- Итак, - голос деда был обманчиво мягок, - я слушаю. Виолетта, вроде бы, пошла на прогулку. Мордекай пошел ее искать, чтобы успеть вернуться в академию. А в итоге вы возвращаетесь в компании Охотника и неизвестных оборотней. Прогулка удалась, как я погляжу.
Последняя фраза была наполнена ядом, адресованным Рианиру, как и взгляд полный раздражения. Рианир даже бровью не повел, предоставив нам разбираться самим. Только бросил на меня быстрый, полный ехидства, взгляд.
Я предпочла сосредоточиться на котенке манула, который успел не только успокоиться, но и уснуть у меня на руках. В этот момент я испытывала довольно странные чувства. Похожее щемящее сердце чувство я испытывала, когда наблюдала за Алонсо, поедающим пирожные в том кафе. Кем бы ни был этот маленький теплый комочек, он теперь мой. И я обязана о нем позаботиться. Точнее о ней. Ведь Эльза назвала манула Милой.
- С каких пор на наших землях резвятся одержимые пожирателями? – Спокойный, чересчур спокойный голос Кая лично меня насторожил. – И с каких пор наш народ не сообщает о подобной проблеме своему вожаку?
Тетя Родрига удивленно приподняла бровь и не доверчиво, но более внимательно посмотрела на девушку, так и не пришедшую пока в чувство. А вот дед был более сдержан в своих эмоциях. Для него наличие на его землях одержимой сюрпризом не было. И вот лично у меня возник вопрос: «почему он ничего не предпринял?» Его фактически затворническая жизнь до моего появления могла стать причиной не осведомленности, но он знал. Знал совершенно точно, и ему было все равно. Или все таки нет, и дело тут совсем в другом? Есть что-то, чего я не знаю.
Если уж Мордекай мог справиться с подобным монстром, мог справиться и дед. На худой конец, он мог сообщить тете, чтобы та поставила в известность архимагистра или же связалась с другими охотниками на демонов. Но он отчего-то этого не сделал.
- Кир, позови Лиску, пусть она позаботится о детях, и нашу бессознательную надо перенести в гостевую комнату. Да и лекаря бы ей пригласить. Пожалуйста.
Киран смерил весьма выразительным взглядом Рианира. Но я лишь беззвучно повторила просьбу, с мольбой во взгляде глядя на парня. Риана я выгнать была не готова с незапланированного совета, а Кай сам расскажет Киру все, что сочтет нужным рассказать. Я доверяю Охотнику, мой «жених» доверяет своему кровному брату. И он должен быть на семейном совете. Киран это понимал, потому взвалил на плечо девушку, позвал за собой детей и покинул гостиную.
Я попыталась передать Милу Эльзе, но та моментально проснулась, вцепилась в меня всеми когтями, от чего уже я зашипела на пару с ней. Так что пришлось оставить ее у себя. Познакомлю ее с Алонсо в следующие выходные. Что-то мне подсказывает, что эти двое подружатся.
Стоило детям в сопровождении Кирана выйти, как Мила спрыгнула с моих колен, мгновенно оборачиваясь человеком. И вот в этом облике она втиснулась между мной и Рианиром, обхватив меня за руку.
Все это мы пронаблюдали с разной степенью удивления.
Интересное кино получается. То есть нас, оставшихся здесь, она угрозой не считает. Мы с Рианиром так вообще для нее оплот безопасности. А вот Эльзе и Бьерну она не доверяет, а ту незнакомку вообще боится. Что лично для меня удивительным не было. Я бы на ее месте тоже боялась.
Но об этом я подумаю потом. А пока есть вещи поважнее.
- Что случилось, отец? Почему ты знал и не сделал ничего?
Очевидно, эти вопросы интересовали не только меня. Тетя тоже сделала свои выводы из собственных наблюдений, правильно поняв выражение лица Абрахама. Что не удивительно. Было бы удивительно обратное, учитывая их достаточно близкие отношения отца и дочери.
- Он не может рассказать. От этого зависит жизнь. – Глухо пролепетала Мила, уткнувшись носом куда-то мне в бок. – Это была проверка. Но ты уже итак это поняла.
Я машинально прижала малышку к себе, погладив по пепельно-серым с редкими черными прядями волосам. Да, поняла. Но легче от этого не становилось. Это лишь подтверждало мои собственные догадки и слова Изначального: мама находится у демона. По собственному желанию, или по принуждению, но демон использует ее как инструмент давления на деда. А тот, это совершенно точно, сделает все, чтобы вернуть свою дочь. Или почти все. Насчет цены, которую готов заплатить дед, я пока не была уверена.
Но теперь я знала одно: это первые, но далеко не последние неприятности в моей жизни. Меня еще не раз попробуют испытать на прочность. До тех пор пока я не сломаюсь. Только после этого высший демон явится за мной лично. Возможно, тогда у меня появится шанс на спасение. Возможно.
И это возвращает меня к тому, что мне необходимо учиться, необходимо тренироваться, очень много учиться и тренироваться.
Я повернулась к Рианиру, натыкаясь на его задумчивый и, вместе с тем, решительный взгляд. Кажется, кто-то пришел к тем же мыслям, что и я.
- Собирайся, Цветочек, у нас много работы. Котенка своего забираешь с собой. Поживет пока в твоей комнате в облике кошки, а там сама решишь, что с ней делать. Сюда ты в ближайшее время не возвращаешься. – Дед хотел что-то возразить, но под тяжелым взглядом Охотника решил промолчать. – Считай, что с этого момента у тебя нет долга перед оборотнями. Что до обязанностей, у тебя впереди десять лет, чтобы решить перед каким народом их исполнять. Иди.
И я пошла в сопровождении Милы, даже и не думая спорить или возмущаться. После случившегося, я больше не чувствовала себя обязанной перед дедом или своим кланом.
На деда я не обижалась. Знала, что родители, порой, готовы на все ради спасения собственных детей. Выбирая между вполне реальной опасностью для дочери и неопределенными опасениями за свою внучку, дед сделал вполне логичный выбор. Как бы он ко мне не относился, за жизнь любимой дочери он боялся больше.
Собралась я за рекордные пять минут. Дом мы покинули втроем. Кай остался разбираться с жертвой одержимости пожирателем, Киран остался с ним за компанию, как и обычно. У меня же не было абсолютно никакого желания задерживаться в доме хоть на минуту дольше. Хотелось поскорее убраться из дома, в одночасье ставшего мне чужим. Я больше не чувствовала себя здесь на своем месте, вновь превратившись в сироту при живых родителях.
Никому не нужную саму по себе сироту.
В академии, в кабинете ректора архимагистр Ситхар принял нас почти как родных. В том смысле, что сначала хмуро выслушал повествование о моей стычке с пожирателем, уделив особое внимание призыву Рианира мной, а потом добрых полчаса отчитывал лично меня. Ни за что-то конкретное, скорее за все сразу.
Кончилось тем, что нас выгнали за дверь, а Милу архимагистр оставил в кабинете для более обстоятельного разговора, сказав, что переправит ту в мою комнату. Мила, к моему удивлению, возражать не стала, только поблагодарила за то, что я взяла ее с собой.
В коридоре мы с Рианиром переглянулись и, не говоря ни слова, пошли по коридору. Взглядами мы предпочли не встречаться, и вообще старательно делали вид, что каждый из нас идет своей дорогой. Не знаю, как арксур, но лично я чувствовала неловкость. Казалось бы, после всего, что между нами было, этого чувства между нами быть не должно.
Но оно было.
Тот факт, что я смогла связаться с ним, тот способ, что я использовала, был… слишком личным, интимным что ли. Это уже не просто ментальная магия, это нечто большее. Нечто, чему я пока боялась давать название. Нечто, что моя магия лишь укрепила.
И именно это было причиной возникшей неловкости. Я не знала, изменит ли мой поступок отношения между нами. Но вместе с тем, я понимала, что он не может их не изменить, не может не отразиться.
Не знаю, чем бы закончилось наше совместное шествие под лозунгом неловкости, но у столовой Рианира перехватил хмурый и взволнованный Норай, а я столкнулась с Натанаэлем. Дракон вообще имел обыкновение появляться именно тогда, когда нужно.
Не знаю, куда он собирался, но, увидев меня, быстро свои планы изменил. Схватил за руку и потащил к раздаточному столу. Там на мой поднос перекочевал обильный ужин из блюд, выбранных драконом, и меня утащили за наш стол.
- Быстро ешь, пока наши все не пришли. Поговорим вечером у тебя в комнате, если захочешь.
- Спасибо.
Я взглянула на Натанаэля с большой благодарностью, давая понять, что буду ждать его сегодня вечером. Он дал мне возможность отказаться, за что я была ему признательна, но поговорить мне было просто необходимо, а дракон был лучшим кандидатом на роль слушателя. Я не нуждалась в советах, Найт же подобным точно страдать не будет. Просто выслушает.
Самое то, что мне сейчас нужно.
Я сосредоточилась на еде. Дракон не спеша пил чай вприкуску с пирожком, наблюдая за мной задумчивым изучающим взглядом. Когда к нам присоединились мои братья и Аля, Натанаэль быстро пресек все попытки расспросить меня о моем визите в дом деда. Аля быстро просекла, что говорить о чем-либо я не хочу, поэтому постаралась отвлечь Джонатана расспросами о каком-то предстоящем званом обеде в следующие выходные. Брат какое-то время пристально рассматривал меня, но все же оставил меня в покое. А Калеб ограничился обменом взглядами с драконом, после чего сразу успокоился и вступил в разговор с кузеном и его невестой.
Быстро управившись с обедом я попрощалась со всеми и умотала в комнату, доделывать домашнюю работу. Да и просто хотелось побыть хоть немного наедине с самой собой в тишине и покое.
Я постаралась собраться с мыслями, сосредоточиться на учебе, и больше ни о чем не думать. Через какое-то время мне это удалось.
Аля, вернувшаяся в комнату, лишь тяжело вздохнула, но отвлекать от домашней работы не стала. Она прекрасно понимала, что со мной что-то не так. Но все же предпочла не лезть в душу с ненужными советами и сочувствием. Ни то, ни другое мне было не нужно.
К тому времени, как в дверь нашей общей гостиной постучали, я уже успела закончить с домашними заданиями и приготовить чай на две персоны. Но когда открыла дверь, вместо дракона я обнаружила Рианира. Он был непривычно хмур и даже зол. Правда, когда его взгляд сосредоточился на мне, на его лице появилась усталая, но наполненная искренней радостью улыбка.
Я отступила в сторону, приглашая охотника войти. Тот, после минутного колебания, все же вошел и остановился на пороге. От его взгляда не укрылись две чашки чая на столе, но он постарался сделать вид, что это его никак не заботит. Хотя я знала, что это не так. Чувствовала. Причина в нашей окрепшей связи, или в том, что Рианир попросту не закрывался от меня, но считать его чувства сейчас мне было не сложнее, чем сложить в уме два и два.
- Натанаэль должен зайти. – Точно оправдываясь, пробормотала я.
Арксур внимательно смотрел на меня какое-то время, после чего пожал плечами, изображая равнодушие. Хотя от меня не укрылось облегчение, которое ему доставили мои слова. Значит, дракона он за соперника не считал. Занятно.
Вот даже не знаю, радоваться ли, или нет. С одной стороны, мне, как девушке, была приятна его ревность. С другой стороны, я чувствовала, что за ревностью кроется иное чувство, а не то, на которое я рассчитывала.
- Послушай, я пришел сказать, что на время уеду из академии. Мне нужно выполнить одно поручение. Я вернусь через месяц. Все время, что меня не будет, не прекращай тренировки. Ты должна найти в себе источник внутренней силы. И научиться чувствовать его в любое время дня и ночи.
- Хорошо.
Рианир кивнул и повернулся к двери, собираясь уходить. Но, уже взявшись за ручку двери, повернулся ко мне.
- Если я скажу, что по возвращении хочу задать тебе один вопрос, даже скорее предложить одну вещь…
- Я скажу, что выслушаю тебя, и мой ответ будет зависеть от тебя и твоего предложения.
Еще раз кивнув, Охотник вышел, оставив меня в задумчивости смотреть на закрытую дверь. Окончание нашего короткого разговора оставило у меня в душе смешанные чувства. Я не знала, как относиться к словам арксура. С одной стороны не было сказано ничего, что должно было бы вызвать во мне подобные чувства. С другой стороны, я прекрасно понимала, что за его словами о вопросе – просьбе скрыто нечто большее, чем какое-нибудь невинное одолжение, с которым могу помочь только я.
Не стандартное поведение охотника, выходящее для меня за привычные рамки, настолько выбило меня из колеи, что я не сразу отреагировала на очередной стук в дверь.
На этот раз за ней был Найт. Я впустила его в комнату, после чего подошла к столу и уселась прямо на пол возле стола. Если дракона и удивили мои маневры, то он ничем это не показал. Просто подошел ко мне и так же уселся на пол.
Какое-то время мы молча пили чай, но уже после пары глотков ароматного напитка, меня отпустило, и я начала рассказывать обо всем, что случилось со мной за эти выходные. Опустила только рассказ о сне наяву с визитом Изначального и о его подарке мне.
Натанаэль слушал молча, не перебивая, позволяя мне выговориться. И даже когда мой рассказ подошел к концу, молчал. Потом, все так же молча, забрал у меня чашку с остатками чая, и притянул меня к себе. Я уткнулась ему в грудь, чувствуя себя маленькой девочкой, которую обнимает старший брат.
- Бедный Котенок. Знай, когда придет время, когда ты решишься, я ничего не скажу. Совсем ничего. Свобода дорого дается, особенно таким, как мы. Поэтому и жертвуем мы ей только ради тех, кто способен ответить на наши чувства. Привязываемся к ним. Отдаем всех себя… и страдаем больше других, если ошибаемся в своем выборе. Сила нашей привязанности, сила наших чувств, та быстрота, с которой мы связываем себя с нашими избранниками, способна породить в нас страх, неуверенность, даже чувство неловкости. И это надо просто принять.
Как ни странно, но слова Натанаэля меня успокоили, помогли взглянуть на все с совершенно другого ракурса. Я уже не чувствовала себя несущейся к пропасти во весь опор лошадью. Как бы все в итоге не обернулось с Рианиром, я четко для себя решила больше не оглядываться на чужое мнение в вопросе наших отношений. Все, хватит.
- В выходные поедешь в гости ко мне, познакомлю тебя со своей семьей. Отец очень хочет с тобой познакомиться. Как и брат с сестрой. Обещаю, даже покатать тебя на себе, и плевать на мнение придворных. Тебе это уж точно не повредит, а может и на пользу пойдет, Фиа.
- В выходные намечается какой-то званый обед. Сам слышал. Если и Калеб там будет, то, боюсь, и мне придется пойти. Если придет приглашение, то уж точно отвертеться так просто не получится.
- Считай, что ты получила официальное приглашение от меня.
Я удивилась настолько, что даже чуть отодвинулась и задрала голову, чтобы встретиться взглядом с драконом. Тот был до безобразия серьезен. На что я не могла не улыбнуться, а в следующее мгновение я уже смеялась, уткнувшись дракону в грудь. Смеялась до икоты. Натанаэль стойко терпел.
Уж и не знаю, что на меня нашло.
Нервное, наверное.
Слишком уж сильно все на меня давили в последнее время, чего-то ожидая от меня взамен.
Когда моя истерика сошла на «нет», дракон со мной распрощался и ушел к себе. Было уже достаточно поздно, и задерживаться дольше он не мог. А я отправилась спать. Надо было как следует выспаться перед началом нового учебного дня.
Начало новой недели, в отличие от предыдущей, порадовало своим спокойствием и неторопливостью.
Последняя фраза была наполнена ядом, адресованным Рианиру, как и взгляд полный раздражения. Рианир даже бровью не повел, предоставив нам разбираться самим. Только бросил на меня быстрый, полный ехидства, взгляд.
Я предпочла сосредоточиться на котенке манула, который успел не только успокоиться, но и уснуть у меня на руках. В этот момент я испытывала довольно странные чувства. Похожее щемящее сердце чувство я испытывала, когда наблюдала за Алонсо, поедающим пирожные в том кафе. Кем бы ни был этот маленький теплый комочек, он теперь мой. И я обязана о нем позаботиться. Точнее о ней. Ведь Эльза назвала манула Милой.
- С каких пор на наших землях резвятся одержимые пожирателями? – Спокойный, чересчур спокойный голос Кая лично меня насторожил. – И с каких пор наш народ не сообщает о подобной проблеме своему вожаку?
Тетя Родрига удивленно приподняла бровь и не доверчиво, но более внимательно посмотрела на девушку, так и не пришедшую пока в чувство. А вот дед был более сдержан в своих эмоциях. Для него наличие на его землях одержимой сюрпризом не было. И вот лично у меня возник вопрос: «почему он ничего не предпринял?» Его фактически затворническая жизнь до моего появления могла стать причиной не осведомленности, но он знал. Знал совершенно точно, и ему было все равно. Или все таки нет, и дело тут совсем в другом? Есть что-то, чего я не знаю.
Если уж Мордекай мог справиться с подобным монстром, мог справиться и дед. На худой конец, он мог сообщить тете, чтобы та поставила в известность архимагистра или же связалась с другими охотниками на демонов. Но он отчего-то этого не сделал.
- Кир, позови Лиску, пусть она позаботится о детях, и нашу бессознательную надо перенести в гостевую комнату. Да и лекаря бы ей пригласить. Пожалуйста.
Киран смерил весьма выразительным взглядом Рианира. Но я лишь беззвучно повторила просьбу, с мольбой во взгляде глядя на парня. Риана я выгнать была не готова с незапланированного совета, а Кай сам расскажет Киру все, что сочтет нужным рассказать. Я доверяю Охотнику, мой «жених» доверяет своему кровному брату. И он должен быть на семейном совете. Киран это понимал, потому взвалил на плечо девушку, позвал за собой детей и покинул гостиную.
Я попыталась передать Милу Эльзе, но та моментально проснулась, вцепилась в меня всеми когтями, от чего уже я зашипела на пару с ней. Так что пришлось оставить ее у себя. Познакомлю ее с Алонсо в следующие выходные. Что-то мне подсказывает, что эти двое подружатся.
Стоило детям в сопровождении Кирана выйти, как Мила спрыгнула с моих колен, мгновенно оборачиваясь человеком. И вот в этом облике она втиснулась между мной и Рианиром, обхватив меня за руку.
Все это мы пронаблюдали с разной степенью удивления.
Интересное кино получается. То есть нас, оставшихся здесь, она угрозой не считает. Мы с Рианиром так вообще для нее оплот безопасности. А вот Эльзе и Бьерну она не доверяет, а ту незнакомку вообще боится. Что лично для меня удивительным не было. Я бы на ее месте тоже боялась.
Но об этом я подумаю потом. А пока есть вещи поважнее.
- Что случилось, отец? Почему ты знал и не сделал ничего?
Очевидно, эти вопросы интересовали не только меня. Тетя тоже сделала свои выводы из собственных наблюдений, правильно поняв выражение лица Абрахама. Что не удивительно. Было бы удивительно обратное, учитывая их достаточно близкие отношения отца и дочери.
- Он не может рассказать. От этого зависит жизнь. – Глухо пролепетала Мила, уткнувшись носом куда-то мне в бок. – Это была проверка. Но ты уже итак это поняла.
Я машинально прижала малышку к себе, погладив по пепельно-серым с редкими черными прядями волосам. Да, поняла. Но легче от этого не становилось. Это лишь подтверждало мои собственные догадки и слова Изначального: мама находится у демона. По собственному желанию, или по принуждению, но демон использует ее как инструмент давления на деда. А тот, это совершенно точно, сделает все, чтобы вернуть свою дочь. Или почти все. Насчет цены, которую готов заплатить дед, я пока не была уверена.
Но теперь я знала одно: это первые, но далеко не последние неприятности в моей жизни. Меня еще не раз попробуют испытать на прочность. До тех пор пока я не сломаюсь. Только после этого высший демон явится за мной лично. Возможно, тогда у меня появится шанс на спасение. Возможно.
И это возвращает меня к тому, что мне необходимо учиться, необходимо тренироваться, очень много учиться и тренироваться.
Я повернулась к Рианиру, натыкаясь на его задумчивый и, вместе с тем, решительный взгляд. Кажется, кто-то пришел к тем же мыслям, что и я.
- Собирайся, Цветочек, у нас много работы. Котенка своего забираешь с собой. Поживет пока в твоей комнате в облике кошки, а там сама решишь, что с ней делать. Сюда ты в ближайшее время не возвращаешься. – Дед хотел что-то возразить, но под тяжелым взглядом Охотника решил промолчать. – Считай, что с этого момента у тебя нет долга перед оборотнями. Что до обязанностей, у тебя впереди десять лет, чтобы решить перед каким народом их исполнять. Иди.
И я пошла в сопровождении Милы, даже и не думая спорить или возмущаться. После случившегося, я больше не чувствовала себя обязанной перед дедом или своим кланом.
На деда я не обижалась. Знала, что родители, порой, готовы на все ради спасения собственных детей. Выбирая между вполне реальной опасностью для дочери и неопределенными опасениями за свою внучку, дед сделал вполне логичный выбор. Как бы он ко мне не относился, за жизнь любимой дочери он боялся больше.
Собралась я за рекордные пять минут. Дом мы покинули втроем. Кай остался разбираться с жертвой одержимости пожирателем, Киран остался с ним за компанию, как и обычно. У меня же не было абсолютно никакого желания задерживаться в доме хоть на минуту дольше. Хотелось поскорее убраться из дома, в одночасье ставшего мне чужим. Я больше не чувствовала себя здесь на своем месте, вновь превратившись в сироту при живых родителях.
Никому не нужную саму по себе сироту.
В академии, в кабинете ректора архимагистр Ситхар принял нас почти как родных. В том смысле, что сначала хмуро выслушал повествование о моей стычке с пожирателем, уделив особое внимание призыву Рианира мной, а потом добрых полчаса отчитывал лично меня. Ни за что-то конкретное, скорее за все сразу.
Кончилось тем, что нас выгнали за дверь, а Милу архимагистр оставил в кабинете для более обстоятельного разговора, сказав, что переправит ту в мою комнату. Мила, к моему удивлению, возражать не стала, только поблагодарила за то, что я взяла ее с собой.
В коридоре мы с Рианиром переглянулись и, не говоря ни слова, пошли по коридору. Взглядами мы предпочли не встречаться, и вообще старательно делали вид, что каждый из нас идет своей дорогой. Не знаю, как арксур, но лично я чувствовала неловкость. Казалось бы, после всего, что между нами было, этого чувства между нами быть не должно.
Но оно было.
Тот факт, что я смогла связаться с ним, тот способ, что я использовала, был… слишком личным, интимным что ли. Это уже не просто ментальная магия, это нечто большее. Нечто, чему я пока боялась давать название. Нечто, что моя магия лишь укрепила.
И именно это было причиной возникшей неловкости. Я не знала, изменит ли мой поступок отношения между нами. Но вместе с тем, я понимала, что он не может их не изменить, не может не отразиться.
Не знаю, чем бы закончилось наше совместное шествие под лозунгом неловкости, но у столовой Рианира перехватил хмурый и взволнованный Норай, а я столкнулась с Натанаэлем. Дракон вообще имел обыкновение появляться именно тогда, когда нужно.
Не знаю, куда он собирался, но, увидев меня, быстро свои планы изменил. Схватил за руку и потащил к раздаточному столу. Там на мой поднос перекочевал обильный ужин из блюд, выбранных драконом, и меня утащили за наш стол.
- Быстро ешь, пока наши все не пришли. Поговорим вечером у тебя в комнате, если захочешь.
- Спасибо.
Я взглянула на Натанаэля с большой благодарностью, давая понять, что буду ждать его сегодня вечером. Он дал мне возможность отказаться, за что я была ему признательна, но поговорить мне было просто необходимо, а дракон был лучшим кандидатом на роль слушателя. Я не нуждалась в советах, Найт же подобным точно страдать не будет. Просто выслушает.
Самое то, что мне сейчас нужно.
Я сосредоточилась на еде. Дракон не спеша пил чай вприкуску с пирожком, наблюдая за мной задумчивым изучающим взглядом. Когда к нам присоединились мои братья и Аля, Натанаэль быстро пресек все попытки расспросить меня о моем визите в дом деда. Аля быстро просекла, что говорить о чем-либо я не хочу, поэтому постаралась отвлечь Джонатана расспросами о каком-то предстоящем званом обеде в следующие выходные. Брат какое-то время пристально рассматривал меня, но все же оставил меня в покое. А Калеб ограничился обменом взглядами с драконом, после чего сразу успокоился и вступил в разговор с кузеном и его невестой.
Быстро управившись с обедом я попрощалась со всеми и умотала в комнату, доделывать домашнюю работу. Да и просто хотелось побыть хоть немного наедине с самой собой в тишине и покое.
Я постаралась собраться с мыслями, сосредоточиться на учебе, и больше ни о чем не думать. Через какое-то время мне это удалось.
Аля, вернувшаяся в комнату, лишь тяжело вздохнула, но отвлекать от домашней работы не стала. Она прекрасно понимала, что со мной что-то не так. Но все же предпочла не лезть в душу с ненужными советами и сочувствием. Ни то, ни другое мне было не нужно.
К тому времени, как в дверь нашей общей гостиной постучали, я уже успела закончить с домашними заданиями и приготовить чай на две персоны. Но когда открыла дверь, вместо дракона я обнаружила Рианира. Он был непривычно хмур и даже зол. Правда, когда его взгляд сосредоточился на мне, на его лице появилась усталая, но наполненная искренней радостью улыбка.
Я отступила в сторону, приглашая охотника войти. Тот, после минутного колебания, все же вошел и остановился на пороге. От его взгляда не укрылись две чашки чая на столе, но он постарался сделать вид, что это его никак не заботит. Хотя я знала, что это не так. Чувствовала. Причина в нашей окрепшей связи, или в том, что Рианир попросту не закрывался от меня, но считать его чувства сейчас мне было не сложнее, чем сложить в уме два и два.
- Натанаэль должен зайти. – Точно оправдываясь, пробормотала я.
Арксур внимательно смотрел на меня какое-то время, после чего пожал плечами, изображая равнодушие. Хотя от меня не укрылось облегчение, которое ему доставили мои слова. Значит, дракона он за соперника не считал. Занятно.
Вот даже не знаю, радоваться ли, или нет. С одной стороны, мне, как девушке, была приятна его ревность. С другой стороны, я чувствовала, что за ревностью кроется иное чувство, а не то, на которое я рассчитывала.
- Послушай, я пришел сказать, что на время уеду из академии. Мне нужно выполнить одно поручение. Я вернусь через месяц. Все время, что меня не будет, не прекращай тренировки. Ты должна найти в себе источник внутренней силы. И научиться чувствовать его в любое время дня и ночи.
- Хорошо.
Рианир кивнул и повернулся к двери, собираясь уходить. Но, уже взявшись за ручку двери, повернулся ко мне.
- Если я скажу, что по возвращении хочу задать тебе один вопрос, даже скорее предложить одну вещь…
- Я скажу, что выслушаю тебя, и мой ответ будет зависеть от тебя и твоего предложения.
Еще раз кивнув, Охотник вышел, оставив меня в задумчивости смотреть на закрытую дверь. Окончание нашего короткого разговора оставило у меня в душе смешанные чувства. Я не знала, как относиться к словам арксура. С одной стороны не было сказано ничего, что должно было бы вызвать во мне подобные чувства. С другой стороны, я прекрасно понимала, что за его словами о вопросе – просьбе скрыто нечто большее, чем какое-нибудь невинное одолжение, с которым могу помочь только я.
Не стандартное поведение охотника, выходящее для меня за привычные рамки, настолько выбило меня из колеи, что я не сразу отреагировала на очередной стук в дверь.
На этот раз за ней был Найт. Я впустила его в комнату, после чего подошла к столу и уселась прямо на пол возле стола. Если дракона и удивили мои маневры, то он ничем это не показал. Просто подошел ко мне и так же уселся на пол.
Какое-то время мы молча пили чай, но уже после пары глотков ароматного напитка, меня отпустило, и я начала рассказывать обо всем, что случилось со мной за эти выходные. Опустила только рассказ о сне наяву с визитом Изначального и о его подарке мне.
Натанаэль слушал молча, не перебивая, позволяя мне выговориться. И даже когда мой рассказ подошел к концу, молчал. Потом, все так же молча, забрал у меня чашку с остатками чая, и притянул меня к себе. Я уткнулась ему в грудь, чувствуя себя маленькой девочкой, которую обнимает старший брат.
- Бедный Котенок. Знай, когда придет время, когда ты решишься, я ничего не скажу. Совсем ничего. Свобода дорого дается, особенно таким, как мы. Поэтому и жертвуем мы ей только ради тех, кто способен ответить на наши чувства. Привязываемся к ним. Отдаем всех себя… и страдаем больше других, если ошибаемся в своем выборе. Сила нашей привязанности, сила наших чувств, та быстрота, с которой мы связываем себя с нашими избранниками, способна породить в нас страх, неуверенность, даже чувство неловкости. И это надо просто принять.
Как ни странно, но слова Натанаэля меня успокоили, помогли взглянуть на все с совершенно другого ракурса. Я уже не чувствовала себя несущейся к пропасти во весь опор лошадью. Как бы все в итоге не обернулось с Рианиром, я четко для себя решила больше не оглядываться на чужое мнение в вопросе наших отношений. Все, хватит.
- В выходные поедешь в гости ко мне, познакомлю тебя со своей семьей. Отец очень хочет с тобой познакомиться. Как и брат с сестрой. Обещаю, даже покатать тебя на себе, и плевать на мнение придворных. Тебе это уж точно не повредит, а может и на пользу пойдет, Фиа.
- В выходные намечается какой-то званый обед. Сам слышал. Если и Калеб там будет, то, боюсь, и мне придется пойти. Если придет приглашение, то уж точно отвертеться так просто не получится.
- Считай, что ты получила официальное приглашение от меня.
Я удивилась настолько, что даже чуть отодвинулась и задрала голову, чтобы встретиться взглядом с драконом. Тот был до безобразия серьезен. На что я не могла не улыбнуться, а в следующее мгновение я уже смеялась, уткнувшись дракону в грудь. Смеялась до икоты. Натанаэль стойко терпел.
Уж и не знаю, что на меня нашло.
Нервное, наверное.
Слишком уж сильно все на меня давили в последнее время, чего-то ожидая от меня взамен.
Когда моя истерика сошла на «нет», дракон со мной распрощался и ушел к себе. Было уже достаточно поздно, и задерживаться дольше он не мог. А я отправилась спать. Надо было как следует выспаться перед началом нового учебного дня.
Начало новой недели, в отличие от предыдущей, порадовало своим спокойствием и неторопливостью.
