Он взял шестерых стражников и поднялся с ними обратно на второй этаж. Они вытащили из своей комнаты два стола и перенесли их к стене, над которой находился люк, ведший на чердак. Поставив один стол на другой, стражники помогли Лавиту подняться на верхний стол, затем туда же поднялись ещё двое стражников. Пока четверо остальных крепко держали столы, Лавит залез на плечи двоих товарищей и, открыв люк, вылез на чердак.
– Возвращайтесь обратно! – крикнул он стражникам. – Не пускайте узников на этаж.
Закрыв люк, Лавит пробрался к слуховому окну и выбрался на крышу. К его удивлению, со двора, окружавшего тюрьму, не доносилось ни звука. Весь шум шёл исключительно изнутри тюрьмы, где продолжала неистовствовать толпа бунтовщиков. Пробираясь вдоль покатой крыши, Лавит увидел перед воротами лежащую тюремную стражу и чёрную карету с мирно стоящей парой вороных.
Выбрав наиболее удобное место, стражник оттолкнулся и прыгнул вниз – в самую гущу кроны раскидистого дерева, росшего во дворе. Раздался сильный треск ломающихся веток, и Лавит с грохотом упал на траву. Ветки помогли ему избежать переломов. Поднявшись, стражник доковылял до ворот, открыл их, а затем взобрался на козлы кареты и выехал через ворота на улицу.
Через полчаса во двор стали забегать стражники. Одна половина их была вооружена арбалетами, другая – копьями и щитами. Чтобы открыть массивную дверь, дюжина стражников вооружилась тараном в виде бревна с обитым железом острым концом. Они несколько раз, разбежавшись, ударили по двери. С шестого раза замок был сорван, и к входу направились копьеносцы.
Едва они приблизились к двери, изнутри в них полетели камни, доски и другие тяжёлые предметы. Копьеносцы закрылись сдвинутыми вместе щитами, встали на колени, а стоявшие за ними арбалетчики произвели свой залп. Стоявшие у двери бунтовщики попадали, а стражники медленно двинулись вперёд. Пройдя внутрь, копьеносцы выстроились в шеренгу, прикрывшись щитами и выставив копья вперёд. Арбалетчики снова встали за ними. Один раз толпа узников попыталась броситься в атаку, но приблизиться к ощетинившимся копьями латникам было невозможно. Стражники снова повторили свой приём с вставанием на колени и стрельбой из арбалетов.
– Все, кто хочет остаться в живых, бросайте оружие и возвращайтесь по своим местам! – прозвучал зычный голос, в котором бунтовщики узнали нового начальника тюрьмы.
Многие стали бросать оружие и заходить за решётки. Притихшая толпа редела, и, в конце концов, перед шеренгой стражников никого, кроме лежащих на полу раненых и убитых не осталось. Решётки закрыли и приступили к очистке тюрьмы.
Лавит пробился через ряды стражников и поднялся по лестнице, с трудом перепрыгивая через лежащих на ступеньках узников. Там он обнялся со своими товарищами, сумевшими отстоять путь на второй этаж.
Уже светало, когда к воротам тюрьмы прибыла кавалерия из полусотни тяжеловооружённых всадников во главе с богато одетым командиром. Спешившись, он в сопровождении двух стражников постучался в ворота и потребовал, чтобы начальник тюрьмы вышел к нему.
Через несколько минут из ворот вышел человек средних лет с суровым лицом, одетый в доспехи.
– По указу Её Величества вам надлежит покинуть городскую тюрьму и явиться в сопровождении стражи во дворец к Её Величеству, – торжественно объявил пришелец.
– Какова причина? – спокойно спросил начальник тюрьмы.
– Господин Фуспаис, вам всё объяснят во дворце.
– Я никуда не пойду, пока мне не дадут объяснений. Его Величество назначил меня на этот пост, и я не собираюсь оставлять его. Принесите мне приказ от Его Величества, и я сразу же покину это место.
– Что значит «принесите»?! – рассвирепел командир прибывших всадников. – Я что тебе, гонец, посыльный? Тебе недостаточно моих слов?
– Конечно, недостаточно, – невозмутимо ответил начальник тюрьмы. – Я вообще не знаю, кто ты такой.
Пришелец чуть не задохнулся от возмущения.
– Я – Дашебат! Комендант дворца! – прорычал он. – Вся крепостная стража подчиняется мне!
– А я – Фуспаис, начальник городской тюрьмы. И что?
– Ты должен подчиниться мне согласно воле Её Величества! Она больше не желает видеть тебя начальником тюрьмы!
– Я уже сказал, что меня назначил король. Только он может снять меня с этой должности.
– Если ты не подчинишься, я буду вынужден взять штурмом тюрьму! – пригрозил Дашебат, показывая на свою кавалерию.
– Попробуй, – без тени страха и беспокойства ответил Фуспаис. Неожиданно он громко крикнул: – К бою!
Над стеной, ограждавшей по периметру двухэтажное здание тюрьмы, появилось десятка три стражников с направленными на всадников Дашебата арбалетами.
– Как видишь, у меня хватит стрелков, чтобы ответить на твой штурм, – предупредил Фуспаис. – А если будет нужно, в запасе имеется ещё столько же.
– Ладно, – угрожающим тоном заключил комендант дворца, – не хочешь уйти по-хорошему, мы решим этот вопрос по-иному. Ты ещё ответишь и за то, что творится в тюрьме, и за свою дерзость.
– За то, что происходит в тюрьме, я всегда готов ответить, – с достоинством проговорил начальник тюрьмы. – А ещё я разберусь с теми, кого ко мне заслали сегодня ночью. К счастью, не всех мы перебили, и те, кто выжил, всё мне выложат. Я хорошо умею развязывать языки.
Дашебат ничего не ответил. Он уселся на своего коня и отправился обратно в крепость вместе со своими стражниками. Фуспаис же вернулся во двор и зычным голосом позвал:
– Лавит, ко мне!
Стражник спрыгнул со стены и подбежал к начальнику.
– С этого дня ты мой заместитель. И отныне ты будешь отвечать за ночную стражу.
– Слушаюсь, господин начальник! – с довольной улыбкой ответил Лавит.
Через несколько часов королева в дурном настроении зашла в главный зал и вызвала к себе Уктофера.
– Что за идиотский план ты придумал?! – накинулась она на советника, когда он вошёл. – Я приказала тебе сделать так, чтобы Фуспаис был отстранён, а он продемонстрировал всем, что не подчиняется мне!
– Но Ваше Величество!.. – затянул тот.
– Что ты пытаешься мне сказать, Уктофер? Будешь оправдываться после очередного провала?
– Невозможно всё предусмотреть, Ваше Величество. Наши люди захватили тюрьму, полностью разоружив тюремную охрану. Им оставалось только взять арсенал с оружием и вооружить бунтовщиков, но один из стражников сумел…
– Не нужно мне всё это рассказывать, – раздражённо воскликнула Алиста. – Мне уже доложили о том, что произошло. Ты объясни мне, почему каждый раз у тебя получается так, что в самый ответственный момент появляется какой-то один выскочка, который ставит крест на очередном твоём гениальном плане? То этот Бизуф не дал устранить Авкортию, то теперь ещё какой-то обычный стражник помешал убрать Фуспаиса и вернуть нам тюрьму. Твои провалы становятся обыденностью, Уктофер!
– Мы всё равно уберём этого Фуспаиса со всей его командой, – пообещал советник. – Он поставил себя вне закона, но сколько он сможет продержаться? Несколько дней? Неделю? Две недели? Ему нужно будет кормить своих узников и платить жалование тюремной страже. Как он собирается это делать?
– Уктофер, ты ходишь по лезвию меча! Если Латис вернётся, нам несдобровать. Причём, тебе особенно. Мы слишком далеко зашли!
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, в ближайшее время он не приедет. Моя голубиная почта прислала весьма ободряющее известие: Ународ разгромил нашу армию, рассеяв её остатки. Сам король был ранен, правда, остался жив. Теперь он точно не вылезет из Сана-Кирода, потому что для него это страшный позор.
– Ты радуешься, что кироды разгромили нашу армию и чуть не убили моего супруга?! – гневно произнесла королева.
– Но Ваше Величество! – укоризненно протянул Уктофер.
– Хорошо, я шучу. Хотя… если бы они убили его, мы точно смогли бы вздохнуть спокойно.
– Большой разницы нет, Ваше Величество, король завяз там, так же, как и его дочь.
– Почему твоя голубиная почта не сообщает о её смерти? Ты обещал, что Суана долго не проживёт. Или опять какой-нибудь выскочка помешал твоему плану?
– Мне трудно контролировать происходящее в Сана-Кироде, особенно, когда идёт война.
– Никакой войны нет, Уктофер! Забудь это слово! Мы не воюем с киродами и всегда соблюдали договор. За всё ответит Латис со своими людьми.
– Слушаюсь, Ваше Величество. Неважно, как называть это предприятие, но нам выгодно, чтобы оно продлилось как можно дольше. И я делаю всё возможное для этого.
– Я на это надеюсь, Уктофер. Мне нужно, чтобы я больше не слышала этих имён: Латис, Суана, Авкортия, Фуспаис, Ународ. Ты должен стереть их. Пусть они исчезнут. Иначе… – Алиста глубоко вздохнула и добавила: – Я не буду тебя наказывать Уктофер. Ты знаешь, что с тобой сделает Латис, если узнает обо всём. Он сам тебя накажет. Так что постарайся сделать всё так, чтобы не огорчать меня.
Эльтод проводил Бизуфа к остальным и ушёл, попросив всех немного подождать. Гостей думруты отвели в большую комнату, куда принесли горящие факелы, затем поставили два стола и восемь стульев. Думруты накрыли стол и удалились. Изголодавшиеся гости сели за стол и принялись за еду.
– Смешные человечки, – весело заметил Бизуф, но затем встретился взглядом с Шихтапом и улыбка потухла.
– Не смотри так на меня, – настойчиво потребовал хафрун. – Я не думрут, как эти.
– Хафруны живут в лесу, – объяснила Суана, – а думруты – в своих деревнях.
– Значит, это их дома, похожие на грибы, мы видели вдалеке, пока ехали сюда.
– Именно.
– Ты неправильно объясняешь, – недовольно заметил Шихтап. – У нас тоже есть деревни, но они скрыты в лесных чащах. Нам приходится жить в землянках, потому что хафруны – свободный народ, а думруты служат киродам.
– Я понял, – добродушно сказал Бизуф. – Вы не признаёте власть киродов и поэтому скрываетесь в лесах.
– Именно так.
– Значит, ты не любишь драконов и думрутов, и поэтому решил помочь принцессе?
Шихтап опустил голову и не ответил. Чтобы избежать неловкой паузы, Суана сказала за него:
– Это долгая история. Мы с Шихтапом познакомились, когда я решила сбежать из замка и попала в лес.
– Ты сбегала из замка?! – удивился Бизуф. – Как ты решилась на это в стране драконов?
– Трудно сейчас сказать. Но мне настолько надоело сидеть в замке…
– Клянусь Зомулом, я точно буду сражаться с Ународом, чтобы вернуть тебя домой! Стране нужна такая королева! Жаль, что дракон откладывает поединок.
Наступило молчание. Суана смотрела в лицо Бизуфу, пытаясь понять, что двигает его желанием биться за неё, Уфелай украдкой переводил взгляд то на принцессу, то на своего командира. Остальные были заняты поглощением еды. В какой-то момент Суана уловила на себе внимательный взгляд юного воина и решила заполнить паузу.
– У тебя такой славный помощник, Бизуф, – сказала она, с милой улыбкой глядя на Уфелая. – Почему он всё время молчит?
– Он немой с раннего детства, – поспешил объяснить Бизуф.
– Как жаль! Отчего?
– Печальная история, принцесса. Когда Уфелай был совсем маленьким, сгорел дом, в котором он жил. Его чудом спасли, а родители погибли. Это событие так повлияло на него, что он так и не смог заговорить.
– Бедняжка, – с сочувствием глядя на юного воина и не замечая его округлившихся глаз, промолвила Суана. – Он ещё и сирота!
– Да, принцесса. Мы выросли в одном доме и очень привязаны друг к другу. Я не хотел брать Увялая с собой в такую опасную поездку, но оставить его тоже не могу.
Рассказ Бизуфа растрогал Суану. Она с нежностью посмотрела на юного воина.
– Тебе, наверное, лет тринадцать или четырнадцать, – сказала она.
Уфелай лишь кивнул головой.
– У меня в Тилугеме остались брат и сестра почти такого же возраста, – сказала принцесса, повернувшись к Бизуфу. – Когда я смотрю на Уфелая, вспоминаю о них.
– Не печалься, принцесса, – попытался утешить её юноша, – я обещаю, что не вернусь в Мегалию, пока не освобожу тебя. Если я вернусь, то только с тобой.
Слова Бизуфа должны были воодушевить Суану, но её лицо, казалось, погрустнело ещё больше. Она опустила голову, уставившись в свою тарелку. Было видно, что она погружена в свои мысли.
В это время в комнату вошёл Эльтод. Он обвёл взглядом присутствующих и спросил:
– Как вы себя чувствуете в замке? Надеюсь, вас ничего не тревожит?
– Как могут чувствовать себя люди после долгого путешествия? – с улыбкой отозвался Бизуф. – Тем более, в таком гостеприимном замке.
– Хоть я не человек, но понимаю, что требуется людям с дороги, – сказал кирод. – В соседней комнате наши слуги приготовили ванну с тёплой водой, и вы можете по очереди воспользоваться ей. Там есть всё необходимое для вас, в том числе и чистая одежда.
– О, это было бы очень кстати! – отметил Бизуф. – Думаю, что мы позволим принцессе первой отправиться туда.
Все дружно закивали головами, но Суана замахала рукой.
– Нет, друзья мои, я ведь живу в этом замке, а вы проделали огромный путь, и вам это намного нужнее, – сказала она. – Я могу подождать. Вы здесь больше гости, чем я.
Бизуф не смог настоять, и вынужден был сдаться.
– В таком случае, пусть первым пойдёт Уфелай, – сказал он.
Юный воин замотал головой, но Эльтод уже подошёл к нему и предложил проводить в соседнюю комнату. Уфелаю пришлось отправиться вместе с киродом. Эльтод провёл его в большую полутёмную комнату, в центре которой установили довольно крупную овальную ванну, наполненную водой, а рядом с ней – ещё и бочку, в которой плавал ковшик. В стороне стоял массивный сундук, а рядом с ним – деревянный стул, на спинке которого висело большое белое полотенце, а на сиденье лежали деревянная расчёска и миска с мылом и мочалкой.
Эльтод открыл сундук. Внутри находилась аккуратно сложенная разнообразная одежда.
– Ты сможешь выбрать себе всё, что пожелаешь, – сказал кирод воину. – Наслаждайся купанием столько, сколько пожелаешь. Никто тебя не потревожит. Дорогу обратно ты знаешь.
Сообщив всё это, Эльтод вышел из комнаты, оставив Уфелая одного. Юный воин немного постоял в растерянности и задумчивости, прислушиваясь к звукам из коридора. Наконец, он решился и стал медленно раздеваться, аккуратно складывая свои доспехи и одежду на стул, продолжая постоянно оглядываться и прислушиваться к внешним звукам.
Эльтод же вернулся в комнату к гостям и уселся за стол.
– Надеюсь, я не помешал вашей беседе, – сказал он.
– Ни в коем случае, дорогой Эльтод! – ответил за всех Бизуф. – Мы не заговорщики, и у нас нет секретов от тебя.
– Зато у Эльтода есть секреты от нас, – заявила Суана неожиданно, словно очнувшись от спячки.
– О каких секретах речь? – поинтересовался кирод. – Я могу рассказать и тебе, и остальным гостям о многом, что вас может заинтересовать.
– Тогда расскажи, кто придумал похитить меня и заточить в этом замке.
– Ты сама знаешь, что мой дядя приказал это сделать.
– Конечно, я это знаю. Но почему он это сделал? И если ты считаешь себя честным, пожалуйста, не говори, что ты не знаешь или что ты не можешь об этом сказать. Я уже знаю достаточно много, чтобы можно было продолжать меня обманывать.
– Я никогда не обманывал тебя, Суана, – тихо проговорил Эльтод.
Принцесса криво усмехнулась и покачала головой.
– Никогда не обманывал? – с раздражением воскликнула она. – Ты много раз обещал, что меня скоро вернут домой. И?
– Возвращайтесь обратно! – крикнул он стражникам. – Не пускайте узников на этаж.
Закрыв люк, Лавит пробрался к слуховому окну и выбрался на крышу. К его удивлению, со двора, окружавшего тюрьму, не доносилось ни звука. Весь шум шёл исключительно изнутри тюрьмы, где продолжала неистовствовать толпа бунтовщиков. Пробираясь вдоль покатой крыши, Лавит увидел перед воротами лежащую тюремную стражу и чёрную карету с мирно стоящей парой вороных.
Выбрав наиболее удобное место, стражник оттолкнулся и прыгнул вниз – в самую гущу кроны раскидистого дерева, росшего во дворе. Раздался сильный треск ломающихся веток, и Лавит с грохотом упал на траву. Ветки помогли ему избежать переломов. Поднявшись, стражник доковылял до ворот, открыл их, а затем взобрался на козлы кареты и выехал через ворота на улицу.
Через полчаса во двор стали забегать стражники. Одна половина их была вооружена арбалетами, другая – копьями и щитами. Чтобы открыть массивную дверь, дюжина стражников вооружилась тараном в виде бревна с обитым железом острым концом. Они несколько раз, разбежавшись, ударили по двери. С шестого раза замок был сорван, и к входу направились копьеносцы.
Едва они приблизились к двери, изнутри в них полетели камни, доски и другие тяжёлые предметы. Копьеносцы закрылись сдвинутыми вместе щитами, встали на колени, а стоявшие за ними арбалетчики произвели свой залп. Стоявшие у двери бунтовщики попадали, а стражники медленно двинулись вперёд. Пройдя внутрь, копьеносцы выстроились в шеренгу, прикрывшись щитами и выставив копья вперёд. Арбалетчики снова встали за ними. Один раз толпа узников попыталась броситься в атаку, но приблизиться к ощетинившимся копьями латникам было невозможно. Стражники снова повторили свой приём с вставанием на колени и стрельбой из арбалетов.
– Все, кто хочет остаться в живых, бросайте оружие и возвращайтесь по своим местам! – прозвучал зычный голос, в котором бунтовщики узнали нового начальника тюрьмы.
Многие стали бросать оружие и заходить за решётки. Притихшая толпа редела, и, в конце концов, перед шеренгой стражников никого, кроме лежащих на полу раненых и убитых не осталось. Решётки закрыли и приступили к очистке тюрьмы.
Лавит пробился через ряды стражников и поднялся по лестнице, с трудом перепрыгивая через лежащих на ступеньках узников. Там он обнялся со своими товарищами, сумевшими отстоять путь на второй этаж.
Уже светало, когда к воротам тюрьмы прибыла кавалерия из полусотни тяжеловооружённых всадников во главе с богато одетым командиром. Спешившись, он в сопровождении двух стражников постучался в ворота и потребовал, чтобы начальник тюрьмы вышел к нему.
Через несколько минут из ворот вышел человек средних лет с суровым лицом, одетый в доспехи.
– По указу Её Величества вам надлежит покинуть городскую тюрьму и явиться в сопровождении стражи во дворец к Её Величеству, – торжественно объявил пришелец.
– Какова причина? – спокойно спросил начальник тюрьмы.
– Господин Фуспаис, вам всё объяснят во дворце.
– Я никуда не пойду, пока мне не дадут объяснений. Его Величество назначил меня на этот пост, и я не собираюсь оставлять его. Принесите мне приказ от Его Величества, и я сразу же покину это место.
– Что значит «принесите»?! – рассвирепел командир прибывших всадников. – Я что тебе, гонец, посыльный? Тебе недостаточно моих слов?
– Конечно, недостаточно, – невозмутимо ответил начальник тюрьмы. – Я вообще не знаю, кто ты такой.
Пришелец чуть не задохнулся от возмущения.
– Я – Дашебат! Комендант дворца! – прорычал он. – Вся крепостная стража подчиняется мне!
– А я – Фуспаис, начальник городской тюрьмы. И что?
– Ты должен подчиниться мне согласно воле Её Величества! Она больше не желает видеть тебя начальником тюрьмы!
– Я уже сказал, что меня назначил король. Только он может снять меня с этой должности.
– Если ты не подчинишься, я буду вынужден взять штурмом тюрьму! – пригрозил Дашебат, показывая на свою кавалерию.
– Попробуй, – без тени страха и беспокойства ответил Фуспаис. Неожиданно он громко крикнул: – К бою!
Над стеной, ограждавшей по периметру двухэтажное здание тюрьмы, появилось десятка три стражников с направленными на всадников Дашебата арбалетами.
– Как видишь, у меня хватит стрелков, чтобы ответить на твой штурм, – предупредил Фуспаис. – А если будет нужно, в запасе имеется ещё столько же.
– Ладно, – угрожающим тоном заключил комендант дворца, – не хочешь уйти по-хорошему, мы решим этот вопрос по-иному. Ты ещё ответишь и за то, что творится в тюрьме, и за свою дерзость.
– За то, что происходит в тюрьме, я всегда готов ответить, – с достоинством проговорил начальник тюрьмы. – А ещё я разберусь с теми, кого ко мне заслали сегодня ночью. К счастью, не всех мы перебили, и те, кто выжил, всё мне выложат. Я хорошо умею развязывать языки.
Дашебат ничего не ответил. Он уселся на своего коня и отправился обратно в крепость вместе со своими стражниками. Фуспаис же вернулся во двор и зычным голосом позвал:
– Лавит, ко мне!
Стражник спрыгнул со стены и подбежал к начальнику.
– С этого дня ты мой заместитель. И отныне ты будешь отвечать за ночную стражу.
– Слушаюсь, господин начальник! – с довольной улыбкой ответил Лавит.
Через несколько часов королева в дурном настроении зашла в главный зал и вызвала к себе Уктофера.
– Что за идиотский план ты придумал?! – накинулась она на советника, когда он вошёл. – Я приказала тебе сделать так, чтобы Фуспаис был отстранён, а он продемонстрировал всем, что не подчиняется мне!
– Но Ваше Величество!.. – затянул тот.
– Что ты пытаешься мне сказать, Уктофер? Будешь оправдываться после очередного провала?
– Невозможно всё предусмотреть, Ваше Величество. Наши люди захватили тюрьму, полностью разоружив тюремную охрану. Им оставалось только взять арсенал с оружием и вооружить бунтовщиков, но один из стражников сумел…
– Не нужно мне всё это рассказывать, – раздражённо воскликнула Алиста. – Мне уже доложили о том, что произошло. Ты объясни мне, почему каждый раз у тебя получается так, что в самый ответственный момент появляется какой-то один выскочка, который ставит крест на очередном твоём гениальном плане? То этот Бизуф не дал устранить Авкортию, то теперь ещё какой-то обычный стражник помешал убрать Фуспаиса и вернуть нам тюрьму. Твои провалы становятся обыденностью, Уктофер!
– Мы всё равно уберём этого Фуспаиса со всей его командой, – пообещал советник. – Он поставил себя вне закона, но сколько он сможет продержаться? Несколько дней? Неделю? Две недели? Ему нужно будет кормить своих узников и платить жалование тюремной страже. Как он собирается это делать?
– Уктофер, ты ходишь по лезвию меча! Если Латис вернётся, нам несдобровать. Причём, тебе особенно. Мы слишком далеко зашли!
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, в ближайшее время он не приедет. Моя голубиная почта прислала весьма ободряющее известие: Ународ разгромил нашу армию, рассеяв её остатки. Сам король был ранен, правда, остался жив. Теперь он точно не вылезет из Сана-Кирода, потому что для него это страшный позор.
– Ты радуешься, что кироды разгромили нашу армию и чуть не убили моего супруга?! – гневно произнесла королева.
– Но Ваше Величество! – укоризненно протянул Уктофер.
– Хорошо, я шучу. Хотя… если бы они убили его, мы точно смогли бы вздохнуть спокойно.
– Большой разницы нет, Ваше Величество, король завяз там, так же, как и его дочь.
– Почему твоя голубиная почта не сообщает о её смерти? Ты обещал, что Суана долго не проживёт. Или опять какой-нибудь выскочка помешал твоему плану?
– Мне трудно контролировать происходящее в Сана-Кироде, особенно, когда идёт война.
– Никакой войны нет, Уктофер! Забудь это слово! Мы не воюем с киродами и всегда соблюдали договор. За всё ответит Латис со своими людьми.
– Слушаюсь, Ваше Величество. Неважно, как называть это предприятие, но нам выгодно, чтобы оно продлилось как можно дольше. И я делаю всё возможное для этого.
– Я на это надеюсь, Уктофер. Мне нужно, чтобы я больше не слышала этих имён: Латис, Суана, Авкортия, Фуспаис, Ународ. Ты должен стереть их. Пусть они исчезнут. Иначе… – Алиста глубоко вздохнула и добавила: – Я не буду тебя наказывать Уктофер. Ты знаешь, что с тобой сделает Латис, если узнает обо всём. Он сам тебя накажет. Так что постарайся сделать всё так, чтобы не огорчать меня.
Прода от 26.07.2022
Глава 50. Гости в замке дракона.
Эльтод проводил Бизуфа к остальным и ушёл, попросив всех немного подождать. Гостей думруты отвели в большую комнату, куда принесли горящие факелы, затем поставили два стола и восемь стульев. Думруты накрыли стол и удалились. Изголодавшиеся гости сели за стол и принялись за еду.
– Смешные человечки, – весело заметил Бизуф, но затем встретился взглядом с Шихтапом и улыбка потухла.
– Не смотри так на меня, – настойчиво потребовал хафрун. – Я не думрут, как эти.
– Хафруны живут в лесу, – объяснила Суана, – а думруты – в своих деревнях.
– Значит, это их дома, похожие на грибы, мы видели вдалеке, пока ехали сюда.
– Именно.
– Ты неправильно объясняешь, – недовольно заметил Шихтап. – У нас тоже есть деревни, но они скрыты в лесных чащах. Нам приходится жить в землянках, потому что хафруны – свободный народ, а думруты служат киродам.
– Я понял, – добродушно сказал Бизуф. – Вы не признаёте власть киродов и поэтому скрываетесь в лесах.
– Именно так.
– Значит, ты не любишь драконов и думрутов, и поэтому решил помочь принцессе?
Шихтап опустил голову и не ответил. Чтобы избежать неловкой паузы, Суана сказала за него:
– Это долгая история. Мы с Шихтапом познакомились, когда я решила сбежать из замка и попала в лес.
– Ты сбегала из замка?! – удивился Бизуф. – Как ты решилась на это в стране драконов?
– Трудно сейчас сказать. Но мне настолько надоело сидеть в замке…
– Клянусь Зомулом, я точно буду сражаться с Ународом, чтобы вернуть тебя домой! Стране нужна такая королева! Жаль, что дракон откладывает поединок.
Наступило молчание. Суана смотрела в лицо Бизуфу, пытаясь понять, что двигает его желанием биться за неё, Уфелай украдкой переводил взгляд то на принцессу, то на своего командира. Остальные были заняты поглощением еды. В какой-то момент Суана уловила на себе внимательный взгляд юного воина и решила заполнить паузу.
– У тебя такой славный помощник, Бизуф, – сказала она, с милой улыбкой глядя на Уфелая. – Почему он всё время молчит?
– Он немой с раннего детства, – поспешил объяснить Бизуф.
– Как жаль! Отчего?
– Печальная история, принцесса. Когда Уфелай был совсем маленьким, сгорел дом, в котором он жил. Его чудом спасли, а родители погибли. Это событие так повлияло на него, что он так и не смог заговорить.
– Бедняжка, – с сочувствием глядя на юного воина и не замечая его округлившихся глаз, промолвила Суана. – Он ещё и сирота!
– Да, принцесса. Мы выросли в одном доме и очень привязаны друг к другу. Я не хотел брать Увялая с собой в такую опасную поездку, но оставить его тоже не могу.
Рассказ Бизуфа растрогал Суану. Она с нежностью посмотрела на юного воина.
– Тебе, наверное, лет тринадцать или четырнадцать, – сказала она.
Уфелай лишь кивнул головой.
– У меня в Тилугеме остались брат и сестра почти такого же возраста, – сказала принцесса, повернувшись к Бизуфу. – Когда я смотрю на Уфелая, вспоминаю о них.
– Не печалься, принцесса, – попытался утешить её юноша, – я обещаю, что не вернусь в Мегалию, пока не освобожу тебя. Если я вернусь, то только с тобой.
Слова Бизуфа должны были воодушевить Суану, но её лицо, казалось, погрустнело ещё больше. Она опустила голову, уставившись в свою тарелку. Было видно, что она погружена в свои мысли.
В это время в комнату вошёл Эльтод. Он обвёл взглядом присутствующих и спросил:
– Как вы себя чувствуете в замке? Надеюсь, вас ничего не тревожит?
– Как могут чувствовать себя люди после долгого путешествия? – с улыбкой отозвался Бизуф. – Тем более, в таком гостеприимном замке.
– Хоть я не человек, но понимаю, что требуется людям с дороги, – сказал кирод. – В соседней комнате наши слуги приготовили ванну с тёплой водой, и вы можете по очереди воспользоваться ей. Там есть всё необходимое для вас, в том числе и чистая одежда.
– О, это было бы очень кстати! – отметил Бизуф. – Думаю, что мы позволим принцессе первой отправиться туда.
Все дружно закивали головами, но Суана замахала рукой.
– Нет, друзья мои, я ведь живу в этом замке, а вы проделали огромный путь, и вам это намного нужнее, – сказала она. – Я могу подождать. Вы здесь больше гости, чем я.
Бизуф не смог настоять, и вынужден был сдаться.
– В таком случае, пусть первым пойдёт Уфелай, – сказал он.
Юный воин замотал головой, но Эльтод уже подошёл к нему и предложил проводить в соседнюю комнату. Уфелаю пришлось отправиться вместе с киродом. Эльтод провёл его в большую полутёмную комнату, в центре которой установили довольно крупную овальную ванну, наполненную водой, а рядом с ней – ещё и бочку, в которой плавал ковшик. В стороне стоял массивный сундук, а рядом с ним – деревянный стул, на спинке которого висело большое белое полотенце, а на сиденье лежали деревянная расчёска и миска с мылом и мочалкой.
Эльтод открыл сундук. Внутри находилась аккуратно сложенная разнообразная одежда.
– Ты сможешь выбрать себе всё, что пожелаешь, – сказал кирод воину. – Наслаждайся купанием столько, сколько пожелаешь. Никто тебя не потревожит. Дорогу обратно ты знаешь.
Сообщив всё это, Эльтод вышел из комнаты, оставив Уфелая одного. Юный воин немного постоял в растерянности и задумчивости, прислушиваясь к звукам из коридора. Наконец, он решился и стал медленно раздеваться, аккуратно складывая свои доспехи и одежду на стул, продолжая постоянно оглядываться и прислушиваться к внешним звукам.
Эльтод же вернулся в комнату к гостям и уселся за стол.
– Надеюсь, я не помешал вашей беседе, – сказал он.
– Ни в коем случае, дорогой Эльтод! – ответил за всех Бизуф. – Мы не заговорщики, и у нас нет секретов от тебя.
– Зато у Эльтода есть секреты от нас, – заявила Суана неожиданно, словно очнувшись от спячки.
– О каких секретах речь? – поинтересовался кирод. – Я могу рассказать и тебе, и остальным гостям о многом, что вас может заинтересовать.
– Тогда расскажи, кто придумал похитить меня и заточить в этом замке.
– Ты сама знаешь, что мой дядя приказал это сделать.
– Конечно, я это знаю. Но почему он это сделал? И если ты считаешь себя честным, пожалуйста, не говори, что ты не знаешь или что ты не можешь об этом сказать. Я уже знаю достаточно много, чтобы можно было продолжать меня обманывать.
– Я никогда не обманывал тебя, Суана, – тихо проговорил Эльтод.
Принцесса криво усмехнулась и покачала головой.
– Никогда не обманывал? – с раздражением воскликнула она. – Ты много раз обещал, что меня скоро вернут домой. И?
