— А теперь бежим. Дожидаться их собратьев не будем, — скомандовал элементаль.
Мы спорить не стали и метнулись к деревьям. Встреча с местными крылатыми тварями только прибавила скорости. Даже препятствия я преодолевала с заядлой ловкостью. Но спустя некоторое время адреналин схлынул, а в отсутствии видимой опасности усталость снова взяла свое. Я начала снижать темп и периодически запинаться, норовя рухнуть. Суртэн естественно начал подгонять.
— Да, иду я, иду! — шипела я и приноравливалась штурмовать очередное поваленное дерево.
Покрытое скользким мхом оно обладало внушительными размерами. И просто так перепрыгнуть ствол не было никакой возможности. Поэтому сначала, поставив на преграду одну ногу и собрав остатки сил, я рывком поднялась на препятствие.
Оставалась малость — сгруппироваться и спрыгнуть. Но во время толчка нога проскользнула, и я рухнула на землю.
На какое-то мгновение мир померк от боли, а из глаз прыснули слезы.
— Горе ты мое неуклюжее, — недовольно проворчал Сур и протянул руку. — Вставай.
— Не могу-у, — раненым зверем провыла я в ответ, полностью игнорируя предложенную помощь.
— Хватит ныть! — теряя терпение, рявкнул брат. — Нам лучше убраться из леса и все-таки попасть в город. Так что засунь свои "не могу" как можно дальше и вставай.
Я готова была сорваться на нецензурную лексику и в красках расписать, как мне больно, и что наемник — бесчувственный тиран. Но в этот момент к нам быстро подошел Эйнар.
— Суртэн, прекрати на нее орать. Ты не видишь, что она ногу повредила? — элементаль присел рядом и осторожно взял меня за лодыжку.
Мужчина старался быть осторожным, но в глазах от боли все равно вспыхнуло несколько сверхновых звезд, и я снова взвыла.
— Перелом, — констатировал огневик под мои истошные стоны.
— Нет, вот и как только умудрилась? — недовольно выдохнул Сур.
— Как? — яростно воскликнула я. — Да запросто! Я городская девушка, не как вы ниндзя со сверхспособностями! Да я за всю жизнь только пару раз в лесу была и то, это был парк, без птиц-убийц и прочих пакостей! Да у нас на Земле подобных магических тварей вообще нет. А в этом фэнтезийном аду куда ни плюнь — в неприятности попадешь!
После моей пламенной речи вокруг повисла давящая тишина, разбавляемая лишь моим злым тяжелым дыханием. Но мне было наплевать на реакцию мужчин, мне было больно!
"Достал. Я не солдат Джейн, терпеть все, стиснув зубы", — мысленно шипела я и судорожно размышляла, что делать с поврежденной ногой.
Эйнар, словно не удивившись полученной информации, спокойно проговорил:
— У нас крайне неприятный мир, согласен. Но и в нем можно выжить.
Мужчина аккуратно закатал мне юбку до колена и нахмурился.
Я со страхом отметила, что нога уже начала опухать. С другой стороны хорошо, что перелом оказался закрытым и мне не пришлось лицезреть торчащие осколки костей.
— А как ты у нас очутилась? Да еще и местного родственничка обрела? — неожиданно поинтересовался огневик и начал стягивать с меня сапог.
— Из-з окна выпала-а, а Сур… пойма-ал, — прошипела я сквозь сжатые зубы, краткое содержание своих злоключений.
Раскрывать все подробности элементалю не собиралась, даже будучи в состоянии аффекта. Ни к чему ему вся эта информация.
— Как интересно, — спокойно заверил меня Эйнар.
При этом, легко касаясь кончиками пальцев, элементаль выводил узоры то на внутренней стороне голени, то на коже под коленкой. От его прикосновений по телу разливалось тепло. И я вдруг поняла, что больше не чувствую боли. Только ласкающие мою ногу руки.
Во рту неожиданно пересохло, а на щеках от охвативших меня противоречивых чувств выступил румянец. Даже захотелось отобрать свою ногу и сказать, что она сама заживет. Но огневику до моих переживаний дела не было. Он вообще начал читать просветительскую лекцию.
— Кстати, фрэнги не совсем птицы. Этих существ создали воздушники, для защиты своих границ. Крайне неприятные твари. Умеют исчезать, нападают всегда стаей и достаточно устойчивы к физическим атакам. Чтобы их уничтожить, приходится сначала ловить, а потом лишать воздуха.
— Пылесоса на них нет, — сглотнув, пропищала я.
Меня одарили мимолетным взглядом, и на губах Эйнарилора мелькнула легкая улыбка. Обычная, ничуть не похожая на тот издевательский изгиб губ, который я видела раньше.
— Без понятия, что такое пылесос.
— Прибор для уборки, всасывает всякую дрянь, — нервно хохотнула я и неожиданно осознала, что уже не просто наслаждаюсь прикосновениями, а буквально плыву по волнам удовольствия.
И земля как-то подозрительно закружилась…
— Суртэн, подержи ее, кажется, успокоительное слишком хорошо подействовало, — деловым тоном попросил Эйнар.
Наемник опустился рядом и обхватил меня за плечи. Я же широко улыбнулась.
— Успокоительное — это хорошо, массаж — вообще улет, — а в следующий миг поняла, что сказала это вслух, и ойкнула.
— Слабее успокоительного заклинания у тебя не нашлось? — устало выдохнув, проговорил Сур. — У нее и так язык без костей. А я не горю желанием слышать все, что генерируется в ее голове.
Меня тут же накрыла обида.
— Бяка ты, а не брат, — надув губки выдала я.
Ой, что-то я и в правду плохо себя контролирую. Надо сосредоточиться.
И только я сконцентрировалась на этой мысли, как по внутренней стороне ноги снова прошлись теплые пальцы. Они скользнули чуть выше, чем раньше, задев более чувствительную кожу бедра, обогнули коленку, спустились к лодыжке с другой стороны и снова вверх. От этого у меня даже на долю секунды дыхание перехватило. Но мое состояние вновь проигнорировали.
— Сейчас наложу заклинание фиксации и исцеления, — прокомментировал свои действия новоиспеченный врачеватель. — Целитель из меня достаточно посредственный, поэтому на заживление потребуется время, и на ногу опираться не стоит.
— Я ее понесу, — заверил элементаля брат.
И на сердце вдруг так тепло стало. Я благодарно прижалась к Суртэну. Потом резко вспомнила о своем лечащем враче и потянулась к нему.
— Спасибо, Эйнар, — искренне выдохнула я.
Тот удивленно вскинул брови, но через мгновение усмехнулся и, перехватив мои руки, едва заметно их сжал.
— Не за что, — проговорил огневик и с серьезным лицом обратился к наемнику. — Лучше успокоительное оставить. Она, конечно, не слишком контролирует свои действия, но так хоть меньше боли будет чувствовать. Сегодня мы уже вряд ли успеем попасть в город, и нормальный целитель не светит. Она столько не выдержит.
— Оставляй, — благосклонно проговорил Сур.
— Устанешь нести, подменю, — тут же предложил Эйнар.
— Справлюсь, — заключил духовный родственник и подхватил меня на руки. — Держись.
Оказавшись в воздухе, я вцепилась в Суртэна стальной хваткой. Падать и вновь что-то себе ломать желание напрочь отсутствовало.
— Не бойся, не уроню, — хмыкнул брат в ответ на мои тесные объятья и серьезно добавил: — И прости, не стоило тебя постоянно торопить.
— Да ладно, нам ведь в город надо, — со вздохом проговорила я.
— Город никуда не убежит. А нам следовало сделать больше привалов, — несогласно качнул головой Суртэн.
Что ответить на это, я не знала. Причины случившегося выяснены, наемник уже осознал свою вину. Заверять его, что я не обиделась? Глупо, ибо мне действительно было неприятно его отношение. Сказать пафосное "прощаю" — язык не поворачивался. Поэтому я просто прижалась сильнее в знак того, что не сержусь.
Дальше шли в тишине. Сур к разговорам был не расположен, а я не хотела ему мешать. И так моя оттопыренная из-за фиксации нога доставляла брату определенные неудобства по "транспортировке сестры".
Эйнарилор не оставался безучастным и усиленно пытался облегчить задачу наемника, придерживая ветви, сообщая заранее о препятствиях и уточняя, не сильно ли Суртэн устал. Духовный родственник отвечал сухо и не торопился передавать меня в руки элементалю.
Вечер, как и предполагал огневик, застал нас в лесу. Мы вновь вывернули к реке, где и решили разбить лагерь.
— Может, лучше подальше от берега переночуем? — нервно оглядываясь, спросила я у мужчин. — Вдруг опять эти ваши фрэнги прилетят?
— Дальше искать подходящую поляну для стоянки нерационально. В лесу темнеет быстро, — спокойно откликнулся огневик и обошел будущее место отдыха по периметру.
— Вчера это вас не смущало.
— Вчера выбора не оставалось, — пожал плечами Эйнарилор и начал рубить лапник. — Не переживай, защита как и всегда на месте.
Сур опустил меня на землю и отправился на помощь огневику. Когда Эйнарилор расстелил на лапнике плащ и разжег костер, меня перенесли на еловую лежанку.
— Давай посмотрим, как твоя нога, — сразу предложил элементаль, закончив подбрасывать поленья в костер.
После чего опустился рядом на корточки, и я с готовностью собрала юбку до колена. Неожиданно сработала защита, заставив меня испуганно вздрогнуть всем телом. В руке Суртэна в мгновение ока оказался кинжал.
В этом лесу вообще можно хоть немного отдохнуть спокойно? То мелкие звери на поляну рвутся, то фрэнги нападают, теперь еще какая-то непонятная тварь лезет!
Эйнарилор, даже не взглянув в сторону леса, равнодушно махнул рукой:
— Не нервничайте, снова мелкий зверь.
— Это он вовремя, как раз к ужину, — хмыкнул духовный родственник и обратился к элементалю: — Выпусти.
Огневик не стал задавать лишних вопросов и замысловато по спирали взмахнул рукой, после чего наемник устремился в лес.
Проводив Сура взглядом, Эйнар вернулся к заботе о моей ноге. Он провел ладонью от лодыжки до колена, потом обратно, заставив меня вновь почувствовать себя неловко. Мысленно пыталась уговорить себя, что никакого подтекста в его действиях нет, что это просто лечение такое специфическое, но мозг продолжал вырабатывать эндорфин. Тело млело, и я даже губу незаметно прикусила, чтобы не выдать своего своеобразного состояния.
— Заживает очень хорошо, — вынес свой вердикт «доктор», поднял лицо и улыбнулся.
В его глазах отражалось пламя и это завораживало. В неровном свете черты лица мужчины казались еще более привлекательными, чем днем. Я улыбнулась.
— Спасибо, Эйнарилор.
— Зови меня Эйнаром, — разрешил элементаль.
Я смотрела на мужчину и не могла оторвать взгляда. Появилось жгучее желание подарить огневику благодарный поцелуй, причем вполне заслуженный. Но длилось это ощущение не долго. Эйнар резко отвернулся, разрывая наш зрительный контакт. После чего вновь взмахнул рукой и поднялся на встречу вернувшемуся с охоты Суртэну.
Я нервно кашлянула и постаралась отбросить накатившее пару секунд назад глупое желание. "Наверняка всему виной слишком сильное успокоительное", — заверила я себя и сосредоточилась на трофее наемника.
Брат держал в руках зверя, напоминающего зайца: с длинными ушами и мощными задними лапами. Но вот мордочка сразу развеивала эти предположения. Удлиненную, как у собаки, пасть украшал ряд внушительных клыков. Зверек явно не относился к травоядным видам.
Пока я рассматривала местного обитателя леса, Суртэн извлек кинжал и начал освежевывать тушку. Я тут же поторопилась отвернуться: наблюдение за подготовкой ужина грозило лишить меня аппетита. Обернулась к мужчинам, лишь когда услышала вопрос брата.
— Подвесишь? Лень по кустам шариться в поисках прутьев.
Огневик усмехнулся в свойственной ему манере и взмахнул рукой. Дичь вырвалась из рук брата и повисла над пламенем.
— Вау! — искренне восхитилась я и, осознав, что вновь слишком открыто проявляю свои эмоции, добавила раздосадовано: — Чертово успокоительное.
Мужчины дружно засмеялись, а я покраснела, но не от смущения, а от негодования. Ибо грешно смеяться над больными, тем более моя несдержанность полностью дело рук Эйнара!
— Снимай свое обезболивание, — строго потребовала я у "лечащего врача". — Надоело уже постоянно себя одергивать. Еще и смеетесь надо мной!
— Зачем? — удивленно протянул огневик и с довольной ухмылкой пояснил: — Заклинание уже ослабло, и на твою чудесную головку никак не влияет.
Как это не влияет? Почему же я недавно едва не потеряла контроль над собственными желаниями? Либо я сошла с ума и готова целовать всяких встречных-поперечных за одно лишь прикосновение к ноге, либо элементаль нагло врет! И второе как-то больше, на мой взгляд, соответствует действительности. Да и сейчас я с трудом сдерживаюсь, чтобы не ляпнуть чего-нибудь.
— Не может быть, — словно в ответ на собственные вопросы выдохнула я.
— Может, — разрушая мою стройную теорию, подтвердил Суртэн. — Я же тебе говорил, что надо быть сдержанней и свой язык не распускать.
И, похоже, не только язык…
— Не переживай, искорка, с кем не бывает? — подмигнул элементаль, и широко улыбнулся.
Для меня эта фраза прозвучала слишком двусмысленно, и щеки снова начали гореть от смущения. Заметив мое состояние, Эйнар тихо рассмеялся и предложил перестать переживать.
"Действительно, пора уже взять себя в руки!" — мысленно заключила я и глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Хватит нести чушь и давать поводы для шуток. Я — девушка из технологически развитого мира! Это я должна удивлять местных аборигенов.
Правда с этим была загвоздка: их магия у меня перед глазами, а я только на пальцах могу объяснить, что такое мобильный телефон или телевизор. И в итоге узнать о местном магическом аналоге. Помнится, Суртэн говорил, что у них достаточно развитый мир.
В голове моментально промелькнули воспоминания о нападении охотников за головами. Ведь у них было нечто похожее на наши земные базуки. Вспомнив в деталях творение местного оружейного производства, я заинтересовалась: как они работают? Поэтому выждав паузу, спросила:
— Слушайте, а что за оружие было у головорезов в доме Куныпа?
— Генератор магического удара, — откликнулся Суртэн. — Отличное оружие против магов, пробивает практически любую защиту.
— Для меня потребовалось бы минимум три залпа, — хмыкнул Эйнар.
— И как они работают? — пропуская мимо ушей самодовольство элементаля, уточнила я.
— В них встроены кристаллы-накопители с большим резервом силы, — начал читать очередную лекцию огневик. — На камни маги накладывают заклинание аккумулирования магии в одной точке. Помнишь белое сияние?
Я уверенно кивнула.
— Так вот, это скапливался и сжимался заряд. Когда он окончательно формируется, генератор выстреливает самопроизвольно. Чтобы этим всем было проще пользоваться простому солдату, на трубе есть круг активации.
— И на сколько выстрелов хватает этого генератора? — продолжала допытываться я, мысленно переводя слова элементаля на реалии своего мира.
— Два-три, и потом оружие надо оснастить новыми кристаллами, — откликнулся мой персональный лектор.
Но мои вопросы нарастали как снежный ком, и отставать я не намеревалась.
— Как же стреляют из этих труб? Я так поняла, те люди не были магами.
— В любом есть магия, только в разной концентрации. Для активации артефактов и простых рунических кругов чаще всего достаточно концентрации, желания и капельки крови.
Рука сама собой дернулась к груди, где у меня висел нежданно привязавшийся ко мне раритет. Впрочем, почему нежданно? Я его хотела оставить себе, кровь из ранки выступила, и вуа-ля!
Теперь на мне висит камень с непонятными свойствами. Я нащупала рубин сквозь рубашку и провела пальцами по его граням. Артефакт приятно грел кожу, словно был не холодным кристаллом, а чем-то живым.
Мы спорить не стали и метнулись к деревьям. Встреча с местными крылатыми тварями только прибавила скорости. Даже препятствия я преодолевала с заядлой ловкостью. Но спустя некоторое время адреналин схлынул, а в отсутствии видимой опасности усталость снова взяла свое. Я начала снижать темп и периодически запинаться, норовя рухнуть. Суртэн естественно начал подгонять.
— Да, иду я, иду! — шипела я и приноравливалась штурмовать очередное поваленное дерево.
Покрытое скользким мхом оно обладало внушительными размерами. И просто так перепрыгнуть ствол не было никакой возможности. Поэтому сначала, поставив на преграду одну ногу и собрав остатки сил, я рывком поднялась на препятствие.
Оставалась малость — сгруппироваться и спрыгнуть. Но во время толчка нога проскользнула, и я рухнула на землю.
На какое-то мгновение мир померк от боли, а из глаз прыснули слезы.
— Горе ты мое неуклюжее, — недовольно проворчал Сур и протянул руку. — Вставай.
— Не могу-у, — раненым зверем провыла я в ответ, полностью игнорируя предложенную помощь.
— Хватит ныть! — теряя терпение, рявкнул брат. — Нам лучше убраться из леса и все-таки попасть в город. Так что засунь свои "не могу" как можно дальше и вставай.
Я готова была сорваться на нецензурную лексику и в красках расписать, как мне больно, и что наемник — бесчувственный тиран. Но в этот момент к нам быстро подошел Эйнар.
— Суртэн, прекрати на нее орать. Ты не видишь, что она ногу повредила? — элементаль присел рядом и осторожно взял меня за лодыжку.
Мужчина старался быть осторожным, но в глазах от боли все равно вспыхнуло несколько сверхновых звезд, и я снова взвыла.
— Перелом, — констатировал огневик под мои истошные стоны.
— Нет, вот и как только умудрилась? — недовольно выдохнул Сур.
— Как? — яростно воскликнула я. — Да запросто! Я городская девушка, не как вы ниндзя со сверхспособностями! Да я за всю жизнь только пару раз в лесу была и то, это был парк, без птиц-убийц и прочих пакостей! Да у нас на Земле подобных магических тварей вообще нет. А в этом фэнтезийном аду куда ни плюнь — в неприятности попадешь!
После моей пламенной речи вокруг повисла давящая тишина, разбавляемая лишь моим злым тяжелым дыханием. Но мне было наплевать на реакцию мужчин, мне было больно!
"Достал. Я не солдат Джейн, терпеть все, стиснув зубы", — мысленно шипела я и судорожно размышляла, что делать с поврежденной ногой.
Эйнар, словно не удивившись полученной информации, спокойно проговорил:
— У нас крайне неприятный мир, согласен. Но и в нем можно выжить.
Мужчина аккуратно закатал мне юбку до колена и нахмурился.
Я со страхом отметила, что нога уже начала опухать. С другой стороны хорошо, что перелом оказался закрытым и мне не пришлось лицезреть торчащие осколки костей.
— А как ты у нас очутилась? Да еще и местного родственничка обрела? — неожиданно поинтересовался огневик и начал стягивать с меня сапог.
— Из-з окна выпала-а, а Сур… пойма-ал, — прошипела я сквозь сжатые зубы, краткое содержание своих злоключений.
Раскрывать все подробности элементалю не собиралась, даже будучи в состоянии аффекта. Ни к чему ему вся эта информация.
— Как интересно, — спокойно заверил меня Эйнар.
При этом, легко касаясь кончиками пальцев, элементаль выводил узоры то на внутренней стороне голени, то на коже под коленкой. От его прикосновений по телу разливалось тепло. И я вдруг поняла, что больше не чувствую боли. Только ласкающие мою ногу руки.
Во рту неожиданно пересохло, а на щеках от охвативших меня противоречивых чувств выступил румянец. Даже захотелось отобрать свою ногу и сказать, что она сама заживет. Но огневику до моих переживаний дела не было. Он вообще начал читать просветительскую лекцию.
— Кстати, фрэнги не совсем птицы. Этих существ создали воздушники, для защиты своих границ. Крайне неприятные твари. Умеют исчезать, нападают всегда стаей и достаточно устойчивы к физическим атакам. Чтобы их уничтожить, приходится сначала ловить, а потом лишать воздуха.
— Пылесоса на них нет, — сглотнув, пропищала я.
Меня одарили мимолетным взглядом, и на губах Эйнарилора мелькнула легкая улыбка. Обычная, ничуть не похожая на тот издевательский изгиб губ, который я видела раньше.
— Без понятия, что такое пылесос.
— Прибор для уборки, всасывает всякую дрянь, — нервно хохотнула я и неожиданно осознала, что уже не просто наслаждаюсь прикосновениями, а буквально плыву по волнам удовольствия.
И земля как-то подозрительно закружилась…
— Суртэн, подержи ее, кажется, успокоительное слишком хорошо подействовало, — деловым тоном попросил Эйнар.
Наемник опустился рядом и обхватил меня за плечи. Я же широко улыбнулась.
— Успокоительное — это хорошо, массаж — вообще улет, — а в следующий миг поняла, что сказала это вслух, и ойкнула.
— Слабее успокоительного заклинания у тебя не нашлось? — устало выдохнув, проговорил Сур. — У нее и так язык без костей. А я не горю желанием слышать все, что генерируется в ее голове.
Меня тут же накрыла обида.
— Бяка ты, а не брат, — надув губки выдала я.
Ой, что-то я и в правду плохо себя контролирую. Надо сосредоточиться.
И только я сконцентрировалась на этой мысли, как по внутренней стороне ноги снова прошлись теплые пальцы. Они скользнули чуть выше, чем раньше, задев более чувствительную кожу бедра, обогнули коленку, спустились к лодыжке с другой стороны и снова вверх. От этого у меня даже на долю секунды дыхание перехватило. Но мое состояние вновь проигнорировали.
— Сейчас наложу заклинание фиксации и исцеления, — прокомментировал свои действия новоиспеченный врачеватель. — Целитель из меня достаточно посредственный, поэтому на заживление потребуется время, и на ногу опираться не стоит.
— Я ее понесу, — заверил элементаля брат.
И на сердце вдруг так тепло стало. Я благодарно прижалась к Суртэну. Потом резко вспомнила о своем лечащем враче и потянулась к нему.
— Спасибо, Эйнар, — искренне выдохнула я.
Тот удивленно вскинул брови, но через мгновение усмехнулся и, перехватив мои руки, едва заметно их сжал.
— Не за что, — проговорил огневик и с серьезным лицом обратился к наемнику. — Лучше успокоительное оставить. Она, конечно, не слишком контролирует свои действия, но так хоть меньше боли будет чувствовать. Сегодня мы уже вряд ли успеем попасть в город, и нормальный целитель не светит. Она столько не выдержит.
— Оставляй, — благосклонно проговорил Сур.
— Устанешь нести, подменю, — тут же предложил Эйнар.
— Справлюсь, — заключил духовный родственник и подхватил меня на руки. — Держись.
Оказавшись в воздухе, я вцепилась в Суртэна стальной хваткой. Падать и вновь что-то себе ломать желание напрочь отсутствовало.
— Не бойся, не уроню, — хмыкнул брат в ответ на мои тесные объятья и серьезно добавил: — И прости, не стоило тебя постоянно торопить.
— Да ладно, нам ведь в город надо, — со вздохом проговорила я.
— Город никуда не убежит. А нам следовало сделать больше привалов, — несогласно качнул головой Суртэн.
Что ответить на это, я не знала. Причины случившегося выяснены, наемник уже осознал свою вину. Заверять его, что я не обиделась? Глупо, ибо мне действительно было неприятно его отношение. Сказать пафосное "прощаю" — язык не поворачивался. Поэтому я просто прижалась сильнее в знак того, что не сержусь.
Дальше шли в тишине. Сур к разговорам был не расположен, а я не хотела ему мешать. И так моя оттопыренная из-за фиксации нога доставляла брату определенные неудобства по "транспортировке сестры".
Эйнарилор не оставался безучастным и усиленно пытался облегчить задачу наемника, придерживая ветви, сообщая заранее о препятствиях и уточняя, не сильно ли Суртэн устал. Духовный родственник отвечал сухо и не торопился передавать меня в руки элементалю.
Вечер, как и предполагал огневик, застал нас в лесу. Мы вновь вывернули к реке, где и решили разбить лагерь.
— Может, лучше подальше от берега переночуем? — нервно оглядываясь, спросила я у мужчин. — Вдруг опять эти ваши фрэнги прилетят?
— Дальше искать подходящую поляну для стоянки нерационально. В лесу темнеет быстро, — спокойно откликнулся огневик и обошел будущее место отдыха по периметру.
— Вчера это вас не смущало.
— Вчера выбора не оставалось, — пожал плечами Эйнарилор и начал рубить лапник. — Не переживай, защита как и всегда на месте.
Сур опустил меня на землю и отправился на помощь огневику. Когда Эйнарилор расстелил на лапнике плащ и разжег костер, меня перенесли на еловую лежанку.
— Давай посмотрим, как твоя нога, — сразу предложил элементаль, закончив подбрасывать поленья в костер.
После чего опустился рядом на корточки, и я с готовностью собрала юбку до колена. Неожиданно сработала защита, заставив меня испуганно вздрогнуть всем телом. В руке Суртэна в мгновение ока оказался кинжал.
В этом лесу вообще можно хоть немного отдохнуть спокойно? То мелкие звери на поляну рвутся, то фрэнги нападают, теперь еще какая-то непонятная тварь лезет!
Эйнарилор, даже не взглянув в сторону леса, равнодушно махнул рукой:
— Не нервничайте, снова мелкий зверь.
— Это он вовремя, как раз к ужину, — хмыкнул духовный родственник и обратился к элементалю: — Выпусти.
Огневик не стал задавать лишних вопросов и замысловато по спирали взмахнул рукой, после чего наемник устремился в лес.
Проводив Сура взглядом, Эйнар вернулся к заботе о моей ноге. Он провел ладонью от лодыжки до колена, потом обратно, заставив меня вновь почувствовать себя неловко. Мысленно пыталась уговорить себя, что никакого подтекста в его действиях нет, что это просто лечение такое специфическое, но мозг продолжал вырабатывать эндорфин. Тело млело, и я даже губу незаметно прикусила, чтобы не выдать своего своеобразного состояния.
— Заживает очень хорошо, — вынес свой вердикт «доктор», поднял лицо и улыбнулся.
В его глазах отражалось пламя и это завораживало. В неровном свете черты лица мужчины казались еще более привлекательными, чем днем. Я улыбнулась.
— Спасибо, Эйнарилор.
— Зови меня Эйнаром, — разрешил элементаль.
Я смотрела на мужчину и не могла оторвать взгляда. Появилось жгучее желание подарить огневику благодарный поцелуй, причем вполне заслуженный. Но длилось это ощущение не долго. Эйнар резко отвернулся, разрывая наш зрительный контакт. После чего вновь взмахнул рукой и поднялся на встречу вернувшемуся с охоты Суртэну.
Я нервно кашлянула и постаралась отбросить накатившее пару секунд назад глупое желание. "Наверняка всему виной слишком сильное успокоительное", — заверила я себя и сосредоточилась на трофее наемника.
Брат держал в руках зверя, напоминающего зайца: с длинными ушами и мощными задними лапами. Но вот мордочка сразу развеивала эти предположения. Удлиненную, как у собаки, пасть украшал ряд внушительных клыков. Зверек явно не относился к травоядным видам.
Пока я рассматривала местного обитателя леса, Суртэн извлек кинжал и начал освежевывать тушку. Я тут же поторопилась отвернуться: наблюдение за подготовкой ужина грозило лишить меня аппетита. Обернулась к мужчинам, лишь когда услышала вопрос брата.
— Подвесишь? Лень по кустам шариться в поисках прутьев.
Огневик усмехнулся в свойственной ему манере и взмахнул рукой. Дичь вырвалась из рук брата и повисла над пламенем.
— Вау! — искренне восхитилась я и, осознав, что вновь слишком открыто проявляю свои эмоции, добавила раздосадовано: — Чертово успокоительное.
Мужчины дружно засмеялись, а я покраснела, но не от смущения, а от негодования. Ибо грешно смеяться над больными, тем более моя несдержанность полностью дело рук Эйнара!
— Снимай свое обезболивание, — строго потребовала я у "лечащего врача". — Надоело уже постоянно себя одергивать. Еще и смеетесь надо мной!
— Зачем? — удивленно протянул огневик и с довольной ухмылкой пояснил: — Заклинание уже ослабло, и на твою чудесную головку никак не влияет.
Как это не влияет? Почему же я недавно едва не потеряла контроль над собственными желаниями? Либо я сошла с ума и готова целовать всяких встречных-поперечных за одно лишь прикосновение к ноге, либо элементаль нагло врет! И второе как-то больше, на мой взгляд, соответствует действительности. Да и сейчас я с трудом сдерживаюсь, чтобы не ляпнуть чего-нибудь.
— Не может быть, — словно в ответ на собственные вопросы выдохнула я.
— Может, — разрушая мою стройную теорию, подтвердил Суртэн. — Я же тебе говорил, что надо быть сдержанней и свой язык не распускать.
И, похоже, не только язык…
— Не переживай, искорка, с кем не бывает? — подмигнул элементаль, и широко улыбнулся.
Для меня эта фраза прозвучала слишком двусмысленно, и щеки снова начали гореть от смущения. Заметив мое состояние, Эйнар тихо рассмеялся и предложил перестать переживать.
"Действительно, пора уже взять себя в руки!" — мысленно заключила я и глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Хватит нести чушь и давать поводы для шуток. Я — девушка из технологически развитого мира! Это я должна удивлять местных аборигенов.
Правда с этим была загвоздка: их магия у меня перед глазами, а я только на пальцах могу объяснить, что такое мобильный телефон или телевизор. И в итоге узнать о местном магическом аналоге. Помнится, Суртэн говорил, что у них достаточно развитый мир.
В голове моментально промелькнули воспоминания о нападении охотников за головами. Ведь у них было нечто похожее на наши земные базуки. Вспомнив в деталях творение местного оружейного производства, я заинтересовалась: как они работают? Поэтому выждав паузу, спросила:
— Слушайте, а что за оружие было у головорезов в доме Куныпа?
— Генератор магического удара, — откликнулся Суртэн. — Отличное оружие против магов, пробивает практически любую защиту.
— Для меня потребовалось бы минимум три залпа, — хмыкнул Эйнар.
— И как они работают? — пропуская мимо ушей самодовольство элементаля, уточнила я.
— В них встроены кристаллы-накопители с большим резервом силы, — начал читать очередную лекцию огневик. — На камни маги накладывают заклинание аккумулирования магии в одной точке. Помнишь белое сияние?
Я уверенно кивнула.
— Так вот, это скапливался и сжимался заряд. Когда он окончательно формируется, генератор выстреливает самопроизвольно. Чтобы этим всем было проще пользоваться простому солдату, на трубе есть круг активации.
— И на сколько выстрелов хватает этого генератора? — продолжала допытываться я, мысленно переводя слова элементаля на реалии своего мира.
— Два-три, и потом оружие надо оснастить новыми кристаллами, — откликнулся мой персональный лектор.
Но мои вопросы нарастали как снежный ком, и отставать я не намеревалась.
— Как же стреляют из этих труб? Я так поняла, те люди не были магами.
— В любом есть магия, только в разной концентрации. Для активации артефактов и простых рунических кругов чаще всего достаточно концентрации, желания и капельки крови.
Рука сама собой дернулась к груди, где у меня висел нежданно привязавшийся ко мне раритет. Впрочем, почему нежданно? Я его хотела оставить себе, кровь из ранки выступила, и вуа-ля!
Теперь на мне висит камень с непонятными свойствами. Я нащупала рубин сквозь рубашку и провела пальцами по его граням. Артефакт приятно грел кожу, словно был не холодным кристаллом, а чем-то живым.
