…Крис выглядела такой наивной и искренне напуганной, говорила, что у неё теперь два дня рождения… смеялась над своей неуклюжестью и невезучестью, рассказывая, как от неё сбежала в окно и застряла на карнизе фамильяра – белая кошечка, и она полезла за ней в тапочках и халатике, потом поскользнулась, полетела вниз, от испуга позабыв все заклинания…
…Мы начали встречаться. Началось всё с приглашение на чай с домашними плюшками в знак благодарности за спасение, потом пришло время неспешных прогулок. Крис почти ничего не рассказывала о себе, зато с удовольствием слушала рассказы о моих формулах и экспериментах…
…Так прошёл год. Нет, я не забросил науку, но научился любоваться и наслаждаться миром за стенами университетских аудиторий и лабораторий. Забавно, но мы даже ни разу не поцеловались за это время. Девушка казалась похожей на хрупкую фарфоровую куколку, до которой даже дотрагиваться было страшно, чтобы не сломать. А сама Крис вела себя так, словно и не представляла, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной, кроме дружбы. Девушка удивительно искренне радовалась подаренному цветку или простенькому украшению. Я тогда тратил почти все деньги на ингредиенты для опытов и не мог позволить себе покупать дорогие камни для амулетов, зато магии своей не жалел, превращая обычные колечки, сережки и браслетики в мощные защитные артефакты. Крис так мило стеснялась, принимая подарки, и всегда старалась что-то вручить в ответ: конфетку, маленькую булочку, раскрашенную деревянную бусину на сплетённом шнурке или разрисованную ракушку. Магии в ответных дарах практически не было, как и особой красоты. Но я чувствовал, что Крис делала их от всей души, пусть и не особо умело. И я складывал их шкатулку, чтобы показать, как они мне дороги, когда девушка придёт ко мне в гости. Впрочем, молоденькая магесса не торопилась напрашиваться в мой дом. Правда, к ней я заходил тоже достаточно редко. Крис стеснялась своего не особо богатого жилища и предпочитала свидания в парках или маленьких кафе…
…Развязка наступила после защиты диплома. Вечером должны были собраться родственники, чтобы отметить очередную степень моего взросления. Крис предложила испечь свой фирменный торт (откровенно сказать, что это было единственное блюдо, которое у неё , действительно, получалось, великолепно) и попросила разрешения сделать это у нас на кухне, чтобы потом сразу переодеться и быть готовой к встрече с моей семьёй. Я видел, что девушка нервничает и всячески утешал её, говоря, что мои родные обязательно примут её. Перед приходом Крис я вынул часть её подарков из шкатулок (к тому времени их было уже пять) создав композиции и закрепив их на стенах. Моя идея привела Крис в полный восторг! Она даже захлопала в ладоши, сказав, что бОльшей красоты никогда не встречала. Это было забавно и в то же время очень мило. Сама же девушка надела почти все мои подарки. Такое количество украшений выглядело безвкусным перебором, и я собирался аккуратно сказать ей об этом перед началом семейного ужина…
..Когда коржи были испечены и щедро смазаны кремом, мы разошлись, чтобы переодеться. Поэтому появление Крис в моей комнате оказалось несколько неожиданным. Особенно учитывая мой наряд, а точнее, почти полное его отсутствие. Крис вбежала в лёгком халатике. В руках она держала платье и безудержно рыдала. Сквозь всхлипывания мне, наконец, удалось понять, что случилось. Оказывается, вместо того, чтобы разгладить заклинанием складки, Крис сожгла их. Так как о подобных магических казусах девушка рассказывала мне достаточно часто, я не особо удивился и активировал восстанавливающие чары. Платье было спасено! Крис так обрадовалась, что подпрыгнула и в прямом смысле повисла у меня на шее, бормоча слова благодарности. Я прижал Крис к себе, чтобы она не упала, а потом внезапно ощутил на своей шее удавку. Как позже выяснилось, меня придушили шнурками от браслетов, наполненных моей магией, поэтому и среагировал я не сразу. А потом было уже поздно. Очнулся я на кровати, связанный по рукам и ногам. Попробовал пошевелиться – не вышло. Рядом раздался насмешливый голос Крис: «Можешь не стараться. Ты подарил мне столько амулетов, что их бы хватило, чтобы удержать несколько сильных магов, а не тебя одного. И спасибо, что так подробно рассказывал про свои формулы, они помогли мне верно рассчитать взаимодействие наших даров.» Щелчок тонких девичьих пальцев, и кровать вместе со мной оказалась в вертикальном положении. Но где же та юная наивная девушка, которая совсем недавно робко улыбалась мне при встрече? Передо мной стояла абсолютная нагая взрослая женщина с резкими, хищными чертами лица. По её щекам шли узоры чешуек, переходящие на грудь и руки. Ногти оказались лилово-чёрные, точно такие же были губы и глаза. Я бы передёрнулся от отвращения, если бы путы не держали так крепко. «Моя мама была суккубой, - проводя когтями по моей груди, проговорила Крис, очень влюбчивой суккубой, совратившей одновременно нага и вампира. Так на свет появилась я. Но ты не переживай, милый, мне не нужна твоя жизнь. Только магия». С этими словами это кошмарное создание широко раскрыло рот, показав ряд острых клыков и облизав раздвоенным языком свои губы. Потом я почувствовал боль в шее, и мир перестал для меня существовать. Очнулся я практически без магии, только где-то в глубине едва чувствовался источник огненной силы. Почему Крис не забрала всё, я до сих пор не знаю. То ли её спугнул кто-то из родственников, пришедших раньше оговоренного времени, то ли просто не могла выпить больше, то ли решила в последний момент пожалеть меня…
…А я до сих пор иногда вижу этот день в кошмарах и слышу, как Крис смеётся и говорит: «Живи, вкусный наивный мальчик. Быть может, мы ещё встретимся с тобой…»
- Впрочем, эта не слишком весёлая история сослужила мне хорошую службу, - достаточно сухо завершил свою историю Кевин. - Постоянные тренировки по развитию дара практически с нуля повысили мой изначальный уровень в несколько раз, и экзамен на звание магистра я сдал с лёгкостью.
- Твоя семья, наверное, очень переживала за тебя…
- Слишком. Поэтому я и уехал подальше. Огненные маги нужны на всех континентах. И, как выяснилось, в снежных заколдованных домах тоже, - после небольшой паузы добавил Кройс.
- Кевин, мне жаль…
- Вот только не надо этого мнимого сочувствия, - огрызнулся Кевин.
- Ни какого сочувствия! Мне жаль, что ты, сильный маг, видишь только один выход из ситуации!
- А ты видишь несколько?
- Три, как минимум…
- Очень интересно, - процедил маг. – И какие же?
- Во-первых, мы можем просто жить в домике, соединяя время от времени нашу магию…
- И постоянно активируя её поцелуями…
Я немного смутилась, вспомнив, как сама поцеловала Кевина, но всё же продолжила.
- Во-вторых, брат и сестра тоже могут соединять магию...
- Как же я не догадался, - съязвил маг, - правда, я тут что-то никаких родственников не наблюдаю...
- А я всегда мечтала о таком брате, как ты…- елейным голоском произнесла я и попыталась пригладить растрепанные волосы мага …
Кройс отпрянул.
- И каков третий вариант?
- Калитка открыта? – вместо ответа спросила я.
Кевин подошёл к окну. Посмотрел. Кивнул. Оглянулся и тихо проговорил.
- Третий – самый простой способ. Но давай попробуем найти вместе четвёртый…
Мне показалось, что, как только Кевин произнёс эту фразу, Дом облегченно вздохнул.
Несколько следующих дней прошли достаточно обыденно, насколько обыденной , конечно, может быть жизнь в таком волшебном месте. По утрам и вечерам Дом баловал нас любимыми блюдами. А днём мы с Кевином создавали Праздник, именно так Праздник с большой буквы. Господин градоначальник, увидев украшенную нами ёлку, тут же заказал нам также оформить ещё несколько праздничных деревьев, причём первая ель из списка оказалась во дворе его собственного дома. Просьба была высказана достаточно вежливо, но в тоне явно слышались приказные нотки. Конечно, мы могли отказаться, но зачем? Подарить городу красоту, проверить взаимодействие огня и льда, доводя связь стихий до совершенства, и получить хороший гонорар – неплохие составляющие для подписания контракта, не правда ли?
Каждую ёлку мы украшали по-своему, не допуская ни малейшего повторения в магических узорах и подборе украшений. Не знаю, почему, но это казалось очень важным. И с каждым разом мы действовали с Кевином всё более слаженно, практически предугадывая действия друг друга и подхватывая нити заклинаний.
Несколько красиво украшенных ёлочек
Восьмая ёлка оказалась самой огромной. Мы провозились с ней целый день и вернулись безумно уставшими. Мне казалось, что я усну, как только доберусь до кровати. Но сон не шёл. Через пару часов абсолютно бессмысленного считания овец и слонов, я поднялась и отправилась на кухню заваривать успокоительный чай. К моему удивлению, магические светильники над столом были активированы. И в кухне я было не одна. Кевин ( а кто же ещё?) стоял около бара с двумя бутылками вина.
- Белое или красное? – спросил он.
- Белое, - ответила я.
Как только Кройс открыл бутылку и разлил вино по бокалам, на столе тут же появились тарелки с сырной и мясной нарезкой, блюдо с обжаренными мидиями и креветками во фритюре. В центре закусочной композиции красовалась большая ваза с фруктами.
- Спасибо! – не сговариваясь, практически в унисон, произнесли мы.
Пожалуй, я буду немного скучать по такому волшебному сервису, когда придётся прощаться с Домом. Отчего-то именно сейчас я была абсолютно уверена, что миг расставания обязательно наступит, пусть это и произойдёт не в ближайшее время.
Мы с Кевином одновременно подняли бокалы.
- За успешное завершение контракта и самый красивый предновогодний город? – предложила я.
- Лучше за четвертый способ, - откликнулся маг, дотрагиваясь своим бокалом до моего и рождая какой-то удивительно долгий и насыщенный волшебный хрустальный звон.
Звон длился и длился, складываясь в прекрасную мелодию. Потом к хрустальной музыке добавился тонкий девичий голосок.
- Снег лежит, лежит кругом.
С ледяным веретеном
Феи зимние колдуют.
Ветры северные дуют,
Нити белые плетут.
Феи хоровод ведут,
И узоры на окошках
Снежные рисуют кошки.
(Стихи Марии Лаврук)
И тут же на скатерти появились ажурные узоры, по которым важно шагала Снежная кошка. Всё её тело состояло из сотен переплетающихся и переливающихся снежинок. На спине кошки гордо восседала Дюйм, помахивая в такт музыки своим сверкающим жезлом. Закончив петь, Дюйм подлетела к вазе с фруктами, оторвала виноградинку и с удовольствием откусывала от неё. Закончив лакомиться, ледяная феечка присела на край вазы, свесив ножки, и буднично проговорила:
- Когда пойдём возвращать в этот мир разумника?
В МИРЕ БЕЗВРЕМЕНЬЯ
Рэм Рингроу бережно прижимал к себе яблоко. В абсолютной безликой пустоте это было единственным ярким пятном. Краснобокое яблоко даже в своём призрачном состоянии смогло сохранить не только цвет, но и аромат. Быть может, потому, что подарок был сделан домовым с искренним желанием подарить магу капельку настоящего тепла?
Рэм не помнил, сколько времени он находился в этом непонятном мире. Только ощущал, как медленно, по капле утекает магия. Да, он нарушил волю высших сил, вырвав практически из небытия с помощью остальных разумников часть молодых воинов, оказавшихся в безумной магической мясорубке против собственного желания. Желание, да, сильное единое искреннее желание всех магов разума создать обратный портал послужило ключом к открытию двери в далёкий мир, куда утянуло всех сражающихся в финальной битве. Все разумники, не зависимо от того, на чьей стороне они перед этим сражались, до последней капли магии держали круг силы, чтобы вернуть как можно больше людей. Рэм ещё успел увидеть, как вернулся его лучший друг, и только после этого отключился.
Пришёл в себя маг разума в собственном доме. Этот Дом был не просто жилищем, Рэм дружил с его хранителем, домовым Домми. И достаточно было просто поспать несколько часов на своей кровати, и резерв полностью восстанавливался. Разумник улыбнулся, вспоминая свой Дом. Да, именно ДОМ с большой буквы. Рэм не просто благодарил свой дом за уют и тепло, он делился своей магией, не для того, чтобы подновить крышу или заменить водостоки (Дом с этим прекрасно справлялся сам), а просто так. Магу искренне хотелось сделать Дому приятное, как хотелось бы позвать хорошего друга на чашку вкусного чая. И Рэм гладил стены, шепча, как ему хорошо в этом Доме, и что лучшего место на свете отыскать невозможно.
И дом дарил в ответ своё тепло и баловал пирожками с яблоками и вареньем на завтрак. Да-да, была у Рэма такая маленькая сладость, любил он маленькие сладкие пирожки. Именно маленькие, чтобы укусить пару раз и съесть.
Почему? Во-первых, именно такие когда-то в детстве пекла маленькому Рэму бабушку, и этот вкус и запах ассоциировался с ощущением счастья. Тогда у будущего магистра разума начинали просыпаться только основные стихии, и Рэм забавлялся, играя с ними. Во-вторых, маг должен всегда быть готов к созданию защиты и отражению атаки - это правило и в старших классах школы, и на всех курсах Академии вбивали в головы учащихся крепко. А это значит, руки должны быть свободны для мгновенного плетения заклятий. А бросить надкусанный пирог, - ну уж нет! В-третьих, сладкое не только помогает восстановить потраченную энергию, но ещё и создаёт позитивный настрой. И, поверьте, для мага хорошее настроении играет не последнюю роль и для создания чар, и для выживания в критических ситуациях. А ещё Рэм знал, что Дом его ждёт. И пусть маг не обзавёлся ни семьей, ни даже возлюбленный, ему было ради чего возвращаться. Рэм помнил, как прочитал в одной книжке «Мы в ответе за тех, кого приручили». И он чувствовал себя в ответе за дом, которому каждый раз обещал, уходя, что скоро вернётся. Иногда, правда, молодому магу казалось, что не только он приручает дом, но и Дом – его, и тоже считает себя в ответе за непутёвого с его точки зрения мага. Во всяком случае Домми считал именно так. Познакомился с домовым ( а эти волшебные существа стараются на глаза хозяевам не показываться) Рэм совершенно случайно и в не самых приятных обстоятельствах.
…Маленькое отступление. Воспоминание Рэма…
В тот день кому-то из магистров пришло в голову проверить, могут ли маги разума влиять на нежить, не всю, конечно, а лишь сохранившую некое подобие разума. Совершенно безумная идея! Нет, конечно, наша группа была там не одна. До такой степени сумасшествия никто из организаторов столь оригинальной практики, к счастью, не додумался. Некроманты провели ритуал призыва, боевики держали наготове заранее накастованные заклинания уничтожения и защиты. А мы, пятеро самых способных студентов, должны были попробовать убедить умертвия уйти или хотя бы просто не нападать.
…Мы начали встречаться. Началось всё с приглашение на чай с домашними плюшками в знак благодарности за спасение, потом пришло время неспешных прогулок. Крис почти ничего не рассказывала о себе, зато с удовольствием слушала рассказы о моих формулах и экспериментах…
…Так прошёл год. Нет, я не забросил науку, но научился любоваться и наслаждаться миром за стенами университетских аудиторий и лабораторий. Забавно, но мы даже ни разу не поцеловались за это время. Девушка казалась похожей на хрупкую фарфоровую куколку, до которой даже дотрагиваться было страшно, чтобы не сломать. А сама Крис вела себя так, словно и не представляла, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной, кроме дружбы. Девушка удивительно искренне радовалась подаренному цветку или простенькому украшению. Я тогда тратил почти все деньги на ингредиенты для опытов и не мог позволить себе покупать дорогие камни для амулетов, зато магии своей не жалел, превращая обычные колечки, сережки и браслетики в мощные защитные артефакты. Крис так мило стеснялась, принимая подарки, и всегда старалась что-то вручить в ответ: конфетку, маленькую булочку, раскрашенную деревянную бусину на сплетённом шнурке или разрисованную ракушку. Магии в ответных дарах практически не было, как и особой красоты. Но я чувствовал, что Крис делала их от всей души, пусть и не особо умело. И я складывал их шкатулку, чтобы показать, как они мне дороги, когда девушка придёт ко мне в гости. Впрочем, молоденькая магесса не торопилась напрашиваться в мой дом. Правда, к ней я заходил тоже достаточно редко. Крис стеснялась своего не особо богатого жилища и предпочитала свидания в парках или маленьких кафе…
…Развязка наступила после защиты диплома. Вечером должны были собраться родственники, чтобы отметить очередную степень моего взросления. Крис предложила испечь свой фирменный торт (откровенно сказать, что это было единственное блюдо, которое у неё , действительно, получалось, великолепно) и попросила разрешения сделать это у нас на кухне, чтобы потом сразу переодеться и быть готовой к встрече с моей семьёй. Я видел, что девушка нервничает и всячески утешал её, говоря, что мои родные обязательно примут её. Перед приходом Крис я вынул часть её подарков из шкатулок (к тому времени их было уже пять) создав композиции и закрепив их на стенах. Моя идея привела Крис в полный восторг! Она даже захлопала в ладоши, сказав, что бОльшей красоты никогда не встречала. Это было забавно и в то же время очень мило. Сама же девушка надела почти все мои подарки. Такое количество украшений выглядело безвкусным перебором, и я собирался аккуратно сказать ей об этом перед началом семейного ужина…
..Когда коржи были испечены и щедро смазаны кремом, мы разошлись, чтобы переодеться. Поэтому появление Крис в моей комнате оказалось несколько неожиданным. Особенно учитывая мой наряд, а точнее, почти полное его отсутствие. Крис вбежала в лёгком халатике. В руках она держала платье и безудержно рыдала. Сквозь всхлипывания мне, наконец, удалось понять, что случилось. Оказывается, вместо того, чтобы разгладить заклинанием складки, Крис сожгла их. Так как о подобных магических казусах девушка рассказывала мне достаточно часто, я не особо удивился и активировал восстанавливающие чары. Платье было спасено! Крис так обрадовалась, что подпрыгнула и в прямом смысле повисла у меня на шее, бормоча слова благодарности. Я прижал Крис к себе, чтобы она не упала, а потом внезапно ощутил на своей шее удавку. Как позже выяснилось, меня придушили шнурками от браслетов, наполненных моей магией, поэтому и среагировал я не сразу. А потом было уже поздно. Очнулся я на кровати, связанный по рукам и ногам. Попробовал пошевелиться – не вышло. Рядом раздался насмешливый голос Крис: «Можешь не стараться. Ты подарил мне столько амулетов, что их бы хватило, чтобы удержать несколько сильных магов, а не тебя одного. И спасибо, что так подробно рассказывал про свои формулы, они помогли мне верно рассчитать взаимодействие наших даров.» Щелчок тонких девичьих пальцев, и кровать вместе со мной оказалась в вертикальном положении. Но где же та юная наивная девушка, которая совсем недавно робко улыбалась мне при встрече? Передо мной стояла абсолютная нагая взрослая женщина с резкими, хищными чертами лица. По её щекам шли узоры чешуек, переходящие на грудь и руки. Ногти оказались лилово-чёрные, точно такие же были губы и глаза. Я бы передёрнулся от отвращения, если бы путы не держали так крепко. «Моя мама была суккубой, - проводя когтями по моей груди, проговорила Крис, очень влюбчивой суккубой, совратившей одновременно нага и вампира. Так на свет появилась я. Но ты не переживай, милый, мне не нужна твоя жизнь. Только магия». С этими словами это кошмарное создание широко раскрыло рот, показав ряд острых клыков и облизав раздвоенным языком свои губы. Потом я почувствовал боль в шее, и мир перестал для меня существовать. Очнулся я практически без магии, только где-то в глубине едва чувствовался источник огненной силы. Почему Крис не забрала всё, я до сих пор не знаю. То ли её спугнул кто-то из родственников, пришедших раньше оговоренного времени, то ли просто не могла выпить больше, то ли решила в последний момент пожалеть меня…
…А я до сих пор иногда вижу этот день в кошмарах и слышу, как Крис смеётся и говорит: «Живи, вкусный наивный мальчик. Быть может, мы ещё встретимся с тобой…»
- Впрочем, эта не слишком весёлая история сослужила мне хорошую службу, - достаточно сухо завершил свою историю Кевин. - Постоянные тренировки по развитию дара практически с нуля повысили мой изначальный уровень в несколько раз, и экзамен на звание магистра я сдал с лёгкостью.
- Твоя семья, наверное, очень переживала за тебя…
- Слишком. Поэтому я и уехал подальше. Огненные маги нужны на всех континентах. И, как выяснилось, в снежных заколдованных домах тоже, - после небольшой паузы добавил Кройс.
- Кевин, мне жаль…
- Вот только не надо этого мнимого сочувствия, - огрызнулся Кевин.
- Ни какого сочувствия! Мне жаль, что ты, сильный маг, видишь только один выход из ситуации!
- А ты видишь несколько?
- Три, как минимум…
- Очень интересно, - процедил маг. – И какие же?
- Во-первых, мы можем просто жить в домике, соединяя время от времени нашу магию…
- И постоянно активируя её поцелуями…
Я немного смутилась, вспомнив, как сама поцеловала Кевина, но всё же продолжила.
- Во-вторых, брат и сестра тоже могут соединять магию...
- Как же я не догадался, - съязвил маг, - правда, я тут что-то никаких родственников не наблюдаю...
- А я всегда мечтала о таком брате, как ты…- елейным голоском произнесла я и попыталась пригладить растрепанные волосы мага …
Кройс отпрянул.
- И каков третий вариант?
- Калитка открыта? – вместо ответа спросила я.
Кевин подошёл к окну. Посмотрел. Кивнул. Оглянулся и тихо проговорил.
- Третий – самый простой способ. Но давай попробуем найти вместе четвёртый…
Мне показалось, что, как только Кевин произнёс эту фразу, Дом облегченно вздохнул.
Несколько следующих дней прошли достаточно обыденно, насколько обыденной , конечно, может быть жизнь в таком волшебном месте. По утрам и вечерам Дом баловал нас любимыми блюдами. А днём мы с Кевином создавали Праздник, именно так Праздник с большой буквы. Господин градоначальник, увидев украшенную нами ёлку, тут же заказал нам также оформить ещё несколько праздничных деревьев, причём первая ель из списка оказалась во дворе его собственного дома. Просьба была высказана достаточно вежливо, но в тоне явно слышались приказные нотки. Конечно, мы могли отказаться, но зачем? Подарить городу красоту, проверить взаимодействие огня и льда, доводя связь стихий до совершенства, и получить хороший гонорар – неплохие составляющие для подписания контракта, не правда ли?
Каждую ёлку мы украшали по-своему, не допуская ни малейшего повторения в магических узорах и подборе украшений. Не знаю, почему, но это казалось очень важным. И с каждым разом мы действовали с Кевином всё более слаженно, практически предугадывая действия друг друга и подхватывая нити заклинаний.
Несколько красиво украшенных ёлочек
Восьмая ёлка оказалась самой огромной. Мы провозились с ней целый день и вернулись безумно уставшими. Мне казалось, что я усну, как только доберусь до кровати. Но сон не шёл. Через пару часов абсолютно бессмысленного считания овец и слонов, я поднялась и отправилась на кухню заваривать успокоительный чай. К моему удивлению, магические светильники над столом были активированы. И в кухне я было не одна. Кевин ( а кто же ещё?) стоял около бара с двумя бутылками вина.
- Белое или красное? – спросил он.
- Белое, - ответила я.
Как только Кройс открыл бутылку и разлил вино по бокалам, на столе тут же появились тарелки с сырной и мясной нарезкой, блюдо с обжаренными мидиями и креветками во фритюре. В центре закусочной композиции красовалась большая ваза с фруктами.
- Спасибо! – не сговариваясь, практически в унисон, произнесли мы.
Пожалуй, я буду немного скучать по такому волшебному сервису, когда придётся прощаться с Домом. Отчего-то именно сейчас я была абсолютно уверена, что миг расставания обязательно наступит, пусть это и произойдёт не в ближайшее время.
Мы с Кевином одновременно подняли бокалы.
- За успешное завершение контракта и самый красивый предновогодний город? – предложила я.
- Лучше за четвертый способ, - откликнулся маг, дотрагиваясь своим бокалом до моего и рождая какой-то удивительно долгий и насыщенный волшебный хрустальный звон.
Звон длился и длился, складываясь в прекрасную мелодию. Потом к хрустальной музыке добавился тонкий девичий голосок.
- Снег лежит, лежит кругом.
С ледяным веретеном
Феи зимние колдуют.
Ветры северные дуют,
Нити белые плетут.
Феи хоровод ведут,
И узоры на окошках
Снежные рисуют кошки.
(Стихи Марии Лаврук)
И тут же на скатерти появились ажурные узоры, по которым важно шагала Снежная кошка. Всё её тело состояло из сотен переплетающихся и переливающихся снежинок. На спине кошки гордо восседала Дюйм, помахивая в такт музыки своим сверкающим жезлом. Закончив петь, Дюйм подлетела к вазе с фруктами, оторвала виноградинку и с удовольствием откусывала от неё. Закончив лакомиться, ледяная феечка присела на край вазы, свесив ножки, и буднично проговорила:
- Когда пойдём возвращать в этот мир разумника?
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
В МИРЕ БЕЗВРЕМЕНЬЯ
Рэм Рингроу бережно прижимал к себе яблоко. В абсолютной безликой пустоте это было единственным ярким пятном. Краснобокое яблоко даже в своём призрачном состоянии смогло сохранить не только цвет, но и аромат. Быть может, потому, что подарок был сделан домовым с искренним желанием подарить магу капельку настоящего тепла?
Рэм не помнил, сколько времени он находился в этом непонятном мире. Только ощущал, как медленно, по капле утекает магия. Да, он нарушил волю высших сил, вырвав практически из небытия с помощью остальных разумников часть молодых воинов, оказавшихся в безумной магической мясорубке против собственного желания. Желание, да, сильное единое искреннее желание всех магов разума создать обратный портал послужило ключом к открытию двери в далёкий мир, куда утянуло всех сражающихся в финальной битве. Все разумники, не зависимо от того, на чьей стороне они перед этим сражались, до последней капли магии держали круг силы, чтобы вернуть как можно больше людей. Рэм ещё успел увидеть, как вернулся его лучший друг, и только после этого отключился.
Пришёл в себя маг разума в собственном доме. Этот Дом был не просто жилищем, Рэм дружил с его хранителем, домовым Домми. И достаточно было просто поспать несколько часов на своей кровати, и резерв полностью восстанавливался. Разумник улыбнулся, вспоминая свой Дом. Да, именно ДОМ с большой буквы. Рэм не просто благодарил свой дом за уют и тепло, он делился своей магией, не для того, чтобы подновить крышу или заменить водостоки (Дом с этим прекрасно справлялся сам), а просто так. Магу искренне хотелось сделать Дому приятное, как хотелось бы позвать хорошего друга на чашку вкусного чая. И Рэм гладил стены, шепча, как ему хорошо в этом Доме, и что лучшего место на свете отыскать невозможно.
И дом дарил в ответ своё тепло и баловал пирожками с яблоками и вареньем на завтрак. Да-да, была у Рэма такая маленькая сладость, любил он маленькие сладкие пирожки. Именно маленькие, чтобы укусить пару раз и съесть.
Почему? Во-первых, именно такие когда-то в детстве пекла маленькому Рэму бабушку, и этот вкус и запах ассоциировался с ощущением счастья. Тогда у будущего магистра разума начинали просыпаться только основные стихии, и Рэм забавлялся, играя с ними. Во-вторых, маг должен всегда быть готов к созданию защиты и отражению атаки - это правило и в старших классах школы, и на всех курсах Академии вбивали в головы учащихся крепко. А это значит, руки должны быть свободны для мгновенного плетения заклятий. А бросить надкусанный пирог, - ну уж нет! В-третьих, сладкое не только помогает восстановить потраченную энергию, но ещё и создаёт позитивный настрой. И, поверьте, для мага хорошее настроении играет не последнюю роль и для создания чар, и для выживания в критических ситуациях. А ещё Рэм знал, что Дом его ждёт. И пусть маг не обзавёлся ни семьей, ни даже возлюбленный, ему было ради чего возвращаться. Рэм помнил, как прочитал в одной книжке «Мы в ответе за тех, кого приручили». И он чувствовал себя в ответе за дом, которому каждый раз обещал, уходя, что скоро вернётся. Иногда, правда, молодому магу казалось, что не только он приручает дом, но и Дом – его, и тоже считает себя в ответе за непутёвого с его точки зрения мага. Во всяком случае Домми считал именно так. Познакомился с домовым ( а эти волшебные существа стараются на глаза хозяевам не показываться) Рэм совершенно случайно и в не самых приятных обстоятельствах.
…Маленькое отступление. Воспоминание Рэма…
В тот день кому-то из магистров пришло в голову проверить, могут ли маги разума влиять на нежить, не всю, конечно, а лишь сохранившую некое подобие разума. Совершенно безумная идея! Нет, конечно, наша группа была там не одна. До такой степени сумасшествия никто из организаторов столь оригинальной практики, к счастью, не додумался. Некроманты провели ритуал призыва, боевики держали наготове заранее накастованные заклинания уничтожения и защиты. А мы, пятеро самых способных студентов, должны были попробовать убедить умертвия уйти или хотя бы просто не нападать.
