Был собран специальный отряд, возглавленный самим Карбисом и Адранэль, а так же посланы гонцы к рилкерам с соседнего острова, дабы предупредить их о планах Оргела и Нордалуя.
Между тем, темные рилкеры произвели на острове Чиес необходимый ритуал. Они расплавили шлем Резабрена на костре из костей, сложенный в центре воронки, и славили Тируа, без устали произнося заклинания, пока, однажды ночью, тонкая струя металла из котла не поднялась в воздух сама собой и не образовала аккуратное кольцо. Земля задрожала и перед рилкерами, внутри этого кольца, открылся портал на Фрактал. Нордалуй первым вошел в него, чтобы произвести разведку. К рассвету он вернулся, сопровождаемый десятью демоническими тенями.
Рилкеры возрадовались, было, успеху, но к их огорчению выяснилось, что этот портал мог работать только ночью. Пол дня они провели дожидаясь сумерек, но когда им уже показалось, что они их дождались, на горизонте показалась флотилия кораблей с Кайта, это Карбис и Адранэль, со своими людьми, стремились помешать планам Нордалуя и рилкеров.
Войска дриморнов с ходу высадились на берег и ринулись в атаку. Адранэль очень хотела лично отомстить Нордалую за свой корабль и схлестнулась с ним в поединке, но где ей было одолеть легендарного Истребителя Трех? Нордалуй поднял ее за шею и зашвырнул в как раз открывшийся портал. Но сразу вслед за Адранэль, Истребителю Трех пришлось иметь дело с хитрым Карбисом, который первым делом ранил своего противника ядовитым дротиком.
Даже раненый Нордалуй все равно был опасен, а из Портала появились еще две тени. Тогда Карбис решился на крайний шаг, и приказал магам взорвать край воронки, что бы затопить ее водой из окружающего моря.
Услышав взрыв и увидав бурный поток воды, стремглав несущийся к центру воронки, Нордалуй бросил бой и, выхватив у Оргела свиток, скрылся с ним в портале. За ним последовали еще несколько рилкеров и тени. Вода погасила пламя, питающее портал, и он навеки застыл стальным кольцом на морском дне.
Карбис, вместе с дриморнами, легко выплыл к кораблям. Так же они смогли выловить горстку оставшихся в живых рилкеров, среди которых оказался и Оргел. Впрочем, все они сгинули, впоследствии, в темницах острова Кайт, ибо Сирга страшно мстила им за сестру. Оставшиеся же на Урдулае темные рилкеры превратились в народ изгоев. Им не было места даже там, где радовались остальным изгоям – среди дриморнов.
Морские тени. (от 174 до 306 года)
Прошло более ста лет. Все это время активно набирала силу новая раса – кумканы. Они серьезно потеснили остальные расы, организовав свое государство – Кумканское королевство, в правой части Плодородного кольца. Постепенно они заселили пространство между островами Кайт и Таусл, подчинив себе ослабленные и раздробленные племена агриков и рилкеров, населявшие эти места до них. Кумканы построили себе столицу, сейчас это крупнейший на Урдулае город Кумканор, расположенный на острове Брунт. Именно там был выбран первый король кумканов, Гиргий Северный, о чем гласит камень на центральной площади города. В целом, это время известно как Эпоха кораблей, ибо большую ее часть население Урдулая жило мирно, и тихо заселяло разоренные бесчисленными войнами опустевшие клочки суши.
Между тем, среди Туманных островов объявились необычные пираты. О них ничего не было известно, ибо все пережившие встречу с ними видели их черный, как ночь, корабль лишь издалека. Никто из тех, кого эти пираты брали на абордаж, не выжил.
Карбис, как и Сирга, были еще живы и правили Кайтом. Дриморны вообще способны жить очень долго. Но их обоих сразила странная болезнь. Во дворце прямо говорили о проклятии, но никто не знал, как его снять. Однако придворный оракул сказал, что проклятие как-то связано с черным кораблем, потому флотилию, посланную на поиски таинственных пиратов, возглавил старший сын правящей четы – Гардош Хитроухий.
Всего было снаряжено пятнадцать боевых кораблей, которые разделились на три отряда по пять кораблей каждый. Шестьдесят дней они бороздили окрестности Туманных островов, многократно наблюдая таинственный корабль издалека, пока, однажды ночью, им не удалось, наконец, двумя группами загнать его в узкий пролив.
Аккуратно окружив таинственный черный корабль, с которого не доносилось не звука, Гардош приказал своему флагману идти на сближение. Когда же между кораблями оставалось от силы тридцать шагов, на палубе черного судна внезапно загорелись фонари и возникла фигура исполинского роста. С большим трудом в ней угадывался агрик, ибо тьма жутко изменила его: две пары черных рогов, воистину огромный рост, как минимум на две головы выше самых высоких из агриков, когти и синие горящие глаза. Фигура была одета в черные доспехи и держала в руках несколько копий.
«Как жаль, что Карбис не может придти сюда лично, и посылает своих слуг», – раздался громкий, но словно шепчущий голос: «Я всегда рад увидеть старого друга».
«Нордалуй?» – Гардош никогда не видел легендарного героя вживую, но зато слышал о нем предостаточно: «Что ты сотворил с собой? Ты совершенно не похож на портрет, что висит у нас во дворце, в память о Великой осаде Кирсониса».
«Что я сотворил?» – фигура громко рассмеялась: «Я обрел невероятную силу, равную силе самого Артонакса. В самом центре Фрактала стоит крепость Двенадцати лун, в ее подземельях находится жаровня, сделанная из черепа короля титанов, Эута. В жаровне той горит серое пламя. Я семьдесят семь лет медитировал сидя в этом пламени. Меня нельзя более назвать смертным, так же как и демоном или тенью. Я выше всего этого, посланник самой Тируа, Нордалуй Темнорожденный».
«Разве не закрыт был единственный портал на Фрактал, еще сто лет назад?» – хитрый Гардош быстро понял, что гордыня и самолюбование Нордалуя возросли вместе с силами, и решил это использовать: «Как ты попал на Урдулай? И зачем темной богине этот забытый богами осколок мира?»
«Урдулай не единственное место, куда ведут порталы с Фрактала», ответил ему падший герой: «Мы пришли на Тиберан, а оттуда, по тонкому ручью материи, среди океана астрала, смогли попасть на Урдулай. Я воссоздам портал, и сделаю его столь мощным, что бы сама Тируа могла придти в этот мир. Урдулай станет вторым Фракталом, резиденцией тьмы, недоступной остальным богам. Именно здесь будет собрана новая армия теней и демонов, которая, известным нам путем, сможет вторгнуться на Тиберан оттуда, откуда ее не ждут. Я лично поведу эту армию в бой, так мне было обещано. И помните, Тируа покровительствует дриморнам, может и вам найдется свое место в ее мире?»
«Я не предам своих родителей», Гардош покачал головой, и крепче сжал рукоять меча.
«Тогда мне остается только убить тебя, сын Карбиса!»
Договорив, Нордалуй тут же швырнул два копья, которые насквозь пробили борта флагмана Гардоша, создав огромные пробоины. Корабль пошел ко дну, однако увидев это, остальные корабли, немедленно атаковали корабль Нордалуя, обсыпав его зажигательными стрелами. Увы, быстро выяснилось, что черный корабль не горит. Зато на палубах кораблей стали возникать огромные демонические тени.
Завязалась кровавая битва. Тени были очень сильны, и казались почти неуязвимыми. Да и сам Нордалуй продолжал кидать копья, пробивая борта кораблям дриморнов. Скоро, все было кончено. Те, кто не пал от когтей теней, сумели добраться вплавь на ближайший остров, известный как остров Эфари. Доплыл туда и сам Гардош, сумев прихватить с собой одно из копий Нордалуя. Их всех спас рассвет, тени не могли действовать на свету.
Едва только дриморны смогли вылезти на берег, отдохнуть, и хоть как-то вооружиться дубинами, камнями и самодельными плетеными щитами, хотя храбрейшие из них все же доплыли с оружием, как наступил вечер. Зловещий черный корабль подошел к берегу, и армия теней, во главе с Нордалуем, сошла на берег, чтобы добить выживших.
Гардош заранее придумал хитрый план. В прибрежном песке была выкопана яма, в которой спрятался он сам, вместе с трофейным копьем. Яму заложили щитом и замаскировали песком. Большая часть дриморнов построилась в боевой порядок, и приготовилась ожидать теней, а четверо самых сильных и храбрых из них, вооружились стальным оружием и щитами и сели в засаде неподалеку от ямы, где спрятался их предводитель.
Как и ожидал Гардош, когда отряд теней ринулся в бой на дриморнов, Нордалуй остался смотреть за боем на некотором удалении. Дриморны начали отступать вглубь острова, заманивая за собой теней, и Нордалуй, подозревая там ловушку, так же шел где-то в трехстах шагах позади. В решающий момент на посланца Тируа напали четверо дриморнов из засады. Несколькими отработанными маневрами они заставили Нордалуя встать почти над ямой, где спрятался Гардош, а затем резко окружили, сжав Нордалуя щитами с четырех сторон и подали звуковой сигнал. Разумеется, не смотря на силу дриморнов, удержать они его могли лишь какое-то мгновение. Почти тут же Темнорожденный одним движением раскидал всех четверых в разные стороны. Но этого мгновения было достаточно. Услышав условный сигнал, Гардош выскочил из-под земли, вонзив Нордалую его же копье сзади, в основание шеи, с такой силой, что оно прошло насквозь и вышло спереди через горло.
Даже смертельно раненый, Нордалуй все еще был страшен. Гардош и его дриморны еще долго продолжали осыпать его ударами, пока Темнорожденный не рухнул, обессиленный, на землю. В тот же миг исчез его контроль над тенями, и они разлетелись в разные стороны. Исчезло, как потом выяснилось, и проклятие, пившее жизнь из Карбиса и Сирги. Тело Нордалуя было рассечено на части, затем сожжено, а пепел закопан на том же острове. Поверху того места поставили камень, на котором высекли два скрещенных копья. Поговаривают, по сей день на острове Эфари видят странные черные туманы.
Копье Нордалуя Гардош оставил себе, назвав его «Убийца теней». Доспехи Темнорожденного он подарил своему отцу, и поныне на них можно полюбоваться в арсенале дворца Ирдмоника, все равно они велики почти для любого. А черный корабль, с которого исчезли все тени, с тех пор стал новым флагманом флота дриморнов. Его назвали «Морская тень», и он активно используется по сей день.
Увы, даже избавившись от проклятия, Карбис и Сирга так и не смогли окончательно оправиться, и умерли через двадцать пять лет. Их трон унаследовал Гардош Хитроухий, за победу над Нордалуем и тенями прозванный отныне Великим. И, надо заметить, прозвище он это во многом заслужил. Многие из дриморнских правителей были великими воинами, но при Гардоше еще и расцвели скульптура, живопись, так же инженерное дело и многие науки. Триумфальная арка Каганского дворца в Ирдмонике, со сценами и описанием великих войн прошлого – тоже возведена при нем, тадским архитектором Маринучи Зендет. Причем задумана была как памятник отцу Гардоша, Карбису.
Реванш тадов. (от 306 до 310 года)
Смерть Карбиса и Сирги, и восшествие на престол Гардоша Великого, вызвали смешанную реакцию у обитателей Урдулая. Много говорилось о том, что в молодости Гардош мечтал повторить поход Ирда и завоевать весь Урдулай, а его успех в борьбе с Нордалуем еще и сделал нового правителя дриморнов популярным среди молодежи. Как бы там ни было, слишком многие переосмыслили после этого события свои амбиции. В первую очередь – тады.
Темным рилкерам некуда было бежать после ссоры с дриморнами. Они были чужды везде, кроме немногочисленных родных деревень. Особенно их презирали светлые рилкеры и кумканы. Но приемник Оргела, верховный жрец Тируа и непризнанный правитель рилкеров – Моринел, все-таки нашел выход. Тады давно жаждали реванша, за былые поражения от Тисла Травника и Тириса Последнего Победителя. Разведчики Моринела собрали подробнейшую информацию о своих светлых товарищах, и с ней явились к тадам. Престарелому уже Моринелу (между прочим, один из самых странных обитателей Урдулая. Прожил 174 года, последний раз став отцом в 140 лет. Пережил всех жен и детей, кроме последней дочери) не суждено было дождаться результатов своей работы. Он умер, а преемницей стала его дочь, верховная жрица Тируа – Нахада Колючка, прозванная так за острый язык. Нахада сумела даже расширить свое влияние, сочетавшись браком с генеральным консулом тадов – Юрвиазом Леркоеном. В итоге, была собрана огромная армия, которую возглавил лично сам Юрвиаз, и тады снова, спустя почти сто пятьдесят лет мира, вторглись в земли рилкеров.
Не смотря на то, что распад рилкеров на отдельные племена, уже был свершившимся фактом, на тот момент их все же выгодно отличало от сакситов и агриков наличие хотя бы условной столицы, города Хантаранда, стоявшего на острове Хант, в нижней части Плодородного кольца. Именно в Хантаранде находилась резиденция верховного жреца бога света Герини – на тот момент им был Ранвок Лесной. Тем не менее, даже там чувствовалось, что рилкеры уже балансируют над пропастью, осталось их лишь немного подтолкнуть.
Вопреки всем проблемам, Ранвоку не только удалось собрать немаленькую армию, но и призвать на помощь кумканов, король которых, Вырбон Отважный, приказал немедленно готовить флот к отплытию.
Неизвестно, как бы повернулась история, приди Вырбон на помощь рилкерам, но судьба распорядилась так, что о его походе стало известно Гардошу, который недолюбливал рилкеров, и немедленно заблокировал своими кораблями все кратчайшие пути подхода к острову Хант.
Вырбон Отважный был вынужден высадиться на берег и двигаться через населенный в те годы дикими племенами агриков остров Расний, в надежде на то, что рилкеры сами помогут ему переправиться через узкий пролив между Хантом и Раснием. И даже этот безумный план мог бы принести плоды, но именно на этом острове агрики особо почитали Нордалуя, и посланцам от Нахады не составило труда убедить их начать войну против войска Вырбона. Уже после первых стычек кумканам стало понятно, что без надежных тылов им не обойтись, и они начали строить укрепленное поселение, с тех пор превратившееся в портовый городок Берединг.
Тем временем, войско тадов, опрокинув слабую оборону на побережье Ханта, разбили в битве при Высоком холме армию светлых рилкеров, вплотную подошли к Хантаранду и осадили его. Ранвок Лесной принял решение обороняться до конца. А благодаря тому, что Юрвиаз Леркоен приказал построить недалеко от сожженного города стелу, с изображениями битвы и кратким ее описанием, нам известно о ходе осады довольно-таки подробно. Надпись на стеле гласит:
«Когда Великая армия тадов, под руководством мудрого Юрвиаза Леркоена, подошла к Хантаранду, храбрые рилкеры даже не подумали о сдаче. На стены вышел сам Ранвок Лесной и навеки проклял своих темных братьев, пришедших с тадами. Две стены окружали Хантаранд, но рилкеры сделали их деревянными. Огнеметными машинами тады подожгли первые стены, сделали пролом, и пошли на штурм. Храбро сражались рилкеры, и даже Великая армия была вынуждена отступить. Тогда тады сделали еще три пролома, и вновь начали штурм. Уже вечером второго дня осады, внутренний двор пал, а остатки рилкеров укрылись за второй стеной, пропитанной кровью желтого вирма. Стена не горела и не рушилась, но умнейшие из тадов построили сложные осадные башни, покрытые негорючими шкурами, и храбрые войны Великой армии ринулись на приступ.
Между тем, темные рилкеры произвели на острове Чиес необходимый ритуал. Они расплавили шлем Резабрена на костре из костей, сложенный в центре воронки, и славили Тируа, без устали произнося заклинания, пока, однажды ночью, тонкая струя металла из котла не поднялась в воздух сама собой и не образовала аккуратное кольцо. Земля задрожала и перед рилкерами, внутри этого кольца, открылся портал на Фрактал. Нордалуй первым вошел в него, чтобы произвести разведку. К рассвету он вернулся, сопровождаемый десятью демоническими тенями.
Рилкеры возрадовались, было, успеху, но к их огорчению выяснилось, что этот портал мог работать только ночью. Пол дня они провели дожидаясь сумерек, но когда им уже показалось, что они их дождались, на горизонте показалась флотилия кораблей с Кайта, это Карбис и Адранэль, со своими людьми, стремились помешать планам Нордалуя и рилкеров.
Войска дриморнов с ходу высадились на берег и ринулись в атаку. Адранэль очень хотела лично отомстить Нордалую за свой корабль и схлестнулась с ним в поединке, но где ей было одолеть легендарного Истребителя Трех? Нордалуй поднял ее за шею и зашвырнул в как раз открывшийся портал. Но сразу вслед за Адранэль, Истребителю Трех пришлось иметь дело с хитрым Карбисом, который первым делом ранил своего противника ядовитым дротиком.
Даже раненый Нордалуй все равно был опасен, а из Портала появились еще две тени. Тогда Карбис решился на крайний шаг, и приказал магам взорвать край воронки, что бы затопить ее водой из окружающего моря.
Услышав взрыв и увидав бурный поток воды, стремглав несущийся к центру воронки, Нордалуй бросил бой и, выхватив у Оргела свиток, скрылся с ним в портале. За ним последовали еще несколько рилкеров и тени. Вода погасила пламя, питающее портал, и он навеки застыл стальным кольцом на морском дне.
Карбис, вместе с дриморнами, легко выплыл к кораблям. Так же они смогли выловить горстку оставшихся в живых рилкеров, среди которых оказался и Оргел. Впрочем, все они сгинули, впоследствии, в темницах острова Кайт, ибо Сирга страшно мстила им за сестру. Оставшиеся же на Урдулае темные рилкеры превратились в народ изгоев. Им не было места даже там, где радовались остальным изгоям – среди дриморнов.
Морские тени. (от 174 до 306 года)
Прошло более ста лет. Все это время активно набирала силу новая раса – кумканы. Они серьезно потеснили остальные расы, организовав свое государство – Кумканское королевство, в правой части Плодородного кольца. Постепенно они заселили пространство между островами Кайт и Таусл, подчинив себе ослабленные и раздробленные племена агриков и рилкеров, населявшие эти места до них. Кумканы построили себе столицу, сейчас это крупнейший на Урдулае город Кумканор, расположенный на острове Брунт. Именно там был выбран первый король кумканов, Гиргий Северный, о чем гласит камень на центральной площади города. В целом, это время известно как Эпоха кораблей, ибо большую ее часть население Урдулая жило мирно, и тихо заселяло разоренные бесчисленными войнами опустевшие клочки суши.
Между тем, среди Туманных островов объявились необычные пираты. О них ничего не было известно, ибо все пережившие встречу с ними видели их черный, как ночь, корабль лишь издалека. Никто из тех, кого эти пираты брали на абордаж, не выжил.
Карбис, как и Сирга, были еще живы и правили Кайтом. Дриморны вообще способны жить очень долго. Но их обоих сразила странная болезнь. Во дворце прямо говорили о проклятии, но никто не знал, как его снять. Однако придворный оракул сказал, что проклятие как-то связано с черным кораблем, потому флотилию, посланную на поиски таинственных пиратов, возглавил старший сын правящей четы – Гардош Хитроухий.
Всего было снаряжено пятнадцать боевых кораблей, которые разделились на три отряда по пять кораблей каждый. Шестьдесят дней они бороздили окрестности Туманных островов, многократно наблюдая таинственный корабль издалека, пока, однажды ночью, им не удалось, наконец, двумя группами загнать его в узкий пролив.
Аккуратно окружив таинственный черный корабль, с которого не доносилось не звука, Гардош приказал своему флагману идти на сближение. Когда же между кораблями оставалось от силы тридцать шагов, на палубе черного судна внезапно загорелись фонари и возникла фигура исполинского роста. С большим трудом в ней угадывался агрик, ибо тьма жутко изменила его: две пары черных рогов, воистину огромный рост, как минимум на две головы выше самых высоких из агриков, когти и синие горящие глаза. Фигура была одета в черные доспехи и держала в руках несколько копий.
«Как жаль, что Карбис не может придти сюда лично, и посылает своих слуг», – раздался громкий, но словно шепчущий голос: «Я всегда рад увидеть старого друга».
«Нордалуй?» – Гардош никогда не видел легендарного героя вживую, но зато слышал о нем предостаточно: «Что ты сотворил с собой? Ты совершенно не похож на портрет, что висит у нас во дворце, в память о Великой осаде Кирсониса».
«Что я сотворил?» – фигура громко рассмеялась: «Я обрел невероятную силу, равную силе самого Артонакса. В самом центре Фрактала стоит крепость Двенадцати лун, в ее подземельях находится жаровня, сделанная из черепа короля титанов, Эута. В жаровне той горит серое пламя. Я семьдесят семь лет медитировал сидя в этом пламени. Меня нельзя более назвать смертным, так же как и демоном или тенью. Я выше всего этого, посланник самой Тируа, Нордалуй Темнорожденный».
«Разве не закрыт был единственный портал на Фрактал, еще сто лет назад?» – хитрый Гардош быстро понял, что гордыня и самолюбование Нордалуя возросли вместе с силами, и решил это использовать: «Как ты попал на Урдулай? И зачем темной богине этот забытый богами осколок мира?»
«Урдулай не единственное место, куда ведут порталы с Фрактала», ответил ему падший герой: «Мы пришли на Тиберан, а оттуда, по тонкому ручью материи, среди океана астрала, смогли попасть на Урдулай. Я воссоздам портал, и сделаю его столь мощным, что бы сама Тируа могла придти в этот мир. Урдулай станет вторым Фракталом, резиденцией тьмы, недоступной остальным богам. Именно здесь будет собрана новая армия теней и демонов, которая, известным нам путем, сможет вторгнуться на Тиберан оттуда, откуда ее не ждут. Я лично поведу эту армию в бой, так мне было обещано. И помните, Тируа покровительствует дриморнам, может и вам найдется свое место в ее мире?»
«Я не предам своих родителей», Гардош покачал головой, и крепче сжал рукоять меча.
«Тогда мне остается только убить тебя, сын Карбиса!»
Договорив, Нордалуй тут же швырнул два копья, которые насквозь пробили борта флагмана Гардоша, создав огромные пробоины. Корабль пошел ко дну, однако увидев это, остальные корабли, немедленно атаковали корабль Нордалуя, обсыпав его зажигательными стрелами. Увы, быстро выяснилось, что черный корабль не горит. Зато на палубах кораблей стали возникать огромные демонические тени.
Завязалась кровавая битва. Тени были очень сильны, и казались почти неуязвимыми. Да и сам Нордалуй продолжал кидать копья, пробивая борта кораблям дриморнов. Скоро, все было кончено. Те, кто не пал от когтей теней, сумели добраться вплавь на ближайший остров, известный как остров Эфари. Доплыл туда и сам Гардош, сумев прихватить с собой одно из копий Нордалуя. Их всех спас рассвет, тени не могли действовать на свету.
Едва только дриморны смогли вылезти на берег, отдохнуть, и хоть как-то вооружиться дубинами, камнями и самодельными плетеными щитами, хотя храбрейшие из них все же доплыли с оружием, как наступил вечер. Зловещий черный корабль подошел к берегу, и армия теней, во главе с Нордалуем, сошла на берег, чтобы добить выживших.
Гардош заранее придумал хитрый план. В прибрежном песке была выкопана яма, в которой спрятался он сам, вместе с трофейным копьем. Яму заложили щитом и замаскировали песком. Большая часть дриморнов построилась в боевой порядок, и приготовилась ожидать теней, а четверо самых сильных и храбрых из них, вооружились стальным оружием и щитами и сели в засаде неподалеку от ямы, где спрятался их предводитель.
Как и ожидал Гардош, когда отряд теней ринулся в бой на дриморнов, Нордалуй остался смотреть за боем на некотором удалении. Дриморны начали отступать вглубь острова, заманивая за собой теней, и Нордалуй, подозревая там ловушку, так же шел где-то в трехстах шагах позади. В решающий момент на посланца Тируа напали четверо дриморнов из засады. Несколькими отработанными маневрами они заставили Нордалуя встать почти над ямой, где спрятался Гардош, а затем резко окружили, сжав Нордалуя щитами с четырех сторон и подали звуковой сигнал. Разумеется, не смотря на силу дриморнов, удержать они его могли лишь какое-то мгновение. Почти тут же Темнорожденный одним движением раскидал всех четверых в разные стороны. Но этого мгновения было достаточно. Услышав условный сигнал, Гардош выскочил из-под земли, вонзив Нордалую его же копье сзади, в основание шеи, с такой силой, что оно прошло насквозь и вышло спереди через горло.
Даже смертельно раненый, Нордалуй все еще был страшен. Гардош и его дриморны еще долго продолжали осыпать его ударами, пока Темнорожденный не рухнул, обессиленный, на землю. В тот же миг исчез его контроль над тенями, и они разлетелись в разные стороны. Исчезло, как потом выяснилось, и проклятие, пившее жизнь из Карбиса и Сирги. Тело Нордалуя было рассечено на части, затем сожжено, а пепел закопан на том же острове. Поверху того места поставили камень, на котором высекли два скрещенных копья. Поговаривают, по сей день на острове Эфари видят странные черные туманы.
Копье Нордалуя Гардош оставил себе, назвав его «Убийца теней». Доспехи Темнорожденного он подарил своему отцу, и поныне на них можно полюбоваться в арсенале дворца Ирдмоника, все равно они велики почти для любого. А черный корабль, с которого исчезли все тени, с тех пор стал новым флагманом флота дриморнов. Его назвали «Морская тень», и он активно используется по сей день.
Увы, даже избавившись от проклятия, Карбис и Сирга так и не смогли окончательно оправиться, и умерли через двадцать пять лет. Их трон унаследовал Гардош Хитроухий, за победу над Нордалуем и тенями прозванный отныне Великим. И, надо заметить, прозвище он это во многом заслужил. Многие из дриморнских правителей были великими воинами, но при Гардоше еще и расцвели скульптура, живопись, так же инженерное дело и многие науки. Триумфальная арка Каганского дворца в Ирдмонике, со сценами и описанием великих войн прошлого – тоже возведена при нем, тадским архитектором Маринучи Зендет. Причем задумана была как памятник отцу Гардоша, Карбису.
Реванш тадов. (от 306 до 310 года)
Смерть Карбиса и Сирги, и восшествие на престол Гардоша Великого, вызвали смешанную реакцию у обитателей Урдулая. Много говорилось о том, что в молодости Гардош мечтал повторить поход Ирда и завоевать весь Урдулай, а его успех в борьбе с Нордалуем еще и сделал нового правителя дриморнов популярным среди молодежи. Как бы там ни было, слишком многие переосмыслили после этого события свои амбиции. В первую очередь – тады.
Темным рилкерам некуда было бежать после ссоры с дриморнами. Они были чужды везде, кроме немногочисленных родных деревень. Особенно их презирали светлые рилкеры и кумканы. Но приемник Оргела, верховный жрец Тируа и непризнанный правитель рилкеров – Моринел, все-таки нашел выход. Тады давно жаждали реванша, за былые поражения от Тисла Травника и Тириса Последнего Победителя. Разведчики Моринела собрали подробнейшую информацию о своих светлых товарищах, и с ней явились к тадам. Престарелому уже Моринелу (между прочим, один из самых странных обитателей Урдулая. Прожил 174 года, последний раз став отцом в 140 лет. Пережил всех жен и детей, кроме последней дочери) не суждено было дождаться результатов своей работы. Он умер, а преемницей стала его дочь, верховная жрица Тируа – Нахада Колючка, прозванная так за острый язык. Нахада сумела даже расширить свое влияние, сочетавшись браком с генеральным консулом тадов – Юрвиазом Леркоеном. В итоге, была собрана огромная армия, которую возглавил лично сам Юрвиаз, и тады снова, спустя почти сто пятьдесят лет мира, вторглись в земли рилкеров.
Не смотря на то, что распад рилкеров на отдельные племена, уже был свершившимся фактом, на тот момент их все же выгодно отличало от сакситов и агриков наличие хотя бы условной столицы, города Хантаранда, стоявшего на острове Хант, в нижней части Плодородного кольца. Именно в Хантаранде находилась резиденция верховного жреца бога света Герини – на тот момент им был Ранвок Лесной. Тем не менее, даже там чувствовалось, что рилкеры уже балансируют над пропастью, осталось их лишь немного подтолкнуть.
Вопреки всем проблемам, Ранвоку не только удалось собрать немаленькую армию, но и призвать на помощь кумканов, король которых, Вырбон Отважный, приказал немедленно готовить флот к отплытию.
Неизвестно, как бы повернулась история, приди Вырбон на помощь рилкерам, но судьба распорядилась так, что о его походе стало известно Гардошу, который недолюбливал рилкеров, и немедленно заблокировал своими кораблями все кратчайшие пути подхода к острову Хант.
Вырбон Отважный был вынужден высадиться на берег и двигаться через населенный в те годы дикими племенами агриков остров Расний, в надежде на то, что рилкеры сами помогут ему переправиться через узкий пролив между Хантом и Раснием. И даже этот безумный план мог бы принести плоды, но именно на этом острове агрики особо почитали Нордалуя, и посланцам от Нахады не составило труда убедить их начать войну против войска Вырбона. Уже после первых стычек кумканам стало понятно, что без надежных тылов им не обойтись, и они начали строить укрепленное поселение, с тех пор превратившееся в портовый городок Берединг.
Тем временем, войско тадов, опрокинув слабую оборону на побережье Ханта, разбили в битве при Высоком холме армию светлых рилкеров, вплотную подошли к Хантаранду и осадили его. Ранвок Лесной принял решение обороняться до конца. А благодаря тому, что Юрвиаз Леркоен приказал построить недалеко от сожженного города стелу, с изображениями битвы и кратким ее описанием, нам известно о ходе осады довольно-таки подробно. Надпись на стеле гласит:
«Когда Великая армия тадов, под руководством мудрого Юрвиаза Леркоена, подошла к Хантаранду, храбрые рилкеры даже не подумали о сдаче. На стены вышел сам Ранвок Лесной и навеки проклял своих темных братьев, пришедших с тадами. Две стены окружали Хантаранд, но рилкеры сделали их деревянными. Огнеметными машинами тады подожгли первые стены, сделали пролом, и пошли на штурм. Храбро сражались рилкеры, и даже Великая армия была вынуждена отступить. Тогда тады сделали еще три пролома, и вновь начали штурм. Уже вечером второго дня осады, внутренний двор пал, а остатки рилкеров укрылись за второй стеной, пропитанной кровью желтого вирма. Стена не горела и не рушилась, но умнейшие из тадов построили сложные осадные башни, покрытые негорючими шкурами, и храбрые войны Великой армии ринулись на приступ.
