С мужьями не заговариваю – начнёшь говорить, поесть не дадут, будут воспитывать. Откушала лукового супа – самое то, чтобы восстановить силы, попробовала по щепотке от всех поданных блюд, запах которых понравился, и выпила чашечку чая.
– Сладкая…
– Позже, мин херц. Скажите, милорд, в вашем клане принято устраивать психологический прессинг для детей ещё в утробе?
– О чём ты, душа моя?
– О стазисе, в который вы меня поместили. Дети испугались.
– Сладкая, ну о чём ты говоришь? Дети ещё ничего не осознают, не надо преувеличивать.
– Ах, преувеличивать?! – Швырнула мужьям эмпатическую картинку. – Они же беспомощны абсолютно. Во всём зависят от меня, а вы…
– Сладкая, дядюшка хотел вас спасти. Дать время Целителю.
– Feci, quod potui, faciant meliora potentes (я сделал всё, что мог; пусть, кто может, сделает лучше)? Целителю не рекомендовали спешить со снятием стазиса, мин херц. Решили, что детям милорда не нужны умственные способности. Достаточно способности размножаться.
– Я слышал, душа моя.
И Наидобрейший так солнечно и ласково улыбнулся, что мне захотелось зарыться метра на три и не отсвечивать.
– Ты поспешила с дядюшкиным, кхм, возвращением. Следовало вернуться в замок. Незачем было демонстрировать посторонним свои способности.
– Если ты забыл, мин херц, напоминаю – милорд был не в стазисе. И о том, что я природный некромант все знают.
– Кошка! Знать о способностях и увидеть их в действии не одно и то же.
Интересно, какие способности у Гуссов? Кроме общепризнанной редкой злопамятности.
– Мы природные некроманты, душа моя. Тавматургией, в отличие от меняющих, можем пользоваться только через ритуалы, а некромантия у нас с тобой на одном уровне.
Упс! Значит, у котят некромантия будет точно. Придётся следить.
– Сладкая, дядюшкины силы обсудим позже. Сейчас речь о тебе.
Интонация Мары мне не понравилась от слова совсем. Возлюбленный повелитель в ярости. Изумрудные глаза светятся, пальцы подрагивают, улыбка… нежная. С любимого дядюшки пример берёт, в отличие от Лаки. Впрочем, кому и маскироваться, как не повелителю Иллюзий. Ответила сакраментальной фразой:
– А что сразу я?
– Ты почему отправилась гулять туда, где дети вызывают тотемных зверей?
– Они же щиты устанавливают, вы с Лаки сами их учили…
– Сладкая, я никогда не считал тебя женщиной, обладающей хотя бы зачатками разума. Но я и предположить не мог насколько недооценил степень его отсутствия.
– Сколько слов, мин херц. Раньше ты просто называл меня полной дурой. Я похудела?
Лаки тихо фыркнул, сдерживая смех. Наидобрейший, перебирая чётки, тихо сказал:
– Я должен был открыть Гусс для твоих роз, душа моя, а я понадеялся на защиту замка. Я виноват.
Мара согласно кивнул:
– Виноват.
Между прочим, в свой замок он доступа моему Дому тоже не дал. Дом меняющих и замок Иллюзий общаются на каком-то своём уровне. Через астрал, что ли? Но домишки солнышек они воспитывают совместными усилиями. Впрочем, никому из детей, включая солнышек, не приходило в голову призывать тотемных тварей в границы замка Иллюзий.
– Не изображай обиду, сладкая. Это счастье, что тебе удалось справиться с ядом самостоятельно. А если бы нет? И как это отразилось бы на детях, которых ты носишь?
Голос возлюбленного повелителя отдаляется, превращаясь в лишённое смысла бу-бу-бу. Я засыпаю – слишком много сил и нервов потрачено сегодня.
Проснулась окружённая мужьями. Уложили меня на созданный домом диван, и сидят в креслах, наблюдают. Как стервятники над трупом. Никакой личной жизни!
– Мин херц, я настоятельно прошу тебя воздержаться от общения со мной пока наш брак не актуален.
Глаза возлюбленного повелителя распахнулись, плеснув зеленью молодой травы. Неверие, шок, ревность, боль…
– Ты пользуешься моей к тебе слабостью, мин херц. А это неправильно. Нехорошо.
Опять у меня не хватает слов. Моё сердце рвётся, но надо проявить твёрдость. Я знаю, что муж испугался за меня, но… грубить-то зачем?! Мара совсем распоясался в полной уверенности, что я ему всё прощу. Скоро он меня при посторонних дурой называть начнёт. Лиха беда начало, как говорится. Гррр…
– Может ты, сладкая, и смотреть на тебя запретишь?
– Это я сама обеспечу.
Приняла решение лишить неактуальных мужей лицезрения своего прекрасного облика. Вспомнила книгу о Ходже Насреддине, где было сказано, что лицезрение сильных мира сего есть привилегия, которой лишаются преступники. Потребовала у Наидобрейшего сопровождения на аравийский полуостров. Размечталась, глупенькая. Милорд закрыл меня в поместье под присмотром Лаки, и отправился в "командировку". Скупил там все женские одеяния и загрузил работой мастеров одежды. Рассматривать обновки собрались в поместье вместе с дочерьми. Для девочек это очередная игра, а я подбираю себе наряд на выход.
Струящееся серебристое одеяние, сотворённое для меня мастером одежды в первый день моего пребывания в роли супруги Наидобрейшего, это, практически, абайя. Буду дома ходить, ибо на выход нужен материал поплотнее, не заставляющий встречных мужчин усиленно вглядываться с целью увидеть скрытое одеждой. Аутентичная чадра показалась мужьям чересчур консервативной (они молчали, опасаясь спровоцировать меня, но эмпатия выдала их тихий ужас), поэтому распорядилась, чтобы мастер одежды доработал закрывающую лицо вуаль крохотными плавающими окошками в форме капли для меня и бабочек с сердечками для дочерей. Девчонки в восторге. Виола тут же собралась навестить жениха, продемонстрировать новый наряд. Запретила, сказав, что надо научиться правильно носить эти новые одеяния.
Три дня Аманда и Банон учились ходить. Мы-то с Виолой включили эмпатию и заскользили легко и естественно, как будто с рождения носили широченные одежды и накрывались чадрой. Думала, что будущие воительницы откажутся закрывать свою красоту от мира – ничего подобного! Девочки уловили мою мысль о привилегиях, которые ещё заслужить нужно. Новая игра. Единственное дополнение к костюму воительниц – маска из серебра, инкрустированная драгоценными камнями, надеваемая по желанию вместо вуали. Ну да… драгоценных украшений из под чадры не видно, приходится демонстрировать благосостояние при помощи маски.
Алехо, навестивший нас, выпал в осадок. Тихо хихикаем с дочерьми.
– Мама, я всегда знал, что недостоин, но… вы безжалостны!
Дочери пошушукались и затеяли новую игру – "найди невесту". Плавно закружились вокруг юного дракона, замирая на мгновенье перед ним и снова ускользая. Подумала, что игра игрой, но если Алехо промахнётся, Виола очень обидится. Братья помочь будущему зятю не могут – отрабатывают наказание. Наказаны все дети, но девчонок отдали в мои руки, предписав учить этикет для сокровищ Бездны, вести себя скромно и слушаться мать, а наказание мальчикам отцы и милорд выбирали. Не знаю какое – сказали, что мне не нужно думать о всяких глупостях. Ну да, ну да… мне надо думать о фасонах одежды, а не об этом вот всём.
Алехо выждал три минуты, и выцепил свою невесту из хоровода. По запаху, что ли, нашёл? Ростом девчонки почти одинаковы – когда они кружатся, разница в росте не видна. Двигаться стараются одинаково… Или эмпатию уловил мой будущий зять? К концу третьей минуты от Виолы повеяло лёгким неудовольствием, но я думала, что это только эмпат способен определить.
– Почему так долго?
– Не мог лишить себя такого зрелища, моя прекрасная леди. Три грации, танцующие вокруг меня…
Алехо склонился к милостиво протянутой ручке довольной Виолы. Сёстры смеются.
На люди выходим в новых одеяниях. Моё поместье не исключение. Лаки и Мара показательно страдают, Наидобрейший улыбается насмешливо, но он доволен. Мужья – сатрапы, я всегда это знала. Император драконов тоже не исключение. Были на представлении новых внуков. На правах родственников, ага. Я как жена, Наидобрейший как мой актуальный муж, Виола как невеста внука, прочие мои дети как наши родственники, а Повелители сопровождали несовершеннолетних дочерей. Маразм крепчал. Хочется вывесить лозунг: "(Пролетарии) Повелители всех (стран) кланов объединяйтесь!". И гимн "Союз нерушимый (республик) протекторатов свободных сплотила навеки (Великая Русь) империя драконов…"
Повелитель драконов окинул нас с дочерьми леденящим взглядом, милостиво улыбнулся, и перестал обращать на нас внимание. Зато команданте удостоил нас уважительным кивком и не стал по обыкновению раздевать взглядом. Признал в нас личностей, а не самок. Прекраснейшая полыхает глазами, повергая души мужчин ниц – ей не нравится созданный нами прецедент. Впрочем, зная Наидобрейшего, не удивлюсь, если он продавит закон о форме одежды для выхода из дома жён и матерей. И лорды-протекторы с радостью проголосуют – женщин среди них нет. Почему, кстати?
– Душа моя, женщина не может быть главой клана. Ты – единственное исключение.
– То есть, я могла бы войти в Совет?
Милорд прижал к губам кончики пальцев, скрывая улыбку. Ярчайше-голубые глаза смеются. Муж с момента нашего с дочерьми переодевания не столь заморожен. Сейчас уже мы просто спим рядом, а до недавнего времени я купалась в пламени его страсти каждую ночь. Правда в первую ночь после реанимации он-таки потрепал мне нервы, решив, что недостоин прикасаться ко мне, поскольку не смог защитить. Никогда мне не понять мужчин! Хотела устроить скандал, но потом вспомнила слова Мары "дядюшка от спокойствия до бешенства разгоняется за полсекунды", испугалась и расплакалась от беспомощности. Пришлось милорду меня утешать, ласкать, а ласки естественным образом перешли в исполнение супружеских обязанностей. Никак не могу подобрать слова и спросить, будет ли он сопровождать меня в Бездну. Мара был со мной, а милорд помешан на традициях.
Прошёл месяц и для меня открылась Бездна. Муж отправился исполнять обязанности опекуна, я спокойно проспала до рассвета, а проснувшись шагнула в радужный портал. Тот же маленький храм Матери, в котором родились солнышки. Плетёный матрасик и родильная перекладина ждут. Приношу жертву крови, тут же впитавшуюся, укладываюсь и успокаиваю рвущихся на волю котят – уже скоро. И опять никаких потуг – нежный звон колокольцев и дети милорда выплывают из меня. Значит – не меняющие рождаются легко, а меняющие рожают легко. Какое счастье, хвала Матери!
От детей плеснуло голодом. Боевой облик, уже виденный мной во сне о получении милордом имени. Друг на друга монстрики не нападают, что характерно. Что ж, наследники у милорда теперь есть. Страха я не испытываю – малыши просто голодны и готовы охотиться. Перетекла в тигрицу и муркнула детям – "кушоц". Переместились ко мне, принюхались, и вот уже три чёрных муаровых котёнка кормятся усиленно массируя лапками мой живот. Вылизала их, несмотря на возмущённое попискивание. Подремала немного, пока дети не проснулись. Накормила с другого бока для симметрии. Есть хочу! Но пока не могу оставить детей. Котята спят сытые, а я дремлю вполглаза голодная.
Громадный чёрный кот притащил крупного телёнка. Пока я с довольным урчанием выгрызаю самые мясистые куски, кот вылизывает своих отпрысков. Меня тоже умыл, когда я насытилась – "что плохого в чистоплотности"? Трое суток провели семейством кошачьих. Кот уходил на охоту, кормил меня, я кормила детёнышей, мы спали, взяв малышей в кольцо, чтобы не расползались. На четвёртый день нас навестили Повелители. И дети снова приняли устрашающий боевой облик.
– Поздравляю, дядюшка, прекрасные, сильные дети.
Лаки тоже цветисто поздравил… наставника.
Ну, конечно! Кого и поздравлять, как не мужчину-производителя. А я так… погулять вышла.
– Сладкая…
Полувздох-полустон. Не буду снимать вуаль. Не хочу, чтобы милорд и Лаки видели мой жаждущий взгляд. А Мурзик-предатель трётся о ноги возлюбленного Повелителя, урча и оставляя метку "моё!". Лучше бы он с друзьями шастал. К счастью, дети опять проголодались, сменили облик и требовательно замяукали. Перетекла в тигрицу и улеглась кормить наследников.
В Бездне провели, как обычно, сорок дней. Днём с нами был Лаки, а к ночи возвращался милорд. Дети, радующиеся прибавлению в Семье, тоже навещали – играли с котятами и охотились с монстриками. Наследники милорда отличаются исключительно хорошим аппетитом. Помимо добычи, в обязательном порядке кормятся молоком в полном объёме. Дети Лаки были менее прожорливы.
– Душа моя, что за мысли? Хороший аппетит у малышей это признак здоровья. Боевой облик требует дополнительную энергию.
– Да я же и не спорю. Пусть лопают.
– Представляю вам лордов Гейри и Гарда и леди Глоа из рода Гусс.
Служительницы храма, выглядящие бесплотными в своих чёрных покрывалах, держат детёнышей, я в абайе и чадре с вуалью стою за Наидобрейшим. Детёныши дремлют – сытые. Накормила их перед отбытием из храма. Не хочется допускать хулиганских выходок – муж не одобрит. От нечего делать разглядываю присутствующих. Лорды-протекторы с вежливым интересом смотрят на нашу группу, Семья Императора драконов "приветливо" улыбается. Жёны и некоторые внучки Кассия Агриппы в патрицианских одеяниях и закутаны в паллы, как в чадру. Воительница, отловившая Мурзика сотоварищи на нижних уровнях, в облегающем роскошное тело платье с плавающими окошками. Перед лицом сокровища Бездны висит серебряная маска, украшенная медово-жёлтым янтарём. Хорошо, когда есть магия! Прекраснейшая и оставшаяся часть её дочерей с невестками в средневековых нарядах, открывающих только лицо и кончики пальцев рук. Присмотрелась внимательнее – дочери и невестки, закутанные в паллы, готовятся стать матерями. Отступление от формы одежды, заданной Наследницей – оправдано.
Мара, развалившийся по обыкновению поперёк трона, милостиво кивнул. Лаки, сидящий в кресле, вежливо улыбнулся. Всё? Можно отбыть домой?
Рано. Император драконов счёл для себя возможным лично поздравить милорда (ну, не меня же!) с появлением наследников. После полагающихся по этикету бла-бла-бла, главный дракон сказал:
– Я всё же считаю, что когда детям исполнится два года, домне Тигре с детьми следует перебраться ко мне. Драконьи Хранители способны стабилизировать магические всплески.
Наидобрейший с благостной улыбкой перебирает чётки и молчит. А мог бы и объяснить товарищу "почему Володька сбрил усы". Объяснения взял на себя Мара, переместившийся к нам со своего трона:
– Магические силы близнецов умножаются, а не складываются, повелитель Агриппа. Смогут драконьи Хранители стабилизировать усиленный напор природных некромантов?
– Что такое "природный некромант"?
– Некромант, милостью Матери Бездны. У вас в Семье имеется Целитель милостью Матери – представление вы имеете.
Зал приёма заполнила тишина. Нет, Тишина. От лордов-протекторов повеяло сложными эмоциями, сформулировать которые можно одним словосочетанием "ой, ёооо". Когда планировали сделать моих котят идиотами, никто не подумал о родовой магии Гуссов? Наидобрейший принял участие в беседе:
– Способности в моём клане проявляются в три года, повелитель Агриппа. Минимум полтора года необходимо им для отработки контроля и полгода подготовки к Академии. Мы с женой будем следить за детьми, и дай Бездна, чтобы наших сил и знаний хватило.
Вот чем мне надо было заняться! Рассчитать параметры защитного периметра. Если бы знать!
– Душа моя, отправляйся с детьми в свой Дом. Я заберу вас после заседания Совета.
– Сладкая…
– Позже, мин херц. Скажите, милорд, в вашем клане принято устраивать психологический прессинг для детей ещё в утробе?
– О чём ты, душа моя?
– О стазисе, в который вы меня поместили. Дети испугались.
– Сладкая, ну о чём ты говоришь? Дети ещё ничего не осознают, не надо преувеличивать.
– Ах, преувеличивать?! – Швырнула мужьям эмпатическую картинку. – Они же беспомощны абсолютно. Во всём зависят от меня, а вы…
– Сладкая, дядюшка хотел вас спасти. Дать время Целителю.
– Feci, quod potui, faciant meliora potentes (я сделал всё, что мог; пусть, кто может, сделает лучше)? Целителю не рекомендовали спешить со снятием стазиса, мин херц. Решили, что детям милорда не нужны умственные способности. Достаточно способности размножаться.
– Я слышал, душа моя.
И Наидобрейший так солнечно и ласково улыбнулся, что мне захотелось зарыться метра на три и не отсвечивать.
– Ты поспешила с дядюшкиным, кхм, возвращением. Следовало вернуться в замок. Незачем было демонстрировать посторонним свои способности.
– Если ты забыл, мин херц, напоминаю – милорд был не в стазисе. И о том, что я природный некромант все знают.
– Кошка! Знать о способностях и увидеть их в действии не одно и то же.
Интересно, какие способности у Гуссов? Кроме общепризнанной редкой злопамятности.
– Мы природные некроманты, душа моя. Тавматургией, в отличие от меняющих, можем пользоваться только через ритуалы, а некромантия у нас с тобой на одном уровне.
Упс! Значит, у котят некромантия будет точно. Придётся следить.
– Сладкая, дядюшкины силы обсудим позже. Сейчас речь о тебе.
Интонация Мары мне не понравилась от слова совсем. Возлюбленный повелитель в ярости. Изумрудные глаза светятся, пальцы подрагивают, улыбка… нежная. С любимого дядюшки пример берёт, в отличие от Лаки. Впрочем, кому и маскироваться, как не повелителю Иллюзий. Ответила сакраментальной фразой:
– А что сразу я?
– Ты почему отправилась гулять туда, где дети вызывают тотемных зверей?
– Они же щиты устанавливают, вы с Лаки сами их учили…
– Сладкая, я никогда не считал тебя женщиной, обладающей хотя бы зачатками разума. Но я и предположить не мог насколько недооценил степень его отсутствия.
– Сколько слов, мин херц. Раньше ты просто называл меня полной дурой. Я похудела?
Лаки тихо фыркнул, сдерживая смех. Наидобрейший, перебирая чётки, тихо сказал:
– Я должен был открыть Гусс для твоих роз, душа моя, а я понадеялся на защиту замка. Я виноват.
Мара согласно кивнул:
– Виноват.
Между прочим, в свой замок он доступа моему Дому тоже не дал. Дом меняющих и замок Иллюзий общаются на каком-то своём уровне. Через астрал, что ли? Но домишки солнышек они воспитывают совместными усилиями. Впрочем, никому из детей, включая солнышек, не приходило в голову призывать тотемных тварей в границы замка Иллюзий.
– Не изображай обиду, сладкая. Это счастье, что тебе удалось справиться с ядом самостоятельно. А если бы нет? И как это отразилось бы на детях, которых ты носишь?
Голос возлюбленного повелителя отдаляется, превращаясь в лишённое смысла бу-бу-бу. Я засыпаю – слишком много сил и нервов потрачено сегодня.
Проснулась окружённая мужьями. Уложили меня на созданный домом диван, и сидят в креслах, наблюдают. Как стервятники над трупом. Никакой личной жизни!
– Мин херц, я настоятельно прошу тебя воздержаться от общения со мной пока наш брак не актуален.
Глаза возлюбленного повелителя распахнулись, плеснув зеленью молодой травы. Неверие, шок, ревность, боль…
– Ты пользуешься моей к тебе слабостью, мин херц. А это неправильно. Нехорошо.
Опять у меня не хватает слов. Моё сердце рвётся, но надо проявить твёрдость. Я знаю, что муж испугался за меня, но… грубить-то зачем?! Мара совсем распоясался в полной уверенности, что я ему всё прощу. Скоро он меня при посторонних дурой называть начнёт. Лиха беда начало, как говорится. Гррр…
– Может ты, сладкая, и смотреть на тебя запретишь?
– Это я сама обеспечу.
Приняла решение лишить неактуальных мужей лицезрения своего прекрасного облика. Вспомнила книгу о Ходже Насреддине, где было сказано, что лицезрение сильных мира сего есть привилегия, которой лишаются преступники. Потребовала у Наидобрейшего сопровождения на аравийский полуостров. Размечталась, глупенькая. Милорд закрыл меня в поместье под присмотром Лаки, и отправился в "командировку". Скупил там все женские одеяния и загрузил работой мастеров одежды. Рассматривать обновки собрались в поместье вместе с дочерьми. Для девочек это очередная игра, а я подбираю себе наряд на выход.
Струящееся серебристое одеяние, сотворённое для меня мастером одежды в первый день моего пребывания в роли супруги Наидобрейшего, это, практически, абайя. Буду дома ходить, ибо на выход нужен материал поплотнее, не заставляющий встречных мужчин усиленно вглядываться с целью увидеть скрытое одеждой. Аутентичная чадра показалась мужьям чересчур консервативной (они молчали, опасаясь спровоцировать меня, но эмпатия выдала их тихий ужас), поэтому распорядилась, чтобы мастер одежды доработал закрывающую лицо вуаль крохотными плавающими окошками в форме капли для меня и бабочек с сердечками для дочерей. Девчонки в восторге. Виола тут же собралась навестить жениха, продемонстрировать новый наряд. Запретила, сказав, что надо научиться правильно носить эти новые одеяния.
Три дня Аманда и Банон учились ходить. Мы-то с Виолой включили эмпатию и заскользили легко и естественно, как будто с рождения носили широченные одежды и накрывались чадрой. Думала, что будущие воительницы откажутся закрывать свою красоту от мира – ничего подобного! Девочки уловили мою мысль о привилегиях, которые ещё заслужить нужно. Новая игра. Единственное дополнение к костюму воительниц – маска из серебра, инкрустированная драгоценными камнями, надеваемая по желанию вместо вуали. Ну да… драгоценных украшений из под чадры не видно, приходится демонстрировать благосостояние при помощи маски.
Алехо, навестивший нас, выпал в осадок. Тихо хихикаем с дочерьми.
***
– Мама, я всегда знал, что недостоин, но… вы безжалостны!
Дочери пошушукались и затеяли новую игру – "найди невесту". Плавно закружились вокруг юного дракона, замирая на мгновенье перед ним и снова ускользая. Подумала, что игра игрой, но если Алехо промахнётся, Виола очень обидится. Братья помочь будущему зятю не могут – отрабатывают наказание. Наказаны все дети, но девчонок отдали в мои руки, предписав учить этикет для сокровищ Бездны, вести себя скромно и слушаться мать, а наказание мальчикам отцы и милорд выбирали. Не знаю какое – сказали, что мне не нужно думать о всяких глупостях. Ну да, ну да… мне надо думать о фасонах одежды, а не об этом вот всём.
Алехо выждал три минуты, и выцепил свою невесту из хоровода. По запаху, что ли, нашёл? Ростом девчонки почти одинаковы – когда они кружатся, разница в росте не видна. Двигаться стараются одинаково… Или эмпатию уловил мой будущий зять? К концу третьей минуты от Виолы повеяло лёгким неудовольствием, но я думала, что это только эмпат способен определить.
– Почему так долго?
– Не мог лишить себя такого зрелища, моя прекрасная леди. Три грации, танцующие вокруг меня…
Алехо склонился к милостиво протянутой ручке довольной Виолы. Сёстры смеются.
***
На люди выходим в новых одеяниях. Моё поместье не исключение. Лаки и Мара показательно страдают, Наидобрейший улыбается насмешливо, но он доволен. Мужья – сатрапы, я всегда это знала. Император драконов тоже не исключение. Были на представлении новых внуков. На правах родственников, ага. Я как жена, Наидобрейший как мой актуальный муж, Виола как невеста внука, прочие мои дети как наши родственники, а Повелители сопровождали несовершеннолетних дочерей. Маразм крепчал. Хочется вывесить лозунг: "(Пролетарии) Повелители всех (стран) кланов объединяйтесь!". И гимн "Союз нерушимый (республик) протекторатов свободных сплотила навеки (Великая Русь) империя драконов…"
Повелитель драконов окинул нас с дочерьми леденящим взглядом, милостиво улыбнулся, и перестал обращать на нас внимание. Зато команданте удостоил нас уважительным кивком и не стал по обыкновению раздевать взглядом. Признал в нас личностей, а не самок. Прекраснейшая полыхает глазами, повергая души мужчин ниц – ей не нравится созданный нами прецедент. Впрочем, зная Наидобрейшего, не удивлюсь, если он продавит закон о форме одежды для выхода из дома жён и матерей. И лорды-протекторы с радостью проголосуют – женщин среди них нет. Почему, кстати?
– Душа моя, женщина не может быть главой клана. Ты – единственное исключение.
– То есть, я могла бы войти в Совет?
Милорд прижал к губам кончики пальцев, скрывая улыбку. Ярчайше-голубые глаза смеются. Муж с момента нашего с дочерьми переодевания не столь заморожен. Сейчас уже мы просто спим рядом, а до недавнего времени я купалась в пламени его страсти каждую ночь. Правда в первую ночь после реанимации он-таки потрепал мне нервы, решив, что недостоин прикасаться ко мне, поскольку не смог защитить. Никогда мне не понять мужчин! Хотела устроить скандал, но потом вспомнила слова Мары "дядюшка от спокойствия до бешенства разгоняется за полсекунды", испугалась и расплакалась от беспомощности. Пришлось милорду меня утешать, ласкать, а ласки естественным образом перешли в исполнение супружеских обязанностей. Никак не могу подобрать слова и спросить, будет ли он сопровождать меня в Бездну. Мара был со мной, а милорд помешан на традициях.
***
Прошёл месяц и для меня открылась Бездна. Муж отправился исполнять обязанности опекуна, я спокойно проспала до рассвета, а проснувшись шагнула в радужный портал. Тот же маленький храм Матери, в котором родились солнышки. Плетёный матрасик и родильная перекладина ждут. Приношу жертву крови, тут же впитавшуюся, укладываюсь и успокаиваю рвущихся на волю котят – уже скоро. И опять никаких потуг – нежный звон колокольцев и дети милорда выплывают из меня. Значит – не меняющие рождаются легко, а меняющие рожают легко. Какое счастье, хвала Матери!
От детей плеснуло голодом. Боевой облик, уже виденный мной во сне о получении милордом имени. Друг на друга монстрики не нападают, что характерно. Что ж, наследники у милорда теперь есть. Страха я не испытываю – малыши просто голодны и готовы охотиться. Перетекла в тигрицу и муркнула детям – "кушоц". Переместились ко мне, принюхались, и вот уже три чёрных муаровых котёнка кормятся усиленно массируя лапками мой живот. Вылизала их, несмотря на возмущённое попискивание. Подремала немного, пока дети не проснулись. Накормила с другого бока для симметрии. Есть хочу! Но пока не могу оставить детей. Котята спят сытые, а я дремлю вполглаза голодная.
Громадный чёрный кот притащил крупного телёнка. Пока я с довольным урчанием выгрызаю самые мясистые куски, кот вылизывает своих отпрысков. Меня тоже умыл, когда я насытилась – "что плохого в чистоплотности"? Трое суток провели семейством кошачьих. Кот уходил на охоту, кормил меня, я кормила детёнышей, мы спали, взяв малышей в кольцо, чтобы не расползались. На четвёртый день нас навестили Повелители. И дети снова приняли устрашающий боевой облик.
– Поздравляю, дядюшка, прекрасные, сильные дети.
Лаки тоже цветисто поздравил… наставника.
Ну, конечно! Кого и поздравлять, как не мужчину-производителя. А я так… погулять вышла.
– Сладкая…
Полувздох-полустон. Не буду снимать вуаль. Не хочу, чтобы милорд и Лаки видели мой жаждущий взгляд. А Мурзик-предатель трётся о ноги возлюбленного Повелителя, урча и оставляя метку "моё!". Лучше бы он с друзьями шастал. К счастью, дети опять проголодались, сменили облик и требовательно замяукали. Перетекла в тигрицу и улеглась кормить наследников.
В Бездне провели, как обычно, сорок дней. Днём с нами был Лаки, а к ночи возвращался милорд. Дети, радующиеся прибавлению в Семье, тоже навещали – играли с котятами и охотились с монстриками. Наследники милорда отличаются исключительно хорошим аппетитом. Помимо добычи, в обязательном порядке кормятся молоком в полном объёме. Дети Лаки были менее прожорливы.
– Душа моя, что за мысли? Хороший аппетит у малышей это признак здоровья. Боевой облик требует дополнительную энергию.
– Да я же и не спорю. Пусть лопают.
***
– Представляю вам лордов Гейри и Гарда и леди Глоа из рода Гусс.
Служительницы храма, выглядящие бесплотными в своих чёрных покрывалах, держат детёнышей, я в абайе и чадре с вуалью стою за Наидобрейшим. Детёныши дремлют – сытые. Накормила их перед отбытием из храма. Не хочется допускать хулиганских выходок – муж не одобрит. От нечего делать разглядываю присутствующих. Лорды-протекторы с вежливым интересом смотрят на нашу группу, Семья Императора драконов "приветливо" улыбается. Жёны и некоторые внучки Кассия Агриппы в патрицианских одеяниях и закутаны в паллы, как в чадру. Воительница, отловившая Мурзика сотоварищи на нижних уровнях, в облегающем роскошное тело платье с плавающими окошками. Перед лицом сокровища Бездны висит серебряная маска, украшенная медово-жёлтым янтарём. Хорошо, когда есть магия! Прекраснейшая и оставшаяся часть её дочерей с невестками в средневековых нарядах, открывающих только лицо и кончики пальцев рук. Присмотрелась внимательнее – дочери и невестки, закутанные в паллы, готовятся стать матерями. Отступление от формы одежды, заданной Наследницей – оправдано.
Мара, развалившийся по обыкновению поперёк трона, милостиво кивнул. Лаки, сидящий в кресле, вежливо улыбнулся. Всё? Можно отбыть домой?
Рано. Император драконов счёл для себя возможным лично поздравить милорда (ну, не меня же!) с появлением наследников. После полагающихся по этикету бла-бла-бла, главный дракон сказал:
– Я всё же считаю, что когда детям исполнится два года, домне Тигре с детьми следует перебраться ко мне. Драконьи Хранители способны стабилизировать магические всплески.
Наидобрейший с благостной улыбкой перебирает чётки и молчит. А мог бы и объяснить товарищу "почему Володька сбрил усы". Объяснения взял на себя Мара, переместившийся к нам со своего трона:
– Магические силы близнецов умножаются, а не складываются, повелитель Агриппа. Смогут драконьи Хранители стабилизировать усиленный напор природных некромантов?
– Что такое "природный некромант"?
– Некромант, милостью Матери Бездны. У вас в Семье имеется Целитель милостью Матери – представление вы имеете.
Зал приёма заполнила тишина. Нет, Тишина. От лордов-протекторов повеяло сложными эмоциями, сформулировать которые можно одним словосочетанием "ой, ёооо". Когда планировали сделать моих котят идиотами, никто не подумал о родовой магии Гуссов? Наидобрейший принял участие в беседе:
– Способности в моём клане проявляются в три года, повелитель Агриппа. Минимум полтора года необходимо им для отработки контроля и полгода подготовки к Академии. Мы с женой будем следить за детьми, и дай Бездна, чтобы наших сил и знаний хватило.
Вот чем мне надо было заняться! Рассчитать параметры защитного периметра. Если бы знать!
– Душа моя, отправляйся с детьми в свой Дом. Я заберу вас после заседания Совета.
