-Это вы оба теперь на себя посмотрите! - усмехнулся Ник и снова плюхнулся в свое кресло, поскольку его все еще шатало от жуткого приступа головной боли, вызванной способностями местных растений. - «Отходняк» начнется, куда блевать побежите? Санузел на катере один. Додуматься надо почти в полном здравии «последним шансом» воспользоваться.
Тэд с Бэном молча наблюдали за взаимными претензиями. Софья с Франческой через искусственный интеллект своей экипировки заставили медблоки в «Корсарах» мужей разрядиться «детоксом», который бы нивеллировал побочные эффекты «последнего шанса» почти полностью.
-Надо бы наш катер забрать, - капитан занял одно из кресел. - Не собираюсь оставлять здесь машину.
-А кто собирается?! - усмехнулся Ник. - Попробую поднять его дистанционно.
-Связи так и нет, - заметил Тэд. - Я пытался соединиться с катером.
-У кого в экипировке координаты остались? - нахмурился пилот.
Мерфи сбросил на его «Корсар» нужные данные, и Бекет повел машину к оставленному на широкой поляне катеру. Это расстояние машина покрыла за несколько минут. Катер стоял все так же, как его оставили межпланетники. Только весь был оплетен плотными корявыми тяжами корней. Капитан разразился жуткой руганью.
-Давай оставим здесь, - предложил Хикс. - Чем освобождать его? Еще одной дозы «последнего шанса» я не выдержу.
-А я не выдержу еще одного контакта с этими деревьями, - вздохнул Ник.
-Никого никуда не пущу! - запротестовала Софья, пока биологи отвлеклись на данные полевого лабораторного комплекса.
-Подождите, я попробую дистанционно активировать защитное поле и увеличить его мощность до максимума, - Тэд устроился за панелью. - Спустись пониже. Может там связь заработает. «Корсары» же видят друг друга на поверхности.
-А я потом в живых останусь?! - усмехнулся Ник, но все же решил выполнить просьбу друга.
Пилот полностью загерметизировал свой «Корсар» и, активировав на шлеме дефлекторный щит, медленно повел катер вниз. Связь со второй машиной появилась метрах в десяти от поверхности. Пилот опустил катер еще на пару метров и уложил его в дрейф, морщась от начавшейся зарождаться в глубине черепной коробки назойливой боли. Остальные ощущали от начавшейся ментальной атаки пока только небольшой дискомфорт.
-Это все, что я могу сделать, - проговорил Ник, ощущая, как медблок выбросил в кровь дозу анальгетика.
Тэд поудобнее устроился за панелью, и его пальцы побежали по сенсорам, посылая сигналы на стоявшую внизу машину. Сначала ничего не происходило, затем вокруг корпуса стоящей на поляне машины заискрилось защитно поле, постепенно набирающее мощность и уничтожающее назойливые корни. Вскоре катер был свободен, и его автоматика получила дистанционную команду вернуться на «Дьявол». Катер оторвался от поляны и лег на нужный курс. Ник поднял свою машину и, выведя ее выше микробной дымки, снова уложил в дрейф.
-Смени меня, - попросил он сидящего рядом Тэда. - Не могу больше!
Мерфи взял управление и повел машину в пещеру к родному трансформеру. Ник перебрался в кресло рядом с капитаном и, размазав вновь потекшую из носа кровь, устало закрыл глаза.
На борту «Дьявола» с огромным нетерпением дождались, когда разведчики пройдут дезинфекцию, снимут «Корсары» и примут душ, переодевшись в обычный камуфляж. Едва открылся переходной люк оружейки, как маленький Винченсо с радостным визгом повис на широких плечах капитана. Держа одной рукой мальчик, а второй обнимая жену, Фернандо шагнул в залитый привычным холодным светом коридор трансформера. За ними вышли и остальные. У встречающих на борту в глазах был один-единственный вопрос. И в ответ на него биологи показали полевые лабораторные комплексы.
-Образцов множество, работы на три-четыре дня, - загадочно улыбнулась Паола. - Лекс, пойдем с нами в лабораторию.
А в далеком Риддл-тауне обстановка продолжала оставаться слишком напряженной. Федерация все еще переживала пандемию. И хоть медикам и ученым удалось добиться хрупкой стабильности, в населенных пунктах было неспокойно. По ночам зомби усиливали свой натиск, а противостоять им становилось все тяжелее из-за большого числа заболевших в силовых структурах. Люцифер по несколько раз за сутки звонил Ричарду и требовал вернуть жену и ребенка, наказать Джета Колта и выдать тех, кто шпионит на Территории Хаоса. Президент Космической Федерации укорял Повелителя Сил Зла за разгром поселков в Приграничье и разгул пандемии. Напряжение в отношениях достигло апогея. Казалось, еще немного, и два огромных государственных образования схлестнуться в военном противостоянии. Собственно говоря, Ричарду мешало сильное ослабление из-за пандемии Иначе, за все свершенное на Территорию Хаоса давно бы вошла мощная карательная группировка. Ричард жаждал отомстить за все злодеяния. К тому же, он понимал, что похищение Дина и Айши — дело рук Темных. Только доказательств не было. Пока. Президент, как мог, укрепил окраинные системы Федерации и теперь ждал возвращения «Дьявола».
Трое из руководства Космической Федерации собрались в рабочем кабинете Президента. То были сам Ричард, Премьер-министр и начальник Нацгвардии. Измотанные морально и физически высокопоставленные друзья и коллеги думали, что еще могут сделать в сложившейся ситуации для населения Космической Федерации.
-Наши силовые живые ресурсы на пределе, - усталым голосом проговорил Леонидас, открывая баночку медицинского энергетика. - Если Темные вторгнуться на наши территории, нам придется очень тяжело.
-Что из госпиталя слышно? - Ричард потряс головой, отгоняя усталость. - Вроде, министр обороны пошел на поправку?
-Да, медики не дали ему превратиться в зомби, - согласно кивнул Дарко. - Но из всего высшего аппарата власти на сегодняшний день дееспособны только мы трое.
-Я знаю и скрываю это как могу, - Ричард бросил короткий взгляд в окно, за которым царствовала ночь. - Только не знаю, сколько еще получится это делать.
-Связи с «Дьяволом» нет? - с надеждой в голосе спросил Леонидас, сбросив форменный китель на диван в углу кабинета.
-После того сеанса так и нет. Нынешней мощности «Альфы Прайм» не хватает, - покачал головой Ричард. - Но я распорядился отправить в разгромленные поселки группы по работе с полученными с трансформера материалами.
-Мы переживали куда более худшие времена, - философским тоном изрек Дарко, крутя свою печатку Хранителя.
-Где твой чудо-посох?! - грустно усмехнулся Ричард. - Может он чем поможет?!
-К сожалению, посох ничем не поможет, - Премьер-министр поправил свой галстук из последней коллекции. - Но скажу одно, мы переживем этот кризис. До открытого военного конфликта с Темными не дойдет. Есть в Федерации воин, способный поубавить амбиции Люцифера.
-Это смешно! - Президент устало откинулся на спинку кресла. - Повелитель Темных бессмертен, в отличии от Стражей Фолианта, и даже, тебя. Его нельзя убить, иначе, исчезнет сама жизнь во Вселенной. Темные, светлые и все смешанные оттенки энергии всегда должны быть на ее просторах. И ты знаешь это не хуже меня и Леонидаса.
-Да, Люцифер бессмертен, в отличии от всех нас, - согласился Дарко. - Но его можно ослабить, лишив телесной оболочки, или просто попортить его Темную энергетику фолиантскими мечами. После этого он будет долго восстанавливать силы.
-Давайте кофе что ли попьем, - Леонидас потянулся и пошел к кофемашине.
В недосягаемом ни для каких шпионских штучек и оружия кабинете повисло тягостное молчание. Ричард думал о друге, жене, детях, государстве. В голове была настоящая каша. Хорошо еще, что в плане воспитания детей и младшего брата Джима Президент мог полностью положиться на бабу Веру. Дарко с Леонидасом думали о семьях и государственных делах. Вся надежда сейчас была на экипаж «Дьявола» и найденных в разгромленном поселке риши.
И снова над тем полушарием Мора, где прятался в пещере «Дьявол», царствовала ночь. Биологи, медики и химик все еще трудились в лаборатории. Мейсон с Дином занимались разведкой темной стороны сетей Территории Хаоса. Алина с Айшей спали по своим каютам. Пираты ночевали на своем корабле, не желая мешать людям.Винченсо спал в лазарете. Механики и Змей в очередной раз перепроверили все системы «Дьявола», а Бэн — оружие. Алекс, убедившись, что на орбите нет патрулей Темных, долго пытался связаться с «Альфой Прайм» Но все было бесполезно. В конце концов, экипаж разошелся на отдых.
Хикс проснулся посреди ночи оттого, что ломило все мышцы. Это было неприятным последствием применения боевого стимулятора. Поняв, что уже не уснет, механик встал под горячие струи душевой кабины. Пользоваться какой-либо химией не хотелось. Как правило, медикаменты продлевали неприятные ощущения. А так, если перетерпеть, к утру все пройдет. Он уже привык переживать подобное во времена службы в спецназе. Хотя, можно сказать, что Хиксу везло, и особо тяжелых ранений тогда он не получал. Дождавшись, пока горячая вода снимет ломоту в мышцах, Дейв поплелся в кабину, надеясь расслабиться в одном из кресел. Но там уже витал аромат расслабляющих сигарет, которые курили капитан с пилотом. Друзьям тоже не спалось.
-Парни, вы что тут полуночничаете?! - поинтересовался Хикс, устроившись в кресле стрелка.
-Ломает от «последнего шанса», - Фернандо вытянул травмированную на КХ-575 ногу, которая донимала дергающей болью в колене.
-А ты что?! - механик кивнул в сторону Бекета.
-Башка трещит после этих уродских деревьев, - зло бросил в ответ Ник и затянулся расслабляющей смесью. - А Нинке сейчас скажу, так в лазарет упекет. Придется до отлета там валяться. Не хочется что-то!
-Ты бы поаккуратнее, - нахмурился капитан. - Нам еще метаморфов искать.
-Да найду тебе дорогу к этим метаморфам, - скривился Ник, обидевшись на слова закадычного друга. - По-моему, я тебя никогда не подводил в плане перелетов!
-Угомонись, пожалуйста! - отмахнулся Фернандо. - Без тебя тошно!
-Попроси жену, она в медкамеру упрячет! - усмехнулся пилот, закуривая очередную расслабляющую сигарету.
-Может хватит орать?! - Дейв потянулся в кресле, морщась от неприятных ощущений в мышцах. - Давайте лучше о делах поговорим.
-Дела, дела, - хмыкнул Фернандо. - Как только девчонки убедятся в том, что можно улетать, то мы возвращаемся домой, а потом, уже в усеченном составе, начинаем поиски мира метаморфов.
-Вот именно про усеченный состав я и хотел поговорить, - Хикс поудобнее устроился в кресле, забросив ноги на панель. - Ты когда успел все девчонкам рассказать?!
-Успел, - Фернандо потер болевшую ногу. - Кто скандал устроил?
-Моя и Паола, - раздосадованно покачал головой механик. - Ческа мне чуть глаза не выцарапала. Паола на Бэна наорала. А Лекс, хитро усмехаясь, пригрозила тебе снотворным и слабительным длительного действия.
-Все решено, - отрезал капитан. - С нами идут только медики. А биологи с химиком трудятся на благо Федерации дома. Алина с Мейсоном учатся, Винченсо до нашего возвращения будет под присмотром Веры и Дика, Айша вернется в президентский дом, а семейство пиратов и новорожденный чертенок будут жить в Храме Судьбы, пока Кса-Вье и Дин мотаются с нами. Кому что не нравится, можете остаться в столице. Я все пойму и приму. Никого из экипажа не выгоню. Это, вообще, не мой план, а Верховного Советника.
-Тебе, похоже, совсем хреново, раз такую чушь несешь, - Хикс искоса взглянул на друга. - Я просто хотел попросить, чтобы ты не поддавался на уговоры Франчески оставить их на борту.
-Пусть работают над вакциной, - Фернандо сел боком, морщась от боли в травмированном колене. - Заболеть им теперь не грозит, слава Богу и Судьбе. А нам будет спокойнее, если они станут трудиться дома. Я даже не знаю, куда нас на сей раз закинет Судьба. Мы можем очень долго искать мир метаморфов, и сами прекрасно все понимаете, что можем не вернуться. Я бы и Соньку с Ниной оставил дома, но без медиков нельзя. А на предоставленное им право выбора обе согласились идти на «Дьяволе».
-Кстати, о чертенке..., - Ник решил перевести разговор в другое русло. - Ты уверен, что Люцифер не найдет его? И что малыша можно спрятать у монахов?
Фернандо задумался, стараясь не отвлекаться на болевые ощущения, потом нажал кнопку на гарнитуре связи:
-Кса-Вье? Не спишь?
Получив ответ, капитан тяжело поднялся из кресла и ивнул друзьям:
-Давайте до генеральского флагмана прогуляемся.
-Оно тебе сейчас надо?! - Нику не хотелось никуда идти.
-Надо кое-что проверить, - Фернандо похромал к выходу.
Механик с пилотом недоуменно переглянулись, но все же поплелись за другом.
Кса-Вье встретил гостей во входном шлюзе своего корвета. Жена была рядом с ним. Несмотря на столь поздний час пираты не спали.
-Извини, что беспокоим, - заранее попросил прощения Фернандо. - Мне надо бы на пацана посмотреть.
-А мне надо серьезно с вами поговорить, - Кса-Вье решил рассказать союзникам историю своей жизни и известить, что один из кусков звездной карты находится у его родного брата.
-Это ты так приколоться решил?! - нахмурился Хикс.
-В том, что я сейчас сказал, нет ни доли шутки. У Темных плохо с чувством юмора, - спокойно ответил Кса-Вье и повел гостей в медотсек.
Едва открылась дверь, как энергетика конунга Стражей уловила маленький и дефективный зачаток Сил Зла, окруженный обычным Серым биополем, которое встречается у большинства разумных представителей Космической Федерации и почти у всех людей. Эта смешанная энергетика для древнего Фолианта была обычным энергетическим фоном, среди которого ярко выделялись Светлые и Темные потоки. В привычной обстановке капитану «Дьявола» было глубоко плевать на все это разнотоние потоков Вселенной. Но сейчас древняя энергетика искала выход, причиняя дискомфорт телу, которое не было особо рассчитано на ее мощность и емкость. Фернандо, прислушиваясь к своему фолиантскому наследию, приблизился к медкамере, в которой спал новорожденный. Словно почувствовав мощнейший поток Светлой энергии, этот Черный зачаток попытался зашевелиться и проявить себя. Ребенок проснулся и закапризничал. Подсознательно понимая, что со временем этот осколочек Сил Зла может окрепнуть и набрать силу, капитан «Дьявола» взял ребенка на руки и выпустил свою древнюю энергетику в свободное движение. Он давно уже научился управлять ею, но порой переполненные емкости начинали мешать. Вот и сейчас, стоило лишь уловить зачаток зла, как Светлые потоки ринулись к нему, разгружая древний энергетический контур. Со стороны все выглядело так, будто Фернандо взял малыша на руки и внимательно рассматривает его. А на самом деле, между ним и чертенком шел интенсивный односторонний энергетический обмен. Мощный поток энергетики конунга Стражей Фолианта ринулся исполнять свое прямое предназначение — уничтожать энергетику Сил Зла. Ни пиратам-эргизи, ни простым Стражам подобное было неподвластно. Такое могли сделать лишь трое. Но Хранитель сейчас был в столице, Айша спала на «Дьяволе», и Фернандо пришлось воспользоваться своими возможностями в одиночку.
Мальчишка закопошился в самодельных пеленках, запищал и закапризничал. Но Светлой энергетики без особого труда удалось уничтожить зачаток Сил Зла. Через несколько минут биополе малыша несло лишь смешанный Серый оттенок. Выбравшийся из пеленок мальчик пустил струю мочи прямо на камуфляжную куртку капитана, потом довольно закряхтел и снова уснул на сильных руках.
Тэд с Бэном молча наблюдали за взаимными претензиями. Софья с Франческой через искусственный интеллект своей экипировки заставили медблоки в «Корсарах» мужей разрядиться «детоксом», который бы нивеллировал побочные эффекты «последнего шанса» почти полностью.
-Надо бы наш катер забрать, - капитан занял одно из кресел. - Не собираюсь оставлять здесь машину.
-А кто собирается?! - усмехнулся Ник. - Попробую поднять его дистанционно.
-Связи так и нет, - заметил Тэд. - Я пытался соединиться с катером.
-У кого в экипировке координаты остались? - нахмурился пилот.
Мерфи сбросил на его «Корсар» нужные данные, и Бекет повел машину к оставленному на широкой поляне катеру. Это расстояние машина покрыла за несколько минут. Катер стоял все так же, как его оставили межпланетники. Только весь был оплетен плотными корявыми тяжами корней. Капитан разразился жуткой руганью.
-Давай оставим здесь, - предложил Хикс. - Чем освобождать его? Еще одной дозы «последнего шанса» я не выдержу.
-А я не выдержу еще одного контакта с этими деревьями, - вздохнул Ник.
-Никого никуда не пущу! - запротестовала Софья, пока биологи отвлеклись на данные полевого лабораторного комплекса.
-Подождите, я попробую дистанционно активировать защитное поле и увеличить его мощность до максимума, - Тэд устроился за панелью. - Спустись пониже. Может там связь заработает. «Корсары» же видят друг друга на поверхности.
-А я потом в живых останусь?! - усмехнулся Ник, но все же решил выполнить просьбу друга.
Пилот полностью загерметизировал свой «Корсар» и, активировав на шлеме дефлекторный щит, медленно повел катер вниз. Связь со второй машиной появилась метрах в десяти от поверхности. Пилот опустил катер еще на пару метров и уложил его в дрейф, морщась от начавшейся зарождаться в глубине черепной коробки назойливой боли. Остальные ощущали от начавшейся ментальной атаки пока только небольшой дискомфорт.
-Это все, что я могу сделать, - проговорил Ник, ощущая, как медблок выбросил в кровь дозу анальгетика.
Тэд поудобнее устроился за панелью, и его пальцы побежали по сенсорам, посылая сигналы на стоявшую внизу машину. Сначала ничего не происходило, затем вокруг корпуса стоящей на поляне машины заискрилось защитно поле, постепенно набирающее мощность и уничтожающее назойливые корни. Вскоре катер был свободен, и его автоматика получила дистанционную команду вернуться на «Дьявол». Катер оторвался от поляны и лег на нужный курс. Ник поднял свою машину и, выведя ее выше микробной дымки, снова уложил в дрейф.
-Смени меня, - попросил он сидящего рядом Тэда. - Не могу больше!
Мерфи взял управление и повел машину в пещеру к родному трансформеру. Ник перебрался в кресло рядом с капитаном и, размазав вновь потекшую из носа кровь, устало закрыл глаза.
На борту «Дьявола» с огромным нетерпением дождались, когда разведчики пройдут дезинфекцию, снимут «Корсары» и примут душ, переодевшись в обычный камуфляж. Едва открылся переходной люк оружейки, как маленький Винченсо с радостным визгом повис на широких плечах капитана. Держа одной рукой мальчик, а второй обнимая жену, Фернандо шагнул в залитый привычным холодным светом коридор трансформера. За ними вышли и остальные. У встречающих на борту в глазах был один-единственный вопрос. И в ответ на него биологи показали полевые лабораторные комплексы.
-Образцов множество, работы на три-четыре дня, - загадочно улыбнулась Паола. - Лекс, пойдем с нами в лабораторию.
А в далеком Риддл-тауне обстановка продолжала оставаться слишком напряженной. Федерация все еще переживала пандемию. И хоть медикам и ученым удалось добиться хрупкой стабильности, в населенных пунктах было неспокойно. По ночам зомби усиливали свой натиск, а противостоять им становилось все тяжелее из-за большого числа заболевших в силовых структурах. Люцифер по несколько раз за сутки звонил Ричарду и требовал вернуть жену и ребенка, наказать Джета Колта и выдать тех, кто шпионит на Территории Хаоса. Президент Космической Федерации укорял Повелителя Сил Зла за разгром поселков в Приграничье и разгул пандемии. Напряжение в отношениях достигло апогея. Казалось, еще немного, и два огромных государственных образования схлестнуться в военном противостоянии. Собственно говоря, Ричарду мешало сильное ослабление из-за пандемии Иначе, за все свершенное на Территорию Хаоса давно бы вошла мощная карательная группировка. Ричард жаждал отомстить за все злодеяния. К тому же, он понимал, что похищение Дина и Айши — дело рук Темных. Только доказательств не было. Пока. Президент, как мог, укрепил окраинные системы Федерации и теперь ждал возвращения «Дьявола».
Трое из руководства Космической Федерации собрались в рабочем кабинете Президента. То были сам Ричард, Премьер-министр и начальник Нацгвардии. Измотанные морально и физически высокопоставленные друзья и коллеги думали, что еще могут сделать в сложившейся ситуации для населения Космической Федерации.
-Наши силовые живые ресурсы на пределе, - усталым голосом проговорил Леонидас, открывая баночку медицинского энергетика. - Если Темные вторгнуться на наши территории, нам придется очень тяжело.
-Что из госпиталя слышно? - Ричард потряс головой, отгоняя усталость. - Вроде, министр обороны пошел на поправку?
-Да, медики не дали ему превратиться в зомби, - согласно кивнул Дарко. - Но из всего высшего аппарата власти на сегодняшний день дееспособны только мы трое.
-Я знаю и скрываю это как могу, - Ричард бросил короткий взгляд в окно, за которым царствовала ночь. - Только не знаю, сколько еще получится это делать.
-Связи с «Дьяволом» нет? - с надеждой в голосе спросил Леонидас, сбросив форменный китель на диван в углу кабинета.
-После того сеанса так и нет. Нынешней мощности «Альфы Прайм» не хватает, - покачал головой Ричард. - Но я распорядился отправить в разгромленные поселки группы по работе с полученными с трансформера материалами.
-Мы переживали куда более худшие времена, - философским тоном изрек Дарко, крутя свою печатку Хранителя.
-Где твой чудо-посох?! - грустно усмехнулся Ричард. - Может он чем поможет?!
-К сожалению, посох ничем не поможет, - Премьер-министр поправил свой галстук из последней коллекции. - Но скажу одно, мы переживем этот кризис. До открытого военного конфликта с Темными не дойдет. Есть в Федерации воин, способный поубавить амбиции Люцифера.
-Это смешно! - Президент устало откинулся на спинку кресла. - Повелитель Темных бессмертен, в отличии от Стражей Фолианта, и даже, тебя. Его нельзя убить, иначе, исчезнет сама жизнь во Вселенной. Темные, светлые и все смешанные оттенки энергии всегда должны быть на ее просторах. И ты знаешь это не хуже меня и Леонидаса.
-Да, Люцифер бессмертен, в отличии от всех нас, - согласился Дарко. - Но его можно ослабить, лишив телесной оболочки, или просто попортить его Темную энергетику фолиантскими мечами. После этого он будет долго восстанавливать силы.
-Давайте кофе что ли попьем, - Леонидас потянулся и пошел к кофемашине.
В недосягаемом ни для каких шпионских штучек и оружия кабинете повисло тягостное молчание. Ричард думал о друге, жене, детях, государстве. В голове была настоящая каша. Хорошо еще, что в плане воспитания детей и младшего брата Джима Президент мог полностью положиться на бабу Веру. Дарко с Леонидасом думали о семьях и государственных делах. Вся надежда сейчас была на экипаж «Дьявола» и найденных в разгромленном поселке риши.
И снова над тем полушарием Мора, где прятался в пещере «Дьявол», царствовала ночь. Биологи, медики и химик все еще трудились в лаборатории. Мейсон с Дином занимались разведкой темной стороны сетей Территории Хаоса. Алина с Айшей спали по своим каютам. Пираты ночевали на своем корабле, не желая мешать людям.Винченсо спал в лазарете. Механики и Змей в очередной раз перепроверили все системы «Дьявола», а Бэн — оружие. Алекс, убедившись, что на орбите нет патрулей Темных, долго пытался связаться с «Альфой Прайм» Но все было бесполезно. В конце концов, экипаж разошелся на отдых.
Хикс проснулся посреди ночи оттого, что ломило все мышцы. Это было неприятным последствием применения боевого стимулятора. Поняв, что уже не уснет, механик встал под горячие струи душевой кабины. Пользоваться какой-либо химией не хотелось. Как правило, медикаменты продлевали неприятные ощущения. А так, если перетерпеть, к утру все пройдет. Он уже привык переживать подобное во времена службы в спецназе. Хотя, можно сказать, что Хиксу везло, и особо тяжелых ранений тогда он не получал. Дождавшись, пока горячая вода снимет ломоту в мышцах, Дейв поплелся в кабину, надеясь расслабиться в одном из кресел. Но там уже витал аромат расслабляющих сигарет, которые курили капитан с пилотом. Друзьям тоже не спалось.
-Парни, вы что тут полуночничаете?! - поинтересовался Хикс, устроившись в кресле стрелка.
-Ломает от «последнего шанса», - Фернандо вытянул травмированную на КХ-575 ногу, которая донимала дергающей болью в колене.
-А ты что?! - механик кивнул в сторону Бекета.
-Башка трещит после этих уродских деревьев, - зло бросил в ответ Ник и затянулся расслабляющей смесью. - А Нинке сейчас скажу, так в лазарет упекет. Придется до отлета там валяться. Не хочется что-то!
-Ты бы поаккуратнее, - нахмурился капитан. - Нам еще метаморфов искать.
-Да найду тебе дорогу к этим метаморфам, - скривился Ник, обидевшись на слова закадычного друга. - По-моему, я тебя никогда не подводил в плане перелетов!
-Угомонись, пожалуйста! - отмахнулся Фернандо. - Без тебя тошно!
-Попроси жену, она в медкамеру упрячет! - усмехнулся пилот, закуривая очередную расслабляющую сигарету.
-Может хватит орать?! - Дейв потянулся в кресле, морщась от неприятных ощущений в мышцах. - Давайте лучше о делах поговорим.
-Дела, дела, - хмыкнул Фернандо. - Как только девчонки убедятся в том, что можно улетать, то мы возвращаемся домой, а потом, уже в усеченном составе, начинаем поиски мира метаморфов.
-Вот именно про усеченный состав я и хотел поговорить, - Хикс поудобнее устроился в кресле, забросив ноги на панель. - Ты когда успел все девчонкам рассказать?!
-Успел, - Фернандо потер болевшую ногу. - Кто скандал устроил?
-Моя и Паола, - раздосадованно покачал головой механик. - Ческа мне чуть глаза не выцарапала. Паола на Бэна наорала. А Лекс, хитро усмехаясь, пригрозила тебе снотворным и слабительным длительного действия.
-Все решено, - отрезал капитан. - С нами идут только медики. А биологи с химиком трудятся на благо Федерации дома. Алина с Мейсоном учатся, Винченсо до нашего возвращения будет под присмотром Веры и Дика, Айша вернется в президентский дом, а семейство пиратов и новорожденный чертенок будут жить в Храме Судьбы, пока Кса-Вье и Дин мотаются с нами. Кому что не нравится, можете остаться в столице. Я все пойму и приму. Никого из экипажа не выгоню. Это, вообще, не мой план, а Верховного Советника.
-Тебе, похоже, совсем хреново, раз такую чушь несешь, - Хикс искоса взглянул на друга. - Я просто хотел попросить, чтобы ты не поддавался на уговоры Франчески оставить их на борту.
-Пусть работают над вакциной, - Фернандо сел боком, морщась от боли в травмированном колене. - Заболеть им теперь не грозит, слава Богу и Судьбе. А нам будет спокойнее, если они станут трудиться дома. Я даже не знаю, куда нас на сей раз закинет Судьба. Мы можем очень долго искать мир метаморфов, и сами прекрасно все понимаете, что можем не вернуться. Я бы и Соньку с Ниной оставил дома, но без медиков нельзя. А на предоставленное им право выбора обе согласились идти на «Дьяволе».
-Кстати, о чертенке..., - Ник решил перевести разговор в другое русло. - Ты уверен, что Люцифер не найдет его? И что малыша можно спрятать у монахов?
Фернандо задумался, стараясь не отвлекаться на болевые ощущения, потом нажал кнопку на гарнитуре связи:
-Кса-Вье? Не спишь?
Получив ответ, капитан тяжело поднялся из кресла и ивнул друзьям:
-Давайте до генеральского флагмана прогуляемся.
-Оно тебе сейчас надо?! - Нику не хотелось никуда идти.
-Надо кое-что проверить, - Фернандо похромал к выходу.
Механик с пилотом недоуменно переглянулись, но все же поплелись за другом.
Кса-Вье встретил гостей во входном шлюзе своего корвета. Жена была рядом с ним. Несмотря на столь поздний час пираты не спали.
-Извини, что беспокоим, - заранее попросил прощения Фернандо. - Мне надо бы на пацана посмотреть.
-А мне надо серьезно с вами поговорить, - Кса-Вье решил рассказать союзникам историю своей жизни и известить, что один из кусков звездной карты находится у его родного брата.
-Это ты так приколоться решил?! - нахмурился Хикс.
-В том, что я сейчас сказал, нет ни доли шутки. У Темных плохо с чувством юмора, - спокойно ответил Кса-Вье и повел гостей в медотсек.
Едва открылась дверь, как энергетика конунга Стражей уловила маленький и дефективный зачаток Сил Зла, окруженный обычным Серым биополем, которое встречается у большинства разумных представителей Космической Федерации и почти у всех людей. Эта смешанная энергетика для древнего Фолианта была обычным энергетическим фоном, среди которого ярко выделялись Светлые и Темные потоки. В привычной обстановке капитану «Дьявола» было глубоко плевать на все это разнотоние потоков Вселенной. Но сейчас древняя энергетика искала выход, причиняя дискомфорт телу, которое не было особо рассчитано на ее мощность и емкость. Фернандо, прислушиваясь к своему фолиантскому наследию, приблизился к медкамере, в которой спал новорожденный. Словно почувствовав мощнейший поток Светлой энергии, этот Черный зачаток попытался зашевелиться и проявить себя. Ребенок проснулся и закапризничал. Подсознательно понимая, что со временем этот осколочек Сил Зла может окрепнуть и набрать силу, капитан «Дьявола» взял ребенка на руки и выпустил свою древнюю энергетику в свободное движение. Он давно уже научился управлять ею, но порой переполненные емкости начинали мешать. Вот и сейчас, стоило лишь уловить зачаток зла, как Светлые потоки ринулись к нему, разгружая древний энергетический контур. Со стороны все выглядело так, будто Фернандо взял малыша на руки и внимательно рассматривает его. А на самом деле, между ним и чертенком шел интенсивный односторонний энергетический обмен. Мощный поток энергетики конунга Стражей Фолианта ринулся исполнять свое прямое предназначение — уничтожать энергетику Сил Зла. Ни пиратам-эргизи, ни простым Стражам подобное было неподвластно. Такое могли сделать лишь трое. Но Хранитель сейчас был в столице, Айша спала на «Дьяволе», и Фернандо пришлось воспользоваться своими возможностями в одиночку.
Мальчишка закопошился в самодельных пеленках, запищал и закапризничал. Но Светлой энергетики без особого труда удалось уничтожить зачаток Сил Зла. Через несколько минут биополе малыша несло лишь смешанный Серый оттенок. Выбравшийся из пеленок мальчик пустил струю мочи прямо на камуфляжную куртку капитана, потом довольно закряхтел и снова уснул на сильных руках.
