Она не походила на "тень" - бело-розовая толстовка оказалась совершенно новой и чистой, а спортивные серебристые сапоги были начищены воском. Девочка достала из сумочки блеск для губ и зеркало.
Загрузка продолжалась слишком долго.
- Что ты делаешь? - сонно спросил украшенный амулетами и птичьими костями парень.
- Я? Да вот, придумываю песню для Хантера. Нужно было найти одну книжку.
- Сначала спой эту песню мне, - девчонка в один миг оказалась прямо передо мной.
- Я же говорю вам: сначала нужно найти книжку.
- А о чем она?
- О жестокой войне и рыцарях, каких уж нынче не делают ни в Роуме, ни на планете рядом. О всякой боли и страданиях, само собой.
Герд звонко рассмеялась.
Все. Письма Эймунда наконец-то отправлены моей начальнице и Ансгару. Но теперь важно было не вызвать подозрений, и я действительно открыла один из самых известных исторических романов.
- Я уже читала, - заметила Герд, - главный герой просчитался в первой главе, и за это поплатился жизнью. Он мог бы быть умнее с самого начала, тогда ему вообще не пришлось бы так страдать.
- Наивный идеалист, - заметила я.
- А вот не надо мне поддакивать, лучше скажи, кто тебя там вдохновил на песню для папы? - выдала девочка с серьезным видом.
- Я ненавижу читать, - выкрутилась я, - но помню, что влюбилась когда-то в самого противного и злого персонажа, и читала только главы, где он появлялся.
- Там все противные, - заметила Герд, - вопрос лишь в том, кто победил, и кого за это назвали героем, не находите?
Как же эта дурацкая книжка напоминала мне то, что творилось сейчас с Роумом, и корпорацией Леды!
- Очень точно подмечено. А ты не боишься, что тебе вскоре станет скучно читать? Ведь то, что ты описала, происходит в любой книге. - сказала я.
- И не только в книге,- улыбнулась Герд, - но у меня вряд ли найдется время на скуку.
Парень уселся за компьютер, пролистал несколько страниц, не переставая бубнить какие-то шаманские заклинания себе под нос. Может быть, это была его любимая песня, сочиненная недавно братьями-дарианцами, кто знает.
- Турниры и дамы сердца, - прокомментировала я иллюстрацию к книге.
Парень скорчился, отскочил от компьютера, и зафыркал:
-Не люблю дам сердца, и всякую любовь! Фу, какая гадость.
- А что тогда?
- Оружие! Люблю оружие и войну! - он ткнул пальцем в другую картинку, схватил со стены декоративную саблю, и стал скакать с ней по кабинету.
- Вот то, что было нужно! - воскликнула я, и распечатала страницу с описанием битвы. Я заметила, что Герд не сводит с меня глаз. Она подмечала любые мелочи, поэтому я не должна была идти сочинять песню с пустыми руками. Ее друг тем временем плясал дикарский танец, и носился взад-вперед.
- Хватит, Шеди. Идем лучше к морю, там тени устроят гонку на парусниках сегодня вечером. С твоей скоростью мы как раз успеем, если выйдем прямо сейчас,- строго сказала Герд, когда на пол полетела вторая ваза из тончайшего дарианского фарфора.
- Погоди, - попросила я .
- Тебя тоже ждем. Иди по самой большой дороге через лес.
Я присела перед Герд, улыбнулась и кивнула ей. Она сразу заметила мои брошки и значки на воротнике.
- Выбери любой из тех, что справа от тебя,- предложила я.
Герд отцепила от моей куртки одну из брошек с радиомаячком, и повесила себе на сумку.
- Нам с Шеди пора, а то он тут все разнесет до приезда моего дяди. А Эймунд и так мрачнее тучи ходит, вот уже полгода. Раньше он был другим...
- Я ни разу его не видела. А где он сейчас? - спросила я.
Герд пожала плечами.
- Понятия не имею. Он думает, что отец только и делает, что выслеживает его и новое открытие, но это неправда.
- Ты так думаешь? Расскажешь мне во время парусных гонок?
Герд пожала плечами.
- Мне нужно подумать, может быть. Но если я приму решение подружиться с тобой, то расскажу тебе практически все.
Я постаралась на ходу придумать историю, подходящую для такой ситуации:
- Я тоже одно время жила в семье, где у людей были сложные отношения друг с другом, и одни проблемы. А потом еще проблемы с начальницей начались, будь она неладна! Со мной очень плохо обходились в моей корпорации. Поэтому я теперь живу здесь. Может, смогу тебе что-то подсказать про твоего дядю, и его подозрения.
Внутренняя связь выдала мне сигнал о том, что Ансгар ознакомился с общей ситуацией, отраженной в переписке Эймунда. Мое начальство хотело обновить инструкции.
Из кабинета нужно было убираться.
-Тут было открыто, - простоватым тоном сказала я.
Герд нашла нужный код в своих имплантах, и захлопнула дверь.
-Критерий моей дружбы лишь один: никогда мне не врать. Даби, мы ждем тебя на берегу к началу гонок, - сказала Герд, сверкнув глазами, и мило улыбнулась.
Я сказала Герд, что не смогу пойти с ней и Шеди к морю прямо сейчас, потому что должна увидеть Хантера. А так как все здесь были его фанатами, звучало это правдоподобно. Хантер снова стоял на постаменте и скандировал что-то, а тени обступили его и внимательно слушали.
Однако, мне парень на сцене был глубоко безразличен. Другое дело, что новые приказы Леды обязывали меня сосредоточиться на его безопасности и охране их дочери. Для этого я и подарила девочке значок. Нужно было повесить такой же на господина Одиссена, а затем отчитаться о том, что пока оба в полной безопасности. Я забрела в одичавший сад около поместья. В траве валялась сломанная гитара, и я сделала вид, что играю на ней. Ансгар ответил на мой звонок практически сразу.
-Отличная работа, Даби. Про Эймунда могу сказать сразу - дело дрянь. Готовьтесь к любым приказам, вплоть до его ликвидации. Вы отслеживаете положение Герд?
-Я искала ее по всему замку, но она сама пришла ко мне как раз, когда я взломала почту.
Хантер рассмеялся.
- Тут нет ничего забавного. У девочки великолепный ум, и с ней будет сложно. С большинством взрослых здесь гораздо легче объясниться, чем с ней. Если Герд что-то заметила, то она не покажет виду, а во что это выльется дальше, уже неизвестно.
- Было еще три задачи, выяснить все об открытии Эймунда, и о пропавших. А еще объясниться с дарианским генералом от имени Хантера. Как успехи?
- Я работаю над этим.
- Вам стоит работать быстрее. А теперь важная новость, Даби. Наш хакер из Витчлэнда готовит атаку на инквизиторские сервера, дня через два. Если нам повезет, то доберемся и до главных машин дарианцев. А это ослабит Манрота и поможет вернуть Скьольду прежнее положение.
- Всего один человек? - удивилась я, - Он гений? Как он сможет сделать все в одиночку?
- Он будет только нажимать нужные кнопки. Остальное сделает наш компьютер. В молодости я создал программу- фантома по имени Найт, универсальный интеллект. Я продал ее, потому что не мог найти применения такому созданию, как она. Найт не была хорошим помощником, и часто становилась слишком своенравной. Но так или иначе она свела меня с Максом, своим прежним хозяином.
- С шерифом?
- Да, с моим лучшим другом.
- На нее можно положиться? Атаковать машины инквизиторов, это же не простую просьбу выполнить. Ее за это уничтожат. Что, если она поймет, чем рискует?
- Управление пытается уничтожить Найт уже много лет. Она совершила странный поступок, преступление по нашим меркам, и довольно благородное дело по мнению своей жертвы. Людей манят Миражи, но чтобы остаться там, нужно умереть здесь. Я не осуждаю ее, и отношусь к произошедшему философски. К тому же, я оплачиваю ее питание и обслуживание с одного из счетов Скьольда.
- А согласие моей начальницы есть?
- Конечно. Мы давно планировали эту операцию, и вот, Леда наконец готова начать. Найт прекрасно справится со взломом и выведением из строя машин Манрота. А без них он - пустое место.
- Хорошо. А что насчет нашей безопасности? - поинтересовалась я, - ведь эту Найт и ее сервер быстро отследят, а затем поймут, на чьи деньги он обслуживается.
- Не беспокойтесь об этом. Ваша задача - отвлечь внимание инквизиторов, и разыграть фееричное шоу в зале суда. На заседании будут присутствовать все специалисты Роума, способные обнаружить атаку. Они будут заняты расследованием сфабрикованного случая, который мы подготовили. Политическое дело о вторжении в частную жизнь и свободу андроида "Доберман", о давлении и издевательствах со стороны начальства. Дело очень подходящее и выгодное для противников Леды. Хантер тоже будет там - ведь он фигура популярная. Привлеките как можно больше внимания, покричите о диктатуре Скьольда, помашите перед носом судьи уликами, которые впоследствии не приведут сыщиков ни к чему. За это время мой фантом выполнит свою работу, оставив инквизиторов и их лидера с голой задницей без штанов. Но самое лучшее в этом то, что следы активности системы Найт полностью пропадут уже спустя 15 минут. Журнал действий и протокол входа в Миражи исчезнет. Нас никак не смогут отследить, сервер перезагрузится и возобновит работу, как хранилище данных одного мелкого банка.
Я бросила гитару обратно в траву, и слонялась среди колючих кустов, постоянно оглядываясь. Но моей персоной, похоже, никто не интересовался.
- Я хочу увидеться с ней. - сказала я.
- Леда свяжется с вами, чтобы объяснить все подробнее. А после того, как наше дело будет успешно завершено, вы увидитесь с ней лично, она примет вас в своей резиденции и мы отпразднуем. И разумеется, пополним ваш личный счет.
Я усмехнулась, услышав сумму.
-Неплохая компенсация за костюмчик тени и общение с местными интеллектуалами.
Ансгар завершил беседу:
-А пока у вас есть два дня, чтобы узнать о разработке Одиссенов и найти пропавших. До встречи в Роуме.
Мне пришлось принять приглашение Герд, и отправиться смотреть соревнование, больше все равно ничего не оставалось. Я надеялась, что девочка объяснит хоть что-то. Найти своих не представлялось никакой возможности, с большинством обитателей Вилфрида я будто говорила на разных языках, и они ничего не понимали. А те, что были поумнее, уже уехали смотреть на корабли. На нескольких своих знакомых я наткнулась совершенно случайно, в паре километрах от поместья.
Мои коллеги, превращенные в теней, столпились около улья. Я узнала из сразу. Конечно, их там было не пятьсот, а всего шестеро, но и это лучше, чем ничего. Складывалось впечатление, что агенты Леды за всю жизнь так и не повстречали зрелища более интересного, чем сухое дерево, кишащее пчелами. Еще один из моих собратьев притащил откуда-то полную горсть жуков, хвастаясь тем, насколько мерзкое зрелище получилось.
- А ты что думаешь? - спросил в прошлом очень неплохой специалист по безопасности. По его виду и лицу я сразу поняла, что не стоит вспоминать о прошлом.
- А я, пожалуй, промолчу. - ответила я, возвращая посаженных на меня жуков в их естественную среду. Затем я принялась надевать на бывших агентов маячки. Учитывая обстоятельства, сделать это оказалось не так просто. Одни от меня убегали, другие шарахались в сторону. Затем снова пришлось вернуть в траву жуков, которыми меня щедро наградила вся компания.
- О ваших умственных способностях, дорогие коллеги, мне придется промолчать отдельно, - язвительно заметила я, но шутки никто не понял.
Вскоре раздался рев мотора. Это был Хантер. Он заинтересовался насекомыми, предложил пересыпать жуков в старую глиняную миску, и добавил в дискуссию еще больше безумия. На ровном месте возник спор о том, что будет, если наполнить жуками ванну, а затем залезть туда голышом. Господин Одиссен решил, что жертва в этом случае умрет от ужаса, а мой бывший коллега заявлял, что станет лишь щекотно. Поскольку Хантер был здесь, в решении щекотливого вопроса пришлось участвовать и мне. Девушка-агент даже засунула палец в миску с насекомыми. "Хе-хе" - все, что она смогла сказать прежде, чем отдернула руку.
- Давайте посмотрим, что тут у нас? - сказала я, протискиваясь к Хантеру.
- Как ты думаешь, что будет, если бросить инквизитора в ванну из насекомых? - спросил Хантер.
- И если снять это на камеру? Пытка жуками, - сказал кто-то знакомым голосом.
- А я говорю, что ему будет только щекотно. Они ведь даже не ядовитые...
Мне очень хотелось понять, как братья Одиссены довели до такой глупости целый отряд агентов Скьольда... Не мешая беседе, я нацепила маячки на всех, включая главаря. Пришлось изображать неподдельный интерес, правда, лишь до тех пор, пока Хантер не завел квадроцикл. Он спешил к морю. Остальные должны были идти пешком, или искать заправленный транспорт около поместья. Я погладила бок железной зверюги.
-Абсолютно согласна. Поэтому меня ты подбросишь туда на этом красавце. А остальные пойдут пешком, - предложила я королю теней. Он улыбнулся.
- А как же всякая мерзость? - не успокаивался ловец жуков.
-Да, как же наши жуки? Мы думали, тебе интересно, - обиделась девушка.
-Вопрос закрыт, - вздохнула я.
Мы помчались по лесной дороге. На диком пляже уже соорудили пять парусных кораблей, и готовы были начать соревнование. По дороге я решила узнать, почему одни местные выглядят вполне обычными, а другие не соображают вообще ничего.
- Я не думаю, что они и правда ничего не соображают, - пожал плечами Хантер.
- Но разница слишком видна, мне просто интересно, с чем это связано?
- Просто изображают дураков, и все. У нас такой стиль, как у любой корпорации. Наш стиль жуткий и немного безумный. Тени не глупы, они ведь работают над разными проектами, как и мы с братом. И ты тоже будешь работать у нас.
- А что за открытие? - поинтересовалась я.
- Жители Вилфрида получают доступ к Миражам, и их не могут ограничить в этом ни агенты Скьольда с их начальницей, ни инквизиторы Роума. Наши единомышленники, живущие здесь, владеют информацией обо всем и сразу, о прошлом и будущем, о живых и железных существах, и даже о невидимом мире Миражей. Поэтому они и кажутся медлительными. Ну и пусть, они ведь больше не воины и не рабы Роума, а хозяева собственной жизни. Им не нужно быть быстрыми, или собранными, пусть будут какими вздумается.
- Они все работают?
Хантер был удивлен.
- Да, конечно. Просто ты пришла в праздничные дни, и мы тут только пели песни, и камни кидали. Они непревзойденные ученые и инженеры. И они вполне нормальные, ты видела беспорядок хоть в одной комнате замка?
С Хантером трудно было поспорить, в замке действительно был порядок. А в вазах даже стояли свежие цветы. Но с моими бывшими коллегами определенно что-то было не так, полнейший идиотизм невозможно с чем-либо спутать.
- Постой. - сказала я ему и вытащила сканер, который проанализировал программы ловца жуков.
- Чего это? Там же корабли ждут, - недовольно заныл дарианец.
- Стянула вот такую вещь у начальницы, чтобы позлить ее. Можно просканировать любого. Скажи, а вы с братом тестировали на жителях вирус?
Вирусная программа действительно отображалась у всех бывших сотрудников. Но справиться с ней не получалось.
- Что?! - рассердился Хантер, - разумеется, нет!
- Но вирус есть. Смотри, вот он перекрывает не только доступ в сектор Миражей, но и заражает их непонятно чем. Способствует полной утрате разума, эмоций и памяти.
- Я не заражал их никаким вирусом! И тебя им никто не собирается заражать, успокойся уже! Мы просто развлекаемся. За кого ты меня принимаешь? - закричал Хантер.
Загрузка продолжалась слишком долго.
- Что ты делаешь? - сонно спросил украшенный амулетами и птичьими костями парень.
- Я? Да вот, придумываю песню для Хантера. Нужно было найти одну книжку.
- Сначала спой эту песню мне, - девчонка в один миг оказалась прямо передо мной.
- Я же говорю вам: сначала нужно найти книжку.
- А о чем она?
- О жестокой войне и рыцарях, каких уж нынче не делают ни в Роуме, ни на планете рядом. О всякой боли и страданиях, само собой.
Герд звонко рассмеялась.
Все. Письма Эймунда наконец-то отправлены моей начальнице и Ансгару. Но теперь важно было не вызвать подозрений, и я действительно открыла один из самых известных исторических романов.
- Я уже читала, - заметила Герд, - главный герой просчитался в первой главе, и за это поплатился жизнью. Он мог бы быть умнее с самого начала, тогда ему вообще не пришлось бы так страдать.
- Наивный идеалист, - заметила я.
- А вот не надо мне поддакивать, лучше скажи, кто тебя там вдохновил на песню для папы? - выдала девочка с серьезным видом.
- Я ненавижу читать, - выкрутилась я, - но помню, что влюбилась когда-то в самого противного и злого персонажа, и читала только главы, где он появлялся.
- Там все противные, - заметила Герд, - вопрос лишь в том, кто победил, и кого за это назвали героем, не находите?
Как же эта дурацкая книжка напоминала мне то, что творилось сейчас с Роумом, и корпорацией Леды!
- Очень точно подмечено. А ты не боишься, что тебе вскоре станет скучно читать? Ведь то, что ты описала, происходит в любой книге. - сказала я.
- И не только в книге,- улыбнулась Герд, - но у меня вряд ли найдется время на скуку.
Парень уселся за компьютер, пролистал несколько страниц, не переставая бубнить какие-то шаманские заклинания себе под нос. Может быть, это была его любимая песня, сочиненная недавно братьями-дарианцами, кто знает.
- Турниры и дамы сердца, - прокомментировала я иллюстрацию к книге.
Парень скорчился, отскочил от компьютера, и зафыркал:
-Не люблю дам сердца, и всякую любовь! Фу, какая гадость.
- А что тогда?
- Оружие! Люблю оружие и войну! - он ткнул пальцем в другую картинку, схватил со стены декоративную саблю, и стал скакать с ней по кабинету.
- Вот то, что было нужно! - воскликнула я, и распечатала страницу с описанием битвы. Я заметила, что Герд не сводит с меня глаз. Она подмечала любые мелочи, поэтому я не должна была идти сочинять песню с пустыми руками. Ее друг тем временем плясал дикарский танец, и носился взад-вперед.
- Хватит, Шеди. Идем лучше к морю, там тени устроят гонку на парусниках сегодня вечером. С твоей скоростью мы как раз успеем, если выйдем прямо сейчас,- строго сказала Герд, когда на пол полетела вторая ваза из тончайшего дарианского фарфора.
- Погоди, - попросила я .
- Тебя тоже ждем. Иди по самой большой дороге через лес.
Я присела перед Герд, улыбнулась и кивнула ей. Она сразу заметила мои брошки и значки на воротнике.
- Выбери любой из тех, что справа от тебя,- предложила я.
Герд отцепила от моей куртки одну из брошек с радиомаячком, и повесила себе на сумку.
- Нам с Шеди пора, а то он тут все разнесет до приезда моего дяди. А Эймунд и так мрачнее тучи ходит, вот уже полгода. Раньше он был другим...
- Я ни разу его не видела. А где он сейчас? - спросила я.
Герд пожала плечами.
- Понятия не имею. Он думает, что отец только и делает, что выслеживает его и новое открытие, но это неправда.
- Ты так думаешь? Расскажешь мне во время парусных гонок?
Герд пожала плечами.
- Мне нужно подумать, может быть. Но если я приму решение подружиться с тобой, то расскажу тебе практически все.
Я постаралась на ходу придумать историю, подходящую для такой ситуации:
- Я тоже одно время жила в семье, где у людей были сложные отношения друг с другом, и одни проблемы. А потом еще проблемы с начальницей начались, будь она неладна! Со мной очень плохо обходились в моей корпорации. Поэтому я теперь живу здесь. Может, смогу тебе что-то подсказать про твоего дядю, и его подозрения.
Внутренняя связь выдала мне сигнал о том, что Ансгар ознакомился с общей ситуацией, отраженной в переписке Эймунда. Мое начальство хотело обновить инструкции.
Из кабинета нужно было убираться.
-Тут было открыто, - простоватым тоном сказала я.
Герд нашла нужный код в своих имплантах, и захлопнула дверь.
-Критерий моей дружбы лишь один: никогда мне не врать. Даби, мы ждем тебя на берегу к началу гонок, - сказала Герд, сверкнув глазами, и мило улыбнулась.
Я сказала Герд, что не смогу пойти с ней и Шеди к морю прямо сейчас, потому что должна увидеть Хантера. А так как все здесь были его фанатами, звучало это правдоподобно. Хантер снова стоял на постаменте и скандировал что-то, а тени обступили его и внимательно слушали.
Однако, мне парень на сцене был глубоко безразличен. Другое дело, что новые приказы Леды обязывали меня сосредоточиться на его безопасности и охране их дочери. Для этого я и подарила девочке значок. Нужно было повесить такой же на господина Одиссена, а затем отчитаться о том, что пока оба в полной безопасности. Я забрела в одичавший сад около поместья. В траве валялась сломанная гитара, и я сделала вид, что играю на ней. Ансгар ответил на мой звонок практически сразу.
-Отличная работа, Даби. Про Эймунда могу сказать сразу - дело дрянь. Готовьтесь к любым приказам, вплоть до его ликвидации. Вы отслеживаете положение Герд?
-Я искала ее по всему замку, но она сама пришла ко мне как раз, когда я взломала почту.
Хантер рассмеялся.
- Тут нет ничего забавного. У девочки великолепный ум, и с ней будет сложно. С большинством взрослых здесь гораздо легче объясниться, чем с ней. Если Герд что-то заметила, то она не покажет виду, а во что это выльется дальше, уже неизвестно.
- Было еще три задачи, выяснить все об открытии Эймунда, и о пропавших. А еще объясниться с дарианским генералом от имени Хантера. Как успехи?
- Я работаю над этим.
- Вам стоит работать быстрее. А теперь важная новость, Даби. Наш хакер из Витчлэнда готовит атаку на инквизиторские сервера, дня через два. Если нам повезет, то доберемся и до главных машин дарианцев. А это ослабит Манрота и поможет вернуть Скьольду прежнее положение.
- Всего один человек? - удивилась я, - Он гений? Как он сможет сделать все в одиночку?
- Он будет только нажимать нужные кнопки. Остальное сделает наш компьютер. В молодости я создал программу- фантома по имени Найт, универсальный интеллект. Я продал ее, потому что не мог найти применения такому созданию, как она. Найт не была хорошим помощником, и часто становилась слишком своенравной. Но так или иначе она свела меня с Максом, своим прежним хозяином.
- С шерифом?
- Да, с моим лучшим другом.
- На нее можно положиться? Атаковать машины инквизиторов, это же не простую просьбу выполнить. Ее за это уничтожат. Что, если она поймет, чем рискует?
- Управление пытается уничтожить Найт уже много лет. Она совершила странный поступок, преступление по нашим меркам, и довольно благородное дело по мнению своей жертвы. Людей манят Миражи, но чтобы остаться там, нужно умереть здесь. Я не осуждаю ее, и отношусь к произошедшему философски. К тому же, я оплачиваю ее питание и обслуживание с одного из счетов Скьольда.
- А согласие моей начальницы есть?
- Конечно. Мы давно планировали эту операцию, и вот, Леда наконец готова начать. Найт прекрасно справится со взломом и выведением из строя машин Манрота. А без них он - пустое место.
- Хорошо. А что насчет нашей безопасности? - поинтересовалась я, - ведь эту Найт и ее сервер быстро отследят, а затем поймут, на чьи деньги он обслуживается.
- Не беспокойтесь об этом. Ваша задача - отвлечь внимание инквизиторов, и разыграть фееричное шоу в зале суда. На заседании будут присутствовать все специалисты Роума, способные обнаружить атаку. Они будут заняты расследованием сфабрикованного случая, который мы подготовили. Политическое дело о вторжении в частную жизнь и свободу андроида "Доберман", о давлении и издевательствах со стороны начальства. Дело очень подходящее и выгодное для противников Леды. Хантер тоже будет там - ведь он фигура популярная. Привлеките как можно больше внимания, покричите о диктатуре Скьольда, помашите перед носом судьи уликами, которые впоследствии не приведут сыщиков ни к чему. За это время мой фантом выполнит свою работу, оставив инквизиторов и их лидера с голой задницей без штанов. Но самое лучшее в этом то, что следы активности системы Найт полностью пропадут уже спустя 15 минут. Журнал действий и протокол входа в Миражи исчезнет. Нас никак не смогут отследить, сервер перезагрузится и возобновит работу, как хранилище данных одного мелкого банка.
Я бросила гитару обратно в траву, и слонялась среди колючих кустов, постоянно оглядываясь. Но моей персоной, похоже, никто не интересовался.
- Я хочу увидеться с ней. - сказала я.
- Леда свяжется с вами, чтобы объяснить все подробнее. А после того, как наше дело будет успешно завершено, вы увидитесь с ней лично, она примет вас в своей резиденции и мы отпразднуем. И разумеется, пополним ваш личный счет.
Я усмехнулась, услышав сумму.
-Неплохая компенсация за костюмчик тени и общение с местными интеллектуалами.
Ансгар завершил беседу:
-А пока у вас есть два дня, чтобы узнать о разработке Одиссенов и найти пропавших. До встречи в Роуме.
Мне пришлось принять приглашение Герд, и отправиться смотреть соревнование, больше все равно ничего не оставалось. Я надеялась, что девочка объяснит хоть что-то. Найти своих не представлялось никакой возможности, с большинством обитателей Вилфрида я будто говорила на разных языках, и они ничего не понимали. А те, что были поумнее, уже уехали смотреть на корабли. На нескольких своих знакомых я наткнулась совершенно случайно, в паре километрах от поместья.
Мои коллеги, превращенные в теней, столпились около улья. Я узнала из сразу. Конечно, их там было не пятьсот, а всего шестеро, но и это лучше, чем ничего. Складывалось впечатление, что агенты Леды за всю жизнь так и не повстречали зрелища более интересного, чем сухое дерево, кишащее пчелами. Еще один из моих собратьев притащил откуда-то полную горсть жуков, хвастаясь тем, насколько мерзкое зрелище получилось.
- А ты что думаешь? - спросил в прошлом очень неплохой специалист по безопасности. По его виду и лицу я сразу поняла, что не стоит вспоминать о прошлом.
- А я, пожалуй, промолчу. - ответила я, возвращая посаженных на меня жуков в их естественную среду. Затем я принялась надевать на бывших агентов маячки. Учитывая обстоятельства, сделать это оказалось не так просто. Одни от меня убегали, другие шарахались в сторону. Затем снова пришлось вернуть в траву жуков, которыми меня щедро наградила вся компания.
- О ваших умственных способностях, дорогие коллеги, мне придется промолчать отдельно, - язвительно заметила я, но шутки никто не понял.
Вскоре раздался рев мотора. Это был Хантер. Он заинтересовался насекомыми, предложил пересыпать жуков в старую глиняную миску, и добавил в дискуссию еще больше безумия. На ровном месте возник спор о том, что будет, если наполнить жуками ванну, а затем залезть туда голышом. Господин Одиссен решил, что жертва в этом случае умрет от ужаса, а мой бывший коллега заявлял, что станет лишь щекотно. Поскольку Хантер был здесь, в решении щекотливого вопроса пришлось участвовать и мне. Девушка-агент даже засунула палец в миску с насекомыми. "Хе-хе" - все, что она смогла сказать прежде, чем отдернула руку.
- Давайте посмотрим, что тут у нас? - сказала я, протискиваясь к Хантеру.
- Как ты думаешь, что будет, если бросить инквизитора в ванну из насекомых? - спросил Хантер.
- И если снять это на камеру? Пытка жуками, - сказал кто-то знакомым голосом.
- А я говорю, что ему будет только щекотно. Они ведь даже не ядовитые...
Мне очень хотелось понять, как братья Одиссены довели до такой глупости целый отряд агентов Скьольда... Не мешая беседе, я нацепила маячки на всех, включая главаря. Пришлось изображать неподдельный интерес, правда, лишь до тех пор, пока Хантер не завел квадроцикл. Он спешил к морю. Остальные должны были идти пешком, или искать заправленный транспорт около поместья. Я погладила бок железной зверюги.
-Абсолютно согласна. Поэтому меня ты подбросишь туда на этом красавце. А остальные пойдут пешком, - предложила я королю теней. Он улыбнулся.
- А как же всякая мерзость? - не успокаивался ловец жуков.
-Да, как же наши жуки? Мы думали, тебе интересно, - обиделась девушка.
-Вопрос закрыт, - вздохнула я.
Мы помчались по лесной дороге. На диком пляже уже соорудили пять парусных кораблей, и готовы были начать соревнование. По дороге я решила узнать, почему одни местные выглядят вполне обычными, а другие не соображают вообще ничего.
- Я не думаю, что они и правда ничего не соображают, - пожал плечами Хантер.
- Но разница слишком видна, мне просто интересно, с чем это связано?
- Просто изображают дураков, и все. У нас такой стиль, как у любой корпорации. Наш стиль жуткий и немного безумный. Тени не глупы, они ведь работают над разными проектами, как и мы с братом. И ты тоже будешь работать у нас.
- А что за открытие? - поинтересовалась я.
- Жители Вилфрида получают доступ к Миражам, и их не могут ограничить в этом ни агенты Скьольда с их начальницей, ни инквизиторы Роума. Наши единомышленники, живущие здесь, владеют информацией обо всем и сразу, о прошлом и будущем, о живых и железных существах, и даже о невидимом мире Миражей. Поэтому они и кажутся медлительными. Ну и пусть, они ведь больше не воины и не рабы Роума, а хозяева собственной жизни. Им не нужно быть быстрыми, или собранными, пусть будут какими вздумается.
- Они все работают?
Хантер был удивлен.
- Да, конечно. Просто ты пришла в праздничные дни, и мы тут только пели песни, и камни кидали. Они непревзойденные ученые и инженеры. И они вполне нормальные, ты видела беспорядок хоть в одной комнате замка?
С Хантером трудно было поспорить, в замке действительно был порядок. А в вазах даже стояли свежие цветы. Но с моими бывшими коллегами определенно что-то было не так, полнейший идиотизм невозможно с чем-либо спутать.
- Постой. - сказала я ему и вытащила сканер, который проанализировал программы ловца жуков.
- Чего это? Там же корабли ждут, - недовольно заныл дарианец.
- Стянула вот такую вещь у начальницы, чтобы позлить ее. Можно просканировать любого. Скажи, а вы с братом тестировали на жителях вирус?
Вирусная программа действительно отображалась у всех бывших сотрудников. Но справиться с ней не получалось.
- Что?! - рассердился Хантер, - разумеется, нет!
- Но вирус есть. Смотри, вот он перекрывает не только доступ в сектор Миражей, но и заражает их непонятно чем. Способствует полной утрате разума, эмоций и памяти.
- Я не заражал их никаким вирусом! И тебя им никто не собирается заражать, успокойся уже! Мы просто развлекаемся. За кого ты меня принимаешь? - закричал Хантер.
