– Я уже забыл. Так что не надумывай, – Виктор Осипович подал знак сидевшему через несколько столиков от нас помощнику, чтобы тот подошёл. – Куда тебя отвезти?
– Да вы не волнуйтесь, я сама доберусь, – попыталась отказаться я.
– Вот ещё, на машине быстрей. Так куда?
– Домой, если вам, конечно, по дороге.
– По дороге, не переживай.
Вечер. Часы показывали начало девятого. С момента моего возвращения домой я успела заказать суши – к огромному неудовольствию Парамона и радости Зайки, которая просто любит покушать – улечься на диван, включить телевизор и начать приобщаться к тому «что в мире делается». В мире было неспокойно. Мужчины и женщины с криками, иногда переходящими в драки, пытались выяснить кто чей сын и кто кому изменял. Далее последовал сериал, герои которого разбирались всё с теми же проблемами, что и герои ток-шоу, используя при этом более цензурные выражения. Немного снизил накал выпуск новостей, где ведущая спокойно рассказывала о главных событиях дня. Но то была лишь короткая передышка, потому что вакханалия семейных разборок с интригами и склоками продолжалась. На очередной ссоре я уснула. Проснулась, когда начался вечерний выпуск новостей. Решила посмотреть и его, как будто одного раза мне не хватило. Под мерный рассказ диктора я снова начала дремать. Телефонный звонок разорвал мою дрёму и тягостное уныние медленно скатывающегося в ночь вечера.
– Саша, я знаю, что у вас сегодня выходной и что он всё ещё не закончился, но может быть…
– Я согласна, – выпалила я, не дожидаясь пока Роман Аркадьевич закончит фразу.
– На что? – спросил он.
– Пока не знаю, но вы же что-то собирались мне предложить?
– Собирался. Я собирался попросить вас съездить со мной в небольшую командировку. Так что если вы действительно не против…
– Я не против.
– Тогда возьмите пижаму, зубную щётку и паспорт.
– И всё?
– Да.
– Хорошо. Я буду вас ждать.
Закинув сумку с вещами на заднее сиденье, я села вперёд.
– Так куда мы едем? – поинтересовалась я, защёлкивая ремень безопасности.
– В Тверь. Точнее в пансионат под Тверью. Я уже забронировал места, так что не переживайте, спать на улице не придётся.
– А зачем мы туда едем? – я бросила взгляд на сосредоточившегося на управлении автомобилем начальника.
– Там пройдёт костюмированная вечеринка. Ну знаете, эльфы, орки, покемоны и прочая нечесть из видеоигр.
– Косплей, – произнесла я.
– Неверное. Мероприятие довольно крупное, поэтому есть вероятность встретить на нём Рюрика.
– Думаете, он правда там будет?
– Стоит попытаться. Наша задача втереться в доверие ничего не подозревающим косплейщикам и выяснить что-нибудь про него. Возможно, кто-то что-то слышал.
– Понятно. А сейчас что от меня требуется? – спросила я.
– Не понимаю? – Роман Аркадьевич покосился на меня.
– Час уже поздний, не боитесь уснуть за рулём? Может мне развлекать вас разговором или включить радио и начать подпевать громко и противно?
– Ах, это. Оставляю выбор за вам, хотя тишина меня вполне устроит.
– Тогда, пусть будет радио, – я покрутила колёсико, перелистывая радиостанции. Мне было не комфортно ехать в полной тишине. Машину заполнила мелодия роковой песни про идущего домой мужчину и шагающий с ним рядом снегопад. Свет от фар выхватывал из темноты заснеженные деревья или белый край обочины. А вокруг темнота…
– Саша, просыпайтесь.
– Что? – я пошевелилась, разминая затёкшее тело, и осмотрелась по сторонам. Машина стояла, а снаружи нас окружал тёмный лес. – Что случилось?
– Мы приехали, – сообщил Роман Аркадьевич. В темноте мне трудно было рассмотреть его лицо, но, кажется, он улыбнулся.
– Как приехали? – я помнила, как мы выехали за пределы города и помчали по трассе. Машин из-за позднего часа было немного, так что никто нам не мешал. А потом я на минутку закрыла глаза и уснула? Мне стало неловко. Сама предложила отвлекать ото сна и первая же уснула. – Так лес же вокруг.
– Пансион за поворотом. Я остановился, чтобы вас разбудить, – пояснил Роман.
– Понятно.
Пансионат оказался графской усадьбой, переделанной в советский период под санаторий. Снаружи вход со ступеньками и колоннами, а внутри фойе со всё теми же колоннами, паркетом, деревянными панелями на стенах и огромной в несколько ярусов хрустальной люстрой по центру потолка. Ещё и красные ковровые дорожки. Новые хозяева не только не стеснялись прошлого своего пансионата, а наоборот всячески его подчёркивали, сделав из него что-то вроде достопримечательности.
Пока Роман Аркадьевич занимался регистрацией, я ждала, сидя в кресле.
– Держите, – начальник протянул ключ-карту. Хоть интерьер пансионата и оставался советским, зато обслуживание и комфорт были вполне современными. – Только, Саша, пожалуйста, когда зайдёте в номер, постарайтесь не разбудить вашу соседку.
– Какую соседку? – Насторожилась я.
– Из-за мероприятия пансионат переполнен, поэтому отдельных номеров нет. Удачно, что хоть такие остались.
– Понятно, – я забрала карту и прочитала номер, – пятьсот тринадцать. Значит, комната на пятом этаже. А у вас какой?
– Семьсот двадцать шестой, и у меня тоже будет сосед, – по-своему истолковал мой вопрос Роман Аркадьевич.
– Да я не потому спрашивала. То есть не думала, что вы себе отдельный возьмёте. Просто хотела знать, где вас искать, на всякий случай. То есть, мало ли что…
– «На всякий случай» я сам вас найду. Идёмте.
Я крадучись зашла в номер, ожидая услышать мерное посапывание соседки, но вместо этого меня встретил возглас:
– Это капец! Нет, я серьёзно тебе говорю, у меня ус отвалился, – огненно-рыжая девушка в смешной пижаме с кроликами разговаривала по телефону, расхаживая по комнате. – Нет, ну хватит ржать, он правда отвалился. Что как? А я знаю, как? Я стала доставать, а он отвалился. Блин и что теперь делать? – она с досадой топнула ножкой в розовой тапочке, – а может на лак посадить? Какой клей? Где я тебе клей возьму в час ночи?
Она была так эмоциональна, что даже не заметила моё появление. Пришлось деликатно кашлянуть.
– ОЙ! – девушка уставилась на меня, – а ты кто?
– Соседка по комнате, – я кивнула в сторону незанятой кровати, хотя точно определить какая именно незанятая было сложно, потому что вещи соседки были раскиданы повсюду.
– Всё, пока, я потом перезвоню, – соседка повесила трубку и принялась собирать вещи, освобождая для меня жизненное пространство, – залетай.
Щедро предложила она.
– Спасибо.
– Я Леся.
– Саша, – я кинула рюкзак на тумбочку.
– Саш, а у тебя случайно клея нет? – с надеждой спросила Леся.
– Нет.
– Жаль, а то у меня ус отвалился, – соседка тяжело вздохнула.
– Какой ус?
– На крыльях. Смотри.
На широком подоконнике, плавно переходящем в стол, лежала коробка, внутри которой находились белые отпечатанные на 3Д-принтере крылья. Ажурные, точно кружево, они казались лёгкими и невероятно хрупкими. Сверху от крылышек отходили два тонких усика, левый из которых сломался.
– Красивые, – восхитилась я.
– Красивые, только их теперь не оденешь. И какая я фея без крыльев? Не поймёт же никто. Ладно, помоги мне. Только осторожно.
Мы перенесли коробку с крыльями на кровать Леси, после чего мне доверили держать две половинки сломанного уса, пока Леся пыталась их склеить, щедро намазывая прозрачным лаком.
– Может проще вторую для симметричности сломать? – предложила я. – Не схватится же.
– Не, нормально. Сейчас ультрафиолетовым фонариком посвечу, будет как каменное.
– Ты и ультрафиолетовый фонарик с собой взяла?
– Ну да, а вдруг ноготь сломается. Что за фея с поломанным маникюром? А у тебя какой костюм?
– У меня его нет.
– Почему? – Леся произнесла это с таким видом, будто отсутствие костюма приравнивалось к одному из смертных грехов.
– Так получилось. Меня знакомый пригласил, – пояснила я, посчитав, что это не такая уж и большая ложь, ведь Романа Аркадьевича можно назвать моим знакомым.
– Понятно. Готово, – соседка по номеру погасила ультрафиолетовый фонарик и придирчиво осмотрела свою работу. Приклеенный усик и правда держался. – Вроде бы лак не сильно заметно. Ладно, если что, повяжу ленты. Типа аксессуар. Ну что? Давай укладываться спать.
– Угу, Леся, – позвала я. Та уже успела забраться под одеяло. – А ты случайно Рюрика не знаешь?
– Рюрика? Конечно, знаю. А зачем он тебе? – она посмотрела на меня, положив голову на согнутую в локте руку.
– Не мне, знакомому. Он хотел у него про какой-то амулет спросить. Можно ли его достать?
– Рюрик всё что хочешь достать может.
– Только как его самого найти?
– Около прилавка с фан-артами по миру «Меча и магии». Он с Кассандрой дружит, – Леся сладко зевнула, а ещё через мгновение уже сладко спала.
– А это точно необходимо? – Роман Аркадьевич с интересом разглядывал нарисованный на моей щеке лабиринт проводов. Проснувшись утром, моя соседка постановила, что «так просто идти нельзя», и решила придумать мне подходящий для мероприятия образ. Но так как мой скромный гардероб состоял всего лишь из свитера и джинсов, то Леся решила, что проще всего сделать из меня киборга. Потому на лице и руках появились участки «открытых микросхем».
– Не знаю, – пожала плечами я.
– Мне бы не хотелось привлекать лишнего внимания.
В этот самый момент мимо нас пробежала невысокая пухленькая девушка в костюме Евы. Точнее в трико телесного цвета с лавровыми листами в стратегически важных местах. Под мышкой праматерь тащила плюшевого змея. Змей выглядел измождённым, длинный зелёный хвост волочился по полу.
– Эм, вопрос снимается, – сказал Роман Аркадьевич, провожая «Еву» глазами.
– Ну и хорошо, тем более что я дала раскрасить лицо в интересах дела. Я знаю, что Рюрик дружит с Кассандрой, которая рисует фан-арты, – сообщила я.
– Замечательно, осталось только найти лоток с фан-артами, – Роман Аркадьевич шагнул в главный зал, в котором проходило мероприятие и замер на пороге, – кажется, это будет немного сложнее, чем я полагал.
Я так же замерла у входа, осматривая панораму. В центре зала был выстроен целый средневековый замок, по стенам которого, бряцая оружием, расхаживала стража. Вокруг замка, как и полагалось в средневековье, велась бурная торговля. У одних продавцов были прилавки со стендами, другие же использовали столы, накрытые разноцветными скатертями. Находились и те, кому хватало стула и небольшой вывески. Между торговыми рядами ходили толпы, по-другому и не скажешь, волшебных созданий и роботов.
Пока мы стояли на пороге, мимо нас прошли: палач в скрывающем лицо островерхом колпаке и с окровавленным лезвием топора, миниатюрная девушка-космонавт в белом обтягивающем костюме со светодиодными вставками по бокам и на манжетах, державшаяся за руки парочка из мира стимпанка и человек с головой льва. Кажется, последний подражал какому-то герою из аниме.
– Будем обходить стенды по часовой стрелке, начиная с тех, что у двери, – предложил Роман Аркадьевич. Я согласно кивнула.
И чего тут только не было: кольца, браслеты и медальоны со славянскими, кельтскими или скандинавскими рунами, а также азиатскими мотивами, несколько раз на прилавках мелькало кольцо всевластия, наручи, часы, фигурки любимых героев из анимэ и игр, фан-арты, отпечатанные на 3Д-принтери детали доспехов, ленты и вышитые или сплетённые из бисера украшения, платки, чокеры, парики, средневековые платья, жилетки, костюмы кошек, школьниц, анимэ-горничных и прочая кавайная милота, холодное оружие в виде ножей или колец с секретами, рекламные флаеры и буклеты от разработчиков игр. Последние тут же предлагали попробовать поиграть, вручая желающим жостик или надевая очки виртуальной реальности. И ещё много-много чего, что вот так сразу и не опишешь. Лотков с фан-артами оказалось тоже много. Нам уже попалось четыре, но ни одна из художниц не была Кассандрой.
– Так вам нужна именно Кассандра? – уточнила художница, у которой мы только что о ней спрашивали.
– Да, я хотела купить у неё один рисунок, – кивнула я.
– Понятно, а так и не скажешь, – протянула девушка, – у неё стенд по линии «И», четвёртый, кажется. Между трансформерами и книгами с мангой. Там не ошибёшься.
– Спасибо, – поблагодарила я и мы отправились искать линию «И».
– Роман Аркадьевич, смотрите, – я схватила его за руку, останавливая. Начальник посмотрел сперва на мою ладонь, удерживающую его запястье, потом на меня.
– Ой, простите, – я одёрнула руку, – просто, теперь понятно, почему та художница так странно на нас посмотрела. Вон.
Я кивнула в сторону стенда, зажатого между трёхметровым макетом трансформера и прилавком с мангой. Вокруг манги крутилась стайка подростков. Они что-то живо обсуждали, хватая то одну книгу, то другую, делились впечатлениями, влекомые непонятной силой сдвигались то к одному краю, то к другому. Вдруг стоявшая с левого края девушка, чуть оступилась и подалась назад, опираясь на соседний стенд, но, увидев что на нём, резко убрала руку и даже брезгливо потёрла её о джинсы, будто испачкалась. Потом сделала шаг в сторону, оставляя вокруг стенда безлюдную зону отчуждения. И в общем-то её поведения было вполне оправдано. Сверху донизу стенд заполняли картины с пентаграммами, а также с изображениями корчащихся в муках людей и чудовищ, при одном взгляде на которых сам Иероним Босх прослезился бы от понимания, что у его дела есть достойный продолжатель. Однако, самого «достойного продолжателя» рядом со стендом не оказалось.
– Простите, – Роман Аркадьевич обратился к продавщице манги, – а где владелица этого стенда?
– Она пошла воды купить, – отозвалась продавщица, – просила присмотреть. Подождите, она сейчас вернётся.
– Конечно, подождём, куда же мы денемся, – пробубнила я под нос. Единственным плюсом ожидания стала та сама зона отчуждения вокруг стенда. Не знаю почему, но люди точно чувствовали, где проходит невидимая граница и безошибочно её обходили. Поэтому нас никто не толкал и не наступал на ноги.
– Это какая-то магия? – спросила я, наблюдая за странным поведение прохожих.
– Скорее предрассудки, – усмехнулся Роман Аркадьевич.
Тут из толпы вынырнули парень с девушкой и решительно шагнули в «зону отчуждения».
– Вас что-то заинтересовало? – спросила девушка. Она была невысокой и выглядела вполне нормально, без всяких готических штучек.
– Вы Кассандра? – спросил Роман Аркадьевич и, дождавшись утвердительного ответа от девушки, перевёл глаза на стоявшего с ней рядом высокого, но полголовы выше Романа Аркадьевича, тощего парня лет двадцати трёх совершенно неволевой наружности. Единственное, что роднило того с суровым скандинавским прозвищем это светлая шевелюра и голубые глаза. – Вы Рюрик?
Не успел начальник закончить вопрос, а парня как ветром сдуло. Только что был здесь и уже улепётывает что есть мочи, лишь пятки сверкают. Мы с начальником переглянулись и рванули следом. Однако, Рюрик сделал значительный отрыв, и, если бы не его рост – белобрысая макушка точно флагшток возвышалась над толпой – ему вполне бы удалось в этой самой толпе затеряться и уйти от погони. Я изо всех сил работала локтями, невежливо расталкивая тех, кто мешал моему продвижению. Но несмотря на все мои усилия, расстояния между мной и Рюриком не сокращалось, ещё и Роман Аркадьевич отстал. Краем глаза я заметила, что крепостная стена осталась справа от меня, а это значило, что Рюрик бежит к выходу из зала.
– Да вы не волнуйтесь, я сама доберусь, – попыталась отказаться я.
– Вот ещё, на машине быстрей. Так куда?
– Домой, если вам, конечно, по дороге.
– По дороге, не переживай.
***
Вечер. Часы показывали начало девятого. С момента моего возвращения домой я успела заказать суши – к огромному неудовольствию Парамона и радости Зайки, которая просто любит покушать – улечься на диван, включить телевизор и начать приобщаться к тому «что в мире делается». В мире было неспокойно. Мужчины и женщины с криками, иногда переходящими в драки, пытались выяснить кто чей сын и кто кому изменял. Далее последовал сериал, герои которого разбирались всё с теми же проблемами, что и герои ток-шоу, используя при этом более цензурные выражения. Немного снизил накал выпуск новостей, где ведущая спокойно рассказывала о главных событиях дня. Но то была лишь короткая передышка, потому что вакханалия семейных разборок с интригами и склоками продолжалась. На очередной ссоре я уснула. Проснулась, когда начался вечерний выпуск новостей. Решила посмотреть и его, как будто одного раза мне не хватило. Под мерный рассказ диктора я снова начала дремать. Телефонный звонок разорвал мою дрёму и тягостное уныние медленно скатывающегося в ночь вечера.
– Саша, я знаю, что у вас сегодня выходной и что он всё ещё не закончился, но может быть…
– Я согласна, – выпалила я, не дожидаясь пока Роман Аркадьевич закончит фразу.
– На что? – спросил он.
– Пока не знаю, но вы же что-то собирались мне предложить?
– Собирался. Я собирался попросить вас съездить со мной в небольшую командировку. Так что если вы действительно не против…
– Я не против.
– Тогда возьмите пижаму, зубную щётку и паспорт.
– И всё?
– Да.
– Хорошо. Я буду вас ждать.
Закинув сумку с вещами на заднее сиденье, я села вперёд.
– Так куда мы едем? – поинтересовалась я, защёлкивая ремень безопасности.
– В Тверь. Точнее в пансионат под Тверью. Я уже забронировал места, так что не переживайте, спать на улице не придётся.
– А зачем мы туда едем? – я бросила взгляд на сосредоточившегося на управлении автомобилем начальника.
– Там пройдёт костюмированная вечеринка. Ну знаете, эльфы, орки, покемоны и прочая нечесть из видеоигр.
– Косплей, – произнесла я.
– Неверное. Мероприятие довольно крупное, поэтому есть вероятность встретить на нём Рюрика.
– Думаете, он правда там будет?
– Стоит попытаться. Наша задача втереться в доверие ничего не подозревающим косплейщикам и выяснить что-нибудь про него. Возможно, кто-то что-то слышал.
– Понятно. А сейчас что от меня требуется? – спросила я.
– Не понимаю? – Роман Аркадьевич покосился на меня.
– Час уже поздний, не боитесь уснуть за рулём? Может мне развлекать вас разговором или включить радио и начать подпевать громко и противно?
– Ах, это. Оставляю выбор за вам, хотя тишина меня вполне устроит.
– Тогда, пусть будет радио, – я покрутила колёсико, перелистывая радиостанции. Мне было не комфортно ехать в полной тишине. Машину заполнила мелодия роковой песни про идущего домой мужчину и шагающий с ним рядом снегопад. Свет от фар выхватывал из темноты заснеженные деревья или белый край обочины. А вокруг темнота…
– Саша, просыпайтесь.
– Что? – я пошевелилась, разминая затёкшее тело, и осмотрелась по сторонам. Машина стояла, а снаружи нас окружал тёмный лес. – Что случилось?
– Мы приехали, – сообщил Роман Аркадьевич. В темноте мне трудно было рассмотреть его лицо, но, кажется, он улыбнулся.
– Как приехали? – я помнила, как мы выехали за пределы города и помчали по трассе. Машин из-за позднего часа было немного, так что никто нам не мешал. А потом я на минутку закрыла глаза и уснула? Мне стало неловко. Сама предложила отвлекать ото сна и первая же уснула. – Так лес же вокруг.
– Пансион за поворотом. Я остановился, чтобы вас разбудить, – пояснил Роман.
– Понятно.
Пансионат оказался графской усадьбой, переделанной в советский период под санаторий. Снаружи вход со ступеньками и колоннами, а внутри фойе со всё теми же колоннами, паркетом, деревянными панелями на стенах и огромной в несколько ярусов хрустальной люстрой по центру потолка. Ещё и красные ковровые дорожки. Новые хозяева не только не стеснялись прошлого своего пансионата, а наоборот всячески его подчёркивали, сделав из него что-то вроде достопримечательности.
Пока Роман Аркадьевич занимался регистрацией, я ждала, сидя в кресле.
– Держите, – начальник протянул ключ-карту. Хоть интерьер пансионата и оставался советским, зато обслуживание и комфорт были вполне современными. – Только, Саша, пожалуйста, когда зайдёте в номер, постарайтесь не разбудить вашу соседку.
– Какую соседку? – Насторожилась я.
– Из-за мероприятия пансионат переполнен, поэтому отдельных номеров нет. Удачно, что хоть такие остались.
– Понятно, – я забрала карту и прочитала номер, – пятьсот тринадцать. Значит, комната на пятом этаже. А у вас какой?
– Семьсот двадцать шестой, и у меня тоже будет сосед, – по-своему истолковал мой вопрос Роман Аркадьевич.
– Да я не потому спрашивала. То есть не думала, что вы себе отдельный возьмёте. Просто хотела знать, где вас искать, на всякий случай. То есть, мало ли что…
– «На всякий случай» я сам вас найду. Идёмте.
***
Я крадучись зашла в номер, ожидая услышать мерное посапывание соседки, но вместо этого меня встретил возглас:
– Это капец! Нет, я серьёзно тебе говорю, у меня ус отвалился, – огненно-рыжая девушка в смешной пижаме с кроликами разговаривала по телефону, расхаживая по комнате. – Нет, ну хватит ржать, он правда отвалился. Что как? А я знаю, как? Я стала доставать, а он отвалился. Блин и что теперь делать? – она с досадой топнула ножкой в розовой тапочке, – а может на лак посадить? Какой клей? Где я тебе клей возьму в час ночи?
Она была так эмоциональна, что даже не заметила моё появление. Пришлось деликатно кашлянуть.
– ОЙ! – девушка уставилась на меня, – а ты кто?
– Соседка по комнате, – я кивнула в сторону незанятой кровати, хотя точно определить какая именно незанятая было сложно, потому что вещи соседки были раскиданы повсюду.
– Всё, пока, я потом перезвоню, – соседка повесила трубку и принялась собирать вещи, освобождая для меня жизненное пространство, – залетай.
Щедро предложила она.
– Спасибо.
– Я Леся.
– Саша, – я кинула рюкзак на тумбочку.
– Саш, а у тебя случайно клея нет? – с надеждой спросила Леся.
– Нет.
– Жаль, а то у меня ус отвалился, – соседка тяжело вздохнула.
– Какой ус?
– На крыльях. Смотри.
На широком подоконнике, плавно переходящем в стол, лежала коробка, внутри которой находились белые отпечатанные на 3Д-принтере крылья. Ажурные, точно кружево, они казались лёгкими и невероятно хрупкими. Сверху от крылышек отходили два тонких усика, левый из которых сломался.
– Красивые, – восхитилась я.
– Красивые, только их теперь не оденешь. И какая я фея без крыльев? Не поймёт же никто. Ладно, помоги мне. Только осторожно.
Мы перенесли коробку с крыльями на кровать Леси, после чего мне доверили держать две половинки сломанного уса, пока Леся пыталась их склеить, щедро намазывая прозрачным лаком.
– Может проще вторую для симметричности сломать? – предложила я. – Не схватится же.
– Не, нормально. Сейчас ультрафиолетовым фонариком посвечу, будет как каменное.
– Ты и ультрафиолетовый фонарик с собой взяла?
– Ну да, а вдруг ноготь сломается. Что за фея с поломанным маникюром? А у тебя какой костюм?
– У меня его нет.
– Почему? – Леся произнесла это с таким видом, будто отсутствие костюма приравнивалось к одному из смертных грехов.
– Так получилось. Меня знакомый пригласил, – пояснила я, посчитав, что это не такая уж и большая ложь, ведь Романа Аркадьевича можно назвать моим знакомым.
– Понятно. Готово, – соседка по номеру погасила ультрафиолетовый фонарик и придирчиво осмотрела свою работу. Приклеенный усик и правда держался. – Вроде бы лак не сильно заметно. Ладно, если что, повяжу ленты. Типа аксессуар. Ну что? Давай укладываться спать.
– Угу, Леся, – позвала я. Та уже успела забраться под одеяло. – А ты случайно Рюрика не знаешь?
– Рюрика? Конечно, знаю. А зачем он тебе? – она посмотрела на меня, положив голову на согнутую в локте руку.
– Не мне, знакомому. Он хотел у него про какой-то амулет спросить. Можно ли его достать?
– Рюрик всё что хочешь достать может.
– Только как его самого найти?
– Около прилавка с фан-артами по миру «Меча и магии». Он с Кассандрой дружит, – Леся сладко зевнула, а ещё через мгновение уже сладко спала.
***
– А это точно необходимо? – Роман Аркадьевич с интересом разглядывал нарисованный на моей щеке лабиринт проводов. Проснувшись утром, моя соседка постановила, что «так просто идти нельзя», и решила придумать мне подходящий для мероприятия образ. Но так как мой скромный гардероб состоял всего лишь из свитера и джинсов, то Леся решила, что проще всего сделать из меня киборга. Потому на лице и руках появились участки «открытых микросхем».
– Не знаю, – пожала плечами я.
– Мне бы не хотелось привлекать лишнего внимания.
В этот самый момент мимо нас пробежала невысокая пухленькая девушка в костюме Евы. Точнее в трико телесного цвета с лавровыми листами в стратегически важных местах. Под мышкой праматерь тащила плюшевого змея. Змей выглядел измождённым, длинный зелёный хвост волочился по полу.
– Эм, вопрос снимается, – сказал Роман Аркадьевич, провожая «Еву» глазами.
– Ну и хорошо, тем более что я дала раскрасить лицо в интересах дела. Я знаю, что Рюрик дружит с Кассандрой, которая рисует фан-арты, – сообщила я.
– Замечательно, осталось только найти лоток с фан-артами, – Роман Аркадьевич шагнул в главный зал, в котором проходило мероприятие и замер на пороге, – кажется, это будет немного сложнее, чем я полагал.
Я так же замерла у входа, осматривая панораму. В центре зала был выстроен целый средневековый замок, по стенам которого, бряцая оружием, расхаживала стража. Вокруг замка, как и полагалось в средневековье, велась бурная торговля. У одних продавцов были прилавки со стендами, другие же использовали столы, накрытые разноцветными скатертями. Находились и те, кому хватало стула и небольшой вывески. Между торговыми рядами ходили толпы, по-другому и не скажешь, волшебных созданий и роботов.
Пока мы стояли на пороге, мимо нас прошли: палач в скрывающем лицо островерхом колпаке и с окровавленным лезвием топора, миниатюрная девушка-космонавт в белом обтягивающем костюме со светодиодными вставками по бокам и на манжетах, державшаяся за руки парочка из мира стимпанка и человек с головой льва. Кажется, последний подражал какому-то герою из аниме.
– Будем обходить стенды по часовой стрелке, начиная с тех, что у двери, – предложил Роман Аркадьевич. Я согласно кивнула.
И чего тут только не было: кольца, браслеты и медальоны со славянскими, кельтскими или скандинавскими рунами, а также азиатскими мотивами, несколько раз на прилавках мелькало кольцо всевластия, наручи, часы, фигурки любимых героев из анимэ и игр, фан-арты, отпечатанные на 3Д-принтери детали доспехов, ленты и вышитые или сплетённые из бисера украшения, платки, чокеры, парики, средневековые платья, жилетки, костюмы кошек, школьниц, анимэ-горничных и прочая кавайная милота, холодное оружие в виде ножей или колец с секретами, рекламные флаеры и буклеты от разработчиков игр. Последние тут же предлагали попробовать поиграть, вручая желающим жостик или надевая очки виртуальной реальности. И ещё много-много чего, что вот так сразу и не опишешь. Лотков с фан-артами оказалось тоже много. Нам уже попалось четыре, но ни одна из художниц не была Кассандрой.
– Так вам нужна именно Кассандра? – уточнила художница, у которой мы только что о ней спрашивали.
– Да, я хотела купить у неё один рисунок, – кивнула я.
– Понятно, а так и не скажешь, – протянула девушка, – у неё стенд по линии «И», четвёртый, кажется. Между трансформерами и книгами с мангой. Там не ошибёшься.
– Спасибо, – поблагодарила я и мы отправились искать линию «И».
– Роман Аркадьевич, смотрите, – я схватила его за руку, останавливая. Начальник посмотрел сперва на мою ладонь, удерживающую его запястье, потом на меня.
– Ой, простите, – я одёрнула руку, – просто, теперь понятно, почему та художница так странно на нас посмотрела. Вон.
Я кивнула в сторону стенда, зажатого между трёхметровым макетом трансформера и прилавком с мангой. Вокруг манги крутилась стайка подростков. Они что-то живо обсуждали, хватая то одну книгу, то другую, делились впечатлениями, влекомые непонятной силой сдвигались то к одному краю, то к другому. Вдруг стоявшая с левого края девушка, чуть оступилась и подалась назад, опираясь на соседний стенд, но, увидев что на нём, резко убрала руку и даже брезгливо потёрла её о джинсы, будто испачкалась. Потом сделала шаг в сторону, оставляя вокруг стенда безлюдную зону отчуждения. И в общем-то её поведения было вполне оправдано. Сверху донизу стенд заполняли картины с пентаграммами, а также с изображениями корчащихся в муках людей и чудовищ, при одном взгляде на которых сам Иероним Босх прослезился бы от понимания, что у его дела есть достойный продолжатель. Однако, самого «достойного продолжателя» рядом со стендом не оказалось.
– Простите, – Роман Аркадьевич обратился к продавщице манги, – а где владелица этого стенда?
– Она пошла воды купить, – отозвалась продавщица, – просила присмотреть. Подождите, она сейчас вернётся.
– Конечно, подождём, куда же мы денемся, – пробубнила я под нос. Единственным плюсом ожидания стала та сама зона отчуждения вокруг стенда. Не знаю почему, но люди точно чувствовали, где проходит невидимая граница и безошибочно её обходили. Поэтому нас никто не толкал и не наступал на ноги.
– Это какая-то магия? – спросила я, наблюдая за странным поведение прохожих.
– Скорее предрассудки, – усмехнулся Роман Аркадьевич.
Тут из толпы вынырнули парень с девушкой и решительно шагнули в «зону отчуждения».
– Вас что-то заинтересовало? – спросила девушка. Она была невысокой и выглядела вполне нормально, без всяких готических штучек.
– Вы Кассандра? – спросил Роман Аркадьевич и, дождавшись утвердительного ответа от девушки, перевёл глаза на стоявшего с ней рядом высокого, но полголовы выше Романа Аркадьевича, тощего парня лет двадцати трёх совершенно неволевой наружности. Единственное, что роднило того с суровым скандинавским прозвищем это светлая шевелюра и голубые глаза. – Вы Рюрик?
Не успел начальник закончить вопрос, а парня как ветром сдуло. Только что был здесь и уже улепётывает что есть мочи, лишь пятки сверкают. Мы с начальником переглянулись и рванули следом. Однако, Рюрик сделал значительный отрыв, и, если бы не его рост – белобрысая макушка точно флагшток возвышалась над толпой – ему вполне бы удалось в этой самой толпе затеряться и уйти от погони. Я изо всех сил работала локтями, невежливо расталкивая тех, кто мешал моему продвижению. Но несмотря на все мои усилия, расстояния между мной и Рюриком не сокращалось, ещё и Роман Аркадьевич отстал. Краем глаза я заметила, что крепостная стена осталась справа от меня, а это значило, что Рюрик бежит к выходу из зала.
