- Где мы? – спросил вдруг лекарь Глен.
- В арданской сокровищнице… Хранилище тайн. – она все же поднялась и села.
Гость грустно улыбнулся.
- Это? Это не тайны. Только осколки прошлого. И несбывшегося.
- Ханнат? – уточнила она. – Вы можете его читать?
- Ханнат не читают. Он читает тебя. Вы же почувствовали. Саная ослабила ваш контроль и все, что тут, попыталось с вами говорить. В ближайшее время будьте осторожны с магией и принятием решений. Результаты могут быть неожиданными.
- А вы? На вас это не действует?
К Сильхе вдруг вернулось то чувство, которое она испытала в переулке. И потом еще несколько раз, но не так сильно. Древний гном в Музее. Древний убийца. Время. Века и мудрость. А главное Глен, едва появившись, стал центром всего, что тут было, затмив, заглушив собранные артефакты.
- Это ты, - сказала она уверенно. – Дракон по имени Ши.
- Гленшиар на самом деле, - он не пытался спорить. – Но лучше Глен. Мое человеческое имя.
- Ох ты ж троллья печёнка… И что теперь? – ее, пусть и сидящую, качнуло, голова закружилась. - Ты сам все это решишь и разрешишь?
- Что именно? – уточнил дракон.
Он все еще выглядел как молодой человек с торчащими во все стороны как иголки белыми волосами. Сильхе так долго и так тщетно искала в нем признаки необычного, кроме чувства древности, что ему пришлось повторить свой вопрос:
- Что я должен разрешить?
- Историю с принцессой, например. Раз ты пришел, то заберешь одну. Арданскую? Или нашу, эвлийскую, благо там и выбор больше?
- Не думаю, что из этого что-то получится…
В комнате вдруг погас свет словно наступила ночь – или вообще весь мир разом исчез. Или исчезла она. Сильхе не успела осознать это полностью и испугаться. Все вернулось другим.
Мягкая полутьма, каменный потолок, что-то жесткое под спиной и холодное на лодыжке. Сильхе пошевелила ногой – зазвенело. Она поднялась чтобы убедиться – кольцо с цепью. Не очень толстая даже, некоторые модники такое носят на себе, только из металлов поблагороднее. Но все равно - руками не порвешь, а крепится к толстому кольцу, намертво вделанному в стену. Паника залила разум, но тут же отпустила. Во-первых она тут не одна. Дракон лежал лицом вниз на такой же деревянной лавке, как и ее, у противоположной стены. Во-вторых она вообще не одна. «Мэннар?» - позвала Сильхе. Тишина. Она сосредоточилась и попробовала снова. Он откликнулся словно очень издалека: «Что случилось? Где ты?..» и тут же замолчал, словно исчез. Вот тут ей наконец стало страшно. Одна. Как раньше.
Дракон зашевелился, поднялся на локте. Сильхе вдруг заметила, что его, в отличие от нее, «одели» как следует – ручные и ножные кандалы, и две толстые цепи от них к стене. Сейчас он с каким-то странным лицом все это рассматривал. Похоже, разные задачи. Ее – просто удержать, его – насовсем. Но почему не разделили?
Она огляделась, пытаясь понять. У двери, куда ни он, ни она не дотянулись бы, висела на крюке лампа. Уже мигала, похоже скоро погаснет и наступит темнота. Стены белого камня, прямоугольные глыбы пригнаны плотно, никаких щелей. Никаких окон. Под самым полотком в каждом углу по серому камню. Как в зале дуэли. Похоже, они где-то под королевским замком, и тут их слушают. И наверное, в сокровищнице слушали тоже.
Дракон теперь смотрел на нее. Древностью от него уже не веяло, растерянностью или страхом – еще не веяло. Похоже, он не боится. Но стоит предупредить.
Сильхе подняла руку и показала в угол, на серый камень. Похлопала ладонью по уху, положила пальцы на губы, покачала головой. Он кивнул. Зазвенев цепью, приложил два пальца к виску, сделал сосредоточенный вид. Думать? Мыслеречь? «Но я не умею…» Она постаралась сделать растерянный вид, развела руками. «Или умею… когда думают громко или о важном». Дракон… Глен пожал плечами. «Ну и что?» Как это что? В ней поднялось возмущение. «Сколько можно просить меня сделать невозможное?» Сильхе нашла несколько жестов чтобы выразить это: ударила себя в грудь, покачала головой, резко махнула ладонью, словно обрубая что-то. Он улыбнулся. Ладонью накрыл глаза, другой рукой выхватил что-то из воздуха, потом убрал руку с лица и открыл «поймавшую» ладонь. Проследил взглядом за чем-то невидимым, слетевшим с нее, кивнул с улыбкой. «Когда надо, мы все делаем невозможное».
С этим пришлось согласиться. Сильхе попробовала найти жесты для новой мысли: «Ладно. Но мы-то что делать будем? Ты можешь уйти?» «Нет. Но я не собираюсь уходить. Иногда куда-то прийти можно только оставшись на месте». «Оставаться в таком мете мне не нравится… а тебе?» «Мне тоже, - новая улыбка дракона. – Давай говорить о важном. Если нас слушают, то могут в любое мгновение разделить, когда поймут, что слушать нечего». Сильхе кивнула – и поняла, что они общаются только мыслями, без жестов. Но дракон не дал поудивляться. «Скажи о важном, а потом я скажу». «Я тебя тут не брошу, - сразу выдала она. – Как только избавлюсь от цепочки на ноге, смогу исчезнуть»… «Я остаюсь», - напомнил Глен. Она помолчала. «Тогда… пожалуйста, не дай себя убить. Что это будет за мир без дракона?» Он кивнул, потом заговорил в свою очередь: «Я все еще хотел бы знать, кто ты. Почему именно на тебе заканчиваются мои попытки сменить судьбу». «А зачем тебе менять судьбу? – спросила и сама догадалась: - Чтобы выжить? Как Лаувайи?» Имя потянуло за собой не только вопросы, но и память, как ответы на них. Сначала перед глазами возникли почему-то «птицы»-знаки ханната, не на шарфе, а просто в воздухе. Сразу много, строчка наплывала на строчку и за ними было: Музей и старый гном, голос Лаувайи у нее в голове, письмо, которое прочел Рейналь и сам Рейналь, его похвальба и его арфа… Рюн и чешуя у него на плече.
«Чешуя? – переспросил дракон. – давно?» «Пару недель».
В двери повернулся ключ. «Хочу встретиться с этим мальчиком позже. Найди меня снова потом, или я тебя найду»,- успел попросить Глен.
Вошли четверо стражников. У Сильхе заколотилось сердце. За ней или за ним?
Один отомкнул замок на цепи дракона. Значит, за ним. Никаких слов. Его заставили подняться и увели, дверь снова закрылась.
«Сильхе?» «Друст, слава всем богам, я не смогла до тебя дозваться!» - его поддержка, его голос – было именно то, что нужно сейчас. Но стоило успокоиться, чтобы не вывалить на него все и сразу. «Что с тобой? В беде?» - он все равно что-то почувствовал. «Да. Но это поправимо. Я нашла дракона…» «Где ты?» - перебил муж. «Похоже в том же замке, но внизу. Окон нет, дверь заперта, на ноге кольцо с цепью». Он помолчал. «Замок на кольце какой? На что похоже отверстие для ключа?» Вопрос удивил, но она ответила сразу: «На звезду. Шесть лучей вроде бы». Снова молчание. «Рюн говорит, что умеет такие открывать гвоздем. Жди, мы придем сразу, как найдем тут гвоздь». «Как вы?.. Тоже через Сагриндорэ? Ты же не умеешь». «Это меня не остановит. Я тебя там не оставлю». Эти слова укололи. «Иногда куда-то прийти можно, только если остаться на месте»… Остаться? Она представила, как говорит это мужу. Пустая затея. Он не поймет – она и сама не понимает. «Но нужно тихо. Тут подслушивающие камни. И быстро, подозреваю, что могут и подсматривать», - предупредила она. «Понял».
Что-то было не совсем правильно, звучало, как фальшивая нота, заставляя нервничать. И вовсе не ее положение и не кольцо на лодыжке.
Стоило подумать об этом, и на нее как тогда, в зале, набросились смутные образы, полумысли-полуслова, эха. Их было так много, что Сильхе придавило на миг, выбило из реальности. Один мир померк и возник другой, почему-то более близкий и понятный… с чувством, что место для нее именно там.
Нет. Не там. Здесь. Вынырнув из этого, она поняла, как больно будет, если уйдет. И даже не ей – кому-то.
Но быть нужной здесь значило отказаться от свободы и остаться в чужой воле. Отказаться от помощи. Объяснять мужу, что помощь не нужна, хотя это не так. Запретить Мэннару ее спасать.
Она не успела додумать. Воздух колыхнулся, невидимый и неощутимый сквозняк принес в камеру запах ароматической пыли, какую рассыпают среди книг, чтобы отпугнуть жучка. У стены возникла фигура. Маг Прай Фир.
- Госпожа…
Его словно толкнула в грудь невидимая рука, да так сильно, что гость охнул, приложившись спиной о стену, голова от удара мотнулась. Маг так и остался стоять, как приклеенный, с нелепо отведенной в сторону рукой. Он глянул на нее один раз таким взглядом, словно рука была не его, и, кажется, перестал обращать внимание.
- Доброго дня, госпожа. Где это мы?
Спокойная вежливость, мягкая улыбка.
- Точно не скажу, - ответила Сильхе. – Но вы-то как сюда попали?
Она запоздало вспомнила, что их слушают и замолчала.
- Одна из монет достаточно долго была в ваших руках, чтобы остался след. По нему я и вас и нашел.
«И для чего было искать?» – она постаралась передать это позой и выражением лица, без слов. И показала пальцем на камень в углу комнаты.
- А, не только миренит, - оценил Прай Фир так же спокойно.
С трудом оторвал себя от стены, дольше всего провозился с рукой. Потер кисть, окаймленную простым браслетом из плоских белых с разводами камней. Он был одет как небогатый аристократ в немаркий темный костюм без изысков, разве что карманов в нем было многовато – этим гость горько напомнил Глена.
- Постараюсь быстро. Судя по всему, это тюрьма и защита от магии тут предусмотрена. Не колдуйте, госпожа, иначе будет как со мной. Миренит – камень, который запирает в маге его силу и обращает ее против него же. Особенно достается, если на вас есть магическая вещь, - он снова потер запястье с браслетом. – Но вам не надо бояться. Вам не смогут причинить вред даже если очень захотят.
Он снова улыбнулся. Сильхе не понимала ни его спокойствия, ни его веселья. Пришлось все же пользоваться словами – она не могла передать жестами то, о чем желала спросить.
- Почему вы думаете, что не могут? Я человек. Меня можно ранить или убить.
Откуда-то издалека она услышала шумный возмущенный выдох Мэннара: «Сильхе!..» но не стала отвечать.
И опять улыбка.
- Давайте поговорим, пока у нас есть время.
Маг сел прямо на пол, скрестив ноги.
«Не разговаривай с ним!» - попросил муж. «Я не хочу… а наверное придется. Но ты слышал? С магией сюда нельзя - окажешься в ловушке». Он, не стесняясь, выругался. «Думаешь, не врет?» «Думаю эти подвалы строили не дураки…»
- Так вот, - Прай Фир продолжал вести себя как гостеприимный хозяин, - вам не причинят вреда. Ни у кого не выйдет.
«Он что, считает тебя Избранной?» - с какой-то особенной интонацией произнес Друст. Сильхе решилась это повторить:
- Думаете, я Избранная?
Очередная улыбка, объяснить которую Сильхе не могла.
- Нет, госпожа. Лучше, гораздо лучше. Или хуже. Как посмотреть.
Мэннар так и не понял, зачем Ордену делать Сильхе арданкой. Для начала тут не было логики: их всех просто выставили вон, когда не вышло забрать жену в замок Огг… Лерия пыталась успокоить насчет этого, но заставила думать. Если из замка возвращаются, это не значит, что там приятное место. Как и весь Ардан.
Он снова и снова пытался связаться с женой, но голова взрывалась болью от каждой попытки. Танси принесла ненужные извинения – «наверное, из-за меня… не стоит смешивать магию и чудо, всегда ерунда получается…» Мэннар все равно пробовал, пока госпожа Приета не сообщила, что если он не отправится спать, она сама лично отнесет его в кровать, а если понадобится – даст по башке, чтобы вырубился и не страдал дурью. Пришлось послушаться.
Думая, что не уснет, Мэннар мгновенно провалился во тьму без сновидений. Едва проснувшись, мысленно потянулся к Сильхе. Голова не болела, но в ней стоял туман. Все, что успел – сообщить ей о «статусе арданки» и покусанном Этлише и узнать, что сегодня состоится поединок, а ее кинжал у Рейналя.
- Чего бледный такой? – за завтраком спросила Танси. – Что-то случилось?
- Нет пока. Беспокоюсь о жене. У нее сегодня бардовская дуэль со старым соперником.
- Ну так и здорово же, - заметил паж Рюнвер. – Начистит ему морду… ну, я хотел сказать, победит, и на этом все закончится. Ну или хоть что-то. А Лерия в замок ушла, к отцу…
Мэннар только теперь заметил, что дочки посла нет за столом.
- А если проиграет? – спросил он. – В Ардане это считается позором? Сильхе выгонят из дворца?
Занятый блинчиками с сиропом шурин отвлекся для ответа:
- У арданцев другие понятия о позоре, Мэннар. Не пробовать, трусить, искать отговорки – вот позор.
- Именно так, - согласилась госпожа Приета. – Хотя понять, что надо прекратить попытки и сделать это – не позорно, а умно. Никто девочку не обидит и не осудит, если будет правильно себя вести. Правильно – значит сдержанно и достойно. Как человек, который уважает себя и других. Проигрыш в соревновании – тоже повод для уважения, если проигравший принял его спокойно. Проигрыш – подсказка, как и куда двигаться дальше, чему учиться, каким тренировкам посвящать время. Это радостное событие.
Мэннар покачал головой:
- Никогда не пойму… Провал должен бесить, чтоб захотелось поскорее превратить его в успех.
- Зачем для этого беситься? – фыркнул Коллин. – Достаточно простого упрямства. А этого у Сильхе полно.
Вытер руки вышитым полотенцем – птицы на нем показались Мэннару похожими на значки со старого шарфа.
- А я как раз готов драться. Мэннар, составишь компанию? Мальчик, тебе тоже можно. Юная госпожа, ты как пожелаешь, но я был бы не против магической поддержки. Госпожа Приета, все как обещал, на обряд вы сможете посмотреть.
- А может сначала стоит объяснить Ордену, что так делать не надо, что бы они там не сделали? – спросил Мэннар.
Никакая магия его сейчас не устроила бы, только лицом к лицу со врагом.
- Не факт, что стоит делать это до обряда. Этлиш выглядит нетронутым… но что-то с ним они сделали и пользуются этим. Обряд помог бы хоть частично лишить их силы… но вижу, тебе не терпится подраться. Уверен, что это разумно?
- Нет, но предпочитаю хорошую драку хорошей магии.
Коллин пожал широкими плечами:
- Понимаю. Но хоть один козырь не помешал бы.
- Будет козырь! – паж Рюнвер схватился за чехол с картами, вывернул на стол колоду, покопался в ней, выбрал несколько карт… и начал строить карточный дом. Мэннар видел рисунки на картах. Образы вроде дырявой корзины, откуда сыплется вроде бы золотой песок, разделенная пополам черно-белая фигура человека со звездами внутри, глаза, смотрящие из пустоты. Образы не успели сложиться в голове во что-то целое – мальчишка ударил по столешнице и карточный домик обрушился. Все карты оказались рубашками вверх.
- Ну всё, - сказал он, - можно идти, они теперь очень… удивлённые…
Он явно вкладывал в слово «удивленные» особое значение. Но никто не переспросил. И сборы не понадобились, вчетвером; с Танси, Коллином и пажом они отправились искать драки.
Вел мальчишка – на ту же Колокольную аллею. Две балки с повешенным между ними колоколом были видны издалека. Медный бок полыхал на солнце.
- Какое чудовище, - одним словом описал, что видит, Мэннар. – Язык должен быть тяжелым. Ты бы не смог его покачнуть, Рюнвер.
- Ну и не смог бы, и чего? Важно попробовать. Потому что раз не выйдет, другой не получится, а потом что-нибудь придумаешь, так всегда.
- В арданской сокровищнице… Хранилище тайн. – она все же поднялась и села.
Гость грустно улыбнулся.
- Это? Это не тайны. Только осколки прошлого. И несбывшегося.
- Ханнат? – уточнила она. – Вы можете его читать?
- Ханнат не читают. Он читает тебя. Вы же почувствовали. Саная ослабила ваш контроль и все, что тут, попыталось с вами говорить. В ближайшее время будьте осторожны с магией и принятием решений. Результаты могут быть неожиданными.
- А вы? На вас это не действует?
К Сильхе вдруг вернулось то чувство, которое она испытала в переулке. И потом еще несколько раз, но не так сильно. Древний гном в Музее. Древний убийца. Время. Века и мудрость. А главное Глен, едва появившись, стал центром всего, что тут было, затмив, заглушив собранные артефакты.
- Это ты, - сказала она уверенно. – Дракон по имени Ши.
- Гленшиар на самом деле, - он не пытался спорить. – Но лучше Глен. Мое человеческое имя.
- Ох ты ж троллья печёнка… И что теперь? – ее, пусть и сидящую, качнуло, голова закружилась. - Ты сам все это решишь и разрешишь?
- Что именно? – уточнил дракон.
Он все еще выглядел как молодой человек с торчащими во все стороны как иголки белыми волосами. Сильхе так долго и так тщетно искала в нем признаки необычного, кроме чувства древности, что ему пришлось повторить свой вопрос:
- Что я должен разрешить?
- Историю с принцессой, например. Раз ты пришел, то заберешь одну. Арданскую? Или нашу, эвлийскую, благо там и выбор больше?
- Не думаю, что из этого что-то получится…
В комнате вдруг погас свет словно наступила ночь – или вообще весь мир разом исчез. Или исчезла она. Сильхе не успела осознать это полностью и испугаться. Все вернулось другим.
Мягкая полутьма, каменный потолок, что-то жесткое под спиной и холодное на лодыжке. Сильхе пошевелила ногой – зазвенело. Она поднялась чтобы убедиться – кольцо с цепью. Не очень толстая даже, некоторые модники такое носят на себе, только из металлов поблагороднее. Но все равно - руками не порвешь, а крепится к толстому кольцу, намертво вделанному в стену. Паника залила разум, но тут же отпустила. Во-первых она тут не одна. Дракон лежал лицом вниз на такой же деревянной лавке, как и ее, у противоположной стены. Во-вторых она вообще не одна. «Мэннар?» - позвала Сильхе. Тишина. Она сосредоточилась и попробовала снова. Он откликнулся словно очень издалека: «Что случилось? Где ты?..» и тут же замолчал, словно исчез. Вот тут ей наконец стало страшно. Одна. Как раньше.
Дракон зашевелился, поднялся на локте. Сильхе вдруг заметила, что его, в отличие от нее, «одели» как следует – ручные и ножные кандалы, и две толстые цепи от них к стене. Сейчас он с каким-то странным лицом все это рассматривал. Похоже, разные задачи. Ее – просто удержать, его – насовсем. Но почему не разделили?
Она огляделась, пытаясь понять. У двери, куда ни он, ни она не дотянулись бы, висела на крюке лампа. Уже мигала, похоже скоро погаснет и наступит темнота. Стены белого камня, прямоугольные глыбы пригнаны плотно, никаких щелей. Никаких окон. Под самым полотком в каждом углу по серому камню. Как в зале дуэли. Похоже, они где-то под королевским замком, и тут их слушают. И наверное, в сокровищнице слушали тоже.
Дракон теперь смотрел на нее. Древностью от него уже не веяло, растерянностью или страхом – еще не веяло. Похоже, он не боится. Но стоит предупредить.
Сильхе подняла руку и показала в угол, на серый камень. Похлопала ладонью по уху, положила пальцы на губы, покачала головой. Он кивнул. Зазвенев цепью, приложил два пальца к виску, сделал сосредоточенный вид. Думать? Мыслеречь? «Но я не умею…» Она постаралась сделать растерянный вид, развела руками. «Или умею… когда думают громко или о важном». Дракон… Глен пожал плечами. «Ну и что?» Как это что? В ней поднялось возмущение. «Сколько можно просить меня сделать невозможное?» Сильхе нашла несколько жестов чтобы выразить это: ударила себя в грудь, покачала головой, резко махнула ладонью, словно обрубая что-то. Он улыбнулся. Ладонью накрыл глаза, другой рукой выхватил что-то из воздуха, потом убрал руку с лица и открыл «поймавшую» ладонь. Проследил взглядом за чем-то невидимым, слетевшим с нее, кивнул с улыбкой. «Когда надо, мы все делаем невозможное».
С этим пришлось согласиться. Сильхе попробовала найти жесты для новой мысли: «Ладно. Но мы-то что делать будем? Ты можешь уйти?» «Нет. Но я не собираюсь уходить. Иногда куда-то прийти можно только оставшись на месте». «Оставаться в таком мете мне не нравится… а тебе?» «Мне тоже, - новая улыбка дракона. – Давай говорить о важном. Если нас слушают, то могут в любое мгновение разделить, когда поймут, что слушать нечего». Сильхе кивнула – и поняла, что они общаются только мыслями, без жестов. Но дракон не дал поудивляться. «Скажи о важном, а потом я скажу». «Я тебя тут не брошу, - сразу выдала она. – Как только избавлюсь от цепочки на ноге, смогу исчезнуть»… «Я остаюсь», - напомнил Глен. Она помолчала. «Тогда… пожалуйста, не дай себя убить. Что это будет за мир без дракона?» Он кивнул, потом заговорил в свою очередь: «Я все еще хотел бы знать, кто ты. Почему именно на тебе заканчиваются мои попытки сменить судьбу». «А зачем тебе менять судьбу? – спросила и сама догадалась: - Чтобы выжить? Как Лаувайи?» Имя потянуло за собой не только вопросы, но и память, как ответы на них. Сначала перед глазами возникли почему-то «птицы»-знаки ханната, не на шарфе, а просто в воздухе. Сразу много, строчка наплывала на строчку и за ними было: Музей и старый гном, голос Лаувайи у нее в голове, письмо, которое прочел Рейналь и сам Рейналь, его похвальба и его арфа… Рюн и чешуя у него на плече.
«Чешуя? – переспросил дракон. – давно?» «Пару недель».
В двери повернулся ключ. «Хочу встретиться с этим мальчиком позже. Найди меня снова потом, или я тебя найду»,- успел попросить Глен.
Вошли четверо стражников. У Сильхе заколотилось сердце. За ней или за ним?
Один отомкнул замок на цепи дракона. Значит, за ним. Никаких слов. Его заставили подняться и увели, дверь снова закрылась.
«Сильхе?» «Друст, слава всем богам, я не смогла до тебя дозваться!» - его поддержка, его голос – было именно то, что нужно сейчас. Но стоило успокоиться, чтобы не вывалить на него все и сразу. «Что с тобой? В беде?» - он все равно что-то почувствовал. «Да. Но это поправимо. Я нашла дракона…» «Где ты?» - перебил муж. «Похоже в том же замке, но внизу. Окон нет, дверь заперта, на ноге кольцо с цепью». Он помолчал. «Замок на кольце какой? На что похоже отверстие для ключа?» Вопрос удивил, но она ответила сразу: «На звезду. Шесть лучей вроде бы». Снова молчание. «Рюн говорит, что умеет такие открывать гвоздем. Жди, мы придем сразу, как найдем тут гвоздь». «Как вы?.. Тоже через Сагриндорэ? Ты же не умеешь». «Это меня не остановит. Я тебя там не оставлю». Эти слова укололи. «Иногда куда-то прийти можно, только если остаться на месте»… Остаться? Она представила, как говорит это мужу. Пустая затея. Он не поймет – она и сама не понимает. «Но нужно тихо. Тут подслушивающие камни. И быстро, подозреваю, что могут и подсматривать», - предупредила она. «Понял».
Что-то было не совсем правильно, звучало, как фальшивая нота, заставляя нервничать. И вовсе не ее положение и не кольцо на лодыжке.
Стоило подумать об этом, и на нее как тогда, в зале, набросились смутные образы, полумысли-полуслова, эха. Их было так много, что Сильхе придавило на миг, выбило из реальности. Один мир померк и возник другой, почему-то более близкий и понятный… с чувством, что место для нее именно там.
Нет. Не там. Здесь. Вынырнув из этого, она поняла, как больно будет, если уйдет. И даже не ей – кому-то.
Но быть нужной здесь значило отказаться от свободы и остаться в чужой воле. Отказаться от помощи. Объяснять мужу, что помощь не нужна, хотя это не так. Запретить Мэннару ее спасать.
Она не успела додумать. Воздух колыхнулся, невидимый и неощутимый сквозняк принес в камеру запах ароматической пыли, какую рассыпают среди книг, чтобы отпугнуть жучка. У стены возникла фигура. Маг Прай Фир.
- Госпожа…
Его словно толкнула в грудь невидимая рука, да так сильно, что гость охнул, приложившись спиной о стену, голова от удара мотнулась. Маг так и остался стоять, как приклеенный, с нелепо отведенной в сторону рукой. Он глянул на нее один раз таким взглядом, словно рука была не его, и, кажется, перестал обращать внимание.
- Доброго дня, госпожа. Где это мы?
Спокойная вежливость, мягкая улыбка.
- Точно не скажу, - ответила Сильхе. – Но вы-то как сюда попали?
Она запоздало вспомнила, что их слушают и замолчала.
- Одна из монет достаточно долго была в ваших руках, чтобы остался след. По нему я и вас и нашел.
«И для чего было искать?» – она постаралась передать это позой и выражением лица, без слов. И показала пальцем на камень в углу комнаты.
- А, не только миренит, - оценил Прай Фир так же спокойно.
С трудом оторвал себя от стены, дольше всего провозился с рукой. Потер кисть, окаймленную простым браслетом из плоских белых с разводами камней. Он был одет как небогатый аристократ в немаркий темный костюм без изысков, разве что карманов в нем было многовато – этим гость горько напомнил Глена.
- Постараюсь быстро. Судя по всему, это тюрьма и защита от магии тут предусмотрена. Не колдуйте, госпожа, иначе будет как со мной. Миренит – камень, который запирает в маге его силу и обращает ее против него же. Особенно достается, если на вас есть магическая вещь, - он снова потер запястье с браслетом. – Но вам не надо бояться. Вам не смогут причинить вред даже если очень захотят.
Он снова улыбнулся. Сильхе не понимала ни его спокойствия, ни его веселья. Пришлось все же пользоваться словами – она не могла передать жестами то, о чем желала спросить.
- Почему вы думаете, что не могут? Я человек. Меня можно ранить или убить.
Откуда-то издалека она услышала шумный возмущенный выдох Мэннара: «Сильхе!..» но не стала отвечать.
И опять улыбка.
- Давайте поговорим, пока у нас есть время.
Маг сел прямо на пол, скрестив ноги.
«Не разговаривай с ним!» - попросил муж. «Я не хочу… а наверное придется. Но ты слышал? С магией сюда нельзя - окажешься в ловушке». Он, не стесняясь, выругался. «Думаешь, не врет?» «Думаю эти подвалы строили не дураки…»
- Так вот, - Прай Фир продолжал вести себя как гостеприимный хозяин, - вам не причинят вреда. Ни у кого не выйдет.
«Он что, считает тебя Избранной?» - с какой-то особенной интонацией произнес Друст. Сильхе решилась это повторить:
- Думаете, я Избранная?
Очередная улыбка, объяснить которую Сильхе не могла.
- Нет, госпожа. Лучше, гораздо лучше. Или хуже. Как посмотреть.
Глава тридцать вторая. Суть Ордена. «Ран». Бард и маг
Мэннар так и не понял, зачем Ордену делать Сильхе арданкой. Для начала тут не было логики: их всех просто выставили вон, когда не вышло забрать жену в замок Огг… Лерия пыталась успокоить насчет этого, но заставила думать. Если из замка возвращаются, это не значит, что там приятное место. Как и весь Ардан.
Он снова и снова пытался связаться с женой, но голова взрывалась болью от каждой попытки. Танси принесла ненужные извинения – «наверное, из-за меня… не стоит смешивать магию и чудо, всегда ерунда получается…» Мэннар все равно пробовал, пока госпожа Приета не сообщила, что если он не отправится спать, она сама лично отнесет его в кровать, а если понадобится – даст по башке, чтобы вырубился и не страдал дурью. Пришлось послушаться.
Думая, что не уснет, Мэннар мгновенно провалился во тьму без сновидений. Едва проснувшись, мысленно потянулся к Сильхе. Голова не болела, но в ней стоял туман. Все, что успел – сообщить ей о «статусе арданки» и покусанном Этлише и узнать, что сегодня состоится поединок, а ее кинжал у Рейналя.
- Чего бледный такой? – за завтраком спросила Танси. – Что-то случилось?
- Нет пока. Беспокоюсь о жене. У нее сегодня бардовская дуэль со старым соперником.
- Ну так и здорово же, - заметил паж Рюнвер. – Начистит ему морду… ну, я хотел сказать, победит, и на этом все закончится. Ну или хоть что-то. А Лерия в замок ушла, к отцу…
Мэннар только теперь заметил, что дочки посла нет за столом.
- А если проиграет? – спросил он. – В Ардане это считается позором? Сильхе выгонят из дворца?
Занятый блинчиками с сиропом шурин отвлекся для ответа:
- У арданцев другие понятия о позоре, Мэннар. Не пробовать, трусить, искать отговорки – вот позор.
- Именно так, - согласилась госпожа Приета. – Хотя понять, что надо прекратить попытки и сделать это – не позорно, а умно. Никто девочку не обидит и не осудит, если будет правильно себя вести. Правильно – значит сдержанно и достойно. Как человек, который уважает себя и других. Проигрыш в соревновании – тоже повод для уважения, если проигравший принял его спокойно. Проигрыш – подсказка, как и куда двигаться дальше, чему учиться, каким тренировкам посвящать время. Это радостное событие.
Мэннар покачал головой:
- Никогда не пойму… Провал должен бесить, чтоб захотелось поскорее превратить его в успех.
- Зачем для этого беситься? – фыркнул Коллин. – Достаточно простого упрямства. А этого у Сильхе полно.
Вытер руки вышитым полотенцем – птицы на нем показались Мэннару похожими на значки со старого шарфа.
- А я как раз готов драться. Мэннар, составишь компанию? Мальчик, тебе тоже можно. Юная госпожа, ты как пожелаешь, но я был бы не против магической поддержки. Госпожа Приета, все как обещал, на обряд вы сможете посмотреть.
- А может сначала стоит объяснить Ордену, что так делать не надо, что бы они там не сделали? – спросил Мэннар.
Никакая магия его сейчас не устроила бы, только лицом к лицу со врагом.
- Не факт, что стоит делать это до обряда. Этлиш выглядит нетронутым… но что-то с ним они сделали и пользуются этим. Обряд помог бы хоть частично лишить их силы… но вижу, тебе не терпится подраться. Уверен, что это разумно?
- Нет, но предпочитаю хорошую драку хорошей магии.
Коллин пожал широкими плечами:
- Понимаю. Но хоть один козырь не помешал бы.
- Будет козырь! – паж Рюнвер схватился за чехол с картами, вывернул на стол колоду, покопался в ней, выбрал несколько карт… и начал строить карточный дом. Мэннар видел рисунки на картах. Образы вроде дырявой корзины, откуда сыплется вроде бы золотой песок, разделенная пополам черно-белая фигура человека со звездами внутри, глаза, смотрящие из пустоты. Образы не успели сложиться в голове во что-то целое – мальчишка ударил по столешнице и карточный домик обрушился. Все карты оказались рубашками вверх.
- Ну всё, - сказал он, - можно идти, они теперь очень… удивлённые…
Он явно вкладывал в слово «удивленные» особое значение. Но никто не переспросил. И сборы не понадобились, вчетвером; с Танси, Коллином и пажом они отправились искать драки.
Вел мальчишка – на ту же Колокольную аллею. Две балки с повешенным между ними колоколом были видны издалека. Медный бок полыхал на солнце.
- Какое чудовище, - одним словом описал, что видит, Мэннар. – Язык должен быть тяжелым. Ты бы не смог его покачнуть, Рюнвер.
- Ну и не смог бы, и чего? Важно попробовать. Потому что раз не выйдет, другой не получится, а потом что-нибудь придумаешь, так всегда.
