- Я хотела узнать, не останавливался ли у вас парень с белыми волосами?
- Это она про Тэрила что ли? - донеслось из зала. Я обернулась. - Что, милая, обрюхатил тебя, небось, и смылся? - оскалился безухий мужик и подмигнул мне единственным глазом.
- Да какой там, - рыкнул другой. - Ты посмотри на неё. Она же бледная в точь как он. И глазища вон какие… За ним небось пришла из… Откуда бы там он ни был. - мужик сплюнул и опрокинул кружку с вонючим ромом себе в рот.
- Так, а коль оттуда же, может и жемчуг у тебя водиться? - вкрадчиво вопросил третий, остальные притихли, недобро посверкивая на меня своими глазами.
Я отвернулась от них, снова посмотрела на хозяина отеля.
- Так он здесь? - спросила я и, порывшись в кармане платья, положила на стол увесистый кошель золотых и пододвинула в сторону хозяина гостиницы.
Тот взял кошель, взвесил его на ладони, довольно хмыкнул. Спрятав кошель, достал бутыль с чем-то медовым и, раскупорив налил в кружку, пододвинул её ко мне.
- Вот, согрейся. Сейчас Мэри разогреет капустный пай с форелью. А Тэрил жил тут. Всё лето снимал седьмую комнату. Второй этаж, прямо под чердаком. Но он ушёл вчера.
- Куда? - поддавшись вперёд, выдохнула я.
- Да кто ж знает. - пожал плечами мужик. - Вот откуда был, туда и ушёл. Он говорил, что останется здесь до первых осенних листьев. Чудной парнишка, - добро улыбнулся хозяин гостиной и буркнул. - А ты пей. Медовуха быстро согреет. А то дрожишь вся…
Ушёл значит… Я села на стул, сгорбилась, придвинула к себе кружку. В голове шумело. И я действительно продрогла до костей. Зуб на зуб не попадал. Что теперь? Идти домой? Я пустыми глазами посмотрела на дверь. Она периодически вздрагивала, доски протяжно стонали, едва справляясь с натиском стихии.
- Так что на счет жемчуга? - на соседний стул подсел тот самый одноглазый моряк. Я отпрянула, а за моей спиной уже стояли еще трое.
От лестницы послышался заливистый женский смех. Я повернулась в сторону звука, надеясь найти поддержку, и встретилась с удивленным взглядом графа. Он стоял посреди зала, обнимая за талию разрумянившуюся пышно-грудую ярко-накрашенную девицу. Еще одна стояла с другого бока и сама висла на нём. Граф криво усмехнулся:
- Вот те раз, какая встреча! Леди Лилия Мищетцкая, собственной персоной. И где? В баре гостиницы «Морской залив»!
- Мищетцкая? - растерянно зашептали окружившие меня моряки. - Дочь купца что ли? Это та самая Лилия? - они начали растерянно пятиться и, наконец, разошлись по своим местам.
- Так значит и у малышки Лили есть свои секреты, - граф подошел к барной стойке и, облокотившись о неё, остался стоять и пристально глазеть на меня. Девицы, что были с ним, сейчас стояли за его спиной и, о чем-то перешептываясь, хихикали, бросая на меня насмешливые взгляды.
- У любого человека есть секреты. Вы не исключение, - покосившись на хихикающих девиц, буркнула я и, поднеся кружку к губам, отпила пахнущий медом напиток. Дыхание перехватило. Это, конечно, не королевское шампанское…
- Осторожнее, леди Лилия, не налегайте так на портовые напитки. Вам всего через сутки стоять у алтаря. - довольно протянул граф.
- А вот в этом я уже сильно сомневаюсь, - огрызнулась я.
Глаза графа и без того темные, еще больше потемнели.
- Я смотрю у маленькой леди есть зубки. Но не стоит опрометчиво огрызаться. Половина имущества вашего отца уже переписана на меня. И, боюсь, во мне не найдется столько чести, чтобы вернуть его в случае, если свадьба отменится из-за вашего отказа. Так что, - взгляд графа стал холодным, таким я его еще ни разу не видела. - Советую понапрасну не растрачивать папино имущество, а хотя бы заполучить графский титул, коль уж мужа соблазнить не удалось. - Он самодовольно оскалился. Девицы за его спиной залились противным высоким смехом.
Я вскочила со стула. День сегодня не поскупился на открытия. Внутри бушевало похлеще бушующего снаружи шторма. От бурлящего внутри гнева, казалось, голова может задымиться и лопнуть. Я попыталась успокоиться. Но графу было мало, он снова решил надо мной поиздеваться:
- Что, леди, не привыкли к такому обращению? Леди нужно гнать розовую пургу, от правды их воротит? А как вам наша переписка? Патрик хорош в написании этой всей романтической бредятины, не правда ли? Вот девочкам понравилось. Мы с ними перечитывали на досуге… - граф самодовольно скалился, девицы уже откровенно ржали. - Мечтаю увидеть тебя в подвенечном платье и снять его с тебя… Было бы с чего снимать! - кривясь от смеха, произнес граф.
Пожалуй, это было последней каплей. Правой рукой я нащупала на барной стойке тарелку с капустным паем. Наверняка он еще не успел остыть. Пироги вообще долго остывают… Граф как раз кривился от очередного неудержимого приступа смеха и чуть наклонился вперед. Вот как раз в этот момент я подхватила со стойки тарелку и впечатала её в самодовольную рожу графа. Смех мгновенно оборвался. А я прихватила со стола кружку с медовухой и пустилась к выходу. Вырвавшись на свободу, рванула вверх по улице. Благо, пока я сидела в баре, пошел ливень. И стоило мне сделать несколько шагов от двери, меня уже не было видно в темноте за косыми потоками дождя. Так что, если за мной и побегут, то вряд ли смогут так просто найти.
Идти было трудно. Дорога под ногами размокла. Я то и дело поскальзывалась. Решив передохнуть, завернула в первый переулок. Там под спасительным козырьком долго стояла и отхлебывала пахнущий цветами и летним солнцем напиток, смешанный с дождевой водой. Теперь он не был настолько крепким, хотя, достигая желудка, всё еще сворачивался там горячим комком. Это было приятно. Я глухо выдохнула. Наверное, только выпитый алкоголь придавал мне смелости и не позволял впасть в истерику. И вообще, сейчас сложно было думать обо всём и сразу так, что бы оценить весь масштаб трагедии. Я могла концентрироваться только на одном. И сейчас я думала об отце, которого, наверное, хватит удар, если я откажусь выходить замуж за графа. Ведь денежки свои отец любит не меньше, чем свою драгоценную дочь. Что же делать?
План действий не заставил себя долго ждать. И я, хмыкнув, вынырнула из своего укрытия, стащила с натянутой между домами бельевой веревки что-то наподобие камзола, натянула на себя прямо поверх промокшего платья и устремилась по узкому переулку к той улице, где были расположены нотариальные конторы.
От души барабаня в дверь, я прерывалась лишь на то, чтобы отхлебнуть из кружки.
Вскоре послышались шаги, кто-то глухо выругался.
- Да кого нечистая принесла в такую-то погоду? - донесся из-за двери ломающийся подростковый голос.
- Пааатрик, открывааай, - пропела я, отхлебнув в очередной раз из кружки. - Твои клиенты пришли за срочной консультацией.
- Кто это? - настороженно протянул парень. Приоткрыв дверь и увидев меня, тут же решил её закрыть. Но у меня уже был опыт. Я ловко подставила ногу.
- Так значит, ты не только оказываешь юридические услуги, ты еще и писателем у нас подрабатываешь, да, Патрик? - недобро улыбаясь, протянула я и пропихнулась в приоткрытую дверь. Парень отскочил и теперь, ошарашено выпучив глаза, смотрел на довольно улыбающуюся меня. - Ну, что? Может чаю предложишь? - попытавшись отхлебнуть из кружки и поняв, что медовуха закончилась, грустно спросила я.
- Да, леди Лилия, конечно. - засуетился парень. Он был, как и я, в камзоле, только у него он был одет поверх ночной рубашки. А вместо парика на голову был нахлобучен ночной колпак, из под которого свисали жиденькие рыжие волосенки. - Пройдите в кабинет. Я сейчас поставлю чайник. - выдохнул он и, махнув рукой в сторону, видимо, двери, ведущей в кабинет, убежал на кухню. Оттуда послышался металлический звон и очередные приглушенные ругательства.
Я прошла в кабинет. До того, как Патрик вернулся с чашкой чая в дрожащих руках, я успела осмотреть нехитрую обстановку и с удобством разместиться в обитом богатым бархатом кресле нотариуса за его же большим дубовым столом.
- Вот, леди Лилия. Может конфет? - в нерешительности парень замер посреди кабинета.
- Не стоит, - скривилась я и с удовольствием отхлебнула горячий напиток. После спиртного было самое то.
- Так значит, вы с графом Стольмским друзья закадычные? - протянула я, пригвоздив парня взглядом.
- С чего вы это взяли? - стремительно краснея, пропищал он.
- Так с чего бы вам его невесте такие непристойные письма писать? Если только по великой дружбе… - зло рыкнула я.
- Простите пожалуйста! - простонал нотариус и бухнулся на пол. В обморок что ли упал? Мне за столом его не было видно, пришлось вставать. Обнаружила его дрожащего, стоящего на коленях, уткнувшегося лбом в пол.
- Ты чего? - настороженно спросила я. Вдруг буйный какой. Что мне тогда делать?
- Простите меня. Я хотел как лучше, - простонал парень и всхлипнул.
- Что? - удивилась я. - А махинации эти с графом - это тоже только из лучших побуждений?
- Я не хотел. Он меня заставил. - проныл нотариус.
- Как? - хмурясь, спросила я.
- Я проигрался в столице. Даже свой диплом проиграл. Он помог мне сбежать от заёмщиков, сказал, что найдет мне работу. А потом приказал делать всё, что ни скажет, иначе угрожал сдать меня королевской страже.
- Боже, - выдохнула я. Опустилась в кресло. - Патрик, а дела с приданым действительно настолько плохи? Если я откажусь от замужества, имущество всё равно перейдет к графу?
- Да, это так… - донеслось приглушенное из под стола.
- Может ты встанешь? - буркнула я. - Давай вставай и подумай, что можно с этим сделать. Не может быть, чтобы не было выхода.
- Так вы не хотите выходить за графа? - поднявшись и теперь отряхиваясь, спросил нотариус.
- А ты как думаешь? Вообще нашлась бы такая девушка, которая захотела бы по собственной воле выйти за эту сволочь? - вопросом на вопрос ответила я.
- Ясно. Похоже вы всё знаете. - кивнул Патрик и засуетился возле полок.
- Ну, если не всё, то мне хватает и того, что я увидела сегодня. - пробурчала я в чашку с чаем. - Так что там, можно что-нибудь сделать?
- Полагаю, в случае вашего отказа, ваш отец сможет оспорить переход обещанного имущества в собственность графа в суде. - протараторил парень, склонившись над какими-то документами.
- Ты полагаешь или точно?
- Точно. - кивнул парень, радостно улыбаясь. - Но это не быстро, - уже на порядок грустнее добавил он.
- Так, - задумчиво протянула я. - Это в случае моего отказа у алтаря. А если свадьба вообще не состоится по причине… - я взглянула на застывшего над документами парня, тот заинтригованно смотрел на меня. - По причине пропажи невесты. То тогда что?
- Тогда, церемония будет перенесена на срок, необходимый для нахождения и возвращения невесты, а, значит, и вступление графа во владение обещанным имуществом тоже. - Так же задумчиво протянул нотариус.
- Хорошо, а что если к тому же пропадут документы… Кстати, где они хранятся?
- Здесь, - настороженно ответил Патрик.
- Смотри, как все замечательно получается! - криво усмехнувшись, воскликнула я и, вскочив с кресла, заходила по кабинету. - Значит, все документы, подтверждающие договоренности отца и графа, в этом кабинете?
- Да, - обреченно кивнул парень.
- Тогда скорее тащи алкоголь, будем избавляться от улик…
- В доме же больше никого не было? - стоя под дождём чуть в стороне от горящего дома, спросила я.
Стоящий рядом Патрик поправил съезжающие на нос очки и отяжелевший под дождем парик и отрицательно замотал головой.
- Что теперь? - спросил он и поудобнее перехватил кипу пустых бланков, перевязанных холщовой веревкой и папку с дипломом.
- Теперь мы будем терять невесту. Точнее, мы её украдем и увезем как мооожно дальше.
- Куда? - испуганно выдохнул Патрик.
- К северным границам моря Лиха, - бодро отозвалась я. - Ты же взял документ, подтверждающий моё владение Отважным?
- Да, он здесь, в папке, - закивал парень.
- Ну, так пошли, - позвала я и зашагала прочь от горящего дома в сторону порта. Благо шторм уже почти закончился, а, значит, самое время отплывать!
До пристани дошли минут за пятнадцать. Шторм совсем утих, от него остались лишь легкая дымка на небе и заволакивающий море туман. Занимался рассвет. Паруса Отважного были убраны. Корабль сонно покачивался на волнах, укрытый туманом, словно пуховым одеялом. Сейчас, стоя здесь, на пристани, перед огромным уснувшим в порту кораблем, я чувствовала, как сердце мое замирает от предвкушения. Неужели это именно то, чего я всегда хотела? Сбежать на Отважном?
- Ну, что, леди Лилия? Может вы передумали? - с надеждой в голосе спросил Патрик. Лицо его было перемазано сажей в точности, как и парик, и руки, сжимающие прихваченные из пылающего офиса бумажки.
- Нет, ни в коем случае, - я решительно мотнула нечесаной головой и двинулась в сторону спущенного на пристань трапа.
- Но как вы собираетесь убедить команду подчиняться вам? - пробираясь за мной по пошатывающемуся деревянному мостику, зависшему над морем, дрожащим голосом спросил нотариус.
- Мы покажем им документ, а там по обстоятельствам… - пропыхтела я, спрыгивая на борт судна.
- Как-то это всё… - начал было Патрик, но его перебил грубый окрик дежурившего моряка.
- А ну стоять! Кто такие? - рявкнул матрос, спрыгивая с бочки, на которой он было прикорнул.
Не смотря на то, что я всё детство провела среди команды Отважного, паренек мне был не знаком. Я нахмурилась.
- Я Лилия Мищетцкая - новая владелица корабля. Могу я поговорить с боцманом? - пытаясь не показывать свою растерянность, произнесла я.
- Ага. - парень глупо усмехнулся, теперь было понятно, что он младше меня на пару лет. - Если ты владелица этого корабля, тогда я… - мальчишка ненадолго задумался. На его лице живо отобразился тяжелый мыслительный процесс. - Тогда я король! - радостно закончил он и, напустив на себя важный вид, выпятил тощую грудь.
- Молодой человек, - подал голос стоящий чуть позади меня Патрик. - Не смейте иронизировать, когда говорите с леди…
- Кто тут леди? - усмехнулся мальчишка и тыкнул в мою сторону мозолистым пальцем. - Это она то? - и схватившись за живот, парень покатился со смеху.
Тяжко выдохнув, я посмотрела вниз на свою одежду. Платье представляло собой ничто иное, как разодранные серые лохмотья, сверху был накинут такого же цвета камзол, руки перемазаны в саже. Подняв взгляд, посмотрела на заметно посветлевшее у горизонта небо. Нужно было торопиться.
- Патрик, - позвала я.
- Что, леди Лилия? - парень подошел ко мне, а именно этого я и добивалась. Этот несуразный нотариус, хоть и не походил на мужчину, способного постоять за себя, а тем более за других, и скорее всего ни с чем кроме пера управляться и не мог, он не позабыл в ночной спешке нацепить на себя пояс с привешенной на него шпагой. Её то я и выхватила и тут же направила на опешившего моряка. Тот мгновенно прекратил смеяться и округлившимися глазами смотрел на острый металлический наконечник, уткнувшийся ему в грудь.
- Позови, пожалуйста, боцмана, - очень тихо произнесла я.
- ЗЗЗачем боцмана? - так же тихо, немного заикаясь, спросил паренёк. - Может кккапитана?
- Капитана? - удивилась я. Капитаном здесь считался мой отец, хотя по факту его обязанности выполнял боцман. - Мой отец здесь? - испуганно выдохнула я.
- Это она про Тэрила что ли? - донеслось из зала. Я обернулась. - Что, милая, обрюхатил тебя, небось, и смылся? - оскалился безухий мужик и подмигнул мне единственным глазом.
- Да какой там, - рыкнул другой. - Ты посмотри на неё. Она же бледная в точь как он. И глазища вон какие… За ним небось пришла из… Откуда бы там он ни был. - мужик сплюнул и опрокинул кружку с вонючим ромом себе в рот.
- Так, а коль оттуда же, может и жемчуг у тебя водиться? - вкрадчиво вопросил третий, остальные притихли, недобро посверкивая на меня своими глазами.
Я отвернулась от них, снова посмотрела на хозяина отеля.
- Так он здесь? - спросила я и, порывшись в кармане платья, положила на стол увесистый кошель золотых и пододвинула в сторону хозяина гостиницы.
Тот взял кошель, взвесил его на ладони, довольно хмыкнул. Спрятав кошель, достал бутыль с чем-то медовым и, раскупорив налил в кружку, пододвинул её ко мне.
- Вот, согрейся. Сейчас Мэри разогреет капустный пай с форелью. А Тэрил жил тут. Всё лето снимал седьмую комнату. Второй этаж, прямо под чердаком. Но он ушёл вчера.
- Куда? - поддавшись вперёд, выдохнула я.
- Да кто ж знает. - пожал плечами мужик. - Вот откуда был, туда и ушёл. Он говорил, что останется здесь до первых осенних листьев. Чудной парнишка, - добро улыбнулся хозяин гостиной и буркнул. - А ты пей. Медовуха быстро согреет. А то дрожишь вся…
Ушёл значит… Я села на стул, сгорбилась, придвинула к себе кружку. В голове шумело. И я действительно продрогла до костей. Зуб на зуб не попадал. Что теперь? Идти домой? Я пустыми глазами посмотрела на дверь. Она периодически вздрагивала, доски протяжно стонали, едва справляясь с натиском стихии.
- Так что на счет жемчуга? - на соседний стул подсел тот самый одноглазый моряк. Я отпрянула, а за моей спиной уже стояли еще трое.
От лестницы послышался заливистый женский смех. Я повернулась в сторону звука, надеясь найти поддержку, и встретилась с удивленным взглядом графа. Он стоял посреди зала, обнимая за талию разрумянившуюся пышно-грудую ярко-накрашенную девицу. Еще одна стояла с другого бока и сама висла на нём. Граф криво усмехнулся:
- Вот те раз, какая встреча! Леди Лилия Мищетцкая, собственной персоной. И где? В баре гостиницы «Морской залив»!
- Мищетцкая? - растерянно зашептали окружившие меня моряки. - Дочь купца что ли? Это та самая Лилия? - они начали растерянно пятиться и, наконец, разошлись по своим местам.
- Так значит и у малышки Лили есть свои секреты, - граф подошел к барной стойке и, облокотившись о неё, остался стоять и пристально глазеть на меня. Девицы, что были с ним, сейчас стояли за его спиной и, о чем-то перешептываясь, хихикали, бросая на меня насмешливые взгляды.
- У любого человека есть секреты. Вы не исключение, - покосившись на хихикающих девиц, буркнула я и, поднеся кружку к губам, отпила пахнущий медом напиток. Дыхание перехватило. Это, конечно, не королевское шампанское…
- Осторожнее, леди Лилия, не налегайте так на портовые напитки. Вам всего через сутки стоять у алтаря. - довольно протянул граф.
- А вот в этом я уже сильно сомневаюсь, - огрызнулась я.
Глаза графа и без того темные, еще больше потемнели.
- Я смотрю у маленькой леди есть зубки. Но не стоит опрометчиво огрызаться. Половина имущества вашего отца уже переписана на меня. И, боюсь, во мне не найдется столько чести, чтобы вернуть его в случае, если свадьба отменится из-за вашего отказа. Так что, - взгляд графа стал холодным, таким я его еще ни разу не видела. - Советую понапрасну не растрачивать папино имущество, а хотя бы заполучить графский титул, коль уж мужа соблазнить не удалось. - Он самодовольно оскалился. Девицы за его спиной залились противным высоким смехом.
Я вскочила со стула. День сегодня не поскупился на открытия. Внутри бушевало похлеще бушующего снаружи шторма. От бурлящего внутри гнева, казалось, голова может задымиться и лопнуть. Я попыталась успокоиться. Но графу было мало, он снова решил надо мной поиздеваться:
- Что, леди, не привыкли к такому обращению? Леди нужно гнать розовую пургу, от правды их воротит? А как вам наша переписка? Патрик хорош в написании этой всей романтической бредятины, не правда ли? Вот девочкам понравилось. Мы с ними перечитывали на досуге… - граф самодовольно скалился, девицы уже откровенно ржали. - Мечтаю увидеть тебя в подвенечном платье и снять его с тебя… Было бы с чего снимать! - кривясь от смеха, произнес граф.
Пожалуй, это было последней каплей. Правой рукой я нащупала на барной стойке тарелку с капустным паем. Наверняка он еще не успел остыть. Пироги вообще долго остывают… Граф как раз кривился от очередного неудержимого приступа смеха и чуть наклонился вперед. Вот как раз в этот момент я подхватила со стойки тарелку и впечатала её в самодовольную рожу графа. Смех мгновенно оборвался. А я прихватила со стола кружку с медовухой и пустилась к выходу. Вырвавшись на свободу, рванула вверх по улице. Благо, пока я сидела в баре, пошел ливень. И стоило мне сделать несколько шагов от двери, меня уже не было видно в темноте за косыми потоками дождя. Так что, если за мной и побегут, то вряд ли смогут так просто найти.
Идти было трудно. Дорога под ногами размокла. Я то и дело поскальзывалась. Решив передохнуть, завернула в первый переулок. Там под спасительным козырьком долго стояла и отхлебывала пахнущий цветами и летним солнцем напиток, смешанный с дождевой водой. Теперь он не был настолько крепким, хотя, достигая желудка, всё еще сворачивался там горячим комком. Это было приятно. Я глухо выдохнула. Наверное, только выпитый алкоголь придавал мне смелости и не позволял впасть в истерику. И вообще, сейчас сложно было думать обо всём и сразу так, что бы оценить весь масштаб трагедии. Я могла концентрироваться только на одном. И сейчас я думала об отце, которого, наверное, хватит удар, если я откажусь выходить замуж за графа. Ведь денежки свои отец любит не меньше, чем свою драгоценную дочь. Что же делать?
План действий не заставил себя долго ждать. И я, хмыкнув, вынырнула из своего укрытия, стащила с натянутой между домами бельевой веревки что-то наподобие камзола, натянула на себя прямо поверх промокшего платья и устремилась по узкому переулку к той улице, где были расположены нотариальные конторы.
От души барабаня в дверь, я прерывалась лишь на то, чтобы отхлебнуть из кружки.
Вскоре послышались шаги, кто-то глухо выругался.
- Да кого нечистая принесла в такую-то погоду? - донесся из-за двери ломающийся подростковый голос.
- Пааатрик, открывааай, - пропела я, отхлебнув в очередной раз из кружки. - Твои клиенты пришли за срочной консультацией.
- Кто это? - настороженно протянул парень. Приоткрыв дверь и увидев меня, тут же решил её закрыть. Но у меня уже был опыт. Я ловко подставила ногу.
- Так значит, ты не только оказываешь юридические услуги, ты еще и писателем у нас подрабатываешь, да, Патрик? - недобро улыбаясь, протянула я и пропихнулась в приоткрытую дверь. Парень отскочил и теперь, ошарашено выпучив глаза, смотрел на довольно улыбающуюся меня. - Ну, что? Может чаю предложишь? - попытавшись отхлебнуть из кружки и поняв, что медовуха закончилась, грустно спросила я.
- Да, леди Лилия, конечно. - засуетился парень. Он был, как и я, в камзоле, только у него он был одет поверх ночной рубашки. А вместо парика на голову был нахлобучен ночной колпак, из под которого свисали жиденькие рыжие волосенки. - Пройдите в кабинет. Я сейчас поставлю чайник. - выдохнул он и, махнув рукой в сторону, видимо, двери, ведущей в кабинет, убежал на кухню. Оттуда послышался металлический звон и очередные приглушенные ругательства.
Я прошла в кабинет. До того, как Патрик вернулся с чашкой чая в дрожащих руках, я успела осмотреть нехитрую обстановку и с удобством разместиться в обитом богатым бархатом кресле нотариуса за его же большим дубовым столом.
- Вот, леди Лилия. Может конфет? - в нерешительности парень замер посреди кабинета.
- Не стоит, - скривилась я и с удовольствием отхлебнула горячий напиток. После спиртного было самое то.
- Так значит, вы с графом Стольмским друзья закадычные? - протянула я, пригвоздив парня взглядом.
- С чего вы это взяли? - стремительно краснея, пропищал он.
- Так с чего бы вам его невесте такие непристойные письма писать? Если только по великой дружбе… - зло рыкнула я.
- Простите пожалуйста! - простонал нотариус и бухнулся на пол. В обморок что ли упал? Мне за столом его не было видно, пришлось вставать. Обнаружила его дрожащего, стоящего на коленях, уткнувшегося лбом в пол.
- Ты чего? - настороженно спросила я. Вдруг буйный какой. Что мне тогда делать?
- Простите меня. Я хотел как лучше, - простонал парень и всхлипнул.
- Что? - удивилась я. - А махинации эти с графом - это тоже только из лучших побуждений?
- Я не хотел. Он меня заставил. - проныл нотариус.
- Как? - хмурясь, спросила я.
- Я проигрался в столице. Даже свой диплом проиграл. Он помог мне сбежать от заёмщиков, сказал, что найдет мне работу. А потом приказал делать всё, что ни скажет, иначе угрожал сдать меня королевской страже.
- Боже, - выдохнула я. Опустилась в кресло. - Патрик, а дела с приданым действительно настолько плохи? Если я откажусь от замужества, имущество всё равно перейдет к графу?
- Да, это так… - донеслось приглушенное из под стола.
- Может ты встанешь? - буркнула я. - Давай вставай и подумай, что можно с этим сделать. Не может быть, чтобы не было выхода.
- Так вы не хотите выходить за графа? - поднявшись и теперь отряхиваясь, спросил нотариус.
- А ты как думаешь? Вообще нашлась бы такая девушка, которая захотела бы по собственной воле выйти за эту сволочь? - вопросом на вопрос ответила я.
- Ясно. Похоже вы всё знаете. - кивнул Патрик и засуетился возле полок.
- Ну, если не всё, то мне хватает и того, что я увидела сегодня. - пробурчала я в чашку с чаем. - Так что там, можно что-нибудь сделать?
- Полагаю, в случае вашего отказа, ваш отец сможет оспорить переход обещанного имущества в собственность графа в суде. - протараторил парень, склонившись над какими-то документами.
- Ты полагаешь или точно?
- Точно. - кивнул парень, радостно улыбаясь. - Но это не быстро, - уже на порядок грустнее добавил он.
- Так, - задумчиво протянула я. - Это в случае моего отказа у алтаря. А если свадьба вообще не состоится по причине… - я взглянула на застывшего над документами парня, тот заинтригованно смотрел на меня. - По причине пропажи невесты. То тогда что?
- Тогда, церемония будет перенесена на срок, необходимый для нахождения и возвращения невесты, а, значит, и вступление графа во владение обещанным имуществом тоже. - Так же задумчиво протянул нотариус.
- Хорошо, а что если к тому же пропадут документы… Кстати, где они хранятся?
- Здесь, - настороженно ответил Патрик.
- Смотри, как все замечательно получается! - криво усмехнувшись, воскликнула я и, вскочив с кресла, заходила по кабинету. - Значит, все документы, подтверждающие договоренности отца и графа, в этом кабинете?
- Да, - обреченно кивнул парень.
- Тогда скорее тащи алкоголь, будем избавляться от улик…
- В доме же больше никого не было? - стоя под дождём чуть в стороне от горящего дома, спросила я.
Стоящий рядом Патрик поправил съезжающие на нос очки и отяжелевший под дождем парик и отрицательно замотал головой.
- Что теперь? - спросил он и поудобнее перехватил кипу пустых бланков, перевязанных холщовой веревкой и папку с дипломом.
- Теперь мы будем терять невесту. Точнее, мы её украдем и увезем как мооожно дальше.
- Куда? - испуганно выдохнул Патрик.
- К северным границам моря Лиха, - бодро отозвалась я. - Ты же взял документ, подтверждающий моё владение Отважным?
- Да, он здесь, в папке, - закивал парень.
- Ну, так пошли, - позвала я и зашагала прочь от горящего дома в сторону порта. Благо шторм уже почти закончился, а, значит, самое время отплывать!
Прода от 13.08.2022, 00:37
Глава 16
До пристани дошли минут за пятнадцать. Шторм совсем утих, от него остались лишь легкая дымка на небе и заволакивающий море туман. Занимался рассвет. Паруса Отважного были убраны. Корабль сонно покачивался на волнах, укрытый туманом, словно пуховым одеялом. Сейчас, стоя здесь, на пристани, перед огромным уснувшим в порту кораблем, я чувствовала, как сердце мое замирает от предвкушения. Неужели это именно то, чего я всегда хотела? Сбежать на Отважном?
- Ну, что, леди Лилия? Может вы передумали? - с надеждой в голосе спросил Патрик. Лицо его было перемазано сажей в точности, как и парик, и руки, сжимающие прихваченные из пылающего офиса бумажки.
- Нет, ни в коем случае, - я решительно мотнула нечесаной головой и двинулась в сторону спущенного на пристань трапа.
- Но как вы собираетесь убедить команду подчиняться вам? - пробираясь за мной по пошатывающемуся деревянному мостику, зависшему над морем, дрожащим голосом спросил нотариус.
- Мы покажем им документ, а там по обстоятельствам… - пропыхтела я, спрыгивая на борт судна.
- Как-то это всё… - начал было Патрик, но его перебил грубый окрик дежурившего моряка.
- А ну стоять! Кто такие? - рявкнул матрос, спрыгивая с бочки, на которой он было прикорнул.
Не смотря на то, что я всё детство провела среди команды Отважного, паренек мне был не знаком. Я нахмурилась.
- Я Лилия Мищетцкая - новая владелица корабля. Могу я поговорить с боцманом? - пытаясь не показывать свою растерянность, произнесла я.
- Ага. - парень глупо усмехнулся, теперь было понятно, что он младше меня на пару лет. - Если ты владелица этого корабля, тогда я… - мальчишка ненадолго задумался. На его лице живо отобразился тяжелый мыслительный процесс. - Тогда я король! - радостно закончил он и, напустив на себя важный вид, выпятил тощую грудь.
- Молодой человек, - подал голос стоящий чуть позади меня Патрик. - Не смейте иронизировать, когда говорите с леди…
- Кто тут леди? - усмехнулся мальчишка и тыкнул в мою сторону мозолистым пальцем. - Это она то? - и схватившись за живот, парень покатился со смеху.
Тяжко выдохнув, я посмотрела вниз на свою одежду. Платье представляло собой ничто иное, как разодранные серые лохмотья, сверху был накинут такого же цвета камзол, руки перемазаны в саже. Подняв взгляд, посмотрела на заметно посветлевшее у горизонта небо. Нужно было торопиться.
- Патрик, - позвала я.
- Что, леди Лилия? - парень подошел ко мне, а именно этого я и добивалась. Этот несуразный нотариус, хоть и не походил на мужчину, способного постоять за себя, а тем более за других, и скорее всего ни с чем кроме пера управляться и не мог, он не позабыл в ночной спешке нацепить на себя пояс с привешенной на него шпагой. Её то я и выхватила и тут же направила на опешившего моряка. Тот мгновенно прекратил смеяться и округлившимися глазами смотрел на острый металлический наконечник, уткнувшийся ему в грудь.
- Позови, пожалуйста, боцмана, - очень тихо произнесла я.
- ЗЗЗачем боцмана? - так же тихо, немного заикаясь, спросил паренёк. - Может кккапитана?
- Капитана? - удивилась я. Капитаном здесь считался мой отец, хотя по факту его обязанности выполнял боцман. - Мой отец здесь? - испуганно выдохнула я.
