Нам осталось неизвестно, о чем именно общались Диура и занаи, слишком много разных вариантов попало в летописи. Бесспорно только одно, дриморны сразу не понравились обитателям Занарга, ибо они почуяли в них кровь демонов.
Прошло еще около десяти дней, прежде чем до Корда добрался отряд кумканов, посланных Болдом, которого встревожили известия о темном ритуале. Они обнаружили темнокожих красноволосых людей, с костяными наростами на теле, которых сначала приняли за дриморнов. Но те представились как занаи, и рассказали, что они прогнали отсюда Диуру и ее слуг (по версии сакситки Мархолии, личной летописицы Диуры, они ушли сами), но в отместку полукровка забрала ключ от портала, и им не вернуться домой.
Посовещавшись, командование отряда решило доставить этих занаи на аудиенцию к Болду Мрачному. Король кумканов долго размышлял и советовался, но, в итоге, позволил им поселиться на Урдулае. То было одним из самых мудрых его решений, ибо необычные знания и умения этих занаи сильно пригодились обитателям нашего мира.
Наследие Тиберана. (341 год)
Король Болд Мрачный был очень сильно озабочен произошедшим. Его разведчики прочесывали окрестности острова Корд, но было понятно, что Диура двинулась куда-то дальше. Не смотря на то, что сам Болд был представителем партии, поклонявшейся в первую очередь Тируа, ему, как и Гардошу Великому, не нравилась мысль открытия порталов куда-то, откуда могут придти легионы ее теней. Потому не удивительно, что очень скоро и дриморны присоединились к поискам. Впервые в истории, монархи Брунта и Кайта действовали сообща. Но Урдулай был слишком велик, к тому же, как раз тогда на Кайте начались роковые события.
Первым восстал Кирсонис, который объявил о своем отделении от Ирдийского каганата. Руководил восстанием лично князь Кирсониса Тэрот Сильный, известный как непревзойденный чародей. Гардош понимал, что шансов взять приступом Кирсонис, который еще не удавалось взять никому, у него нет. Только длительная осада, при поддержке окрестного населения, могла заставить гарнизон сдаться. И то, от Кирсониса шли десятки тайных туннелей, и Тэрот вполне мог создать новые. Тем не менее, Гардош все равно приказал готовить армию к отплытию. Тут и сработали заговорщики внутри самой столицы каганата, Ирдмоника.
У Гардоша не было сыновей, только шесть дочерей. При этом племянник Тэрота, Азморан, был женат на старшей дочери Гардоша, Сэин. И вот, заговорщики, под руководством Азморана, усыпили, с помощью чар Тэрота, охрану Гардоша и ворвались в его спальню. Услышав шум, Гардош вскочил, схватил оружие и убил многих из ворвавшихся. Но силы были слишком неравны, и Гардош Великий погиб в той сече. Так повелителем Кайта стал Азморан Скользкий, первым же указом даровавший княжеству Кирсонис независимость. Сэин обладала правом на трон по старшинству, но остальные пять дочерей Гардоша не были согласны с произошедшем. Две из них были убиты людьми Азморана, еще три сбежали: две в Болотию, к сакситам, и одна, Мариса Хитроухая в Кумканор. Мариса вышла замуж за Арна, племянника Болда Мрачного, сына его младшего брата Элиха, которому на момент свадьбы было всего десять лет. Таким образом, аристократия кумканов навсегда породнилась с правителями Кайта, а потомки самой Марисы (пережившей трех мужей и родившей целую армию детей за последующие сто тридцать лет. Она умрет от болезни, после родов своего сорок второго ребенка), станут вечными конкурентами потомкам Азморана, в борьбе за трон. Тем не менее, не смотря на помощь кумканов, по сей день Кайтом правит династия Сандоров, основателем которой и был Азморан Скользкий, правда названа она в честь Сандора Удачливого, старшего сына Азморана, хотя Сандор и правил очень мало.
Все это привело к тому, что дриморны свернули свои поиски, не успев, толком, их начать, и Болд Мрачный остался один на один со своими проблемами. Далее происходят одни из самых таинственных событий в истории Урдулая. Одним прекрасным днем Болд проснулся необычайно оживленным. Он приказал немедленно снаряжать корабли и устраивать смотр всей армии. В летописях не указана причина его такого поведения, но одна из фавориток Болда вела дневник. В нем она записала, что в ту ночь к королю приходила сама Нэма Сказочница, о которой не было ничего видно и слышно с самого раскола Урдулая. Из всего их разговора, известно лишь то, что она рекомендовала Болду: «Бояться тех, кто искренне хочет добра Урдулаю».
Но и это было лишь начало. Тем же вечером небо над Кумканором окрасилось в золотой цвет, и с него сошли три необычные, летящие на словно состоящих из света крыльях, фигуры. Это были посланники богов, вечные враги зла, авы, известные так же под сотней других имен в разных мирах (дэвы, ангелы, солары, власти – далеко не полный список). То были Ирманэл, светящийся желтым светом посланник бога солнца Гемерона. Милнуэль, светящаяся белым светом посланница богини луны Минны. Последним был Арабэл, светящийся синим светом посланник бога порядка Ерну.
Врата тронного зала сами распахнулись перед посланцами богов, и авы подошли к трону Болда Мрачного. Они рассказали ему об истинных планах Диуры. О том, что с помощью еще трех порталов, построенных треугольником, только двумя концами вверх, можно создать на поверхности Урдулая гексаграмму, с центром в том месте, где некогда располагалась крепость Резабрена. Когда Ли создавала Тиберан, она поместила на каждый его материк по Якорному камню, который удерживал пространство вокруг себя. Был такой камень и в центре Урдулайского архипелага. Это его силу использовал Артонакс, что бы запретить богам вход на архипелаг. И им же воспользовался Резабрен, что бы создать своих зарнуров. Пять из шести необходимых порталов уже готовы, даже не смотря на то, что часть из них закрыты. Оказалось, что Нордалуй Темнорожденный, еще до своей смерти, сумел создать портал в Пустоши Рэгора, на острове Берш. Вот почему в тех краях так долго плавал его черный корабль. Но ключ к этому порталу неизвестен.
Остался последний портал, но его местоположение находится прямо на воде. Потому сейчас Диура, вступившая в сговор с сакситскими чародеями, создает искусственный ледяной остров в том месте. Как только она его создаст, сила гексаграммы вступит в действие, и Диура обретет невиданную власть над Якорным камнем.
Болд приказал флоту немедленно выплывать в указанную дэвами точку. Но расстояние было слишком велико, потому авы создали пространственные двери, перенесшие флот кумканов на расстояние в пару часов пути от предполагаемого места создания портала.
Если верить записям Мархолии, то Диура заранее предсказала все события того дня. Однако выжившие из ее отряда утверждали, что появление флота кумканов было для них полной неожиданностью. Как бы там ни было, перед Болдом и его армией предстал величественный ледяной остров, посередине которого стояла арка портала сделанного из все того же красного мрамора с острова Корд. Увидев вражеский флот, одна из сакситских ведьм, немедленно схватила свою дочь и пронзила ее сердце ритуальным ножом, окропив кровью девочки каменную арку. Начался ритуал создания портала.
Что бы как-то задержать кумканов, Диура достала клык Бербезанора и воткнула его прямо в лед острова, где тут же вырос огромный крылатый ледяной вирм. Но вместе с кумканами прилетели и авы, которые и взяли на себя битву с вирмом, пока армия Болда высаживалась на остров.
Авам удалось разрушить ледяного вирма, и сущность Бербезанора вернулась обратного в его клык, который упал в море. Примерно так же обстояли дела и в наземной битве. Даже могущественным сакситским чародеям оказалось нечего противопоставить численности и боевому опыту кумканов. К тому же большая их часть была занята ритуалом, который они еле успели завершить, практически в последнюю секунду. Портал открылся на Грань льда, и туда немедленно сбежали остатки отряда дриморнских пикинеров, во главе с Аршунедом, и несколько сакситских чародеев. Все остальные сторонники Диуры были убиты либо пойманы. Попала в плен и сама полукровка.
Арабэл потребовал немедленной казни Диуры и всех ее сторонников, но Болд Мрачный возразил ему, сказав, что все имеют право на справедливый суд. Милнуэль, внезапно, поддержала Болда, и аве порядка пришлось отступить. Но, улетая, он кинул клинок из света, который отсек полукровке голову. Ирманэл и Милнуэль извинились за поступок Арабэла и улетели вслед за ним. Обыскав же тело Диуры, бывшие в армии Болда занаи, нашли пятилучевую звезду из красного мрамора – ключ от портала на острове Корд.
Последствия. (от 341 до 345 года)
Суд над выжившими сторонниками Диуры действительно состоялся, прямо в Кумканоре, и всех их помиловали (многие из них, во главе с Мархолией, осели в Кумканоре, организовав поклоняющуюся Диуре секту Шепчущих черепов). Оказалось, что никакой власти над Якорным камнем Диура не получила, а ключом к порталу на Грань льда был любой кусок замерзшей воды, в виде шестигранника. Причем сотворенный чародеями ледяной остров, с момента возникновения его связи с Гранью льда, стал вечным. Потому пришлось создавать там гарнизон, ибо уже в первый день из портала начали приходить фрорды – далеко не дружелюбные жители этой негостеприимной грани. Небольшой гарнизон оставили и на Корде, ибо судьба крепости Шепчущей Надежды все время висела на волоске от гибели. Но самое главное выяснилось позже, созданная на Урдулае гексаграмма действительно повлияла на центр Горниона. Внутри пещер, расположенных над Якорным камнем, образовалась система порталов, хаотично открывающаяся в другие миры, и даже переносящая часть их на сам Урдулай. Эти пещеры, отныне, стали именоваться лабиринтом Диуры. Ирманэл встал вечным стражем у входа в лабиринт, что бы не пускать в него глупцов, и не выпустить таящееся в других мирах зло.
Все это не давало Болду Мрачному покоя. Он вызвал к себе сакситских колдунов, умеющих общаться с духами, и приказал им оживить голову Диуры, которую кумканы захватили с собой (тело вернули тадам, для похорон). Колдуны девять дней готовились к ритуалу, в том числе очистив череп полукровки от всего остального, и поместив его в шар из небьющегося хрусталя, наполненный эфиром. Наконец ритуал был проведен, и череп внутри шара ожил. Он начал плавать по своей хрустальной тюрьме и разговаривать.
Сразу стало понятно, почему Арабэл так хотел смерти Диуры. Авы были не так просты, как казалось. Они пришли на Урдулай с Тиберана давно, проследив за черным кораблем Нордалуя, в одно из его путешествий. На Урдулае они построили Кристализис, летающий город, вокруг воткнутого в небо меча Ортодокса, и использовали его божественную силу для поддержания города в воздухе. Кроме самих ав, Кристализис населяли и смертные, в основном ремесленники, которых туда перенесли с поверхности. За минувшие десятилетия авы, подобно, некогда, демонам, успели породниться со смертными. Дети от таких союзов, именуемые аршаэнами, обладали невероятной магической силой. Но все это меркло перед главной новостью: Арабэл хотел отчистить Урдулай от тадов, сакситов и дриморнов, как от низших, склонных ко злу, созданий, а в идеале и от всех остальных смертных. А затем заселить архипелаг своими детьми аршаэнами. Для этого он пытался использовать силу Якорного камня, и лишь случайность ему помешала. А теперь Якорный камень и вовсе стал непригоден для его целей.
Болд собрал совет всех правителей Урдулая, он пригласил даже нового правителя Кайта, Азморана Скользкого. На совете было решено нанести упреждающий удар, пока Арабэл не придумал новый план. Занаи могли, используя свои необычные технологии, построить несколько летающих машин, с помощью которых объединенная армия Урдулая могла попасть в Кристализис. Правда была проблема: машинам, для работы, требовались кристаллы хэламита, а они добывались только в Занарге. Но теперь, когда у Болда были союзники, в виде гарнизона крепости Шепчущей Надежды, это стало вполне возможным. На Занарг была организована экспедиция, во главе с благородным кумканом Эльтезером из рода Бонбуров и храбрым агриком Мармосом, потомком родного брата самого Нордалуя. Экспедиция увенчалась успехом, было добыто четыре кристалла, хотя большая часть отправленных войск погибла на Занарге.
Почти два года лучшие инженеры занаи строили летающие корабли, и вот, когда работа была уже почти завершена, небо над их верфью окрасилось в золотой свет, как уже было однажды, и явился сам Арабэл.
«Смертным не зря не дано летать», – громогласно объявил он: «Вы нарушаете установленный порядок. Только попробуйте, и я низвергну вас на землю!»
«Твой бог не имеет тут силы», – смело ответил ему главный инженер Русзер: «Он и на Тиберане порицаем всеми, кроме горстки фанатичных сторонников, насколько я знаю. Но ты, тот, кто должен являть собой порядок, упал еще ниже, пытаясь погрузить этот мир в хаос».
«Ты говоришь ересь, и умрешь за это, смертный!» – Арабэл замахнулся огромным, словно сотканным из его же синего сияния, копьем.
Но тут из толпы инженеров вышли два арита, хранители могущественных артефактов, с заточенными в них демонами. Они применили свою силу, и создали перед Русзером щит, об который сломалось сияющее копье авы.
«Демонические отродья, вот почему я хотел очистить этот мир, превратив его в новый оплот порядка», – сказал, увидев это, Арабэл: «Вы не знаете, с какими силами играете, смертные!»
«Это ты не представляешь, какими силами мы можем управлять», – ответили ему ариты: «Ты не лучше демонов, чья сущность заточена в нашем оружии. Ты так же боишься смертных в их нормальном обличии, и пытаешься его исказить, превратив в подобие самого себя. И мы клянемся, что найдем способ отчистить от тебя наш мир так же, как наши предки отчистили его от демонов!»
«Тогда я буду вас ждать», – сказал Арабэл и улетел.
Через десять дней корабли занаи поднялись в воздух. Прошло еще пару дней, и они достигли Кристализиса. Полет возглавлял сын Болда, будущий король Малбун II Небесный. С ним полетели все величайшие герои Урдулая, что были живы на тот момент.
Кристализис действительно поражал воображение. Великолепие кристального города, в котором росли хрустальные деревья из садов Тиберанской богини Минны, невозможно описать словами. А над самым центром, словно воткнутый в пустое пространство, точнее продетый через реальность, как игла через ткань, действительно сиял меч Ортодокса.
Почти все население летающего города стояло вдоль его края, и, хотя они были вооружены, в их глазах не читалось желание войны. Вперед вылетела ава Милнуэль.
«Я знаю, зачем вы прилетели сюда», – сказала она: «Мы с Ирманэлом пытались отговорить Арабэла от его планов, но бесполезно. Он использовал свою силу, что бы привязать меня к Кристализису, и хитрость, что бы привязать Ирманэла к лабиринту. Никто не будет вам мешать, смертные, хотя следующую вечность я буду корить себя за этот поступок. Вы можете пройти в зал Света и сразиться с Арабэлом».
Жители Кристализиса расступились, и герои смогли пройти вглубь города. Они шли, первые из смертных, дерзнувших самостоятельно проникнуть в летающий город, поражаясь великолепию увиденного. Наконец они дошли до зала Света, посреди которого парил в воздухе сам Арабэл.
