Еще есть Дерек. Он явно что-то знает, но молчит. И начать надо именно с Дерека, а не с Уилла. К брату со своими претензиями я отправлюсь потом…
Я присел на кровать рядом с Дереком.
— Сейчас я начну рассказывать, а ты меня поправь, если ошибусь, — попросил я его.
Дерек кивнул. У него не было выбора. Я же все равно докопаюсь до истины, даже если все не вспомню.
— Итак…
На самом деле я не знал с чего начать. Большой пробел в детских воспоминаниях, просто гигантский, не давал мне выстроить четкую картинку.
— После окончания Академии нас пятерых зачислили в отряд Звездного десанта.
— Нет, — покачал головой Дерек, — только четверых.
— Постой, — вдруг осенило меня, — тот физик, имя которого никак не удавалось вспомнить, и была Лотти?
Дерек молча кивнул.
— Почему у меня в памяти тот физик ассоциируется парнем, а не девушкой? — спросил я ошарашенно.
— Лотти никогда не носила платьев, — отозвался Дерек. — Хотя по статусу могла… — Он ухмыльнулся. — Мы, идиоты, даже как-то поспорили. Я должен был напиться в хлам, если Лотти наденет юбку и туфли на каблуке. Ты вообще представляешь, сколько мне надо выпить, чтобы захмелеть? И вот на свой главный экзамен по квантовой физике она отправилась к преподавателю-женоненавистнику в красном платье и туфлях на шпильке… Я тогда «обескровил» военный городок, выпив весь запас алкоголя.
— Лотти завалила экзамен? — поинтересовался я. Естественно таких подробностей я не помнил, да и просто не мог знать.
— Где там? — фыркнул Дерек. — Надо сильно постараться, чтобы доказать, что Лотти чего-то может не знать.
— Почему она была в Академии только третьей? — удивился я.
— Из любви к братьям, — не моргнув, отозвался Дерек. — Она могла, конечно, потеснить меня…
— Не могла, — перебил я Дерека. — Она любила тебя так же сильно, как и нас с Джефом. Это Джеффри не мог вытеснить тебя из тройки лидеров. А Лотти все равно было какой быть — первой, второй или третьей. Для кого-то важно, а для нее это непринципиально — она все равно лучшая. Я бы в такую девушку тоже влюбился. Знаешь, а я совершенно не помню, как Лотти выглядела. У нее волосы были длинные?
— Да, — кивнул Дерек. — Она редко заплетала косу или собирала их в пучок.
— И она вела огонь с твоей драконьей спины…
Я вдруг понял, что мои воспоминания не совсем мои — точнее, где-то мои, а где-то переплетены с чужими. И чувства не мои совершенно точно — я то люблю Дерека, то до безумия его ненавижу.
— Это не я стоял на тебе, и не мои волосы развевались на ветру, — добавил я.
— Лотти, — подтвердил Дерек.
— Почему мне кажется, что это был я? — проговорил я неуверенно.
— Откуда мне знать? — хмыкнул Дерек. — Ты рассказываешь то как сторонний наблюдатель, то как участник драмы.
— Правильно, — согласился я. — Я и вижу события то как бы со стороны, то как бы изнутри. Вот и помоги мне разобраться, где я, а где нет.
Дерек задумался.
— Я дал клятву, — произнес он после некоторого раздумья.
— Как дал, так и нарушь, — посоветовал я ему. — Ведь я же сжег планету, нарушил сепаратный мир. И ничего жив… Заметь, это мои воспоминания.
Дерек закрыл ладонями глаза.
— Не хочу воспоминаний, — покачал он головой. — Слишком больно…
— А мне не больно? — возмутился я. — Если вас не любят, не выпрашивайся любовь, если вам не верят, не оправдывайтесь, если вас не ценят, не доказывайте. Меня всегда учили подобному. А что я имею сейчас. Я люблю тебя. А ты меня не любишь. Почему? Есть ведь подтверждающий документ…
— Это фальшивка… — спокойно произнес Дерек.
— Вот как?
Моему изумлению не было предела.
— Я был женат на Лотти, — по слогам произнес Дерек. — Мне стоило больших трудов уговорить ее стать моей женой.
У меня чуть не вырвалось — после изнасилования… Удивился, как вовремя сдержался. Не хотелось уточнять у Дерека — ему, скорее всего, неприятны эти воспоминания.
— Уилл подменил документ о браке? — спросил я.
Дерек кивнул.
Надо трясти Уилла. Без него, похоже, никак.
Приснился совершенно дурацкий сон. Нам с Джефом лет по десять, не больше. Отец еще живой, он где-то рядом. Я его не вижу, но чувствую, как чувствую и ту третью. Она тоже где-то недалеко. Мы с Джефом мутузим друг дружку. Молча, стиснув зубы, зло. Из нас двоих никто не хотел уступать. Из разбитого носа Джефа уже потекла кровь, у меня вспухла губа, под глазом созревал изрядный фингал. Возня продолжалась обычно до первой крови. А тут бились не на жизнь, а на смерть. Из-за чего подрались? Уже и не вспомнить. Третья в драку не вступал, отец нас не разнимал — словно давали убить друг друга.
И вдруг…
— Ну все, хватит! — раздался звонкий голос. Говорил явно не отец.
А потом нас приподняли за шкирку, оторвали совсем чуть-чуть от земли, и отшвырнули в разные стороны, как заигравшихся котят.
— Чем больше сила, тем больше ответственность.
А это уже голос отца.
— Я помню, папа, — снова произнес звонкий голос.
Что же получается? Эти слова отец говорил не мне? А той, невидимой, третьей? А я эти слова прекрасно помнил и всегда воспринимал на свой счет. Неожиданно стало обидно даже во сне.
— Сколько будет один плюс один? Быстро отвечайте! — приказал отец.
— Два, — хмыкнул я, размазывая по лицу кровь из разбитой губы.
Джеф промолчал, позволяя мне решить простенькую задачку первому. Математика не его конек.
— Ники, ты как всегда неправ, — фыркнул звонкий голос. — Объясняю… Когда ты, один, и Джеф, один, смотрите друг на друга, то получается всего один. Вы просто зеркальное отражение друг друга. Даже когда бьете друг друга… Вы бьете морды сами себе, но никак не друг другу. А вы встаньте рядом… И ваши силы не просто удвоятся, и даже не утроятся — вы станете непобедимы.
На этих словах я проснулся. Точнее, из сна больше ничего не запомнил. Но ощущение, когда ты болтаешь ногами в воздухе, а потом летишь в сторону, осталось. Откуда у третьей столько силы?..
Мы с Джеффри и потом довольно часто «мерялись» поначалу пиписьками, потом членами, но до кровопролития после того случая дело больше не доходило.
В школе нас поначалу боялись. Я это прекрасно помню. Мы с Джефом стали силой. Если находился «смельчак» и нахрапом пер на кого-то из нас, ой, несладко ему приходилось, когда четыре, а то все шесть, кулаков были направлены в одну, его, сторону.
А после одного случая нас сильно зауважали. Дело случилось весной. Малыши после занятий отправились на близлежащую сопку поиграть напоследок в снежки. Их и накрыло сошедшей лавиной. Мы втроем оказались свидетелями — прогуливались невдалеке. Голыми руками откапывали, откапывали, откапывали ребятишек. Даже позвать на помощь было некогда — дорога каждая секунда. Я тогда поразился, с какой неимоверной скоростью рылась в колючем снегу Лотти, словно у нее внутри был вставлен моторчик. Она же и показывала нам с Джефом, где надо копать. Всех удалось вытащить из-под снега, до прибытия взрослых, кроме одного мальчика. Но и когда все стаяло, его тела не обнаружили. Скорее всего, ребенок пропал не на сопке, а где-то в другом месте. Нас троих освободили от письменных заданий до конца года — пришлось залечивать ободранные об острый наст руки. Кто тогда думал о себе, когда на кон поставлены детские жизни?
Я радовался как ребенок. Я сам… Сам! Вспомнил этот эпизод из своей жизни. Нашей…
И вдруг меня как молнией пронзило.
Я ворвался в комнату Дерека.
— Ненавижу! — кричал, надрывая голос, совершенно не заботясь, что мои вопли могут услышать Кларисса и Уилл, и тряс Дерека за плечи что было сил.
— Ты уж определись, — как-то нарочито равнодушно отозвался тот, — любишь ты меня или ненавидишь.
— Да плевать я на тебя хотел, — с трудом проговорил я сквозь рыданья, которые вдруг прорвались наружу, — это она тебя любит. Не я.
— О чем ты говоришь? — опешил Дерек.
— Не о чем, а о ком… — я обессиленно присел на край постели рядом с Дереком. — О ней, о Лотти…
Я прикрыл лицо ладонями. Объяснять ничего не хотелось, да и невозможно это понять и принять простыми объяснениями. Это надо пережить.
— Как ты мог ее отпустить? — только спросил я и покачал головой.
— А были силы, способные удержать ее, когда на кону существование жизни вообще? — взвился Дерек.
— Это ты сам придумал, или она тебе подсказала? — хмыкнул я, по-прежнему не отрывая рук от лица.
— Сам, — обреченно вздохнул Дерек, — когда до меня дошли слухи, что произошло на той планетке... Лотти меня заковала в цепи, ты отправил на Талoсс, Джеффри неожиданно оказался моим супругом… Что, скажи, что я должен был подумать?
— Все что угодно, — проговорил я тихо, — только не то, что Лотти тебя предала. Вот что мне делать с ее любовью к тебе?
— Что? — ошарашенно проговорил Дерек.
— Что слышишь… Я не знаю почему, но Лотти была уникальным созданием, — перешел я на шепот. — Это мы с Джеффри росли балбесами, но не она… Родителям, а потом и Уиллу пришлось приложить немало сил, чтобы сделать из на человеков. Только человек из Джефа получился никудышный.
— Как будто ты лучше, —фыркнул Дерек. — Разнес в гневе всю планету.
— Не скажи, — покачал я головой. — Я спасал человечество от арахнидов.
— Ну да, ну да, — покивал Дерек. — Великое дело сотворил. Сначала разоблачил Джеффри…
— Это не моя заслуга, — вставил я слово. — Лотти. Это все она. Где уж мне? Лотти до последнего мне не доверяла…
— Она такая, — согласился Дерек. И спросил после недолгого молчания: — Это она убила брата?
— Нет… — я отрицательно покачал головой. — Это я набрался сил. Она бы никогда не смогла… Лотти нас обоих бесконечно любила и верила нам до конца.
— Что-то я тебя не пойму, — хмыкнул Дерек. — То ты говоришь, что она тебе не доверяла, то договоришь, что верила вам.
— Доверять и верить — это разные вещи, — вздохнул я. Ну вот как объяснить эти тонкости негуманоиду, который не понимает, что такое любовь? — Ты любил Лотти? — вдруг вырвалось у меня.
— Что? — встрепенулся Дерек. — Нет… Да… Я не знаю. — Замолчал он. — После всего, что произошло, не уверен.
— Она тебя любила, — с трудом сдерживая непрошеные слезы, выдавил я из себя. — У Лотти… — каждое слово давалось мне с огромным трудом, — была уникальная способность… Думаю, не одна… Но этой она пользовалась постоянно… Она могла передавать мысли и чувства на расстояние, а также мы с Джефом могли видеть то, что видела она… Поэтому я и решил, что не только покарал брата, но и расправился с паучихой. Но это не я, а она… Я не мог, хоть разорвись, оказаться в двух местах одновременно. И зная, что из той схватки ей не выйти живой, Лотти вложила в мою голову не только все свои знания, но и безмерную любовь к тебе. А потом все это сама же и заблокировала… Вспышку я видел, последнее, когда она разносила паучье гнездо. Обладая невероятными знаниями и информацией, я не знал, как ими правильно распорядиться. Да и гневом тогда меня накрыло с головой. Паучью планетку я разнес подчистую. Когда появились правительственный войска, я мало отличался от сбрендившего десантника. Сам понимаешь — обычное дело. Второй блок на свою память наложил я сам.
— Врешь ты все… — как-то совершенно равнодушно произнес Дерек.
— И где я вру? — я сжал кулаки, с трудом сдерживая гнев. Не хватало кинуться на Дерека и набить ему его драконью рожу.
— Откуда ты все это знаешь, если Лотти наложила блок на твою память?
Он что, идиот? Или прикидывается.
— Вспомнил. Постепенно снес сначала свой блок, потом ее. — Я посмотрел прямо в глаза Дерека. — Хочешь скажу, о чем ты сейчас думаешь? Или не так. Я выйду за дверь, пойду по коридору, а ты будешь видеть моими глазами.
— Не надо, — Дерек опустил голову. — Что ты еще вспомнил?
— Пока немного, — с трудом улыбнулся я. Кажется, мы начали находить общий язык. — Поверх блока Лотти и моего кто-то очень сильный наложил еще один блок.
— Уилл! — в голос ахнули мы с Дереком. Ну, конечно, я мог и догадаться, что брат, только что получивший звание генерала, прибыл на Талос разбираться в произошедшем.
Разговора с Уиллом не избежать. А не хотелось бы. Он начнет лгать, запутывать, а у меня и без него пока в голове полная каша, словно и голова не моя…
Несколько дней готовил вступительное слово, чтобы начать разговор, но все как-то не складывалось — то посторонние мешали, то брат отсутствовал. А тут подвернулся невероятно удобный момент.
— Уилл, — обратился я к брату, войдя в его кабинет. — Не ходил бы ты на прием к Полу Роду, — попросил я его.
— Почему? — удивился Уилл.
— Видишь ли… — протянул я. Не хотелось опорочить в глазах брата его соратника. — Мне кажется, что полковник что-то вынюхивает про меня, Джеффри и…
Никак не получалось назвать третье имя. Я, конечно, подготовился к самому неблагополучному исходу, когда без объяснений и разговора Уилл сразу же попытается наложить еще один блок на мою память, но хотелось бы этого избежать. Для чего-то он уже делал это.
— Лотти, — выдавил я наконец из себя.
— Откуда известно? — поинтересовался Уилл.
Я заметил, как он напрягся, услышав знакомое имя.
— Я аналитик, — ответил, наблюдая за каждым движением брата. — Сопоставил факты и получил результат. Пол Род уже не единожды проделывал подобный фокус, — пошел я ва-банк, решив рассказать брату, что мне известно про старого полковника. — Первый раз на Талосе… Пригласил нас с Лотти на вечеринку. Но Лотти оказалась не та… Не знаю, связано ли как-то изнасилование нашей, — я сделал ударение на слове, — Лотти с Полом Родом…
— Нет, — покачал головой Уилл. — Я проверял многократно. Не связано.
— Но при этом при всем, — продолжил я осторожно, — именно Пол Род предлагал отправить Лотти на Талoсс. И обвинил Дерека Драйка в ее изнасиловании. Точнее объявил его одним из насильников. Лотти после того случая согласилась выйти замуж за Дерека, спасая и свою, и его жизни.
— Тебе и это известно? — удивился брат.
Я коротко качнул головой.
— Потом уже здесь, на Земле, Пол Род предпринял еще одну попытку, — добавил я. — Поначалу думал, что его целью была Кларисса. Но потом понял, что ошибался. Я ему нужен. Я его цель. Почему, Уилл?
Брат молча поднялся с кресла, прошелся по кабинету, будто обдумывая, что со мной делать — заблокировать память снова, или все честно рассказать. Остановился возле секретера, плеснул в бокал рома, закурил сигару.
Настроен поговорить. А там, типа, видно будет. Или ждет, что я расслаблюсь? Не дождется.
— Что ты хочешь услышать от меня? — спросил Уилл, не оборачиваясь.
— Все, — выдохнул я. Напряжение не отпускало.
Чего я боялся? Что не хотел услышать? Или наоборот?
— Я не пойду к Полу Роду, — после долгого и напряженного молчания негромко выдал Уилл и наконец обернулся ко мне.
Мы встретились взглядами — никто не торопился отвести в сторону глаза.
— Все, говоришь, — протянул Уилл. Он сделал большой глоток рома из бокала. — А нужна ли тебе правда, Ники?
Я судорожно сглотнул, засосало где-то под ложечкой. Не то чтобы я опасался, но неприятно было.
— Думаешь, мне легко жить с недоправдой? — ответил я вопросом на вопрос.
— Ну хорошо…
Уилл сдался первым и отвел взгляд в сторону, затем довольно громко стукнул бокалом о секретер.
— Ники, — обратился он ко мне, — тебе лучше, а главное спокойнее оставаться в неведении. Разреши наложить на твою память блок.
— Нет, — я покачал головой и приготовился отразить ментальную атаку брата. — Я уже и так потерял слишком много времени.
Я присел на кровать рядом с Дереком.
— Сейчас я начну рассказывать, а ты меня поправь, если ошибусь, — попросил я его.
Дерек кивнул. У него не было выбора. Я же все равно докопаюсь до истины, даже если все не вспомню.
— Итак…
На самом деле я не знал с чего начать. Большой пробел в детских воспоминаниях, просто гигантский, не давал мне выстроить четкую картинку.
— После окончания Академии нас пятерых зачислили в отряд Звездного десанта.
— Нет, — покачал головой Дерек, — только четверых.
— Постой, — вдруг осенило меня, — тот физик, имя которого никак не удавалось вспомнить, и была Лотти?
Дерек молча кивнул.
— Почему у меня в памяти тот физик ассоциируется парнем, а не девушкой? — спросил я ошарашенно.
— Лотти никогда не носила платьев, — отозвался Дерек. — Хотя по статусу могла… — Он ухмыльнулся. — Мы, идиоты, даже как-то поспорили. Я должен был напиться в хлам, если Лотти наденет юбку и туфли на каблуке. Ты вообще представляешь, сколько мне надо выпить, чтобы захмелеть? И вот на свой главный экзамен по квантовой физике она отправилась к преподавателю-женоненавистнику в красном платье и туфлях на шпильке… Я тогда «обескровил» военный городок, выпив весь запас алкоголя.
— Лотти завалила экзамен? — поинтересовался я. Естественно таких подробностей я не помнил, да и просто не мог знать.
— Где там? — фыркнул Дерек. — Надо сильно постараться, чтобы доказать, что Лотти чего-то может не знать.
— Почему она была в Академии только третьей? — удивился я.
— Из любви к братьям, — не моргнув, отозвался Дерек. — Она могла, конечно, потеснить меня…
— Не могла, — перебил я Дерека. — Она любила тебя так же сильно, как и нас с Джефом. Это Джеффри не мог вытеснить тебя из тройки лидеров. А Лотти все равно было какой быть — первой, второй или третьей. Для кого-то важно, а для нее это непринципиально — она все равно лучшая. Я бы в такую девушку тоже влюбился. Знаешь, а я совершенно не помню, как Лотти выглядела. У нее волосы были длинные?
— Да, — кивнул Дерек. — Она редко заплетала косу или собирала их в пучок.
— И она вела огонь с твоей драконьей спины…
Я вдруг понял, что мои воспоминания не совсем мои — точнее, где-то мои, а где-то переплетены с чужими. И чувства не мои совершенно точно — я то люблю Дерека, то до безумия его ненавижу.
— Это не я стоял на тебе, и не мои волосы развевались на ветру, — добавил я.
— Лотти, — подтвердил Дерек.
— Почему мне кажется, что это был я? — проговорил я неуверенно.
— Откуда мне знать? — хмыкнул Дерек. — Ты рассказываешь то как сторонний наблюдатель, то как участник драмы.
— Правильно, — согласился я. — Я и вижу события то как бы со стороны, то как бы изнутри. Вот и помоги мне разобраться, где я, а где нет.
Дерек задумался.
— Я дал клятву, — произнес он после некоторого раздумья.
— Как дал, так и нарушь, — посоветовал я ему. — Ведь я же сжег планету, нарушил сепаратный мир. И ничего жив… Заметь, это мои воспоминания.
Дерек закрыл ладонями глаза.
— Не хочу воспоминаний, — покачал он головой. — Слишком больно…
— А мне не больно? — возмутился я. — Если вас не любят, не выпрашивайся любовь, если вам не верят, не оправдывайтесь, если вас не ценят, не доказывайте. Меня всегда учили подобному. А что я имею сейчас. Я люблю тебя. А ты меня не любишь. Почему? Есть ведь подтверждающий документ…
— Это фальшивка… — спокойно произнес Дерек.
— Вот как?
Моему изумлению не было предела.
— Я был женат на Лотти, — по слогам произнес Дерек. — Мне стоило больших трудов уговорить ее стать моей женой.
У меня чуть не вырвалось — после изнасилования… Удивился, как вовремя сдержался. Не хотелось уточнять у Дерека — ему, скорее всего, неприятны эти воспоминания.
— Уилл подменил документ о браке? — спросил я.
Дерек кивнул.
Надо трясти Уилла. Без него, похоже, никак.
ГЛАВА 26
Приснился совершенно дурацкий сон. Нам с Джефом лет по десять, не больше. Отец еще живой, он где-то рядом. Я его не вижу, но чувствую, как чувствую и ту третью. Она тоже где-то недалеко. Мы с Джефом мутузим друг дружку. Молча, стиснув зубы, зло. Из нас двоих никто не хотел уступать. Из разбитого носа Джефа уже потекла кровь, у меня вспухла губа, под глазом созревал изрядный фингал. Возня продолжалась обычно до первой крови. А тут бились не на жизнь, а на смерть. Из-за чего подрались? Уже и не вспомнить. Третья в драку не вступал, отец нас не разнимал — словно давали убить друг друга.
И вдруг…
— Ну все, хватит! — раздался звонкий голос. Говорил явно не отец.
А потом нас приподняли за шкирку, оторвали совсем чуть-чуть от земли, и отшвырнули в разные стороны, как заигравшихся котят.
— Чем больше сила, тем больше ответственность.
А это уже голос отца.
— Я помню, папа, — снова произнес звонкий голос.
Что же получается? Эти слова отец говорил не мне? А той, невидимой, третьей? А я эти слова прекрасно помнил и всегда воспринимал на свой счет. Неожиданно стало обидно даже во сне.
— Сколько будет один плюс один? Быстро отвечайте! — приказал отец.
— Два, — хмыкнул я, размазывая по лицу кровь из разбитой губы.
Джеф промолчал, позволяя мне решить простенькую задачку первому. Математика не его конек.
— Ники, ты как всегда неправ, — фыркнул звонкий голос. — Объясняю… Когда ты, один, и Джеф, один, смотрите друг на друга, то получается всего один. Вы просто зеркальное отражение друг друга. Даже когда бьете друг друга… Вы бьете морды сами себе, но никак не друг другу. А вы встаньте рядом… И ваши силы не просто удвоятся, и даже не утроятся — вы станете непобедимы.
На этих словах я проснулся. Точнее, из сна больше ничего не запомнил. Но ощущение, когда ты болтаешь ногами в воздухе, а потом летишь в сторону, осталось. Откуда у третьей столько силы?..
Мы с Джеффри и потом довольно часто «мерялись» поначалу пиписьками, потом членами, но до кровопролития после того случая дело больше не доходило.
В школе нас поначалу боялись. Я это прекрасно помню. Мы с Джефом стали силой. Если находился «смельчак» и нахрапом пер на кого-то из нас, ой, несладко ему приходилось, когда четыре, а то все шесть, кулаков были направлены в одну, его, сторону.
А после одного случая нас сильно зауважали. Дело случилось весной. Малыши после занятий отправились на близлежащую сопку поиграть напоследок в снежки. Их и накрыло сошедшей лавиной. Мы втроем оказались свидетелями — прогуливались невдалеке. Голыми руками откапывали, откапывали, откапывали ребятишек. Даже позвать на помощь было некогда — дорога каждая секунда. Я тогда поразился, с какой неимоверной скоростью рылась в колючем снегу Лотти, словно у нее внутри был вставлен моторчик. Она же и показывала нам с Джефом, где надо копать. Всех удалось вытащить из-под снега, до прибытия взрослых, кроме одного мальчика. Но и когда все стаяло, его тела не обнаружили. Скорее всего, ребенок пропал не на сопке, а где-то в другом месте. Нас троих освободили от письменных заданий до конца года — пришлось залечивать ободранные об острый наст руки. Кто тогда думал о себе, когда на кон поставлены детские жизни?
Я радовался как ребенок. Я сам… Сам! Вспомнил этот эпизод из своей жизни. Нашей…
И вдруг меня как молнией пронзило.
Я ворвался в комнату Дерека.
— Ненавижу! — кричал, надрывая голос, совершенно не заботясь, что мои вопли могут услышать Кларисса и Уилл, и тряс Дерека за плечи что было сил.
— Ты уж определись, — как-то нарочито равнодушно отозвался тот, — любишь ты меня или ненавидишь.
— Да плевать я на тебя хотел, — с трудом проговорил я сквозь рыданья, которые вдруг прорвались наружу, — это она тебя любит. Не я.
— О чем ты говоришь? — опешил Дерек.
— Не о чем, а о ком… — я обессиленно присел на край постели рядом с Дереком. — О ней, о Лотти…
Я прикрыл лицо ладонями. Объяснять ничего не хотелось, да и невозможно это понять и принять простыми объяснениями. Это надо пережить.
— Как ты мог ее отпустить? — только спросил я и покачал головой.
— А были силы, способные удержать ее, когда на кону существование жизни вообще? — взвился Дерек.
— Это ты сам придумал, или она тебе подсказала? — хмыкнул я, по-прежнему не отрывая рук от лица.
— Сам, — обреченно вздохнул Дерек, — когда до меня дошли слухи, что произошло на той планетке... Лотти меня заковала в цепи, ты отправил на Талoсс, Джеффри неожиданно оказался моим супругом… Что, скажи, что я должен был подумать?
— Все что угодно, — проговорил я тихо, — только не то, что Лотти тебя предала. Вот что мне делать с ее любовью к тебе?
— Что? — ошарашенно проговорил Дерек.
— Что слышишь… Я не знаю почему, но Лотти была уникальным созданием, — перешел я на шепот. — Это мы с Джеффри росли балбесами, но не она… Родителям, а потом и Уиллу пришлось приложить немало сил, чтобы сделать из на человеков. Только человек из Джефа получился никудышный.
— Как будто ты лучше, —фыркнул Дерек. — Разнес в гневе всю планету.
— Не скажи, — покачал я головой. — Я спасал человечество от арахнидов.
— Ну да, ну да, — покивал Дерек. — Великое дело сотворил. Сначала разоблачил Джеффри…
— Это не моя заслуга, — вставил я слово. — Лотти. Это все она. Где уж мне? Лотти до последнего мне не доверяла…
— Она такая, — согласился Дерек. И спросил после недолгого молчания: — Это она убила брата?
— Нет… — я отрицательно покачал головой. — Это я набрался сил. Она бы никогда не смогла… Лотти нас обоих бесконечно любила и верила нам до конца.
— Что-то я тебя не пойму, — хмыкнул Дерек. — То ты говоришь, что она тебе не доверяла, то договоришь, что верила вам.
— Доверять и верить — это разные вещи, — вздохнул я. Ну вот как объяснить эти тонкости негуманоиду, который не понимает, что такое любовь? — Ты любил Лотти? — вдруг вырвалось у меня.
— Что? — встрепенулся Дерек. — Нет… Да… Я не знаю. — Замолчал он. — После всего, что произошло, не уверен.
— Она тебя любила, — с трудом сдерживая непрошеные слезы, выдавил я из себя. — У Лотти… — каждое слово давалось мне с огромным трудом, — была уникальная способность… Думаю, не одна… Но этой она пользовалась постоянно… Она могла передавать мысли и чувства на расстояние, а также мы с Джефом могли видеть то, что видела она… Поэтому я и решил, что не только покарал брата, но и расправился с паучихой. Но это не я, а она… Я не мог, хоть разорвись, оказаться в двух местах одновременно. И зная, что из той схватки ей не выйти живой, Лотти вложила в мою голову не только все свои знания, но и безмерную любовь к тебе. А потом все это сама же и заблокировала… Вспышку я видел, последнее, когда она разносила паучье гнездо. Обладая невероятными знаниями и информацией, я не знал, как ими правильно распорядиться. Да и гневом тогда меня накрыло с головой. Паучью планетку я разнес подчистую. Когда появились правительственный войска, я мало отличался от сбрендившего десантника. Сам понимаешь — обычное дело. Второй блок на свою память наложил я сам.
— Врешь ты все… — как-то совершенно равнодушно произнес Дерек.
— И где я вру? — я сжал кулаки, с трудом сдерживая гнев. Не хватало кинуться на Дерека и набить ему его драконью рожу.
— Откуда ты все это знаешь, если Лотти наложила блок на твою память?
Он что, идиот? Или прикидывается.
— Вспомнил. Постепенно снес сначала свой блок, потом ее. — Я посмотрел прямо в глаза Дерека. — Хочешь скажу, о чем ты сейчас думаешь? Или не так. Я выйду за дверь, пойду по коридору, а ты будешь видеть моими глазами.
— Не надо, — Дерек опустил голову. — Что ты еще вспомнил?
— Пока немного, — с трудом улыбнулся я. Кажется, мы начали находить общий язык. — Поверх блока Лотти и моего кто-то очень сильный наложил еще один блок.
— Уилл! — в голос ахнули мы с Дереком. Ну, конечно, я мог и догадаться, что брат, только что получивший звание генерала, прибыл на Талос разбираться в произошедшем.
Разговора с Уиллом не избежать. А не хотелось бы. Он начнет лгать, запутывать, а у меня и без него пока в голове полная каша, словно и голова не моя…
Несколько дней готовил вступительное слово, чтобы начать разговор, но все как-то не складывалось — то посторонние мешали, то брат отсутствовал. А тут подвернулся невероятно удобный момент.
— Уилл, — обратился я к брату, войдя в его кабинет. — Не ходил бы ты на прием к Полу Роду, — попросил я его.
— Почему? — удивился Уилл.
— Видишь ли… — протянул я. Не хотелось опорочить в глазах брата его соратника. — Мне кажется, что полковник что-то вынюхивает про меня, Джеффри и…
Никак не получалось назвать третье имя. Я, конечно, подготовился к самому неблагополучному исходу, когда без объяснений и разговора Уилл сразу же попытается наложить еще один блок на мою память, но хотелось бы этого избежать. Для чего-то он уже делал это.
— Лотти, — выдавил я наконец из себя.
— Откуда известно? — поинтересовался Уилл.
Я заметил, как он напрягся, услышав знакомое имя.
— Я аналитик, — ответил, наблюдая за каждым движением брата. — Сопоставил факты и получил результат. Пол Род уже не единожды проделывал подобный фокус, — пошел я ва-банк, решив рассказать брату, что мне известно про старого полковника. — Первый раз на Талосе… Пригласил нас с Лотти на вечеринку. Но Лотти оказалась не та… Не знаю, связано ли как-то изнасилование нашей, — я сделал ударение на слове, — Лотти с Полом Родом…
— Нет, — покачал головой Уилл. — Я проверял многократно. Не связано.
— Но при этом при всем, — продолжил я осторожно, — именно Пол Род предлагал отправить Лотти на Талoсс. И обвинил Дерека Драйка в ее изнасиловании. Точнее объявил его одним из насильников. Лотти после того случая согласилась выйти замуж за Дерека, спасая и свою, и его жизни.
— Тебе и это известно? — удивился брат.
Я коротко качнул головой.
— Потом уже здесь, на Земле, Пол Род предпринял еще одну попытку, — добавил я. — Поначалу думал, что его целью была Кларисса. Но потом понял, что ошибался. Я ему нужен. Я его цель. Почему, Уилл?
Брат молча поднялся с кресла, прошелся по кабинету, будто обдумывая, что со мной делать — заблокировать память снова, или все честно рассказать. Остановился возле секретера, плеснул в бокал рома, закурил сигару.
Настроен поговорить. А там, типа, видно будет. Или ждет, что я расслаблюсь? Не дождется.
— Что ты хочешь услышать от меня? — спросил Уилл, не оборачиваясь.
— Все, — выдохнул я. Напряжение не отпускало.
ГЛАВА 27
Чего я боялся? Что не хотел услышать? Или наоборот?
— Я не пойду к Полу Роду, — после долгого и напряженного молчания негромко выдал Уилл и наконец обернулся ко мне.
Мы встретились взглядами — никто не торопился отвести в сторону глаза.
— Все, говоришь, — протянул Уилл. Он сделал большой глоток рома из бокала. — А нужна ли тебе правда, Ники?
Я судорожно сглотнул, засосало где-то под ложечкой. Не то чтобы я опасался, но неприятно было.
— Думаешь, мне легко жить с недоправдой? — ответил я вопросом на вопрос.
— Ну хорошо…
Уилл сдался первым и отвел взгляд в сторону, затем довольно громко стукнул бокалом о секретер.
— Ники, — обратился он ко мне, — тебе лучше, а главное спокойнее оставаться в неведении. Разреши наложить на твою память блок.
— Нет, — я покачал головой и приготовился отразить ментальную атаку брата. — Я уже и так потерял слишком много времени.
