Дерек перехватил меня за запястье.
— Не смей, — попросил он. — Я уже просил. Может произойти непоправимое.
— Голова оторвется? — поинтересовался я зло. — Это тебе одна из извращенок надела с Талoсса надела?
— Нет, — односложно хмыкнул Дерек.
— Ну тогда мой дом разлетится на камешки. Эта комната станет нам с тобой мала? — не унимался я. — А если выйти во двор? — предложил.
— Думаю, и двор нам окажется мал, — пожал плечами Дерек после некоторого раздумья.
— А если отправиться на какой-нибудь пустырь?
Ох, занозил он меня. Даже Талoсс перестал интересовать и его обитатели.
— Что взять с собой?
— Себя, — отозвался Дерек
Он легко со звериной грацией поднялся с постели.
Зато я остался сидеть на месте — найти бы еще этот пустырь! Где его взять в большом городе, когда каждый клочок земли под ультрафиолетовым колпаком кому-нибудь да принадлежит?
— Рыночная площадь, куда прилетают звездолеты, сойдет?
— Для начала сойдет, — кивнул Дерек.
Как два солдатика — плечом к плечу — мы спустились в гараж. Я выгнал шаттл. По ночному городу быстро добрались до стоянки рядом с рынком. Темно. Никого. Впрочем, и днем никого не будет ни сегодня, ни завтра, вряд ли какой-нибудь отчаянный пират рискнет привезти рабов после подписания мирного соглашения.
— Поставь транспорт где-нибудь подальше, — попросил Дерек.
— Опасаешься, что кто-нибудь нас засечет за непотребными делами? — язвенно хихикнул я.
— Нет, — ровным голосом проговорил Дерек, — совершенно не опасаюсь. Даже если нас, как ты выразился, засекут, то все равно ничего не поймут и ничего не расскажут. Потому что я, — он сделал ударение на слове, — не хочу этого.
Мы прогулялись несколько кварталов до рынка пешком, оставив шаттл, на мой взгляд, в безопасном месте. Давненько я не бродил по ночным городам. Запыхался, ноги устали. Вот что значит сидячая работа. А Дереку хоть бы что. А раньше, помнится, в марш-бросках отматывали не один десяток километров.
А мои ли это воспоминания? Опять тоскливо сжалось сердце. Будто я это и не я одновременно.
— Жми, — Дерек подставил шею, когда мы остановились почти в центре пустынной бетонной площадки.
Я протянул руку, но притронуться к ошейнику не решался, любуясь переливами необычных цветов и оттенков…
— Смелее, — усмехнулся Дерек и нервно двинулся в мою сторону.
Я осторожно провел кончиками пальцев по светящемуся в темноте краю ошейника, который теперь больше походил на ожерелье.
А дальше произошло нечто невероятное, это было выше моего понимания.
Тело Дерека стало увеличиваться в объеме, вытягиваться и одновременно покрываться странными пластинками. Вокруг него взрывались молнии, озаряя демоническим светом округу. Казалось, что и бетон дымился. Да, дом и лужайку мы непременно разнесли бы.
— Кто ты? — прошептал я испуганно, не смея отвести завороженно взора от чудовища, появлявшегося на моих глазах.
Кто ты?
Разум отказывался повиноваться, наблюдая происходившие с Дереком метаморфозы.
— Мы, и вправду, негуманоиды, — тихо прошелестело у меня возле уха. — Мы драконы…
Как он оказался у меня за спиной, ведь я только что смотрел на него? К шипастой морде с рогом на носу можно было даже потрогать.
Последнее слово я едва разобрал — рык Дерека даже близко не напоминал человеческую речь. Да и сам Дерек уже совершенно не походил на человека. Несмотря на то, что трансформации давались ему с трудом, видимо, он еще не до конца восстановился, в новом существе вполне можно было признать летающего монстра.
— И что дальше? — спросил я, стуча зубами то ли от ночной прохлады, то ли от страха, то ли еще невесть от чего.
— Садись… — дракон изящно мотнул головой на длинной шее в сторону своей широкой спины. — Я тебя покатаю.
— Вот так просто… — каждое слово давалось мне с трудом, язык отказывался повиноваться. — Без уздечки и седла… Прямо на спину.
— Не бойся не уроню, — рыкнул Дерек.
Он небрежно подхватил меня под мышки и, взмахнув огромными перепончатыми крыльями, почти вертикально стрелой взвился в воздух — спящий город остался далеко внизу. Средневековый всадник в латах и его летающий монстр. Почти как в недавнем моем видении. Только я не правил драконом, а безвольно болтался в его лапах…
Страх постепенно прошел, спустя какое-то время я смог даже наслаждаться полетом. Вот только спросить ничего не получалось — при всем желании Дерек не услышал бы меня. А вот интересно, была какая-то связь у всадника и дракона? Впрочем, об этом можно и спросить. Позже. Когда приземлимся…
— В следующий раз, — попросил Дерек, когда мы, как шпионы, тихонько прокрались к своим спальням, — надень очки и наушники.
— А что, будет и следующий раз? — я даже остановился на пороге комнаты.
— Думаю, и не один, — хмыкнул Дерек и захлопнул дверь…
Будильник прозвенел вовремя.
Опять скомканная и сбитая простыня подо мной, одеяло вообще где-то в стороне.
«Сон!» — обрадовался я. Всего лишь сон! Нет большей радости осознавать, что все происходившее было лишь во сне.
«Очки и наушники», — пришли на ум последние слова Дерека прежде, чем он захлопнул дверь.
Я надевал их и что? Ничего… Никакой связи… с драконом. Скорее всего, должен быть еще третий гаджет. Что это может быть? Я принялся перебирать в уме, что успел просмотреть из ящиков Джеффри.
«Часы», — вдруг щелкнуло в мозгу.
«Ага, — остановил я сам себя, — наденешь, а потом не снимешь. Или все же…»
А почему не проверить? Ну не сниму и не надо. Разберусь…
Вышел из ванной комнаты. До завтрака оставалось немного времени. Стоило попробовать надеть «часы», а еще и очки, и наушники одновременно.
Уже «привычно» исчезла стена в комнату брата: Дерек сидел на краю постели, умытый, причесанный, одетый — видимо, дожидался Клариссу, чтобы та отвела его в столовую. Услышал, как Дерек вздохнул.
— Что-то не так? — спросил я тихо.
— Да, вроде все так, — отозвался Дерек и снова вздохнул.
— А что тогда так грустно вздыхаешь? — хмыкнул я и улыбнулся. Ну и пусть Дерек меня не видел в этот момент. Зато я его прекрасно обозревал. Может, я ошибаюсь, и он меня тоже прекрасно видел? Ведь слышал же…
— Физической нагрузки не хватает, медленно идет восстановление… Особенно ног — бегать в основном негде.
Дерек повернулся в мою сторону. Казалось, что он меня тоже видел.
— Смотрю внял моему совету? — кисло улыбнулся он.
Что это? Сон был или все же не сон? Внутри похолодело, а кожа покрылась мурашками.
— А давай как в академии? — вдруг вырвалось у меня. — С нагрузкой на плечах. В доме три этажа, подвал и чердак. Итого пять. В академии, помнишь, столько же было. Клариссу на плечи. И вперед — на время. Поможет.
— Я-то помню, — усмехнулся Дерек. — А ты?
— А я нет, — пришлось честно признаться. — Да и с Клариссой на плечах я вряд ли пройду хотя бы один лестничный пролет.
— А ты попробуй? — хмыкнул Дерек. — Не получится и не надо. Я один твою невестку потаскаю. Мне пойдет на пользу. Хотя и тебе тоже полезно было бы восстановить форму — жидковато стал выглядеть.
— Хочешь сказать, раньше я выглядел по-другому? — поинтересовался как бы между прочим. Откуда Дереку знать, как я выглядел раньше, когда я сам это не знал? Или не помнил?..
Ответить Дерек не успел — в комнату вошла Кларисса и повела его на завтрак.
Я тоже вышел из своей комнаты и тоскливо поплелся за ними.
Что это? Моя и не моя жизни тесно переплелись. Странные воспоминания. Академия. Попробовать поднять Клариссу на плечи, как предложил Дерек? А вдруг получится, на самом деле? Я же прекрасно помню, с какой легкостью вышвыривал невестку из своей комнаты, словно она была тощенькой девчонкой, а не полнотелой матроной. И… Я поморщился, совершенно не хотелось об этом вспоминать. Странные это были воспоминания — будоражили, вызывали неприятные чувства… Из дома Пола Рода я Клариссу тоже вынес на руках, точнее, перекинув, как куль, через плечо. И мне было, как будто, не тяжело. По крайней мере, неподъемной тушей невестка не казалась. А посмотришь на нее, так не скажешь…
— Когда бегать начнем? — за десертом поинтересовался Дерек, хитро подмигнув при этом.
— В выходной, — покачал я головой. — Чтобы успеть на шаттл мне вставать придется часа на полтора раньше.
— Мальчики, о чем речь? — закрутила головой Кларисса. — О? — удивилась она. — Ники, смотрю, ты больше не кричишь на Дерека, чтобы поговорить с ним.
— Пришлось научиться.
Я вытер губы салфеткой, кинул ее на тарелку — никак не получается съесть пирожное со взбитыми сливками и не испачкаться при этом, — поднялся из-за стола.
— Я сегодня буду поздно, — предупредил домочадцев. — Ужинайте без меня. Прибуду на последнем шаттле.
Дурная мысль в голову пришла — очень хотелось добраться до рыночной площади и внимательно смотреть ее на предмет… Что хотел найти? Пока даже не понимал. Хоть что-то. Что-то же должно было остаться, хоть какие-то следы от метаморфозы Дерека.
Кто он?
И тогда…
Кто я?
Понять, разобраться, избавиться, наконец, от чужих, как мне казалось, мыслей и воспоминаний. До безобразия хочу стать прежним Николасом Делорианом, которым я был до… Это Дерек во всем виноват! Ненавижу! До его появления у меня была тихая размеренная жизнь, а потом все пошло кувырком — незнакомая речь, странные сны, Лотти… Хотя стоп! Самый первый раз я почувствовал себя не в своей тарелке, так сказать, на приеме у Пола Рода. Вся обстановка, антураж показались до боли знакомыми. А потом… Где-то уже это видел. Закрыл глаза, поддавшись неприятным воспоминаниям… Но тогда я ушел. Бросил Лотти… Какое-то время я равнодушно взирал на то, как ее обнаженное тело извивалось в экстазе под тремя парами похотливых рук. Ее поставили на колени — двое сзади, один спереди… Меня передернуло — с трудом удалось сдержать рвотный позыв. Да, я тогда ее оставил, она сама того хотела, наговорила мне всяких гадостей, мол, что я в сексуальном плане ни на что не способен. Дура! Как я мог быть с ней на что-то способен, если и она, и я хотели одного мужчину!
Похоже, я застонал вслух.
— Вам плохо? — участливо поинтересовался сосед по шаттлу и прикоснулся прохладными пальцами к моей горящей щеке.
— Нет, все в порядке, — ответил я довольно резким тоном и отодвинулся от мужчины.
«Мне нравятся не все, а только один…»
После службы подался на рыночную площадь. Скрыл этот факт от родственников. Что я им мог объяснить? Что хотел найти на сверхпрочном покрытии, где за день приземляются сотни шаттлов и небольших межпланетных кораблей? Прошелся несколько раз туда-сюда… Ничего. Так и должно быть. Разве несколько молний смогли бы оставить след, заметный глазу.
Едва успел на последний челнок. А электрические удары все же были весьма ощутимыми, думал, весь город разбудим с Дереком. Прикрыл глаза, вспоминая то ли сон, то ли явь. Все же, наверное, был сон. Вздохнул.
Опять на своей щеке ощутил чужие прохладные пальцы. Хотел возмутиться, что прикасались ко мне без разрешения, но не стал. Прикосновение знакомое, почти невесомое, как утром… Хмыкнул и улыбнулся, не открывая глаз.
— Так-то лучше, — раздался прямо возле уха ласковый голос, и горячее дыхание пощекотало шею. — Вот теперь ты почти как прежний Ники Делориан.
Я вздрогнул и отшатнулся от рук и от дыхания собеседника. Спутать меня с братом было практически невозможно, пусть даже лицо одно на двоих, но меня поразило не это, а то, что я этого человека не помнил вообще. Пусто, никаких воспоминаний — ни плохих, ни хороших.
— Откуда вы меня знаете? — Голос от волнения стал хриплым.
— Ники, — расстроенно отозвался мужчина, — это же я, Ларс. Ларс Вульф.
«Это имя мне не знакомо», — покачал я головой и вздохнул.
— Сейчас будет остановка, — продолжил меж тем Ларс, — давай выйдем, я знаю одно тихое местечко. Посидим, поговорим.
Я покачал головой.
— Меня ждут, не смогу, — отказался я. — Мне не на чем будет потом добраться до дома.
— Возьмешь такси, — улыбнулся Ларс, — если захочешь оставить меня раньше утреннего шаттла. Но думаю, у тебя это не получится.
— Такси мне не по карману, — фыркнул я недовольно.
«Откуда у правительственного служащего такие деньки?»
— Шутишь? — рассмеялся собеседник. — Даже я со своей скромной военной зарплатой позволяю себе отпуск проводить на Земле, посещать рестораны, снимать девочек и разъезжать на такси, когда это необходимо. А у тебя денежное обеспечение должно было быть раз в десять больше.
— Это ты шутишь? — разозлился я. — Откуда у меня военное денежное обеспечение?
— Ники, ты же был лучшим среди нас. Если не ты, то кто? — растерялся Ларс. — Ники, ты что, оставил службу?
— Нет! — рявкнул я и чуть не добавил, что никогда не был военным, но вовремя сдержался. — Ладно, — сменил я гнев на милость, быстро в уме прикидывая, во сколько мне обойдутся «посиделки» в тихом месте, — давай выйдем и поговорим.
Действительно, а почему бы не поговорить с милым парнем Ларсом Вульфом? Вдруг в разговоре он случайным образом мне подскажет, в каком направлении нужно «копать», чтобы разобраться со своими настоящим и прошлым…
Местечко, на самом деле, оказалась удивительно тихим — кроме нас двоих, занявших столик в самом дальнем и незаметном углу, еще парочка наслаждалась вечером в довольно большом общем зале. Негромко играла музыка, на крошечной сцене, изрядно кривляясь, что-то пыталась выдавить из себя безголосая певичка. Но она совсем не раздражала — в ноты попадала. А голос… Что поделать? Не всем дано заливаться соловьями. Днем, наверное, здесь было не протолкнуться — заведение располагалось почти в центре мегаполиса, а ценник оказался вполне демократичным. С нас даже за вход ничего не взяли.
— Если хочешь, — предложил Ларс, — можем перейти в отдельный кабинет. Я узнавал, свободные еще есть.
«Вот оно что. Здесь еще и чилл-ауты имелись. Тогда понятно, почему в зале никого нет. В закрытых комнатах, куда набивалось человек по двадцать, а то и больше, куролесь не хочу, и никто не попросит снизить тон, и охрана не выставит за дверь особо шумных гостей, если только веселье не выльется за пределы кабинета».
— Нет, — отказался я, не собираясь доплачивать за отдельное помещение, — здесь вполне уютно.
Расторопный официант принес нам рыбу — можно было надеется, что хотя бы она не пластмассовая, — и водку, а не эрзац-вино с непонятно каких планет. Что поделать? На Земле давно не было виноградников, а секреты виноделов утеряны.
Есть почему-то не хотелось, хотя я обедал уже достаточно давно. К тому же рыба — не еда, а закуска.
Налили по двадцать пять, выпили за встречу. Я все ждал, когда Ларс начнет говорить, но он молчал. Я тоже молчал, не зная, с чего начать разговор.
— Ларс, расскажи хоть что-нибудь обо мне, — вдруг осенило меня. — Я после контузии ничего не помню. Даже кто я осознаю с большим трудом.
— С чего начать? — пожал плечами тот и налил еще немного водки в рюмки. — Хотя бы академию помнишь? — поинтересовался он.
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Только университет, и то с большим трудом. Только детство… — Я помолчал. — До гибели родителей…
Поднял рюмку и молча выпил за светлую их память.
— Хорошо же тебя шандарахнуло. И где? Да, — спохватился Ларс, — что я тебя спрашиваю, когда тебе рассказывать надо?
Он тоже выпил и задумался, видимо, решая, с чего начать. А я тем временем нагло рассматривал его.
— Не смей, — попросил он. — Я уже просил. Может произойти непоправимое.
— Голова оторвется? — поинтересовался я зло. — Это тебе одна из извращенок надела с Талoсса надела?
— Нет, — односложно хмыкнул Дерек.
— Ну тогда мой дом разлетится на камешки. Эта комната станет нам с тобой мала? — не унимался я. — А если выйти во двор? — предложил.
— Думаю, и двор нам окажется мал, — пожал плечами Дерек после некоторого раздумья.
— А если отправиться на какой-нибудь пустырь?
Ох, занозил он меня. Даже Талoсс перестал интересовать и его обитатели.
— Что взять с собой?
— Себя, — отозвался Дерек
Он легко со звериной грацией поднялся с постели.
Зато я остался сидеть на месте — найти бы еще этот пустырь! Где его взять в большом городе, когда каждый клочок земли под ультрафиолетовым колпаком кому-нибудь да принадлежит?
— Рыночная площадь, куда прилетают звездолеты, сойдет?
— Для начала сойдет, — кивнул Дерек.
Как два солдатика — плечом к плечу — мы спустились в гараж. Я выгнал шаттл. По ночному городу быстро добрались до стоянки рядом с рынком. Темно. Никого. Впрочем, и днем никого не будет ни сегодня, ни завтра, вряд ли какой-нибудь отчаянный пират рискнет привезти рабов после подписания мирного соглашения.
— Поставь транспорт где-нибудь подальше, — попросил Дерек.
— Опасаешься, что кто-нибудь нас засечет за непотребными делами? — язвенно хихикнул я.
— Нет, — ровным голосом проговорил Дерек, — совершенно не опасаюсь. Даже если нас, как ты выразился, засекут, то все равно ничего не поймут и ничего не расскажут. Потому что я, — он сделал ударение на слове, — не хочу этого.
Мы прогулялись несколько кварталов до рынка пешком, оставив шаттл, на мой взгляд, в безопасном месте. Давненько я не бродил по ночным городам. Запыхался, ноги устали. Вот что значит сидячая работа. А Дереку хоть бы что. А раньше, помнится, в марш-бросках отматывали не один десяток километров.
А мои ли это воспоминания? Опять тоскливо сжалось сердце. Будто я это и не я одновременно.
— Жми, — Дерек подставил шею, когда мы остановились почти в центре пустынной бетонной площадки.
Я протянул руку, но притронуться к ошейнику не решался, любуясь переливами необычных цветов и оттенков…
— Смелее, — усмехнулся Дерек и нервно двинулся в мою сторону.
Я осторожно провел кончиками пальцев по светящемуся в темноте краю ошейника, который теперь больше походил на ожерелье.
А дальше произошло нечто невероятное, это было выше моего понимания.
Тело Дерека стало увеличиваться в объеме, вытягиваться и одновременно покрываться странными пластинками. Вокруг него взрывались молнии, озаряя демоническим светом округу. Казалось, что и бетон дымился. Да, дом и лужайку мы непременно разнесли бы.
— Кто ты? — прошептал я испуганно, не смея отвести завороженно взора от чудовища, появлявшегося на моих глазах.
Кто ты?
Разум отказывался повиноваться, наблюдая происходившие с Дереком метаморфозы.
— Мы, и вправду, негуманоиды, — тихо прошелестело у меня возле уха. — Мы драконы…
Как он оказался у меня за спиной, ведь я только что смотрел на него? К шипастой морде с рогом на носу можно было даже потрогать.
Последнее слово я едва разобрал — рык Дерека даже близко не напоминал человеческую речь. Да и сам Дерек уже совершенно не походил на человека. Несмотря на то, что трансформации давались ему с трудом, видимо, он еще не до конца восстановился, в новом существе вполне можно было признать летающего монстра.
— И что дальше? — спросил я, стуча зубами то ли от ночной прохлады, то ли от страха, то ли еще невесть от чего.
— Садись… — дракон изящно мотнул головой на длинной шее в сторону своей широкой спины. — Я тебя покатаю.
— Вот так просто… — каждое слово давалось мне с трудом, язык отказывался повиноваться. — Без уздечки и седла… Прямо на спину.
— Не бойся не уроню, — рыкнул Дерек.
Он небрежно подхватил меня под мышки и, взмахнув огромными перепончатыми крыльями, почти вертикально стрелой взвился в воздух — спящий город остался далеко внизу. Средневековый всадник в латах и его летающий монстр. Почти как в недавнем моем видении. Только я не правил драконом, а безвольно болтался в его лапах…
Страх постепенно прошел, спустя какое-то время я смог даже наслаждаться полетом. Вот только спросить ничего не получалось — при всем желании Дерек не услышал бы меня. А вот интересно, была какая-то связь у всадника и дракона? Впрочем, об этом можно и спросить. Позже. Когда приземлимся…
— В следующий раз, — попросил Дерек, когда мы, как шпионы, тихонько прокрались к своим спальням, — надень очки и наушники.
— А что, будет и следующий раз? — я даже остановился на пороге комнаты.
— Думаю, и не один, — хмыкнул Дерек и захлопнул дверь…
Будильник прозвенел вовремя.
Опять скомканная и сбитая простыня подо мной, одеяло вообще где-то в стороне.
«Сон!» — обрадовался я. Всего лишь сон! Нет большей радости осознавать, что все происходившее было лишь во сне.
ГЛАВА 12
«Очки и наушники», — пришли на ум последние слова Дерека прежде, чем он захлопнул дверь.
Я надевал их и что? Ничего… Никакой связи… с драконом. Скорее всего, должен быть еще третий гаджет. Что это может быть? Я принялся перебирать в уме, что успел просмотреть из ящиков Джеффри.
«Часы», — вдруг щелкнуло в мозгу.
«Ага, — остановил я сам себя, — наденешь, а потом не снимешь. Или все же…»
А почему не проверить? Ну не сниму и не надо. Разберусь…
Вышел из ванной комнаты. До завтрака оставалось немного времени. Стоило попробовать надеть «часы», а еще и очки, и наушники одновременно.
Уже «привычно» исчезла стена в комнату брата: Дерек сидел на краю постели, умытый, причесанный, одетый — видимо, дожидался Клариссу, чтобы та отвела его в столовую. Услышал, как Дерек вздохнул.
— Что-то не так? — спросил я тихо.
— Да, вроде все так, — отозвался Дерек и снова вздохнул.
— А что тогда так грустно вздыхаешь? — хмыкнул я и улыбнулся. Ну и пусть Дерек меня не видел в этот момент. Зато я его прекрасно обозревал. Может, я ошибаюсь, и он меня тоже прекрасно видел? Ведь слышал же…
— Физической нагрузки не хватает, медленно идет восстановление… Особенно ног — бегать в основном негде.
Дерек повернулся в мою сторону. Казалось, что он меня тоже видел.
— Смотрю внял моему совету? — кисло улыбнулся он.
Что это? Сон был или все же не сон? Внутри похолодело, а кожа покрылась мурашками.
— А давай как в академии? — вдруг вырвалось у меня. — С нагрузкой на плечах. В доме три этажа, подвал и чердак. Итого пять. В академии, помнишь, столько же было. Клариссу на плечи. И вперед — на время. Поможет.
— Я-то помню, — усмехнулся Дерек. — А ты?
— А я нет, — пришлось честно признаться. — Да и с Клариссой на плечах я вряд ли пройду хотя бы один лестничный пролет.
— А ты попробуй? — хмыкнул Дерек. — Не получится и не надо. Я один твою невестку потаскаю. Мне пойдет на пользу. Хотя и тебе тоже полезно было бы восстановить форму — жидковато стал выглядеть.
— Хочешь сказать, раньше я выглядел по-другому? — поинтересовался как бы между прочим. Откуда Дереку знать, как я выглядел раньше, когда я сам это не знал? Или не помнил?..
Ответить Дерек не успел — в комнату вошла Кларисса и повела его на завтрак.
Я тоже вышел из своей комнаты и тоскливо поплелся за ними.
Что это? Моя и не моя жизни тесно переплелись. Странные воспоминания. Академия. Попробовать поднять Клариссу на плечи, как предложил Дерек? А вдруг получится, на самом деле? Я же прекрасно помню, с какой легкостью вышвыривал невестку из своей комнаты, словно она была тощенькой девчонкой, а не полнотелой матроной. И… Я поморщился, совершенно не хотелось об этом вспоминать. Странные это были воспоминания — будоражили, вызывали неприятные чувства… Из дома Пола Рода я Клариссу тоже вынес на руках, точнее, перекинув, как куль, через плечо. И мне было, как будто, не тяжело. По крайней мере, неподъемной тушей невестка не казалась. А посмотришь на нее, так не скажешь…
— Когда бегать начнем? — за десертом поинтересовался Дерек, хитро подмигнув при этом.
— В выходной, — покачал я головой. — Чтобы успеть на шаттл мне вставать придется часа на полтора раньше.
— Мальчики, о чем речь? — закрутила головой Кларисса. — О? — удивилась она. — Ники, смотрю, ты больше не кричишь на Дерека, чтобы поговорить с ним.
— Пришлось научиться.
Я вытер губы салфеткой, кинул ее на тарелку — никак не получается съесть пирожное со взбитыми сливками и не испачкаться при этом, — поднялся из-за стола.
— Я сегодня буду поздно, — предупредил домочадцев. — Ужинайте без меня. Прибуду на последнем шаттле.
Дурная мысль в голову пришла — очень хотелось добраться до рыночной площади и внимательно смотреть ее на предмет… Что хотел найти? Пока даже не понимал. Хоть что-то. Что-то же должно было остаться, хоть какие-то следы от метаморфозы Дерека.
Кто он?
И тогда…
Кто я?
Понять, разобраться, избавиться, наконец, от чужих, как мне казалось, мыслей и воспоминаний. До безобразия хочу стать прежним Николасом Делорианом, которым я был до… Это Дерек во всем виноват! Ненавижу! До его появления у меня была тихая размеренная жизнь, а потом все пошло кувырком — незнакомая речь, странные сны, Лотти… Хотя стоп! Самый первый раз я почувствовал себя не в своей тарелке, так сказать, на приеме у Пола Рода. Вся обстановка, антураж показались до боли знакомыми. А потом… Где-то уже это видел. Закрыл глаза, поддавшись неприятным воспоминаниям… Но тогда я ушел. Бросил Лотти… Какое-то время я равнодушно взирал на то, как ее обнаженное тело извивалось в экстазе под тремя парами похотливых рук. Ее поставили на колени — двое сзади, один спереди… Меня передернуло — с трудом удалось сдержать рвотный позыв. Да, я тогда ее оставил, она сама того хотела, наговорила мне всяких гадостей, мол, что я в сексуальном плане ни на что не способен. Дура! Как я мог быть с ней на что-то способен, если и она, и я хотели одного мужчину!
Похоже, я застонал вслух.
— Вам плохо? — участливо поинтересовался сосед по шаттлу и прикоснулся прохладными пальцами к моей горящей щеке.
— Нет, все в порядке, — ответил я довольно резким тоном и отодвинулся от мужчины.
«Мне нравятся не все, а только один…»
После службы подался на рыночную площадь. Скрыл этот факт от родственников. Что я им мог объяснить? Что хотел найти на сверхпрочном покрытии, где за день приземляются сотни шаттлов и небольших межпланетных кораблей? Прошелся несколько раз туда-сюда… Ничего. Так и должно быть. Разве несколько молний смогли бы оставить след, заметный глазу.
Едва успел на последний челнок. А электрические удары все же были весьма ощутимыми, думал, весь город разбудим с Дереком. Прикрыл глаза, вспоминая то ли сон, то ли явь. Все же, наверное, был сон. Вздохнул.
Опять на своей щеке ощутил чужие прохладные пальцы. Хотел возмутиться, что прикасались ко мне без разрешения, но не стал. Прикосновение знакомое, почти невесомое, как утром… Хмыкнул и улыбнулся, не открывая глаз.
— Так-то лучше, — раздался прямо возле уха ласковый голос, и горячее дыхание пощекотало шею. — Вот теперь ты почти как прежний Ники Делориан.
Я вздрогнул и отшатнулся от рук и от дыхания собеседника. Спутать меня с братом было практически невозможно, пусть даже лицо одно на двоих, но меня поразило не это, а то, что я этого человека не помнил вообще. Пусто, никаких воспоминаний — ни плохих, ни хороших.
— Откуда вы меня знаете? — Голос от волнения стал хриплым.
— Ники, — расстроенно отозвался мужчина, — это же я, Ларс. Ларс Вульф.
«Это имя мне не знакомо», — покачал я головой и вздохнул.
— Сейчас будет остановка, — продолжил меж тем Ларс, — давай выйдем, я знаю одно тихое местечко. Посидим, поговорим.
Я покачал головой.
— Меня ждут, не смогу, — отказался я. — Мне не на чем будет потом добраться до дома.
— Возьмешь такси, — улыбнулся Ларс, — если захочешь оставить меня раньше утреннего шаттла. Но думаю, у тебя это не получится.
— Такси мне не по карману, — фыркнул я недовольно.
«Откуда у правительственного служащего такие деньки?»
— Шутишь? — рассмеялся собеседник. — Даже я со своей скромной военной зарплатой позволяю себе отпуск проводить на Земле, посещать рестораны, снимать девочек и разъезжать на такси, когда это необходимо. А у тебя денежное обеспечение должно было быть раз в десять больше.
— Это ты шутишь? — разозлился я. — Откуда у меня военное денежное обеспечение?
— Ники, ты же был лучшим среди нас. Если не ты, то кто? — растерялся Ларс. — Ники, ты что, оставил службу?
— Нет! — рявкнул я и чуть не добавил, что никогда не был военным, но вовремя сдержался. — Ладно, — сменил я гнев на милость, быстро в уме прикидывая, во сколько мне обойдутся «посиделки» в тихом месте, — давай выйдем и поговорим.
Действительно, а почему бы не поговорить с милым парнем Ларсом Вульфом? Вдруг в разговоре он случайным образом мне подскажет, в каком направлении нужно «копать», чтобы разобраться со своими настоящим и прошлым…
Местечко, на самом деле, оказалась удивительно тихим — кроме нас двоих, занявших столик в самом дальнем и незаметном углу, еще парочка наслаждалась вечером в довольно большом общем зале. Негромко играла музыка, на крошечной сцене, изрядно кривляясь, что-то пыталась выдавить из себя безголосая певичка. Но она совсем не раздражала — в ноты попадала. А голос… Что поделать? Не всем дано заливаться соловьями. Днем, наверное, здесь было не протолкнуться — заведение располагалось почти в центре мегаполиса, а ценник оказался вполне демократичным. С нас даже за вход ничего не взяли.
— Если хочешь, — предложил Ларс, — можем перейти в отдельный кабинет. Я узнавал, свободные еще есть.
«Вот оно что. Здесь еще и чилл-ауты имелись. Тогда понятно, почему в зале никого нет. В закрытых комнатах, куда набивалось человек по двадцать, а то и больше, куролесь не хочу, и никто не попросит снизить тон, и охрана не выставит за дверь особо шумных гостей, если только веселье не выльется за пределы кабинета».
— Нет, — отказался я, не собираясь доплачивать за отдельное помещение, — здесь вполне уютно.
Расторопный официант принес нам рыбу — можно было надеется, что хотя бы она не пластмассовая, — и водку, а не эрзац-вино с непонятно каких планет. Что поделать? На Земле давно не было виноградников, а секреты виноделов утеряны.
Есть почему-то не хотелось, хотя я обедал уже достаточно давно. К тому же рыба — не еда, а закуска.
Налили по двадцать пять, выпили за встречу. Я все ждал, когда Ларс начнет говорить, но он молчал. Я тоже молчал, не зная, с чего начать разговор.
— Ларс, расскажи хоть что-нибудь обо мне, — вдруг осенило меня. — Я после контузии ничего не помню. Даже кто я осознаю с большим трудом.
— С чего начать? — пожал плечами тот и налил еще немного водки в рюмки. — Хотя бы академию помнишь? — поинтересовался он.
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Только университет, и то с большим трудом. Только детство… — Я помолчал. — До гибели родителей…
Поднял рюмку и молча выпил за светлую их память.
— Хорошо же тебя шандарахнуло. И где? Да, — спохватился Ларс, — что я тебя спрашиваю, когда тебе рассказывать надо?
Он тоже выпил и задумался, видимо, решая, с чего начать. А я тем временем нагло рассматривал его.
