняться сами.
Это была чистая правда, которую я считала наказанием для всех магов. Во время трансформации и активации силы, магия на клеточном уровне модифицировала тело, делая его уязвимым ко всему окружающему миру.
- Если идет бой боевой маг обычно где? – я слышала ухмылку в голосе верховного канцлера.
- На самой высокой горе, чтобы никто его не мог достать из врагов.
- Ох, Мина, угораздило же тебя, - поправляя мой жакет, вздохнул Дон. – Что у девчонки в чертогах памяти?
- Ничего необычного, - покачала головой я. – Всё как всегда. Копаться глубже будешь сам.
- Когда-нибудь было иначе? – хохотнул Дон и занялся воровкой.
Я рассказала мужчине о своих подозрениях на счёт открывшего хранилище чародейского камня, переложив на его плечи заботу о происшествии. Теперь мне всё равно, что там да как, обойдётся или нет. В любом случае, у верховного канцлера появлялась зацепка. Даю руку на отсечение, что боевой артефакт был тоже украден, и была возможность объединить два дела в одно
Меня отвезли на транспорте домой, и я со вздохом повалилась на кровать, завернулась в одеяло и постаралась заснуть. «Во сне вся боль проходит», - говорила мама, и я ей верила. Вскоре и впрямь погрузилась в сон. У меня мало времени для восстановления, скоро бал, чтоб его…
Спустя несколько часов я сидела в кресле и раскидывала карты игрокам, пока вокруг бушевал красками, нарядами и запахами духов высший свет Мирсы. Бал. Торжество. Игра света, глупости и притворства. Обычное дело - главная фаворитка правителя обязана этим заниматься при королевской игре, тасуя колоду и слушая, что скажет тот или иной посол, суверену. Придворные передвигались по залу, беседуя друг с другом, улыбаясь фальшивыми улыбками, обмениваясь никому ненужными комплиментами. Заурядное занятие во время бала, а по мне пустая трата драгоценных часов.
Конечно, торжества бездарно упущенным куском жизни стала считать не сразу. Поначалу меня увлекла вся эта праздничная кутерьма, но через год службы в статусе советницы государя, балы стали казаться сборищем бездарных театральных артистов.
М-даа…
Подноготную половины знати выучила назубок, а другой половины – прочитала в архивах Секретной канцелярии. Конечно, старалась абстрагироваться от скупых данных, запротоколированных клерками в особых протоколах и смотреть на мир и окружение философски. Но иногда поддавалась чувствам, и меня тошнило от брезгливости к знатным маарам. Приходилось брать себя в руки, и действовать, наперекор всем, даже собственной гадливости, служа семье. Играли роль и папины советы, тщательная проработка информации Генрихом, умение Мэр доставать нужные слухи и Вирта – завязывать знакомства. Весь комплекс семейных заслуг и Дар, закрепили за мной место советницы. Впрочем, для многих придворных, я – любовница правителя. Что поделать? Это – Дворец. Всем мил не будешь, друзей – не заведёшь, а погибнуть можешь в любой момент.
Гадюшник…
О, Великая Фира! Как давно, оказывается, кручусь во всём этом весёлом оживлении, называемом - Дворец! Это на первый взгляд, всё выглядит пристойно и беззаботно. За пять лет я наелась этой развесёлости по самую макушку. И бросить не могу – ответственность за семью.
Я перевела взор с бального пространства на карточный стол, села глубже в кресло. Едва не поморщилась от неприятных ощущений доставленных одеждой от привычных движений, но сдержалась. Лицо терять нельзя, а уж в присутствии послов других держав – тем более.
Спина нещадно болела – корсет платья с пышной юбкой в традициях прошлого века врезался в рёбра. Терпимо, но мне казалось, что я в тисках и пытка не окончена, ведь карточная игра на высшем уровне в самом разгаре. За столом сидели послы, а за словесными баталиями следили вельможи, приближенные к трону.
Чтоб несварение желудка было у тех, кто придумывает костюмированные торжества! Очень хотелось встать из-за стола, швырнуть карты, и во всё горло гаркнуть: «Лекаря мне, лекаря!». А вместо этого улыбнулась и мысленно прокляла сборище называемое знатью, послов и политику.
А что если попроситься у суверена на пенсию? Объяснение можно придумать… Наверное… Я очень надеюсь, что можно. Такое чтобы зацепило правителя, и он отпустил меня восвояси, благословив на долгую, спокойную жизнь. Ну, или взять отпуск, на длительный срок, сославшись на что-то такое – эдакое.
Нет, ничего в голову не приходит. Магического выгорания раз в полгода, как у магов природы у меня не случалось. Виной тому другое взаимодействие с энергией. Угасание или увеличение силы, как у других волшебников – тоже не бывает. Всё тот же пресловутый иной тип взаимодействия с магией.
М-да-а… И почему мне уготовано родиться Эгоцентриком? Вся жизнь наперекосяк пошла. Папа и Мэр любят говорить, что я несправедлива к способностям. Это награда для бирита обладать настолько сильной энергетической мощью, сравнимой с силой государей. Знали бы они, каково это в большей или меньшей степени чувствовать во всех окружающих меня особях агрессию, желание бороться за себя, свой вид, за право на существование. Это природный инстинкт, выработанный всеми ползающими, летающими, плавающими и прямоходящими особями за время эволюции, а всё в целом – мой Дар, которого не просила у Богов.
Дар…
Он довлел надо мной, подчинял себе, и я служила ему, будто рабыня или жрица. Избавиться невозможно. Ощущение такое, что я в центре огромной паутины, узлы которой – живые создания, окружающие меня и испытывающие агрессию. Она больше или меньше, не имеет значения, она есть и точка, и я её чувствую.
- Вы так тщательно тасуете колоду, - ухмыльнулся посол Ниры, соседнего с нашим государства. – Даёте нам возможность почувствовать трепет от предстоящего кона?
Я вынырнула из размышлений и улыбнулась послу:
- Да, игра предстоит напряженная.
Наше государство граничило с Нирой на севере, и обе державы имели границы с третьим, самым крупным в нашем регионе - Хиссой. Соседство с Хиссой, заставляло правительство Ниры и нашего суверена трепетно относиться к собственной независимости. Из-за этого правители наших стран предпочитали поддерживать дружеские отношения.
На сегодня был объявлен бал в честь трёхсотлетия дипломатических и дружественных отношений с Нирой. Торжество оказалось ярким, но домашним. Приглашены все свои, включая послов Ниры. Лишними тут оказались только послы Куры, - державы, с которой у нас одна граница и куча хлопот из-за неадекватности поступков правителя этой страны. Но курианцы здесь, королевская игра в разгаре и в этом основная политическая интрига, как трубили повсюду средства массовой информации, вовлекая народ в ожидание каких-то перемен.
В общем – политика вещь неоднозначная, а по мне – утомительная. Но приходилось в этом существовать. Что поделать, такая работа. Именно сегодня и собиралась это сделать. Потому так тщательно тасовала карты, чтобы раздать их правильно и свести дипломатические усилия курианцев к минимуму. Торг - уместен и в политике он всегда присутствует. Ведь так просто: следует, сбить высокую цену, на услуги, которые курианцы готовы нам оказать и предложить свою стоимость. И что-то мне подсказывало, что погоня за двумя зайцами сегодня удастся.
- Советую, идти напролом, - шепнул мне на ухо Вирт. – Сбросить все козыри.
Он вместе с мужем и папой, стоял за моей спиной с тех пор, как меня избрали фавориткой его величества. Знала – мой тыл защищен. Ни один из ныне живущих магов не причинит мне зла, семья и Вирт рядом, помогут, подскажут. Именно их стараниями я стала не просто фавориткой из-за Дара, оказав однажды королю неоценимую услугу, превратилась в доверенное лицо суверена.
Впрочем, зачем ворошить прошлое. От него остались только воспоминания и враги. Воспоминания – вещь незначительная. Ну, есть они, чего тут такого? Хлеба не просят. Другое дело поверженные враги. Один из них сейчас сидел напротив меня за карточным столом.
Ев Жемчужный – хитрый, подлец! С большим удовольствием перевернула бы стол и набросилась на мага. Он попил у меня кровушки за эти пять лет! Я ненавидела его прищуренные глаза светло-зеленого цвета, волосы до плеч, узкое лицо, широкие плечи. У меня даже правая рука зачесалась от желания выдернуть из привязанных к голенищу сапожек ножен, острый клинок. Пришлось держаться, а мне, последнее время стало очень трудно это делать. Устала от постоянной политической гонки… Наверное…
Поначалу Ев показался мне очень приятным молодым мужчиной. Впрочем, той семнадцатилетней девушке из провинции любой придворный волшебник мог почудиться верхом совершенства и элегантности. Ев закружил меня на первом балу, который мы с мужем посетили, а я таяла в его объятьях. Эх, знать бы тогда, что со мной играли, точно с куклой, что воспользуются моим Даром и выкинут.
На том балу я была представлена суверену, и он признал во мне Дар урожденного боевого мага. С того самого мгновенья началась игра, в которой я должна была погибнуть во славу происков кучки моральных уродов. Маары хотели выдвинуть ультиматум суверену и рассчитывали получить одобрение и поблажки в экономических делах. Но моя дружная семейка и Вирт, перекроили игру. Уйти от ответа смог только Ев, хотя по мне, так он первый подстрекатель.
Я обвела взором огромный зал, в котором толпились маги, общаясь друг с другом. Признаться не самое изысканное помещение во дворце, но для приёма послов Куры вполне годилось, а нирианцы проглотят досаду от неудобства.
Пурпурного цвета отделка, пронизана сеткой предохраняющего заклинания. Магия внутри комнаты не действовала, зато располагала к душевной беседе. Аристократическая резная мебель, изящная посуда, вальсирующие под лепным потолком с гербом государства световые дроны, по форме напоминающие лепестки пламени. Это намёк на природный Дар суверена – подчинение огненной стихи. Тяжелые шторы в тон драпировки стен отвлекали от стражи, которой по мне так слишком много. Чудесное место… для меня, но не маара Жемчужного и послов.
Я, наконец, раздала карты. Каждый получил по стопочке. Очень любила этот момент в игре, он говорил о переводе переговоров в активную фазу.
- Слышали о подготовке к «Фолу» наследника Хиссы? – широко улыбнулся Ев, выкладывая на стол первую карту. – Как в древние времена собирают девушек со всех стран. Список красавиц держится под секретом.
- Да, - кивнул нирианец, отвечая своей карой на вызов Ева, - по правилам «Фола» знать претенденток не может никто. Зимний создал специальную комиссию по отбору девушек.
- Ваш ход, миара Мина, - улыбнулся правитель, а я выложила на стол две карты. – Прекрасный ход.
- Спасибо, Ваше величество. Мне нравится начинать с козырей, ведь в этой игре – это пики. Как любила говорить моя бабушка, пики в раскладе всегда к большому кровопролитию или удачному политическому договору. Я гостила у неё не часто, но каждый из её уроков запомнила.
- Кровопролитию? – брови Ева изогнулись. – Уж не будущий «Фол» вы имеете в виду, Мина?
- Да, - кивнула я, выложив на стол еще одну карту с изображением пики. – Подготовка идёт полным ходом. Вы разве не слышали об обозах, что пересекли границу Куры и нашего государства? Поговаривают внутри них артефакты, весьма полезные во время боевых действий. Обозы пересекли границу и исчезли, словно их и не было. Секретная миссия, понимаю. Претендентки и наследник должны быть под защитой. Или речь не о предстоящем отборе?
- Артефакты – это серьезно, - кивнул посол Ниры. - Я тоже об этом слышал.
Суверен молчал, внимательно слушая беседу. Он знал, что просто так разбрасываться словами не стану. Конечно, обоз с артефактами и головорезы, сопровождающие его не редкость. Хотя весомая причина для скандала и ввода дополнительных военных сил на границу с Курой, не говоря уже об военно-тактических учениях магов вблизи границ. Для снижения суммы услуг, что суверен намеревался получить от правителя Куры вполне достаточно.
- Я разберусь с этим делом, - кивнул Ев, продолжая улыбаться. – Виновные в прорыве магической границы будут наказаны.
- Мне даже страшно подумать, - продолжила я с нежной улыбкой, покрывая, выложенную Евом карту очередным козырем, - какова должна быть брешь в охранной магической паутине между нашими странами. Мало того, какова нелогичность поступков военных начальников с обеих сторон, что границу пересёк обоз из четырёх транспортных хорлётов с полусотней бойцов на борту. И это при полной деактивации дронов - пограничников на том участке.
- Вы намекаете на то, что это была спровоцированная акция? – поджал губы Ев.
Наконец-то, поговорим о деле. Мне легче станет, пропадёт желание врезать по этой самодовольной физиономии курианца, пока она на расстоянии одного удара кулака.
Я вздохнула и улыбнулась:
- Нет, что вы, я просто по-женски ужаснулась тому, насколько мы, граждане, обоих государств не защищены. Молодчики передвигаются совершенно свободно. Но, вы знаете, может так случиться, что в этом никто не виноват. В любом случае – пограничники. Такое может статься по независимым обстоятельствам. Слышала, что недавно на территории Куры была зафиксирована сильная магическая вспышка. Такая, бывает только при пользовании сильным артефактом. И что удивительно, этот артефакт имеет ярко выраженную специфику. Поговаривают, что есть такой волшебный предмет и принадлежит он семье графа Луньского. А ведь он, кажется, ваш близкий родственник и компаньон в торговых делах.
В глазах Ева вспыхнула ярость. Жаль, только длилась она крайне мало и я не успела насладиться. Но ведь главное в том, что она была.
Луньской – предводитель одного из элитарных кланов в Куре. Он курирует проливы, по которым плавают грузовые и туристические ладьи нашего государства и Ниры. Поставив его под удар, я тем самым принуждала Жемчужного и Луньского пойти на уступки в понижении сборов. В противном случае, делу будет дан ход. Пошлины, я уверена, снизят очень скоро.
- Не приятное обстоятельство, - кивнул суверен.
- Вы удивительно… осведомленная миара, - ухмыльнулся Ев. – Я потрясен вашими способностями.
- Вы еще больше будете изумлены, когда я вам скажу, что у меня есть иллюзорный слепок тех самых событий, о которых я сейчас говорила, включая копию излучения артефакта.
Заказчик неизвестен, копия артефакта выброшена по дороге. Место найду, только толку от этого не много. Теперь это уже не сотворённый мной дубль-артефакт, а обычный камень, коих много в окрестностях, за исключением остаточной силы на его поверхности. Беспокоило другое: куда пропал камень, открывший девчонке путь в хранилище? Вот это задачка так задачка! Я не видела в чертогах её разума активации боевого артефакта. Неужели открыл один маг, а воровал другой? Похоже на то… Но почему и этого воспоминания нет в голове преступницы?
Ох, пускай с этим Дон разбирается. Скажу ему о своих подозрениях и забуду о случившемся.
Ждать пришлось не долго. Оперативники быстро нарисовались, да еще в таком количестве, что невольно вызвали смех. Я ведь знала кто преступник, а они – нет.
Дон помог мне подняться и осмотрел спину.
- Упала после трансформации? – нахмурился мужчина, щупая мои раны, а я кивнула, сдерживаясь от крика боли. – Ты всё и без меня знаешь, Мина, заживать будет крайне долго и мучительно.
- Такова расплата за Дар. Преобразуя пространство, мы всегда начинаем меняться сами.
Это была чистая правда, которую я считала наказанием для всех магов. Во время трансформации и активации силы, магия на клеточном уровне модифицировала тело, делая его уязвимым ко всему окружающему миру.
- Если идет бой боевой маг обычно где? – я слышала ухмылку в голосе верховного канцлера.
- На самой высокой горе, чтобы никто его не мог достать из врагов.
- Ох, Мина, угораздило же тебя, - поправляя мой жакет, вздохнул Дон. – Что у девчонки в чертогах памяти?
- Ничего необычного, - покачала головой я. – Всё как всегда. Копаться глубже будешь сам.
- Когда-нибудь было иначе? – хохотнул Дон и занялся воровкой.
Я рассказала мужчине о своих подозрениях на счёт открывшего хранилище чародейского камня, переложив на его плечи заботу о происшествии. Теперь мне всё равно, что там да как, обойдётся или нет. В любом случае, у верховного канцлера появлялась зацепка. Даю руку на отсечение, что боевой артефакт был тоже украден, и была возможность объединить два дела в одно
Меня отвезли на транспорте домой, и я со вздохом повалилась на кровать, завернулась в одеяло и постаралась заснуть. «Во сне вся боль проходит», - говорила мама, и я ей верила. Вскоре и впрямь погрузилась в сон. У меня мало времени для восстановления, скоро бал, чтоб его…
Спустя несколько часов я сидела в кресле и раскидывала карты игрокам, пока вокруг бушевал красками, нарядами и запахами духов высший свет Мирсы. Бал. Торжество. Игра света, глупости и притворства. Обычное дело - главная фаворитка правителя обязана этим заниматься при королевской игре, тасуя колоду и слушая, что скажет тот или иной посол, суверену. Придворные передвигались по залу, беседуя друг с другом, улыбаясь фальшивыми улыбками, обмениваясь никому ненужными комплиментами. Заурядное занятие во время бала, а по мне пустая трата драгоценных часов.
Конечно, торжества бездарно упущенным куском жизни стала считать не сразу. Поначалу меня увлекла вся эта праздничная кутерьма, но через год службы в статусе советницы государя, балы стали казаться сборищем бездарных театральных артистов.
М-даа…
Подноготную половины знати выучила назубок, а другой половины – прочитала в архивах Секретной канцелярии. Конечно, старалась абстрагироваться от скупых данных, запротоколированных клерками в особых протоколах и смотреть на мир и окружение философски. Но иногда поддавалась чувствам, и меня тошнило от брезгливости к знатным маарам. Приходилось брать себя в руки, и действовать, наперекор всем, даже собственной гадливости, служа семье. Играли роль и папины советы, тщательная проработка информации Генрихом, умение Мэр доставать нужные слухи и Вирта – завязывать знакомства. Весь комплекс семейных заслуг и Дар, закрепили за мной место советницы. Впрочем, для многих придворных, я – любовница правителя. Что поделать? Это – Дворец. Всем мил не будешь, друзей – не заведёшь, а погибнуть можешь в любой момент.
Гадюшник…
О, Великая Фира! Как давно, оказывается, кручусь во всём этом весёлом оживлении, называемом - Дворец! Это на первый взгляд, всё выглядит пристойно и беззаботно. За пять лет я наелась этой развесёлости по самую макушку. И бросить не могу – ответственность за семью.
Я перевела взор с бального пространства на карточный стол, села глубже в кресло. Едва не поморщилась от неприятных ощущений доставленных одеждой от привычных движений, но сдержалась. Лицо терять нельзя, а уж в присутствии послов других держав – тем более.
Спина нещадно болела – корсет платья с пышной юбкой в традициях прошлого века врезался в рёбра. Терпимо, но мне казалось, что я в тисках и пытка не окончена, ведь карточная игра на высшем уровне в самом разгаре. За столом сидели послы, а за словесными баталиями следили вельможи, приближенные к трону.
Чтоб несварение желудка было у тех, кто придумывает костюмированные торжества! Очень хотелось встать из-за стола, швырнуть карты, и во всё горло гаркнуть: «Лекаря мне, лекаря!». А вместо этого улыбнулась и мысленно прокляла сборище называемое знатью, послов и политику.
А что если попроситься у суверена на пенсию? Объяснение можно придумать… Наверное… Я очень надеюсь, что можно. Такое чтобы зацепило правителя, и он отпустил меня восвояси, благословив на долгую, спокойную жизнь. Ну, или взять отпуск, на длительный срок, сославшись на что-то такое – эдакое.
Нет, ничего в голову не приходит. Магического выгорания раз в полгода, как у магов природы у меня не случалось. Виной тому другое взаимодействие с энергией. Угасание или увеличение силы, как у других волшебников – тоже не бывает. Всё тот же пресловутый иной тип взаимодействия с магией.
М-да-а… И почему мне уготовано родиться Эгоцентриком? Вся жизнь наперекосяк пошла. Папа и Мэр любят говорить, что я несправедлива к способностям. Это награда для бирита обладать настолько сильной энергетической мощью, сравнимой с силой государей. Знали бы они, каково это в большей или меньшей степени чувствовать во всех окружающих меня особях агрессию, желание бороться за себя, свой вид, за право на существование. Это природный инстинкт, выработанный всеми ползающими, летающими, плавающими и прямоходящими особями за время эволюции, а всё в целом – мой Дар, которого не просила у Богов.
Дар…
Он довлел надо мной, подчинял себе, и я служила ему, будто рабыня или жрица. Избавиться невозможно. Ощущение такое, что я в центре огромной паутины, узлы которой – живые создания, окружающие меня и испытывающие агрессию. Она больше или меньше, не имеет значения, она есть и точка, и я её чувствую.
- Вы так тщательно тасуете колоду, - ухмыльнулся посол Ниры, соседнего с нашим государства. – Даёте нам возможность почувствовать трепет от предстоящего кона?
Я вынырнула из размышлений и улыбнулась послу:
- Да, игра предстоит напряженная.
Наше государство граничило с Нирой на севере, и обе державы имели границы с третьим, самым крупным в нашем регионе - Хиссой. Соседство с Хиссой, заставляло правительство Ниры и нашего суверена трепетно относиться к собственной независимости. Из-за этого правители наших стран предпочитали поддерживать дружеские отношения.
На сегодня был объявлен бал в честь трёхсотлетия дипломатических и дружественных отношений с Нирой. Торжество оказалось ярким, но домашним. Приглашены все свои, включая послов Ниры. Лишними тут оказались только послы Куры, - державы, с которой у нас одна граница и куча хлопот из-за неадекватности поступков правителя этой страны. Но курианцы здесь, королевская игра в разгаре и в этом основная политическая интрига, как трубили повсюду средства массовой информации, вовлекая народ в ожидание каких-то перемен.
В общем – политика вещь неоднозначная, а по мне – утомительная. Но приходилось в этом существовать. Что поделать, такая работа. Именно сегодня и собиралась это сделать. Потому так тщательно тасовала карты, чтобы раздать их правильно и свести дипломатические усилия курианцев к минимуму. Торг - уместен и в политике он всегда присутствует. Ведь так просто: следует, сбить высокую цену, на услуги, которые курианцы готовы нам оказать и предложить свою стоимость. И что-то мне подсказывало, что погоня за двумя зайцами сегодня удастся.
- Советую, идти напролом, - шепнул мне на ухо Вирт. – Сбросить все козыри.
Он вместе с мужем и папой, стоял за моей спиной с тех пор, как меня избрали фавориткой его величества. Знала – мой тыл защищен. Ни один из ныне живущих магов не причинит мне зла, семья и Вирт рядом, помогут, подскажут. Именно их стараниями я стала не просто фавориткой из-за Дара, оказав однажды королю неоценимую услугу, превратилась в доверенное лицо суверена.
Впрочем, зачем ворошить прошлое. От него остались только воспоминания и враги. Воспоминания – вещь незначительная. Ну, есть они, чего тут такого? Хлеба не просят. Другое дело поверженные враги. Один из них сейчас сидел напротив меня за карточным столом.
Ев Жемчужный – хитрый, подлец! С большим удовольствием перевернула бы стол и набросилась на мага. Он попил у меня кровушки за эти пять лет! Я ненавидела его прищуренные глаза светло-зеленого цвета, волосы до плеч, узкое лицо, широкие плечи. У меня даже правая рука зачесалась от желания выдернуть из привязанных к голенищу сапожек ножен, острый клинок. Пришлось держаться, а мне, последнее время стало очень трудно это делать. Устала от постоянной политической гонки… Наверное…
Поначалу Ев показался мне очень приятным молодым мужчиной. Впрочем, той семнадцатилетней девушке из провинции любой придворный волшебник мог почудиться верхом совершенства и элегантности. Ев закружил меня на первом балу, который мы с мужем посетили, а я таяла в его объятьях. Эх, знать бы тогда, что со мной играли, точно с куклой, что воспользуются моим Даром и выкинут.
На том балу я была представлена суверену, и он признал во мне Дар урожденного боевого мага. С того самого мгновенья началась игра, в которой я должна была погибнуть во славу происков кучки моральных уродов. Маары хотели выдвинуть ультиматум суверену и рассчитывали получить одобрение и поблажки в экономических делах. Но моя дружная семейка и Вирт, перекроили игру. Уйти от ответа смог только Ев, хотя по мне, так он первый подстрекатель.
Я обвела взором огромный зал, в котором толпились маги, общаясь друг с другом. Признаться не самое изысканное помещение во дворце, но для приёма послов Куры вполне годилось, а нирианцы проглотят досаду от неудобства.
Пурпурного цвета отделка, пронизана сеткой предохраняющего заклинания. Магия внутри комнаты не действовала, зато располагала к душевной беседе. Аристократическая резная мебель, изящная посуда, вальсирующие под лепным потолком с гербом государства световые дроны, по форме напоминающие лепестки пламени. Это намёк на природный Дар суверена – подчинение огненной стихи. Тяжелые шторы в тон драпировки стен отвлекали от стражи, которой по мне так слишком много. Чудесное место… для меня, но не маара Жемчужного и послов.
Я, наконец, раздала карты. Каждый получил по стопочке. Очень любила этот момент в игре, он говорил о переводе переговоров в активную фазу.
- Слышали о подготовке к «Фолу» наследника Хиссы? – широко улыбнулся Ев, выкладывая на стол первую карту. – Как в древние времена собирают девушек со всех стран. Список красавиц держится под секретом.
- Да, - кивнул нирианец, отвечая своей карой на вызов Ева, - по правилам «Фола» знать претенденток не может никто. Зимний создал специальную комиссию по отбору девушек.
- Ваш ход, миара Мина, - улыбнулся правитель, а я выложила на стол две карты. – Прекрасный ход.
- Спасибо, Ваше величество. Мне нравится начинать с козырей, ведь в этой игре – это пики. Как любила говорить моя бабушка, пики в раскладе всегда к большому кровопролитию или удачному политическому договору. Я гостила у неё не часто, но каждый из её уроков запомнила.
- Кровопролитию? – брови Ева изогнулись. – Уж не будущий «Фол» вы имеете в виду, Мина?
- Да, - кивнула я, выложив на стол еще одну карту с изображением пики. – Подготовка идёт полным ходом. Вы разве не слышали об обозах, что пересекли границу Куры и нашего государства? Поговаривают внутри них артефакты, весьма полезные во время боевых действий. Обозы пересекли границу и исчезли, словно их и не было. Секретная миссия, понимаю. Претендентки и наследник должны быть под защитой. Или речь не о предстоящем отборе?
- Артефакты – это серьезно, - кивнул посол Ниры. - Я тоже об этом слышал.
Суверен молчал, внимательно слушая беседу. Он знал, что просто так разбрасываться словами не стану. Конечно, обоз с артефактами и головорезы, сопровождающие его не редкость. Хотя весомая причина для скандала и ввода дополнительных военных сил на границу с Курой, не говоря уже об военно-тактических учениях магов вблизи границ. Для снижения суммы услуг, что суверен намеревался получить от правителя Куры вполне достаточно.
- Я разберусь с этим делом, - кивнул Ев, продолжая улыбаться. – Виновные в прорыве магической границы будут наказаны.
- Мне даже страшно подумать, - продолжила я с нежной улыбкой, покрывая, выложенную Евом карту очередным козырем, - какова должна быть брешь в охранной магической паутине между нашими странами. Мало того, какова нелогичность поступков военных начальников с обеих сторон, что границу пересёк обоз из четырёх транспортных хорлётов с полусотней бойцов на борту. И это при полной деактивации дронов - пограничников на том участке.
- Вы намекаете на то, что это была спровоцированная акция? – поджал губы Ев.
Наконец-то, поговорим о деле. Мне легче станет, пропадёт желание врезать по этой самодовольной физиономии курианца, пока она на расстоянии одного удара кулака.
Я вздохнула и улыбнулась:
- Нет, что вы, я просто по-женски ужаснулась тому, насколько мы, граждане, обоих государств не защищены. Молодчики передвигаются совершенно свободно. Но, вы знаете, может так случиться, что в этом никто не виноват. В любом случае – пограничники. Такое может статься по независимым обстоятельствам. Слышала, что недавно на территории Куры была зафиксирована сильная магическая вспышка. Такая, бывает только при пользовании сильным артефактом. И что удивительно, этот артефакт имеет ярко выраженную специфику. Поговаривают, что есть такой волшебный предмет и принадлежит он семье графа Луньского. А ведь он, кажется, ваш близкий родственник и компаньон в торговых делах.
В глазах Ева вспыхнула ярость. Жаль, только длилась она крайне мало и я не успела насладиться. Но ведь главное в том, что она была.
Луньской – предводитель одного из элитарных кланов в Куре. Он курирует проливы, по которым плавают грузовые и туристические ладьи нашего государства и Ниры. Поставив его под удар, я тем самым принуждала Жемчужного и Луньского пойти на уступки в понижении сборов. В противном случае, делу будет дан ход. Пошлины, я уверена, снизят очень скоро.
- Не приятное обстоятельство, - кивнул суверен.
- Вы удивительно… осведомленная миара, - ухмыльнулся Ев. – Я потрясен вашими способностями.
- Вы еще больше будете изумлены, когда я вам скажу, что у меня есть иллюзорный слепок тех самых событий, о которых я сейчас говорила, включая копию излучения артефакта.
