— Я знаю.
Ветер ледяными тисками сковал кожу, покрыв её каплями солёной морской воды, и меня просто выкинуло в русло реки вблизи ЧИХАТ. Башни засияли яркими вспышками, рёв оповестительного рога наполнил воздух громовым звуком, уловив всплеск огромной силы. Она просто разорвала пространство, выкинув меня. Я вцепился пальцами в скользкий берег, беззвучно крича. Будто на шее затянули петлю и скинули с помоста. Кулак вошёл во влажную землю, послав слабую волну голой силы, что покрыла траву налётом пепла. Силы не было на что-то большее. Внутри была удушающая пустота, что я ощутил только сейчас. Иссушенный до одной последней капли мрака.
До академии я дошёл как в тумане. Сил не было, да и желания идти тоже. Одна лишь искра надежды, что подарила мне Мора, двигала меня вперёд. Маги, собравшиеся по зову рога в полном облачении, встретили моё появление пораженными взглядами. Шлейф чуждой силы следовал за мной, заставляя систему защиты сработать вновь.
— Хреново выглядишь, друг, — знакомый голос вампира всё же привёл меня в чувство. Отряд. Мой отряд ждал меня здесь, кажется, только вернувшись со своего задания. На них уже не было амулетов, но отпечаток силы в их разуме настораживал. Будто из их памяти что-то качественно вычистили пару часов назад.
Я перевёл взгляд на Онсо и сглотнул. Его отец погиб.
— Анар, ты бледнее снега, что случилось? — Дармон убрал оружие, махнув адептам, чтобы расходились. —Ложная тревога, попросите профессоров проверить контур, он мог был повреждён.
Я молчал. Как сказать другу, что у него больше нет отца? Сильного мага, что пострадал, которого я не защитил. Всё должно было быть не так.
— Каспи? — уже обеспокоенно, будто догадываясь, спросил Дар. Я посмотрел в его глаза, уловив там неподдельное беспокойство. «Ратер», подумал я, покачав головой.
Лицо Вампира чуть скривилось, а после он побледнел, резко обернувшись на товарища. Он понял. Он всё понял. Онсо, улыбающийся до этого момента, улыбаться перестал, напрягаясь. Его глаза сощурились, совсем как у отца, когда тот чуял тайну, и губы поджались. Он сделала шаг назад, подняв перед собой руку, будто останавливая Дармона от того, что тот хотел сказать.
— Даже не думай, — он качнул головой, не желая принимать догадки. — Нет. Нет, он не мог. Вы о другом сейчас. Мой отец сейчас в Митеране, так, Анар?
Сердце сжалось в который раз, стоило только пересечься взглядом с магом. Влага собиралась в глазах, но позволить себе такую слабость мы не могли. Даже потеряв лучшего друга и отца, наставника и защитника. Но правда была такова, что один очень-очень хороший дознаватель больше никогда не назовёт нас самоуверенными остолпами.
— Камиус Ратер погиб в Моршане от руки предателя, поймав своим сердцем разрывную стрелу.
Стены засияли ярче солнца, рёв охранной системы оглушил сильнее сорвавшегося крика, полного боли, и черный ветер ураганом обрушился на ЧИХАТ, снося всё на своём пути, всех, кто не успел среагировать. Онсо кричал, пока воздух в его лёгких не закончился, пока сила не угасла, исчезая в прикосновении к мраку.
— Адепт Ратер!!! — рёв ректора заглушил рог, и в ярком черном пламени на площадь шагнул саламандр. — Вы… — начал было Грешт, но, увидев нас, прервался. Его горящие глаза полыхнули сильнее, а после были прикрыты веками. — Нет, — вздохнул он, потухая. — Назовите имя, Анар. Назовите имя, я лично притащу всех мразей рода сюда в самые паршивые камеры смертников.
Дармон обнял опадающего на землю Онсо, что просто рыдал, не глядя смотря перед собой. Адепты стояли в молчании, осознавая принесённую мною весть. Граль с её отрядом скалила клыки, ожидая ответа не меньше, чем ректор.
— Род Натус, убийца уничтожен. В руках королевы Митеран доказательство их причастности. Дознаватели уже получают указ на ликвидацию, — доложил я, пошатнувшись. В голове шумело от истощения.
— Граль, Вивато, Сафина, притащить живыми весь род. Калечить, но не убивать. Они будут умирать долго, — такой жестокости в глазах Кландана я не видел ни разу. Ратер был давним другом саламандра, а за убийство друзей огненный уничтожал изощрённо. Вампиры только и ждали команды, тут же направившись на охоту. — Дармон с Граль, Онсо с Сафиной, Анар… Анар, вы пусты, — заметил ректор, скрестив руки на груди.
— Я могу вести отряд, я ещё в состоянии…, — шагнув вперёд пошатнулся, чуть не упав. Отпускать друзей порознь с другими не хотелось.
— В состоянии сдохнуть, Анар? — с издёвкой уточнил ректор. Я скрипнул зубами от досады. — Вы выполнили свой долг, адепт, отдыхайте. Три отряда на один род и без того излишняя мера, но в том и прелесть быть ректором ЧИХАТ, чтобы не ограничиваться малым.
Отряды покинули академию дорогой огня, открытой ректором для каждого. Натус просто не успеют бежать, слишком кровожадны спущенные на них Венцы. Я улыбнулся, предвкушая ужас, что принесут в своих душах предатели, и пошатнулся снова, чтобы провалиться в беспамятство. Мора поглотила слишком много силы, мрак начал питаться моей жизнью.
«Начнёшь всех карать, и потом уже не сможешь остановиться.»
Сериал «Код Черный».
Наступление седьмого года было как никогда тихим. Никаких собраний, никаких балов и праздников. Мир трещал по швам. Мория закрыла свои границы для всех носителей тёмного дара, вводя всё новые и новые законы, затягивающие петлю на шее народа. Эльфы насаждали подчинение знатным родам, а не силе и свободам. Дроу же в свою очередь закрыли границу для светлых эльфов и сторонников их системы, продолжая жить, как исконно тёмный народ, по закону силы. Нимфы подготовили документ о вступлении их территорий в состав Тёмной Империи, к этому же решению почти пришли южно-бережные кланы оборотней. Нашресс без прелюдий выразил своё решение о дружеских отношениях с Империей, однако присоединяться пока не спешил. Архипелак Сумрака, принадлежащий отныне вампирам, принял на своей территории законы Империи, пусть и со своими поправками, и всё ещё старался оставаться автономным. Восточные кланы двуликих начали противостояние с центральными кланами, перерастающее в полноценную войну.
Настали тяжелые времена для ведьм, особенно на территории ЧИХАТ. Здесь было столько сильных и значимых для истории существ, что они зрели каждый день, путаясь в видениях. Оставаться в стороне от политики не получалось даже у ректора. ЧИХАТ пришлось обозначить свою сторону. А точнее выражаясь, стороны. Так называемые серые земли, в которые попадал Митеран и центральные кланы оборотней, а также северные земли гномов, и тёмные народы могли сосуществовать вместе, а вот сторонники Мории получили разворот от наших стен. Нет, носители тёмного дара из моих собратьев принимались на обучение, но они были беженцами с закрытого королевства. На родине они становились предателями без права на возвращение. Да и некуда им было возвращаться, дома они были грязной кровью, осквернителями светлого рода эльфов, изгоями. Моих собратьев принял Митеран.
Мир менялся стремительно. Знакомые всем границы сдвигались под тяжестью пролитой крови, и образовывались новые. И угадайте кто стал одним из главных врагов зарождающейся империи света? Анар Истребитель. За мою голову объявили награду, равную целой провинции со всем населяющим её народом, её богатствами и титулом. Густав Тартеррианн прислал мне письмо, в котором просил сдаться в руки рода добровольно, чтобы очистить их имя и даровать семье благополучие высшей знати. Дедушка просил меня сложить голову на плаху Мории. Иного от него я и не ожидал.
Самым удивительным и светлым на территории ЧИХАТ стала маленькая девочка. Будущий маг жизни, улыбчивая и дружелюбная к любому адепту, она каким-то немыслимым образом располагала к себе даже самых отрешенных и бессердечных Венцов. Маленькая светлая копия нашего ректора, что лишь чуть напоминала свою мать, прибывшую вместе с ней под нашу защиту. Принцесса Нашресса, названная дочь Саяры Кармиль Наргадар, пламенная жизнь, заняла место отбывшего на длительное задание профессора Ланта. А маленькая Ариа Наргадар, что хвостом ходила за мной, очень пугала этим матушку.
Грешт вон Кландан посвятил меня в тайну предназначения Арии, которая объяснила её привязанность ко мне. Сердце Кландана Итруцса, древнейшего хранителя, чьим подобием я и был создан, видимо ощущало близость своего бога через меня. Высший приоритет защиты не позволял мне отделаться от ребёнка на территории академии. Да и грозное предупреждение древнего ясно дало понять, что за каждую обиду маленького чуда я расплачусь сполна. Вот так я стал нянькой светлой магички.
Задания становились опаснее, военные вылазки к границам Мории становились всё более частыми, а охотники за моей головой всё опытнее. После очередного серьёзного ранения, наши с Виват отряды было решено объединить под моё командование. Нам пришлось учиться работать под защитой девушек и защищать их. И всё было относительно хорошо, но с каждым разом маги Мории становились всё более непредсказуемыми.
Первый снег ложился на северные территории. Скрывать свои следы стало сложнее, природа выдавала нас тогда, когда мы меньше всего этого хотели. Нас выслали на защиту столицы Митерана, что уже таковой не являлась. Моргана и Персиваль Митеран обосновались ближе к Тёмной Империи, покинув опасный край. Королеву не видели уже давно, прикрывая это её безопасностью, но я беспокоился. Даже заверения Кландана, что так необходимо, не успокаивали. Зато Персиваль вовсю блистал перед народом. Говорят, что он перенёс тяжёлую болезнь, но теперь был полон сил и жажды отомстить эльфам за потерянные горы.
Мы шли осторожно, однако нам не удалось избежать засады. Нас будто ждали. Больше. Будто ждали именно нас. Мы оказались в проигрышном положении, в меньшинстве против магов, натравленных на бой с мраком и магией крови. Лортана пала первой. Нас просто загоняли в угол, нейтрализуя мрак чистым светом. Настолько чистым, что казалось, будто он был неустановленным. Мория свела две одинаковых силы. Две силы из одного рода. Брата с сестрой, сделав их оружием против меня. Это было так отвратительно и грязно, что меня просто воротило. Светлые переходили все границы разумного в своём стремлении обрести силу, и инцест в этом случае был меньшим из их зол.
— Анар, я ранен, — донеслось от Онсо, и его пришлось прикрывать. Нам нужно было чудо.
Стрела из чистого камня пробила щит мрака, достав меня. Светлые учились слишком быстро. Я вырвал её, затягивая рану. Если бы не урок Моры, я бы уже давно мог погибнуть, но яркие моменты в памяти, те немногие мгновения блаженства, подаренные ей, были моей силой к жизни. Цепной кинжал уничтожил ещё одного эльфа, но мрак был блокирован в каменных путах. Дармон просто не успевал освобождать его.
Я думал, что умру, что меня просто достали, когда невыносимая вспышка разрывающей нутро боли обрушилась на меня волной. Силой мрака, моря и шторма разума. Антраганс. Осознание пришло порывам ветра. Сквозь боль, не мою, от этого ещё более невыносимую, я собрал всю эту мощь, обрушив горы прямо на головы светлых штормовым ударом моря. Каменно-грязевая сель поглотила магов, дав нам возможность уйти живыми. Мрак закончил дело сам, добравшись до израненных и полуживых эльфов злыми голодными змеями. Если бы не эта сила, я не знаю, вернулись бы мы в академию, или же остались сами лежать в тех горах.
Сутки мы возвращались назад. Сутки я был в полном неведении, почему сила Моры обрушилась на меня, но точно знал, что что-то случилось. Что-то очень плохое. Грешт не отвечал, был слишком занят другими делами. Моё самообладание давало трещину. В кабинет ректора я ворвался без стука. Грешт стоял в центре кабинета, а перед ним была проекция профессора Ланта, что явно спорил о чём-то с саламандром до моего появления.
— Антраганс был излишним, — вздохнула проекция мага, заметив моё состояние. — Простите, адепт Анар, мы просто перестраховались.
— Перестраховались от чего?! — от тона собственного голоса волосы вставали на загривке. — Что вы сделали, Лант?!
— Небольшая операция. Побоялись, что мрак помешает. Просим прощения, наверняка это было неприятно, — пожал плечами маг, стараясь сохранять спокойствие.
— Не ври мне, некромант, я ощутил всё! Что это было? Смертельное проклятие? Мрак бы не дал. Отравление? Мрак. Её ранили, почти убили, так что не ври мне, маг, — рычал я, сжимая кулаки.
— Адепт Анар, вы забываетесь. Покиньте мой кабинет, — отрезал сухо ректор.
— Я бы не стал, — поджал губы Лант, обращаясь уже к Грешту. — И всё же я предлагаю Нашресса, король Оминранд может решить этот вопрос.
— Я сказал своё слово. Высший сказал своё слово, Веридианн ясно донесла послание. А с этим, — кивок на меня. — я сам разберусь. Приступайте к третьей фазе, следуйте инструкции. Мне же не стоит напоминать вам кто придёт за вами, если провалитесь?
— Предпочту самоубиться и забрать с собой свою семью, — усмехнулся Лант. Учитывая, что у профессора был маленький ребёнок, перспектива чьей-то кары его пугала до ужаса. — Стоит ли ответить на вопрос, на котором нас прервали?
— Рискните, — разрешил ректор, пока я продолжал скрипеть зубами.
— Аллаэль, — улыбнулась проекция. Мягко, нежно, будто говоря о возлюбленной.
— Значит…
— Да, — кивнул Лант. — И да, всё слишком очевидно. Это может стать проблемой.
— Или решением, профессор. Мрак убивает и убьёт, этому не помешать. Вопрос пары ближайших лет, — от этих слов похолодело в душе. Нет, они ведь не о королеве? — Мир сам решит всё, нужно довериться его магии. Пока мы можем лишь следовать инструкции.
— Моргана Митеран в полной безопасности под защитой лучших выпускников ЧИХАТ, под моей защитой, адепт, так что хватит убивать нас взглядом. И мрак для неё не опасен, не её, ни, надеюсь, ваш. Анар, профессор, — поклонился почему-то и мне тоже, Лант и растаял.
— От вас пахнет вашей же кровью, Анар. Потери были? — спросил Грешт, устало потерев переносицу. — Как же меня выматывают эти эльфы.
— Лортана осталась в горах, — было жаль нимфу, но мы сделали всё, что могли, чтобы вернуться полным составом. — Они шли за мной, действовали жестоко и с одной лишь целью. Что случилось с Морганой, ректор? — в моём голосе звучала неприкрытая угроза.
— Она в здравии, адепт. Клянусь дочерью, — от этих слов небо загудело. Я бы не разбрасывался такими заверениями под пристальным взором древнего. — И у нас для вас задание, не терпящее отлагательств. Через несколько дней к границе Мории выйдет отряд эльфов, — я оскалился. — Беженцев, Анар, беженцев. Нужно обеспечить их проследование границы без потерь, это в ваших же интересах.
— Почему?
— Тартеррианн, — загадочно улыбнулся ректор. Он уже давно не обращался ко мне иначе, как «Анар», поэтому имя рода заставило задуматься. Рода. Кажется, я уже догадался, почему именно я должен встретить их. — Мориэль бежал из академии, сумев снять отслеживающую печать. Он каменный свет, очень сильный и ценный для Мории, поэтому за ним будут идти. Но это не самое сложное. Ваша сестра, именно она связалась со мной, попросив убежища и помощи. Ваша младшая сестра, Каспанарэ. Она несколько пострадала, Мория уже перешла все границы в своих желаниях получить как можно больше сильных магов света. Именно узнав, что случилось с ней, ваш брат и решился на предательство. Его благородство и разумность радуют.
Ветер ледяными тисками сковал кожу, покрыв её каплями солёной морской воды, и меня просто выкинуло в русло реки вблизи ЧИХАТ. Башни засияли яркими вспышками, рёв оповестительного рога наполнил воздух громовым звуком, уловив всплеск огромной силы. Она просто разорвала пространство, выкинув меня. Я вцепился пальцами в скользкий берег, беззвучно крича. Будто на шее затянули петлю и скинули с помоста. Кулак вошёл во влажную землю, послав слабую волну голой силы, что покрыла траву налётом пепла. Силы не было на что-то большее. Внутри была удушающая пустота, что я ощутил только сейчас. Иссушенный до одной последней капли мрака.
До академии я дошёл как в тумане. Сил не было, да и желания идти тоже. Одна лишь искра надежды, что подарила мне Мора, двигала меня вперёд. Маги, собравшиеся по зову рога в полном облачении, встретили моё появление пораженными взглядами. Шлейф чуждой силы следовал за мной, заставляя систему защиты сработать вновь.
— Хреново выглядишь, друг, — знакомый голос вампира всё же привёл меня в чувство. Отряд. Мой отряд ждал меня здесь, кажется, только вернувшись со своего задания. На них уже не было амулетов, но отпечаток силы в их разуме настораживал. Будто из их памяти что-то качественно вычистили пару часов назад.
Я перевёл взгляд на Онсо и сглотнул. Его отец погиб.
— Анар, ты бледнее снега, что случилось? — Дармон убрал оружие, махнув адептам, чтобы расходились. —Ложная тревога, попросите профессоров проверить контур, он мог был повреждён.
Я молчал. Как сказать другу, что у него больше нет отца? Сильного мага, что пострадал, которого я не защитил. Всё должно было быть не так.
— Каспи? — уже обеспокоенно, будто догадываясь, спросил Дар. Я посмотрел в его глаза, уловив там неподдельное беспокойство. «Ратер», подумал я, покачав головой.
Лицо Вампира чуть скривилось, а после он побледнел, резко обернувшись на товарища. Он понял. Он всё понял. Онсо, улыбающийся до этого момента, улыбаться перестал, напрягаясь. Его глаза сощурились, совсем как у отца, когда тот чуял тайну, и губы поджались. Он сделала шаг назад, подняв перед собой руку, будто останавливая Дармона от того, что тот хотел сказать.
— Даже не думай, — он качнул головой, не желая принимать догадки. — Нет. Нет, он не мог. Вы о другом сейчас. Мой отец сейчас в Митеране, так, Анар?
Сердце сжалось в который раз, стоило только пересечься взглядом с магом. Влага собиралась в глазах, но позволить себе такую слабость мы не могли. Даже потеряв лучшего друга и отца, наставника и защитника. Но правда была такова, что один очень-очень хороший дознаватель больше никогда не назовёт нас самоуверенными остолпами.
— Камиус Ратер погиб в Моршане от руки предателя, поймав своим сердцем разрывную стрелу.
Стены засияли ярче солнца, рёв охранной системы оглушил сильнее сорвавшегося крика, полного боли, и черный ветер ураганом обрушился на ЧИХАТ, снося всё на своём пути, всех, кто не успел среагировать. Онсо кричал, пока воздух в его лёгких не закончился, пока сила не угасла, исчезая в прикосновении к мраку.
— Адепт Ратер!!! — рёв ректора заглушил рог, и в ярком черном пламени на площадь шагнул саламандр. — Вы… — начал было Грешт, но, увидев нас, прервался. Его горящие глаза полыхнули сильнее, а после были прикрыты веками. — Нет, — вздохнул он, потухая. — Назовите имя, Анар. Назовите имя, я лично притащу всех мразей рода сюда в самые паршивые камеры смертников.
Дармон обнял опадающего на землю Онсо, что просто рыдал, не глядя смотря перед собой. Адепты стояли в молчании, осознавая принесённую мною весть. Граль с её отрядом скалила клыки, ожидая ответа не меньше, чем ректор.
— Род Натус, убийца уничтожен. В руках королевы Митеран доказательство их причастности. Дознаватели уже получают указ на ликвидацию, — доложил я, пошатнувшись. В голове шумело от истощения.
— Граль, Вивато, Сафина, притащить живыми весь род. Калечить, но не убивать. Они будут умирать долго, — такой жестокости в глазах Кландана я не видел ни разу. Ратер был давним другом саламандра, а за убийство друзей огненный уничтожал изощрённо. Вампиры только и ждали команды, тут же направившись на охоту. — Дармон с Граль, Онсо с Сафиной, Анар… Анар, вы пусты, — заметил ректор, скрестив руки на груди.
— Я могу вести отряд, я ещё в состоянии…, — шагнув вперёд пошатнулся, чуть не упав. Отпускать друзей порознь с другими не хотелось.
— В состоянии сдохнуть, Анар? — с издёвкой уточнил ректор. Я скрипнул зубами от досады. — Вы выполнили свой долг, адепт, отдыхайте. Три отряда на один род и без того излишняя мера, но в том и прелесть быть ректором ЧИХАТ, чтобы не ограничиваться малым.
Отряды покинули академию дорогой огня, открытой ректором для каждого. Натус просто не успеют бежать, слишком кровожадны спущенные на них Венцы. Я улыбнулся, предвкушая ужас, что принесут в своих душах предатели, и пошатнулся снова, чтобы провалиться в беспамятство. Мора поглотила слишком много силы, мрак начал питаться моей жизнью.
Глава тринадцатая.
«Начнёшь всех карать, и потом уже не сможешь остановиться.»
Сериал «Код Черный».
Наступление седьмого года было как никогда тихим. Никаких собраний, никаких балов и праздников. Мир трещал по швам. Мория закрыла свои границы для всех носителей тёмного дара, вводя всё новые и новые законы, затягивающие петлю на шее народа. Эльфы насаждали подчинение знатным родам, а не силе и свободам. Дроу же в свою очередь закрыли границу для светлых эльфов и сторонников их системы, продолжая жить, как исконно тёмный народ, по закону силы. Нимфы подготовили документ о вступлении их территорий в состав Тёмной Империи, к этому же решению почти пришли южно-бережные кланы оборотней. Нашресс без прелюдий выразил своё решение о дружеских отношениях с Империей, однако присоединяться пока не спешил. Архипелак Сумрака, принадлежащий отныне вампирам, принял на своей территории законы Империи, пусть и со своими поправками, и всё ещё старался оставаться автономным. Восточные кланы двуликих начали противостояние с центральными кланами, перерастающее в полноценную войну.
Настали тяжелые времена для ведьм, особенно на территории ЧИХАТ. Здесь было столько сильных и значимых для истории существ, что они зрели каждый день, путаясь в видениях. Оставаться в стороне от политики не получалось даже у ректора. ЧИХАТ пришлось обозначить свою сторону. А точнее выражаясь, стороны. Так называемые серые земли, в которые попадал Митеран и центральные кланы оборотней, а также северные земли гномов, и тёмные народы могли сосуществовать вместе, а вот сторонники Мории получили разворот от наших стен. Нет, носители тёмного дара из моих собратьев принимались на обучение, но они были беженцами с закрытого королевства. На родине они становились предателями без права на возвращение. Да и некуда им было возвращаться, дома они были грязной кровью, осквернителями светлого рода эльфов, изгоями. Моих собратьев принял Митеран.
Мир менялся стремительно. Знакомые всем границы сдвигались под тяжестью пролитой крови, и образовывались новые. И угадайте кто стал одним из главных врагов зарождающейся империи света? Анар Истребитель. За мою голову объявили награду, равную целой провинции со всем населяющим её народом, её богатствами и титулом. Густав Тартеррианн прислал мне письмо, в котором просил сдаться в руки рода добровольно, чтобы очистить их имя и даровать семье благополучие высшей знати. Дедушка просил меня сложить голову на плаху Мории. Иного от него я и не ожидал.
Самым удивительным и светлым на территории ЧИХАТ стала маленькая девочка. Будущий маг жизни, улыбчивая и дружелюбная к любому адепту, она каким-то немыслимым образом располагала к себе даже самых отрешенных и бессердечных Венцов. Маленькая светлая копия нашего ректора, что лишь чуть напоминала свою мать, прибывшую вместе с ней под нашу защиту. Принцесса Нашресса, названная дочь Саяры Кармиль Наргадар, пламенная жизнь, заняла место отбывшего на длительное задание профессора Ланта. А маленькая Ариа Наргадар, что хвостом ходила за мной, очень пугала этим матушку.
Грешт вон Кландан посвятил меня в тайну предназначения Арии, которая объяснила её привязанность ко мне. Сердце Кландана Итруцса, древнейшего хранителя, чьим подобием я и был создан, видимо ощущало близость своего бога через меня. Высший приоритет защиты не позволял мне отделаться от ребёнка на территории академии. Да и грозное предупреждение древнего ясно дало понять, что за каждую обиду маленького чуда я расплачусь сполна. Вот так я стал нянькой светлой магички.
Задания становились опаснее, военные вылазки к границам Мории становились всё более частыми, а охотники за моей головой всё опытнее. После очередного серьёзного ранения, наши с Виват отряды было решено объединить под моё командование. Нам пришлось учиться работать под защитой девушек и защищать их. И всё было относительно хорошо, но с каждым разом маги Мории становились всё более непредсказуемыми.
Первый снег ложился на северные территории. Скрывать свои следы стало сложнее, природа выдавала нас тогда, когда мы меньше всего этого хотели. Нас выслали на защиту столицы Митерана, что уже таковой не являлась. Моргана и Персиваль Митеран обосновались ближе к Тёмной Империи, покинув опасный край. Королеву не видели уже давно, прикрывая это её безопасностью, но я беспокоился. Даже заверения Кландана, что так необходимо, не успокаивали. Зато Персиваль вовсю блистал перед народом. Говорят, что он перенёс тяжёлую болезнь, но теперь был полон сил и жажды отомстить эльфам за потерянные горы.
Мы шли осторожно, однако нам не удалось избежать засады. Нас будто ждали. Больше. Будто ждали именно нас. Мы оказались в проигрышном положении, в меньшинстве против магов, натравленных на бой с мраком и магией крови. Лортана пала первой. Нас просто загоняли в угол, нейтрализуя мрак чистым светом. Настолько чистым, что казалось, будто он был неустановленным. Мория свела две одинаковых силы. Две силы из одного рода. Брата с сестрой, сделав их оружием против меня. Это было так отвратительно и грязно, что меня просто воротило. Светлые переходили все границы разумного в своём стремлении обрести силу, и инцест в этом случае был меньшим из их зол.
— Анар, я ранен, — донеслось от Онсо, и его пришлось прикрывать. Нам нужно было чудо.
Стрела из чистого камня пробила щит мрака, достав меня. Светлые учились слишком быстро. Я вырвал её, затягивая рану. Если бы не урок Моры, я бы уже давно мог погибнуть, но яркие моменты в памяти, те немногие мгновения блаженства, подаренные ей, были моей силой к жизни. Цепной кинжал уничтожил ещё одного эльфа, но мрак был блокирован в каменных путах. Дармон просто не успевал освобождать его.
Я думал, что умру, что меня просто достали, когда невыносимая вспышка разрывающей нутро боли обрушилась на меня волной. Силой мрака, моря и шторма разума. Антраганс. Осознание пришло порывам ветра. Сквозь боль, не мою, от этого ещё более невыносимую, я собрал всю эту мощь, обрушив горы прямо на головы светлых штормовым ударом моря. Каменно-грязевая сель поглотила магов, дав нам возможность уйти живыми. Мрак закончил дело сам, добравшись до израненных и полуживых эльфов злыми голодными змеями. Если бы не эта сила, я не знаю, вернулись бы мы в академию, или же остались сами лежать в тех горах.
Сутки мы возвращались назад. Сутки я был в полном неведении, почему сила Моры обрушилась на меня, но точно знал, что что-то случилось. Что-то очень плохое. Грешт не отвечал, был слишком занят другими делами. Моё самообладание давало трещину. В кабинет ректора я ворвался без стука. Грешт стоял в центре кабинета, а перед ним была проекция профессора Ланта, что явно спорил о чём-то с саламандром до моего появления.
— Антраганс был излишним, — вздохнула проекция мага, заметив моё состояние. — Простите, адепт Анар, мы просто перестраховались.
— Перестраховались от чего?! — от тона собственного голоса волосы вставали на загривке. — Что вы сделали, Лант?!
— Небольшая операция. Побоялись, что мрак помешает. Просим прощения, наверняка это было неприятно, — пожал плечами маг, стараясь сохранять спокойствие.
— Не ври мне, некромант, я ощутил всё! Что это было? Смертельное проклятие? Мрак бы не дал. Отравление? Мрак. Её ранили, почти убили, так что не ври мне, маг, — рычал я, сжимая кулаки.
— Адепт Анар, вы забываетесь. Покиньте мой кабинет, — отрезал сухо ректор.
— Я бы не стал, — поджал губы Лант, обращаясь уже к Грешту. — И всё же я предлагаю Нашресса, король Оминранд может решить этот вопрос.
— Я сказал своё слово. Высший сказал своё слово, Веридианн ясно донесла послание. А с этим, — кивок на меня. — я сам разберусь. Приступайте к третьей фазе, следуйте инструкции. Мне же не стоит напоминать вам кто придёт за вами, если провалитесь?
— Предпочту самоубиться и забрать с собой свою семью, — усмехнулся Лант. Учитывая, что у профессора был маленький ребёнок, перспектива чьей-то кары его пугала до ужаса. — Стоит ли ответить на вопрос, на котором нас прервали?
— Рискните, — разрешил ректор, пока я продолжал скрипеть зубами.
— Аллаэль, — улыбнулась проекция. Мягко, нежно, будто говоря о возлюбленной.
— Значит…
— Да, — кивнул Лант. — И да, всё слишком очевидно. Это может стать проблемой.
— Или решением, профессор. Мрак убивает и убьёт, этому не помешать. Вопрос пары ближайших лет, — от этих слов похолодело в душе. Нет, они ведь не о королеве? — Мир сам решит всё, нужно довериться его магии. Пока мы можем лишь следовать инструкции.
— Моргана Митеран в полной безопасности под защитой лучших выпускников ЧИХАТ, под моей защитой, адепт, так что хватит убивать нас взглядом. И мрак для неё не опасен, не её, ни, надеюсь, ваш. Анар, профессор, — поклонился почему-то и мне тоже, Лант и растаял.
— От вас пахнет вашей же кровью, Анар. Потери были? — спросил Грешт, устало потерев переносицу. — Как же меня выматывают эти эльфы.
— Лортана осталась в горах, — было жаль нимфу, но мы сделали всё, что могли, чтобы вернуться полным составом. — Они шли за мной, действовали жестоко и с одной лишь целью. Что случилось с Морганой, ректор? — в моём голосе звучала неприкрытая угроза.
— Она в здравии, адепт. Клянусь дочерью, — от этих слов небо загудело. Я бы не разбрасывался такими заверениями под пристальным взором древнего. — И у нас для вас задание, не терпящее отлагательств. Через несколько дней к границе Мории выйдет отряд эльфов, — я оскалился. — Беженцев, Анар, беженцев. Нужно обеспечить их проследование границы без потерь, это в ваших же интересах.
— Почему?
— Тартеррианн, — загадочно улыбнулся ректор. Он уже давно не обращался ко мне иначе, как «Анар», поэтому имя рода заставило задуматься. Рода. Кажется, я уже догадался, почему именно я должен встретить их. — Мориэль бежал из академии, сумев снять отслеживающую печать. Он каменный свет, очень сильный и ценный для Мории, поэтому за ним будут идти. Но это не самое сложное. Ваша сестра, именно она связалась со мной, попросив убежища и помощи. Ваша младшая сестра, Каспанарэ. Она несколько пострадала, Мория уже перешла все границы в своих желаниях получить как можно больше сильных магов света. Именно узнав, что случилось с ней, ваш брат и решился на предательство. Его благородство и разумность радуют.
