- Мне это известно, - кивнул целитель и с усмешкой добавил: - Ваши слуги на редкость болтливы.
- Они себя, таким образом, развлекают, им нравится перемывать косточки другим, - наморщила я нос.
- Тогда возможно не следовало отдавать Печать Монарха другому? – его лицо оставалось спокойным, но вот глаза, в них было что-то странное, словно он пытался уличить меня во лжи.
- Я поступила так, как велели сердце и здравый смысл. Какая из меня правительница? – этот риторический вопрос адресовала скорее себе, чем ему. – Адэльен подходит на эту роль гораздо лучше, чем некромантка, не знающая меры в силе своих атак. За время его правления империя изменилась к лучшему. Даже я и вы вычеркнуты из списка «истребляемых», как и все, кто не причиняет вреда окружающим.
- Мельера, вы не стали упиваться полученной силой – передали ее более подходящему человеку, и меня это радует, - произнес старец, даже одобрительно покивал. - Но магия, да еще темная, совсем другое дело. Если вы слабы духом - она не оставит выбора.
- Мне об этом известно как никому другому. Я собственноручно уничтожила корень такого зла.
- Но вы оставили в живых носителя этого зла, - приглушенным голосом парировал он и продолжил, нарочито растягивая слова: - Самозванку, посягнувшую на ваш трон, ту, чья мать убила вашу, ту, кто своими руками отнял жизнь вашего батюшки. Как вам удалось оставить ее в живых?
- С этим мне помог артефакт, без него не уверена, что справилась бы, - шумно выдохнула.
- Я говорю не о том, с чьей помощью была спасена жизнь Дасвэи. Мне интересно, почему вы оставили ее в живых? – покручивая в пальцах золотистое перо, продолжил допрос целитель Хилем.
Стараясь скрыть появившуюся раздражительность, громко и четко произнесла:
- Теперь ее имя Ларина.
- Руна Перерождения, - хлопнул в ладоши старец, улыбаясь половиной оставшихся зубов.
- Артефакт забрал все ее воспоминания, магию, даже внешность…
- Почему?! – напирал он и снова этот уличающий взгляд.
- Не Ларина убила моих биологических родителей, - отрезала я, угрожающе посмотрев на старика. - Это сделала ее мать! Женщина, настолько ослепленная жаждой власти, что взрастила в собственной дочери семя падшей магии. Запершая собственное чадо на задворках души. Как вы и говорили, у могущественной магии есть много слабостей. Эта женщина и поплатилась своей жизнью, будучи убита силой, которую она сама же и пробудила в Дасвэе,- на одном дыхании выпалила, а заметив странную перемену в лице целителя, продолжила более спокойным голосом: - Я солгу, если скажу, что не хотела смерти ее дочери, но девушка, которую я увидела под прогнившей магией падших, проливала слезы за все те жизни, погубленные ее матерью. Ей не дали шанса воспротивиться уготованной другими участи. Мне захотелось дать ей такой шанс. Шанс на новую судьбу. Даже сейчас Ларина подсознательно тянется к другим, пытаясь помочь, словно хочет искупить грехи тех, кто разрушил ее мир.
- Этот ответ меня устроит, - кивнул он, вернувшись к написанию свитка, таким образом давая понять – разговор на этом окончен.
Убито выдохнула, напоследок окинула целителя недовольным взглядом и уже у двери, пробормотала:
- Не забудьте попробовать травяной настой, эти целебные растения собрала Ларина.
- Всенепременно, Ваше Высочество, всенепременно, - довольно ухмыльнулся старец, бросив в мою сторону мимолетный взгляд.
Этот темный еще тот хитрый лис. Но если хотел вывести меня из себя – плохо старался.
- Где целители? – закрыв за собой дверь, обратилась к демонессе, подпирающей стену.
- А мне почем знать? – пожала плечами та.
- Ты же ничего не сделала? – подозрительно прищурилась я.
Вместо ответа эта бестия просто взяла и испарилась!
«За какие грехи мне достались такие прислужницы?» - горестно вздохнули мысли.
Прокручивая в голове прошедшие события, я наконец направилась в свою комнату, где могла спокойно понежиться в горячей ванне после тяжелого дня, сменить ученическую форму, которую более не надену, и подкрепиться каким-нибудь легким блюдом.
Свой последний день в качестве Мельеры Фраймин я решила провести в лучшем заведении столицы Валириса, а точнее, на окраине города, соседствующей с Горным лесом, и «лучшее заведение» можно отнести к обратному значению этого слова.
В таверне «Коготь дракона» собираются наемники - выполняющие как обычную работенку по слежке и запугиванию нежелательных «друзей» заказчика, так и ликвидацию этих самых субъектов. Охотники – выслеживающие редкие виды живых существ, коими могут оказаться даже полукровки и те, что охраняются законом, воры – способные выкрасть кого угодно и что угодно, торговцы – распространяющие запрещенную атрибутику.
Не самое лучшее сословие общества. Те, кого не жалуют высшие мира сего в открытую, но к чьим услугам охотно и часто прибегают тайно. Поэтому среди посетителей таверны могут быть слуги знати с поручениями или же сами аристократы, не доверяющие передачу важного заказа третьим лицам.
В моем случае - это сведения.
Один из моих информаторов частый гость этого заведения. Главный плюс таверны или, скорее, нерушимое правило – запрет на выяснение и разглашение имен посетителей. Мало кто посещает «Коготь дракона» в истинном обличии, некоторые скрывают свои лица с помощью морока, другие за магическими мантиями, как я.
Оставив лошадь подбежавшему мальчишке вместе с серебряной монетой, я направилась к таверне. Это была небольшая неприметная хижина, совсем не смахивающая на обитель преступного сословия, однако она выглядела так только с виду. Сама таверна была объята мороком и отводила от себя нежелательный интерес.
Распахнув деревянную дверь, переступила порог заведения. В нос тут же ударил запах табачного дыма, алкоголя и личностей, давно позабывших слово «душ». Внутри помещение было достаточно большим, около шестнадцати футов в высоту и сорока в длину. Стены, пол и потолок обиты темно-коричневыми деревянными балками.
Некоторые части залы отделены перегородками, создавая небольшой лабиринт между квадратных столиков и стульев. У боковой стены в центре стояла широкая барная стойка, за которой хозяйничал владелец таверны из гномьего клана, за ним выбитая под полки стена с различными видами спиртного.
Здешний владелец на защиту собственного предприятия не скупился. Мощные блокираторы и щиты не позволяли использовать магию в любых ее проявлениях.
Кивнув Грейту, так звали тучного гнома с красными коротко стрижеными волосами, крупным носом-картошкой, квадратным подбородком перечеркнутым глубоким алым шрамом до пухлых губ, и уверенным волевым взглядом, я направилась в конец длинной залы, где за одним из столиков у стены сидел мой информатор.
Это было его излюбленное место, он всегда говорил – отсюда прекрасно наблюдать за всеми посетителями.
Несмотря на то, что завсегдатаи продолжали свои дела и разговоры, усердно делая вид меня не замечающий, я чувствовала на себе пристальные прожигающие взгляды. По моему внешнему виду, можно было смело сказать - я девушка, ибо морок скрывал лишь мое лицо. А женский пол среди здешних «гостей» не жаловали.
- Не ждал тебя сегодня, - гнусаво начал Инф, как всегда не потрудившись меня поприветствовать.
Так как этот объятый мороком субъект, изображающий «старца», отказался называть мне свое настоящие имя, да и выдуманного не сказал, я решила называть его Инф, сокращенно от «информатор», впрочем, такое прозвище ему пришлось по душе.
В моем же случае он обращался просто «госпожа».
- Я сегодня не за чем-то определенным, - пожала плечами присев на стул. - Решила послушать сплетни империи. Есть что-то интересное для меня?
- Не знаю, заинтересует ли это тебя, госпожа, - постукивая пальцами по деревянной кружке с элем, задумчиво начал Инф.
Сложно вести беседу, когда не видишь истинного лица собеседника, маска морока искажает настоящие чувства владельца, но за три месяца общения с ним, я наловчилась понимать его жесты, мимику и чувствовать ложь. Хоть меня и распирает любопытство - я ни разу не интересовалась его настоящим обликом.
- Рискну послушать, - уверенно заявила, жестом руки отказавшись от предложенного официанткой меню.
Черноволосая барышня, недовольно поморщив нос, крутанулась на каблуках и, невнятно что-то бормоча, удалилась на кухню.
- В столице стало неспокойно, - продолжил информатор, пристально вглядываясь в темноту глубокого капюшона, скрывающего мое лицо. - Многие наемники, охотники, воры и торговцы прекратили свою деятельность. Поговаривают, в Валирисе объявился черный жнец.
- В каком смысле? – искренне удивилась сказанному.
Черными жнецами в наших краях называют призраков-мстителей. Только с чего бы этим ребятам опасаться душегуба? Многие сами-то иной раз грешат чем похуже. Да и черные жнецы большая редкость, они же поднятые из могил.
- Понятия не имею, - пожал плечами он. - Но чутье этих ребят никогда не подводит. Даже я чувствую, словно за мной все время кто-то наблюдает, где бы я ни находился… кроме этого места. Видишь, тут стало намного оживленнее, - кивнул он в сторону зала.
- Ничего такого не замечала, - отмахнулась, окинув посетителей мимолетным взглядом.
Здесь на посторонних безопаснее смотреть только так. Будешь долго таращиться, решат, что тебе захотелось острых ощущений.
- Народу стало действительно больше, - пробормотала я, повернувшись к Инфу.
Все столики заняты, обычно с десяток пустует, а сейчас даже за барной стойкой сидят, некоторые стены подпирают и лестницу на второй этаж оккупировали.
Если призадуматься, пару раз ощущалось постороннее присутствие, но здесь полно заблудших лесных духов и обычных призраков, поэтому неудивительно.
«Параллель меж мирами уже нарушена. Скоро явится тот, кто начнет собирать жатву», - от вспомнившихся слов темного целителя по спине пробежался холодок.
- А кроме вашей чуйки происходит нечто более существенное? – спросила, отогнав от себя неприятные мысли.
- В маленьком городке… - информатор на мгновение замолчал, - тот, который поглощен туманом, - нерешительно продолжил он. - Там пропало несколько наемников и пара жителей на днях.
- Вот это уже интересней, - кивнула, протянув небольшой мешочек с серебряниками.
- Маловато будет, - недовольно поморщился Инф, прикинув на вес мешочек.
- Ты же знаешь, я всегда достойно оплачиваю твои услуги. Получишь еще пять монет, если информация окажется стоящей. У меня сомнений нет - об этом знает каждый, кто здесь находится, - со скепсисом произнесла я. – Ты получил высокую оплату за предыдущую информацию, потому что она была только для меня и знали о ней единицы. Если не устраивает - найду кого посговорчивее, - ехидно произнесла, снова бросив на зал мимолетный взгляд.
- Ладно, не суетись, - примирительно пробормотал «старец».
- У меня нет времени, так что выкладывай, - победно ухмыльнулась я. Впрочем, моей ухмылки он увидеть не мог. - Зачем кому-то понадобилось идти в мертвый город? Там ничего нет, к тому же на границах стоят барьеры.
- Защиту обойти легко, - фыркнул он. - А причина, по которой туда сунулись даже жители – там, - указал информатор взглядом в сторону барной стойки.
На стене среди множества магических плакатов с непосредственной работой висел довольно-таки неприметный заказ. Требовалось достать из города Крейт, объятого туманом, ритуальную чащу Красного Храма. И плата за это была запредельной - сто золотых монет!
- Давно это здесь? – мрачно спросила, нахмурившись.
- Две недели, - холодно ответил Инф, быстро сообразив, куда я клоню.
- Значит, неизвестно точное количество пропавших, - догадалась я.
Мои худшие подозрения информатор подтвердил утвердительным кивком.
- А как насчет дознавателей? В ведомство сообщали? – приглушенно спросила, прекрасно зная - об этих ребятах здесь лучше не упоминать даже мысленно.
- Разве городская стража интересуется судьбой наемников? – с убийственной иронией задал риторический вопрос Инф.
- Пропали так же и жители, - не унималась я.
- Не те, за которых стоило бы переживать, - подчеркнуто ответили мне.
«Вот с этой классовой беспредельщиной империи нужно бороться в первую очередь», - раздраженно подумала, стиснув кулаки от злости.
- Родственникам следовало подать заявления о пропаже, - в негодование прошипела, откинувшись на спинку стула.
- Туда в здравом уме никто не сунется, несмотря на существующий способ обезопасить себя от тумана, некоторым, возможно, просто не хватило сил, и их пожрал город, - невозмутимо сообщил Инф, отмахнувшись от моих слов. - Меня это не касается, я лишь информатор.
После минутного молчания, устало поинтересовалась:
- Кто наниматель?
- Запрос, как обычно, через десять рук прошел, - последовал незамедлительный ответ.
- К кому же обращаться, если задание выполнено?
- Неужто собралась за него взяться? – изумление в голосе информатора меня удивило.
- У тебя есть возражения?
Отхлебнув из кружки и отставив ее в сторону, мне выдали запредельно-скорбным тоном:
- Мне даже жаль немного. Ты вроде неплохая барышня.
- Не стоит списывать меня со счетов раньше времени, - вежливо процедила сквозь сжатые зубы собеседнику.
- Там пропали лучшие из наемников. Думаешь, справишься с этим заданием в одиночку? – неодобрительно покачал головой тот.
Раздраженно фыркнув, ответила:
- Не стоит меня недооценивать, я гораздо способнее, чем ты думаешь, Инф.
- Тогда желаю удачи, госпожа, она тебе понадобится, - как-то зловеще захихикал он.
Да в этой реплики и не пахнет пожеланием удачи!
- С голоду ты не помрешь, хитрый гоблин, - едко заметила я, бросив на стол обещанные пять монет. – Еще увидимся, - уверила его и, развернувшись кругом, направилась к барной стойке.
Парочка наемников со скепсисом во взгляде проследила, как я взмахнула рукой, выжигая плакат. Этот жест означал, что задание забрали, а поскольку я связала его магией, пока работа не будет выполнена или провалена, себя оно снова не явит.
Хоть небольшая, но защита для глупцов, клюнувших на обещанную золотую гору.
Послышались шепотки, насмешки, даже от гнома достался растерянный взгляд и только две фигуры, затянутые в плащи, молча поднялись со своих мест, двинувшись следом за мной, стоило мне приблизиться к двери.
Я их давно заприметила - недели две назад. Эта парочка безустанно следит за мной и преследует. Вначале подумала проделки брата, но Колим эти мысли опроверг. Они не нападали, не пытались приблизиться ближе, чем на десять футов, поэтому я старательно делала вид, что не замечаю их.
В данный момент игнорировать это нереально, особенно когда первый из преследователей попытался схватить меня за руку.
«Наконец решились напасть?», – промелькнула неприятная мысль.
- Ваше Высочество, - тихо позвал мягкий голос - женский.
- Пока не официальное, - настороженно ответила, внимательно наблюдая за движениями странной парочки. – А вы кем будете? – поинтересовалась, собирая энергию для удара.
- Прошу прощения, но сейчас не время представляться, за вами следят, - торопливо заговорила все та же неизвестная личность.
- Это я уже поняла, - скептично выгнула бровь, оглядев преследователей выразительным взглядом.
- Не только мы, - вступил в диалог второй преследователь, голос принадлежал парню.
Помимо этих двоих есть кто-то еще? Неужто не заметила?
- Они себя, таким образом, развлекают, им нравится перемывать косточки другим, - наморщила я нос.
- Тогда возможно не следовало отдавать Печать Монарха другому? – его лицо оставалось спокойным, но вот глаза, в них было что-то странное, словно он пытался уличить меня во лжи.
- Я поступила так, как велели сердце и здравый смысл. Какая из меня правительница? – этот риторический вопрос адресовала скорее себе, чем ему. – Адэльен подходит на эту роль гораздо лучше, чем некромантка, не знающая меры в силе своих атак. За время его правления империя изменилась к лучшему. Даже я и вы вычеркнуты из списка «истребляемых», как и все, кто не причиняет вреда окружающим.
- Мельера, вы не стали упиваться полученной силой – передали ее более подходящему человеку, и меня это радует, - произнес старец, даже одобрительно покивал. - Но магия, да еще темная, совсем другое дело. Если вы слабы духом - она не оставит выбора.
- Мне об этом известно как никому другому. Я собственноручно уничтожила корень такого зла.
- Но вы оставили в живых носителя этого зла, - приглушенным голосом парировал он и продолжил, нарочито растягивая слова: - Самозванку, посягнувшую на ваш трон, ту, чья мать убила вашу, ту, кто своими руками отнял жизнь вашего батюшки. Как вам удалось оставить ее в живых?
- С этим мне помог артефакт, без него не уверена, что справилась бы, - шумно выдохнула.
- Я говорю не о том, с чьей помощью была спасена жизнь Дасвэи. Мне интересно, почему вы оставили ее в живых? – покручивая в пальцах золотистое перо, продолжил допрос целитель Хилем.
Стараясь скрыть появившуюся раздражительность, громко и четко произнесла:
- Теперь ее имя Ларина.
- Руна Перерождения, - хлопнул в ладоши старец, улыбаясь половиной оставшихся зубов.
- Артефакт забрал все ее воспоминания, магию, даже внешность…
- Почему?! – напирал он и снова этот уличающий взгляд.
- Не Ларина убила моих биологических родителей, - отрезала я, угрожающе посмотрев на старика. - Это сделала ее мать! Женщина, настолько ослепленная жаждой власти, что взрастила в собственной дочери семя падшей магии. Запершая собственное чадо на задворках души. Как вы и говорили, у могущественной магии есть много слабостей. Эта женщина и поплатилась своей жизнью, будучи убита силой, которую она сама же и пробудила в Дасвэе,- на одном дыхании выпалила, а заметив странную перемену в лице целителя, продолжила более спокойным голосом: - Я солгу, если скажу, что не хотела смерти ее дочери, но девушка, которую я увидела под прогнившей магией падших, проливала слезы за все те жизни, погубленные ее матерью. Ей не дали шанса воспротивиться уготованной другими участи. Мне захотелось дать ей такой шанс. Шанс на новую судьбу. Даже сейчас Ларина подсознательно тянется к другим, пытаясь помочь, словно хочет искупить грехи тех, кто разрушил ее мир.
- Этот ответ меня устроит, - кивнул он, вернувшись к написанию свитка, таким образом давая понять – разговор на этом окончен.
Убито выдохнула, напоследок окинула целителя недовольным взглядом и уже у двери, пробормотала:
- Не забудьте попробовать травяной настой, эти целебные растения собрала Ларина.
- Всенепременно, Ваше Высочество, всенепременно, - довольно ухмыльнулся старец, бросив в мою сторону мимолетный взгляд.
Этот темный еще тот хитрый лис. Но если хотел вывести меня из себя – плохо старался.
- Где целители? – закрыв за собой дверь, обратилась к демонессе, подпирающей стену.
- А мне почем знать? – пожала плечами та.
- Ты же ничего не сделала? – подозрительно прищурилась я.
Вместо ответа эта бестия просто взяла и испарилась!
«За какие грехи мне достались такие прислужницы?» - горестно вздохнули мысли.
Прокручивая в голове прошедшие события, я наконец направилась в свою комнату, где могла спокойно понежиться в горячей ванне после тяжелого дня, сменить ученическую форму, которую более не надену, и подкрепиться каким-нибудь легким блюдом.
ГЛАВА 3
Свой последний день в качестве Мельеры Фраймин я решила провести в лучшем заведении столицы Валириса, а точнее, на окраине города, соседствующей с Горным лесом, и «лучшее заведение» можно отнести к обратному значению этого слова.
В таверне «Коготь дракона» собираются наемники - выполняющие как обычную работенку по слежке и запугиванию нежелательных «друзей» заказчика, так и ликвидацию этих самых субъектов. Охотники – выслеживающие редкие виды живых существ, коими могут оказаться даже полукровки и те, что охраняются законом, воры – способные выкрасть кого угодно и что угодно, торговцы – распространяющие запрещенную атрибутику.
Не самое лучшее сословие общества. Те, кого не жалуют высшие мира сего в открытую, но к чьим услугам охотно и часто прибегают тайно. Поэтому среди посетителей таверны могут быть слуги знати с поручениями или же сами аристократы, не доверяющие передачу важного заказа третьим лицам.
В моем случае - это сведения.
Один из моих информаторов частый гость этого заведения. Главный плюс таверны или, скорее, нерушимое правило – запрет на выяснение и разглашение имен посетителей. Мало кто посещает «Коготь дракона» в истинном обличии, некоторые скрывают свои лица с помощью морока, другие за магическими мантиями, как я.
Оставив лошадь подбежавшему мальчишке вместе с серебряной монетой, я направилась к таверне. Это была небольшая неприметная хижина, совсем не смахивающая на обитель преступного сословия, однако она выглядела так только с виду. Сама таверна была объята мороком и отводила от себя нежелательный интерес.
Распахнув деревянную дверь, переступила порог заведения. В нос тут же ударил запах табачного дыма, алкоголя и личностей, давно позабывших слово «душ». Внутри помещение было достаточно большим, около шестнадцати футов в высоту и сорока в длину. Стены, пол и потолок обиты темно-коричневыми деревянными балками.
Некоторые части залы отделены перегородками, создавая небольшой лабиринт между квадратных столиков и стульев. У боковой стены в центре стояла широкая барная стойка, за которой хозяйничал владелец таверны из гномьего клана, за ним выбитая под полки стена с различными видами спиртного.
Здешний владелец на защиту собственного предприятия не скупился. Мощные блокираторы и щиты не позволяли использовать магию в любых ее проявлениях.
Кивнув Грейту, так звали тучного гнома с красными коротко стрижеными волосами, крупным носом-картошкой, квадратным подбородком перечеркнутым глубоким алым шрамом до пухлых губ, и уверенным волевым взглядом, я направилась в конец длинной залы, где за одним из столиков у стены сидел мой информатор.
Это было его излюбленное место, он всегда говорил – отсюда прекрасно наблюдать за всеми посетителями.
Несмотря на то, что завсегдатаи продолжали свои дела и разговоры, усердно делая вид меня не замечающий, я чувствовала на себе пристальные прожигающие взгляды. По моему внешнему виду, можно было смело сказать - я девушка, ибо морок скрывал лишь мое лицо. А женский пол среди здешних «гостей» не жаловали.
- Не ждал тебя сегодня, - гнусаво начал Инф, как всегда не потрудившись меня поприветствовать.
Так как этот объятый мороком субъект, изображающий «старца», отказался называть мне свое настоящие имя, да и выдуманного не сказал, я решила называть его Инф, сокращенно от «информатор», впрочем, такое прозвище ему пришлось по душе.
В моем же случае он обращался просто «госпожа».
- Я сегодня не за чем-то определенным, - пожала плечами присев на стул. - Решила послушать сплетни империи. Есть что-то интересное для меня?
- Не знаю, заинтересует ли это тебя, госпожа, - постукивая пальцами по деревянной кружке с элем, задумчиво начал Инф.
Сложно вести беседу, когда не видишь истинного лица собеседника, маска морока искажает настоящие чувства владельца, но за три месяца общения с ним, я наловчилась понимать его жесты, мимику и чувствовать ложь. Хоть меня и распирает любопытство - я ни разу не интересовалась его настоящим обликом.
- Рискну послушать, - уверенно заявила, жестом руки отказавшись от предложенного официанткой меню.
Черноволосая барышня, недовольно поморщив нос, крутанулась на каблуках и, невнятно что-то бормоча, удалилась на кухню.
- В столице стало неспокойно, - продолжил информатор, пристально вглядываясь в темноту глубокого капюшона, скрывающего мое лицо. - Многие наемники, охотники, воры и торговцы прекратили свою деятельность. Поговаривают, в Валирисе объявился черный жнец.
- В каком смысле? – искренне удивилась сказанному.
Черными жнецами в наших краях называют призраков-мстителей. Только с чего бы этим ребятам опасаться душегуба? Многие сами-то иной раз грешат чем похуже. Да и черные жнецы большая редкость, они же поднятые из могил.
- Понятия не имею, - пожал плечами он. - Но чутье этих ребят никогда не подводит. Даже я чувствую, словно за мной все время кто-то наблюдает, где бы я ни находился… кроме этого места. Видишь, тут стало намного оживленнее, - кивнул он в сторону зала.
- Ничего такого не замечала, - отмахнулась, окинув посетителей мимолетным взглядом.
Здесь на посторонних безопаснее смотреть только так. Будешь долго таращиться, решат, что тебе захотелось острых ощущений.
- Народу стало действительно больше, - пробормотала я, повернувшись к Инфу.
Все столики заняты, обычно с десяток пустует, а сейчас даже за барной стойкой сидят, некоторые стены подпирают и лестницу на второй этаж оккупировали.
Если призадуматься, пару раз ощущалось постороннее присутствие, но здесь полно заблудших лесных духов и обычных призраков, поэтому неудивительно.
«Параллель меж мирами уже нарушена. Скоро явится тот, кто начнет собирать жатву», - от вспомнившихся слов темного целителя по спине пробежался холодок.
- А кроме вашей чуйки происходит нечто более существенное? – спросила, отогнав от себя неприятные мысли.
- В маленьком городке… - информатор на мгновение замолчал, - тот, который поглощен туманом, - нерешительно продолжил он. - Там пропало несколько наемников и пара жителей на днях.
- Вот это уже интересней, - кивнула, протянув небольшой мешочек с серебряниками.
- Маловато будет, - недовольно поморщился Инф, прикинув на вес мешочек.
- Ты же знаешь, я всегда достойно оплачиваю твои услуги. Получишь еще пять монет, если информация окажется стоящей. У меня сомнений нет - об этом знает каждый, кто здесь находится, - со скепсисом произнесла я. – Ты получил высокую оплату за предыдущую информацию, потому что она была только для меня и знали о ней единицы. Если не устраивает - найду кого посговорчивее, - ехидно произнесла, снова бросив на зал мимолетный взгляд.
- Ладно, не суетись, - примирительно пробормотал «старец».
- У меня нет времени, так что выкладывай, - победно ухмыльнулась я. Впрочем, моей ухмылки он увидеть не мог. - Зачем кому-то понадобилось идти в мертвый город? Там ничего нет, к тому же на границах стоят барьеры.
- Защиту обойти легко, - фыркнул он. - А причина, по которой туда сунулись даже жители – там, - указал информатор взглядом в сторону барной стойки.
На стене среди множества магических плакатов с непосредственной работой висел довольно-таки неприметный заказ. Требовалось достать из города Крейт, объятого туманом, ритуальную чащу Красного Храма. И плата за это была запредельной - сто золотых монет!
- Давно это здесь? – мрачно спросила, нахмурившись.
- Две недели, - холодно ответил Инф, быстро сообразив, куда я клоню.
- Значит, неизвестно точное количество пропавших, - догадалась я.
Мои худшие подозрения информатор подтвердил утвердительным кивком.
- А как насчет дознавателей? В ведомство сообщали? – приглушенно спросила, прекрасно зная - об этих ребятах здесь лучше не упоминать даже мысленно.
- Разве городская стража интересуется судьбой наемников? – с убийственной иронией задал риторический вопрос Инф.
- Пропали так же и жители, - не унималась я.
- Не те, за которых стоило бы переживать, - подчеркнуто ответили мне.
«Вот с этой классовой беспредельщиной империи нужно бороться в первую очередь», - раздраженно подумала, стиснув кулаки от злости.
- Родственникам следовало подать заявления о пропаже, - в негодование прошипела, откинувшись на спинку стула.
- Туда в здравом уме никто не сунется, несмотря на существующий способ обезопасить себя от тумана, некоторым, возможно, просто не хватило сил, и их пожрал город, - невозмутимо сообщил Инф, отмахнувшись от моих слов. - Меня это не касается, я лишь информатор.
После минутного молчания, устало поинтересовалась:
- Кто наниматель?
- Запрос, как обычно, через десять рук прошел, - последовал незамедлительный ответ.
- К кому же обращаться, если задание выполнено?
- Неужто собралась за него взяться? – изумление в голосе информатора меня удивило.
- У тебя есть возражения?
Отхлебнув из кружки и отставив ее в сторону, мне выдали запредельно-скорбным тоном:
- Мне даже жаль немного. Ты вроде неплохая барышня.
- Не стоит списывать меня со счетов раньше времени, - вежливо процедила сквозь сжатые зубы собеседнику.
- Там пропали лучшие из наемников. Думаешь, справишься с этим заданием в одиночку? – неодобрительно покачал головой тот.
Раздраженно фыркнув, ответила:
- Не стоит меня недооценивать, я гораздо способнее, чем ты думаешь, Инф.
- Тогда желаю удачи, госпожа, она тебе понадобится, - как-то зловеще захихикал он.
Да в этой реплики и не пахнет пожеланием удачи!
- С голоду ты не помрешь, хитрый гоблин, - едко заметила я, бросив на стол обещанные пять монет. – Еще увидимся, - уверила его и, развернувшись кругом, направилась к барной стойке.
Парочка наемников со скепсисом во взгляде проследила, как я взмахнула рукой, выжигая плакат. Этот жест означал, что задание забрали, а поскольку я связала его магией, пока работа не будет выполнена или провалена, себя оно снова не явит.
Хоть небольшая, но защита для глупцов, клюнувших на обещанную золотую гору.
Послышались шепотки, насмешки, даже от гнома достался растерянный взгляд и только две фигуры, затянутые в плащи, молча поднялись со своих мест, двинувшись следом за мной, стоило мне приблизиться к двери.
Я их давно заприметила - недели две назад. Эта парочка безустанно следит за мной и преследует. Вначале подумала проделки брата, но Колим эти мысли опроверг. Они не нападали, не пытались приблизиться ближе, чем на десять футов, поэтому я старательно делала вид, что не замечаю их.
В данный момент игнорировать это нереально, особенно когда первый из преследователей попытался схватить меня за руку.
«Наконец решились напасть?», – промелькнула неприятная мысль.
- Ваше Высочество, - тихо позвал мягкий голос - женский.
- Пока не официальное, - настороженно ответила, внимательно наблюдая за движениями странной парочки. – А вы кем будете? – поинтересовалась, собирая энергию для удара.
- Прошу прощения, но сейчас не время представляться, за вами следят, - торопливо заговорила все та же неизвестная личность.
- Это я уже поняла, - скептично выгнула бровь, оглядев преследователей выразительным взглядом.
- Не только мы, - вступил в диалог второй преследователь, голос принадлежал парню.
Помимо этих двоих есть кто-то еще? Неужто не заметила?
