- Ладно, пожалуй, я пойду, - махнув в сторону портовых ворот, сообщила я.
- Да, кстати, Лили, приходи сегодня вечером на чай. Мама печет яблочный пирог. - прокричала мне вслед Бони.
Я развернулась и, не останавливаясь, сложила рупором руки и прокричала:
- Хорошо. Приду.
И тут же ойкнула, почувствовав, что врезалась спиной в кого-то…
- Прости… - оборачиваясь, попыталась извиниться я. - те, - растерянно выдохнула последний слог, встретившись с знакомыми черными глазами.
- Леди Лилия, - улыбнулся мужчина и едва заметно склонился, приветствуя меня. - Сегодня вы выглядите иначе…
Я отступила на шаг, не уверенная в том, стоит ли приседать в реверансе, никогда не была в этом хороша. А в голове звучало отчаянное «Это он! Это ОН!». Захотелось трусливо сбежать, но из-за спины слишком пристально смотрящего на меня графа неожиданно вышел мой отец.
- Радость моя, ты здесь! - воскликнул он и сгреб меня в объятия. Потрепав меня по плечу, отец обернулся к графу и довольно произнес: - Значит вы уже встретились. Очень интересно. Я не на что не намекаю, но очень похоже на судьбу, - он довольно улыбнулся. - Видишь ли Лили, в этот раз на обратном пути мы заехали в один из портов Дэверраха и по счастливой случайности повстречали молодого графа Стольмского. Он как раз собирался отплывать на одном из кораблей, идущих мимо Шторма. Так что я любезно предложил молодому графу оказать мне честь и прокатиться на Отважном.
- Этот корабль, пожалуй, самое быстрое судно, на котором я плавал. - произнес Августос.
Отец мгновенно расплылся в благодушной улыбке, словно наевшийся сметаны кот:
- Да, его проект я заказывал у лучших мастеров Светлого Королевства. - раздувшись от гордости, сообщил он.
- Оно и видно, - кивнул молодой граф. Он вроде говорил серьезно, но что-то в его взгляде кричало об обратном. Где-то в самой глубине завораживающей темноты плескалась насмешка. Это сбивало с толку. Я рассеяно моргнула, приходя в себя, когда граф уже говорил: - …сейчас я должен спешить, есть пара срочных писем, которые нужно отправить как можно быстрее. Но вечером приглашаю вас на ужин. Думаю, родители будут более чем рады такому приятному обществу, - кинув на меня уже откровенно насмешливый взгляд, произнёс Августос.
- О, конечно! Всенепременно заглянем! - радостно согласился отец.
Молодой граф раскланялся и ушёл. А отец еще долго смотрел ему вслед и довольно причмокивал.
- Помяни моё слово, если не сегодня, то в самое ближайшее время жители Шторма будут отмечать новую помолвку…
Я только раздраженно тряхнула волосами. Что, конечно, не ушло от внимания отца.
- Почему ты опять растрепанная? Где мадам Шногл?! Как может молодая леди бродить по портовым улочкам в таком непристойном виде…
- Папа, я так соскучилась, что едва узнав о скором твоем возвращении, тут же помчалась встречать. - невинно захлопав ресницами, затянула я привычную песню. Действовало безотказно. Отец растаял.
- Ладно. Пойдем домой, покажу тебе какие книги удалось раздобыть…
Да, мы сходили на ужин к Стольмским. Как оказалось, на ужин были приглашены не мы одни, но энтузиазм отца по поводу заветной помолвки, кажется, только увеличился.
На ужине присутствовали и Бони с Томом. Так что на этот раз мне было с кем поговорить. И я с удовольствием выслушивала рассказы подруги о том, как они кормили сегодня чаек, а потом пробрались в заброшенные сады, где… собирали яблоки. Вид Бони, говорившей об этом, совершено очевидно давал понять, что собиранием яблок дело там не кончилось. Я снова тоскливо вздохнула и кинула взгляд в сторону молодого графа, который весь вечер был занят разговорами с гостями и ни разу не подошёл ко мне… И с чего бы ему это делать? Но всё же…
Я сама противоречила себе. Мне одновременно хотелось внимания графа и в то же время мне претила сама мысль, что я возможно…
- … влюбилась! - выдохнула рядом раскрасневшаяся Бони. - По уши влюбилась в Джесси Вапита! Каково? Эта дурочка думает, что её отец пойдет на это. А у того Джесси ни гроша за душой… - подруга возмущенно закатила глаза.
- Прости, о ком ты? - рассеянно спросила я.
- Боже, Лили, ты меня совсем не слушаешь, - возмутилась девушка. - Ладно, пойду проверю как там Томми. Он хотел поговорить с моим отцом, - заговорщицки понизив голос, сообщила мне подруга.
- О, поздравляю, - догадавшись о чем она, выдохнула я.
- Да, еще ничего не случилось. Поздравишь завтра, - засмеялась Бони и пошла в сторону центра залы, судя по всему где-то там и должен был состояться самый важный разговор.
Я тяжело выдохнула, поняв, что разговоры подруги меня утомили. Голоса вокруг вдруг усилились, стало душно, захотелось вырваться из этой сверкающей мешанины платьев, украшений и излишне крикливых смешков и ужимок. На глаза попалась стеклянная дверь, ведущая на балкон. Попытавшись взглядом отыскать отца, почти сразу поняла, что это бессмысленная затея. Слишком одинаковые парики и камзолы были у присутствующих пожилых мужчин. Подумав, что ничего страшного не случиться, если я на несколько минут выйду на балкон, прошла к стеклянной двери и, отодвинув свисающую с потолка тюль, вышла наружу.
Уже стемнело. Воздух был свеж и приятен. Дыхание ветра, замешанное на едва уловимом аромате цветущих сливовых деревьев, мгновенно наполняло тебя легкостью, освобождая от ненужных мыслей. Облокотившись на перила, я с наслаждением вдохнула чистый воздух. Где то там, в пряной темноте, сонно накатывало на песочный берег море. Я помнила насколько оно бывает безумным, и оттого меня сильно умиляла эта его напускная безобидность. Словно дикий зверь, спрятавший до поры свои когти…
- Вас утомил щебет беззаботных подружек? - на секунду показалось, что сама ночь вдруг заговорила голосом графа.
- Вы? - я повернулась. Мужчина стоял в шаге от меня.
- Неужели напугал? Не думал, что вас так просто испугать, - я не видела, но знала, что мужчина усмехнулся.
- Да. То есть… нет, - выпалила я и вдруг поняла, что лучше, наверное, молчать.
- А здесь и правда спокойно, - ни то о балконе, ни то о родном городке произнес Августос. - Хотя, долго здесь не вытерпишь… Вы бывали где-то кроме Шторма? - неожиданно обратился ко мне молодой граф.
- Да, - на этот раз стараясь не торопиться, кивнула я. Избегая смотреть на стоящего рядом мужчину, устремила свой взгляд в ночь, туда, где дышало море. - Я люблю путешествовать на папином корабле. Раньше я часто плавала с ним…
- Молодая девушка на корабле среди неотесанных грубиянов матросов… - в голосе графа вновь послышалась насмешка. Но сердце моё сжалось от бархатных ноток, звучащих в мужском голосе, и эту насмешку я с легкостью списала на неверие графа в то, что я говорю правду.
- Это правда. Мама умерла сразу после моего рождения. Отец так больше и не женился и сам растил меня. Когда я научилась читать, он начал брать меня с собой в долгие плавания. Я побывала почти во всех портовых городах Светлого Королевства… - вспоминая эти полные впечатлений деньки, я постепенно расслабилась и даже улыбнулась.
- Так значит вы любите читать и путешествовать, - произнес совсем рядом граф. Его рука легла на мою талию, мужчина властно развернул меня к себе. - Что еще вам нравиться, маленькая леди…
Его глаза снова загипнотизировали меня. Я как-то читала про огромную змею, живущую в индийских лесах. Так вот у неё был интересный способ охотиться на тамошних мартышек. Змея незаметно подползала к жертве, а затем просто выныривала перед лицом несчастного зверька, который от такой ужасающей неожиданности впадал в ступор и вместо того, чтобы бежать, как загипнотизированный пристально смотрел в глаза смерти, безропотно ожидая своей участи. И змея просто проглатывала несчастную мартышку.
Так вот… кажется, сейчас я была в роли той самой мартышки…
Судорожно сглотнув слюну, я с ужасом наблюдала, как губы мужчины неумолимо приближаются к моим…
- Чайки! - почти проорала я прямо в лицо графа. Тот явно не был готов к такому, а я, воспользовавшись его замешательством, быстро выбралась из ослабевшего капкана мужских рук. - Я люблю кормить чаек рано утром. На берегу есть небольшой залив, где разбросаны отломившиеся от скал каменные валуны. Я прихожу туда и кормлю чаек. На рассвете. - добавила я, встретившись с недовольным взглядом черных глаз.
- Интересно, - повторил граф.
А я решила не тянуть и поспешила скрыться с места преступления. Хотя в чем я была виновата, это еще стоило выяснить.
- Ладно. Я пожалуй пойду. Скорее всего мой папа уже добрался до стола с десертами. Лучше ему не переедать эклеров на ночь. Метеоризм. Если вы, конечно, понимаете… - не переставая нести полную околесицу, я сбежала с балкона обратно в освещенную залу. Господи, как же билось сердце в моей груди! Теперь я совершенно уверилась в том, что граф меня любит и папа прав, наша помолвка не за горами.
- Возможно завтра, - пытаясь не улыбаться от уха до уха от переполняющего меня счастья, прошептала я.
Я опять не спала всю ночь. Я металась по комнате, то открывая окно, то закрывая. То тушила свет, то вновь зажигала. Мне было слишком жарко, то вновь отчаянно холодно. Я три раза посылала служанку за горячим чаем и с пол сотни за льдом. Я заламывала руки и, закрывая глаза, вновь представляла, как граф целует меня. Только это непременно должно произойти в церкви под восторженные вздохи гостей и громогласное «ура!», грянувшее сразу после того, как священник объявит нас мужем и женой…
Но, конечно, сначала предложение руки и сердца… Куда же без формальностей. И едва рассвело, я уселась у окна и принялась пристально следить за кованными воротами, через которые вот вот должна была проехать карета графа. Но солнце встало, прокричали все здешние петухи, даже самые ленивые, попросыпались все горожане, затопили печи, в небо потянулись невесомые струйки дыма, а графа всё не было. Вот зашла служанка Мэри и, зевнув, сообщила, что стол накрыт и папа уже ждет меня к завтраку. Я нехотя спустилась в гостиную. Хотя, будет совсем не плохо, если я встречу графа именно здесь. Поэтому я успокоилась и принялась выслушивать папины восторженные разговоры о том, насколько ему повезло с дочкой, что граф в меня обязательно влюбиться, что у нас будет самая шикарная свадьба, и что детки у нас непременно получаться красивые и умные. Боже, как же мне хотелось покричать отцу о том, что граф в меня уже влюбился, но я держалась. С трудом сохраняла спокойствие и старалась не вздрагивать каждый раз, когда в саду начинали лаять собаки. Но граф не пришёл ни после завтрака и ни после обеда. Я уже начинала злиться. Что могло задержать мужчину, спешившего к своей возлюбленной?
Часа в три дня я не выдержала. Обидевшись и на графа и на весь свет, я решила прогуляться. Схожу покормлю чаек, тем более, что сегодня на рассвете я была занята любовными грезами… Господи, как низко я пала…
Шагая по рокочущим людским говором улочкам приморского базара, вдруг вспомнила прошлую себя. Ведь я даже и не думала никогда про эти все девчачьи глупости. Мне казалось я другая, думаю о чем то настоящем, стоящем…
Заметив лавку с оружием, остановилась напротив. Мечи, стрелы, щиты, кольчуга. Я тонкими пальцами коснулась до металического кружева. Холодно. Когда то я мечтала о том, что вырасту и, раздобыв себе оружие, отправлюсь по морю Лиха открывать Тёмные земли… Как давно это было? Казалась что с тех пор прошла целая вечность.
Отвернулась, пошла прочь от своих воспоминаний, слишком жалкой я себе казалась. Так просто отказаться от своей мечты. Неужели всё это было враньём? Мои глаза, блуждающие по людской толпе, вдруг натолкнулись на удивительный изумрудный взгляд стоящего чуть поодаль незнакомца. Мужчина смотрел в мою сторону… он смотрел на меня. Я смутилась, захотела отвернуться. Но он словно это почувствовал и, махнув мне рукой, заспешил в мою сторону. Было не по себе, но уйти сейчас казалось слишком грубым. Что он хочет от меня?
Через пару мгновений незнакомец подошел ко мне. Он был высоким и худым, хотя плечи были достаточно широкими, чтобы не сомневаться - мужчина был силен. Я взглянула на его лицо - острые черты, бледность, темные тени под удивительными изумрудными слегка раскосыми глазами. Он что-то сказал, плохо выговаривая слова. Приезжий? Я пыталась припомнить к какому народу может принадлежать обладатель столь неординарной внешности.
Кажется он говорил что-то о моей красоте. Я нервно поправило волосы. Почему то было не по себе. Но я всё пыталась разобрать, что он говорит. А сама продолжала отмечать странности в его внешности: одежда пыльная и изрядно изношена, на брюках даже дыра в районе правого колена, ботинки очень старые, на левом нет шнурка, обычная холщовая сумка перекинута через плечо… Кожа бледная, с легким синеватым оттенком, вид крайне изможденный. Путешественник? Явно пришёл издалека… Вновь взглянув в лицо незнакомца, заметила что форма его ушей слегка отличается от привычной, а еще от правого уха по шее и вниз за ворот рубашки спускаются три тонкие синие линии. Татуировка? Неужели он из тех, кто может пересекать Грань?
Незнакомец наконец замолчал, как-то неуверенно улыбнулся, нервно сжимая руками ремень сумки. Я не без шока заметила на его пальцах вместо привычных ногтей черные острые когти.
- Простите, но я вас не понимаю. Попробуйте обратиться к кому то из торговцев, может кто-то из них сможет вам помочь… - я попыталась уйти. Но мужчина шагнул в ту же сторону, преграждая мне путь. Его рука потянулась к моей, на его неестественно бледной тонкой кисти была повязана красная атласная ленточка. Для чего? Я испуганно отдернула руку.
Незнакомец нахмурился. Заправил за острое ухо обрезанные по плечи белесые волосы. И страшно коверкая слова, неожиданно произнес:
- Я вас люблю.
- Это что шутка?! - возмущаюсь я, а сама замечаю, как особенно в изумрудных глазах отражается солнечный свет. От этого всего уже кругом идёт голова. Оглядываюсь в поисках помощи…
- Нет, вот это… - пытается мне что-то объяснить незнакомец и, размотав с запястья атласную ленточку, почему-то протягивает её мне.
- Зачем… - но я не успеваю договорить. Меня кто-то хватает за локоть и тянет назад. Больно. Оглядываюсь. И с удивлением понимаю, что это мой граф…
Августос достает из кармана кошель и, развязав его, швыряет в сторону незнакомца. По каменной мостовой со звоном прыгают золотые.
- Вот. Забери и исчезни. - отрывисто выплевывает Августос.
Незнакомец хмурясь смотрит на лежащие у его ног монеты. Мне почему-то становиться гадко и стыдно. Хочется уйти. Но незнакомец снимает с плеча свой мешок, что то достает оттуда и протягивает в нашу сторону. Меж его зажатых пальцев проступают капли крови. Что? Почему кровь? Он разжимает руку, и зеваки, столпившиеся вокруг, дружно ахают, разглядев пригоршню крупных розовых жемчужин. Мужчина наклоняет ладонь и жемчужины скатываются, срываются вниз, падают на мостовую. Люди с восторженными криками принимаются ловить невиданное сокровище. А незнакомец улыбается мне, и почему то эта его улыбка пахнет морем и прогретым солнцем соленым песком.
- Каждый раз при полной луне я небу пою о тебе, - прошептал он и грустно добавил. - До первых желтых листьев я буду здесь.
- Да, кстати, Лили, приходи сегодня вечером на чай. Мама печет яблочный пирог. - прокричала мне вслед Бони.
Я развернулась и, не останавливаясь, сложила рупором руки и прокричала:
- Хорошо. Приду.
И тут же ойкнула, почувствовав, что врезалась спиной в кого-то…
- Прости… - оборачиваясь, попыталась извиниться я. - те, - растерянно выдохнула последний слог, встретившись с знакомыми черными глазами.
- Леди Лилия, - улыбнулся мужчина и едва заметно склонился, приветствуя меня. - Сегодня вы выглядите иначе…
Я отступила на шаг, не уверенная в том, стоит ли приседать в реверансе, никогда не была в этом хороша. А в голове звучало отчаянное «Это он! Это ОН!». Захотелось трусливо сбежать, но из-за спины слишком пристально смотрящего на меня графа неожиданно вышел мой отец.
- Радость моя, ты здесь! - воскликнул он и сгреб меня в объятия. Потрепав меня по плечу, отец обернулся к графу и довольно произнес: - Значит вы уже встретились. Очень интересно. Я не на что не намекаю, но очень похоже на судьбу, - он довольно улыбнулся. - Видишь ли Лили, в этот раз на обратном пути мы заехали в один из портов Дэверраха и по счастливой случайности повстречали молодого графа Стольмского. Он как раз собирался отплывать на одном из кораблей, идущих мимо Шторма. Так что я любезно предложил молодому графу оказать мне честь и прокатиться на Отважном.
- Этот корабль, пожалуй, самое быстрое судно, на котором я плавал. - произнес Августос.
Отец мгновенно расплылся в благодушной улыбке, словно наевшийся сметаны кот:
- Да, его проект я заказывал у лучших мастеров Светлого Королевства. - раздувшись от гордости, сообщил он.
- Оно и видно, - кивнул молодой граф. Он вроде говорил серьезно, но что-то в его взгляде кричало об обратном. Где-то в самой глубине завораживающей темноты плескалась насмешка. Это сбивало с толку. Я рассеяно моргнула, приходя в себя, когда граф уже говорил: - …сейчас я должен спешить, есть пара срочных писем, которые нужно отправить как можно быстрее. Но вечером приглашаю вас на ужин. Думаю, родители будут более чем рады такому приятному обществу, - кинув на меня уже откровенно насмешливый взгляд, произнёс Августос.
- О, конечно! Всенепременно заглянем! - радостно согласился отец.
Молодой граф раскланялся и ушёл. А отец еще долго смотрел ему вслед и довольно причмокивал.
- Помяни моё слово, если не сегодня, то в самое ближайшее время жители Шторма будут отмечать новую помолвку…
Я только раздраженно тряхнула волосами. Что, конечно, не ушло от внимания отца.
- Почему ты опять растрепанная? Где мадам Шногл?! Как может молодая леди бродить по портовым улочкам в таком непристойном виде…
- Папа, я так соскучилась, что едва узнав о скором твоем возвращении, тут же помчалась встречать. - невинно захлопав ресницами, затянула я привычную песню. Действовало безотказно. Отец растаял.
- Ладно. Пойдем домой, покажу тебе какие книги удалось раздобыть…
Прода от 31.07.2022, 19:43
Глава 9
Да, мы сходили на ужин к Стольмским. Как оказалось, на ужин были приглашены не мы одни, но энтузиазм отца по поводу заветной помолвки, кажется, только увеличился.
На ужине присутствовали и Бони с Томом. Так что на этот раз мне было с кем поговорить. И я с удовольствием выслушивала рассказы подруги о том, как они кормили сегодня чаек, а потом пробрались в заброшенные сады, где… собирали яблоки. Вид Бони, говорившей об этом, совершено очевидно давал понять, что собиранием яблок дело там не кончилось. Я снова тоскливо вздохнула и кинула взгляд в сторону молодого графа, который весь вечер был занят разговорами с гостями и ни разу не подошёл ко мне… И с чего бы ему это делать? Но всё же…
Я сама противоречила себе. Мне одновременно хотелось внимания графа и в то же время мне претила сама мысль, что я возможно…
- … влюбилась! - выдохнула рядом раскрасневшаяся Бони. - По уши влюбилась в Джесси Вапита! Каково? Эта дурочка думает, что её отец пойдет на это. А у того Джесси ни гроша за душой… - подруга возмущенно закатила глаза.
- Прости, о ком ты? - рассеянно спросила я.
- Боже, Лили, ты меня совсем не слушаешь, - возмутилась девушка. - Ладно, пойду проверю как там Томми. Он хотел поговорить с моим отцом, - заговорщицки понизив голос, сообщила мне подруга.
- О, поздравляю, - догадавшись о чем она, выдохнула я.
- Да, еще ничего не случилось. Поздравишь завтра, - засмеялась Бони и пошла в сторону центра залы, судя по всему где-то там и должен был состояться самый важный разговор.
Я тяжело выдохнула, поняв, что разговоры подруги меня утомили. Голоса вокруг вдруг усилились, стало душно, захотелось вырваться из этой сверкающей мешанины платьев, украшений и излишне крикливых смешков и ужимок. На глаза попалась стеклянная дверь, ведущая на балкон. Попытавшись взглядом отыскать отца, почти сразу поняла, что это бессмысленная затея. Слишком одинаковые парики и камзолы были у присутствующих пожилых мужчин. Подумав, что ничего страшного не случиться, если я на несколько минут выйду на балкон, прошла к стеклянной двери и, отодвинув свисающую с потолка тюль, вышла наружу.
Уже стемнело. Воздух был свеж и приятен. Дыхание ветра, замешанное на едва уловимом аромате цветущих сливовых деревьев, мгновенно наполняло тебя легкостью, освобождая от ненужных мыслей. Облокотившись на перила, я с наслаждением вдохнула чистый воздух. Где то там, в пряной темноте, сонно накатывало на песочный берег море. Я помнила насколько оно бывает безумным, и оттого меня сильно умиляла эта его напускная безобидность. Словно дикий зверь, спрятавший до поры свои когти…
- Вас утомил щебет беззаботных подружек? - на секунду показалось, что сама ночь вдруг заговорила голосом графа.
- Вы? - я повернулась. Мужчина стоял в шаге от меня.
- Неужели напугал? Не думал, что вас так просто испугать, - я не видела, но знала, что мужчина усмехнулся.
- Да. То есть… нет, - выпалила я и вдруг поняла, что лучше, наверное, молчать.
- А здесь и правда спокойно, - ни то о балконе, ни то о родном городке произнес Августос. - Хотя, долго здесь не вытерпишь… Вы бывали где-то кроме Шторма? - неожиданно обратился ко мне молодой граф.
- Да, - на этот раз стараясь не торопиться, кивнула я. Избегая смотреть на стоящего рядом мужчину, устремила свой взгляд в ночь, туда, где дышало море. - Я люблю путешествовать на папином корабле. Раньше я часто плавала с ним…
- Молодая девушка на корабле среди неотесанных грубиянов матросов… - в голосе графа вновь послышалась насмешка. Но сердце моё сжалось от бархатных ноток, звучащих в мужском голосе, и эту насмешку я с легкостью списала на неверие графа в то, что я говорю правду.
- Это правда. Мама умерла сразу после моего рождения. Отец так больше и не женился и сам растил меня. Когда я научилась читать, он начал брать меня с собой в долгие плавания. Я побывала почти во всех портовых городах Светлого Королевства… - вспоминая эти полные впечатлений деньки, я постепенно расслабилась и даже улыбнулась.
- Так значит вы любите читать и путешествовать, - произнес совсем рядом граф. Его рука легла на мою талию, мужчина властно развернул меня к себе. - Что еще вам нравиться, маленькая леди…
Его глаза снова загипнотизировали меня. Я как-то читала про огромную змею, живущую в индийских лесах. Так вот у неё был интересный способ охотиться на тамошних мартышек. Змея незаметно подползала к жертве, а затем просто выныривала перед лицом несчастного зверька, который от такой ужасающей неожиданности впадал в ступор и вместо того, чтобы бежать, как загипнотизированный пристально смотрел в глаза смерти, безропотно ожидая своей участи. И змея просто проглатывала несчастную мартышку.
Так вот… кажется, сейчас я была в роли той самой мартышки…
Судорожно сглотнув слюну, я с ужасом наблюдала, как губы мужчины неумолимо приближаются к моим…
- Чайки! - почти проорала я прямо в лицо графа. Тот явно не был готов к такому, а я, воспользовавшись его замешательством, быстро выбралась из ослабевшего капкана мужских рук. - Я люблю кормить чаек рано утром. На берегу есть небольшой залив, где разбросаны отломившиеся от скал каменные валуны. Я прихожу туда и кормлю чаек. На рассвете. - добавила я, встретившись с недовольным взглядом черных глаз.
- Интересно, - повторил граф.
А я решила не тянуть и поспешила скрыться с места преступления. Хотя в чем я была виновата, это еще стоило выяснить.
- Ладно. Я пожалуй пойду. Скорее всего мой папа уже добрался до стола с десертами. Лучше ему не переедать эклеров на ночь. Метеоризм. Если вы, конечно, понимаете… - не переставая нести полную околесицу, я сбежала с балкона обратно в освещенную залу. Господи, как же билось сердце в моей груди! Теперь я совершенно уверилась в том, что граф меня любит и папа прав, наша помолвка не за горами.
- Возможно завтра, - пытаясь не улыбаться от уха до уха от переполняющего меня счастья, прошептала я.
Глава 10
Я опять не спала всю ночь. Я металась по комнате, то открывая окно, то закрывая. То тушила свет, то вновь зажигала. Мне было слишком жарко, то вновь отчаянно холодно. Я три раза посылала служанку за горячим чаем и с пол сотни за льдом. Я заламывала руки и, закрывая глаза, вновь представляла, как граф целует меня. Только это непременно должно произойти в церкви под восторженные вздохи гостей и громогласное «ура!», грянувшее сразу после того, как священник объявит нас мужем и женой…
Но, конечно, сначала предложение руки и сердца… Куда же без формальностей. И едва рассвело, я уселась у окна и принялась пристально следить за кованными воротами, через которые вот вот должна была проехать карета графа. Но солнце встало, прокричали все здешние петухи, даже самые ленивые, попросыпались все горожане, затопили печи, в небо потянулись невесомые струйки дыма, а графа всё не было. Вот зашла служанка Мэри и, зевнув, сообщила, что стол накрыт и папа уже ждет меня к завтраку. Я нехотя спустилась в гостиную. Хотя, будет совсем не плохо, если я встречу графа именно здесь. Поэтому я успокоилась и принялась выслушивать папины восторженные разговоры о том, насколько ему повезло с дочкой, что граф в меня обязательно влюбиться, что у нас будет самая шикарная свадьба, и что детки у нас непременно получаться красивые и умные. Боже, как же мне хотелось покричать отцу о том, что граф в меня уже влюбился, но я держалась. С трудом сохраняла спокойствие и старалась не вздрагивать каждый раз, когда в саду начинали лаять собаки. Но граф не пришёл ни после завтрака и ни после обеда. Я уже начинала злиться. Что могло задержать мужчину, спешившего к своей возлюбленной?
Часа в три дня я не выдержала. Обидевшись и на графа и на весь свет, я решила прогуляться. Схожу покормлю чаек, тем более, что сегодня на рассвете я была занята любовными грезами… Господи, как низко я пала…
Шагая по рокочущим людским говором улочкам приморского базара, вдруг вспомнила прошлую себя. Ведь я даже и не думала никогда про эти все девчачьи глупости. Мне казалось я другая, думаю о чем то настоящем, стоящем…
Заметив лавку с оружием, остановилась напротив. Мечи, стрелы, щиты, кольчуга. Я тонкими пальцами коснулась до металического кружева. Холодно. Когда то я мечтала о том, что вырасту и, раздобыв себе оружие, отправлюсь по морю Лиха открывать Тёмные земли… Как давно это было? Казалась что с тех пор прошла целая вечность.
Отвернулась, пошла прочь от своих воспоминаний, слишком жалкой я себе казалась. Так просто отказаться от своей мечты. Неужели всё это было враньём? Мои глаза, блуждающие по людской толпе, вдруг натолкнулись на удивительный изумрудный взгляд стоящего чуть поодаль незнакомца. Мужчина смотрел в мою сторону… он смотрел на меня. Я смутилась, захотела отвернуться. Но он словно это почувствовал и, махнув мне рукой, заспешил в мою сторону. Было не по себе, но уйти сейчас казалось слишком грубым. Что он хочет от меня?
Через пару мгновений незнакомец подошел ко мне. Он был высоким и худым, хотя плечи были достаточно широкими, чтобы не сомневаться - мужчина был силен. Я взглянула на его лицо - острые черты, бледность, темные тени под удивительными изумрудными слегка раскосыми глазами. Он что-то сказал, плохо выговаривая слова. Приезжий? Я пыталась припомнить к какому народу может принадлежать обладатель столь неординарной внешности.
Кажется он говорил что-то о моей красоте. Я нервно поправило волосы. Почему то было не по себе. Но я всё пыталась разобрать, что он говорит. А сама продолжала отмечать странности в его внешности: одежда пыльная и изрядно изношена, на брюках даже дыра в районе правого колена, ботинки очень старые, на левом нет шнурка, обычная холщовая сумка перекинута через плечо… Кожа бледная, с легким синеватым оттенком, вид крайне изможденный. Путешественник? Явно пришёл издалека… Вновь взглянув в лицо незнакомца, заметила что форма его ушей слегка отличается от привычной, а еще от правого уха по шее и вниз за ворот рубашки спускаются три тонкие синие линии. Татуировка? Неужели он из тех, кто может пересекать Грань?
Незнакомец наконец замолчал, как-то неуверенно улыбнулся, нервно сжимая руками ремень сумки. Я не без шока заметила на его пальцах вместо привычных ногтей черные острые когти.
- Простите, но я вас не понимаю. Попробуйте обратиться к кому то из торговцев, может кто-то из них сможет вам помочь… - я попыталась уйти. Но мужчина шагнул в ту же сторону, преграждая мне путь. Его рука потянулась к моей, на его неестественно бледной тонкой кисти была повязана красная атласная ленточка. Для чего? Я испуганно отдернула руку.
Незнакомец нахмурился. Заправил за острое ухо обрезанные по плечи белесые волосы. И страшно коверкая слова, неожиданно произнес:
- Я вас люблю.
- Это что шутка?! - возмущаюсь я, а сама замечаю, как особенно в изумрудных глазах отражается солнечный свет. От этого всего уже кругом идёт голова. Оглядываюсь в поисках помощи…
- Нет, вот это… - пытается мне что-то объяснить незнакомец и, размотав с запястья атласную ленточку, почему-то протягивает её мне.
- Зачем… - но я не успеваю договорить. Меня кто-то хватает за локоть и тянет назад. Больно. Оглядываюсь. И с удивлением понимаю, что это мой граф…
Августос достает из кармана кошель и, развязав его, швыряет в сторону незнакомца. По каменной мостовой со звоном прыгают золотые.
- Вот. Забери и исчезни. - отрывисто выплевывает Августос.
Незнакомец хмурясь смотрит на лежащие у его ног монеты. Мне почему-то становиться гадко и стыдно. Хочется уйти. Но незнакомец снимает с плеча свой мешок, что то достает оттуда и протягивает в нашу сторону. Меж его зажатых пальцев проступают капли крови. Что? Почему кровь? Он разжимает руку, и зеваки, столпившиеся вокруг, дружно ахают, разглядев пригоршню крупных розовых жемчужин. Мужчина наклоняет ладонь и жемчужины скатываются, срываются вниз, падают на мостовую. Люди с восторженными криками принимаются ловить невиданное сокровище. А незнакомец улыбается мне, и почему то эта его улыбка пахнет морем и прогретым солнцем соленым песком.
- Каждый раз при полной луне я небу пою о тебе, - прошептал он и грустно добавил. - До первых желтых листьев я буду здесь.
