Ну как не важным? Пусть Дерек на меня не обижается, но очень хотелось узнать, спал с Лотти он или нет. Все равно правды не скажет. Он врал, не лгал, а бессовестно врал мне с самого момента появления в доме. Зачем?
Вот об этом надо интересоваться у Дерека, а не о любви к Лотти, ко мне, или Джефу. Он меня совершенно запутал…
Проснулся с тяжелой головой, как после глубокого похмелья.
— Дерек, — позвал я снова.
И опять в ответ тишина. Я как-то заволновался. Поднялся с постели и прямиком направился в комнату к Дереку. Никого…
Испугавшись не на шутку, кинулся вниз. В столовой тоже никого.
— Уилл! — завопил я истошно.
— Чего кричишь? — брат неслышно подошел со спины и обнял меня за плечи.
Я крупно вздрогнул.
— Где Дерек? — осторожно поинтересовался я.
— К поездке готовится, — невозмутимо отозвался Уилл. — Это ты дрыхнешь… Дорога дальняя, надо быть готовым ко всему.
— К чему готовится? — переспросил я.
— К поездке на Талос, — повторил Уилл. — Ему тоже не терпится попасть туда.
«Кто бы в этом сомневался!» — фыркнул я и, освободившись от объятий брата, отправился на розыски Дерека.
Тот обнаружился в кладовке, куда я складировал ящики и коробки, которые доставили вместе с Дереком.
— Что ты ищешь? — спросил я осторожно. Дерек не ответил, продолжая открывать коробку за коробкой. — Его там нет, — хмыкнул я.
Дерек оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на меня.
— С каких пор ты научился читать мои мысли? — поинтересовался он.
Не отрывая взора, я смотрел в его честные глаза, не решаясь задать свой вопрос. Наверное, еще не пришло время для откровенных разговоров. Неопределенно пожал плечами. Что я мог ему ответить? Что не доверяю ему? Тогда не следовало отправляться в путешествие. Но и от перелета на Талос отказаться не мог. Там я «потерял» память — там ее и «найду». Другого способа вспомнить все не видел.
— Мы отправимся как частные лица? — спросил я.
— Ты издеваешься? — вспылил Дерек, чего за ним не наблюдалось раньше. — Или дурачком прикидываешься?.. Сейчас здесь, а спустя мгновение на Талосе. Привел бы ты себя в порядок.
Тут мой напарник по путешествию абсолютно прав — умыться и переодеться не помешало бы. А то я натянул на обнаженное тело домашнюю рубаху, едва прикрывавшую голый зад, и в таком виде разгуливал по дому. Хорошо еще, что Кларисса навстречу не попалась.
— Откуда будем стартовать? — поинтересовался я, покидая кладовку.
— Уилл подскажет, — донеслось вслед…
«Уилл поможет, Уилл подскажет, Уилл!» — психанул я. Почему все Уилл да Уилл? И тут же остановился как вкопанный. Нет… Я даже потряс головой, прогоняя непрошенную мысль. Этого не может быть! Мысль, пришедшая мне в голову, — до невозможности ужасна. Не хочется думать, что Уилл повинен в смерти всех, кто дорог мне, — родителей, сестры, брата. Меня, что, он тоже посылал на верную смерть? Даже не попытался отговорить. И Дерека?
«Нет, не хочу, чтобы так было».
Я снова потряс головой. Не проверишь — не узнаешь. Что Уилл там говорил про ребятишек? Может, плюнуть на все, вернуться в свой аналитический отдел, жениться? Вот только на ком? Сколько я себя помнил, мне нравилась только одна девушка — моя сестра Лотти. Нет… Пожалуй, я лгу сам себе… Нравилась еще другая Лотти, та певичка из таверны, которая пела тоскливые песни. Но видеть ее своей законной супругой, а тем более, заводить с ней детей совершенно не хотелось…
С остервенением тер губкой кожу, а потом бесконечно долго стоял под горячим душем, чтобы привести мысли в порядок. На удивление — привел. Советоваться с Уиллом не буду. Сам выберу места, откуда мы исчезнем с Дереком, и уж тем более, где объявимся на Талосе. Не хочу неожиданностей. Мало ли чего? А вдруг я прав.
Умытый, побритый, одетый в полувоенную форму поверх легкого скафандра, со шлемом в руках я предстал перед Дереком, который продолжал ковыряться в моих коробках.
— Красавец! — присвистнул тот. — Пойдем к Уиллу? — поинтересовался Дерек, наконец отрываясь от своего занятия.
— Я виделся с братом, — не на йоту не солгал я. Виделся же? — Можно отправляться к месту. Если хочешь что-то взять с собой — бери. И пойдем.
— А ты? — удивился Дерек.
— Все свое ношу с собой, — ухмыльнулся я и похлопал ладонью по полированной поверхности шлема.
— Как скажешь, — согласился Дерек. — И вечера ждать не будем?
— Нет, — отрицательно покачал я головой. Сам выбрал место за городом — старый космопорт. Ну взорвется там что-то в момент нашего старта. Хотя мне казалось, что ничего подобного быть не должно — это Дерек прошлый раз выпендривался, чтобы попугать меня. Он мне врал, врет и будет врать, пока я его на чистую воду не выведу, не поймаю на лжи. Мне лгать легко — мне трудно отделить выдумку от правды…
— И никакое оружие с собой не возьмешь? — поинтересовался Дерек, выходя вслед за мной на крыльцо.
— А зачем? — развел я руками, продемонстрировав свои добрые намерения. — С кем там воевать? Я же камня на камне не оставил на Талосе.
— Мало ли, — пожал плечами Дерек в ответ. — Времени много прошло. Сколько воды утекло с тех пор, как ты покинул планету.
«Ну уж нет, — улыбнулся я про себя, — ни за что не признаюсь, что почти весь Талос выкуплен мной и Жабом. И я не с чужих слов знаю, что там происходит. Еще успеется кому бы то ни было узнать об этом».
— На шаттле? — спросил Дерек.
Только не на личном шаттле. Не хочу, чтобы Уилл отследил наши перемещения. Сначала пешком, а потом на рейсовом транспорте. Я узнавал — остановку «Космопорт» никто не отменял.
«Ничего я не боюсь. Ничего я не боюсь», — повторял я как мантру, вышагивая по бетонному полю и считая трещины под сапогами, чтобы успокоиться.
— Странное место для старта выбрал Уилл, — поморщился Дерек. — Такое чувство, что он или не ждет, или не желает нашего возвращения.
— А ты не думал, что это может быть и одно, и другое? — хмыкнул я. — Важен опять же не старт, а финиш.
А вот место «приземления» я выбирал весьма тщательно — «посадка» должна быть мягкой на восстановленной болотистой почве.
— И где здесь космопорт? — Дерек остановился и непонимающе огляделся по сторонам. — Что-то я его не наблюдаю.
— А разве тебе нужен космопорт? — спросил я осторожно. — Мне казалось, мы раз и тама. И никакой корабль нам не нужен. Да и на Талосе принимающего космопорта нет, я его тоже уничтожил.
— Я так не могу, — виновато покачал головой Дерек. — Это она могла, а я нет.
Какой я все-таки молодец, что не стал прибегать к услугам Уилла и спрашивать его совета. Брат бы сразу понял, что я ничего не могу, что мне не передались способности Лотти. А вообще, могла ли она на самом деле? Или Дерек мне опять врет? Причем самым наглым образом. Ведь ни спросить, ни проверить правоту его слов я не смогу ни коим образом.
Я зажмурился, пытаясь вспомнить, что мне известно о квантовой телепортации. Только общие слова — квантовое состояние, волновая функция, матрица плотности, квантовая запутанность. Впрочем, многие современные космические корабли никуда не летали. Это я прекрасно знал. Вот только откуда? На короткие расстояния, да, но не в другие галактики. Прыгали по телепортам туда-сюда. И нам с Дереком придется совершить именно такой прыжок в пространстве и времени.
И опять я себя мысленно похвалил за ночной разговор с Жабом. По крайней мере, выяснил мировые координаты для скачка в пространстве…
— Глупо как-то все получилось, — произнес я горько. — Обними меня, что ли, — попросил я Дерека.
— Зачем? — не понял тот.
— Пойдем сдаваться Уиллу, что наша затея провалилась, и нам нужен нормальный корабль, чтобы добраться до Талоса, — хмыкнул я. — Миссия перестанет быть секретной.
И широко развел руки для объятий…
Шлем мне даже не понадобился, впрочем, мог бы не надевать и скафандр. Но для антуража пригодилось.
Я как можно крепче прижал к себе Дерека, с помощью телекинеза оторвать его и себя от бетонного поля и представил нас с ним в таверне. Прекрасно знал, что на том месте ничего нет — руины. Я не видел, что осталось после взрыва инкубатория, но другие места на Талосе казались мне более зловещими. А на болоте с лягушатами возникать не хотелось. Вдруг «сядем» одному из них на голову?
Вот так просто… И одновременно сложно… Невозможно появиться там, где никто ни разу не был. Не был, не видел — значит, этого не существовало. Порой даже простых описаний хватало, досужих домыслов, сплетен, чтобы оказаться там, где не ступала нога человека. Откуда знал? Да какая теперь разница, чьи это знания? Все, что в моей голове, принадлежало теперь мне и больше никому. В отличие от Лотти я не смогу поделиться «своими знаниями» ни с Уиллом, ни с Дереком, ни с кем бы то ни было. Проверял. Нужна родственная душа. Душа, а не тело. А у нас на троих и тело было одно на троих. И душа… С гнильцой от Джеффри. Чистая и непорочная от Лотти. И моя собственная.
— С кем ты разговариваешь? — вопрос Дерека вывел меня из размышлений о высоких материях.
Открывать глаза не хотелось. С другой стороны, чего я боюсь? Ну не получилось… Пойдем на поклон к Уиллу. А если все же удалось переместиться, так это совсем другое дело!
Я расцепил объятия. Похоже рано — звук упавшего тела, и раздавшееся следом смачное ругательство Дерека, заставили взглянуть на происходящее широко открытыми глазами. Я чуть не завопил от восторга: обиженный Дерек потирал ударенный бок, лежа на куче мусора. Это все, что осталось от таверны.
Оглядевшись, порадовался, что почти угадал с местом приземления на Талосе: выбери я двор таверны — Дерек угодил бы в огромную воронку, оставшуюся от взрыва, учиненного Лотти. Ругательств в мой адрес оказалось бы гораздо больше.
— Ну вот мы и на месте! — прокричал я радостно, падая на обломки рядом с Дереком.
— Смотри-ка, получилось, — фыркнул тот. — А я думал, что все это сказки про переселение душ и бредни твоего воспаленного разума.
— А ты не думал, что я тоже мог обладать такими же способностями, что и Лотти? — проговорил я, задыхаясь от счастья.
— Думал, но ни разу не видел, — резюмировал Дерек. Он поднялся на ноги и протянул мне руку. — Мог бы хотя бы раз продемонстрировать, на что ты способен.
Я махнул рукой. Что спорить? До сегодняшнего момента я и сам не знал, что кое-что и мне подвластно.
— Дальше на мне, — произнес Дерек. — И без возражений. — Поднял он руку. — Ты, как и твоя сестра, перемещаешься слишком быстро. А разведчик, он что, должен все внимательно осмотреть. Вот и давай осмотрим, что ты тут понатворил.
И я опять не стал спорить, даже не попытался возразить Дереку. Хотя надо было его предупредить, что часть планеты уже заселена новыми колонистами. Ничего, сам все скоро увидит…
И вот я отправился в свой первый полет на спине дракона, вцепившись двумя руками к его костистый гребень. Самого настоящего дракона. Тот самый первый полет не в счет. Во-первых, это было во сне, и если даже не во сне, то почти во сне. Во-вторых, в лапах дракона, а не на его спине. И, в-третьих, я тогда чудом остался жив. По крайней мере, мне так казалось. Дерек мог со мной сделать все что угодно. А сейчас я полностью контролировал ситуацию. Или мне так казалось.
— Да, — вздохнул Дерек, дав круг над некогда скалистыми горами, — постарался ты на славу. Или это не ты? Тут обычным оружием не обойтись.
— Конечно, не обойтись, — произнес я удивленно.
Выжег, помню, но не до такой же степени! С трудом верилось, что это! все натворил я. Правильно сделал Уилл, что наложил блок на мою память. Простыми словами не описать, что из себя представляли оплавленные остовы скалистых гор. Это что за огнемет был у меня в руках?
— Ничего не понимаю, — потряс я головой.
«Слышал о звездном разведчике с таким именем. Жестоком и беспощадном», — пришли на память слова моего напарника по бизнесу Жаба…
— Расскажи, — попросил я Дерека, когда мы вернулись в таверну, — какой ты помнишь Лотти… Это не воспоминания. Это твое отношение к ней, — пресек я возражения Дерека.
— Место для ночлега надо подыскать, — перевел он разговор на другую тему. — Для звездных разведчиков мы с тобой как на ладони. Он не станут выяснять — свои или чужие. Чик! И нас больше нет.
А вот тут Дерек прав. Надо перебраться поближе к болотам в долине. Там точно нас никто не тронет. Но тогда…
— Знаешь, — произнес я не очень уверенно, все еще сомневаясь, что надо о своем бизнесе рассказать Дереку… И замолчал.
— Не знаю, расскажи, — попросил он, собираясь взлетать, чтобы осмотреться с моей помощью.
Теперь не Лотти, а я стал глазами Дерека.
— Как ты относишься к лягушкам? — задал я вопрос без обиняков.
— Нормально, — хмыкнул Дерек, взмывая в сумеречное небо.
Еще немного и я не смогу что-либо разглядеть на земле. Надо поспешить добраться до края долины. Что-то спрашивать бесполезно — ветер мне все равно не перекричать, а мысленно беседовать с Дереком сущее наказание — он не давал мне сформировать мысль, все время перебивал. В итоге у меня в голове не мои мысли, а его, причем все сумбурные. Дерек подчинялся только моим командам управления полетом. Пусть я еще и неопытный штурман, но где долина и болота помнил прекрасно и привести туда своего дракона мне не составило никакого труда…
— Ты знал, что здесь есть жизнь и промолчал? — рассердился Дерек.
— Знал, — не стал юлить и оправдываться я, — но не знал, как ты к этому отнесешься. Это же не местные, — слово почти прокричал, — жители! Колонисты!
— Я догадался, — проворчал Дерек. — И попали они сюда не без твоей помощи.
«Признаться или промолчать?» — эта мысль никак не давала мне покоя. Лягушата не знают, поэтому не проболтаются. Жаб далеко, связи с ним у меня нет. У меня нет связи ни с кем! А если с нами что-то случится?
— В чем ты хочешь мне признаться? — вдруг спросил Дерек.
— Я перед тобой ни в чем не виноват, чтобы признаваться в содеянном, — возмутился я. — А эту планету купил еще до твоего появления в нашем доме.
— Понятно, — мрачно произнес Дерек. — Сначала ты ее выжег до основания. А когда она ничего не стоила, купил. Понимаю.
— Идиот! — я откровенно начал психовать. Подпнул первое что подвернулось под ногу и направился в кусты, которые с большой натяжкой можно было назвать лесом. Может, позже, но не сейчас. Сел на камень и вдруг расплакался, как тогда на берегу океана с Джеффри. Я даже не пытался сдержать слез.
— Дядь, а ты чего плачешь?
От камня отпрыгнул лягушонок, самый настоящий, зеленый, только большой очень.
— Такой большой, а ревешь, как мальчишка.
— Не верь, малыш, что мужчины не плачут, — мне казалось, что я уже произносил как-то эти слова. — С каждой слезой я взрослел. Посмотри на меня — мужчины тоже плачут.
— Да ладно, ты не оправдывайся, дядька, — чувствовалось, что лягушонок нисколько меня не боялся. — Я и сам непрочь иногда пустить слезу. Скажи другое, откуда ты тут взялся?
— Прилетел, — не стал лукавить я.
— Врешь! — ахнул лягушонок.
— И нисколько не вру, — возмутился я. Еще каждая зеленая мелочь станет меня обвинять во лжи! — Взял и прилетел. И вообще, это моя планета!
— Скажешь тоже, хозяева планетки — мой дядька и какой-то человечишка. — Наглости лягушонка не было предела.
— Я и есть тот человечишка, — я неожиданно сменил гнев на милость.
— Врешь! — снова ахнул лягушонок.
Вот об этом надо интересоваться у Дерека, а не о любви к Лотти, ко мне, или Джефу. Он меня совершенно запутал…
Проснулся с тяжелой головой, как после глубокого похмелья.
— Дерек, — позвал я снова.
И опять в ответ тишина. Я как-то заволновался. Поднялся с постели и прямиком направился в комнату к Дереку. Никого…
Испугавшись не на шутку, кинулся вниз. В столовой тоже никого.
— Уилл! — завопил я истошно.
— Чего кричишь? — брат неслышно подошел со спины и обнял меня за плечи.
Я крупно вздрогнул.
— Где Дерек? — осторожно поинтересовался я.
— К поездке готовится, — невозмутимо отозвался Уилл. — Это ты дрыхнешь… Дорога дальняя, надо быть готовым ко всему.
— К чему готовится? — переспросил я.
— К поездке на Талос, — повторил Уилл. — Ему тоже не терпится попасть туда.
«Кто бы в этом сомневался!» — фыркнул я и, освободившись от объятий брата, отправился на розыски Дерека.
Тот обнаружился в кладовке, куда я складировал ящики и коробки, которые доставили вместе с Дереком.
— Что ты ищешь? — спросил я осторожно. Дерек не ответил, продолжая открывать коробку за коробкой. — Его там нет, — хмыкнул я.
Дерек оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на меня.
— С каких пор ты научился читать мои мысли? — поинтересовался он.
Не отрывая взора, я смотрел в его честные глаза, не решаясь задать свой вопрос. Наверное, еще не пришло время для откровенных разговоров. Неопределенно пожал плечами. Что я мог ему ответить? Что не доверяю ему? Тогда не следовало отправляться в путешествие. Но и от перелета на Талос отказаться не мог. Там я «потерял» память — там ее и «найду». Другого способа вспомнить все не видел.
— Мы отправимся как частные лица? — спросил я.
— Ты издеваешься? — вспылил Дерек, чего за ним не наблюдалось раньше. — Или дурачком прикидываешься?.. Сейчас здесь, а спустя мгновение на Талосе. Привел бы ты себя в порядок.
Тут мой напарник по путешествию абсолютно прав — умыться и переодеться не помешало бы. А то я натянул на обнаженное тело домашнюю рубаху, едва прикрывавшую голый зад, и в таком виде разгуливал по дому. Хорошо еще, что Кларисса навстречу не попалась.
— Откуда будем стартовать? — поинтересовался я, покидая кладовку.
— Уилл подскажет, — донеслось вслед…
«Уилл поможет, Уилл подскажет, Уилл!» — психанул я. Почему все Уилл да Уилл? И тут же остановился как вкопанный. Нет… Я даже потряс головой, прогоняя непрошенную мысль. Этого не может быть! Мысль, пришедшая мне в голову, — до невозможности ужасна. Не хочется думать, что Уилл повинен в смерти всех, кто дорог мне, — родителей, сестры, брата. Меня, что, он тоже посылал на верную смерть? Даже не попытался отговорить. И Дерека?
«Нет, не хочу, чтобы так было».
Я снова потряс головой. Не проверишь — не узнаешь. Что Уилл там говорил про ребятишек? Может, плюнуть на все, вернуться в свой аналитический отдел, жениться? Вот только на ком? Сколько я себя помнил, мне нравилась только одна девушка — моя сестра Лотти. Нет… Пожалуй, я лгу сам себе… Нравилась еще другая Лотти, та певичка из таверны, которая пела тоскливые песни. Но видеть ее своей законной супругой, а тем более, заводить с ней детей совершенно не хотелось…
С остервенением тер губкой кожу, а потом бесконечно долго стоял под горячим душем, чтобы привести мысли в порядок. На удивление — привел. Советоваться с Уиллом не буду. Сам выберу места, откуда мы исчезнем с Дереком, и уж тем более, где объявимся на Талосе. Не хочу неожиданностей. Мало ли чего? А вдруг я прав.
Умытый, побритый, одетый в полувоенную форму поверх легкого скафандра, со шлемом в руках я предстал перед Дереком, который продолжал ковыряться в моих коробках.
— Красавец! — присвистнул тот. — Пойдем к Уиллу? — поинтересовался Дерек, наконец отрываясь от своего занятия.
— Я виделся с братом, — не на йоту не солгал я. Виделся же? — Можно отправляться к месту. Если хочешь что-то взять с собой — бери. И пойдем.
— А ты? — удивился Дерек.
— Все свое ношу с собой, — ухмыльнулся я и похлопал ладонью по полированной поверхности шлема.
— Как скажешь, — согласился Дерек. — И вечера ждать не будем?
— Нет, — отрицательно покачал я головой. Сам выбрал место за городом — старый космопорт. Ну взорвется там что-то в момент нашего старта. Хотя мне казалось, что ничего подобного быть не должно — это Дерек прошлый раз выпендривался, чтобы попугать меня. Он мне врал, врет и будет врать, пока я его на чистую воду не выведу, не поймаю на лжи. Мне лгать легко — мне трудно отделить выдумку от правды…
— И никакое оружие с собой не возьмешь? — поинтересовался Дерек, выходя вслед за мной на крыльцо.
— А зачем? — развел я руками, продемонстрировав свои добрые намерения. — С кем там воевать? Я же камня на камне не оставил на Талосе.
— Мало ли, — пожал плечами Дерек в ответ. — Времени много прошло. Сколько воды утекло с тех пор, как ты покинул планету.
«Ну уж нет, — улыбнулся я про себя, — ни за что не признаюсь, что почти весь Талос выкуплен мной и Жабом. И я не с чужих слов знаю, что там происходит. Еще успеется кому бы то ни было узнать об этом».
— На шаттле? — спросил Дерек.
Только не на личном шаттле. Не хочу, чтобы Уилл отследил наши перемещения. Сначала пешком, а потом на рейсовом транспорте. Я узнавал — остановку «Космопорт» никто не отменял.
«Ничего я не боюсь. Ничего я не боюсь», — повторял я как мантру, вышагивая по бетонному полю и считая трещины под сапогами, чтобы успокоиться.
— Странное место для старта выбрал Уилл, — поморщился Дерек. — Такое чувство, что он или не ждет, или не желает нашего возвращения.
— А ты не думал, что это может быть и одно, и другое? — хмыкнул я. — Важен опять же не старт, а финиш.
А вот место «приземления» я выбирал весьма тщательно — «посадка» должна быть мягкой на восстановленной болотистой почве.
ГЛАВА 29
— И где здесь космопорт? — Дерек остановился и непонимающе огляделся по сторонам. — Что-то я его не наблюдаю.
— А разве тебе нужен космопорт? — спросил я осторожно. — Мне казалось, мы раз и тама. И никакой корабль нам не нужен. Да и на Талосе принимающего космопорта нет, я его тоже уничтожил.
— Я так не могу, — виновато покачал головой Дерек. — Это она могла, а я нет.
Какой я все-таки молодец, что не стал прибегать к услугам Уилла и спрашивать его совета. Брат бы сразу понял, что я ничего не могу, что мне не передались способности Лотти. А вообще, могла ли она на самом деле? Или Дерек мне опять врет? Причем самым наглым образом. Ведь ни спросить, ни проверить правоту его слов я не смогу ни коим образом.
Я зажмурился, пытаясь вспомнить, что мне известно о квантовой телепортации. Только общие слова — квантовое состояние, волновая функция, матрица плотности, квантовая запутанность. Впрочем, многие современные космические корабли никуда не летали. Это я прекрасно знал. Вот только откуда? На короткие расстояния, да, но не в другие галактики. Прыгали по телепортам туда-сюда. И нам с Дереком придется совершить именно такой прыжок в пространстве и времени.
И опять я себя мысленно похвалил за ночной разговор с Жабом. По крайней мере, выяснил мировые координаты для скачка в пространстве…
— Глупо как-то все получилось, — произнес я горько. — Обними меня, что ли, — попросил я Дерека.
— Зачем? — не понял тот.
— Пойдем сдаваться Уиллу, что наша затея провалилась, и нам нужен нормальный корабль, чтобы добраться до Талоса, — хмыкнул я. — Миссия перестанет быть секретной.
И широко развел руки для объятий…
Шлем мне даже не понадобился, впрочем, мог бы не надевать и скафандр. Но для антуража пригодилось.
Я как можно крепче прижал к себе Дерека, с помощью телекинеза оторвать его и себя от бетонного поля и представил нас с ним в таверне. Прекрасно знал, что на том месте ничего нет — руины. Я не видел, что осталось после взрыва инкубатория, но другие места на Талосе казались мне более зловещими. А на болоте с лягушатами возникать не хотелось. Вдруг «сядем» одному из них на голову?
Вот так просто… И одновременно сложно… Невозможно появиться там, где никто ни разу не был. Не был, не видел — значит, этого не существовало. Порой даже простых описаний хватало, досужих домыслов, сплетен, чтобы оказаться там, где не ступала нога человека. Откуда знал? Да какая теперь разница, чьи это знания? Все, что в моей голове, принадлежало теперь мне и больше никому. В отличие от Лотти я не смогу поделиться «своими знаниями» ни с Уиллом, ни с Дереком, ни с кем бы то ни было. Проверял. Нужна родственная душа. Душа, а не тело. А у нас на троих и тело было одно на троих. И душа… С гнильцой от Джеффри. Чистая и непорочная от Лотти. И моя собственная.
— С кем ты разговариваешь? — вопрос Дерека вывел меня из размышлений о высоких материях.
Открывать глаза не хотелось. С другой стороны, чего я боюсь? Ну не получилось… Пойдем на поклон к Уиллу. А если все же удалось переместиться, так это совсем другое дело!
Я расцепил объятия. Похоже рано — звук упавшего тела, и раздавшееся следом смачное ругательство Дерека, заставили взглянуть на происходящее широко открытыми глазами. Я чуть не завопил от восторга: обиженный Дерек потирал ударенный бок, лежа на куче мусора. Это все, что осталось от таверны.
Оглядевшись, порадовался, что почти угадал с местом приземления на Талосе: выбери я двор таверны — Дерек угодил бы в огромную воронку, оставшуюся от взрыва, учиненного Лотти. Ругательств в мой адрес оказалось бы гораздо больше.
— Ну вот мы и на месте! — прокричал я радостно, падая на обломки рядом с Дереком.
— Смотри-ка, получилось, — фыркнул тот. — А я думал, что все это сказки про переселение душ и бредни твоего воспаленного разума.
— А ты не думал, что я тоже мог обладать такими же способностями, что и Лотти? — проговорил я, задыхаясь от счастья.
— Думал, но ни разу не видел, — резюмировал Дерек. Он поднялся на ноги и протянул мне руку. — Мог бы хотя бы раз продемонстрировать, на что ты способен.
Я махнул рукой. Что спорить? До сегодняшнего момента я и сам не знал, что кое-что и мне подвластно.
— Дальше на мне, — произнес Дерек. — И без возражений. — Поднял он руку. — Ты, как и твоя сестра, перемещаешься слишком быстро. А разведчик, он что, должен все внимательно осмотреть. Вот и давай осмотрим, что ты тут понатворил.
И я опять не стал спорить, даже не попытался возразить Дереку. Хотя надо было его предупредить, что часть планеты уже заселена новыми колонистами. Ничего, сам все скоро увидит…
И вот я отправился в свой первый полет на спине дракона, вцепившись двумя руками к его костистый гребень. Самого настоящего дракона. Тот самый первый полет не в счет. Во-первых, это было во сне, и если даже не во сне, то почти во сне. Во-вторых, в лапах дракона, а не на его спине. И, в-третьих, я тогда чудом остался жив. По крайней мере, мне так казалось. Дерек мог со мной сделать все что угодно. А сейчас я полностью контролировал ситуацию. Или мне так казалось.
— Да, — вздохнул Дерек, дав круг над некогда скалистыми горами, — постарался ты на славу. Или это не ты? Тут обычным оружием не обойтись.
— Конечно, не обойтись, — произнес я удивленно.
Выжег, помню, но не до такой же степени! С трудом верилось, что это! все натворил я. Правильно сделал Уилл, что наложил блок на мою память. Простыми словами не описать, что из себя представляли оплавленные остовы скалистых гор. Это что за огнемет был у меня в руках?
— Ничего не понимаю, — потряс я головой.
«Слышал о звездном разведчике с таким именем. Жестоком и беспощадном», — пришли на память слова моего напарника по бизнесу Жаба…
— Расскажи, — попросил я Дерека, когда мы вернулись в таверну, — какой ты помнишь Лотти… Это не воспоминания. Это твое отношение к ней, — пресек я возражения Дерека.
— Место для ночлега надо подыскать, — перевел он разговор на другую тему. — Для звездных разведчиков мы с тобой как на ладони. Он не станут выяснять — свои или чужие. Чик! И нас больше нет.
А вот тут Дерек прав. Надо перебраться поближе к болотам в долине. Там точно нас никто не тронет. Но тогда…
— Знаешь, — произнес я не очень уверенно, все еще сомневаясь, что надо о своем бизнесе рассказать Дереку… И замолчал.
— Не знаю, расскажи, — попросил он, собираясь взлетать, чтобы осмотреться с моей помощью.
Теперь не Лотти, а я стал глазами Дерека.
— Как ты относишься к лягушкам? — задал я вопрос без обиняков.
— Нормально, — хмыкнул Дерек, взмывая в сумеречное небо.
Еще немного и я не смогу что-либо разглядеть на земле. Надо поспешить добраться до края долины. Что-то спрашивать бесполезно — ветер мне все равно не перекричать, а мысленно беседовать с Дереком сущее наказание — он не давал мне сформировать мысль, все время перебивал. В итоге у меня в голове не мои мысли, а его, причем все сумбурные. Дерек подчинялся только моим командам управления полетом. Пусть я еще и неопытный штурман, но где долина и болота помнил прекрасно и привести туда своего дракона мне не составило никакого труда…
— Ты знал, что здесь есть жизнь и промолчал? — рассердился Дерек.
— Знал, — не стал юлить и оправдываться я, — но не знал, как ты к этому отнесешься. Это же не местные, — слово почти прокричал, — жители! Колонисты!
— Я догадался, — проворчал Дерек. — И попали они сюда не без твоей помощи.
«Признаться или промолчать?» — эта мысль никак не давала мне покоя. Лягушата не знают, поэтому не проболтаются. Жаб далеко, связи с ним у меня нет. У меня нет связи ни с кем! А если с нами что-то случится?
— В чем ты хочешь мне признаться? — вдруг спросил Дерек.
— Я перед тобой ни в чем не виноват, чтобы признаваться в содеянном, — возмутился я. — А эту планету купил еще до твоего появления в нашем доме.
— Понятно, — мрачно произнес Дерек. — Сначала ты ее выжег до основания. А когда она ничего не стоила, купил. Понимаю.
— Идиот! — я откровенно начал психовать. Подпнул первое что подвернулось под ногу и направился в кусты, которые с большой натяжкой можно было назвать лесом. Может, позже, но не сейчас. Сел на камень и вдруг расплакался, как тогда на берегу океана с Джеффри. Я даже не пытался сдержать слез.
— Дядь, а ты чего плачешь?
От камня отпрыгнул лягушонок, самый настоящий, зеленый, только большой очень.
— Такой большой, а ревешь, как мальчишка.
— Не верь, малыш, что мужчины не плачут, — мне казалось, что я уже произносил как-то эти слова. — С каждой слезой я взрослел. Посмотри на меня — мужчины тоже плачут.
— Да ладно, ты не оправдывайся, дядька, — чувствовалось, что лягушонок нисколько меня не боялся. — Я и сам непрочь иногда пустить слезу. Скажи другое, откуда ты тут взялся?
— Прилетел, — не стал лукавить я.
— Врешь! — ахнул лягушонок.
— И нисколько не вру, — возмутился я. Еще каждая зеленая мелочь станет меня обвинять во лжи! — Взял и прилетел. И вообще, это моя планета!
— Скажешь тоже, хозяева планетки — мой дядька и какой-то человечишка. — Наглости лягушонка не было предела.
— Я и есть тот человечишка, — я неожиданно сменил гнев на милость.
— Врешь! — снова ахнул лягушонок.
