– Кофе? – вновь повторила за ним Надин.
– Он самый, – кивнул Ларс, пряча улыбку.
«Паразиты! Я же помощи просила! А вы!» – мысленно возмутилась Надин, обращаясь к биофлаерам, а потом, сердито поджав губы, направилась в комнату. На столе нашла местный аналог мини-планшета. Села на кровать и, обиженно сопя, стала составлять список необходимого.
– Прости, Надин, – первым начал Мирт. – Мы пошутили.
– Подумаешь, овощи поел! Зато не потолстеет, – усмехнулся Юми.
– Да, полезная вещь, между прочим, в этой каше полно витаминов, – поддержала парней Лит.
«Я же спросила, где у вас кофе? А вы… вредители!» – ответила им Надин, продолжая писать.
– Да что мы такого сделали?! – вскричал больше всех обиженный на ректора Ит. – Ты спросила, что он ест, я ответил, что много чего. Я же только начал перечислять!
Бенедикт прислушивался к перепалке биофлаеров и девушки. Её мысли были для него закрыты, но она явно отчитывала флаеры, а те подлизывались. Не хотели терять подругу.
Надин обернулась, заметив движение.
– Ещё чуть-чуть. Вроде всё записала. Ах да! Ещё яблоки нужны! – Она быстро добавила их в список и отправила всё ректору на личный адрес.
Получив сообщение, он кивнул и попрощался с девушкой.
– Долго не засиживайся. Подъём в пять.
– Спасибо, не забуду, – ответила ему Надин, ожидая, когда мужчина наконец-то покинет её каюту.
Дверь уже давно открылась, а ректор всё медлил.
– Надин, – в его голосе опять послышались обворожительные нотки, журчащие, словно ручеёк.
Девушка замерла, не зная, как реагировать на обжигающий взгляд потемневших глаз ректора.
– Это военная академия и ты обязана отдать мне честь.
– Что? – испуганно ахнула она, шарахнувшись от мужчины, но сильные руки прижали её к крепкому телу, а жаркий шёпот обжёг ухо:
– Я – вышестоящий по званию, при встрече и расставании ты, как младший по званию, обязана отдавать мне честь.
Бенедикт поддался соблазну, прижав к себе рыжеволосую землянку. Необыкновенный аромат свежести исходил от неё, будоражил кровь, заставлял тело проснуться. Да, он был мужчиной и готов в любой момент доказать это, вот только не с Надин. Эту пугливую красотку он не сможет тронуть. Нельзя потерять её доверие.
Подарив ей лёгкий поцелуй в щёку, мужчина отстранился и стал ждать реакции девушки. А Надин, прижав ладошку к щеке, растерянно глядела на него и не понимала, что происходит. Чего он добивается и почему не уходит?
– Честь, – шёпотом подсказал адмирал.
Надин бросила взгляд за спину мужчины и поразилась количеству зевак в коридоре. Резко стукнув себя в грудь, как полагалось по уставу, она отдала честь, как требовал адмирал. Лихо подмигнув девушке, тот покинул каюту, и дверь за ним плавно закрылась. Слишком медленно, как посчитала Надин, на которую, как дети в зоопарке, уставились ошеломлённые курсанты.
– Я здесь не выживу, – тихо произнесла она, когда устало упала на кровать.
– Наконец-то он ушёл, – вторил Ит.
– Не смей так думать! – одёрнул девушку Мирт.
– Надин, всё хорошо. Ты с нами, мы с тобой, – поддержал её Дон.
– Ага, со мной. Вы предатели. Зачем меня подставили? – гневно выкрикнула Надин, приподнимая голову, будто забыв, что собеседники у неё в голове, а не в каюте.
– Ты бы дала ему эту кашу, он бы отказался и ушёл к себе, а завтра бы не пришёл! – взвился Ит. – Я всё продумал! Всё бы выгорело, если бы он раньше не явился.
– План был хорош, – согласился Мирт. – Поэтому мы его и поддержали.
– Плохой план, – буркнула Надин. – Лучше помогите с едой вашей разобраться.
– Мы тут тебе не помощники, – заметила Лит. – Мы машины. Мы не едим вашу еду. У нас другая.
– Да уж, – осознала всю сложность ситуации девушка. – Пошла я на кухню.
С трудом встав с кровати, она взяла оставленную адмиралом коробочку. Открыла её и, пересиливая страх, достала чип. Там же лежал мини-инъектор с обезболивающим. Вколола себе лекарство и, подождав пару минут, приложила чип к правому запястью. Зажмурившись, чтобы не видеть ужасные и противные щупальца, девушка стоически пережила очередное вживление чужеродного объекта под кожу. В этот раз чип засел на предплечье правой руки. Надин потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть и не расчесать кожу в попытке выковырять инородное тело.
Чтобы отвлечься, девушка вернулась к мультиварке и приступила к исследованиям. Для начала прочла всё о том, что можно приготовить на «универсальном поваре». Затем попробовала разобраться с местными продуктами. Изучив их описание, поняла, что можно подобрать аналоги земных продуктов. Потребовала у Дона ассистировать ей и записывать всё, что она скажет. Так девушка составила сравнительную таблицу. Заказала из столовой набор продуктов и принялась готовить из них привычные блюда.
Ближе к двенадцати часам Надин была довольна результатом. Овощной салат, который на Земле назывался «греческим» и подавался с большим количеством зелени, здесь получился цвета осенней листвы. Надин выложила его в салатник, который торжественно водрузила на стол. Полюбовавшись на своё достижение, девушка отправила салат в холодильник.
– Всё! Спать! Жаль, с мясом не разобралась. Надо местные рецепты посмотреть. Но мне кажется, я на верном пути.
– Я всегда был уверен в тебе, – подбодрил её Дон.
– Надин, погоди веселиться. У тебя в салате есть овощ – имит. Его вроде в сыром виде не едят, только варят.
Запрокинув голову, Надин протяжно застонала.
– Всё завтра. Дон, напомни мне посмотреть про имит.
– Как скажешь, моя красавица. Всё напомню. Ты бы спать легла. Тебе осталось на сон всего пять часов. А завтра день тяжёлый.
– И длинный, – поддакнул Ит.
– Спасибо, – поблагодарила биофлаеры девушка, забралась в кровать, так и не переодевшись, и моментально заснула.
Осматривая в оранжерее вандализм, явно устроенный курсантами, Фридман слушал крикливую ассистентку Масиру Эндж. Она была единственной девушкой у него в медблоке, поэтому и приходилось терпеть её истерики. Нортон, как истинный мужчина, с невозмутимым видом слушал визгливый голос. Как же ему хотелось, чтобы Эндж замолчала… Его бедные нервы на грани. Но должность обязывала быть терпеливым и внимательным начальником. Кто бы знал, чего это ему стоило.
Белый больничный костюм на девушке смотрелся очень уныло, блекло и откровенно портил ассистентке вид. В платье она выглядела лучше и женственнее. Высокая, стройная, она всегда привлекала мужские взгляды. Густые иссиня-чёрные волосы, выкрашенные по новой моде, были убраны в тугой пучок на затылке и скрыты под небольшую белоснежную шапочку.
Заглядевшись на Эндж, Фридман задался вопросом, чем же эта женщина так приглянулась ему при собеседовании, что он выбрал именно её из множества претенденток? Наверное, глазами, они у неё светло-карие, с золотыми крапинками. Прекрасный специалист. Если бы не голос, цены бы ей не было.
Но тайные надежды сердца Фридмана девушка не оправдала: у неё есть возлюбленный, который потакает всем её прихотям, да и отец оказался не последним человеком в совете исследовательского университета на Ентуне. В общем, девушка была упакована и сосватана.
– Они же экспериментальные! А вдруг необратимые последствия! – снова вскрикнула Эндж, а главврач тяжело вздохнул.
– Кто украл, узнали? – спокойно уточнил у неё Нортон, не понимая, из-за чего его помощница так взволнована.
– Да! Опять эта троица! Почему их не накажут? Сколько можно терпеть их выходки!
Масира вновь начала перечислять эти самые выходки чертят, любивших наведываться к ней в лабораторию за новыми экспериментальными препаратами на основе трав. Обычно это происходило по наводке комиссара по воспитательной части, майора Бормса. Он был другом адмирала и не гнушался пользоваться своим положением. За счёт провинившихся курсантов, которых он наказывал тем, что гонял разорять пиратские базы, майор обогащал свои контрабандные запасы выпивки и деликатесов, а потом закатывал вечеринки, о которых ходили легенды во всём космическом флоте. Многие мечтали быть приглашёнными или нелегально пробраться на такую гулянку. Никаких ограничений, веселье до упаду. В качестве особых гостей засветились самые модные музыканты, красивейшие женщины, известные политики. Конечно, никто из них не афишировал своё участие в подобных мероприятиях и адмирал никогда не распространялся о том, что творится у него на вечеринках. Но недовольных и не было. А руководство академии по полной использовало возможность под шумок выбить из нужных людей дополнительное финансирование или новое оборудование для учебного процесса. Да и флаеры требовали постоянного обновления. Вот и летали регулярно курсанты старших курсов на поиски добычи для предприимчивого майора.
– А что конкретно вы пытались вывести?
Немного смутившись, Эндж робко произнесла, нервно сжимая свой планшет:
– Дурман для дайчертов! Ведь орея на наших планетах растёт везде. Я усилила аромат, добавив в него компоненты, которые вызывают сон у наших врагов. Стоит только им ступить на наши планеты и вдохнуть воздух… – Девушка коварно улыбнулась и глаза её весело заблестели. – Для уртаинцев аромат безвреден, а вот для дайчертов – верная смерть.
– Ах да… Точно. Это же ваша работа по диссертации. Ну что ж, вот вам и первые испытуемые. Сейчас дам распоряжение, их доставят к вам в карантинную комнату. К тому же им не привыкать попадаться! – «порадовал» её Нортон, отдавая распоряжение по системе оповещения и записывая соответствующие приказы в электронном журнале.
– Вы не понимаете! Там же был курсант Блюкер! – визгливо крикнула Масира.
– Это вы не понимаете, – недовольно одёрнул её Фридман, начиная уставать от разговора, – какую замечательную возможность получили: узнать, как действуют ваши цветы на полукровок. Сейчас подготовлю все документы на проведение подробного анализа вашего эксперимента.
– Нет, это вы не понимаете, насколько это опасно! – вскричала Эндж, бесцеремонно разворачивая Фридмана лицом к себе и злясь на его несообразительность. – Для кого они воровали цветы?
Нортон моргнул, а потом на него снизошло озарение. Ведь не для себя же курсанты старались.
– А для кого? – Он пытался просчитать всех возможных претенденток.
– Для девушки! – как несмышлёному юноше объяснила Эндж, нервно сжимая свой планшет в руках.
– Это я уже понял. Для какой конкретно? У нас их мало, но всё же есть кому подарить цветы, – снисходительно отозвался Нортон, намекая на саму Масиру.
– Если подумать и взять в расчёт последние события в академии, то, вероятно, это был подарок для новенькой землянки.
– Мм, – задумчиво протянул Фридман и вновь обратился к своему планшету, совершенно забыв, что ассистентка стоит рядом и ждёт его решения. Вызвав медкарту курсантки Джонс, он принялся изучать её, вспоминая, есть ли у девушки аллергия. – А как должно действовать ваше творение?
– Очень сильная сонливость и впоследствии – смерть.
Фридман приподнял бровь, поражённый оригинальной задумкой, и уточнил:
– То есть парализуются все мышцы?
– Нет, – поспешила разъяснить подробности Эндж, польщённая вниманием к теме своей диссертации, – просто беспробудный сон. И смерть от истощения.
– Слабовато, можно было бы и усилить эффект, – отозвался главврач, уткнувшись в планшет и делая для себя заметки.
Масира удивлённо замерла, закрыв рот. Она хотела много чего ещё сказать, но оскорбилась и замолчала.
Нортон бы посоветовал добавить ещё и парализующие вещества с узкой направленностью для дайчертов, но сделать подобное очень сложно, никто не знает, как это скажется на самих уртаинцах, да и на землянах тоже. Накрыть может всех. Но сама идея, без сомнения, очень интересная и перспективная.
– Господин Фридман? – позвала его девушка, устав ждать.
Рассеянный взгляд главврача метнулся на неё.
– Чего ещё? Я же дал вам инструкции. Взять под наблюдение всю троицу.
– А землянка? – уже еле сдерживаясь, переспросила Эндж.
– А что с ней? – недоумевающий Нортон подарил девушке снисходительную улыбку.
– Цветы были для неё! Они же опасны! Она уснёт и не проснётся!
– Госпожа Масира, пациенты ждут. У вас ещё диссертация на носу. Так что нарабатывайте материал. Остальное вас не касается, а за курсантом Джонс я сам прослежу.
Чуть не задохнувшись от возмущения, Эндж готова была взорваться. Она никак не ожидала, что такой вежливый и всегда обходительный главврач окажется настолько беспечен и проигнорирует её предупреждение.
А Нортон, не обращая больше внимания на девушку, так и пышущую праведным гневом, вернулся к себе в кабинет и связался с адмиралом.
– Да, – устало отозвался тот.
Фридман отметил про себя и тёмные круги под глазами Бенедикта, и залёгшие в уголках губ складки. Сегодня у Ларса был очень сложный день, но при этом он мечтательно улыбался. Хороший знак.
– Как обживается твой новый курсант? – поинтересовался Нортон.
– Всё хорошо. Истерика была только одна, но быстро закончилась. Я дал девушке задание, которое займёт её до завтрашнего вечера. Надеюсь, она будет так занята, что даже и не вспомнит о том, что пора бы поплакать. А так всё нормально, держится молодцом.
– Замечательно! Она оказалась сильнее, чем я ожидал, – похвалил новенькую главврач. – Но все равно оставлять её надолго одну нельзя. Надеюсь, ты и сам это понимаешь. Я тут приготовил специальное успокоительное на тот случай, если сорвётся.
– Не сорвётся. Я её завтра познакомлю с биофлаерами поближе, ей понравится. Она и думать забудет о прошлом. – Ларс не сомневался в своих словах. Его самого увлекла эта идея. Очень хотелось поскорее лечь спать, чтобы быстрее наступил завтрашний день. И даже куча текущих рутинных дел не омрачала его настроение.
– Ты не боишься так близко подпускать курсантку к флаерам? – удивился Нортон доверию, которое оказывал его друг незнакомой пока девушке. – А вдруг сбежит?
– Нет, не сбежит! Занятие будет в закрытом ангаре. И без топлива. Просто познакомлю, чтобы понимала, что к чему.
– Хорошо, так, конечно, лучше, – согласился Нортон и как можно равнодушнее спросил: – Ты не мог бы её завтра оправить ко мне с утра пораньше?
– Зачем?
Цепкий взгляд пронзил главного врача, пришпиливая его к месту. Фридман почувствовал, что выдал себя, но истинные намерения раскрывать не собирался и попытался отговориться:
– Проверю её психическое состояние. Девушки такие неуравновешенные. Просто для проверки, ничего страшного.
Ларс чуть склонил голову набок, внимательно рассматривая друга.
– Так я тебе и поверил. Тебя глаза выдают. Что стряслось?
– Абсолютно ничего, – сокрушённо произнёс Нортон, понимая, что от Бенедикта ему ничего не утаить. – Пока.
– А потом? – ехидно спросил адмирал.
Ещё с курсантских времён Ларс всегда мог раскусить своего друга. И сейчас у него тоже получилось. Нортону порой было обидно, что он, взрослый мужчина, не умеет быть таким же хитрым и продуманным, как Ларс.
– Бенедикт, я просто проверю её состояние после сна. И дам пару рекомендаций.
– Норт, не темни. Обижусь.
Очередное предупреждение. Угроза вселенского масштаба. Стать другом Ларса легко, на это способны многие, а вот удержать такие позиции на долгие годы – единицы. Став экс-другом, невозможно вернуть доверие этого человека.
– Хорошо, – сдался Фридман. – У Эндж украли экспериментальный экземпляр ореи. Сам знаешь, это любимый цветок всех женщин.
– Он самый, – кивнул Ларс, пряча улыбку.
«Паразиты! Я же помощи просила! А вы!» – мысленно возмутилась Надин, обращаясь к биофлаерам, а потом, сердито поджав губы, направилась в комнату. На столе нашла местный аналог мини-планшета. Села на кровать и, обиженно сопя, стала составлять список необходимого.
– Прости, Надин, – первым начал Мирт. – Мы пошутили.
– Подумаешь, овощи поел! Зато не потолстеет, – усмехнулся Юми.
– Да, полезная вещь, между прочим, в этой каше полно витаминов, – поддержала парней Лит.
«Я же спросила, где у вас кофе? А вы… вредители!» – ответила им Надин, продолжая писать.
– Да что мы такого сделали?! – вскричал больше всех обиженный на ректора Ит. – Ты спросила, что он ест, я ответил, что много чего. Я же только начал перечислять!
Бенедикт прислушивался к перепалке биофлаеров и девушки. Её мысли были для него закрыты, но она явно отчитывала флаеры, а те подлизывались. Не хотели терять подругу.
Надин обернулась, заметив движение.
– Ещё чуть-чуть. Вроде всё записала. Ах да! Ещё яблоки нужны! – Она быстро добавила их в список и отправила всё ректору на личный адрес.
Получив сообщение, он кивнул и попрощался с девушкой.
– Долго не засиживайся. Подъём в пять.
– Спасибо, не забуду, – ответила ему Надин, ожидая, когда мужчина наконец-то покинет её каюту.
Дверь уже давно открылась, а ректор всё медлил.
– Надин, – в его голосе опять послышались обворожительные нотки, журчащие, словно ручеёк.
Девушка замерла, не зная, как реагировать на обжигающий взгляд потемневших глаз ректора.
– Это военная академия и ты обязана отдать мне честь.
– Что? – испуганно ахнула она, шарахнувшись от мужчины, но сильные руки прижали её к крепкому телу, а жаркий шёпот обжёг ухо:
– Я – вышестоящий по званию, при встрече и расставании ты, как младший по званию, обязана отдавать мне честь.
Бенедикт поддался соблазну, прижав к себе рыжеволосую землянку. Необыкновенный аромат свежести исходил от неё, будоражил кровь, заставлял тело проснуться. Да, он был мужчиной и готов в любой момент доказать это, вот только не с Надин. Эту пугливую красотку он не сможет тронуть. Нельзя потерять её доверие.
Подарив ей лёгкий поцелуй в щёку, мужчина отстранился и стал ждать реакции девушки. А Надин, прижав ладошку к щеке, растерянно глядела на него и не понимала, что происходит. Чего он добивается и почему не уходит?
– Честь, – шёпотом подсказал адмирал.
Надин бросила взгляд за спину мужчины и поразилась количеству зевак в коридоре. Резко стукнув себя в грудь, как полагалось по уставу, она отдала честь, как требовал адмирал. Лихо подмигнув девушке, тот покинул каюту, и дверь за ним плавно закрылась. Слишком медленно, как посчитала Надин, на которую, как дети в зоопарке, уставились ошеломлённые курсанты.
– Я здесь не выживу, – тихо произнесла она, когда устало упала на кровать.
– Наконец-то он ушёл, – вторил Ит.
– Не смей так думать! – одёрнул девушку Мирт.
– Надин, всё хорошо. Ты с нами, мы с тобой, – поддержал её Дон.
– Ага, со мной. Вы предатели. Зачем меня подставили? – гневно выкрикнула Надин, приподнимая голову, будто забыв, что собеседники у неё в голове, а не в каюте.
– Ты бы дала ему эту кашу, он бы отказался и ушёл к себе, а завтра бы не пришёл! – взвился Ит. – Я всё продумал! Всё бы выгорело, если бы он раньше не явился.
– План был хорош, – согласился Мирт. – Поэтому мы его и поддержали.
– Плохой план, – буркнула Надин. – Лучше помогите с едой вашей разобраться.
– Мы тут тебе не помощники, – заметила Лит. – Мы машины. Мы не едим вашу еду. У нас другая.
– Да уж, – осознала всю сложность ситуации девушка. – Пошла я на кухню.
С трудом встав с кровати, она взяла оставленную адмиралом коробочку. Открыла её и, пересиливая страх, достала чип. Там же лежал мини-инъектор с обезболивающим. Вколола себе лекарство и, подождав пару минут, приложила чип к правому запястью. Зажмурившись, чтобы не видеть ужасные и противные щупальца, девушка стоически пережила очередное вживление чужеродного объекта под кожу. В этот раз чип засел на предплечье правой руки. Надин потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть и не расчесать кожу в попытке выковырять инородное тело.
Чтобы отвлечься, девушка вернулась к мультиварке и приступила к исследованиям. Для начала прочла всё о том, что можно приготовить на «универсальном поваре». Затем попробовала разобраться с местными продуктами. Изучив их описание, поняла, что можно подобрать аналоги земных продуктов. Потребовала у Дона ассистировать ей и записывать всё, что она скажет. Так девушка составила сравнительную таблицу. Заказала из столовой набор продуктов и принялась готовить из них привычные блюда.
Ближе к двенадцати часам Надин была довольна результатом. Овощной салат, который на Земле назывался «греческим» и подавался с большим количеством зелени, здесь получился цвета осенней листвы. Надин выложила его в салатник, который торжественно водрузила на стол. Полюбовавшись на своё достижение, девушка отправила салат в холодильник.
– Всё! Спать! Жаль, с мясом не разобралась. Надо местные рецепты посмотреть. Но мне кажется, я на верном пути.
– Я всегда был уверен в тебе, – подбодрил её Дон.
– Надин, погоди веселиться. У тебя в салате есть овощ – имит. Его вроде в сыром виде не едят, только варят.
Запрокинув голову, Надин протяжно застонала.
– Всё завтра. Дон, напомни мне посмотреть про имит.
– Как скажешь, моя красавица. Всё напомню. Ты бы спать легла. Тебе осталось на сон всего пять часов. А завтра день тяжёлый.
– И длинный, – поддакнул Ит.
– Спасибо, – поблагодарила биофлаеры девушка, забралась в кровать, так и не переодевшись, и моментально заснула.
***
Осматривая в оранжерее вандализм, явно устроенный курсантами, Фридман слушал крикливую ассистентку Масиру Эндж. Она была единственной девушкой у него в медблоке, поэтому и приходилось терпеть её истерики. Нортон, как истинный мужчина, с невозмутимым видом слушал визгливый голос. Как же ему хотелось, чтобы Эндж замолчала… Его бедные нервы на грани. Но должность обязывала быть терпеливым и внимательным начальником. Кто бы знал, чего это ему стоило.
Белый больничный костюм на девушке смотрелся очень уныло, блекло и откровенно портил ассистентке вид. В платье она выглядела лучше и женственнее. Высокая, стройная, она всегда привлекала мужские взгляды. Густые иссиня-чёрные волосы, выкрашенные по новой моде, были убраны в тугой пучок на затылке и скрыты под небольшую белоснежную шапочку.
Заглядевшись на Эндж, Фридман задался вопросом, чем же эта женщина так приглянулась ему при собеседовании, что он выбрал именно её из множества претенденток? Наверное, глазами, они у неё светло-карие, с золотыми крапинками. Прекрасный специалист. Если бы не голос, цены бы ей не было.
Но тайные надежды сердца Фридмана девушка не оправдала: у неё есть возлюбленный, который потакает всем её прихотям, да и отец оказался не последним человеком в совете исследовательского университета на Ентуне. В общем, девушка была упакована и сосватана.
– Они же экспериментальные! А вдруг необратимые последствия! – снова вскрикнула Эндж, а главврач тяжело вздохнул.
– Кто украл, узнали? – спокойно уточнил у неё Нортон, не понимая, из-за чего его помощница так взволнована.
– Да! Опять эта троица! Почему их не накажут? Сколько можно терпеть их выходки!
Масира вновь начала перечислять эти самые выходки чертят, любивших наведываться к ней в лабораторию за новыми экспериментальными препаратами на основе трав. Обычно это происходило по наводке комиссара по воспитательной части, майора Бормса. Он был другом адмирала и не гнушался пользоваться своим положением. За счёт провинившихся курсантов, которых он наказывал тем, что гонял разорять пиратские базы, майор обогащал свои контрабандные запасы выпивки и деликатесов, а потом закатывал вечеринки, о которых ходили легенды во всём космическом флоте. Многие мечтали быть приглашёнными или нелегально пробраться на такую гулянку. Никаких ограничений, веселье до упаду. В качестве особых гостей засветились самые модные музыканты, красивейшие женщины, известные политики. Конечно, никто из них не афишировал своё участие в подобных мероприятиях и адмирал никогда не распространялся о том, что творится у него на вечеринках. Но недовольных и не было. А руководство академии по полной использовало возможность под шумок выбить из нужных людей дополнительное финансирование или новое оборудование для учебного процесса. Да и флаеры требовали постоянного обновления. Вот и летали регулярно курсанты старших курсов на поиски добычи для предприимчивого майора.
– А что конкретно вы пытались вывести?
Немного смутившись, Эндж робко произнесла, нервно сжимая свой планшет:
– Дурман для дайчертов! Ведь орея на наших планетах растёт везде. Я усилила аромат, добавив в него компоненты, которые вызывают сон у наших врагов. Стоит только им ступить на наши планеты и вдохнуть воздух… – Девушка коварно улыбнулась и глаза её весело заблестели. – Для уртаинцев аромат безвреден, а вот для дайчертов – верная смерть.
– Ах да… Точно. Это же ваша работа по диссертации. Ну что ж, вот вам и первые испытуемые. Сейчас дам распоряжение, их доставят к вам в карантинную комнату. К тому же им не привыкать попадаться! – «порадовал» её Нортон, отдавая распоряжение по системе оповещения и записывая соответствующие приказы в электронном журнале.
– Вы не понимаете! Там же был курсант Блюкер! – визгливо крикнула Масира.
– Это вы не понимаете, – недовольно одёрнул её Фридман, начиная уставать от разговора, – какую замечательную возможность получили: узнать, как действуют ваши цветы на полукровок. Сейчас подготовлю все документы на проведение подробного анализа вашего эксперимента.
– Нет, это вы не понимаете, насколько это опасно! – вскричала Эндж, бесцеремонно разворачивая Фридмана лицом к себе и злясь на его несообразительность. – Для кого они воровали цветы?
Нортон моргнул, а потом на него снизошло озарение. Ведь не для себя же курсанты старались.
– А для кого? – Он пытался просчитать всех возможных претенденток.
– Для девушки! – как несмышлёному юноше объяснила Эндж, нервно сжимая свой планшет в руках.
– Это я уже понял. Для какой конкретно? У нас их мало, но всё же есть кому подарить цветы, – снисходительно отозвался Нортон, намекая на саму Масиру.
– Если подумать и взять в расчёт последние события в академии, то, вероятно, это был подарок для новенькой землянки.
– Мм, – задумчиво протянул Фридман и вновь обратился к своему планшету, совершенно забыв, что ассистентка стоит рядом и ждёт его решения. Вызвав медкарту курсантки Джонс, он принялся изучать её, вспоминая, есть ли у девушки аллергия. – А как должно действовать ваше творение?
– Очень сильная сонливость и впоследствии – смерть.
Фридман приподнял бровь, поражённый оригинальной задумкой, и уточнил:
– То есть парализуются все мышцы?
– Нет, – поспешила разъяснить подробности Эндж, польщённая вниманием к теме своей диссертации, – просто беспробудный сон. И смерть от истощения.
– Слабовато, можно было бы и усилить эффект, – отозвался главврач, уткнувшись в планшет и делая для себя заметки.
Масира удивлённо замерла, закрыв рот. Она хотела много чего ещё сказать, но оскорбилась и замолчала.
Нортон бы посоветовал добавить ещё и парализующие вещества с узкой направленностью для дайчертов, но сделать подобное очень сложно, никто не знает, как это скажется на самих уртаинцах, да и на землянах тоже. Накрыть может всех. Но сама идея, без сомнения, очень интересная и перспективная.
– Господин Фридман? – позвала его девушка, устав ждать.
Рассеянный взгляд главврача метнулся на неё.
– Чего ещё? Я же дал вам инструкции. Взять под наблюдение всю троицу.
– А землянка? – уже еле сдерживаясь, переспросила Эндж.
– А что с ней? – недоумевающий Нортон подарил девушке снисходительную улыбку.
– Цветы были для неё! Они же опасны! Она уснёт и не проснётся!
– Госпожа Масира, пациенты ждут. У вас ещё диссертация на носу. Так что нарабатывайте материал. Остальное вас не касается, а за курсантом Джонс я сам прослежу.
Чуть не задохнувшись от возмущения, Эндж готова была взорваться. Она никак не ожидала, что такой вежливый и всегда обходительный главврач окажется настолько беспечен и проигнорирует её предупреждение.
А Нортон, не обращая больше внимания на девушку, так и пышущую праведным гневом, вернулся к себе в кабинет и связался с адмиралом.
– Да, – устало отозвался тот.
Фридман отметил про себя и тёмные круги под глазами Бенедикта, и залёгшие в уголках губ складки. Сегодня у Ларса был очень сложный день, но при этом он мечтательно улыбался. Хороший знак.
– Как обживается твой новый курсант? – поинтересовался Нортон.
– Всё хорошо. Истерика была только одна, но быстро закончилась. Я дал девушке задание, которое займёт её до завтрашнего вечера. Надеюсь, она будет так занята, что даже и не вспомнит о том, что пора бы поплакать. А так всё нормально, держится молодцом.
– Замечательно! Она оказалась сильнее, чем я ожидал, – похвалил новенькую главврач. – Но все равно оставлять её надолго одну нельзя. Надеюсь, ты и сам это понимаешь. Я тут приготовил специальное успокоительное на тот случай, если сорвётся.
– Не сорвётся. Я её завтра познакомлю с биофлаерами поближе, ей понравится. Она и думать забудет о прошлом. – Ларс не сомневался в своих словах. Его самого увлекла эта идея. Очень хотелось поскорее лечь спать, чтобы быстрее наступил завтрашний день. И даже куча текущих рутинных дел не омрачала его настроение.
– Ты не боишься так близко подпускать курсантку к флаерам? – удивился Нортон доверию, которое оказывал его друг незнакомой пока девушке. – А вдруг сбежит?
– Нет, не сбежит! Занятие будет в закрытом ангаре. И без топлива. Просто познакомлю, чтобы понимала, что к чему.
– Хорошо, так, конечно, лучше, – согласился Нортон и как можно равнодушнее спросил: – Ты не мог бы её завтра оправить ко мне с утра пораньше?
– Зачем?
Цепкий взгляд пронзил главного врача, пришпиливая его к месту. Фридман почувствовал, что выдал себя, но истинные намерения раскрывать не собирался и попытался отговориться:
– Проверю её психическое состояние. Девушки такие неуравновешенные. Просто для проверки, ничего страшного.
Ларс чуть склонил голову набок, внимательно рассматривая друга.
– Так я тебе и поверил. Тебя глаза выдают. Что стряслось?
– Абсолютно ничего, – сокрушённо произнёс Нортон, понимая, что от Бенедикта ему ничего не утаить. – Пока.
– А потом? – ехидно спросил адмирал.
Ещё с курсантских времён Ларс всегда мог раскусить своего друга. И сейчас у него тоже получилось. Нортону порой было обидно, что он, взрослый мужчина, не умеет быть таким же хитрым и продуманным, как Ларс.
– Бенедикт, я просто проверю её состояние после сна. И дам пару рекомендаций.
– Норт, не темни. Обижусь.
Очередное предупреждение. Угроза вселенского масштаба. Стать другом Ларса легко, на это способны многие, а вот удержать такие позиции на долгие годы – единицы. Став экс-другом, невозможно вернуть доверие этого человека.
– Хорошо, – сдался Фридман. – У Эндж украли экспериментальный экземпляр ореи. Сам знаешь, это любимый цветок всех женщин.
