Элементаль принимал активное участие в выборе направления передвижения нашего маленького отряда и несколько раз вынуждал резко поворачивать, или наоборот задерживаться в темноте переулков. Тем самым нам удавалось избежать нежелательных встреч с охотниками. Как он узнавал о приближении людей, я не понимала, поэтому смело все списала на магию.
Благодаря прозорливости огневика уже совсем скоро мы достигли так называемого складского квартала.
Хаотично построенные хозяйственные здания создавали какое-то немыслимое переплетение улиц, которые обозначались номерами и литерами. Я потерялась в этом лабиринте в первые же пару минут, поэтому полностью положилась на мужчин.
— Далеко еще? — нетерпеливо поинтересовался элементаль, осматривая склады.
— Уже пришли, — откликнулся Суртэн и кивнул в сторону узкого прохода между двумя хозяйственными постройками.
В темный и дурно пахнущий лаз можно было протиснуться только по одному. И лезть туда абсолютно не хотелось, вот только выбора мне не оставили. Первым в щель втиснулся наемник, потянув меня следом. Через несколько метров расстояние между складами неожиданно увеличилось, и мы оказались в небольшой нише, где вполне свободно могли поместиться четыре человека. Здесь брат присел на корточки и начал ощупывать землю. А спустя пару мгновений, перед наемником появился ранее скрытый невидимостью люк.
— Дамы вперед, — откинув стальную крышку, проговорил мой духовный родственник и жестом предложил спуститься в темное подземелье.
— Даже не посветишь? А вдруг я оступлюсь? — кисло уточнила я у Суртэна и добавила: — Спустись первым, и если что, поймаешь меня.
— Мне придется идти последним, чтобы закрыть дверь и замести следы. Ничего страшного там нет. Лестница прочная. Просто не торопись, — посоветовал брат.
Спускаться первой все равно не хотелось, и я задала еще один важный, на мой взгляд, вопрос:
— А вдруг там какая-нибудь ловушка?
— Все, что можно, отключилось, когда я люк открывал. Думаешь контрабандисты себе враги?
Возразить было нечего, и я рефлекторно посмотрела на нашего союзника: "Этот вряд ли станет ловить, он свидетелей не любит".
Глубоко вздохнув, я уже приготовилась лезть в темноту, когда элементаль вдруг щелкнул пальцами, создав яркий огонек. Послушный воле создателя, он обогнул меня, устремился в яму и, достигнув дна, осветил небольшое пространство тайного хода. Достаточно глубокого тайного хода. Спуститься предстояло метра на три-четыре по узкой стальной лестнице.
— Теперь ты спустишься? — теряя терпение, уточнил Сур.
— Ладно, уговорили, — без особого энтузиазма откликнулась я и поставила ногу на первую ступеньку. — Но если я покалечусь, это будет на вашей совести.
Брат картинно закатил глаза, но от комментариев воздержался.
Спускалась в туннель со всей осторожностью. Мышцы после чрезмерной нагрузки плохо слушались, и я боялась оступиться. А оказавшись на твердой земле, облегченно вздохнула и отошла к стене, в ожидании спутников.
Внизу оказалось достаточно просторно. Даже когда ко мне присоединились оба мужчины, я не почувствовала себя стесненной. Правда, долго задерживаться здесь никто не собирался. Суртэн привычно ухватил меня за руку и потянул вперед.
В отличие от наемника и элементаля, которым приходилось нагибаться, чтобы не задевать макушками потолок, мне вполне хватало места. Но, тем не менее, в теле ощущалось непривычное напряжение от осознания, что сверху несколько метров земли, а лаз даже банальными деревянными подпорками не укреплен.
"Здесь кругом магия, здесь все держит магия!" — повторяла я как заведенная и незаметно прибавляла шаг. Хотелось поскорее выбраться на поверхность и глотнуть свежего воздуха.
Мироздание услышало мои желания, и совсем скоро мы оказались перед очередной уходящей вверх лестницей. Отдав приказ ждать, Суртэн ловко поднялся по узким ступенькам и начал колдовать над магическим замком. После нажатия на определенные точки стального люка раздался тихий щелчок, и наемник легко оттолкнул железную крышку.
Выбравшись наружу, Суртэн посмотрел вниз и скомандовал:
— Кать, теперь ты.
Я с готовностью встала на первую ступеньку, а на третьей начала проклинать длинный подол. Юбка так и норовила попасть под подошву сапога. Какое-то время мне удавалось справляться с непослушной тканью. Но когда до выхода оставались считанные усилия, я все-таки допустила ошибку. Нога соскользнула, а я с визгом повисла на руках. Сур среагировал моментально, свесившись в шахту и ухватив меня за запястья.
— Замри, — неожиданно донеслось снизу.
А в следующий миг в мою пятую точку уперлась широкая мужская ладонь и с силой начала выталкивать наверх. Сур дернул за руки, вынуждая отцепиться от перекладины, и потянул на себя. Своеобразный лифт из элементаля и наемника легко поднял меня на твердую поверхность.
— Спасибо, — пискнула я, оправляя сзади юбку.
Жест больше нервный, чем необходимый. Раньше незнакомые мужчины меня за мягкое место не подпирали. Конечно, до сего светлого дня я и в передряги подобные не влипала. Но чувство смущения отступать все равно не желало.
— Потом полюбезничаешь, — закрывая люк, проговорил Суртэн. — Надо уйти подальше в лес.
Лаз контрабандистов вывел нас на небольшую полянку, окруженную густым кустарником. И перспектива продираться сквозь эти дебри вызвала неприятные мурашки. Стоило только представить, сколько в зарослях всякой мелкой живности обитает, которая может попасть за шиворот и укусить, кожа сразу начинала нервно зудеть. Паутина и колючки в моем списке неприятностей шли отдельным жирным пунктом.
Я — городской житель. Никогда не любила туры по пересеченной местности, где даже поход по нужде — это целое приключение. Но сейчас не в моих интересах было капризничать и упираться. Поэтому собрав волю в кулак, последовала за наемником.
Впрочем, покорность не мешала мне уже через четверть часа проклясть лес, кусты, корни, шишки и все остальное, что в темноте попадалось под ноги, или хлестало по лицу.
— Не отставай, — брат неожиданно подхватил меня под руку.
Идти стало немного легче, но настроения это не улучшило.
— Ненавижу лес, — хмуро сообщила я.
— Скоро привал, — успокоил Суртэн. — Кстати, скули потише, а то местные падальщики решат, что ты умирающая косуля, и прибегут тебя сожрать.
— Фиг им на блюде, — зло прошипела я, чуть не оступившись на очередном корне.
И словно в ответ до уха долетел далекий вой вперемешку со странным стрекотанием. Я вздрогнула, а по спине пробежали испуганные мурашки.
— Не переживай, эти хищники далеко, — успокоил меня элементаль, шедший чуть позади.
"А ты нам в затылок дышишь", — закончила я предложение и передернула плечами. В данный момент огневик пугал меня куда больше, чем возможная встреча с дикими животными. Город, как и грозящая нам опасность, остался позади. Следовательно, обещанием оставить нас в живых уже вполне можно и пренебречь.
— Зато другие близко, — вторя моим мыслям, проговорил Суртэн.
— О них не беспокойся, — хмыкнул в ответ русоволосый.
— Посмотрю, как ты запоешь, когда сюда саламандра забредет, — хмыкнул брат. — Или что-нибудь не совсем материальное, что сжечь не получится.
— Тоже мне, напугал. Большинство тварей, которые вас, людей, приводят в ужас, были созданы нашим волшебством.
От таких рассуждений совсем неуютно стало. Нас могут не просто сжечь, нас могут скормить… какой-нибудь магической нежити. Я нервно огляделась. Теперь за каждым кустом мерещились персонажи фильмов ужасов.
— Слышал, вами эти твари тоже любят закусить, — парировал Сур.
— Может, хватит? Вы меня пугаете! — нервно воскликнула я, вклинившись в мужскую перепалку.
Мне не ответили, но и перечислять возможные опасности перестали.
А через некоторое время я все же забыла о страхе, мечтая лишь о скорейшем привале. Но, по общему мнению профессионалов, окружающий лес для стоянки не подходил. Поэтому, стиснув зубы, приходилось идти дальше.
Когда ноги уже норовили отвалиться от усталости, а я буквально висела на своем духовном родственнике, мы вышли на небольшую поляну.
— Здесь устроимся на ночь, — решил брат.
Огневик согласно кивнул и, выудив из-под куртки внушительных размеров нож, направился к ближайшему дереву, отдаленно напоминающему ель. Наемник поспешил ему на помощь, и совсем скоро у моих ног образовалась куча лапника.
Даже не смотря на все мое неприятие ночевок под открытым небом, я с удовольствием опустилась на ветки и вытянула гудящие ноги. Последние часы настолько умотали, что любые неудобства казались незначительными. Пока я массировала икры в надежде, что они перестанут ныть, огневик развел костер.
— Как будем дежурить? — по-деловому уточнил Суртэн у элементаля.
— Никак, — спокойно откликнулся тот и, выудив из своей сумки плотно свернутый плащ, расстелил его справа от меня. — Я поставил защитный контур. Если кто-то захочет пересечь границу поляны, мы будем в курсе.
— Замечательно, — протянул брат и лег с другой стороны. — Тогда спать.
Оказавшись между мужчинами, я немного растерялась. И если Суртэну в силу связавших нас обстоятельств я доверяла, то русоволосому огневику — ни на йоту. Поверить в безопасность нашей ночевки не получалось. Хотелось как-то намекнуть духовному родственнику, что он рано расслабился. Поэтому, взглянув на облизывающее толстые ветки пламя, я спросила:
— А как же костер? За ним же нужно следить.
— До утра не потухнет, — вместо брата сообщил стихийник и, закрыв глаза, равнодушно проговорил. — Да, и можете не благодарить.
— Не переживай, не будем, — хмыкнул Суртэн и поудобнее улегся на лапнике.
Мои намеки брат будто бы и не заметил. Впрочем, кто я такая, чтобы судить об уровне опасности и методах защиты от нее? Я здесь всего пару дней и должна слушаться человека, который заботится о моем здоровье.
"Раз сказали — спать, значит, будем спать", — заключила я, но прежде чем лечь, решила проявить вежливость и, повернувшись к элементалю, проговорила:
— Кстати, меня зовут Катерина, можно просто Катя, а это Суртэн.
— Эйнарилор, — представился в ответ элементаль.
На этом наша светская беседа снова затухла. Настаивать на продолжении я не стала и наконец-то легла. Правда, перед тем, как отправиться в объятия Морфея, мысленно еще пару раз по слогам повторила имя огневика. Давалось оно с трудом.
"Надо будет завтра спросить, можно ли его звать как-то покороче. Например, Эйнар", — поставила я мысленную галочку и повернулась на бок.
Уснуть уставшему организму даже впивающиеся сучки не помешали.
Зато через какое-то время меня разбудил холод. Влажный воздух неприятно скользил по лицу и пробирался под одежду. Недостатки сна на жесткой лежанке из лапника тоже не остались в стороне. Тело ощутимо ломило, будто оно превратилось в один большой синяк. Рука, которую я подложила под голову вместо подушки, затекла, и при первом же движении отозвалась колющей болью.
Кое-как сев, я начала разминать затекшую конечность. За то время пока все отдыхали, костер уменьшился вдвое и согреть мог, только если подойти вплотную.
"Теперь понятно, почему так холодно", — вздрогнув, хмуро констатировала я и с завистью посмотрела на спящих мужчин.
— Вот ведь, толстокожие, — поднимаясь на ноги, бурчала я себе под нос.
Мышцы после физических нагрузок и не самого удобного отдыха задеревенели и работать напрочь отказывались. Чувствовала себя старой бабкой, которая скрипит от любого движения. Но необходимо было разогнать кровь по телу, иначе до утра я могла окоченеть окончательно.
Попрыгав с ноги на ногу, я решила пройтись до кустиков и выбрала ближайший не самый густой кустарник. Углубляться в заросли не видела смысла, ибо спутники спали, и подсматривать за мной было просто некому.
Правда, стоило сделать шаг, как раздался голос Суртэна:
— Куда?
— Все тебе расскажи. Надо, — с легким раздражением прошипела я и оглянулась в поисках более густых зарослей.
— Да не переживай, далеко не уйдет. Защита не позволит, — неожиданно проговорил Эйнарилор.
— Как это не уйду?! — возмутилась я. — Мне требуется уединение.
— И что тебя останавливает? — скучающим тоном осведомился элементаль. — Вон, кустики рядом.
— Да там три хворостины торчат, а меня хорошо воспитывали, — с раздражением сообщила я.
— Мы подглядывать не будем, — равнодушно заверил меня брат.
— Смысл воспитания в том, чтобы было и не видно, и не слышно, — холодным тоном разъяснила я суть своих претензий. — Так что снимайте свою защиту!
— Хорошо. Но когда залезешь в дебри достаточно далеко, проверь, чтобы рядом никто зубастый не проползал, — флегматично посоветовал огневик.
На мгновение я замерла и задумалась: так ли важно, чтоб меня не было слышно? А после досадливо скрипнула зубами.
— Уши заткните! — хмуро приказала я мужчинам и поспешила в ближайшие заросли.
Из кустов возвращалась с видом, будто облегчалась не в паре метрах от стоянки, а как минимум в двадцати. И мысленно себя уговаривала, что никто ничего не видел и не слышал, а если и слышал, то это его проблемы, а не мои. Но смущение на уговоры поддавалось с трудом, поэтому у меня слегка горели щеки.
"Чертово воспитание, вылезло, когда не надо", — раздражение не отпускало, заставляя нервно поджимать губы. Одно порадовало: притворившиеся спящими мужчины от комментариев воздержались.
Возвращаться на свое место на лапнике я не торопилась. Ибо даже пробежка до кустов не смогла согреть. Вдобавок, появившаяся на траве и листьях роса пропитала подол длинной юбки, усугубив ситуацию.
В надежде высушить одежду и согреться я подошла ближе к костру. Тепло пламени приятно заскользило по ладоням и лицу.
"Пожалуй, тут я и постою до рассвета", — мысленно вздохнула я.
— Чего не ложишься? — не открывая глаз, поинтересовался Эйнарилор.
— Греюсь, — хмуро откликнулась я. — Я не привыкла к таким походам.
— Понял уже, — проговорил огневик, поднимаясь.
Мужчина поднял плащ, на котором спал, и плавным движением накинул его мне на плечи. Одежда, сохранившая тепло своего хозяина, приятно пахла хвоей.
— Спасибо, — тихо проговорила я и с подозрением посмотрела на элементаля.
С чего вдруг такая забота?
— А теперь спать, — проговорил неожиданно оказавшийся рядом Суртэн и сжал мои плечи, разворачивая к спальному месту.
По тону и жестким объятьям поняла, что сейчас спорить не стоит. И спустя пару мгновений все снова расположились на лапнике в прежнем порядке.
Я честно пыталась уснуть, но одна ветка сильно мешала, упираясь в спину. Пришлось подвинуться. Правда, стоило чуть дернуться, как меня сразу обнял Сур, лишая возможности улечься поудобней.
— Да успокойся ты уже, — недовольно прошипел брат.
Кажется, терпение духовного родственника стремительно подходило к концу, и дальше его испытывать не стоило. Затихнув, я постаралась отстраниться от неприятных ощущений. Тем более плащ в купе с объятьями Сура помогли согреться.
Вот только даже в тепле уснуть не получалось, в голове роились мысли.
Я откровенно не понимала Эйнарилора. Мы выбрались из города, и теперь логичным было от нас избавиться, или отправиться восвояси. Но нет. Элементаль не только не выказывал желания нас спалить, а даже, напротив, оказывал поддержку. Защиту поставил и плащом поделился. Неужели наш договор, заключенный в переулке, все еще в силе?
Благодаря прозорливости огневика уже совсем скоро мы достигли так называемого складского квартала.
Хаотично построенные хозяйственные здания создавали какое-то немыслимое переплетение улиц, которые обозначались номерами и литерами. Я потерялась в этом лабиринте в первые же пару минут, поэтому полностью положилась на мужчин.
— Далеко еще? — нетерпеливо поинтересовался элементаль, осматривая склады.
— Уже пришли, — откликнулся Суртэн и кивнул в сторону узкого прохода между двумя хозяйственными постройками.
В темный и дурно пахнущий лаз можно было протиснуться только по одному. И лезть туда абсолютно не хотелось, вот только выбора мне не оставили. Первым в щель втиснулся наемник, потянув меня следом. Через несколько метров расстояние между складами неожиданно увеличилось, и мы оказались в небольшой нише, где вполне свободно могли поместиться четыре человека. Здесь брат присел на корточки и начал ощупывать землю. А спустя пару мгновений, перед наемником появился ранее скрытый невидимостью люк.
— Дамы вперед, — откинув стальную крышку, проговорил мой духовный родственник и жестом предложил спуститься в темное подземелье.
— Даже не посветишь? А вдруг я оступлюсь? — кисло уточнила я у Суртэна и добавила: — Спустись первым, и если что, поймаешь меня.
— Мне придется идти последним, чтобы закрыть дверь и замести следы. Ничего страшного там нет. Лестница прочная. Просто не торопись, — посоветовал брат.
Спускаться первой все равно не хотелось, и я задала еще один важный, на мой взгляд, вопрос:
— А вдруг там какая-нибудь ловушка?
— Все, что можно, отключилось, когда я люк открывал. Думаешь контрабандисты себе враги?
Возразить было нечего, и я рефлекторно посмотрела на нашего союзника: "Этот вряд ли станет ловить, он свидетелей не любит".
Глубоко вздохнув, я уже приготовилась лезть в темноту, когда элементаль вдруг щелкнул пальцами, создав яркий огонек. Послушный воле создателя, он обогнул меня, устремился в яму и, достигнув дна, осветил небольшое пространство тайного хода. Достаточно глубокого тайного хода. Спуститься предстояло метра на три-четыре по узкой стальной лестнице.
— Теперь ты спустишься? — теряя терпение, уточнил Сур.
— Ладно, уговорили, — без особого энтузиазма откликнулась я и поставила ногу на первую ступеньку. — Но если я покалечусь, это будет на вашей совести.
Брат картинно закатил глаза, но от комментариев воздержался.
Спускалась в туннель со всей осторожностью. Мышцы после чрезмерной нагрузки плохо слушались, и я боялась оступиться. А оказавшись на твердой земле, облегченно вздохнула и отошла к стене, в ожидании спутников.
Внизу оказалось достаточно просторно. Даже когда ко мне присоединились оба мужчины, я не почувствовала себя стесненной. Правда, долго задерживаться здесь никто не собирался. Суртэн привычно ухватил меня за руку и потянул вперед.
В отличие от наемника и элементаля, которым приходилось нагибаться, чтобы не задевать макушками потолок, мне вполне хватало места. Но, тем не менее, в теле ощущалось непривычное напряжение от осознания, что сверху несколько метров земли, а лаз даже банальными деревянными подпорками не укреплен.
"Здесь кругом магия, здесь все держит магия!" — повторяла я как заведенная и незаметно прибавляла шаг. Хотелось поскорее выбраться на поверхность и глотнуть свежего воздуха.
Мироздание услышало мои желания, и совсем скоро мы оказались перед очередной уходящей вверх лестницей. Отдав приказ ждать, Суртэн ловко поднялся по узким ступенькам и начал колдовать над магическим замком. После нажатия на определенные точки стального люка раздался тихий щелчок, и наемник легко оттолкнул железную крышку.
Выбравшись наружу, Суртэн посмотрел вниз и скомандовал:
— Кать, теперь ты.
Я с готовностью встала на первую ступеньку, а на третьей начала проклинать длинный подол. Юбка так и норовила попасть под подошву сапога. Какое-то время мне удавалось справляться с непослушной тканью. Но когда до выхода оставались считанные усилия, я все-таки допустила ошибку. Нога соскользнула, а я с визгом повисла на руках. Сур среагировал моментально, свесившись в шахту и ухватив меня за запястья.
— Замри, — неожиданно донеслось снизу.
А в следующий миг в мою пятую точку уперлась широкая мужская ладонь и с силой начала выталкивать наверх. Сур дернул за руки, вынуждая отцепиться от перекладины, и потянул на себя. Своеобразный лифт из элементаля и наемника легко поднял меня на твердую поверхность.
— Спасибо, — пискнула я, оправляя сзади юбку.
Жест больше нервный, чем необходимый. Раньше незнакомые мужчины меня за мягкое место не подпирали. Конечно, до сего светлого дня я и в передряги подобные не влипала. Но чувство смущения отступать все равно не желало.
— Потом полюбезничаешь, — закрывая люк, проговорил Суртэн. — Надо уйти подальше в лес.
Лаз контрабандистов вывел нас на небольшую полянку, окруженную густым кустарником. И перспектива продираться сквозь эти дебри вызвала неприятные мурашки. Стоило только представить, сколько в зарослях всякой мелкой живности обитает, которая может попасть за шиворот и укусить, кожа сразу начинала нервно зудеть. Паутина и колючки в моем списке неприятностей шли отдельным жирным пунктом.
Я — городской житель. Никогда не любила туры по пересеченной местности, где даже поход по нужде — это целое приключение. Но сейчас не в моих интересах было капризничать и упираться. Поэтому собрав волю в кулак, последовала за наемником.
Впрочем, покорность не мешала мне уже через четверть часа проклясть лес, кусты, корни, шишки и все остальное, что в темноте попадалось под ноги, или хлестало по лицу.
— Не отставай, — брат неожиданно подхватил меня под руку.
Идти стало немного легче, но настроения это не улучшило.
— Ненавижу лес, — хмуро сообщила я.
— Скоро привал, — успокоил Суртэн. — Кстати, скули потише, а то местные падальщики решат, что ты умирающая косуля, и прибегут тебя сожрать.
— Фиг им на блюде, — зло прошипела я, чуть не оступившись на очередном корне.
И словно в ответ до уха долетел далекий вой вперемешку со странным стрекотанием. Я вздрогнула, а по спине пробежали испуганные мурашки.
— Не переживай, эти хищники далеко, — успокоил меня элементаль, шедший чуть позади.
"А ты нам в затылок дышишь", — закончила я предложение и передернула плечами. В данный момент огневик пугал меня куда больше, чем возможная встреча с дикими животными. Город, как и грозящая нам опасность, остался позади. Следовательно, обещанием оставить нас в живых уже вполне можно и пренебречь.
— Зато другие близко, — вторя моим мыслям, проговорил Суртэн.
— О них не беспокойся, — хмыкнул в ответ русоволосый.
— Посмотрю, как ты запоешь, когда сюда саламандра забредет, — хмыкнул брат. — Или что-нибудь не совсем материальное, что сжечь не получится.
— Тоже мне, напугал. Большинство тварей, которые вас, людей, приводят в ужас, были созданы нашим волшебством.
От таких рассуждений совсем неуютно стало. Нас могут не просто сжечь, нас могут скормить… какой-нибудь магической нежити. Я нервно огляделась. Теперь за каждым кустом мерещились персонажи фильмов ужасов.
— Слышал, вами эти твари тоже любят закусить, — парировал Сур.
— Может, хватит? Вы меня пугаете! — нервно воскликнула я, вклинившись в мужскую перепалку.
Мне не ответили, но и перечислять возможные опасности перестали.
А через некоторое время я все же забыла о страхе, мечтая лишь о скорейшем привале. Но, по общему мнению профессионалов, окружающий лес для стоянки не подходил. Поэтому, стиснув зубы, приходилось идти дальше.
Когда ноги уже норовили отвалиться от усталости, а я буквально висела на своем духовном родственнике, мы вышли на небольшую поляну.
— Здесь устроимся на ночь, — решил брат.
Огневик согласно кивнул и, выудив из-под куртки внушительных размеров нож, направился к ближайшему дереву, отдаленно напоминающему ель. Наемник поспешил ему на помощь, и совсем скоро у моих ног образовалась куча лапника.
Даже не смотря на все мое неприятие ночевок под открытым небом, я с удовольствием опустилась на ветки и вытянула гудящие ноги. Последние часы настолько умотали, что любые неудобства казались незначительными. Пока я массировала икры в надежде, что они перестанут ныть, огневик развел костер.
— Как будем дежурить? — по-деловому уточнил Суртэн у элементаля.
— Никак, — спокойно откликнулся тот и, выудив из своей сумки плотно свернутый плащ, расстелил его справа от меня. — Я поставил защитный контур. Если кто-то захочет пересечь границу поляны, мы будем в курсе.
— Замечательно, — протянул брат и лег с другой стороны. — Тогда спать.
Оказавшись между мужчинами, я немного растерялась. И если Суртэну в силу связавших нас обстоятельств я доверяла, то русоволосому огневику — ни на йоту. Поверить в безопасность нашей ночевки не получалось. Хотелось как-то намекнуть духовному родственнику, что он рано расслабился. Поэтому, взглянув на облизывающее толстые ветки пламя, я спросила:
— А как же костер? За ним же нужно следить.
— До утра не потухнет, — вместо брата сообщил стихийник и, закрыв глаза, равнодушно проговорил. — Да, и можете не благодарить.
— Не переживай, не будем, — хмыкнул Суртэн и поудобнее улегся на лапнике.
Мои намеки брат будто бы и не заметил. Впрочем, кто я такая, чтобы судить об уровне опасности и методах защиты от нее? Я здесь всего пару дней и должна слушаться человека, который заботится о моем здоровье.
"Раз сказали — спать, значит, будем спать", — заключила я, но прежде чем лечь, решила проявить вежливость и, повернувшись к элементалю, проговорила:
— Кстати, меня зовут Катерина, можно просто Катя, а это Суртэн.
— Эйнарилор, — представился в ответ элементаль.
На этом наша светская беседа снова затухла. Настаивать на продолжении я не стала и наконец-то легла. Правда, перед тем, как отправиться в объятия Морфея, мысленно еще пару раз по слогам повторила имя огневика. Давалось оно с трудом.
"Надо будет завтра спросить, можно ли его звать как-то покороче. Например, Эйнар", — поставила я мысленную галочку и повернулась на бок.
Уснуть уставшему организму даже впивающиеся сучки не помешали.
Зато через какое-то время меня разбудил холод. Влажный воздух неприятно скользил по лицу и пробирался под одежду. Недостатки сна на жесткой лежанке из лапника тоже не остались в стороне. Тело ощутимо ломило, будто оно превратилось в один большой синяк. Рука, которую я подложила под голову вместо подушки, затекла, и при первом же движении отозвалась колющей болью.
Кое-как сев, я начала разминать затекшую конечность. За то время пока все отдыхали, костер уменьшился вдвое и согреть мог, только если подойти вплотную.
"Теперь понятно, почему так холодно", — вздрогнув, хмуро констатировала я и с завистью посмотрела на спящих мужчин.
— Вот ведь, толстокожие, — поднимаясь на ноги, бурчала я себе под нос.
Мышцы после физических нагрузок и не самого удобного отдыха задеревенели и работать напрочь отказывались. Чувствовала себя старой бабкой, которая скрипит от любого движения. Но необходимо было разогнать кровь по телу, иначе до утра я могла окоченеть окончательно.
Попрыгав с ноги на ногу, я решила пройтись до кустиков и выбрала ближайший не самый густой кустарник. Углубляться в заросли не видела смысла, ибо спутники спали, и подсматривать за мной было просто некому.
Правда, стоило сделать шаг, как раздался голос Суртэна:
— Куда?
— Все тебе расскажи. Надо, — с легким раздражением прошипела я и оглянулась в поисках более густых зарослей.
— Да не переживай, далеко не уйдет. Защита не позволит, — неожиданно проговорил Эйнарилор.
— Как это не уйду?! — возмутилась я. — Мне требуется уединение.
— И что тебя останавливает? — скучающим тоном осведомился элементаль. — Вон, кустики рядом.
— Да там три хворостины торчат, а меня хорошо воспитывали, — с раздражением сообщила я.
— Мы подглядывать не будем, — равнодушно заверил меня брат.
— Смысл воспитания в том, чтобы было и не видно, и не слышно, — холодным тоном разъяснила я суть своих претензий. — Так что снимайте свою защиту!
— Хорошо. Но когда залезешь в дебри достаточно далеко, проверь, чтобы рядом никто зубастый не проползал, — флегматично посоветовал огневик.
На мгновение я замерла и задумалась: так ли важно, чтоб меня не было слышно? А после досадливо скрипнула зубами.
— Уши заткните! — хмуро приказала я мужчинам и поспешила в ближайшие заросли.
Из кустов возвращалась с видом, будто облегчалась не в паре метрах от стоянки, а как минимум в двадцати. И мысленно себя уговаривала, что никто ничего не видел и не слышал, а если и слышал, то это его проблемы, а не мои. Но смущение на уговоры поддавалось с трудом, поэтому у меня слегка горели щеки.
"Чертово воспитание, вылезло, когда не надо", — раздражение не отпускало, заставляя нервно поджимать губы. Одно порадовало: притворившиеся спящими мужчины от комментариев воздержались.
Возвращаться на свое место на лапнике я не торопилась. Ибо даже пробежка до кустов не смогла согреть. Вдобавок, появившаяся на траве и листьях роса пропитала подол длинной юбки, усугубив ситуацию.
В надежде высушить одежду и согреться я подошла ближе к костру. Тепло пламени приятно заскользило по ладоням и лицу.
"Пожалуй, тут я и постою до рассвета", — мысленно вздохнула я.
— Чего не ложишься? — не открывая глаз, поинтересовался Эйнарилор.
— Греюсь, — хмуро откликнулась я. — Я не привыкла к таким походам.
— Понял уже, — проговорил огневик, поднимаясь.
Мужчина поднял плащ, на котором спал, и плавным движением накинул его мне на плечи. Одежда, сохранившая тепло своего хозяина, приятно пахла хвоей.
— Спасибо, — тихо проговорила я и с подозрением посмотрела на элементаля.
С чего вдруг такая забота?
— А теперь спать, — проговорил неожиданно оказавшийся рядом Суртэн и сжал мои плечи, разворачивая к спальному месту.
По тону и жестким объятьям поняла, что сейчас спорить не стоит. И спустя пару мгновений все снова расположились на лапнике в прежнем порядке.
Я честно пыталась уснуть, но одна ветка сильно мешала, упираясь в спину. Пришлось подвинуться. Правда, стоило чуть дернуться, как меня сразу обнял Сур, лишая возможности улечься поудобней.
— Да успокойся ты уже, — недовольно прошипел брат.
Кажется, терпение духовного родственника стремительно подходило к концу, и дальше его испытывать не стоило. Затихнув, я постаралась отстраниться от неприятных ощущений. Тем более плащ в купе с объятьями Сура помогли согреться.
Вот только даже в тепле уснуть не получалось, в голове роились мысли.
Я откровенно не понимала Эйнарилора. Мы выбрались из города, и теперь логичным было от нас избавиться, или отправиться восвояси. Но нет. Элементаль не только не выказывал желания нас спалить, а даже, напротив, оказывал поддержку. Защиту поставил и плащом поделился. Неужели наш договор, заключенный в переулке, все еще в силе?
