«Вы действительно надеетесь победить меня в моем собственном доме?» – спросил он.
«Мы не надеемся, мы сделаем это!» – ответил ему Малбун.
Из толпы героев вперед вышел Мармос, он был одет в доспехи из шкуры каменного вирма, украшенные черепами убитых им, лично, на Занарге, демонов. В руках он сжимал черное копье самого Нордалуя, прозванное Гардошем Великим «Убийца теней», и большой ромбовидный щит, захваченный в бою у повелителя одной из побежденных им и его товарищами на Занарге демонических когорт.
«Я Мармос, владелец копья которым был убит сам Нордалуй. Нам не нужна армия, я буду драться с тобой один на один!» – гордо заявил он, и дружеский гул голосов был ему поддержкой.
«Ты? Да мне даже не потребуется летать, что бы убить тебя, смертный!» – Арабэл громко рассмеялся и приземлился на пол зала.
«Тогда предлагаю пари. Я дерусь с тобой, и если ты побеждаешь, то мои друзья покидают Кристализис без боя. Если же ты взлетишь, то мои друзья стрелами опустят тебя на землю!» – сказал аве Мармос.
Все знали, что Арабэл, будучи духом порядка, не сможет отказаться от собственных слов о том, что ему не потребуется летать, тем более он согласится с подобным пари, которое делало его победу в разы легче. Так и оказалось, и противники сошлись в жестокой битве.
Арабэл взмахнул рукой, и копье из света полетело, разбившись яркой вспышкой и тысячами искр о щит Мармоса, на пару секунд ослепив всех вокруг. Практически моментально ава оказался за спиной своего врага, и нанес ему удар сотканным из синего сияния мечом. Но герой ожидал подобного и быстро повернулся, отразив и этот удар вслепую, тут же нанеся сильный укол копьем. Копье прошло сквозь тело авы, нанеся ему страшную рану. Но порождение божества не так уж легко убить, и он обрушил шквал ударов на агрика. Храбрый Мармос долго выжидал удачный момент и нанес еще один страшный укол точно в центр груди авы. Страшно закричал Арабэл, и немедленно взмыл вверх. Свободные от пари герои разом спустили тетивы своих луков, и их враг был пронзен сотнями зачарованных стрел.
Так пал Арабэл. Его сущность была заточена в щите Мармоса. А тот щит, был повешен над вратами дворца Кумканора, где красуется и поныне. Герои собрались в обратный путь, хотя сам Мармос, по просьбе освобожденной от власти Арабэла Милнуэль, остался в Кристализисе, став правителем города и ее супругом. Но ему пришлось отдать друзьям свои доспехи, а так же вернуть дриморнам копье «Убийца теней», ибо не должно было остаться в Кристализисе ни одной созданной демонами вещи.
Проклятие Шахи. (от 345 до 351 года)
Не успели жители Урдулая чествовать своих героев, спасших архипелаг от злобного авы Арабэла, как в землях сакситов зародилась новая угроза. Две дочери Гардоша Великого, как уже говорилось, сбежали после смерти отца в Болотию, звали их Снера и Шахи.
Так случилось, что Снера, самая младшая из сестер, всегда увлекалась запретной даже для дриморнов магией. Рассказывали, что родной отец когда-то чуть не приказал ее казнить, за то, что она попыталась осквернить могилу самих Сирги и Карбиса, дабы получить их силу. И вот, однажды, Шахи умирает, перевернувшись в шторм на лодке. Ее тело прибивает к берегу, где его находит Снера, связавшаяся в Болотии с остатками некогда разгромленного Тирисом Последним Победителем культа Красной длани. Снера решает немедленно применить на сестре свои новые знания, и забрать ее силы, но, из-за ошибки в ритуале, отдает ей свою жизнь. В одно мгновение колдунья превращается в иссохшую мумию, а Шахи, обретя магическую силу сестры, восстает из мертвых королевой личей.
Вместе с силой Снеры, Шахи получила и ее память. Потому первым делом она явилась в тайное убежище ведьм из культа, и убила там всех, забрав и их силу. Затем она превращает тела своей сестры, ведьм и их приспешников в скелетов, и нападает на ближайшее поселение сакситов. Там они убивают всех, кто не успел сбежать, из их тел создают новую нежить и движутся к следующему поселению. Но его обитатели уже были предупреждены выжившими, и встретили мертвых врагов во всеоружии. Тогда Шахи собрала остатки своего войска и ушла в глубь острова.
Пять лет ее нежить бродила по Урдулаю. Тем временем умирают Болд Мрачный и Азморан Скользкий (по иронии судьбы, его тоже закололи предатели, но подробностей не сохранилось). Новым королем кумканов стал Малбун II Небесный. А с правителями Кайта получилось интереснее. Первым титул принял старший ребенок Азморана, Сандор Удачливый. Но всего через два года он и группа его сторонников уходит в путешествие, исследовать лабиринт Диуры. Перед уходом Сандор отрекается от престола, и правителем становится его младшая сестра, Гира Кровавые клыки. Серьезных войн в архипелаге не происходит, лишь мелкие конфликты между колониями кумканов, дриморнов и тадов.
Все это время нежить убивала случайных путников, собирала с кладбищ трупы, создавала новую нежить и пряталась под водой, ибо мертвым не нужно дышать. Но вместе с силой сектантов Шахи получила и их цели, потому, собрав армию, она внезапно нападает на Лолребург, к которому враги не подступали со времен Ахтамотена.
Жестоким был тот бой, мертвые без устали лезли на стены города. Их сбивали, поливали кипящей смолой, обстреливали зачарованными стрелами, а они все лезли. Казалось, что им нет числа. И все же, бастионы Лолребурга успешно удерживались, а тайными ходами шло непрерывное снабжение осажденного города. И тогда Шахи ввела в бой свою главную силу: костяное чудовище Вирмонуса. Королева личей создала его, собрав по дну моря остатки костей желтых вирмов, некогда перебитых отрядом героя Тамифия.
Первый же удар Вирмонуса был страшен, он разорвал стены одного из бастионов, убив добрую половину из обороняющих его архивитов. Тогда коменданту крепости Ностофену, прозванного впоследствии Призывателем, пришлось применить древний артефакт, созданный еще Ортодоксом. Тот артефакт именовался Чашей серой крови, эта чаша служила братиной всем героям древности. Так же они, а затем архивиты, наносили на нее имена всех достойных героев. Лишь доблесть в бою наполняла эту чашу, и когда она наполнялась, появлялась возможность попросить помощи у великих героев прошлого.
«Пришел час!» – сказал Ностофен, наблюдая, как героическая смерть его товарищей от лап Вирмонуса наполняет чашу до краев: «Великие духи, не под силу нам совладать с силой нечеловеческой, чистым злом сотворенной. Придите на помощь и покарайте наших врагов!»
Договорив, комендант перевернул чашу. В тот же миг из небытия вернулись духи падших героев: Камисфен, Гавит, Гардош, Дьянэль, Тумкан, Маснит, Итра, не было им числа. Во главе призрачной армии стояли величайшие из героев: Тирис Последний Победитель, Карбис Осколок Уха и Дентат.
Вперед легиона призраков вышел дух героя Мухрата. Он взмахнул своим знаменитым топором, и опустил его на Вирмонуса, одним ударом разметав чудовище на тысячи костяных обломков. Уже через мгновение, ярость духов обрушилась на нежить. Бесплотная армия смела слуг королевы личей, за час полностью разгромив противника. Так архивиты отстояли свой город, доказав, что достойны быть потомками великих героев прошлого. К сожалению, Шахи сбежала, погрузившись в пучину моря. С тех пор ее много раз видели в разных частях Урдулая, и даже уничтожали маленькие группы ее мертвых слуг, но сама королева личей так и осталась неуловимой по сей день.
Что же до армии призраков, то они, по большей части, вернулись туда, откуда пришли. Ожидая, когда их помощь вновь потребуется Урдулаю. Хотя ходят слухи, что часть душ все же осталась в нашем мире, поселившись в лабиринте Диуры. Но об их целях, даже правда ли это вообще, неизвестно. Но главное последствие опрокидывания чаши, оказалось восстановление изрядно ослабшего заклятия, защищавшего Урдулай от влияния богов. Все шесть порталов оказались запечатаны, хотя лабиринт Диуры остался.
Новый мир. (от 351 до 390 года)
Уже почти сорок лет кряду Урдулай не знал воин и катаклизмов. Малбун II Небесный умер пятнадцать лет назад, ему унаследовал его сын, Вырбон III Спокойный. В первый же год своего правления он прославился тем, что снарядил экспедицию в лабиринт Диуры, которая привела на Урдулая норсов – ездовых животных, с тех пор активно используемых кумканами.
Гиру Кровавые клыки убил собственный отпрыск (хотя прямых доказательств этому нет), нынешний правитель Кайта, Ралш Головорез, вполне заслуживший свое прозвище, потому есть все шансы на то, что его правление будет очень долгим. Кирсонисом до сих пор правит Тэрот Сильный, а в Тадийской империи генеральным консулом стал Маснош Партедиен. Мармосу, по слухам, Милнуэль даровала вечную молодость, потому смены правителя в Кристализисе не планируются.
Занаи неплохо устроились в нашем мире. Они оставили за собой построенные для атаки на Кристализис летающие корабли, все равно никто больше управлять ими не умел, и занимаются перевозками пассажиров. Впервые в истории, путешествие из Болотии на Кайт стало быстрым и безопасным. Правда, кораблей очень мало, но занаи постоянно пытаются снаряжать экспедиции на Занарг, с целью добыть еще кристаллов хэламита, к сожалению, пока с незначительным успехом, так как теперь туда путешествовать приходится через лабиринт Диуры. Так же Занаи, в немалом количестве, осели в Кристализисе, основав там множество мастерских и алхимических лабораторий, постепенно превращая этот город в технический центр Урдулая.
Появление лабиринта Диуры сделало возможным путешествие по граням. Это, хоть и даже более опасно, чем плавание на Тиберан через Вечный туман, но, по крайней мере, выжившие гарантированно попадут туда, куда направлялись. К тому же, некоторые из духов героев прошлого, поселившиеся в лабиринте, взяли на себя роль духов-наставников.
Высвобождение столь мощного источника магической силы, какой была Чаша серой крови, не могло не привлечь на Урдулай столь же могущественных существ. Недавно, в глубине пустынь острова Горнион, построил свой замок Экрезер, эмиссар Границ с Тиберана (замок Экрезера необычен, он находится сразу во многих мирах. Вот только сила эмиссара, близкая к божественной, плохо отражается на здравомыслии получивших ее смертных). Так что есть шанс на то, что очень скоро связь между нашими мирами снова станет обыденностью. Это событие считается концом старой эры, эры Героев, и началом новой, эры Чаши. Но ее историю еще предстоит написать.
