— Мы оказались еще дальше, — вздохнул Уилл, — чем несколько дней назад.
Я выразительно посмотрел на брата и закрыл глаза.
«Ну же. Ну, — приказывал себе, — что приключилось несколько дней назад? Дерек, ты мне нужен как воздух. Без тебя мне “не вспомнить”»…
Вернулся в свою комнату. Как в кино — тут помню, а тут не помню. И, как главный герой, не мог вспомнить того, чего никогда не знал, — ни людей, ни события.
— Кто у нас медиум? — обратился к Янику и истерично расхохотался. Лучше бы он не переодевался в платье, которое выдала ему Кларисса. Яник в женском наряде выглядел весьма комично. Или я по-прежнему видел в нем мужчину, пусть и с шикарной грудью?
— Зато не засыплемся, — надулся Яник.
— Знаешь, — усмехнулся я, — мы с тобой априори не можем провалиться. Настоящий Ники, похоже, всех так запутал, если даже сейчас я пойду к Уиллу и скажу ему, что я не Ники, он мне не поверит. Кстати, Дерек тоже. А я на практике смогу применить основы манипулирования, которые нам преподавали на военке, — курс для разведчиков. Теперь моя первоочередная задача — отвлечь внимание окружающих от своего обмана. Я буду показывать им одно, а делать другое.
— А второстепенная задача имеется? — хмыкнул Яник.
— А как же? — воспрянул я духом, и мое положение не казалось таким уж безнадежным. — Лотти — последняя наша цель. Найдем и ее, как просил старик. Сейчас надо бы разобраться с этой ромашкой — помню, не помню. Выстроить четкую цепь событий. И ты мне поможешь, мой медиум.
Pov Яник
Ну и как я ему помогу? Медиум из меня никакой. Хотя… Если разобраться…
Я вышел в коридор, прошелся туда-сюда, не решаясь постучаться к Дереку. Легенду мы с Анри придумали, надо еще научиться называть его Ники.
Постучался.
— Войдите, — раздалось из-за двери.
Я поежился — голос мужчины вызвал у меня пупырышные мурашки по всему телу. Почему раньше этого не было?
«Думай, Яник, думай», — приказал я себе.
Раньше голос у Дерека звучал по-иному. Слегка дребезжал… от страха. Я боялся, и он боялся. А сейчас я боюсь по-прежнему, а Дерек нет. Почему? Это просто — он уверен, что Анри, то бишь Ники, ничего не помнит. И мне это на руку. Я с легкостью могу подстроиться под этот шаблон восприятия Анри-Ники. Усыпить бдительность окружающих и вызнать у них необходимую нам информацию. Что скрывает Дерек? Отчего его страх?
— Извините… — я неуверенно шагнул за порог. — Мне неловко спрашивать, но я человек здесь новый… Хотелось бы узнать ваш статус, Клариссы, Уилла.
— Я супруг брата Ники, — ответил Дерек.
Он стоял у окна, его лица находилось в тени, но я видел, как он с любопытством рассматривал меня в наряде Клариссы.
— Вам лучше бы пошел мужской костюм, — наконец выдал Дерек.
И без его замечания я понимал, что смешон в платье Клариссы. Но когда у тебя пропал член, а появилась грудь третьего размера, лучше выдавать себя за женщину, а не за мужчину. Уж пусть из-под юбки торчат немного кривоватые ноги, а рукав-фонарик только подчеркивает бицепсы, чем пытаться спрятать под курткой великолепную грудь. А вот кто ты, Дерек? Супруг… Супруга брата Ники. Ты ведь не сказал наоборот, что брат Ники был твоим супругом. Здесь ключевое слово «брат».
— Как?! — воскликнул я, включая полного дурачка, точнее, дурочку. — У Ники есть брат? Он никогда не рассказывал о своей семье. Уилл? Да? Вы его супруг. А Кларисса — сестра Ники?
— Нет! — раздраженно рявкнул Дерек и сделал шаг ко мне, я испуганно отпрянул к двери. — У Ники был брат-близнец Джеффри. А Кларисса — жена Уилла, а не сестра Ники. Его сестру звали Лотти.
— А что случилось с Джеффри? — поинтересовался я, «приходя» в себя. Про Джеффри нам никто-то ничего не говорил, это имя я услышал впервые. А про Лотти успею еще выспросить. Никуда этот Дерек от меня не денется.
— А ты кто такая, что выпытываешь у меня про Джеффри? — еще сильнее разозлился Дерек. Он уже почти нависал надо мной.
— Лягушка, — тоненьким голоском брякнул первое, что пришло на ум. Вспомнил, как Анри услышал кваканье на Талосе и почувствовал болотный дух. Дерек заметно побледнел. — Но если ты не станешь приставать ко мне и хватать меня за грудь, так быть я тебя не трону.
Дерек отпрянул в сторону. Кажется, меня понесло не в ту степь и, похоже, контакта с Дереком установить не удастся. Хотя все еще может быть. Пусть Ники с ним работает. А мне достались Кларисса с Уиллом. Надеюсь, с ними у меня получится лучше…
Вернулся в нашу с Анри комнату.
— Прогуляемся по садику, — предложил я ему.
Тот согласно кивнул, даже не спрашивал зачем. Похоже, слышал из-за стены, как Дерек на меня рявкал.
Довольно подробно я пересказал Анри мой недавний разговор с соседом.
— Твой брат-близнец был голубым, — выдал напоследок. — Позарился на это чудовище…
— Не скажи, — неожиданно перебил меня Анри. — Он довольно симпатичный, — и прикрыл рот ладошкой. — Это не я, — покачал головой.
— А кто? — опешил я.
— Раньше я не ощущал или не придавал этому значения, а сейчас особенно явственно чувствую, какая каша у меня в голове, — Анри опустил глаза, словно рассматривал шнурки на своих кедах. — Это не просто яснознание. Это суперзнание. Помоги мне разобраться с этим ужасом. Я словно проживаю не только свою жизнь, но и еще как минимум трех человек. Некоего Ники, за которого меня все тут принимают, его брата-близнеца Джеффри. Так что эта новость для меня не новость. И их сестру Лотти.
— А Уилл? — спросил я испуганно.
У друга даже не раздвоение личности, а разчетверение. Я передернул плечами от ужаса — не хотел бы я так мучиться. Хотя мое положение завидным тоже назвать нельзя.
— Уилла и его жены в моей многострадальной башке нет, — вздохнул Анри. — Хоть это радует.
— Не может не радовать, — согласился я. — Слушай, а может, разыскать эту Лотти, да и свалить отсюда?
— Как ты это себе представляешь? — опешил Анри.
— Ну, как выяснилось, ты можешь пронзать пространства, — пафосно выдал я. — А как насчет времени. Выясни, какой сейчас год, да и махнем в наше время.
— Да я не про время, — отмахнулся Анри. — А про Лотти… Что мы знаем о ней, кроме того, что она моя сестра? — вздохнул он.
— Твоя? — изумился я.
— Моя, моя, — покачал головой Анри. — Если я Ники, то моя. И хотел бы я знать, что произошло с Джеффри. И порывшись в своей, — он сделал ударение на слове, — памяти, кроме самого Ники, никому об этом доподлинно никому не известно. Начнем «вспоминать» с начала.
Мы прошлись до ворот по дорожке, посыпанной песком, постояли немного у розовых кустов, затем вернулись к крыльцу.
— Знаешь, — Анри оглядел фасад дома на предмет камер, — я хотел оставить Лотти на закуску, но, похоже, именно с нее надо начинать. Ники не мог…
— Почему? — перебил я друга.
— У него частично была заблокирована память, а я могу. Я не Ники, — хмыкнул Анри. — Это дело для серьезных профессионалов. А он почему-то выбрал меня. Как только пойму это, так сразу все встанет на свои места.
Мы снова прогулялись до ворот.
— Мне никак не дает покоя открытка, купленная на блошином рынке…
Анри потрогал руками каменную кладку, а потом прикоснулся к самим воротам.
— Не подделка, — выдал он. — Все старинное, настоящее. Не новодел. Дом построен в футуристическом стиле, а обстановка в доме далеко не из будущего… Хочу попасть к кому-нибудь в гости! Организуй. Поговори с Клариссой.
Мы помолчали немного, обдумывая сказанное друг другу, а затем побрели к дому.
— И не топай, как солдат на плацу, — попросил Анри. — Ты все-таки девушка. Де-вуш-ка! — протянул он. — Научись ходить легко.
Девушка…
Я грустно вздохнул. Анри беспокоит, почему старик выбрал его для розыска Лотти. А вот меня занимает совсем другое. Хочу снова стать мужчиной…
— Что это? — опешил я, когда грудь под платьем опала, а между ног привычно… Я не поверил своим ощущениям. — Ники, — осторожно позвал я друга, — мне это кажется или…
— Второе, — нисколько не удивившись, ответил тот. — верни назад все как было, пока никто не увидел. Провалишь задание.
— Я не могу, — заистерил я.
— Старик Николас сказал, как сейчас помню, это оболочка, кажимость, — спокойно проговорил Анри. — Надо только захотеть. Прикажи себе снова стать красоткой.
— Не могу…
— Прикажи…
С большим трудом я расстался с тем, что делало меня мужчиной, и заставил возникнуть грудь. На всякий случай потрогал лицо — щетина исчезла. Очень уж не хотелось становиться бородатой женщиной, чтобы меня потом показывали на базарной площади. Хотя это довольно легкий способ зарабатывания денег.
— На что жить будем? — тут же поинтересовался у Анри. — Есть какие-нибудь идеи?
— Никаких, — честно признался тот. — Как-то об этом совершенно не задумывался.
Пока мы живем в доме, можно не задумываться. Но не вечно же мы будем тут торчать? Придется выйти и на улицу. Вернувшись к воротам, я попытался выглянуть за них. Ничего не увидел, кроме пыльного бетона. Казалось, по дороге никто не ездил и не ходил. Анри с недоумением пялился на меня.
— И что там увидел? — спросил он, когда я закончил осмотр и вернулся к нему.
— Да так, — неопределенно пожал плечами. — И еще… У Дерека на шее точно такой же силиконовый ошейник, как у тебя браслет на запястье. Думаю, это неслучайное совпадение, что мы его нашли…
Я тоже заметил ошейник еще на Талосе, когда Яник, присев над мужчиной, проверял у того пульс. Но я совершенно не придал этому факту никакого значения. Может, здесь все носят вместо золотых подобные украшения. Обычная силиконовая полоска. У нас в аквапарках выдают такие, чтобы идентифицировать посетителя. А еще в продвинутых фитнес-центрах. У меня похолодело внутри — это непростой браслет, это радиочастотный идентификатор. Я не видел такие живьем, только слышал. Получается, каждый шаг моего друга кому-то известен? Кому?
— Как эта штука оказалась у тебя на руке? — прошипел зло.
— Сам надел, а как снять не знаю, — фыркнул Анри. — Это еще дома было.
«Спокойно, Яник, спокойно», — приказал я себе.
Не надо пугать Анри, а то он натворит чего-нибудь непотребного. С браслетом я как-нибудь разберусь. Но тут же испугался снова. А вдруг эта штука передает следящему не только местоположения владельца, но и все наши разговоры? Перестанем разговаривать, что-либо обсуждать, станем перемигиваться и переписываться, а записки уничтожать, как в шпионских фильмах.
— С тебя Уилл, — произнес я последнее, а потом показал, что рот закрываю на молнию, а все переговоры только в письменном виде.
А с меня Кларисса. Я мысленно улыбнулся. Как бы предстать перед ней в мужском обличье? Такую барышню я бы не пропустил ни за что, показал бы ей на что способен. И плевать, что муженек рядом. А вдруг ее внешний вид тоже оболочка? Совершенно не хотелось о подобном думать, я не мог Клариссу представить никем другим. Вот Дерека мог, а ее нет. Надо Клариссе обязательно сказать, чтобы не изматывала диетами — заметил за обедом, что все ели, а она давилась брокколи. А капуста была, похоже, настоящая, как сама дамочка.
— О чем задумался? — толкнул меня в бок Анри.
— За ворота хочу попасть, — соврал я. Все переговоры на бумажке. — Придумываю, как это сделать.
— Попроси Клариссу прогуляться с тобой по магазинам, — предложил Анри.
— А деньги где взять? — я изобразил пустые карманы.
— Попроси взаймы, — ухмыльнулся друг и добавил: — Пока я не найду источник финансирования. И почему?..
Анри замолчал, но я и сам догадался, что он хотел сказать. Мол, старик Николас мог и предупредить, где находится та тумбочка, из которой берут деньги…
— Кларисса…
Я разыскал жену Уилла в гостиной.
— Да-да, — немедленно отозвалась она. — Комнату вам подготовили — она последняя на половине дома Ники.
Я чуть не рассмеялся: Ники имел половину дома, Уилл — половину и Джеффри, выходило, половину. А еще оставались Лотти и Дерек. Но тут же принял лицу серьезное выражение: может, у них правила наследования несколько иные, а я со своим самоваром.
— Комната большая, светлая, — добавила Кларисса.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Извините, не хотелось бы вам утруждать, но мне желательно еще прогуляться по магазинам.
Я был сама вежливость и воспитанность.
— Да-да, — радостно закивала Кларисса. — С удовольствием. Я бы и себе новый наряд выбрала. Нас с Уиллом пригласили на вечеринку, а муж, как обычно, весь в делах и в заботах. Улетает опять в Ставку, отказался меня сопровождать. Вроде и… Придется просить Ники составить мне компанию, — она смущенно замолчала.
— У вас, случайно, не найдется небольшой суммы в долг? — осторожно поинтересовался я. — Ну его, вашего мужа и этого буку Ники, — махнул кокетливо рукой, — мы и без них прекрасно развлечемся…
Pov Генрих
Прошелся по комнате туда-сюда.
— Неправильно выбрана точка возврата в будущее, — проворчал я негромко. — Надо забирать Яника и сваливать отсюда.
— Ты уверен? — вдруг я услышал в голове скрипучий голос старика Николаса.
— Более чем, — хмыкнул я. — Как программист тебе говорю… — Задумался ненадолго. — Вернуться надо в университет курс на третий — так подсказывает мне моя интуиция. А там посмотрим.
— Слишком далеко и долго. А ты учиться сможешь? — забеспокоился старик.
— Обижаешь, — развел я руками. — У меня в голове чего только нет, не считая себя самого.
Николас скрипуче рассмеялся: — Тебе виднее. Но мне, кажется, давай все же в Академию.
— А Яник? — забеспокоился я.
— А что Яник? — не сразу понял Николас, о ком идет речь. — Побудет пока здесь. Уилл отправится в Ставку, а он пусть развлечет Клариссу вместо мужа и тебя. На него можно положиться? Потом верну его вместе с тобой.
Я неопределенно пожал плечами. Я могу положиться на друга, довериться ему, но как он поведет себя в незнакомом месте, в незнакомой обстановке, даже представить себе не мог. Да, мы близки с ним, но не до такой степени.
— В Академию можно отправиться прямо сейчас, — предложил Николас. — Или у тебя здесь остались недоделанные дела?
Я неопределенно пожал плечами. У меня вообще в этом мире не было никаких дел. Никаких. Это вообще была идея Николаса отправить меня сюда. Вспомнить все… Вот я лично ничего не забывал. Это ему надо, не мне. До знакомства со стариком у меня было все просто идеально.
— Скажи, — обратился я к невидимому Николасу, — почему я, как Терминатор, голым перемещаюсь в будущее и обратно, а когда ты меня перемещаешь, я одет и даже при оружии.
— Секрет знаю, — усмехнулся старик. — Только поэтому не отдал тебе машинку времени, чтобы ты не заблудился, шастая туда-сюда. Так в Академию?
Я неопределенно пожал плечами, нисколько не заботясь, видел меня Николас или только слышал. Но так как со мной ничего не происходило, решил все же подать голос: — Да, наверное, давай в Академию. Именно в тот момент, когда я туда прибыл после университета…
Удивительно, что сейчас хотя бы поинтересовались, куда я хочу, а после окончания университета на мое мнение и желания все наплевали. Никто не удосужился спросить, хочу я становиться военным или нет. Я! Тот, который вздрагивал от разрывов петард, а от вида крови сразу вырубался и надолго. Но приказы не обсуждались в нашей семье. Стоп… Еще одна нераскрытая тайна в моей голове — гибель родителей. Но этого я помнить не мог — был слишком мал. Смысла нет совсем в далекое прошлое в будущем возвращаться.
Я выразительно посмотрел на брата и закрыл глаза.
«Ну же. Ну, — приказывал себе, — что приключилось несколько дней назад? Дерек, ты мне нужен как воздух. Без тебя мне “не вспомнить”»…
Вернулся в свою комнату. Как в кино — тут помню, а тут не помню. И, как главный герой, не мог вспомнить того, чего никогда не знал, — ни людей, ни события.
— Кто у нас медиум? — обратился к Янику и истерично расхохотался. Лучше бы он не переодевался в платье, которое выдала ему Кларисса. Яник в женском наряде выглядел весьма комично. Или я по-прежнему видел в нем мужчину, пусть и с шикарной грудью?
— Зато не засыплемся, — надулся Яник.
— Знаешь, — усмехнулся я, — мы с тобой априори не можем провалиться. Настоящий Ники, похоже, всех так запутал, если даже сейчас я пойду к Уиллу и скажу ему, что я не Ники, он мне не поверит. Кстати, Дерек тоже. А я на практике смогу применить основы манипулирования, которые нам преподавали на военке, — курс для разведчиков. Теперь моя первоочередная задача — отвлечь внимание окружающих от своего обмана. Я буду показывать им одно, а делать другое.
— А второстепенная задача имеется? — хмыкнул Яник.
— А как же? — воспрянул я духом, и мое положение не казалось таким уж безнадежным. — Лотти — последняя наша цель. Найдем и ее, как просил старик. Сейчас надо бы разобраться с этой ромашкой — помню, не помню. Выстроить четкую цепь событий. И ты мне поможешь, мой медиум.
ГЛАВА 6
Pov Яник
Ну и как я ему помогу? Медиум из меня никакой. Хотя… Если разобраться…
Я вышел в коридор, прошелся туда-сюда, не решаясь постучаться к Дереку. Легенду мы с Анри придумали, надо еще научиться называть его Ники.
Постучался.
— Войдите, — раздалось из-за двери.
Я поежился — голос мужчины вызвал у меня пупырышные мурашки по всему телу. Почему раньше этого не было?
«Думай, Яник, думай», — приказал я себе.
Раньше голос у Дерека звучал по-иному. Слегка дребезжал… от страха. Я боялся, и он боялся. А сейчас я боюсь по-прежнему, а Дерек нет. Почему? Это просто — он уверен, что Анри, то бишь Ники, ничего не помнит. И мне это на руку. Я с легкостью могу подстроиться под этот шаблон восприятия Анри-Ники. Усыпить бдительность окружающих и вызнать у них необходимую нам информацию. Что скрывает Дерек? Отчего его страх?
— Извините… — я неуверенно шагнул за порог. — Мне неловко спрашивать, но я человек здесь новый… Хотелось бы узнать ваш статус, Клариссы, Уилла.
— Я супруг брата Ники, — ответил Дерек.
Он стоял у окна, его лица находилось в тени, но я видел, как он с любопытством рассматривал меня в наряде Клариссы.
— Вам лучше бы пошел мужской костюм, — наконец выдал Дерек.
И без его замечания я понимал, что смешон в платье Клариссы. Но когда у тебя пропал член, а появилась грудь третьего размера, лучше выдавать себя за женщину, а не за мужчину. Уж пусть из-под юбки торчат немного кривоватые ноги, а рукав-фонарик только подчеркивает бицепсы, чем пытаться спрятать под курткой великолепную грудь. А вот кто ты, Дерек? Супруг… Супруга брата Ники. Ты ведь не сказал наоборот, что брат Ники был твоим супругом. Здесь ключевое слово «брат».
— Как?! — воскликнул я, включая полного дурачка, точнее, дурочку. — У Ники есть брат? Он никогда не рассказывал о своей семье. Уилл? Да? Вы его супруг. А Кларисса — сестра Ники?
— Нет! — раздраженно рявкнул Дерек и сделал шаг ко мне, я испуганно отпрянул к двери. — У Ники был брат-близнец Джеффри. А Кларисса — жена Уилла, а не сестра Ники. Его сестру звали Лотти.
— А что случилось с Джеффри? — поинтересовался я, «приходя» в себя. Про Джеффри нам никто-то ничего не говорил, это имя я услышал впервые. А про Лотти успею еще выспросить. Никуда этот Дерек от меня не денется.
— А ты кто такая, что выпытываешь у меня про Джеффри? — еще сильнее разозлился Дерек. Он уже почти нависал надо мной.
— Лягушка, — тоненьким голоском брякнул первое, что пришло на ум. Вспомнил, как Анри услышал кваканье на Талосе и почувствовал болотный дух. Дерек заметно побледнел. — Но если ты не станешь приставать ко мне и хватать меня за грудь, так быть я тебя не трону.
Дерек отпрянул в сторону. Кажется, меня понесло не в ту степь и, похоже, контакта с Дереком установить не удастся. Хотя все еще может быть. Пусть Ники с ним работает. А мне достались Кларисса с Уиллом. Надеюсь, с ними у меня получится лучше…
Вернулся в нашу с Анри комнату.
— Прогуляемся по садику, — предложил я ему.
Тот согласно кивнул, даже не спрашивал зачем. Похоже, слышал из-за стены, как Дерек на меня рявкал.
Довольно подробно я пересказал Анри мой недавний разговор с соседом.
— Твой брат-близнец был голубым, — выдал напоследок. — Позарился на это чудовище…
— Не скажи, — неожиданно перебил меня Анри. — Он довольно симпатичный, — и прикрыл рот ладошкой. — Это не я, — покачал головой.
— А кто? — опешил я.
— Раньше я не ощущал или не придавал этому значения, а сейчас особенно явственно чувствую, какая каша у меня в голове, — Анри опустил глаза, словно рассматривал шнурки на своих кедах. — Это не просто яснознание. Это суперзнание. Помоги мне разобраться с этим ужасом. Я словно проживаю не только свою жизнь, но и еще как минимум трех человек. Некоего Ники, за которого меня все тут принимают, его брата-близнеца Джеффри. Так что эта новость для меня не новость. И их сестру Лотти.
— А Уилл? — спросил я испуганно.
У друга даже не раздвоение личности, а разчетверение. Я передернул плечами от ужаса — не хотел бы я так мучиться. Хотя мое положение завидным тоже назвать нельзя.
— Уилла и его жены в моей многострадальной башке нет, — вздохнул Анри. — Хоть это радует.
— Не может не радовать, — согласился я. — Слушай, а может, разыскать эту Лотти, да и свалить отсюда?
— Как ты это себе представляешь? — опешил Анри.
— Ну, как выяснилось, ты можешь пронзать пространства, — пафосно выдал я. — А как насчет времени. Выясни, какой сейчас год, да и махнем в наше время.
— Да я не про время, — отмахнулся Анри. — А про Лотти… Что мы знаем о ней, кроме того, что она моя сестра? — вздохнул он.
— Твоя? — изумился я.
— Моя, моя, — покачал головой Анри. — Если я Ники, то моя. И хотел бы я знать, что произошло с Джеффри. И порывшись в своей, — он сделал ударение на слове, — памяти, кроме самого Ники, никому об этом доподлинно никому не известно. Начнем «вспоминать» с начала.
Мы прошлись до ворот по дорожке, посыпанной песком, постояли немного у розовых кустов, затем вернулись к крыльцу.
— Знаешь, — Анри оглядел фасад дома на предмет камер, — я хотел оставить Лотти на закуску, но, похоже, именно с нее надо начинать. Ники не мог…
— Почему? — перебил я друга.
— У него частично была заблокирована память, а я могу. Я не Ники, — хмыкнул Анри. — Это дело для серьезных профессионалов. А он почему-то выбрал меня. Как только пойму это, так сразу все встанет на свои места.
Мы снова прогулялись до ворот.
— Мне никак не дает покоя открытка, купленная на блошином рынке…
Анри потрогал руками каменную кладку, а потом прикоснулся к самим воротам.
— Не подделка, — выдал он. — Все старинное, настоящее. Не новодел. Дом построен в футуристическом стиле, а обстановка в доме далеко не из будущего… Хочу попасть к кому-нибудь в гости! Организуй. Поговори с Клариссой.
Мы помолчали немного, обдумывая сказанное друг другу, а затем побрели к дому.
— И не топай, как солдат на плацу, — попросил Анри. — Ты все-таки девушка. Де-вуш-ка! — протянул он. — Научись ходить легко.
Девушка…
Я грустно вздохнул. Анри беспокоит, почему старик выбрал его для розыска Лотти. А вот меня занимает совсем другое. Хочу снова стать мужчиной…
— Что это? — опешил я, когда грудь под платьем опала, а между ног привычно… Я не поверил своим ощущениям. — Ники, — осторожно позвал я друга, — мне это кажется или…
— Второе, — нисколько не удивившись, ответил тот. — верни назад все как было, пока никто не увидел. Провалишь задание.
— Я не могу, — заистерил я.
— Старик Николас сказал, как сейчас помню, это оболочка, кажимость, — спокойно проговорил Анри. — Надо только захотеть. Прикажи себе снова стать красоткой.
— Не могу…
— Прикажи…
С большим трудом я расстался с тем, что делало меня мужчиной, и заставил возникнуть грудь. На всякий случай потрогал лицо — щетина исчезла. Очень уж не хотелось становиться бородатой женщиной, чтобы меня потом показывали на базарной площади. Хотя это довольно легкий способ зарабатывания денег.
— На что жить будем? — тут же поинтересовался у Анри. — Есть какие-нибудь идеи?
— Никаких, — честно признался тот. — Как-то об этом совершенно не задумывался.
Пока мы живем в доме, можно не задумываться. Но не вечно же мы будем тут торчать? Придется выйти и на улицу. Вернувшись к воротам, я попытался выглянуть за них. Ничего не увидел, кроме пыльного бетона. Казалось, по дороге никто не ездил и не ходил. Анри с недоумением пялился на меня.
— И что там увидел? — спросил он, когда я закончил осмотр и вернулся к нему.
— Да так, — неопределенно пожал плечами. — И еще… У Дерека на шее точно такой же силиконовый ошейник, как у тебя браслет на запястье. Думаю, это неслучайное совпадение, что мы его нашли…
Я тоже заметил ошейник еще на Талосе, когда Яник, присев над мужчиной, проверял у того пульс. Но я совершенно не придал этому факту никакого значения. Может, здесь все носят вместо золотых подобные украшения. Обычная силиконовая полоска. У нас в аквапарках выдают такие, чтобы идентифицировать посетителя. А еще в продвинутых фитнес-центрах. У меня похолодело внутри — это непростой браслет, это радиочастотный идентификатор. Я не видел такие живьем, только слышал. Получается, каждый шаг моего друга кому-то известен? Кому?
— Как эта штука оказалась у тебя на руке? — прошипел зло.
— Сам надел, а как снять не знаю, — фыркнул Анри. — Это еще дома было.
«Спокойно, Яник, спокойно», — приказал я себе.
Не надо пугать Анри, а то он натворит чего-нибудь непотребного. С браслетом я как-нибудь разберусь. Но тут же испугался снова. А вдруг эта штука передает следящему не только местоположения владельца, но и все наши разговоры? Перестанем разговаривать, что-либо обсуждать, станем перемигиваться и переписываться, а записки уничтожать, как в шпионских фильмах.
— С тебя Уилл, — произнес я последнее, а потом показал, что рот закрываю на молнию, а все переговоры только в письменном виде.
А с меня Кларисса. Я мысленно улыбнулся. Как бы предстать перед ней в мужском обличье? Такую барышню я бы не пропустил ни за что, показал бы ей на что способен. И плевать, что муженек рядом. А вдруг ее внешний вид тоже оболочка? Совершенно не хотелось о подобном думать, я не мог Клариссу представить никем другим. Вот Дерека мог, а ее нет. Надо Клариссе обязательно сказать, чтобы не изматывала диетами — заметил за обедом, что все ели, а она давилась брокколи. А капуста была, похоже, настоящая, как сама дамочка.
— О чем задумался? — толкнул меня в бок Анри.
— За ворота хочу попасть, — соврал я. Все переговоры на бумажке. — Придумываю, как это сделать.
— Попроси Клариссу прогуляться с тобой по магазинам, — предложил Анри.
— А деньги где взять? — я изобразил пустые карманы.
— Попроси взаймы, — ухмыльнулся друг и добавил: — Пока я не найду источник финансирования. И почему?..
Анри замолчал, но я и сам догадался, что он хотел сказать. Мол, старик Николас мог и предупредить, где находится та тумбочка, из которой берут деньги…
— Кларисса…
Я разыскал жену Уилла в гостиной.
— Да-да, — немедленно отозвалась она. — Комнату вам подготовили — она последняя на половине дома Ники.
Я чуть не рассмеялся: Ники имел половину дома, Уилл — половину и Джеффри, выходило, половину. А еще оставались Лотти и Дерек. Но тут же принял лицу серьезное выражение: может, у них правила наследования несколько иные, а я со своим самоваром.
— Комната большая, светлая, — добавила Кларисса.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Извините, не хотелось бы вам утруждать, но мне желательно еще прогуляться по магазинам.
Я был сама вежливость и воспитанность.
— Да-да, — радостно закивала Кларисса. — С удовольствием. Я бы и себе новый наряд выбрала. Нас с Уиллом пригласили на вечеринку, а муж, как обычно, весь в делах и в заботах. Улетает опять в Ставку, отказался меня сопровождать. Вроде и… Придется просить Ники составить мне компанию, — она смущенно замолчала.
— У вас, случайно, не найдется небольшой суммы в долг? — осторожно поинтересовался я. — Ну его, вашего мужа и этого буку Ники, — махнул кокетливо рукой, — мы и без них прекрасно развлечемся…
ГЛАВА 7
Pov Генрих
Прошелся по комнате туда-сюда.
— Неправильно выбрана точка возврата в будущее, — проворчал я негромко. — Надо забирать Яника и сваливать отсюда.
— Ты уверен? — вдруг я услышал в голове скрипучий голос старика Николаса.
— Более чем, — хмыкнул я. — Как программист тебе говорю… — Задумался ненадолго. — Вернуться надо в университет курс на третий — так подсказывает мне моя интуиция. А там посмотрим.
— Слишком далеко и долго. А ты учиться сможешь? — забеспокоился старик.
— Обижаешь, — развел я руками. — У меня в голове чего только нет, не считая себя самого.
Николас скрипуче рассмеялся: — Тебе виднее. Но мне, кажется, давай все же в Академию.
— А Яник? — забеспокоился я.
— А что Яник? — не сразу понял Николас, о ком идет речь. — Побудет пока здесь. Уилл отправится в Ставку, а он пусть развлечет Клариссу вместо мужа и тебя. На него можно положиться? Потом верну его вместе с тобой.
Я неопределенно пожал плечами. Я могу положиться на друга, довериться ему, но как он поведет себя в незнакомом месте, в незнакомой обстановке, даже представить себе не мог. Да, мы близки с ним, но не до такой степени.
— В Академию можно отправиться прямо сейчас, — предложил Николас. — Или у тебя здесь остались недоделанные дела?
Я неопределенно пожал плечами. У меня вообще в этом мире не было никаких дел. Никаких. Это вообще была идея Николаса отправить меня сюда. Вспомнить все… Вот я лично ничего не забывал. Это ему надо, не мне. До знакомства со стариком у меня было все просто идеально.
— Скажи, — обратился я к невидимому Николасу, — почему я, как Терминатор, голым перемещаюсь в будущее и обратно, а когда ты меня перемещаешь, я одет и даже при оружии.
— Секрет знаю, — усмехнулся старик. — Только поэтому не отдал тебе машинку времени, чтобы ты не заблудился, шастая туда-сюда. Так в Академию?
Я неопределенно пожал плечами, нисколько не заботясь, видел меня Николас или только слышал. Но так как со мной ничего не происходило, решил все же подать голос: — Да, наверное, давай в Академию. Именно в тот момент, когда я туда прибыл после университета…
Удивительно, что сейчас хотя бы поинтересовались, куда я хочу, а после окончания университета на мое мнение и желания все наплевали. Никто не удосужился спросить, хочу я становиться военным или нет. Я! Тот, который вздрагивал от разрывов петард, а от вида крови сразу вырубался и надолго. Но приказы не обсуждались в нашей семье. Стоп… Еще одна нераскрытая тайна в моей голове — гибель родителей. Но этого я помнить не мог — был слишком мал. Смысла нет совсем в далекое прошлое в будущем возвращаться.
