— Я хочу чувствовать силу, — рыкнул я в её губы. Лорана вздрогнула, распахнув глаза так, будто увидела нечто ужасное. Я обернулся. Комнату заволокло клубящимся мраком, что перекатывался смертоносными щупальцами сам в себе. Страх. Парализующий страх прохладной сладостью осел на моих губах. Лорана была в ужасе. Вампирша, что живёт силой тьмы, застыла в страхе перед чистой энергией мрака, что ощущал это и ликовал, пьяня и зазывая прыгнуть в этот омут. Вампиры почитали мрак, но видеть его воочию вот так они еще не удосужились.
Я ощущал в себе желание. Другое, не такое, как познал, оно было злее, куда более отчаянным и жестоким. Оно сулило удовольствие, но оно было другим. Не выворачивающим тебя наизнанку, а просто наполняющим теплом. Я жаждал её страха, я хотел ощущать её боль, жаждал власти над её жизнью и телом. Под моим взглядом Лорана стала ещё белее. Пальцы нежно коснулись её платья, и оно осыпалось прахом по её прохладному телу. Девушка взвизгнула, когда я взял её за бедра, поддерживая, и направился к кровати. Её обнаженное тело молочным пятном растеклось по бордовым простыням, а уголь волос разметался веером. Картина была столь притягательной и соблазнительной, но внутри меня будто звучал голос, что это лишь красивая безвкусная картинка. Злоба, источаемая мраком, замораживала меня изнутри, анестезируя мою сдержанность и благоразумие. Я взял её за лодыжку, потянув на себя, и коснулся губами ножки, смотря в распахнутые алые глаза, упиваясь её эмоциями.
Пальцы вампирши сжали простынь. Испуганная лань в моей постели боялась издать звук, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. На миг мне стало даже жаль её, стало стыдно, быть таким… мраком. Но опьяняющее чувство силы, ощущение, что на не сможет сбежать… Слишком долго голодала моя тьма. Слишком сильно я желал хотя бы отголоска блаженства, чтобы остановиться, чтобы сжалиться. Меня будто разрывало на две части, и светлая была слабее, проигрывая безоговорочно. Одежда прахом осыпалась с меня.
Мои зубы оставили следы на её бледных бедрах, а пальцы крепко держали на месте, не давая увернуться. Я касался её губ без стыда, лаская, терзая, и Лорана не сдержала стона, выгибаясь навстречу. Мрак ликовал, требуя больше. Я ловил каждый отголосок её чувств, что буквально орали в моей голове. Страх, возбуждение, ужас, жажда, восхищение и удовольствие. Я находил точки, что заставляли её тело пронзаться разрядами ощущений, и они ярко резонировали во мне. Пытка удовольствием, не иначе. Я знал всё, что ощущала она, я мог с точностью найти нити управления её телом, и я бессовестно использовал это, доводя её до дрожи. Моё возбуждение пульсировало и требовало большего.
Я наполнил её с глубоким рычанием, сжимая пальцы на нежной коже талии. Лорана крепко вцепилась в мои руки, исторгая из себя утробный стон, и я начал двигаться. Глубоко, наполняя её собой, наслаждаясь красотой мечущегося подо мной тела. Лорана кусала свои губы, так что они стали алыми, как переспелая ягода, а в прикрытых глазах всё ещё жил страх. Её магия крови будто кусалась, касаясь моей силы, а исток льда иссыхал внутри её тела. Я убрал руки на кровать по сторонам от неё, сжимая их в кулаки до побелевших костяшек. Мрак взревел, отрезанный мной от живого тела, лишившись такого сладкого нектара магического дара.
Я ощутил разум Лораны, окутывая её желанием контроля. Я не мог держать мрак и продолжать. Я могу навредить, я хочу навредить… Мотнул головой, покидая такое желанное тело и упал на кровать рядом, прикрывая глаза. Управлять телом вампирши оказалось не сложнее, чем собственным даром. Я ощущал, как её сознание противиться мне, но не может выскользнуть из цепких лап подчинения. Она танцевала на мне послушной марионеткой, лаская тонкими пальцами мою грудь, оставляя на ней тонкие полоски кровоточащих царапин. Я направлял её резко, довольно жадно, представляя на её месте другую. Ту, что пахла кожей и могла уничтожить меня одним своим пронзительным взглядом. Больше. Как же хочется ещё больше!
Зажатая в моих руках душа заметалась в ужасе, пойманная моим взглядом. Она делала всё, чего я от неё хотел. Замирала, сжималась, опускалась снова и снова, дрожа под моим пристальным взглядом. Её грудь подпрыгивала, соски яркими точками стояли в возбуждении, а крепкие мышцы напрягались под мрамором кожи. Я сорвался в оргазм с рыком, изливаясь в крепкое лоно Лораны. Мрак растаял, а разум легко выпорхнул из плена, давая девушке свободу воли.
Лорана соскочила с меня, падая на пол в моих ногах. Я слышал, как она всхлипнула, пытаясь найти чем прикрыться. Блаженство силы растекалось по телу вязкой волной усталости. Я приподнялся на локтях, бросив взгляд на дрожащую девушку. Хотел было сказать, что я не хотел, но понял, что очень даже хотел.
Щелкнул пальцами, открывая дверцы шкафа, а Лорана подпрыгнула от этого звука. Она метнулась к шкафу молнией, выхватила оттуда мою рубашку, штаны и, быстро одевшись, замерла у двери в пол оборота, боясь оглянуться.
— Прости, — сказал я, снимая с двери печать. Вампирша исчезла ни сказав ни слова, но я слышал, как в её мыслях было только одно желание, оказаться как можно дальше от этой силы.
Сон был беспокойным. Я долго не мог уснуть, всё ещё ловя отголосок страха Лораны. Когда всё же удалось уснуть, мрак долго топил меня в своей вязкой темноте. А после я видел обрывки видений, будто воспоминания, что вспышками всплывали тут и там. Там было очень много крови. Руки по локоть были в чужой крови, смерть шла по пятам, один за другим, виновные и без вины убитые. Мрак шёл по миру, поглощая всё больше и больше, уничтожая то основное, что составляет душу живого существа. Будто месть мрака. Тысячи, нет, миллионы душ за десятилетия зверства мрака. С удушающей болью внутри от потери чего-то очень важного.
Мрак сковывал меня, а там, в чужой памяти свет истязал пронизанные ладони монстра, пока шел суд. «Виновны все вы, но не я. Я рука закона и возмездия. Я Вечность, что будет терзать вас за вашу глупость и жестокость». «Ты будешь спать в кошмаре. Ты будешь видеть её призрак, но терять раз за разом. И каждая душа, что была поглощена тобой, будет возрождаться в твоём сознании, покуда ты не сдашься и не исчезнешь. Да будь ты проклят, Истребитель Душ, на вечную муку надеждой». «Моё имя Кландан Итруцс! Я проживу тысячи жизни с призраком той, кого люблю и найду способ вызволить свою силу из сна. Вы точно решили меня наказать, а не вознаградить?». Безумный смех посылал по мраку волны силы, что погружали меня всё глубже в мрак. Я ощущал, как верёвка душит горло, как дыхание покидает меня вместе с этим безумным смехом, и проснулся с криком, жадно хватая воздух ртом. В зеркале напротив растянулась трещина, сочась тягучей тьмой.
« Ты моё лучшее отражение, Каспанарэ».
«Чему тут этих магов учат-то?
— Магии учат.
— Оно и видно, что, кроме магии, тут научиться-то и нечему.»
Елена Звездная. —Мой личный враг.
На трибунах главного зала испытаний собрались чуть ли не все курсы. Объявленное утром на всеобщее ознакомление решение ректора ЧИХАТ взбудоражило воображение адептов. Открытие нового направления означало и сокращение мест для обучения Теней. Нет, старшие курсы могли выдохнуть спокойно, но для выпускников первого года и последующих за ними мест в Тенях будет в два раза меньше, ведь теперь часть учеников получит шанс на обучение на направлении, которому даже названия пока нет.
Некоторые адепты второго года сейчас штурмовали кабинет ректора, требуя допустить их до испытания, ведь они согласны даже потерять год обучения, чтобы попасть в новую хитрую программу Грешта вон Кландана. Ходят слухи, что Грешт пошёл на встречу некоторым из просящих.
Группа, которую тренировали вампиры, пришла практически в полном составе. Каждому хотелось узнать, а хватит ли им сил и умений, чтобы пройти отбор. Ведь всегда можно отказаться от места, а отметка об прохождении допуска на новый курс обучения останется дополнительной оценкой. Пришла даже та дроу, которая заявила, что не хочет проходить жуткую программу обучения. И, судя по её решительному виду, она была настроена пройти испытание с отличием.
Ректор появился у входа в зал вместе с полным преподавательским составом. Так же рядом с ним я заметил и куда более высокородных гостей. Высокая темноволосая демоница, что говорила с Грештом о чем-то, держась за его локоть, и наш суровый ректор улыбался, даже посмеивался. Я пригляделся к гостье и ощутил всепоглощающий холод чистой тьмы. То, что гостья была сильнее всех в этом замке, я даже не сомневался, но кем она была? Не уж то это сама Саяра, перешагнувшая порог Вечности? И стоило мне об этом подумать, как женщина повернула голову ко мне, продолжая холодно улыбаться. В этих глазах была не власть, не сила, это было что-то неподвластное моему пониманию. Так смотрят те, у кого нет ничего, но в тоже время есть всё. Пустота и яростное одиночество, от которого даже у меня сводило внутренности.
— Каспи, ты знаешь, что это же женщина? — спросила меня Вивато, коснувшись моего плеча. Я обернулся.
— Подозреваю, королева Нашресса, — сказал я. Вивато кивнула, продолжая разглядывать свиту ректора, а потом уставилась на меня большими глазами.
— Та самая?! — восхищенно произнесла она чуть трясущимися губами. — Ты уверен?
— Господа адепты, прошу всех, кто принимает участие в испытании отметиться у профессора Лаурда, если вы ещё этого не сделали. Остальные же попрошу занять места на трибунах, — Грешт поднялся на трибуну смотрителя испытаний, раскрыв перед собой списки участников. — Сегодня о ваших способностях буду судить не только я. Решение о качестве прохождения вами испытания будут выносить сразу несколько судей. Я, как ректор ЧИХАТ, буду иметь решающий голос, однако, оценивать вас будут так же профессор смертоубийства Викор Лаур, профессор высшей некромантии госпожа Верридиан, профессор черного искусства Шерант Амио и верховный маг, первый Перст Тёмной Империи, королева Нашресса, Вечная, так же известная миру как Саяра Диаро Наргадар.
Ещё на словах о том, что гостья Перст, адепты ЧИХАТ поняли кто перед ними. Трибуны встали, чтобы поклониться, демоны на поле встали на одно колено, а оборотни вскинули руки в их жесте приветствия королей. А я не мог двинуться, ощущая на себе действие этой ледяной магии. Я ощущал её в своих жилах, в своих мыслях, будто кто-то очень дотошно пытался вычитать мои мысли и воспоминания.
— Адепт Тартеррианн, может бы вы всё же выразите своё почтение перед самым сильным существом этого мира? — ехидно отметил ректор.
— Грешт, не вини парня, я просто немного порылась в его мыслях. Ты же помнишь, что под таким воздействием очень сложно двигаться, а парень уж очень похож на одного знакомого мне Вечного. Просто хотела проверить, — богиня отмахнулась, мило улыбаясь, а я вспомнил пробуждение сегодня, битое зеркало и шёпот, что ожогом остался в памяти. Уж не на некоего ли Кландана Иртуцса я похож? Мысли будто сковало холодом, но тут же отпустило, будто тонкая завеса щита встала между нами. Готов поклясться, что её поставил не я, будто кто-то очень не хотел, чтобы богиня увидела мой сон. Глаза Саяры сузились, а губы дрогнули в усмешке. — Тартеррианн, так ведь? Так вот, длинноухий, Вечность всегда отражается в зеркалах и снах. Ты слышал одного из нас. Он зачем-то бережёт тебя, скрывая это даже от меня. Что же, думается мне, что сегодня ты приятно удивишь нас своей силой.
Богиня кивнула ректору, завершив свою речь. Грешт внимательно посмотрел на меня, а после продолжил.
— Всем вам известно, что некогда император доверил мне воспитание сильнейших для защиты своего государства. Не мне судить, но, кажется, Персты всё же были лучшими творениями, что можно было сотворить тогда из той тьмы, что была в них. Смешанные силами по моему указанию, выкованные в живое оружие под тяготами ужасных лишений, они были настроены лишь на одну цель. Быть сильнейшими и беспощадными. Годы показали мне, что я упустил кое-что важное, и эти ошибки я пытался исправить, растя Теней. Прошло уже достаточно времени чтобы я увидел результаты и этой идеи. Я не ошибся, они действительно сильны и талантливы, они человечны и преданны своим господам и родам, но.. Они лишь Тени за спинами других и порой слишком человечны. Сейчас же вам выпала честь стать первыми, кто совместит в себе благородство Теней и беспощадность Перстов. Имя вам даст богиня, когда последний из вас подпишет соглашение на обучение. Все не справившиеся с программой смогут выйти из группы в допустимый для них курс и направление обучения, однако шанса вернуться в обратно группу у вас уже не будет. Отчислений по моему приказу не будет, но и поблажек тоже. Ваше становление будет полностью на вашей совести, как и ваша жизнь. Помните, что порой излишнее упорство ведёт лишь к смерти. Количество мест не ограничено, но вы должны подходить под программу как уровнем силы, так и личными качествами. Причину отказа в принятии я буду озвучивать прямо. Если есть те, кто хочет вычеркнуть своё имя из списка претендентов, прошу озвучить это прямо сейчас, — ректор замолчал, оглядывая нас внимательным взглядом. Адепты молчали. В ЧИХАТ редко попадали трусы, да и в нашей группе не было тех, кто хотел просто отучиться и вернуться домой. Слабые не попали в эти стены ещё год назад.
— Отлично. Тогда, с позволение ректора, объявляю испытания открытыми, — Лаурд радостно скалил острые зубы. Адепты приветственно захлопали всем участникам, а мы поклонились и развернулись, чтобы занять свои места в первых рядах. — Вашими противниками сегодня будут старшие курсы Теней.
— Нам жопа, — выдохнула демоница, которую потряхивало уже с самого утра.
— А я рад, — ухмыльнулся как-то плотоядно Зрон. — Слышал, они последнее время довольно рассеяны. — Его радость разделяли и другие вампиры, разве что Лорана сегодня была отрешенной и немного более бледной, чем обычно. Я поджал губы, ощущая себя чем-то чудовищным. А если только Моргана может справиться с моей силой? Что, если во всём этом проклятом силой мире я не найду никого, кто сможет быть рядом, терзаясь призраком одной единственной.
— Вита Вивато, — позвал первую адептку профессор Лаурд, а после глянул на ряд молчаливо сидящих Теней, что без особого интереса сидели со своими тетрадями, готовясь к своим зачетам. — Адепт Моралис.
Мой сосед оборотень поднялся, откладывая тетрадь, и потянулся, с интересом разглядывая хрупкую противницу. Ведьма вышла в зал, накручивая на руку цепной кинжал, и, кажется, даже не дрогнула, когда парень начал снимать с себя рубашку и штаны, оставшись в одних кожаных шортах. Вампирши облизнулись, разглядывая аппетитное тело оборотня, а тот лишь подогрел их интерес, играя мышцами.
— Бой до сигнала. Задача поступающих ранить Тень любым способом или же лишить возможности движения. Смертоубийственные заклинания разрешены. Теням запрещено наносить смертельные раны или же пользоваться высшей магией. Приступать, — пояснил правила боя ректор.
Я видел вторую испостась Моралиса только в тени, и знал только то, что она принадлежала семейству кошачьих. Но то, что перед нами сейчас появится черный тигр, я не знал, поэтому вздохнул удивленно вместе с остальной группой. А парень то оказался из знатных оборотней клана Хаоса с северо-западной окраины земель Шотран.
Я ощущал в себе желание. Другое, не такое, как познал, оно было злее, куда более отчаянным и жестоким. Оно сулило удовольствие, но оно было другим. Не выворачивающим тебя наизнанку, а просто наполняющим теплом. Я жаждал её страха, я хотел ощущать её боль, жаждал власти над её жизнью и телом. Под моим взглядом Лорана стала ещё белее. Пальцы нежно коснулись её платья, и оно осыпалось прахом по её прохладному телу. Девушка взвизгнула, когда я взял её за бедра, поддерживая, и направился к кровати. Её обнаженное тело молочным пятном растеклось по бордовым простыням, а уголь волос разметался веером. Картина была столь притягательной и соблазнительной, но внутри меня будто звучал голос, что это лишь красивая безвкусная картинка. Злоба, источаемая мраком, замораживала меня изнутри, анестезируя мою сдержанность и благоразумие. Я взял её за лодыжку, потянув на себя, и коснулся губами ножки, смотря в распахнутые алые глаза, упиваясь её эмоциями.
Пальцы вампирши сжали простынь. Испуганная лань в моей постели боялась издать звук, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. На миг мне стало даже жаль её, стало стыдно, быть таким… мраком. Но опьяняющее чувство силы, ощущение, что на не сможет сбежать… Слишком долго голодала моя тьма. Слишком сильно я желал хотя бы отголоска блаженства, чтобы остановиться, чтобы сжалиться. Меня будто разрывало на две части, и светлая была слабее, проигрывая безоговорочно. Одежда прахом осыпалась с меня.
Мои зубы оставили следы на её бледных бедрах, а пальцы крепко держали на месте, не давая увернуться. Я касался её губ без стыда, лаская, терзая, и Лорана не сдержала стона, выгибаясь навстречу. Мрак ликовал, требуя больше. Я ловил каждый отголосок её чувств, что буквально орали в моей голове. Страх, возбуждение, ужас, жажда, восхищение и удовольствие. Я находил точки, что заставляли её тело пронзаться разрядами ощущений, и они ярко резонировали во мне. Пытка удовольствием, не иначе. Я знал всё, что ощущала она, я мог с точностью найти нити управления её телом, и я бессовестно использовал это, доводя её до дрожи. Моё возбуждение пульсировало и требовало большего.
Я наполнил её с глубоким рычанием, сжимая пальцы на нежной коже талии. Лорана крепко вцепилась в мои руки, исторгая из себя утробный стон, и я начал двигаться. Глубоко, наполняя её собой, наслаждаясь красотой мечущегося подо мной тела. Лорана кусала свои губы, так что они стали алыми, как переспелая ягода, а в прикрытых глазах всё ещё жил страх. Её магия крови будто кусалась, касаясь моей силы, а исток льда иссыхал внутри её тела. Я убрал руки на кровать по сторонам от неё, сжимая их в кулаки до побелевших костяшек. Мрак взревел, отрезанный мной от живого тела, лишившись такого сладкого нектара магического дара.
Я ощутил разум Лораны, окутывая её желанием контроля. Я не мог держать мрак и продолжать. Я могу навредить, я хочу навредить… Мотнул головой, покидая такое желанное тело и упал на кровать рядом, прикрывая глаза. Управлять телом вампирши оказалось не сложнее, чем собственным даром. Я ощущал, как её сознание противиться мне, но не может выскользнуть из цепких лап подчинения. Она танцевала на мне послушной марионеткой, лаская тонкими пальцами мою грудь, оставляя на ней тонкие полоски кровоточащих царапин. Я направлял её резко, довольно жадно, представляя на её месте другую. Ту, что пахла кожей и могла уничтожить меня одним своим пронзительным взглядом. Больше. Как же хочется ещё больше!
Зажатая в моих руках душа заметалась в ужасе, пойманная моим взглядом. Она делала всё, чего я от неё хотел. Замирала, сжималась, опускалась снова и снова, дрожа под моим пристальным взглядом. Её грудь подпрыгивала, соски яркими точками стояли в возбуждении, а крепкие мышцы напрягались под мрамором кожи. Я сорвался в оргазм с рыком, изливаясь в крепкое лоно Лораны. Мрак растаял, а разум легко выпорхнул из плена, давая девушке свободу воли.
Лорана соскочила с меня, падая на пол в моих ногах. Я слышал, как она всхлипнула, пытаясь найти чем прикрыться. Блаженство силы растекалось по телу вязкой волной усталости. Я приподнялся на локтях, бросив взгляд на дрожащую девушку. Хотел было сказать, что я не хотел, но понял, что очень даже хотел.
Щелкнул пальцами, открывая дверцы шкафа, а Лорана подпрыгнула от этого звука. Она метнулась к шкафу молнией, выхватила оттуда мою рубашку, штаны и, быстро одевшись, замерла у двери в пол оборота, боясь оглянуться.
— Прости, — сказал я, снимая с двери печать. Вампирша исчезла ни сказав ни слова, но я слышал, как в её мыслях было только одно желание, оказаться как можно дальше от этой силы.
Сон был беспокойным. Я долго не мог уснуть, всё ещё ловя отголосок страха Лораны. Когда всё же удалось уснуть, мрак долго топил меня в своей вязкой темноте. А после я видел обрывки видений, будто воспоминания, что вспышками всплывали тут и там. Там было очень много крови. Руки по локоть были в чужой крови, смерть шла по пятам, один за другим, виновные и без вины убитые. Мрак шёл по миру, поглощая всё больше и больше, уничтожая то основное, что составляет душу живого существа. Будто месть мрака. Тысячи, нет, миллионы душ за десятилетия зверства мрака. С удушающей болью внутри от потери чего-то очень важного.
Мрак сковывал меня, а там, в чужой памяти свет истязал пронизанные ладони монстра, пока шел суд. «Виновны все вы, но не я. Я рука закона и возмездия. Я Вечность, что будет терзать вас за вашу глупость и жестокость». «Ты будешь спать в кошмаре. Ты будешь видеть её призрак, но терять раз за разом. И каждая душа, что была поглощена тобой, будет возрождаться в твоём сознании, покуда ты не сдашься и не исчезнешь. Да будь ты проклят, Истребитель Душ, на вечную муку надеждой». «Моё имя Кландан Итруцс! Я проживу тысячи жизни с призраком той, кого люблю и найду способ вызволить свою силу из сна. Вы точно решили меня наказать, а не вознаградить?». Безумный смех посылал по мраку волны силы, что погружали меня всё глубже в мрак. Я ощущал, как верёвка душит горло, как дыхание покидает меня вместе с этим безумным смехом, и проснулся с криком, жадно хватая воздух ртом. В зеркале напротив растянулась трещина, сочась тягучей тьмой.
« Ты моё лучшее отражение, Каспанарэ».
Глава пятая.
«Чему тут этих магов учат-то?
— Магии учат.
— Оно и видно, что, кроме магии, тут научиться-то и нечему.»
Елена Звездная. —Мой личный враг.
На трибунах главного зала испытаний собрались чуть ли не все курсы. Объявленное утром на всеобщее ознакомление решение ректора ЧИХАТ взбудоражило воображение адептов. Открытие нового направления означало и сокращение мест для обучения Теней. Нет, старшие курсы могли выдохнуть спокойно, но для выпускников первого года и последующих за ними мест в Тенях будет в два раза меньше, ведь теперь часть учеников получит шанс на обучение на направлении, которому даже названия пока нет.
Некоторые адепты второго года сейчас штурмовали кабинет ректора, требуя допустить их до испытания, ведь они согласны даже потерять год обучения, чтобы попасть в новую хитрую программу Грешта вон Кландана. Ходят слухи, что Грешт пошёл на встречу некоторым из просящих.
Группа, которую тренировали вампиры, пришла практически в полном составе. Каждому хотелось узнать, а хватит ли им сил и умений, чтобы пройти отбор. Ведь всегда можно отказаться от места, а отметка об прохождении допуска на новый курс обучения останется дополнительной оценкой. Пришла даже та дроу, которая заявила, что не хочет проходить жуткую программу обучения. И, судя по её решительному виду, она была настроена пройти испытание с отличием.
Ректор появился у входа в зал вместе с полным преподавательским составом. Так же рядом с ним я заметил и куда более высокородных гостей. Высокая темноволосая демоница, что говорила с Грештом о чем-то, держась за его локоть, и наш суровый ректор улыбался, даже посмеивался. Я пригляделся к гостье и ощутил всепоглощающий холод чистой тьмы. То, что гостья была сильнее всех в этом замке, я даже не сомневался, но кем она была? Не уж то это сама Саяра, перешагнувшая порог Вечности? И стоило мне об этом подумать, как женщина повернула голову ко мне, продолжая холодно улыбаться. В этих глазах была не власть, не сила, это было что-то неподвластное моему пониманию. Так смотрят те, у кого нет ничего, но в тоже время есть всё. Пустота и яростное одиночество, от которого даже у меня сводило внутренности.
— Каспи, ты знаешь, что это же женщина? — спросила меня Вивато, коснувшись моего плеча. Я обернулся.
— Подозреваю, королева Нашресса, — сказал я. Вивато кивнула, продолжая разглядывать свиту ректора, а потом уставилась на меня большими глазами.
— Та самая?! — восхищенно произнесла она чуть трясущимися губами. — Ты уверен?
— Господа адепты, прошу всех, кто принимает участие в испытании отметиться у профессора Лаурда, если вы ещё этого не сделали. Остальные же попрошу занять места на трибунах, — Грешт поднялся на трибуну смотрителя испытаний, раскрыв перед собой списки участников. — Сегодня о ваших способностях буду судить не только я. Решение о качестве прохождения вами испытания будут выносить сразу несколько судей. Я, как ректор ЧИХАТ, буду иметь решающий голос, однако, оценивать вас будут так же профессор смертоубийства Викор Лаур, профессор высшей некромантии госпожа Верридиан, профессор черного искусства Шерант Амио и верховный маг, первый Перст Тёмной Империи, королева Нашресса, Вечная, так же известная миру как Саяра Диаро Наргадар.
Ещё на словах о том, что гостья Перст, адепты ЧИХАТ поняли кто перед ними. Трибуны встали, чтобы поклониться, демоны на поле встали на одно колено, а оборотни вскинули руки в их жесте приветствия королей. А я не мог двинуться, ощущая на себе действие этой ледяной магии. Я ощущал её в своих жилах, в своих мыслях, будто кто-то очень дотошно пытался вычитать мои мысли и воспоминания.
— Адепт Тартеррианн, может бы вы всё же выразите своё почтение перед самым сильным существом этого мира? — ехидно отметил ректор.
— Грешт, не вини парня, я просто немного порылась в его мыслях. Ты же помнишь, что под таким воздействием очень сложно двигаться, а парень уж очень похож на одного знакомого мне Вечного. Просто хотела проверить, — богиня отмахнулась, мило улыбаясь, а я вспомнил пробуждение сегодня, битое зеркало и шёпот, что ожогом остался в памяти. Уж не на некоего ли Кландана Иртуцса я похож? Мысли будто сковало холодом, но тут же отпустило, будто тонкая завеса щита встала между нами. Готов поклясться, что её поставил не я, будто кто-то очень не хотел, чтобы богиня увидела мой сон. Глаза Саяры сузились, а губы дрогнули в усмешке. — Тартеррианн, так ведь? Так вот, длинноухий, Вечность всегда отражается в зеркалах и снах. Ты слышал одного из нас. Он зачем-то бережёт тебя, скрывая это даже от меня. Что же, думается мне, что сегодня ты приятно удивишь нас своей силой.
Богиня кивнула ректору, завершив свою речь. Грешт внимательно посмотрел на меня, а после продолжил.
— Всем вам известно, что некогда император доверил мне воспитание сильнейших для защиты своего государства. Не мне судить, но, кажется, Персты всё же были лучшими творениями, что можно было сотворить тогда из той тьмы, что была в них. Смешанные силами по моему указанию, выкованные в живое оружие под тяготами ужасных лишений, они были настроены лишь на одну цель. Быть сильнейшими и беспощадными. Годы показали мне, что я упустил кое-что важное, и эти ошибки я пытался исправить, растя Теней. Прошло уже достаточно времени чтобы я увидел результаты и этой идеи. Я не ошибся, они действительно сильны и талантливы, они человечны и преданны своим господам и родам, но.. Они лишь Тени за спинами других и порой слишком человечны. Сейчас же вам выпала честь стать первыми, кто совместит в себе благородство Теней и беспощадность Перстов. Имя вам даст богиня, когда последний из вас подпишет соглашение на обучение. Все не справившиеся с программой смогут выйти из группы в допустимый для них курс и направление обучения, однако шанса вернуться в обратно группу у вас уже не будет. Отчислений по моему приказу не будет, но и поблажек тоже. Ваше становление будет полностью на вашей совести, как и ваша жизнь. Помните, что порой излишнее упорство ведёт лишь к смерти. Количество мест не ограничено, но вы должны подходить под программу как уровнем силы, так и личными качествами. Причину отказа в принятии я буду озвучивать прямо. Если есть те, кто хочет вычеркнуть своё имя из списка претендентов, прошу озвучить это прямо сейчас, — ректор замолчал, оглядывая нас внимательным взглядом. Адепты молчали. В ЧИХАТ редко попадали трусы, да и в нашей группе не было тех, кто хотел просто отучиться и вернуться домой. Слабые не попали в эти стены ещё год назад.
— Отлично. Тогда, с позволение ректора, объявляю испытания открытыми, — Лаурд радостно скалил острые зубы. Адепты приветственно захлопали всем участникам, а мы поклонились и развернулись, чтобы занять свои места в первых рядах. — Вашими противниками сегодня будут старшие курсы Теней.
— Нам жопа, — выдохнула демоница, которую потряхивало уже с самого утра.
— А я рад, — ухмыльнулся как-то плотоядно Зрон. — Слышал, они последнее время довольно рассеяны. — Его радость разделяли и другие вампиры, разве что Лорана сегодня была отрешенной и немного более бледной, чем обычно. Я поджал губы, ощущая себя чем-то чудовищным. А если только Моргана может справиться с моей силой? Что, если во всём этом проклятом силой мире я не найду никого, кто сможет быть рядом, терзаясь призраком одной единственной.
— Вита Вивато, — позвал первую адептку профессор Лаурд, а после глянул на ряд молчаливо сидящих Теней, что без особого интереса сидели со своими тетрадями, готовясь к своим зачетам. — Адепт Моралис.
Мой сосед оборотень поднялся, откладывая тетрадь, и потянулся, с интересом разглядывая хрупкую противницу. Ведьма вышла в зал, накручивая на руку цепной кинжал, и, кажется, даже не дрогнула, когда парень начал снимать с себя рубашку и штаны, оставшись в одних кожаных шортах. Вампирши облизнулись, разглядывая аппетитное тело оборотня, а тот лишь подогрел их интерес, играя мышцами.
— Бой до сигнала. Задача поступающих ранить Тень любым способом или же лишить возможности движения. Смертоубийственные заклинания разрешены. Теням запрещено наносить смертельные раны или же пользоваться высшей магией. Приступать, — пояснил правила боя ректор.
Я видел вторую испостась Моралиса только в тени, и знал только то, что она принадлежала семейству кошачьих. Но то, что перед нами сейчас появится черный тигр, я не знал, поэтому вздохнул удивленно вместе с остальной группой. А парень то оказался из знатных оборотней клана Хаоса с северо-западной окраины земель Шотран.
