-Может и договорились. Но зачем? Какой смысл? Не думаю, что это просто розыгрыш, - отрезал её москвич. – Оставьте ка нас наедине с мальчиком. И вы тоже, Елена Викторовна, выйдите.
Вера выдернула ладонь из рук всё ещё держащей её секретарши и победно встряхнула головой.
Любовь Борисовна и директриса молча вышли из кабинета, зло оглядываясь на девочку.
Она стойко выдержала их взгляд и уверенно выпрямила спину.
Секретарша тихо прикрыла дверь.
Когда все вышли, профессор встал, подошёл к Ивану и строго спросил:
- Ну, молодой человек, кроме нас двоих в этой комнате никого нет. Никто вас не осудит за правду. Мне очень любопытно узнать про ваши способности. Или это просто ловкий трюк?
-Не знаю, - замялся Иван,- сначала были небольшие цифры, простые примеры. А потом я просто усложнял, а Верка проверяла меня на калькуляторе и давала задания всё сложнее и сложнее, - неуверенно произнёс мальчик.
-Так. А Верка, это та девочка?
Иван молча кивнул головой.
- Боевая у тебя подруга, с такой не пропадёшь. Ну а про десятый класс -правда?
Мальчик снова кивнул головой.
- Сам всё разобрал и понял? - недоверчиво спросил мужчина. – А как же ты узнал, что всё правильно разобрал?
-А я ответы у старших ребят со своими сверял.
-Интересная у тебя методика,- усмехнулся учёный.- Ну а если я тебя проверю, на учебнике?
Мальчик снова пожал плечами.
Мужчина выглянул за дверь и попросил:
- Елена Викторовна, будьте добры, принесите учебник за 10 класс по алгебре. Какой- нибудь кабинет свободный у вас есть? С доской и мелом?
- Да, да, конечно,- заискивающе заулыбалась Елена Викторовна и посмотрела на Веру:
-Чернышова, раз ты здесь, проводи гостя в 312. Ключи возьми на вахте, скажи, я разрешила.
Девочка пулей выскочила из кабинета, через минуту уже вернулась обратно и повела друга с гостем на третий этаж.
-И что же, нравится тебе математика? - обратился учёный к Ивану, оставшись наедине.
Мальчик уверенно кивнул.
-И чем же?
-Просто я люблю находить решение. Не знаю, как и почему, но всё получается само собой. Я просто вижу его и всё. Иногда я не понимаю то, что вижу и тогда иду в библиотеку, ищу ответы.
- Находишь?
-Не всегда, - тяжело вздохнул мальчик.
-Хорошо. Ну, например, что ты не понял? На что не нашёл ответа? - не унимался заинтригованный всем происходящим профессор.
Иван задумался и взял в руки мел.
На доске замелькали цифры, знаки. Мальчик уверенно говорил, проводя вычисления и быстро отвечал на вопросы. Изредка профессор его поправлял, указывая на неточности. И Иван быстро исправлял их и продолжал доказывать.
Скребящим звуком мелок бегал по старой потрескавшейся местами доске и крошился мелкой пылью на пол кабинета.
Иван писал, говорил, что то зачёркивал, снова писал. Он был так увлечён, что не заметил, как мелок в его пальцах раскрошился и продолжал писать побелевшим от мела пальцем.
Верка, заметившая это, быстро подскочила и всунула в руки мальчика новый мелок, тут же уселась на первую парту и, подперев щёки руками, не сводила с него огромных голубых восторженных глаз.
-Вот так мы и встретились, - закончил профессор.
Что ж, начало полицейскому не понравилось. Не в его пользу.
-Вы сказали, что он не так давно к вам заходил?
Профессор утвердительно кивнул головой и в знак согласия закрыл, а потом открыл глаза:
-Заходил, чайку попили, поговорили…
-А кто же его родители? Родные?- поинтересовался майор
Звягинцев искренне улыбнулся:
-И вы то же интересуетесь?
-А кто ещё?- удивился Метелин.
-Так Ванечка и спрашивал в свой последний визит.
-И что вы сказали?
-А что сказать то? Почти и нечего. Отдал Ванечке его свидетельство о рождении, оно у меня хранилось, и всё. А что с родными его…. Не знаю, ему было лет 5, когда он попал в детдом. Я никогда не спрашивал, а он не говорил. Только однажды, зайдя к нему в комнату, услышал, как он во сне во сне что-то считает. А на утро на мой вопрос он ответил, что какая-то женщина в голубом платье учила его цифрам.
Метелин насторожился. Вот! Вот зацепка! Женщина в голубом!
-В голубом?- переспросил он.- Кто это мог быть?
Профессор пожал плечами:
-Не знаю. Мы больше не возвращались к этому разговору. Ваня сам не начинал, а я боялся затронуть детскую рану.
Город, в котором родился Лебедев, насчитывал тысяч 50 000 населения или и того меньше. Поэтому, найти отделение милиции, занимающееся 30 лет назад расследованием убийства на улице Калинина, было несложно.
Немолодой уже капитан приветливо помахал рукой с экрана монитора Метелину. Днём ранее они созвонились, и тот уже приготовил и переслал материалы старого дела.
-Рад, очень рад знакомству. Не часто к нам обращаются столичные коллеги. Да, что там говорить, первый раз. Вообще то, у нас городок спокойный. Так, мелкие кражи, да семейные ссоры в основном.
-Да, очень спокойный,- усмехнулся Метелин, листая материалы.
-Это дело, которым вы интересуетесь, было самым громким на моей памяти.
-И давно вы здесь работаете?
-Без малого 30 лет. Кстати, оно,- капитан кивнул на папку,- было первым в моей практике. Интересно, что стало с тем мальчишкой?
-С каким?- удивился Метелин.
-Я тогда ещё молодой был, совсем не опытной. И от жуткой картины, которую увидел в том доме, меня чуть не стошнило. Но сколько не пытался забыть, не смог.
-Было, что-то особенное, что вам запомнилось?
-Да, конечно. Мальчишка. Никогда его не забуду.
-Что вас так удивило? Постарайтесь вспомнить всё глазами свидетеля событий. Ведь в материалах лишь сухая информация.
Капитан на той стороне экрана задумался и, немного помолчав, медленно начал свой рассказ:
- В то утро раздался звонок, что обнаружено четыре трупа. Водитель, кажется, приехал кого-то забирать на работу, но никто не выходил на его гудки и тот, так как калитка не была заперта, вошёл в дом. Он то и позвонил в милицию. Правда, он думал, что в доме убито четверо, но одна из женщин оказалась жива, просто в ступоре находилась, водитель и принял её за мёртвую. Уже потом выяснили, что брат убил сестру, его застрелил отец, а уж бабка застрелила мужа. Алкоголя у всех в организме, кроме молодой женщины, было немерено. Бытовуха. Что они не поделили, узнать не удалось, так как у единственной выжившей в этой истории совсем сорвало крышу и она была отправлена в психоневрологическую лечебницу. А мальчик… Его нашли в плательном шкафу. Он ничего не говорил, не плакал, а только бормотал какие-то цифры и, не отрывая глаз, смотрел на мёртвую мать. Опера тогда тоже тела даже не прикрыли перед ребёнком. Как вытащили его из шкафа, так он минут пять и стоял, на мать смотрел, будто запомнить хотел. Потом я взял его на руки и отнёс в другую комнату, поэтому отчётливо слышал всё, что он говорил. Но знаете, что удивительно? Он умножал. Умножал в уме. Я не помню точно, что, но это были большие, очень большие числа, по порядку. И умножал он, не переставая. Жалко пацана. Интересно, что с ним стало?
-Вырос и стал крупным бизнесменом, - ответил Метелин, перелистывая страницы.
-Видно, в хорошие руки попал. А почему вы так интересуетесь этим делом ?
-А это кто?- сделав вид, что не услышал его вопроса, спросил Метелин, показывая на фотографию мёртвой женщины в деле.
-Это? – Капитан наклонился над столом. - Так это его мать. Правда, красивая была?
-Да, красивая, - пробормотал майор.
С фотографии на него, как живая, огромными голубыми глазами смотрела яркая брюнетка в нежно-голубой сорочке. Прямо на сердце расползлось большое алое пятно.
Вот уже несколько дней Лебедев ничего не мог с собой поделать. Уже который вечер, обнимая Веру, он ничего не чувствовал. Она перестала быть желанной для его плоти. Раздражённый и измученный он в своём тайном подвале с остервенением истязал очередную жертву и чувствовал прилив желания во всём теле. Но, возвратившись к жене, ощущал пустоту и немощь. « Не нужно было прекращать! - ехидничал голос,- хорошо ведь было и тебе и мне. А ты всё заладил: не хочу так больше! Вот пожалел их, а теперь расплачивайся!»
Узнав всю правду о своих мерзких делах Лебедев в остервенении рвал на себе волосы, проклинал Николая, их встречу и кошмарный подвал в доме.
Он не ходил на работу. Запирался в своём кабинете и пил, пил и пил. Вскоре в баре закончилось всё спиртное. Но оно помогало лишь на время.
«Почему ты хочешь избавиться от меня?- удивлялся голос.- Ведь я столько тебе дал! Ведь ты хотел сына? Хотел, хотел. Но не мог. Твоя Вера не возбуждала тебя. И я подсказал тебе способ. Согласен, может он не самый лучший. Но зато самый эффективный. Ведь ты был рад. И твоя жена - тоже. И что? Что я получил за мою доброту? Ты забыл про наши игры, не хочешь со мной разговаривать. Со мной, твоим единственным другом!»
Пьяный сон заволакивал мозг, Иван переставал слышать и постепенно засыпал. Голос замолкал, но на смену приходили кошмары. Кошмары из реальности. Мёртвые женщины окружали его, тянули руки и жалобно стонали: « Найди меня!». Все они были Верами. Но Лебедев знал, что только одна из них – его настоящая жена и со злобой начинал срывать их лица. Кровь тонкими струйками текла по их голубым платьям, образуя большую вязкую лужу на полу. Но её не было. А женщин становилось всё больше и больше. И вот их уже целая комната. Иван старается отбиться от их трясущихся рук, но подскальзывается, падает на пол и…
Просыпается.
Напротив сидит Николай.
«Ты снова меня выгнал. Ты же знаешь, я не терплю спиртного. Тебе плохо? Вот видишь, тебе то же нельзя много пить. Пойдём на воздух. Все уже спят. Никто тебя не увидит. Идём со мной».
И Николай, нежно поддерживая друга под локоть, выводил на крыльцо .
А утром Иван просыпался в своём подвале у ног бездыханной женщины.
Рядом стоял Николай и вытирал руки об окровавленный фартук:
-Тебе стало легче? Вот видишь, на несколько дней хватит.
-Что со мной, - устало спрашивал Иван.
Голова его раскалывалась, руки дрожали, лицо и всё тело покрывали мелкие капли холодного пота.
- Хочешь посмотреть?- Николай стряхнул с рук последние капли и медленно вошёл в тело друга.
«Смотри, - послышался голос, - мы славно повеселились!»
… на обочине дороги стоят несколько молодых девушек. Их намерения понятны и очевидны. Большой чёрный Ленд Крузер останавливается и высунутая в окно рука пальцем подзывает одну из них, высокую брюнетку в короткой юбке с роскошными длинными волосами. Та молча садится на заднее сидение и машина со свистом срывается с места.
…в ярко освящённом подвале привязанная к стулу брюнетка в длинном голубом платье яростно пытается освободить связанные за спинкой руки.
-Посмотри внимательно, – тихо говорит Николай, убирая волосы с лица девушки, - это твоя мама?
Иван отрицательно качает головой.
-Она завладела ей, я чувствую это. Мы столько лет искали. Это точно она. Посмотри, на ней её платье.
Николай протягивает длинный тонкий нож. Лебедев видит полные ужаса карие глаза девушки и приближается к ней:
-Ты знаешь, где моя мама?
Девушка отрицательно качает головой, и Лебедев начинает сомневаться, обращаясь к Николаю:
- Но ты и раньше так говорил.
Но вдруг отчётливо видит, как сквозь черты её лица просматривается нежный образ и слышит любимый голос:
-Мальчик мой!..
Сомнения исчезают. Быстрым движением ножа мужчина очерчивает чёткий круг на голове девушки и начинает руками срывать её скальп.
Да! Да!
Вот она! Лёгким облачком из тела жертвы выплывает знакомая полупрозрачная фигура и направляется к Ивану:
-Сынок, - слышит мужчина и чувствует нежное прикосновение её рук.
-Мама, мамочка, - Лебедев падает на колени и обнимает ноги матери, - наконец то я нашёл тебя.
Он бережно поднимает с пола волосы, одевает их на голову жертвы и, беря большую расчёску, начинает ласково их расчёсывать.
Капли крови тонкой струйкой текут по лицу женщины.
-Сейчас, дорогая моя. Сейчас я умою тебя от слёз, мамочка, - трепетно говорит Иван, нежно вытирая лицо шёлковым платком.
-Тебе нравится здесь? Ты вся дрожишь. Тебе холодно? Сейчас, сейчас я зажгу свечи. Она немного согреют тебя.
Иван расставляет вокруг женщины десятки свечей. Их жёлтый свет длинными змейками ползёт по голым стенам подвала, освещая букеты цветов в вазонах.
Иван садится у ног женщины, обнимает их и закрывает глаза.
-Помнишь? Как ты любила цветы! Я всегда хотел подарить тебе тысячи букетов! Теперь я могу. Только скажи, и я украшу тебя самыми дорогими цветами!
Мужчина бежит к вазе, берёт охапку алых роз, возвращается и, обламывая длинные стебли, втыкает бутоны в волосы, платье женщины, бросает у её ног, встаёт и любуется своим «творением». Некоторые розы падают и Иван с сожалением смотрит на них.
-Тебе не нравится? Ты не любишь розы?
-Тик-так, тики-так, - весело кричит кукушка в часах.
Иван вздрагивает, опускается на колени, беря руки жертвы.
- Прости, дорогая. Мне пора. Но ночью я снова приду. И ты расскажешь, как жила всё это время? Правда? А я принесу тебе свежих цветов. Каких ты хочешь? Да, конечно, я помню. Ромашки. Я принесу тебе много больших и белых ромашек.
Несколько дней голос молчит. Иван успокоился, перестал пить, сон стал крепким и желанным. Ведь ночью ему являлось видение высокой стройной брюнетки в голубом платье, окружённой роем цветочных лепестков. Иван пока ещё не видел её лица, но уже знал, кто это. А очертания становились всё отчётливее, лепестки разлетались по сторонам, открывая лицо и грудь женщины. И он вспомнил её глаза, её губы, густые чёрные волосы. Когда то давно она приходила к нему в детских снах и ласкала нежными руками.
А теперь она заговорила.
«Мальчик мой, помнишь нашу игру? Давай посчитаем?»
И стройные лепестки ромашек в ритме вальса выстраивались в бесконечные ряды цифр, уравнений и формул. Женщина кружилась между ними, потом резко остановилась, повернулась лицом к Ивану, тихо прошептала: «Почему ты забыл меня?» - и Лебедев увидел, как по её груди расползлось большое алое пятно.
В ужасе проснулся Иван и посмотрел на красивый изгиб тела спящей жены. Она или нет?
И снова в его голове раздался гнусный голос: « А меня ты не забыл? Помнишь наш уговор? Ты – мне. Я - тебе! Поиграем?»
Целый день голос преследовал Лебедева, смеялся и ехидничал, угрожал и требовал продолжения.
Мама снова перестала приходит. Зато каждую ночь приходил Николай и шептал ему на ухо:
-Видишь, её снова нет. Её опять украли и спрятали. А знаешь, кто? Она! – и указывал на спящую Веру.
-Она украла её!
-Но зачем?- удивлялся Иван.
-Она ревнует. Ведь мама стала для тебя важнее и лучше. Ради неё ты готов на всё. И Вера чувствует это. Она хочет быть единственной, как раньше. Пришло время сделать выбор: она или мама? Убей её – и вы навсегда останетесь с мамой вместе. Убей её!
В голове Ивана начинали мелькать страшные картинки убитых им женщин, а между ними Вера, истекая кровью смеётся: « Я не хочу соперниц! Ты должен любить только меня!». И тут же появлялась другая женщина. Протягивает к нему руки и ласково зовёт: « Мальчик мой!» И сотни, тысячи лепестков покрывают с головы до ног обеих женщин.
В холодном поту просыпается мужчина и смотрит на мирно спящую жену.
Вера выдернула ладонь из рук всё ещё держащей её секретарши и победно встряхнула головой.
Любовь Борисовна и директриса молча вышли из кабинета, зло оглядываясь на девочку.
Она стойко выдержала их взгляд и уверенно выпрямила спину.
Секретарша тихо прикрыла дверь.
Когда все вышли, профессор встал, подошёл к Ивану и строго спросил:
- Ну, молодой человек, кроме нас двоих в этой комнате никого нет. Никто вас не осудит за правду. Мне очень любопытно узнать про ваши способности. Или это просто ловкий трюк?
-Не знаю, - замялся Иван,- сначала были небольшие цифры, простые примеры. А потом я просто усложнял, а Верка проверяла меня на калькуляторе и давала задания всё сложнее и сложнее, - неуверенно произнёс мальчик.
-Так. А Верка, это та девочка?
Иван молча кивнул головой.
- Боевая у тебя подруга, с такой не пропадёшь. Ну а про десятый класс -правда?
Мальчик снова кивнул головой.
- Сам всё разобрал и понял? - недоверчиво спросил мужчина. – А как же ты узнал, что всё правильно разобрал?
-А я ответы у старших ребят со своими сверял.
-Интересная у тебя методика,- усмехнулся учёный.- Ну а если я тебя проверю, на учебнике?
Мальчик снова пожал плечами.
Мужчина выглянул за дверь и попросил:
- Елена Викторовна, будьте добры, принесите учебник за 10 класс по алгебре. Какой- нибудь кабинет свободный у вас есть? С доской и мелом?
- Да, да, конечно,- заискивающе заулыбалась Елена Викторовна и посмотрела на Веру:
-Чернышова, раз ты здесь, проводи гостя в 312. Ключи возьми на вахте, скажи, я разрешила.
Девочка пулей выскочила из кабинета, через минуту уже вернулась обратно и повела друга с гостем на третий этаж.
-И что же, нравится тебе математика? - обратился учёный к Ивану, оставшись наедине.
Мальчик уверенно кивнул.
-И чем же?
-Просто я люблю находить решение. Не знаю, как и почему, но всё получается само собой. Я просто вижу его и всё. Иногда я не понимаю то, что вижу и тогда иду в библиотеку, ищу ответы.
- Находишь?
-Не всегда, - тяжело вздохнул мальчик.
-Хорошо. Ну, например, что ты не понял? На что не нашёл ответа? - не унимался заинтригованный всем происходящим профессор.
Иван задумался и взял в руки мел.
На доске замелькали цифры, знаки. Мальчик уверенно говорил, проводя вычисления и быстро отвечал на вопросы. Изредка профессор его поправлял, указывая на неточности. И Иван быстро исправлял их и продолжал доказывать.
Скребящим звуком мелок бегал по старой потрескавшейся местами доске и крошился мелкой пылью на пол кабинета.
Иван писал, говорил, что то зачёркивал, снова писал. Он был так увлечён, что не заметил, как мелок в его пальцах раскрошился и продолжал писать побелевшим от мела пальцем.
Верка, заметившая это, быстро подскочила и всунула в руки мальчика новый мелок, тут же уселась на первую парту и, подперев щёки руками, не сводила с него огромных голубых восторженных глаз.
-Вот так мы и встретились, - закончил профессор.
Что ж, начало полицейскому не понравилось. Не в его пользу.
-Вы сказали, что он не так давно к вам заходил?
Профессор утвердительно кивнул головой и в знак согласия закрыл, а потом открыл глаза:
-Заходил, чайку попили, поговорили…
-А кто же его родители? Родные?- поинтересовался майор
Звягинцев искренне улыбнулся:
-И вы то же интересуетесь?
-А кто ещё?- удивился Метелин.
-Так Ванечка и спрашивал в свой последний визит.
-И что вы сказали?
-А что сказать то? Почти и нечего. Отдал Ванечке его свидетельство о рождении, оно у меня хранилось, и всё. А что с родными его…. Не знаю, ему было лет 5, когда он попал в детдом. Я никогда не спрашивал, а он не говорил. Только однажды, зайдя к нему в комнату, услышал, как он во сне во сне что-то считает. А на утро на мой вопрос он ответил, что какая-то женщина в голубом платье учила его цифрам.
Метелин насторожился. Вот! Вот зацепка! Женщина в голубом!
-В голубом?- переспросил он.- Кто это мог быть?
Профессор пожал плечами:
-Не знаю. Мы больше не возвращались к этому разговору. Ваня сам не начинал, а я боялся затронуть детскую рану.
Глава 17
Город, в котором родился Лебедев, насчитывал тысяч 50 000 населения или и того меньше. Поэтому, найти отделение милиции, занимающееся 30 лет назад расследованием убийства на улице Калинина, было несложно.
Немолодой уже капитан приветливо помахал рукой с экрана монитора Метелину. Днём ранее они созвонились, и тот уже приготовил и переслал материалы старого дела.
-Рад, очень рад знакомству. Не часто к нам обращаются столичные коллеги. Да, что там говорить, первый раз. Вообще то, у нас городок спокойный. Так, мелкие кражи, да семейные ссоры в основном.
-Да, очень спокойный,- усмехнулся Метелин, листая материалы.
-Это дело, которым вы интересуетесь, было самым громким на моей памяти.
-И давно вы здесь работаете?
-Без малого 30 лет. Кстати, оно,- капитан кивнул на папку,- было первым в моей практике. Интересно, что стало с тем мальчишкой?
-С каким?- удивился Метелин.
-Я тогда ещё молодой был, совсем не опытной. И от жуткой картины, которую увидел в том доме, меня чуть не стошнило. Но сколько не пытался забыть, не смог.
-Было, что-то особенное, что вам запомнилось?
-Да, конечно. Мальчишка. Никогда его не забуду.
-Что вас так удивило? Постарайтесь вспомнить всё глазами свидетеля событий. Ведь в материалах лишь сухая информация.
Капитан на той стороне экрана задумался и, немного помолчав, медленно начал свой рассказ:
- В то утро раздался звонок, что обнаружено четыре трупа. Водитель, кажется, приехал кого-то забирать на работу, но никто не выходил на его гудки и тот, так как калитка не была заперта, вошёл в дом. Он то и позвонил в милицию. Правда, он думал, что в доме убито четверо, но одна из женщин оказалась жива, просто в ступоре находилась, водитель и принял её за мёртвую. Уже потом выяснили, что брат убил сестру, его застрелил отец, а уж бабка застрелила мужа. Алкоголя у всех в организме, кроме молодой женщины, было немерено. Бытовуха. Что они не поделили, узнать не удалось, так как у единственной выжившей в этой истории совсем сорвало крышу и она была отправлена в психоневрологическую лечебницу. А мальчик… Его нашли в плательном шкафу. Он ничего не говорил, не плакал, а только бормотал какие-то цифры и, не отрывая глаз, смотрел на мёртвую мать. Опера тогда тоже тела даже не прикрыли перед ребёнком. Как вытащили его из шкафа, так он минут пять и стоял, на мать смотрел, будто запомнить хотел. Потом я взял его на руки и отнёс в другую комнату, поэтому отчётливо слышал всё, что он говорил. Но знаете, что удивительно? Он умножал. Умножал в уме. Я не помню точно, что, но это были большие, очень большие числа, по порядку. И умножал он, не переставая. Жалко пацана. Интересно, что с ним стало?
-Вырос и стал крупным бизнесменом, - ответил Метелин, перелистывая страницы.
-Видно, в хорошие руки попал. А почему вы так интересуетесь этим делом ?
-А это кто?- сделав вид, что не услышал его вопроса, спросил Метелин, показывая на фотографию мёртвой женщины в деле.
-Это? – Капитан наклонился над столом. - Так это его мать. Правда, красивая была?
-Да, красивая, - пробормотал майор.
С фотографии на него, как живая, огромными голубыми глазами смотрела яркая брюнетка в нежно-голубой сорочке. Прямо на сердце расползлось большое алое пятно.
Глава 18
Вот уже несколько дней Лебедев ничего не мог с собой поделать. Уже который вечер, обнимая Веру, он ничего не чувствовал. Она перестала быть желанной для его плоти. Раздражённый и измученный он в своём тайном подвале с остервенением истязал очередную жертву и чувствовал прилив желания во всём теле. Но, возвратившись к жене, ощущал пустоту и немощь. « Не нужно было прекращать! - ехидничал голос,- хорошо ведь было и тебе и мне. А ты всё заладил: не хочу так больше! Вот пожалел их, а теперь расплачивайся!»
Узнав всю правду о своих мерзких делах Лебедев в остервенении рвал на себе волосы, проклинал Николая, их встречу и кошмарный подвал в доме.
Он не ходил на работу. Запирался в своём кабинете и пил, пил и пил. Вскоре в баре закончилось всё спиртное. Но оно помогало лишь на время.
«Почему ты хочешь избавиться от меня?- удивлялся голос.- Ведь я столько тебе дал! Ведь ты хотел сына? Хотел, хотел. Но не мог. Твоя Вера не возбуждала тебя. И я подсказал тебе способ. Согласен, может он не самый лучший. Но зато самый эффективный. Ведь ты был рад. И твоя жена - тоже. И что? Что я получил за мою доброту? Ты забыл про наши игры, не хочешь со мной разговаривать. Со мной, твоим единственным другом!»
Пьяный сон заволакивал мозг, Иван переставал слышать и постепенно засыпал. Голос замолкал, но на смену приходили кошмары. Кошмары из реальности. Мёртвые женщины окружали его, тянули руки и жалобно стонали: « Найди меня!». Все они были Верами. Но Лебедев знал, что только одна из них – его настоящая жена и со злобой начинал срывать их лица. Кровь тонкими струйками текла по их голубым платьям, образуя большую вязкую лужу на полу. Но её не было. А женщин становилось всё больше и больше. И вот их уже целая комната. Иван старается отбиться от их трясущихся рук, но подскальзывается, падает на пол и…
Просыпается.
Напротив сидит Николай.
«Ты снова меня выгнал. Ты же знаешь, я не терплю спиртного. Тебе плохо? Вот видишь, тебе то же нельзя много пить. Пойдём на воздух. Все уже спят. Никто тебя не увидит. Идём со мной».
И Николай, нежно поддерживая друга под локоть, выводил на крыльцо .
А утром Иван просыпался в своём подвале у ног бездыханной женщины.
Рядом стоял Николай и вытирал руки об окровавленный фартук:
-Тебе стало легче? Вот видишь, на несколько дней хватит.
-Что со мной, - устало спрашивал Иван.
Голова его раскалывалась, руки дрожали, лицо и всё тело покрывали мелкие капли холодного пота.
- Хочешь посмотреть?- Николай стряхнул с рук последние капли и медленно вошёл в тело друга.
«Смотри, - послышался голос, - мы славно повеселились!»
… на обочине дороги стоят несколько молодых девушек. Их намерения понятны и очевидны. Большой чёрный Ленд Крузер останавливается и высунутая в окно рука пальцем подзывает одну из них, высокую брюнетку в короткой юбке с роскошными длинными волосами. Та молча садится на заднее сидение и машина со свистом срывается с места.
…в ярко освящённом подвале привязанная к стулу брюнетка в длинном голубом платье яростно пытается освободить связанные за спинкой руки.
-Посмотри внимательно, – тихо говорит Николай, убирая волосы с лица девушки, - это твоя мама?
Иван отрицательно качает головой.
-Она завладела ей, я чувствую это. Мы столько лет искали. Это точно она. Посмотри, на ней её платье.
Николай протягивает длинный тонкий нож. Лебедев видит полные ужаса карие глаза девушки и приближается к ней:
-Ты знаешь, где моя мама?
Девушка отрицательно качает головой, и Лебедев начинает сомневаться, обращаясь к Николаю:
- Но ты и раньше так говорил.
Но вдруг отчётливо видит, как сквозь черты её лица просматривается нежный образ и слышит любимый голос:
-Мальчик мой!..
Сомнения исчезают. Быстрым движением ножа мужчина очерчивает чёткий круг на голове девушки и начинает руками срывать её скальп.
Да! Да!
Вот она! Лёгким облачком из тела жертвы выплывает знакомая полупрозрачная фигура и направляется к Ивану:
-Сынок, - слышит мужчина и чувствует нежное прикосновение её рук.
-Мама, мамочка, - Лебедев падает на колени и обнимает ноги матери, - наконец то я нашёл тебя.
Он бережно поднимает с пола волосы, одевает их на голову жертвы и, беря большую расчёску, начинает ласково их расчёсывать.
Капли крови тонкой струйкой текут по лицу женщины.
-Сейчас, дорогая моя. Сейчас я умою тебя от слёз, мамочка, - трепетно говорит Иван, нежно вытирая лицо шёлковым платком.
-Тебе нравится здесь? Ты вся дрожишь. Тебе холодно? Сейчас, сейчас я зажгу свечи. Она немного согреют тебя.
Иван расставляет вокруг женщины десятки свечей. Их жёлтый свет длинными змейками ползёт по голым стенам подвала, освещая букеты цветов в вазонах.
Иван садится у ног женщины, обнимает их и закрывает глаза.
-Помнишь? Как ты любила цветы! Я всегда хотел подарить тебе тысячи букетов! Теперь я могу. Только скажи, и я украшу тебя самыми дорогими цветами!
Мужчина бежит к вазе, берёт охапку алых роз, возвращается и, обламывая длинные стебли, втыкает бутоны в волосы, платье женщины, бросает у её ног, встаёт и любуется своим «творением». Некоторые розы падают и Иван с сожалением смотрит на них.
-Тебе не нравится? Ты не любишь розы?
-Тик-так, тики-так, - весело кричит кукушка в часах.
Иван вздрагивает, опускается на колени, беря руки жертвы.
- Прости, дорогая. Мне пора. Но ночью я снова приду. И ты расскажешь, как жила всё это время? Правда? А я принесу тебе свежих цветов. Каких ты хочешь? Да, конечно, я помню. Ромашки. Я принесу тебе много больших и белых ромашек.
Несколько дней голос молчит. Иван успокоился, перестал пить, сон стал крепким и желанным. Ведь ночью ему являлось видение высокой стройной брюнетки в голубом платье, окружённой роем цветочных лепестков. Иван пока ещё не видел её лица, но уже знал, кто это. А очертания становились всё отчётливее, лепестки разлетались по сторонам, открывая лицо и грудь женщины. И он вспомнил её глаза, её губы, густые чёрные волосы. Когда то давно она приходила к нему в детских снах и ласкала нежными руками.
А теперь она заговорила.
«Мальчик мой, помнишь нашу игру? Давай посчитаем?»
И стройные лепестки ромашек в ритме вальса выстраивались в бесконечные ряды цифр, уравнений и формул. Женщина кружилась между ними, потом резко остановилась, повернулась лицом к Ивану, тихо прошептала: «Почему ты забыл меня?» - и Лебедев увидел, как по её груди расползлось большое алое пятно.
В ужасе проснулся Иван и посмотрел на красивый изгиб тела спящей жены. Она или нет?
И снова в его голове раздался гнусный голос: « А меня ты не забыл? Помнишь наш уговор? Ты – мне. Я - тебе! Поиграем?»
Целый день голос преследовал Лебедева, смеялся и ехидничал, угрожал и требовал продолжения.
Мама снова перестала приходит. Зато каждую ночь приходил Николай и шептал ему на ухо:
-Видишь, её снова нет. Её опять украли и спрятали. А знаешь, кто? Она! – и указывал на спящую Веру.
-Она украла её!
-Но зачем?- удивлялся Иван.
-Она ревнует. Ведь мама стала для тебя важнее и лучше. Ради неё ты готов на всё. И Вера чувствует это. Она хочет быть единственной, как раньше. Пришло время сделать выбор: она или мама? Убей её – и вы навсегда останетесь с мамой вместе. Убей её!
В голове Ивана начинали мелькать страшные картинки убитых им женщин, а между ними Вера, истекая кровью смеётся: « Я не хочу соперниц! Ты должен любить только меня!». И тут же появлялась другая женщина. Протягивает к нему руки и ласково зовёт: « Мальчик мой!» И сотни, тысячи лепестков покрывают с головы до ног обеих женщин.
В холодном поту просыпается мужчина и смотрит на мирно спящую жену.
