Ранвок Лесной лично оборонял одну из башен, и погиб как воин, с оружием в руках. Но судьба Хантаранда уже была предрешена. Он был сожжен, а выживших жителей Нахада Колючка принесла в жертву темной богине Тируа, прямо посреди их полыхающего города. С тех пор то место проклято».
В той битве и без того хрупкому единству рилкеров был нанесен смертельный удар. Светлые рилкеры еще раз раскололись на два лагеря: часть из них продолжила молиться Герини, а часть узнала о новом Тиберанском культе бога мудрости и опыта, Пиреуса, и стала именовать себя серыми рилкерами. Были и те, кто попытался помирить между собой светлых и темных жрецов. Не найдя поддержки у остальных рилкеров, они так же обосновались, став молиться богу войны Трозу. Они назвали себя красными рилкерами. Цвет был выбран как память о бесконечной братской крови, которую так долго лил их народ.
Внутренние стены Хантаранда стоят по сей день. Кровь желтого вирма сделала их почти неразрушимыми. Но никто так и не рискнул поселиться на том пепелище. Множество нехороших слухов ходит о проклятых руинах. Потому жители острова Хант стараются обходить их стороной.
Даже узнав о гибели Хантаранда, Вырбон Отважный не стал отступать, решив раз и навсегда закрепиться на острове Расний. В центре острова был построен величественный замок Норборн, который был передан в управление лорду Норзу Марнису, чьи потомки управляют островом и поныне. Гардош же увел свой флот обратно на Кайт. Похоже, его вполне устроило окончательное падение рилкеров, с кумканами же он не хотел пока серьезно сориться.
Кирсонийский договор. (от 310 до 340 года)
Прошло три года. Все это время Вырбон Отважный не мог простить дриморнам, что они помешали ему помочь рилкерам. Кумканы строили боевые корабли, много боевых кораблей. И, наконец, они выступили, застав эскадру Кайта врасплох, близ острова Тун. Последовало кровопролитное сражение, в котором флот дриморнов был разбит, уцелело лишь полтора десятка кораблей, но они так же чувствительно потрепали противника, в том числе потопив флагман кумканов, на котором погиб их король, Вырбон Отважный. По легенде, узнав об этом, Гардош Великий сказал: «Я всегда знал, что этого глупца ждет особая судьба. Мало у кого получается умереть в момент своего величайшего триумфа».
Вырбон не имел детей, потому трон унаследовал его племянник, Малбун Букволюб, который немедленно озаботился заключением мирных договоров с остальными расами. Успехи Малбуна могли бы быть и не столь впечатляющими, но история вновь решила дать Урдулаю немного отдохнуть от войн. Совершенно неожиданно для всех, Нахада Колючка умерла при родах дочери. А вместе с влиянием жены генерального консула, от элиты тадов ушла и большая часть боевого настроя. В итоге состоялось первое в истории Урдулая массовое собрание правителей всех народов, населяющих архипелаг. Это событие и по сей день известно как Кирсонийский договор. Именно благодаря этому договору, на карте Урдулая появились современные названия владений разных рас: Кумканское королевство, Тадийская империя и Ирдийский каганат. От последнего, впрочем, скоро откололась независимое княжество Кирсонис, которое, формально, занимало почти весь Горнион, хотя на деле контролировала лишь узкий кусок побережья.
Следующие двадцать лет вошли в историю как «эпоха рассвета». Торговля наладилась на всем архипелаге, расцветали ремесла. Даже беспокойные сакситы нашли себе занятие: они сосредоточили свои силы на изучении астральных путей, что начинались за границей Урдулая, и могли вести на любую грань Космоса. А значит, была возможность торговать и с другими мирами, вот только пути были слишком опасными. Лишь нескольким смельчакам удавалось достичь чего-то, и не всегда они могли успешно повторить свой маршрут. Но ведь Нордалуй как-то проник на Урдулай с Тиберана, значит должен существовать стабильный путь. По крайней мере, так утешали себя сакситы, снаряжая очередную рискованную экспедицию.
Но вслед за рассветом всегда приходят сумерки. Дочь Нахады и Юрвиаза, полукровка Диура, выросла и превратилась в прекрасную девушку. И, хотя родственники матери всячески с детства приучали ее к культу поклонения Тируа, Диуру все же больше интересовали разные науки. Особенно она любила языки, ей удалось изучить все ходившие по Урдулаю диалекты. И вот, к Диуре попадает, украденный одним из моряков с флагмана Ирдийского каганата, «Морской тени», дневник Нордалуя. Более того, не смотря на то, что все надписи были зашифрованы, ей удается их прочитать. Именно оттуда она и узнает, о неком могущественном артефакте, именуемый Камнем силы, который хранился в Кумканоре. Его вытесали из остатков зарнурского Повелителя камня, падшего в одной из битв на Горнионе. Кумканы получали из этого камня магическую энергию, которая создавала вокруг их столицы невидимый купол, не пропускающий летящие стрелы и камни. Но у камня были и другие варианты применения, о которых Нордалуй так же упомянул в дневнике.
Как раз тогда умер Малбун Букволюб, и на трон взошел его старший сын, Вырбон II Бледный. Он прославился тем, что практически отрешился от королевских дел, полностью переложив все свои обязанности на помощников. И Диура, с помощью темных рилкеров, решается на попытку завладеть Камнем силы.
После смерти Нахады, новым верховным жрецом темных рилкеров стал правнук Оргела, Дюр-Наад. Он не был столь враждебно настроен к остальным рилкерам, как его предшественники, зато недолюбливал дриморнов. Его мечтой стало объединение всех рилкеров, ради этого он даже готов был терпеть существование других культов среди них. Даже многие из сторонников Дюр-Наада считали его чудаком, что уж говорить о противниках. Потому нет ничего удивительного в том, что Диура быстро стала очень популярна среди темных рилкеров. Кроме того, Юрвиаз Леркоен позаботился о безбедном существовании дочери, женив ее на своем друге Зико Хеленете, даже не смотря на то, что он был на пятнадцать лет старше Диуры. Через отца и мужа, Диуре удалось убедить тадов помочь рилкерам в похищении Камня силы.
Богиня тьмы Тируа почиталась и среди кумканов. Именно на это и сделала ставку Диура, ее темные рилкеры немедленно занялись поисками сторонников внутри вражеской столицы. Последними, с кем она попыталась договориться, стали дриморны Гардоша Великого. И тут полукровку снова ждал успех, не пришлось даже вспоминать о том, что Тируа покровительствует дриморнам. Слишком много среди них было тех, кто все еще жаждал мести за морское сражение двадцатилетней давности.
Всего за полгода на Урдулае возникло огромное объединение рас, направленное против кумканов. Этот, возглавляемый Диурой, союз именовался Стальной легион. Короля кумканов неоднократно предупреждали об опасности советники, но он так и не попытался хоть как-то противодействовать ситуации, пустив ее самотеком.
Штурм Кумканора. (340 год)
Когда Стальной легион был уже в четырех днях плавания от Брунта, острова на котором расположен Кумканор, король кумканов, Вырбон II Бледный, все-таки поверил в реальность угрозы своей власти. Он сразу принялся всячески изгонять из города сторонников Тируа, в том числе одного из своих младших братьев, Болда. В итоге, когда Стальной легион высадился на Брунте, их там уже ждал целый отряд недовольных правлением Вырбона II, во главе с родным братом короля. Они немедленно присоединились к войскам Диуры и двинулись на Кумканор.
Еще Малбун Букволюб нанял тысячу зарнуров для обороны Брунта. Больше половины острова занимали степи, где черные странники могли действовать с максимальным эффектом. И сейчас Вырбон II очень рассчитывал, с их помощью, покончить со Стальным легионом еще на подходах к Кумканору. Но муж Диуры, Зико Хеленет, будучи опытным полководцем, повел армию через узкие гряды холмов, где можно было легко обороняться против зарнурских всадников. Несмотря на это, Вырбон II все же решился дать бой врагу. Состоялась битва у Бардовой запруды, в которой недисциплинированные зарнуры с ходу нарушили все планы короля кумканов, вырвавшись вперед и разбившись о строй дриморнских пикинеров. Потеряв половину своего отряда, оставшиеся зарнуры бросились бежать, внеся разлад в строй кумканов, которые тут же попали под удар войск Диуры и были разбиты. Вырбон II чудом избежал плена, но это, по сути, уже было неважно, ибо дорога на Кумканор для Стального легиона была открыта.
В столице кумканов царила паника. Мало кто хотел умирать за непопулярного короля, потому из армии началось массовое дезертирство. До конца верными Вырбону II остались лишь королевская гвардия и отряд Белый стрелы, бежавшие после разрушения Хантаранда светлые рилкеры и их потомки, которых принял к себе на службу Вырбон Отважный. Белые стрелы, не смотря на свою малочисленность, особенно рвались в бой, ибо перед ними были их злейшие враги: тады и темные рилкеры.
Между тем, Стальной легион подошел к Кумканору и блокировал город. Инженеры Зико Хеленета попробовали применить метательные машины, но магический щит сжигал снаряды прямо в воздухе, не дожидаясь их падения на город. То же происходило и со стрелами. Штурмовать же городские ворота и стены в лоб, без поддержки лучников и осадной техники, было безумием.
«В Кумканор ведет не только явная дорога, но и тайный ход. Я и мои люди попробуем проникнуть в город, и открыть ворота изнутри», – предложил Болд. Диура и Зико поддержали эту идею.
«Но помни, твоя корона, а камень – мой», – сообщила Болду Диура: «Это будет наш уговор. Нарушишь – тебя не защитит вся магия мира».
И вот, отряд Болда ночью проник в город. Его люди сначала заклинили механизм решетки, которая должна была опуститься в случае повреждения ворот, а затем перерубили цепи, удерживающие подъемный мост, и распахнули ворота. Практически тут же в город ворвались передовые отряды Стального легиона, сметая наспех организованное сопротивление. К тому моменту, как королю сообщили о произошедшем, знаменитые дриморнские пикинеры уже маршировали ко дворцу, а войска тадов осадили казармы городской гвардии.
Казармы пали, как только тады ворвались в самую слабо защищенную их часть, там, где жили жены и дети гвардейцев. Под угрозой расправы над их семьями, гвардейцы сложили оружие. Остался лишь защищаемый Белым стрелами дворец. Бой шел за каждый коридор и каждую комнату, но дриморны все ближе подбирались к тронному залу. Услышав шум боя за дверями, Вырбон II Бледный приказал охране убить себя.
Войска Стального легиона старались не трогать бедные кварталы, на том настояла Диура, но начисто разграбили богатые, за исключением сторонников Болда. Всего через два дня после смерти брата, Болд был коронован, и вошел в историю как Болд Мрачный. Он совершил ряд достойных деяний, едва зайдя на престол, в частности, он приказал отпустить всех выживших рилкеров из отряда Белых стрел, и даже вернул им их привилегии. Армия дриморнов, активнее всех принимавшая участие в грабежах, захватила на Брунте торговый флот кумканов и уплыла домой на Кайт. Так же поступили и тады во главе с Зико Хеленетом. Лишь сама Диура, с отрядом ближайших сторонников, осталась в Кумканоре. Она ждала, когда Болд исполнит их уговор.
Посланники занаи. (от 340 до 341 года)
Королевство досталось Болду Мрачному в полном упадке. Половина флота потеряна, армия развалена, до кучи, остатки бывших наемников зарнуров занялись грабежом по всему острову, поделившись на десяток мелких банд. Кроме того, Диура требовала исполнения уговора, но никто не ведал, к чему может привести ее влияние на Камень силы. Но слово монарха оказалось сильнее опасений, и Болд отдал полукровке обещанное.
Диура и ее люди отвезли камень на остров Корд, где отправились выбирать под него место. Они обошли половину острова, пока не увидели то место, которое устроило полукровку. Но там их ждал странный воин, он явно был аритом, а на его шее висел огромный амулет, сделанный из клыка невиданного чудовища. Сила амулета была такова, что несколько присутствующих магов сразу распознали в нем артефакт, с заточенной сущностью какого-то древнего зла, скорее всего пришедшего с Тиберана.
«Я давно ждал тебя, но думал, что то будет могучий воин, а не красивая девушка», – сказал он.
«Нордалуй умер, не успев выполнить свою миссию. Я продолжательница его дела, теперь представься, кто ты?» – ответила ему Диура.
«Меня зовут Илуэль, я носитель клыка Бербезанора, чудовища, убитого Дьянэль во время битвы при Портале. Я тут, что бы не позволить вам выполнить задуманное!»
«Ты один, а нас несколько сотен!» – Диура и ее бойцы рассмеялись.
«Я несколько десятилетий учился контролировать зло из клыка, что бы остановить вас!» договорив, Илуэль закрыл глаза, а клык на его груди начал светиться. Прежде, чем кто-либо успел среагировать, его тело объял столп пламени, а когда столп рассеялся, на его месте стояла исполинская фигура, словно слепленная из раскаленной лавы.
«Я недооценила тебя, Илуэль», сказала в ответ Диура: «Но и ты недооцениваешь нас. У меня есть сотня непобедимых дриморнских пикинеров, некоторые из которых участвовали в убийстве самого Нордалуя, и чародеи рилкеров, овладевшие мощью Камня силы. Да рассудит нас судьба!»
И состоялся бой, равному которому Урдулай не видел со времен поражения Нордалуя. Как пушинок Илуэль раскидывал своих врагов, но чары сторонников Диуры сделали кожу их бойцов подобной камню. Снова и снова они вскакивали на ноги, и бросались в бой, пока исполин не упал обессиленный. И в тот момент, когда командир пикинеров, носивший имя Аршунед, пронзил пылающее сердце лежащего гиганта, он вновь принял свой нормальный облик, но на его груди зияла смертельная рана, а клык Бербезанора лишился своего носителя. В который раз история Урдулая доказала, что одному не справиться со многими.
«Это невиданная удача, мои возлюбленные солдаты», – сказала Диура: «Этот могущественный артефакт нам очень пригодится. Поместите его в железный ящик, наполненный корнями рончеса (корневища этого растения отгоняют злых духов) и проследите, что бы никто к нему не прикасался. Нам не нужны одержимые неконтролируемым демоном, только не сейчас».
Как только сказанное Диурой было исполнено, бывшие в ее отряде мастера тадов, немедленно взялись за строительство нового портала. Заложив в основание Камень силы, они сделали арку из добытого тут же красного мрамора. Затем две жрицы Тируа начали ритуал, принеся в жертву пойманную на соседнем острове девушку из светлых рилкеров. Не успели утихнуть последние звуки жуткой песни, что они напевали все действо, как внутри арки открылся портал в другой мир.
Этим миром оказался Занарг, или Разрушенная грань. Некогда древняя раса занерошей обитала там, пока большая их часть не была искажена злом, столь же древним, как и сама Ли, создательница миров. То зло именовалось Дарнозрад Исказитель, и оно увело большую часть занерошей в Ржавую Бездну, где они все обратились в демонов. Сам же Занарг стал полем битвы, столь ужасной, что сама структура мира не смогла выдержать этого и рассыпалась в прах. Лишь немногие из занерошей пережили гибель родного мира. Они стали именовать себя занаи, и вынуждены цепляться за осколки своей когда-то прекрасной грани. Именно на одном из таких осколков стояла крепость Шепчущей Надежды, внутри которой открылся портал.
В той битве и без того хрупкому единству рилкеров был нанесен смертельный удар. Светлые рилкеры еще раз раскололись на два лагеря: часть из них продолжила молиться Герини, а часть узнала о новом Тиберанском культе бога мудрости и опыта, Пиреуса, и стала именовать себя серыми рилкерами. Были и те, кто попытался помирить между собой светлых и темных жрецов. Не найдя поддержки у остальных рилкеров, они так же обосновались, став молиться богу войны Трозу. Они назвали себя красными рилкерами. Цвет был выбран как память о бесконечной братской крови, которую так долго лил их народ.
Внутренние стены Хантаранда стоят по сей день. Кровь желтого вирма сделала их почти неразрушимыми. Но никто так и не рискнул поселиться на том пепелище. Множество нехороших слухов ходит о проклятых руинах. Потому жители острова Хант стараются обходить их стороной.
Даже узнав о гибели Хантаранда, Вырбон Отважный не стал отступать, решив раз и навсегда закрепиться на острове Расний. В центре острова был построен величественный замок Норборн, который был передан в управление лорду Норзу Марнису, чьи потомки управляют островом и поныне. Гардош же увел свой флот обратно на Кайт. Похоже, его вполне устроило окончательное падение рилкеров, с кумканами же он не хотел пока серьезно сориться.
Кирсонийский договор. (от 310 до 340 года)
Прошло три года. Все это время Вырбон Отважный не мог простить дриморнам, что они помешали ему помочь рилкерам. Кумканы строили боевые корабли, много боевых кораблей. И, наконец, они выступили, застав эскадру Кайта врасплох, близ острова Тун. Последовало кровопролитное сражение, в котором флот дриморнов был разбит, уцелело лишь полтора десятка кораблей, но они так же чувствительно потрепали противника, в том числе потопив флагман кумканов, на котором погиб их король, Вырбон Отважный. По легенде, узнав об этом, Гардош Великий сказал: «Я всегда знал, что этого глупца ждет особая судьба. Мало у кого получается умереть в момент своего величайшего триумфа».
Вырбон не имел детей, потому трон унаследовал его племянник, Малбун Букволюб, который немедленно озаботился заключением мирных договоров с остальными расами. Успехи Малбуна могли бы быть и не столь впечатляющими, но история вновь решила дать Урдулаю немного отдохнуть от войн. Совершенно неожиданно для всех, Нахада Колючка умерла при родах дочери. А вместе с влиянием жены генерального консула, от элиты тадов ушла и большая часть боевого настроя. В итоге состоялось первое в истории Урдулая массовое собрание правителей всех народов, населяющих архипелаг. Это событие и по сей день известно как Кирсонийский договор. Именно благодаря этому договору, на карте Урдулая появились современные названия владений разных рас: Кумканское королевство, Тадийская империя и Ирдийский каганат. От последнего, впрочем, скоро откололась независимое княжество Кирсонис, которое, формально, занимало почти весь Горнион, хотя на деле контролировала лишь узкий кусок побережья.
Следующие двадцать лет вошли в историю как «эпоха рассвета». Торговля наладилась на всем архипелаге, расцветали ремесла. Даже беспокойные сакситы нашли себе занятие: они сосредоточили свои силы на изучении астральных путей, что начинались за границей Урдулая, и могли вести на любую грань Космоса. А значит, была возможность торговать и с другими мирами, вот только пути были слишком опасными. Лишь нескольким смельчакам удавалось достичь чего-то, и не всегда они могли успешно повторить свой маршрут. Но ведь Нордалуй как-то проник на Урдулай с Тиберана, значит должен существовать стабильный путь. По крайней мере, так утешали себя сакситы, снаряжая очередную рискованную экспедицию.
Но вслед за рассветом всегда приходят сумерки. Дочь Нахады и Юрвиаза, полукровка Диура, выросла и превратилась в прекрасную девушку. И, хотя родственники матери всячески с детства приучали ее к культу поклонения Тируа, Диуру все же больше интересовали разные науки. Особенно она любила языки, ей удалось изучить все ходившие по Урдулаю диалекты. И вот, к Диуре попадает, украденный одним из моряков с флагмана Ирдийского каганата, «Морской тени», дневник Нордалуя. Более того, не смотря на то, что все надписи были зашифрованы, ей удается их прочитать. Именно оттуда она и узнает, о неком могущественном артефакте, именуемый Камнем силы, который хранился в Кумканоре. Его вытесали из остатков зарнурского Повелителя камня, падшего в одной из битв на Горнионе. Кумканы получали из этого камня магическую энергию, которая создавала вокруг их столицы невидимый купол, не пропускающий летящие стрелы и камни. Но у камня были и другие варианты применения, о которых Нордалуй так же упомянул в дневнике.
Как раз тогда умер Малбун Букволюб, и на трон взошел его старший сын, Вырбон II Бледный. Он прославился тем, что практически отрешился от королевских дел, полностью переложив все свои обязанности на помощников. И Диура, с помощью темных рилкеров, решается на попытку завладеть Камнем силы.
После смерти Нахады, новым верховным жрецом темных рилкеров стал правнук Оргела, Дюр-Наад. Он не был столь враждебно настроен к остальным рилкерам, как его предшественники, зато недолюбливал дриморнов. Его мечтой стало объединение всех рилкеров, ради этого он даже готов был терпеть существование других культов среди них. Даже многие из сторонников Дюр-Наада считали его чудаком, что уж говорить о противниках. Потому нет ничего удивительного в том, что Диура быстро стала очень популярна среди темных рилкеров. Кроме того, Юрвиаз Леркоен позаботился о безбедном существовании дочери, женив ее на своем друге Зико Хеленете, даже не смотря на то, что он был на пятнадцать лет старше Диуры. Через отца и мужа, Диуре удалось убедить тадов помочь рилкерам в похищении Камня силы.
Богиня тьмы Тируа почиталась и среди кумканов. Именно на это и сделала ставку Диура, ее темные рилкеры немедленно занялись поисками сторонников внутри вражеской столицы. Последними, с кем она попыталась договориться, стали дриморны Гардоша Великого. И тут полукровку снова ждал успех, не пришлось даже вспоминать о том, что Тируа покровительствует дриморнам. Слишком много среди них было тех, кто все еще жаждал мести за морское сражение двадцатилетней давности.
Всего за полгода на Урдулае возникло огромное объединение рас, направленное против кумканов. Этот, возглавляемый Диурой, союз именовался Стальной легион. Короля кумканов неоднократно предупреждали об опасности советники, но он так и не попытался хоть как-то противодействовать ситуации, пустив ее самотеком.
Штурм Кумканора. (340 год)
Когда Стальной легион был уже в четырех днях плавания от Брунта, острова на котором расположен Кумканор, король кумканов, Вырбон II Бледный, все-таки поверил в реальность угрозы своей власти. Он сразу принялся всячески изгонять из города сторонников Тируа, в том числе одного из своих младших братьев, Болда. В итоге, когда Стальной легион высадился на Брунте, их там уже ждал целый отряд недовольных правлением Вырбона II, во главе с родным братом короля. Они немедленно присоединились к войскам Диуры и двинулись на Кумканор.
Еще Малбун Букволюб нанял тысячу зарнуров для обороны Брунта. Больше половины острова занимали степи, где черные странники могли действовать с максимальным эффектом. И сейчас Вырбон II очень рассчитывал, с их помощью, покончить со Стальным легионом еще на подходах к Кумканору. Но муж Диуры, Зико Хеленет, будучи опытным полководцем, повел армию через узкие гряды холмов, где можно было легко обороняться против зарнурских всадников. Несмотря на это, Вырбон II все же решился дать бой врагу. Состоялась битва у Бардовой запруды, в которой недисциплинированные зарнуры с ходу нарушили все планы короля кумканов, вырвавшись вперед и разбившись о строй дриморнских пикинеров. Потеряв половину своего отряда, оставшиеся зарнуры бросились бежать, внеся разлад в строй кумканов, которые тут же попали под удар войск Диуры и были разбиты. Вырбон II чудом избежал плена, но это, по сути, уже было неважно, ибо дорога на Кумканор для Стального легиона была открыта.
В столице кумканов царила паника. Мало кто хотел умирать за непопулярного короля, потому из армии началось массовое дезертирство. До конца верными Вырбону II остались лишь королевская гвардия и отряд Белый стрелы, бежавшие после разрушения Хантаранда светлые рилкеры и их потомки, которых принял к себе на службу Вырбон Отважный. Белые стрелы, не смотря на свою малочисленность, особенно рвались в бой, ибо перед ними были их злейшие враги: тады и темные рилкеры.
Между тем, Стальной легион подошел к Кумканору и блокировал город. Инженеры Зико Хеленета попробовали применить метательные машины, но магический щит сжигал снаряды прямо в воздухе, не дожидаясь их падения на город. То же происходило и со стрелами. Штурмовать же городские ворота и стены в лоб, без поддержки лучников и осадной техники, было безумием.
«В Кумканор ведет не только явная дорога, но и тайный ход. Я и мои люди попробуем проникнуть в город, и открыть ворота изнутри», – предложил Болд. Диура и Зико поддержали эту идею.
«Но помни, твоя корона, а камень – мой», – сообщила Болду Диура: «Это будет наш уговор. Нарушишь – тебя не защитит вся магия мира».
И вот, отряд Болда ночью проник в город. Его люди сначала заклинили механизм решетки, которая должна была опуститься в случае повреждения ворот, а затем перерубили цепи, удерживающие подъемный мост, и распахнули ворота. Практически тут же в город ворвались передовые отряды Стального легиона, сметая наспех организованное сопротивление. К тому моменту, как королю сообщили о произошедшем, знаменитые дриморнские пикинеры уже маршировали ко дворцу, а войска тадов осадили казармы городской гвардии.
Казармы пали, как только тады ворвались в самую слабо защищенную их часть, там, где жили жены и дети гвардейцев. Под угрозой расправы над их семьями, гвардейцы сложили оружие. Остался лишь защищаемый Белым стрелами дворец. Бой шел за каждый коридор и каждую комнату, но дриморны все ближе подбирались к тронному залу. Услышав шум боя за дверями, Вырбон II Бледный приказал охране убить себя.
Войска Стального легиона старались не трогать бедные кварталы, на том настояла Диура, но начисто разграбили богатые, за исключением сторонников Болда. Всего через два дня после смерти брата, Болд был коронован, и вошел в историю как Болд Мрачный. Он совершил ряд достойных деяний, едва зайдя на престол, в частности, он приказал отпустить всех выживших рилкеров из отряда Белых стрел, и даже вернул им их привилегии. Армия дриморнов, активнее всех принимавшая участие в грабежах, захватила на Брунте торговый флот кумканов и уплыла домой на Кайт. Так же поступили и тады во главе с Зико Хеленетом. Лишь сама Диура, с отрядом ближайших сторонников, осталась в Кумканоре. Она ждала, когда Болд исполнит их уговор.
Посланники занаи. (от 340 до 341 года)
Королевство досталось Болду Мрачному в полном упадке. Половина флота потеряна, армия развалена, до кучи, остатки бывших наемников зарнуров занялись грабежом по всему острову, поделившись на десяток мелких банд. Кроме того, Диура требовала исполнения уговора, но никто не ведал, к чему может привести ее влияние на Камень силы. Но слово монарха оказалось сильнее опасений, и Болд отдал полукровке обещанное.
Диура и ее люди отвезли камень на остров Корд, где отправились выбирать под него место. Они обошли половину острова, пока не увидели то место, которое устроило полукровку. Но там их ждал странный воин, он явно был аритом, а на его шее висел огромный амулет, сделанный из клыка невиданного чудовища. Сила амулета была такова, что несколько присутствующих магов сразу распознали в нем артефакт, с заточенной сущностью какого-то древнего зла, скорее всего пришедшего с Тиберана.
«Я давно ждал тебя, но думал, что то будет могучий воин, а не красивая девушка», – сказал он.
«Нордалуй умер, не успев выполнить свою миссию. Я продолжательница его дела, теперь представься, кто ты?» – ответила ему Диура.
«Меня зовут Илуэль, я носитель клыка Бербезанора, чудовища, убитого Дьянэль во время битвы при Портале. Я тут, что бы не позволить вам выполнить задуманное!»
«Ты один, а нас несколько сотен!» – Диура и ее бойцы рассмеялись.
«Я несколько десятилетий учился контролировать зло из клыка, что бы остановить вас!» договорив, Илуэль закрыл глаза, а клык на его груди начал светиться. Прежде, чем кто-либо успел среагировать, его тело объял столп пламени, а когда столп рассеялся, на его месте стояла исполинская фигура, словно слепленная из раскаленной лавы.
«Я недооценила тебя, Илуэль», сказала в ответ Диура: «Но и ты недооцениваешь нас. У меня есть сотня непобедимых дриморнских пикинеров, некоторые из которых участвовали в убийстве самого Нордалуя, и чародеи рилкеров, овладевшие мощью Камня силы. Да рассудит нас судьба!»
И состоялся бой, равному которому Урдулай не видел со времен поражения Нордалуя. Как пушинок Илуэль раскидывал своих врагов, но чары сторонников Диуры сделали кожу их бойцов подобной камню. Снова и снова они вскакивали на ноги, и бросались в бой, пока исполин не упал обессиленный. И в тот момент, когда командир пикинеров, носивший имя Аршунед, пронзил пылающее сердце лежащего гиганта, он вновь принял свой нормальный облик, но на его груди зияла смертельная рана, а клык Бербезанора лишился своего носителя. В который раз история Урдулая доказала, что одному не справиться со многими.
«Это невиданная удача, мои возлюбленные солдаты», – сказала Диура: «Этот могущественный артефакт нам очень пригодится. Поместите его в железный ящик, наполненный корнями рончеса (корневища этого растения отгоняют злых духов) и проследите, что бы никто к нему не прикасался. Нам не нужны одержимые неконтролируемым демоном, только не сейчас».
Как только сказанное Диурой было исполнено, бывшие в ее отряде мастера тадов, немедленно взялись за строительство нового портала. Заложив в основание Камень силы, они сделали арку из добытого тут же красного мрамора. Затем две жрицы Тируа начали ритуал, принеся в жертву пойманную на соседнем острове девушку из светлых рилкеров. Не успели утихнуть последние звуки жуткой песни, что они напевали все действо, как внутри арки открылся портал в другой мир.
Этим миром оказался Занарг, или Разрушенная грань. Некогда древняя раса занерошей обитала там, пока большая их часть не была искажена злом, столь же древним, как и сама Ли, создательница миров. То зло именовалось Дарнозрад Исказитель, и оно увело большую часть занерошей в Ржавую Бездну, где они все обратились в демонов. Сам же Занарг стал полем битвы, столь ужасной, что сама структура мира не смогла выдержать этого и рассыпалась в прах. Лишь немногие из занерошей пережили гибель родного мира. Они стали именовать себя занаи, и вынуждены цепляться за осколки своей когда-то прекрасной грани. Именно на одном из таких осколков стояла крепость Шепчущей Надежды, внутри которой открылся портал.
