— Я не знаю ее имени, господин. Да и лицом не примелькалась. Скорее всего, недавно в свите.
Вот оно! Раф внутренне напрягся, знакомый азарт заколол кончики пальцев. После возвращения из Анфры Дайон действительно приблизила к себе одну девушку.
—Хорошо. Вспоминай! Когда ты якобы видел ванни у лавки торговца тканями, была ли с ней служанка? Ведь она не должна отходить от своей госпожи.
— Не было. Я уверен, господин. Точно не было.
Раф озадаченно растер лицо. Что же получается? Если допустить, что эта девушка причастна, то картина выглядит совсем иначе. И гораздо четче. Служанка, обозначила Дайон накидкой, чтобы выделить ее в толпе, и сделать ярким пятном для наблюдателей и похитителей. Они перехватили наследницу в толчее, а прислужница, якобы тоже исчезнувшая, сыграла роль своей ванни, надев накидку и привлекая к себе внимание стражи громкой торговлей с продавцом.
Дав похитителям время, она отбросила ненужный маскарад и быстро слилась с толпой, чтобы присоединиться к сообщникам. Охрана замечает исчезновение ванни, ищет ее, но безрезультатно.
Раф сам не заметил, как стал мерить мостовую шагами, периодически останавливаясь и пытаясь сложить разрозненные вроде события в единую цепь.
—Как долго вы искали юную ванни?
—Много времени не понадобилось, чтобы понять,что она пропала.
— И когда вы решили сообщить об этом госпоже Адалии…
—Лошадь налетела на толпу зевак. — договорил за Рафа охранник.
Жнец не знал, было ли это случайностью или похитители продумали все настолько четко. Скорее всего, нужен был координатор. И Раф снова взглянул на крыши лавок. Наблюдатель! Достаточно дать знак, и на сцене появятся новые актеры. Снизу разрозненные факты в толчее, а сверху безупречно поставленный спектакль.
Все вроде складно. Теперь бы понять, как женщин вывели с рынка? Раф снова нервно растер лицо. В висках от переживаний и напряжения колотилась кровь. Понимал, что время идет, а он топчется на месте, пытаясь сложить эту проклятую мозаику. Хватается за хвосты догадок, в то время как Дайон…
Боги! — Мысленно зарычал и сжал кулаки. — Все по кругу, снова. За что?
Оглянулся. Прикрыл глаза, пытаясь представить дальнейший ход событий, а внутри все отчаянно замирало от страха.
Думай! Думай, как жнец. Это твоя работа, Раф!
Похитители не могли действовать открыто на глазах у стражи, пусть даже и в толпе. Наверняка, Дайон сама ненароком отошла от охраны. Возможно, что-то заинтересовало ее.
Жнец снова осмотрелся. Лавок было много. И он пошел вперед, подальше от того места, где стражник якобы видел свою ванни. Мимо столов и лотков для фруктов, мимо мясных лавок, булочной. Вот вывески сапожника, травника, гончара. Вряд ли что-то из этого могло заинтересовать девушку. Скорее уж наоборот. Еще немного – и ряд вывел его к повороту, а за ним, почти в самом конце взгляд мужчины зацепился за слегка покосившуюся вывеску.
Вот! Вот оно!
Краска на изображении поблекла, а надпись выцвела до такой степени, что и не разобрать. Но Раф был уверен: если что и способно было на самом деле заинтересовать Дайон, так именно это – оружейная мастерская. Ускорившись, он подошел к лавке. Оглянулся. Расположение подходящее: находится в противоположной стороне от места, где прислужница изображала свою госпожу.
Но к своему разочарованию, Раф обнаружил, что ручки мастерской скручены толстой цепью. А створки дверей не тревожили явно давно. Обошел невысокое здание. Несколько заколоченных окон буквально упирались в забор на тесном заднем дворике, сплошь заваленном разным кузнечным хламом. Похоже, мастерская закрыта давно и внутрь так просто не попасть. Для этого пришлось бы спиливать цепь.
Значит не то. Раф снова оглянулся. Больше ничего из того, что он видел, не заставило бы Дайон так забыться, чтобы уйти от охраны. Разве что она не дошла сюда: перехватили по пути. Но девушка умеет постоять за себя и не пошла бы с чужими безропотно. Он знал, на что она способна и как умеет эти способности применять. Потому что сам учил ее этому. Значит, возможности сопротивляться не было. Тогда что это было: хитрость, угрозы? Что-то, что заставило стать безвольной и послушной.
Не хотел думать о плохом, но страшные мысли нагло лезли в голову. Ужасные картины вспышками мелькали под сжатыми веками.
Зэрхат! – Снова нервно растер лицо.
–Господин! ¬¬– Раф обернулся на голос и увидел того парня, что обнаружил накидку. Он призывно махал рукой.
Жнец поспешил к нему. И пройдя до конца ряда, оказался у складов. Тесные высокие здания лепились совсем близко друг к другу. Их строили в два, а то и в три этажа с веревочными подъемниками у торцов. Призванные хранить товар и сырье для мастерских они были неотъемлемой частью рынка и, как правило, располагались в одном месте: где-нибудь подальше от торговых прилавков и навесов.
– Вот! – Солдат указал на дверь одного из них.
Жнец вопросительно поднял бровь, и парень спешно пояснил:
–Не заперто. Сначала мы подумали, что владелец в спешке не запер дверь. Ведь ван сиртингин приказал срочно разогнать народ. Но потом мы прошли внутрь…
Раф не дослушал. Шагнув вперед, он распахнул деревянные створки. Изнутри пахнуло пылью и какой-то сухостью что ли, красителями и чем-то еще – теплым. Окинул помещение быстрым взглядом. Свет проникал только из открытых узких окошек по периметру . Такие делали специально для того, чтобы внутри гулял сквозняк, тогда сырье проветривается и не плесневеет. Обычный склад. Яркие тюки, уложены один на другой у стен, практически до потолка. Посреди помещения на застланном полу толстым слоем свалена шерсть. Еще нечесаная, но видимо, оставленная здесь для сушки и проветривания.
Наверняка, на втором этаже та же картина. Возможно, имеются еще чесальные и ткацкие станки. Потому что здесь в одном из углов заботливо сложены рулоны толстого полотна, по которому будут вышиты будущие ковры. Здесь не было ничего необычного. Просто склад.
Раф повернулся к солдату, но не успел спросить, почему тот отвлек его, позвав сюда. Потому что парень протянул ему раскрытую ладонь.
У Дайон когда-то были дивные волосы: Длинные, тяжелые волнистые. Их пряди притягивали взгляд, к ним хотелось прикасаться, просеивать сквозь пальцы. Перед тренировками она всегда их собирала в хвост, либо закалывала в узел, чтобы не мешали.
Сердце сжалось до неприятного больно. Потому что на протянутой ладони солдата лежала одна из заколок Дайон…
Варл отчужденно смотрел, как догорает закат. Казалось, он не услышал ничего из того, что ему только что рассказал жнец, и Раф уже было подумал повторить донесение. Но сиртингин вдруг обернулся, жестко взглянул на воспитанника и приказал:
–Используй все свои силы и людей, которым доверяешь. Мне не важно, что и как ты будешь делать. Но я хочу, чтобы все причастные к этому перестали дышать!
Раф кивнул. Его желания не так уж и отличались от озвученных сиртингином. Варл прекрасно понимал, о чем просил, и также прекрасно знал о методах жнецов. Для них не было препятствий, и чужая жизнь не представляла никакой ценности. Особенно если это жизнь заданной цели. Все, что было для них важно: это благополучие господина, безопасность его семьи и защита их интересов. Собственно, именно для этого и было создано подразделение жнецов – профессиональные убийцы на страже порядка. Как бы ни парадоксально это не выглядело.
В сложившейся ситуации Рафу не нужно было одобрение сиртингина или ОСОБЫЕ приказы, которые, к слову, Варл отдавал крайне редко. Но даже если бы ван приказал сейчас прямо противоположное, вряд ли бы жнец не выдрал руки похитителям, что посмели коснуться его госпожи и любимой.
При мысли о том, что Адалии и Дайон сделали больно, сводило скулы. Потому он, поймав красноречивый взгляд сиртингина, лишь снова коротко кивнул и покинул его покои.
Таверна Десила шумела голосами, полнилась запахами еды и пива. Пара разносчиков шустро сновала между столиками, расторопно обслуживая посетителей. В то время как сам трактирщик, сурово сдвинув брови, сидел под крышей сеновала. Раф, Десил и семеро жнецов собрались здесь пару часов назад. В тесном теперь помещении царила тяжелая тишина, прерываемая лишь осторожной возней мышей и ритмичными трелями цикад в почти ночном саду.
Все мысли уже передуманы, все предположения давно высказаны – результата не было до сих пор.
–Послушай, Раф. – Десил тяжело потер колени и расправил слегка затекшую спину. – Сиртингин ведь отдал приказ перекрыть отходы по морю. Значит, похитители, кто бы они ни были, не смогли бы вывезти женщин с островов.
–Хочешь сказать они еще здесь?
–Спрашиваешь так, будто сомневаешься.
–Сомневаюсь. – Глаза жнеца мрачно сверкнули. – Варл хоть и отдал приказ, но сделал это не сиюминутно. Пока наша «расторопная стража» соображала, что к чему, у похитителей было достаточно времени, чтобы добраться до пристани. Нужно лишь иметь торговые бумаги с печатью – и ты свободен, как ветер.
–Но ведь пленницы…
–А что пленницы, Десил? – Рафу сложно было сдержать раздражение из-за собственного бессилия, но он старался из уважения к другу. – Мы нашли заколку Дайон на ткацком складе, так? Допустим, это не ложный след, и ванни действительно была там. Достаточно завернуть жертву в ковер, коих там не меряно – и все, делай что хочешь. Неси, прячь в городе, на окраине, в трюме корабля. Полная свобода действий. А нет, так и в рыбацкую сеть можно запаковать и спокойно в море выйти на ловлю. А там и до ждущего корабля добраться. Главное, чтобы жертва не сопротивлялась и голоса не подавала.
Сжал зубы, а Десил уловив, как нервно перекатываются желваки под скулами Рафа, тронул его за руку:
–Я понимаю, ты переживаешь. Но твои эмоции сейчас очень плохой советчик. И еще более худший помощник для Дайон и госпожи. Нужно успокоиться и очень холодно, как ты умеешь, взглянуть на ситуацию. – Раф опустил глаза и глубоко вдохнул, разгоняя напряжение в плечах, устало потер шею. – С ними все в порядке. Ты и сам знаешь. Если бы их хотели убить, вместо заколки ты нашел бы трупы.
Жнец согласно кивнул и взглянул на других:
–Есть идеи?
–По мне, так нужно подождать. – Щуплый парнишка сплюнул на устланный соломой пол. – Что толку сейчас метаться и истязать себя? Если наша ванни и госпожа нужны были живыми, значит таковыми и останутся.
Пока Дайон кого-нибудь не взбесит своими выходками. – Подумал Раф, а вслух спросил:
–Думаешь, будут требования?
–Естественно. Если не пороть горячку и подождать их, все станет ясно: и кто похитители, и откуда, и зачем все это было нужно. Так что, Раф, – парнишка расслабленно откинулся на тюк с соломой. – Предлагаю не дергаться.
–Мне кажется, Жавер прав. – Десил вопросительно глянул на жнеца. – Сейчас, куда бы мы ни направили поиски, все варианты могут оказаться ложными. А выстраивать какую-то стратегию лишь на предположениях… Да и время на нее терять, силы… Не знаю, Раф. Чем тыкаться сослепу во все стороны, я бы подождал.
Остальные закивали. И как бы ни звенели нервы у жнеца, он был вынужден признать правоту своих друзей.
***
Горькая муть подкатила к горлу. Сдерживать спазм больше не было сил. Давясь слезами и собственной рвотой, Дайон со стонами освобождала желудок. Приподнявшись на локте, постаралась опереться хоть на что-нибудь. Все качалось: то ли в голове, то ли вообще. Но где она, поняла сразу:
Нет… нет, нет!!! Зэрхат! Только не снова… – Первые хаотичные мысли швырнули в панику, и девушка заскулила от страха и безнадежности. Отчего-то принялась шарить руками по полу, словно таким образом могла отыскать выход. Отчаяние перемешивалось с тошнотой и выдавливало ненужные сейчас слезы.
Прислонившись плечом к какому-то тюку, попыталась успокоиться. Но дыхание так рвало грудь одышкой, что казалось, кузнечные мехи и то раздуваются тише. Одернула себя, грубо обозвав, и призвала к рассудку. Никто сейчас не поможет ей, никто кроме нее самой. И от трезвости мыслей, от здравости поведения и рассуждений сейчас зависит очень многое. Это явно не увеселительная прогулка в паланкине, так что нужно собраться, нужно!
Мутным взглядом обвела все, что видела. И хоть света было совсем чуть-чуть, увидела немало: кучи спутанных сетей, бухты канатов, бочки, скрепленные веревками, разбитый фонарь под потолком в ржавой оплетке, доски и их обломки. Судя по размеру трюма, судно не было большим.
Неплохо. В прошлый раз было хуже. Намного хуже. Она жива – медленно окинула себя плавающим взглядом – скорее всего не ранена. Впрочем, судить об этом наверняка нельзя. Возможна та дрянь, что гуляет у нее по крови сейчас просто притупляет ощущение. То, что ее отравили на рынке, сомнений не вызывало. И паршивое самочувствие уж никак нельзя было списать на качку. Скорее всего, организм сопротивляется, выводя яд через рвоту.
Как бы плохо Дайон себя ни чувствовала, как бы дезориентирована не была, но с некоторой радостью для себя отметила, что все помнит, и пусть сейчас очень заторможено, но все же с определенной долей ясности может соображать. А еще к великому облегчению обнаружила, что не связана, и слабая пока, но очень мстительная усмешка тронула бледные губы. В какой-то момент даже попыталась сесть, но тут же обмякла от слабости.
Рано, Дайон. Потерпи.
Веки тяжелели, но девушка упрямо не хотела закрывать глаза. Зеленая муть накрывала, но Дайон радовалась каждому тошнотворному спазму. Вот бы попить чего и снова вызвать рвоту. Глядишь, и сознание быстрее прояснится, и кровь побежит живее. Еще раз осмотрелась. Взгляд скользко выдергивал подробности обстановки, и девушка через силу заставляла себя отмечать детали, чтобы после воспользоваться ими. По опыту зная, что безвыходных ситуаций нет, а найти спасение иногда помогают совсем незначительные на первый взгляд вещи.
Качало страшно: и ее саму, и все что вокруг. С каким-то усталым отупением сквозь шум в ушах Дайон вслушивалась во внешние звуки. Но ничего кроме рева волн, разбивающихся о борт и палубу да отдаленных яростных криков команды пока не слышала. Наверняка там, за влажными деревянными стенами бушует море, а налетевшая буря швыряет корабль с вала на вал. Что же, все к лучшему. Потому что пока команда сражается со штормом, до нее, оставленной в трюме, никому нет дела.
Что мы имеем? – Знала, что сейчас сил ни на что нет. Но ведь придет момент, когда они появятся. И тогда все, что она подметит сейчас и все, что придумает – все пригодится. Внимание привлекла деревянная кружка, что методично каталась под сильную качку из стороны в сторону. Она была привязанная к прикрепленной к полу кадке. Вытянув шею, Дайон заглянула в нее – кадка оказалась пустой, а вот от подобранной кружки шел знакомый запах: не то травяной, не то пряный и очень едкий.
Принюхалась получше. Да уж, не спутать ни с чем – даже зловоние трюма не способно было перебить аромат того, чем ее недавно тошнило. Стало быть, в посудину наливали какой-то отвар и спаивали ей, пока была без сознания. Возможно, тот же яд. Но ведь жива, значит – убить не хотели.
Вот оно! Раф внутренне напрягся, знакомый азарт заколол кончики пальцев. После возвращения из Анфры Дайон действительно приблизила к себе одну девушку.
—Хорошо. Вспоминай! Когда ты якобы видел ванни у лавки торговца тканями, была ли с ней служанка? Ведь она не должна отходить от своей госпожи.
— Не было. Я уверен, господин. Точно не было.
Раф озадаченно растер лицо. Что же получается? Если допустить, что эта девушка причастна, то картина выглядит совсем иначе. И гораздо четче. Служанка, обозначила Дайон накидкой, чтобы выделить ее в толпе, и сделать ярким пятном для наблюдателей и похитителей. Они перехватили наследницу в толчее, а прислужница, якобы тоже исчезнувшая, сыграла роль своей ванни, надев накидку и привлекая к себе внимание стражи громкой торговлей с продавцом.
Дав похитителям время, она отбросила ненужный маскарад и быстро слилась с толпой, чтобы присоединиться к сообщникам. Охрана замечает исчезновение ванни, ищет ее, но безрезультатно.
Раф сам не заметил, как стал мерить мостовую шагами, периодически останавливаясь и пытаясь сложить разрозненные вроде события в единую цепь.
—Как долго вы искали юную ванни?
—Много времени не понадобилось, чтобы понять,что она пропала.
— И когда вы решили сообщить об этом госпоже Адалии…
—Лошадь налетела на толпу зевак. — договорил за Рафа охранник.
Жнец не знал, было ли это случайностью или похитители продумали все настолько четко. Скорее всего, нужен был координатор. И Раф снова взглянул на крыши лавок. Наблюдатель! Достаточно дать знак, и на сцене появятся новые актеры. Снизу разрозненные факты в толчее, а сверху безупречно поставленный спектакль.
Все вроде складно. Теперь бы понять, как женщин вывели с рынка? Раф снова нервно растер лицо. В висках от переживаний и напряжения колотилась кровь. Понимал, что время идет, а он топчется на месте, пытаясь сложить эту проклятую мозаику. Хватается за хвосты догадок, в то время как Дайон…
Боги! — Мысленно зарычал и сжал кулаки. — Все по кругу, снова. За что?
Оглянулся. Прикрыл глаза, пытаясь представить дальнейший ход событий, а внутри все отчаянно замирало от страха.
Думай! Думай, как жнец. Это твоя работа, Раф!
Похитители не могли действовать открыто на глазах у стражи, пусть даже и в толпе. Наверняка, Дайон сама ненароком отошла от охраны. Возможно, что-то заинтересовало ее.
Жнец снова осмотрелся. Лавок было много. И он пошел вперед, подальше от того места, где стражник якобы видел свою ванни. Мимо столов и лотков для фруктов, мимо мясных лавок, булочной. Вот вывески сапожника, травника, гончара. Вряд ли что-то из этого могло заинтересовать девушку. Скорее уж наоборот. Еще немного – и ряд вывел его к повороту, а за ним, почти в самом конце взгляд мужчины зацепился за слегка покосившуюся вывеску.
Вот! Вот оно!
Краска на изображении поблекла, а надпись выцвела до такой степени, что и не разобрать. Но Раф был уверен: если что и способно было на самом деле заинтересовать Дайон, так именно это – оружейная мастерская. Ускорившись, он подошел к лавке. Оглянулся. Расположение подходящее: находится в противоположной стороне от места, где прислужница изображала свою госпожу.
Но к своему разочарованию, Раф обнаружил, что ручки мастерской скручены толстой цепью. А створки дверей не тревожили явно давно. Обошел невысокое здание. Несколько заколоченных окон буквально упирались в забор на тесном заднем дворике, сплошь заваленном разным кузнечным хламом. Похоже, мастерская закрыта давно и внутрь так просто не попасть. Для этого пришлось бы спиливать цепь.
Значит не то. Раф снова оглянулся. Больше ничего из того, что он видел, не заставило бы Дайон так забыться, чтобы уйти от охраны. Разве что она не дошла сюда: перехватили по пути. Но девушка умеет постоять за себя и не пошла бы с чужими безропотно. Он знал, на что она способна и как умеет эти способности применять. Потому что сам учил ее этому. Значит, возможности сопротивляться не было. Тогда что это было: хитрость, угрозы? Что-то, что заставило стать безвольной и послушной.
Не хотел думать о плохом, но страшные мысли нагло лезли в голову. Ужасные картины вспышками мелькали под сжатыми веками.
Зэрхат! – Снова нервно растер лицо.
–Господин! ¬¬– Раф обернулся на голос и увидел того парня, что обнаружил накидку. Он призывно махал рукой.
Жнец поспешил к нему. И пройдя до конца ряда, оказался у складов. Тесные высокие здания лепились совсем близко друг к другу. Их строили в два, а то и в три этажа с веревочными подъемниками у торцов. Призванные хранить товар и сырье для мастерских они были неотъемлемой частью рынка и, как правило, располагались в одном месте: где-нибудь подальше от торговых прилавков и навесов.
– Вот! – Солдат указал на дверь одного из них.
Жнец вопросительно поднял бровь, и парень спешно пояснил:
–Не заперто. Сначала мы подумали, что владелец в спешке не запер дверь. Ведь ван сиртингин приказал срочно разогнать народ. Но потом мы прошли внутрь…
Раф не дослушал. Шагнув вперед, он распахнул деревянные створки. Изнутри пахнуло пылью и какой-то сухостью что ли, красителями и чем-то еще – теплым. Окинул помещение быстрым взглядом. Свет проникал только из открытых узких окошек по периметру . Такие делали специально для того, чтобы внутри гулял сквозняк, тогда сырье проветривается и не плесневеет. Обычный склад. Яркие тюки, уложены один на другой у стен, практически до потолка. Посреди помещения на застланном полу толстым слоем свалена шерсть. Еще нечесаная, но видимо, оставленная здесь для сушки и проветривания.
Наверняка, на втором этаже та же картина. Возможно, имеются еще чесальные и ткацкие станки. Потому что здесь в одном из углов заботливо сложены рулоны толстого полотна, по которому будут вышиты будущие ковры. Здесь не было ничего необычного. Просто склад.
Раф повернулся к солдату, но не успел спросить, почему тот отвлек его, позвав сюда. Потому что парень протянул ему раскрытую ладонь.
У Дайон когда-то были дивные волосы: Длинные, тяжелые волнистые. Их пряди притягивали взгляд, к ним хотелось прикасаться, просеивать сквозь пальцы. Перед тренировками она всегда их собирала в хвост, либо закалывала в узел, чтобы не мешали.
Сердце сжалось до неприятного больно. Потому что на протянутой ладони солдата лежала одна из заколок Дайон…
ГЛАВА 10
Варл отчужденно смотрел, как догорает закат. Казалось, он не услышал ничего из того, что ему только что рассказал жнец, и Раф уже было подумал повторить донесение. Но сиртингин вдруг обернулся, жестко взглянул на воспитанника и приказал:
–Используй все свои силы и людей, которым доверяешь. Мне не важно, что и как ты будешь делать. Но я хочу, чтобы все причастные к этому перестали дышать!
Раф кивнул. Его желания не так уж и отличались от озвученных сиртингином. Варл прекрасно понимал, о чем просил, и также прекрасно знал о методах жнецов. Для них не было препятствий, и чужая жизнь не представляла никакой ценности. Особенно если это жизнь заданной цели. Все, что было для них важно: это благополучие господина, безопасность его семьи и защита их интересов. Собственно, именно для этого и было создано подразделение жнецов – профессиональные убийцы на страже порядка. Как бы ни парадоксально это не выглядело.
В сложившейся ситуации Рафу не нужно было одобрение сиртингина или ОСОБЫЕ приказы, которые, к слову, Варл отдавал крайне редко. Но даже если бы ван приказал сейчас прямо противоположное, вряд ли бы жнец не выдрал руки похитителям, что посмели коснуться его госпожи и любимой.
При мысли о том, что Адалии и Дайон сделали больно, сводило скулы. Потому он, поймав красноречивый взгляд сиртингина, лишь снова коротко кивнул и покинул его покои.
Таверна Десила шумела голосами, полнилась запахами еды и пива. Пара разносчиков шустро сновала между столиками, расторопно обслуживая посетителей. В то время как сам трактирщик, сурово сдвинув брови, сидел под крышей сеновала. Раф, Десил и семеро жнецов собрались здесь пару часов назад. В тесном теперь помещении царила тяжелая тишина, прерываемая лишь осторожной возней мышей и ритмичными трелями цикад в почти ночном саду.
Все мысли уже передуманы, все предположения давно высказаны – результата не было до сих пор.
–Послушай, Раф. – Десил тяжело потер колени и расправил слегка затекшую спину. – Сиртингин ведь отдал приказ перекрыть отходы по морю. Значит, похитители, кто бы они ни были, не смогли бы вывезти женщин с островов.
–Хочешь сказать они еще здесь?
–Спрашиваешь так, будто сомневаешься.
–Сомневаюсь. – Глаза жнеца мрачно сверкнули. – Варл хоть и отдал приказ, но сделал это не сиюминутно. Пока наша «расторопная стража» соображала, что к чему, у похитителей было достаточно времени, чтобы добраться до пристани. Нужно лишь иметь торговые бумаги с печатью – и ты свободен, как ветер.
–Но ведь пленницы…
–А что пленницы, Десил? – Рафу сложно было сдержать раздражение из-за собственного бессилия, но он старался из уважения к другу. – Мы нашли заколку Дайон на ткацком складе, так? Допустим, это не ложный след, и ванни действительно была там. Достаточно завернуть жертву в ковер, коих там не меряно – и все, делай что хочешь. Неси, прячь в городе, на окраине, в трюме корабля. Полная свобода действий. А нет, так и в рыбацкую сеть можно запаковать и спокойно в море выйти на ловлю. А там и до ждущего корабля добраться. Главное, чтобы жертва не сопротивлялась и голоса не подавала.
Сжал зубы, а Десил уловив, как нервно перекатываются желваки под скулами Рафа, тронул его за руку:
–Я понимаю, ты переживаешь. Но твои эмоции сейчас очень плохой советчик. И еще более худший помощник для Дайон и госпожи. Нужно успокоиться и очень холодно, как ты умеешь, взглянуть на ситуацию. – Раф опустил глаза и глубоко вдохнул, разгоняя напряжение в плечах, устало потер шею. – С ними все в порядке. Ты и сам знаешь. Если бы их хотели убить, вместо заколки ты нашел бы трупы.
Жнец согласно кивнул и взглянул на других:
–Есть идеи?
–По мне, так нужно подождать. – Щуплый парнишка сплюнул на устланный соломой пол. – Что толку сейчас метаться и истязать себя? Если наша ванни и госпожа нужны были живыми, значит таковыми и останутся.
Пока Дайон кого-нибудь не взбесит своими выходками. – Подумал Раф, а вслух спросил:
–Думаешь, будут требования?
–Естественно. Если не пороть горячку и подождать их, все станет ясно: и кто похитители, и откуда, и зачем все это было нужно. Так что, Раф, – парнишка расслабленно откинулся на тюк с соломой. – Предлагаю не дергаться.
–Мне кажется, Жавер прав. – Десил вопросительно глянул на жнеца. – Сейчас, куда бы мы ни направили поиски, все варианты могут оказаться ложными. А выстраивать какую-то стратегию лишь на предположениях… Да и время на нее терять, силы… Не знаю, Раф. Чем тыкаться сослепу во все стороны, я бы подождал.
Остальные закивали. И как бы ни звенели нервы у жнеца, он был вынужден признать правоту своих друзей.
***
Горькая муть подкатила к горлу. Сдерживать спазм больше не было сил. Давясь слезами и собственной рвотой, Дайон со стонами освобождала желудок. Приподнявшись на локте, постаралась опереться хоть на что-нибудь. Все качалось: то ли в голове, то ли вообще. Но где она, поняла сразу:
Нет… нет, нет!!! Зэрхат! Только не снова… – Первые хаотичные мысли швырнули в панику, и девушка заскулила от страха и безнадежности. Отчего-то принялась шарить руками по полу, словно таким образом могла отыскать выход. Отчаяние перемешивалось с тошнотой и выдавливало ненужные сейчас слезы.
Прислонившись плечом к какому-то тюку, попыталась успокоиться. Но дыхание так рвало грудь одышкой, что казалось, кузнечные мехи и то раздуваются тише. Одернула себя, грубо обозвав, и призвала к рассудку. Никто сейчас не поможет ей, никто кроме нее самой. И от трезвости мыслей, от здравости поведения и рассуждений сейчас зависит очень многое. Это явно не увеселительная прогулка в паланкине, так что нужно собраться, нужно!
Мутным взглядом обвела все, что видела. И хоть света было совсем чуть-чуть, увидела немало: кучи спутанных сетей, бухты канатов, бочки, скрепленные веревками, разбитый фонарь под потолком в ржавой оплетке, доски и их обломки. Судя по размеру трюма, судно не было большим.
Неплохо. В прошлый раз было хуже. Намного хуже. Она жива – медленно окинула себя плавающим взглядом – скорее всего не ранена. Впрочем, судить об этом наверняка нельзя. Возможна та дрянь, что гуляет у нее по крови сейчас просто притупляет ощущение. То, что ее отравили на рынке, сомнений не вызывало. И паршивое самочувствие уж никак нельзя было списать на качку. Скорее всего, организм сопротивляется, выводя яд через рвоту.
Как бы плохо Дайон себя ни чувствовала, как бы дезориентирована не была, но с некоторой радостью для себя отметила, что все помнит, и пусть сейчас очень заторможено, но все же с определенной долей ясности может соображать. А еще к великому облегчению обнаружила, что не связана, и слабая пока, но очень мстительная усмешка тронула бледные губы. В какой-то момент даже попыталась сесть, но тут же обмякла от слабости.
Рано, Дайон. Потерпи.
Веки тяжелели, но девушка упрямо не хотела закрывать глаза. Зеленая муть накрывала, но Дайон радовалась каждому тошнотворному спазму. Вот бы попить чего и снова вызвать рвоту. Глядишь, и сознание быстрее прояснится, и кровь побежит живее. Еще раз осмотрелась. Взгляд скользко выдергивал подробности обстановки, и девушка через силу заставляла себя отмечать детали, чтобы после воспользоваться ими. По опыту зная, что безвыходных ситуаций нет, а найти спасение иногда помогают совсем незначительные на первый взгляд вещи.
Качало страшно: и ее саму, и все что вокруг. С каким-то усталым отупением сквозь шум в ушах Дайон вслушивалась во внешние звуки. Но ничего кроме рева волн, разбивающихся о борт и палубу да отдаленных яростных криков команды пока не слышала. Наверняка там, за влажными деревянными стенами бушует море, а налетевшая буря швыряет корабль с вала на вал. Что же, все к лучшему. Потому что пока команда сражается со штормом, до нее, оставленной в трюме, никому нет дела.
Что мы имеем? – Знала, что сейчас сил ни на что нет. Но ведь придет момент, когда они появятся. И тогда все, что она подметит сейчас и все, что придумает – все пригодится. Внимание привлекла деревянная кружка, что методично каталась под сильную качку из стороны в сторону. Она была привязанная к прикрепленной к полу кадке. Вытянув шею, Дайон заглянула в нее – кадка оказалась пустой, а вот от подобранной кружки шел знакомый запах: не то травяной, не то пряный и очень едкий.
Принюхалась получше. Да уж, не спутать ни с чем – даже зловоние трюма не способно было перебить аромат того, чем ее недавно тошнило. Стало быть, в посудину наливали какой-то отвар и спаивали ей, пока была без сознания. Возможно, тот же яд. Но ведь жива, значит – убить не хотели.
