Уже ближе к вечеру Джо не придумал ничего лучшего, чем пойти поговорить с Фелис. Она ведь тоже потерпела сегодня поражение и тоже должна была размышлять над способностями.
Джо нашёл её комнату и постучал. Девушка распахнула дверь, окинула гостя взглядом и усмехнулась:
– Не сказать, что я ждала, но твою тревожность слышно издалека.
Джо хотел было что-то спросить или возразить, но просто пожал плечами. Вместо ответа он снял правую перчатку, достал из кармана ножичек и протянул его девушке, кивая на раскрытую ладонь. Фелис удивлённо изогнула бровь.
– Тебе же сказали учиться не использовать нож, а не делать новые порезы.
– На левой не получается, – сухо ответил Джо. – Но я правша. Может, получится на правой, если там будут открытые раны.
– А если не получится?
– Попрошу Танду исцелить.
Фелис раздумывала всего секунду, потом пожала плечами и впустила Джо в комнату.
К его счастью, соседки по комнате не было. Джо мельком осмотрел комнату, очень похожую на их, разве что зеркально отражённую. Правда здесь почему-то казалось чище, чем в комнате у Джо и Эйдена, хотя Джо был уверен, что у них грязи нет.
– Иди сюда, – Фелис подозвала его к столу у окна. – Положи руку.
Джо сделал, как она просила, и отвернулся.
– Только быстро, пожалуйста.
Девушка вопросительно покосилась на Джо.
– Тут уж как получится, – она взяла нож, приложила его к ладони, и Джо напрягся и зажмурился. Фелис с сомнением протянула: – Ты уверен, что хочешь этого?
– Да, да, – Джо глубоко вздохнул. – Я думал сам, но решил, что у тебя получится лучше.
– Угу, – Фелис глянула на ладонь и задумчиво наклонила голову, мысленно прикидывая, с чего лучше начать. – Надеюсь, Цербер не заметит это… Но, если что, я тут ни при чём. А то не хватало ещё выговор получить.
– Да, конечно.
Холодное лезвие надавило чуть сильнее, и Джо снова отвернулся. Девушка пару секунд молчала, потом небрежно спросила:
– Сколько?
– Пока три, – на выдохе проговорил Джо и зажмурился.
Фелис угукнула себе под нос и сделала первый надрез.
Джо с трудом вытерпел все три, все силы потратив на то, чтобы не произнести ни звука и не упасть в обморок прямо при девушке. Как только дело было закончено, Джо поспешно перевязал их бинтами и надел митенку. Он поблагодарил Фелис, а сам весь оставшийся вечер пытался не вспоминать о новых ранах и не обращать внимания на то, как неприятно стягивается заживающая ладонь.
После ужина все решили собраться в библиотеке, чтобы обсудить способности, но Джо сказал, что устал и хочет отдохнуть, извинился и пошёл в комнату.
Как только он оказался у себя, он сорвал митенки, развязал бинты и побежал в ванную. Новые раны горели огнём, и Джо врубил ледяную воду и поставил под них ладони, чтобы остудить их. Жжение чуть отпустило, и Джо с облегчением выдохнул и без сил прислонился лбом к холодному металлическому крану. Когда пальцы рук одеревенели от ледяной воды, Джо вытащил руки и уставился на ладони.
Левая ладонь не изменилась. Шрамы на ней были ровные, покрытые тонкой светлой кожицей. А вот на правой раны были красноватыми, вокруг них расходились пятна, а сами они покрылись плотной сукровицей.
Джо глубоко вздохнул, задумчиво посмотрел на шрамы. Он не совсем солгал, когда говорил, что использовать способности правой рукой будет легче. По крайней мере, сражаться двумя руками станет проще…
Осторожно, чтобы случайно не сковырнуть твёрдую корочку, Джо коснулся свежих ран. Кровь под ними была готова вскипеть. Джо тяжело выдохнул, оглядел ванную, положил руку на раковину так, чтобы, если вдруг что-то пошло не так, разрез прошёл бы над головой и сквозь заднюю стену на улицу. Джо прикрыл глаза и сконцентрировался на движении крови.
Как бы сильно Джо ни хотелось дёрнуть рукой, он застыл и не позволял себе даже резко вздохнуть. Вот он почувствовал, как что-то изменилось, и он открыл глаза. По его ладони медленно и вяло стекала кровь, вырисовывая волнистые узоры и неспешно капая с пальцев. Кровь у самой кромки открывшейся раны пульсировала. Но болезненное жжение не отступало, и Джо снова включил воду и подставил руку под холодную струю.
Та больно ударила по ранам, и Джо отдёрнул руку. Он заткнул слив пробкой, дождался, когда воды станет достаточно, и сунул туда ладони. Боль постепенно начала отпускать, а кровь успокоилась. Джо облегчённо выдохнул. Он прикрыл глаза, слушая звук бегущей воды и стараясь не думать о ранах на руках и о том, что сейчас сделал. Джо не знал, радоваться или бояться, ведь сейчас у него получилось вскрыть раны, не используя нож, лишь своей кровью.
Вода убаюкивала, и Джо с трудом заставил себя открыть глаза. Он непонимающе уставился на беспокойную поверхность воды, которая вдруг окрасилась в красный цвет. Джо уставился на своё отражение. Он пытался разглядеть среди красных пятен в воде свои глаза кровавого цвета, но казалось, что от его внешности остались лишь чёрные волосы, а всё остальное поглотила красная дымка.
За шумом воды Джо с трудом различил какие-то приглушённые звуки. Вот кто-то навис над ним, вырубил воду, схватил Джо за плечи.
– Идиот! – раздался над ухом резкий голос Эйдена. – Ты что творишь?
Джо хотел было вырваться из крепкой хватки друга, но ноги отчего-то подкосились, голова закружилась, а в глазах потемнело. Джо завалился на бок, и Эйден с трудом удержал его на ногах. Краем глаза Джо заметил, как неестественно блестит пол и как чётко отражается в нём потолок.
Навалилась усталость, Джо просто хотелось поспать. Он попытался сказать это Эйдену, но голос звучал так слабо, что его вряд ли кто-то услышал. Зато голос Эйдена звучал громко и ясно:
– Рон! Позови кого-нибудь!
Эйден грубо ухватил Джо подмышками и куда-то потащил. С трудом переставляя ноги, Джо был вынужден следовать за ним. Его голова безвольно повисла, и сквозь тёмную пелену он разглядел своё отражение в покрывшем пол тонком слое красноватой воды.
Эйден усадил его на пол, бросился к шкафу, выхватил оттуда бинты и рванул обратно. Последнее, что помнил Джо, как Эйден неловко прикладывает бинты к его ладоням и как тихо ругается. После на Джо навалилась такая сильная усталость, что он не выдержал и, несмотря на просьбы Эйдена не спать, закрыл глаза, провалившись в крепкий сон без сновидений.
Мир Джерома, 25.10.1105 г (на следующий день)
Впервые за долгое время Джо проснулся выспавшимся. Он долго не хотел открывать глаза и покидать крепкий сон, а когда всё же осмелился, то его ослепил яркий свет, и Джо зажмурился.
Джо проспал до обеда: солнце уже высоко стояло в небе и с легкой досадой заглядывало в окно, словно пытаясь разбудить юношу. С трудом, но Джо заставил себя открыть глаза и огляделся.
Это была не его комната. Слишком просторная и светлая, над головой не нависала верхняя койка, а где-то высоко был белый потолок. Как Джо сюда попал, он не помнил. От волнения его сердце застучало чаще. Джо опустил взгляд, увидел какой-то пакет с жидкостью и трубку, идущую вниз прямо к его руке.
Венка нервно дрогнула, и Джо почувствовал что-то. Он в ужасе подскочил на кровати, свободной рукой схватился за место, куда подсоединялась трубка, пытаясь ухватиться за неё и вытащить это нечто из своего тела.
Джо не заметил, как на звук его возни пришла Танда и, увидев, как Джо пытается вытащить катетер, рявкнула:
– Не смей! – Она подлетела к нему прыжком и схватила руку за запястье, с трудом отрывая её от трубки капельницы. – Это капельница! Ничего страшного нет. Успокойся.
– Убери её, убери, – лепетал Джо, не в силах игнорировать чувство, как его кровь обегает тонкий металлический кончик иглы, воткнутой в его тело.
– Нет, – всё так же строго проговорила Танда. – Ты потерял много крови. Надо восполнять. – Заметив на лице юноши возмущение, Танда лишь нахмурилась ещё сильнее. – Если не успокоишься, я позову профессора Конрада.
Эта угроза усмирила Джо. Он неподвижно замер на кровати, стараясь сконцентрироваться на тёмных разводах на потолке и совершенно не думать о том, что происходит внутри него. Спустя бесконечное для Джо время Танда вернулась, сняла капельницу и вынула иглу. Лишь тогда Джо смог с облегчением выдохнуть. Пока Танда залечивала место прокола, Джо внимательно рассматривал больничную палату.
– Что произошло? – рассеянно спросил Джо.
Танда удивлённо подняла бровь и покосилась на него.
– А ты не помнишь?
Джо задумался. Он вспомнил, как Фелис сделала ему новые надрезы, и как они весь день беспокоили его, пока он не добрался до ванной и не погрузил их в холодную воду. Джо сразу же посмотрел на свою правую ладонь, развязал бинты и увидел три тонких аккуратных шрама, которые уже затянулись бледной кожицей, как и на его левой руке. Он с облегчением выдохнул. Однако Танда, заметив реакцию Джо, наоборот, напряглась и нахмурилась.
– Дурак, – с горечью бросила она. – Зачем использовал способность на правой руке? Теперь я не смогу её исцелить.
– Я не планировал её исцелять, – сухо ответил Джо. Эмоциональность девушки начинала его раздражать. Он глянул ей в глаза и серьёзно проговорил: – Я планирую ею пользоваться.
Танда резко приложила ладонь к макушке Джо. Недостаточно сильно, чтобы было больно, но достаточно, чтобы показать своё недовольство. Тот даже не пытался увернуться, лишь недовольно сощурился.
– Чем больше ты позволяешь своей способности, тем сильнее она на тебя влияет. Поэтому у нас не просто так в первую очередь учат контролю! – Танда выдохнула и устало поправила небрежную причёску. – Твоим планам придётся подождать. Тебя сняли с практики, пока ты не научишься контролировать способность.
– Сняли с практики?
Джо в ужасе уставился на Танду. Та поспешно добавила:
– Временно. – Она взяла его за руки, отцепила одну руку от другой и показала на правую ладонь. – Такое надо заранее обговаривать с профессорами, чтобы не было ситуаций, которая случилась с тобой. – Танда дождалась, пока Джо переведёт на неё взгляд, и продолжила: – Ты так незаметно это сделал, что даже Мануэль ничего не заподозрил!
– Мануэль?
– Профессор Маре, – пояснила Танда, озадаченно оглядывая Джо. – Главный по кухне. И по безопасности учеников. Он следит за всеми на территории училища. И если кто-то случайно умирает в пределах училища, отчитываться ему. – Девушка сощурилась и недовольно пробурчала. – А вчера он даже ничего не заподозрил, пока тебя Эйден сюда не притащил.
– Я просто опустил руки в воду, – Джо непонимающе пялился на девушку, отказываясь принимать то, что услышал.
– И она вытянула из тебя кровь, – голос Танды звучал низко и сурово, непривычно и пугающе. – Способность – это страшный дикий зверь, который просыпается внутри человека. И тебе нужно научиться его контролировать. Или ты его, или он тебя.
Джо не находился с ответом. Ещё ни разу он не видел девушку такой. За весь разговор она ни разу не улыбнулась, а её голос звучал непривычно. Только когда девушка встала и уже собиралась уйти, Джо решился спросить:
– Ты тоже сначала училась контролю?
Девушка на несколько секунд замерла у изножья кровати.
– Обычно целители способны только исцелять, но это не совсем про меня, – Танда печально улыбнулась. – Я могу возвращать тело человека в состояние, в котором он находился в прошлом. Или в то, где он был исцелен, или в то, где ему были нанесены самые большие увечья. К тому же касаться при этом человека мне не обязательно… – Она поправила рукава белого халата и неловко откашлялась. – Так что да. Сначала контроль, потом применение и лишь после – целительство.
И Танда ушла, оставив Джо в ужасе обдумывать услышанное.
Хоть Джо пришёл в себя быстро, его всё равно не выпускали из больничного крыла ещё три дня. Когда Кэрол разрешили навестить брата, она едва не плача вбежала в палату, залезла на койку Джо, улеглась около него клубочком и проплакала несколько минут. Как позже узнал Джо, после произошедшего Рон побежал к Танде сообщить о Джо, и Кэрол очень неудачно оказалась рядом. К счастью, к измождённому, на грани смерти Джо её никто не подпустил, но всю ночь она не спала и плакала.
Эйден навестил Джо не сразу. В первый визит он был непривычно угрюмым и молчаливым, а первое слово, которое прозвучало из его уст, было «идиот». Хотя Джо и так уже это знал.
Джо тщетно пытался вспомнить, сколько он провёл в ванной, но не мог. Ему казалось, что буквально пару минут, но Эйден, когда он наконец-то разговорился, рассказал, что вся ванная была залита кровавой водой сантиметровым слоем как минимум. Сначала Джо верилось с трудом, но потом в его сознании всплывали туманные воспоминания своего отражения в мутной воде на полу.
Рубцы на руках не прекращали зудеть. Теперь Джо постоянно думал о том, что его способность просто вынуждает его сделать это: разрезать ладони и пускать кровь.
Эйден теперь ходил на практику один, а Джо оставался в комнате и учился. Информация никак не запоминалась. Он и до этого частенько чувствовал, что проседает по знаниям, но теперь ему на самом деле казалось, что он идиот. Джо уж было думал, что он окончательно сойдёт с ума, пока профессор Эрдман не предложила пофехтовать с Конрадом.
Вечно уставший и безэмоциональный профессор без особого рвения согласился, а у Джо лишь закрепилась мысль, что у того и нет особого выбора.
Им даже не пришлось выходить за пределы училища. Оказывается, чуть в сторону ближе к забору была тренировочная площадка.
– Готов? – небрежно спросил Конрад и, зажав сигарету в зубах, взял тренировочный шест. – Раньше фехтовал?
– Да, – Джо неуверенно взял такую же деревянную палку и озадаченно покрутил ею в руках.
– Тогда начинай.
Джо глянул, как взял оружие Конрад, и ухватил палку двумя руками, как профессор, прикинул, как этим сражаться, и неуверенно пошёл в наступление. Конрад без особых трудностей отбивал атаки Джо, пока тот не решил подсечь противника копьём, а ногой ударить по ведущей руке. По руке Джо не попал, но сигарету профессор уронил и, проводив её печальным взглядом, с сомнением протянул:
– И где ты так фехтовал? – Конрад покосился на Джо.
– В академии… – Джо запнулся, осознав, что не помнит названия. – С Валери.
– И этот старик теперь так преподаёт? – Конрад полез в карман и достал новую сигарету. – Когда я там учился, такого не было.
– Он не стал меня переучивать.
– То есть, ты умел сражаться и до этого?
Джо уже было открыл рот, чтобы ответить, но осёкся. В голове за одно мгновение пронеслись сотни картин. Мэнэми, их фехтование, день, когда Джо покинул её, тёмный переулок, петля на шее и конверт, в котором была его митенка.
– Да, – не своим голосом проговорил Джо, с трудом возвращаясь в настоящее.
– Угу, – Конрад закурил и убрал зажигалку в карман. – Тогда и я не буду тебя переучивать.
С трудом отогнав навязчивые воспоминания, Джо, воспользовавшись небольшой паузой, осмелился спросить:
– Вы учились у Валери?
– Да, – без особого желания ответил Конрад. – Пришлось, когда на работу взяли. – Он взял тренировочное копьё поудобнее и кивнул Джо: – Готов?
Джо кивнул и снова ринулся в атаку. Однако на этот раз Конрад выставил копьё острым концом вперёд и начал тыкать им. Джо пришлось скакать из стороны в сторону, чтобы не попасть под удар. Он чувствовал себя полным дурачком, пока палка всё же не ткнула его в плечо. Увидев замешательство на лице Джо, Конрад довольно усмехнулся и развёл руками.
Джо нашёл её комнату и постучал. Девушка распахнула дверь, окинула гостя взглядом и усмехнулась:
– Не сказать, что я ждала, но твою тревожность слышно издалека.
Джо хотел было что-то спросить или возразить, но просто пожал плечами. Вместо ответа он снял правую перчатку, достал из кармана ножичек и протянул его девушке, кивая на раскрытую ладонь. Фелис удивлённо изогнула бровь.
– Тебе же сказали учиться не использовать нож, а не делать новые порезы.
– На левой не получается, – сухо ответил Джо. – Но я правша. Может, получится на правой, если там будут открытые раны.
– А если не получится?
– Попрошу Танду исцелить.
Фелис раздумывала всего секунду, потом пожала плечами и впустила Джо в комнату.
К его счастью, соседки по комнате не было. Джо мельком осмотрел комнату, очень похожую на их, разве что зеркально отражённую. Правда здесь почему-то казалось чище, чем в комнате у Джо и Эйдена, хотя Джо был уверен, что у них грязи нет.
– Иди сюда, – Фелис подозвала его к столу у окна. – Положи руку.
Джо сделал, как она просила, и отвернулся.
– Только быстро, пожалуйста.
Девушка вопросительно покосилась на Джо.
– Тут уж как получится, – она взяла нож, приложила его к ладони, и Джо напрягся и зажмурился. Фелис с сомнением протянула: – Ты уверен, что хочешь этого?
– Да, да, – Джо глубоко вздохнул. – Я думал сам, но решил, что у тебя получится лучше.
– Угу, – Фелис глянула на ладонь и задумчиво наклонила голову, мысленно прикидывая, с чего лучше начать. – Надеюсь, Цербер не заметит это… Но, если что, я тут ни при чём. А то не хватало ещё выговор получить.
– Да, конечно.
Холодное лезвие надавило чуть сильнее, и Джо снова отвернулся. Девушка пару секунд молчала, потом небрежно спросила:
– Сколько?
– Пока три, – на выдохе проговорил Джо и зажмурился.
Фелис угукнула себе под нос и сделала первый надрез.
Джо с трудом вытерпел все три, все силы потратив на то, чтобы не произнести ни звука и не упасть в обморок прямо при девушке. Как только дело было закончено, Джо поспешно перевязал их бинтами и надел митенку. Он поблагодарил Фелис, а сам весь оставшийся вечер пытался не вспоминать о новых ранах и не обращать внимания на то, как неприятно стягивается заживающая ладонь.
После ужина все решили собраться в библиотеке, чтобы обсудить способности, но Джо сказал, что устал и хочет отдохнуть, извинился и пошёл в комнату.
Как только он оказался у себя, он сорвал митенки, развязал бинты и побежал в ванную. Новые раны горели огнём, и Джо врубил ледяную воду и поставил под них ладони, чтобы остудить их. Жжение чуть отпустило, и Джо с облегчением выдохнул и без сил прислонился лбом к холодному металлическому крану. Когда пальцы рук одеревенели от ледяной воды, Джо вытащил руки и уставился на ладони.
Левая ладонь не изменилась. Шрамы на ней были ровные, покрытые тонкой светлой кожицей. А вот на правой раны были красноватыми, вокруг них расходились пятна, а сами они покрылись плотной сукровицей.
Джо глубоко вздохнул, задумчиво посмотрел на шрамы. Он не совсем солгал, когда говорил, что использовать способности правой рукой будет легче. По крайней мере, сражаться двумя руками станет проще…
Осторожно, чтобы случайно не сковырнуть твёрдую корочку, Джо коснулся свежих ран. Кровь под ними была готова вскипеть. Джо тяжело выдохнул, оглядел ванную, положил руку на раковину так, чтобы, если вдруг что-то пошло не так, разрез прошёл бы над головой и сквозь заднюю стену на улицу. Джо прикрыл глаза и сконцентрировался на движении крови.
Как бы сильно Джо ни хотелось дёрнуть рукой, он застыл и не позволял себе даже резко вздохнуть. Вот он почувствовал, как что-то изменилось, и он открыл глаза. По его ладони медленно и вяло стекала кровь, вырисовывая волнистые узоры и неспешно капая с пальцев. Кровь у самой кромки открывшейся раны пульсировала. Но болезненное жжение не отступало, и Джо снова включил воду и подставил руку под холодную струю.
Та больно ударила по ранам, и Джо отдёрнул руку. Он заткнул слив пробкой, дождался, когда воды станет достаточно, и сунул туда ладони. Боль постепенно начала отпускать, а кровь успокоилась. Джо облегчённо выдохнул. Он прикрыл глаза, слушая звук бегущей воды и стараясь не думать о ранах на руках и о том, что сейчас сделал. Джо не знал, радоваться или бояться, ведь сейчас у него получилось вскрыть раны, не используя нож, лишь своей кровью.
Вода убаюкивала, и Джо с трудом заставил себя открыть глаза. Он непонимающе уставился на беспокойную поверхность воды, которая вдруг окрасилась в красный цвет. Джо уставился на своё отражение. Он пытался разглядеть среди красных пятен в воде свои глаза кровавого цвета, но казалось, что от его внешности остались лишь чёрные волосы, а всё остальное поглотила красная дымка.
За шумом воды Джо с трудом различил какие-то приглушённые звуки. Вот кто-то навис над ним, вырубил воду, схватил Джо за плечи.
– Идиот! – раздался над ухом резкий голос Эйдена. – Ты что творишь?
Джо хотел было вырваться из крепкой хватки друга, но ноги отчего-то подкосились, голова закружилась, а в глазах потемнело. Джо завалился на бок, и Эйден с трудом удержал его на ногах. Краем глаза Джо заметил, как неестественно блестит пол и как чётко отражается в нём потолок.
Навалилась усталость, Джо просто хотелось поспать. Он попытался сказать это Эйдену, но голос звучал так слабо, что его вряд ли кто-то услышал. Зато голос Эйдена звучал громко и ясно:
– Рон! Позови кого-нибудь!
Эйден грубо ухватил Джо подмышками и куда-то потащил. С трудом переставляя ноги, Джо был вынужден следовать за ним. Его голова безвольно повисла, и сквозь тёмную пелену он разглядел своё отражение в покрывшем пол тонком слое красноватой воды.
Эйден усадил его на пол, бросился к шкафу, выхватил оттуда бинты и рванул обратно. Последнее, что помнил Джо, как Эйден неловко прикладывает бинты к его ладоням и как тихо ругается. После на Джо навалилась такая сильная усталость, что он не выдержал и, несмотря на просьбы Эйдена не спать, закрыл глаза, провалившись в крепкий сон без сновидений.
Глава 28. Адресант
Мир Джерома, 25.10.1105 г (на следующий день)
Впервые за долгое время Джо проснулся выспавшимся. Он долго не хотел открывать глаза и покидать крепкий сон, а когда всё же осмелился, то его ослепил яркий свет, и Джо зажмурился.
Джо проспал до обеда: солнце уже высоко стояло в небе и с легкой досадой заглядывало в окно, словно пытаясь разбудить юношу. С трудом, но Джо заставил себя открыть глаза и огляделся.
Это была не его комната. Слишком просторная и светлая, над головой не нависала верхняя койка, а где-то высоко был белый потолок. Как Джо сюда попал, он не помнил. От волнения его сердце застучало чаще. Джо опустил взгляд, увидел какой-то пакет с жидкостью и трубку, идущую вниз прямо к его руке.
Венка нервно дрогнула, и Джо почувствовал что-то. Он в ужасе подскочил на кровати, свободной рукой схватился за место, куда подсоединялась трубка, пытаясь ухватиться за неё и вытащить это нечто из своего тела.
Джо не заметил, как на звук его возни пришла Танда и, увидев, как Джо пытается вытащить катетер, рявкнула:
– Не смей! – Она подлетела к нему прыжком и схватила руку за запястье, с трудом отрывая её от трубки капельницы. – Это капельница! Ничего страшного нет. Успокойся.
– Убери её, убери, – лепетал Джо, не в силах игнорировать чувство, как его кровь обегает тонкий металлический кончик иглы, воткнутой в его тело.
– Нет, – всё так же строго проговорила Танда. – Ты потерял много крови. Надо восполнять. – Заметив на лице юноши возмущение, Танда лишь нахмурилась ещё сильнее. – Если не успокоишься, я позову профессора Конрада.
Эта угроза усмирила Джо. Он неподвижно замер на кровати, стараясь сконцентрироваться на тёмных разводах на потолке и совершенно не думать о том, что происходит внутри него. Спустя бесконечное для Джо время Танда вернулась, сняла капельницу и вынула иглу. Лишь тогда Джо смог с облегчением выдохнуть. Пока Танда залечивала место прокола, Джо внимательно рассматривал больничную палату.
– Что произошло? – рассеянно спросил Джо.
Танда удивлённо подняла бровь и покосилась на него.
– А ты не помнишь?
Джо задумался. Он вспомнил, как Фелис сделала ему новые надрезы, и как они весь день беспокоили его, пока он не добрался до ванной и не погрузил их в холодную воду. Джо сразу же посмотрел на свою правую ладонь, развязал бинты и увидел три тонких аккуратных шрама, которые уже затянулись бледной кожицей, как и на его левой руке. Он с облегчением выдохнул. Однако Танда, заметив реакцию Джо, наоборот, напряглась и нахмурилась.
– Дурак, – с горечью бросила она. – Зачем использовал способность на правой руке? Теперь я не смогу её исцелить.
– Я не планировал её исцелять, – сухо ответил Джо. Эмоциональность девушки начинала его раздражать. Он глянул ей в глаза и серьёзно проговорил: – Я планирую ею пользоваться.
Танда резко приложила ладонь к макушке Джо. Недостаточно сильно, чтобы было больно, но достаточно, чтобы показать своё недовольство. Тот даже не пытался увернуться, лишь недовольно сощурился.
– Чем больше ты позволяешь своей способности, тем сильнее она на тебя влияет. Поэтому у нас не просто так в первую очередь учат контролю! – Танда выдохнула и устало поправила небрежную причёску. – Твоим планам придётся подождать. Тебя сняли с практики, пока ты не научишься контролировать способность.
– Сняли с практики?
Джо в ужасе уставился на Танду. Та поспешно добавила:
– Временно. – Она взяла его за руки, отцепила одну руку от другой и показала на правую ладонь. – Такое надо заранее обговаривать с профессорами, чтобы не было ситуаций, которая случилась с тобой. – Танда дождалась, пока Джо переведёт на неё взгляд, и продолжила: – Ты так незаметно это сделал, что даже Мануэль ничего не заподозрил!
– Мануэль?
– Профессор Маре, – пояснила Танда, озадаченно оглядывая Джо. – Главный по кухне. И по безопасности учеников. Он следит за всеми на территории училища. И если кто-то случайно умирает в пределах училища, отчитываться ему. – Девушка сощурилась и недовольно пробурчала. – А вчера он даже ничего не заподозрил, пока тебя Эйден сюда не притащил.
– Я просто опустил руки в воду, – Джо непонимающе пялился на девушку, отказываясь принимать то, что услышал.
– И она вытянула из тебя кровь, – голос Танды звучал низко и сурово, непривычно и пугающе. – Способность – это страшный дикий зверь, который просыпается внутри человека. И тебе нужно научиться его контролировать. Или ты его, или он тебя.
Джо не находился с ответом. Ещё ни разу он не видел девушку такой. За весь разговор она ни разу не улыбнулась, а её голос звучал непривычно. Только когда девушка встала и уже собиралась уйти, Джо решился спросить:
– Ты тоже сначала училась контролю?
Девушка на несколько секунд замерла у изножья кровати.
– Обычно целители способны только исцелять, но это не совсем про меня, – Танда печально улыбнулась. – Я могу возвращать тело человека в состояние, в котором он находился в прошлом. Или в то, где он был исцелен, или в то, где ему были нанесены самые большие увечья. К тому же касаться при этом человека мне не обязательно… – Она поправила рукава белого халата и неловко откашлялась. – Так что да. Сначала контроль, потом применение и лишь после – целительство.
И Танда ушла, оставив Джо в ужасе обдумывать услышанное.
***
Хоть Джо пришёл в себя быстро, его всё равно не выпускали из больничного крыла ещё три дня. Когда Кэрол разрешили навестить брата, она едва не плача вбежала в палату, залезла на койку Джо, улеглась около него клубочком и проплакала несколько минут. Как позже узнал Джо, после произошедшего Рон побежал к Танде сообщить о Джо, и Кэрол очень неудачно оказалась рядом. К счастью, к измождённому, на грани смерти Джо её никто не подпустил, но всю ночь она не спала и плакала.
Эйден навестил Джо не сразу. В первый визит он был непривычно угрюмым и молчаливым, а первое слово, которое прозвучало из его уст, было «идиот». Хотя Джо и так уже это знал.
Джо тщетно пытался вспомнить, сколько он провёл в ванной, но не мог. Ему казалось, что буквально пару минут, но Эйден, когда он наконец-то разговорился, рассказал, что вся ванная была залита кровавой водой сантиметровым слоем как минимум. Сначала Джо верилось с трудом, но потом в его сознании всплывали туманные воспоминания своего отражения в мутной воде на полу.
Рубцы на руках не прекращали зудеть. Теперь Джо постоянно думал о том, что его способность просто вынуждает его сделать это: разрезать ладони и пускать кровь.
Эйден теперь ходил на практику один, а Джо оставался в комнате и учился. Информация никак не запоминалась. Он и до этого частенько чувствовал, что проседает по знаниям, но теперь ему на самом деле казалось, что он идиот. Джо уж было думал, что он окончательно сойдёт с ума, пока профессор Эрдман не предложила пофехтовать с Конрадом.
Вечно уставший и безэмоциональный профессор без особого рвения согласился, а у Джо лишь закрепилась мысль, что у того и нет особого выбора.
Им даже не пришлось выходить за пределы училища. Оказывается, чуть в сторону ближе к забору была тренировочная площадка.
– Готов? – небрежно спросил Конрад и, зажав сигарету в зубах, взял тренировочный шест. – Раньше фехтовал?
– Да, – Джо неуверенно взял такую же деревянную палку и озадаченно покрутил ею в руках.
– Тогда начинай.
Джо глянул, как взял оружие Конрад, и ухватил палку двумя руками, как профессор, прикинул, как этим сражаться, и неуверенно пошёл в наступление. Конрад без особых трудностей отбивал атаки Джо, пока тот не решил подсечь противника копьём, а ногой ударить по ведущей руке. По руке Джо не попал, но сигарету профессор уронил и, проводив её печальным взглядом, с сомнением протянул:
– И где ты так фехтовал? – Конрад покосился на Джо.
– В академии… – Джо запнулся, осознав, что не помнит названия. – С Валери.
– И этот старик теперь так преподаёт? – Конрад полез в карман и достал новую сигарету. – Когда я там учился, такого не было.
– Он не стал меня переучивать.
– То есть, ты умел сражаться и до этого?
Джо уже было открыл рот, чтобы ответить, но осёкся. В голове за одно мгновение пронеслись сотни картин. Мэнэми, их фехтование, день, когда Джо покинул её, тёмный переулок, петля на шее и конверт, в котором была его митенка.
– Да, – не своим голосом проговорил Джо, с трудом возвращаясь в настоящее.
– Угу, – Конрад закурил и убрал зажигалку в карман. – Тогда и я не буду тебя переучивать.
С трудом отогнав навязчивые воспоминания, Джо, воспользовавшись небольшой паузой, осмелился спросить:
– Вы учились у Валери?
– Да, – без особого желания ответил Конрад. – Пришлось, когда на работу взяли. – Он взял тренировочное копьё поудобнее и кивнул Джо: – Готов?
Джо кивнул и снова ринулся в атаку. Однако на этот раз Конрад выставил копьё острым концом вперёд и начал тыкать им. Джо пришлось скакать из стороны в сторону, чтобы не попасть под удар. Он чувствовал себя полным дурачком, пока палка всё же не ткнула его в плечо. Увидев замешательство на лице Джо, Конрад довольно усмехнулся и развёл руками.
