Вечером того же дня к тадам подошло подкрепление. Получивший известие об атаке сакситов Нихломен, принял решение начать вторжение немедленно. Тысячи тадов ринулись через портал. Они собирали сотни кораблей из заранее подготовленных деталей и устремлялись на помощь своим собратьям. Мощь портала была такой, что ее почувствовали все колдуны Урдулая. Гавит приказал отходить, но было поздно, флот тадов перекрыл все пути отступления. Тогда Гавит приказал идти на прорыв и первым повел свой корабль в бой. Лишь немногим удалось пробиться, и они бы не ушли, если бы Гавит и его команда не сдерживали врага, пока не погибли все до последнего.
Осознав, что всего через несколько дней весь Урдулай будет разговаривать только о тадах, Избавитель скомандовал немедленно переправиться на остров Гарос и основать там базу. Но на Гаросе уже собирали свою армию рилкеры. К несчастью, их вожди очень легкомысленно отнеслись к новым пришельцам, потому как наслушались рассказов от сильно преувеличивающих свои деяния сакситов. Пренебрегая всеми правилами войны, рилкеры атаковали армию тадов в лоб, и это была огромная ошибка, все войско рилкеров оказалось окружено и разгромлено в считанные часы. Впоследствии, на месте битвы при Гаросе был установлен памятный камень, надпись на котором гласит: «Никогда не считай врага глупее себя. Нас тысячи, и мы все отдали жизни, дабы понять эту истину. Ты же можешь знать ее, и жить дальше».
Нихломен приказал своим войскам дальше пробиваться через земли уже не оказывающих сильного сопротивления рилкеров к Кайту, самому же ему покинуть окрестности портала не давало заклятие. Однако, появление портала и так насторожило Ахтамотена, а когда тады напали на Кайт, он решился на отчаянный шаг. Обернувшись птицей он лично прилетел к порталу на Морнете. Там он превратился в змею, подполз к Нихломену и укусил его за ногу, впрыснув яд. Колдун на мгновение ослабил контроль над порталом и несметные полчища стонущих духов ринулись на Урдулай, где отравляют своим ночным воем жизнь и поныне. Потом Ахтамотен обернулся гигантским бесом и начал драться со слабеющим колдуном. Победив врага он съел его сердце, а тело разорвал на части и расшвырял по всему Урдулаю. Голову Нихломена, впоследствии, нашел кумканский воин Гран Яростный, он украсил черепом колдуна свой щит, который стал неразрушим. Многие другие части останков потом долго искали тады. Они заключали мощи Нихломена в рукояти мечей, что делало их заточку очень острой, а сами мечи не ломались и не тупились. Известно, что было выковано как минимум полторы сотни таких мечей, некоторыми воюют и поныне.
Со смертью Великого Избавителя, портал закрылся, а тады были вынуждены отступить, как от Кайта, так и с территории начавших партизанскую войну рилкеров, которых возглавил желавший отомстить за смерть Гавита Тисл-травник. Но тады тоже надолго сдаваться не собирались. Под руководством полководца Акиона Гепанета они вторглись в земли агриков на Плодородном Кольце.
Крушение надежд. (от 90 до 91 года)
Некогда агрики представляли собой доминирующий народ Урдулая. И именно по ним прошлись сильнее всего демонические орды Артонакса, а, затем, и дриморны Ирда. Их города лежали в руинах, а выжившие селяне работали батраками на полях рилкеров. Лишь на группе из четырех островов, расположенных между Плавниками Эрюнда и островом Таусл, еще существовала власть агриков. На Досро, одном из этих четырех островов, в городе Морденшур, правил Матур Суровый, последний из рода Великих вождей, которые правили агриками с момента их появления на архипелаге. Матур не зря заслужил свое прозвище, еще в молодости ему довелось поучаствовать во многих битвах, включая войну с дриморнами Ирда. Именно с ним и связывали агрики надежды на возрождение своего государства.
Армия тадов, руководимая Акионом Гепанетом, начала методичное вторжение на острова, где были остатки страны агриков. Высадившись на острове Памт, они сразу начали строительство цепи укреплений вдоль побережья, что бы защитить пути снабжения своей армии. Матур отреагировал незамедлительно, издав рискованный указ о том, что каждый двор обязан выставить одного тяжелого и двух легких бойцов, обеспеченных питанием на двадцать дней. И агрики, не смотря на понимание того, что некому будет сеять и пахать, собрались всей страной в огромную армию, которую возглавила сестра Матура Сурового – Еса Краснобровая.
Матур разделил свою армию на четыре части. Одну часть он оставил охранять столицу, а трем другим приказал переправиться на остров Памт, где высадились тады. Увы, с копьем агрики всегда обращались лучше, чем с картой. Возможно именно поэтому Еса решила начать сразу со штурма одного из укреплений тадов, практически без разведки, полагаясь только на свое преимущество в численности и ярости. Акион же, напротив, провел тщательную разведку местности, и заранее знал о высадке армии агриков, и готовящемся нападении. Он сконцентрировал свои войска в трех фортах, наиболее уязвимых с той позиции, которую заняла Еса. Кроме того, один из отрядов, соблюдая строжайшую тишину и полный запрет на использование огня, затаился в лесу, на пол пути между местом высадки агриков, и позициями тадов.
Бухта, где тады разгружали свои корабли, оборонялась с правой стороны цепью мелких укреплений, с центром в наспех срубленном бревенчатом форте, контролирующем дорогу. Форт защищался земляным валом, по вершине которого шел палисад, а со стороны берега был проделан проход, укрепленный каменными башнями. Так же вал был обнесен рвом. Армия агриков попробовала захватить форт с ходу, но наткнулась на столь плотный встречный огонь лучников, что была вынуждена отступить и перегруппироваться, понеся некоторые потери. Тогда Еса приказала начать строительство укрепленного лагеря и катапульт, для правильной осады.
Как раз в это время, спрятанный отряд тадов, пропустив мимо себя все войско агриков, вышел из леса и напал на противника с тыла, отрезав их от снабжения. Более того, отряд спешно начал возводить в тылу у Есы еще одну линию укреплений, так что она моментально превратилась из осаждающей в осажденную. И если поначалу агрики не предали этому большого значения, то уже вечером, когда гарнизон форта сделал первую вылазку, их мнение изменилось. Отряд, под руководством храброго тада по имени Пубион Щитоносец, напал на посты и, перебив охрану, прошелся по осадной технике, выведя часть ее из строя.
Помешкав два дня, постоянно отбиваясь от изматывающих нападений со всех сторон, Еса решилась на прорыв. Ее армия ударила по наиболее незащищенному участку строящейся у них в тылу оборонительной линии и, с большими потерями, пробилась обратно к побережью, где их должны были забрать корабли. Но сама Еса погибла во время прорыва, выстрел тадского арбалетчика Элкимира попал ей в глазницу шлема.
Потеря острова, разгром армии и гибель родной сестры, ничего из этого не могло сломить волю Матура к сопротивлению захватчикам. Большая часть войск, все же, вернулась обратно, но это уже были уставшие и деморализованные солдаты. Агрикам срочно нужна была победа. Возможно не полная и не окончательная, но блестящая и поднимающая дух. И случай быстро представился. Опьяненный первыми успехами, Акион быстро переправился на главный остров агриков, Досро, и двинулся на их столицу – Морденшур. Но Матур Суровый был уверен, не без оснований, в том, что в чистом поле его армия непобедима. Агрики сильнее и агрессивнее тадов, к тому же их почти в полтора раза больше, а большую часть острова Досро занимали поля и равнины. Именно в поле Матур и планировал перехватить армию тадов, заставив их драться без своих укреплений.
Когда разведка Гепанета доложила ему о намерениях агриков, он так же понял, что ему не устоять в открытом бою. Более того, с левого фланга ему мешал угрожающий линиям снабжения укрепленный городок Иламант, а с правого высадился отряд сакситов, которые намеривались немного пожить грабежом окрестностей, а потом быстренько наняться к побеждающей стороне. Все это навело Акиона на хитрую и рискованную идею. Он составил ложное послание о том, что тады, якобы, собираются идти на соединение со своими союзниками-сакситами, которые высадились правее по побережью, и позаботился о том, что бы это послание попало в руки агриков. А на следующий день демонстративно двинулся в сторону сакситов, оставив маленькую часть армии блокировать Иламант.
Получив новости о возможно соединение вражеских армий, Матур Суровый, не мешкая, решил этому помешать. Он изменил направление движения своей армии так, что бы вклиниться между тадами и сакситами, послав лишь небольшой отряд снять блокаду с Иламанта, ибо разведка донесла о том, что тадов там осталось мало. После чего решил сначала разбить более слабых сакситов, и напал на их лагерь. Сакситы не ожидали подобного поворота. Им и в голову не могло придти, что кого-то вообще заинтересует их маленький отряд, пока шла война двух огромных армий. Тем не менее, все сакситы отчаянно защищались, дорого продавая свои жизни, и значительная их часть смогла спастись на кораблях.
Именно на такое развитие событий и рассчитывал Акион. Отойдя лишь на длину суточного перехода в сторону лагеря сакситов, он развернулся и скрытно двинулся обратно, внезапно появившись перед стенами Иламанта. Гарнизон города был полностью уверен в том, что тады отошли, а к ним вот-вот подойдет подмога, потому к бою был не готов, и город был взят с ходу. Еще через день к Иламанту подошел отряд, посланный Матуром для снятия блокады. Командир отряда не догадался, что в городе находятся основные силы тадов. Он был уверен в том, что Иламант почему-то сдался маленькому блокирующему отряду и приказал готовиться к осаде. Но с наступлением ночи тады сделали вылазку, и нанесли сокрушительный удар по осаждающему отряду агриков. Почти все, кто там был, погибли, или попали в плен. Одновременно Акион приказал начать строительство укрепленной линии от Иламанта до побережья, для удобства обороны путей снабжения.
Матур Суровый был в ярости, когда осознал, что его провели. Враг не только стравил его с потенциальными союзниками, но и разбил часть его войск, а так же занял укрепленный город. При этом сам практически не понес потерь. Хуже всего то, что его солдаты начали массово видеть во всем плохие знамения. И даже личная колдунья вождя предсказала тому скорую смерть. Матур казнил колдунью и часть солдат, распускавших слухи о дурных знамениях, но сильно это не помогло. Тем не менее, отступать было некуда, и армия агриков двинулась на Иламант. Именно под стенами этого города и состоялось решающее сражение: битва при Иламанте.
Акион выставил своих воинов в поле, перед городом. Матур попытался разбить все еще уступающих численно тадов мощной лобовой атакой, но те начали методично отступать, тогда и обнаружилось, что все поле изрыто ямами-ловушками и тому подобными сюрпризами. К тому же, преследуя тадов, армия агриков подставилась под обстрел со стен города. Все это внесло разлад в строй агриков, он рассыпался на множество отдельных куч солдат, что дало возможность тадам, нанеся мощный контрудар, обратить противника в бегство. Лишь сам Матур, с кучкой сторонников, стояли до последнего, пока все не погибли в бою.
Разгромив основную армию агриков, Акион тут же двинулся на Морденшур, и уже через пять дней осады овладел столицей, затем его войска начали методично добивать оставшиеся на островах очаги сопротивления. Организовал он и несколько мелких походов на более далекие территории, беспокоя своими набегами сакситов и рилкеров.
Со смертью Матура Сурового, последнего из Великих вождей агриков, их государство было окончательно уничтожено пришельцами, отныне агрики уже никогда не представляли собой единый народ. И, хотя, впоследствии, рилкеры, сакситы, а потом и появившаяся новая раса кумканов, выбили тадов с большой части захваченных ими земель, они прочно обосновались на Урдулае, основав на острове Морнет свою столицу – город Акром.
Оковы мести. (от 91 до 108 года)
После своей победы над Нихломеном, Ахтамотену хватило мудрости дождаться еще и смерти героя Дентата, последнего из великих героев прошлого, хоть на это и ушло четырнадцать лет. Еще через год, на острове Монот, состоялась битва между рилкерами, под командованием Тисла-травника и тадами, которыми руководил Циниоп. Когда Циниоп был малышом, его мать пришла через портал в Урдулай. После смерти Избавителя, она поняла, сколь малы шансы ее малыша на выживание в этом мире, и заключила сделку с духом огня, отдав ему на растерзание свою душу и тело, в обмен на то, что он закалил тело мальчика в пламени, сделав его подобным стали.
Тот бой назвали битва при Кривой скале. Циниоп лично возглавил атаку на рилкеров, его меч не знал промаха, а тело не пробивалось никаким оружием. Видя это, рилкеры обратились в бегство, попытавшись погрузиться на корабли, но тады, по приказу своего командира, обстреляли их деревянные суда из катапульт огненной смесью. Корабль Тисла-травника был среди тех, кому не удалось вовремя отойти от берега, и он затонул. Сам Тисл вплавь добрался до берега, где попал в плен к тадам. Циниоп предложил ему сохранить жизнь, в обмен на информацию о флоте рилкеров, но после отказа приказал казнить пленника.
Итак, Тисл-травник погиб от рук ненавистных его сердцу тадов и Ахтамотен осознал, что на Урдулае не осталось тех, кто в прошлом доказывал способность противостоять ему в открытую. Дриморны не медля начали свое второе вторжение на Урдулай. Погрузившись на сотни заранее заготовленных кораблей, они решили повторно пройти путем Ирда.
Так распорядилась судьба, что первыми им преградила путь именно армия тадского героя Циниопа, убившего Тисла-травника. Ахтамотен решил захватить рудники острова Монот, которые контролировали тады, только что завоевав их у рилкеров. Дриморны разбили тадов в Битве на Птичьем поле и захватил в плен самого Циниопа. Ахтамотен оценил его подобное стали тело, и приказал расплавить его, отлив доспехи для своей гвардии. Многие из этих доспехов дожили до наших дней.
Следующей точкой на пути армии дриморнов стал остров Горнион. Ахтамотен не собирался сильно укрепляться на этой выжженной земле, но именно тут сосредоточилась сильная армия его врагов – рилкеров, агриков и тадов, выступивших вместе под руководством уже седого тадского полководца Акиона Гепанета. Потому, едва ступив на пустынный остров, Ахтамотен скинул с себя доспехи и произнес заклятие, превратившее их в могучую крепость, и поныне возвышающуюся в том месте. Крепость стала называться Кирсонис, и именно у ее стен состоялась кровавая битва, вошедшая в летописи как битва при Кирсонисе.
Акион собирался начать правильную осаду, но Ахтамотен, использовав свою темную магию, сумел вывести часть своей армии из крепости, и ударить в тыл осаждающим. В итоге, армия Акиона потерпела сокрушительное поражение, а сам он принял яд, ибо не хотел попасть в плен к врагу.
После Горниона армия дриморнов вторглась на Таусл, и вторично разрушила город Пилц. Чуть дальше этого города состоялась еще одна битва, на этот раз с объединенной армией рилкеров и сакситов.
