– Да, проснись же! - настырный сосед тряс за плечо.
Лена испуганно приподняла голову с чужих колен и упёрлась локтем в импровизированную подушку. Кровать зарычала. Паникуя, она мотнула головой и врезалась макушкой в гранитную глыбу. В полумраке звучно клацнуло.
– Тебя надо изолировать, – пробурчал голос свыше.
– Молода, исправлюсь. И давайте на «вы», нахал, – потёрла глаз кулаком и зевнула.
Из груди нахала вырвалось выстраданное:
– Та ба-алин! Идите спать домой. У вас дом есть?
– Есть. Кажется.
– Кажется?
– Что вы ко мне привязались? – вяло возмутилась Лена.
– Я привязался? – шёпотом удивилась тёмная личность. – Слушайте, хватит меня преследовать. Вы мне ещё днём не понравились.
Лене как-то сразу расхотелось спать.
– Повернитесь ко мне лицом, – приказала она.
– Не повернусь, вы опять побежите. Рядом нет лошадей, поэтому турбулентный поток вашего движения захватит меня, священника и с десяток невинных прихожан.
Лена замерла, осознавая масштабы бедствия, потом вскочила со скамьи, с грохотом перелезла через чужие колени и, наконец, взглянула в лицо белобрысому вышибале.
– Вы! – пискнула она. – Где выход? Выход где?! – несчастная заметалась, отдавливая ноги обомлевшим слушателям. – Стены давят.
Вышибала совершил точный выпад рукой, выловив скандалистку среди зароптавшего народа. Лена снова сидела на чужих коленях.
– Смотрите вперед.
– Отпустите меня, пожалуйста.
– Психов лечат не на этом курорте. Вы куда ехали?
– Куда? Раскудыкался! Дороги назад не будет. За внуками.
– Зачем? Нет, вам нельзя назад. С такими задатками самоубийцы отправляйтесь в горы, найдите место повыше и вниз головой. Всё случится быстро.
– Мне можно идти? – вежливо прошипела Лена. – Я аккуратно пройду.
– Идите. И подумайте о горах, – хмыкнул вышибала.
Утро выдалось суетливым. Ни свет, ни заря Лена побежала к бювету, оттуда – на завтрак. По дороге она притормозила у сувенирного ларька и приобрела две новые чашки. Себе – изящную, с ангелочками, а вышибале – огромную, изображающую чёрта с хвостом.
Она вернулась в квартиру и переоделась: впереди маячила поездка в горы. Конечно, с погодой не повезло, но оставалась надежда, что к обеду ветер разгонит облака, выглянет солнце и заключительный день отдыха она проведёт отлично.
Пританцовывая от холода, Лена в одиночестве стояла на автобусной остановке. В девять пятнадцать рядом притормозила синяя маршрутка, откуда выкатился мужичок-балагур.
– Кто едет с нами в горы? Турбаза «Риц»! Кто едет, отзовитесь! – резвился он. - Попрошу предъявить билетики!
– Я еду, я! - приняла весёлую подачу обладательница билетика.
Она помахала билетом перед носом у балагура и полезла в микроавтобус. Протиснувшись между шубами и дублёнками благожелательных спутников, Лена заняла единственно свободное место и замерла в ожидании будущих приятностей.
– Здрасьте вам, – удручённо прокомментировал знакомый голос. – Обязательно было сегодня ехать?
– Это сон. Я заснула и вижу кошмар, – не поверила везению туристка и развернулась, чтобы взглянуть в лицо своему страху.
Белобрысый вышибала насмешливо уставился на девицу тёмно-серыми глазами.
– Вы – чокнутый сталкер, и вы меня преследуете, – надменно заявила она.
– Нет, – открестился чокнутый, – это вы меня преследуете. Вот, снова прижались.
– Отвали! – возмутилась Лена и возмечтала отодвинуться от соседа, но не смогла. В автобусе было тесно: контингент подобрался солидной комплекции.
– Уважаемые туристы! Мы едем в горы, нас пятнадцать человек, и нам предстоит провести вместе целый день. Запомните, сегодня мы – одна дружная семья, – начал вступительную речь экскурсовод. – Давайте знакомиться. Меня зовут Олег Иванович, и мне очень…
– …приятно. Влад! – перебил оратора вышибала.
– Просто Лена. Никто не хочет пересесть на моё место?
Новая семья не расслышала просьбу «просто Лены», зато со всех сторон посыпались имена.
– Вовик из Первомайска! – выкрикнул вертлявый брюнет с хитрыми глазами. – В данный момент – холост.
– Галина из Шахтёрска! Работаю мастером в ГОКе, воспитываю восьмилетнего сына, одна, свободна, – она с вызовом уставилась на первомайца.
– Колян из-под Урюпинска. Я тут к вам с анекдотом: «Возвращается муж из командировки, а жена с любовником…».
– Уважаемые родственники! – перекричал всех Олег Иванович. – Поверните голову направо, мы проезжаем…
Лена зевнула.
– Снова уснёте? – с претензией обратился Влад. – Где вас носит по ночам?
– …название этого города упоминается в летописи 1238 года.
– Где хочу, там брожу, – парировала Лена, сосредоточенно роясь в сумке. – Держите подарок. Это ваша новая чашка, поздравляю.
– Чёрт?
– Не ломайтесь! Весёленькая, да? Смотрите, как он ласково смотрит на вас.
– Внутри чашки – яд? – Влад слабо верил в доброту эксцентричной девицы.
– Ноуп. Всего лишь лёгкое слабительное.
– Себе тоже купила чашку? Покажи-ка.
Лена гордо продемонстрировала голубенькое произведение искусства.
– Ха! Ангел с крылышками. Прикалываешься?
– Из-за ваших выкриков я не слышу рассказа экскурсовода, – приколистка недовольно покосилась на соседа.
– Давай на «ты». Почему у тебя шуба зелёная?
Он потянулся лапищей к её шубе. Лена недовольно дёрнула плечом.
– Потому что волосы у меня рыжие, брови рыжие и ресницы… р-руки по швам!
Более трёх часов «семья» из микроавтобуса добиралась до заявленной турбазы. За время поездки неугомонный Олег Иванович пять раз выгонял пассажиров из тёплого салона. Экскурсанты осмотрели четыре обновлённых церкви и парочку архитектурных памятников. К общему несчастью, озорной сопровождающий оказался одержимым фотографом. Он снимал на камеру всех и по-всякому, чем, в результате, довёл родственников до паники. При виде двадцать первого исторического камня народ дружно стонал, а бурлящий энергией экскурсовод радостно наводил объектив на хныкающих туристов.
Лена неустанно пряталась от Олега Ивановича за широкими мужскими спинами, но осатанелый фотограф упрямо выволакивал девицу из укрытия и ставил под очередной колокол, с Владом, лицом к лицу. Когда первый эксперимент не удался, у неё росточек был под сто шестьдесят сантиметров, а у боксера – два метра, Олег Иванович заставил низкорослую модель подняться на цыпочки, высоко задрать подбородок и счастливо улыбнуться вышибале. Влад, в свою очередь, получил указание склониться, обнять протестующую мелочь и сказать «чиз». В итоге, Лена неприкаянно болтала ногами в воздухе и жалко кривилась, разглядывая белоснежно-зловещий оскал партнёра.
– Замечательный снимок, – потирал руки экскурсовод, глядя на взъерошенных моделей. – В горах возьмёшь девочку на руки и встанешь под ёлку, – приказал он Владу. – Люблю романтические фотографии.
Вышибала принялся рычать, а девочка возмущаться. Олег Иванович страшно обиделся и заявил, что он – гениальный фотограф, а они – рядовые натурщики, и негоже им, чёрным подмастерьям, вмешиваться в процесс создания будущего мирового шедевра.
Прибывших на турбазу путешественников выгрузили из микроавтобуса и посадили в переоборудованный грузовичок, который экскурсовод гордо обозвал джипом. Погода испортилась окончательно: снежная крупа превратилась в мохнатые хлопья, и это намного ухудшило видимость.
– Рыжая, ты погоду заказывала?
– Испугался лёгкой позёмки? – осклабилась Леночка.
Пережив постановочные трюки талантливого Олега Ивановича, она обрела невиданное хладнокровие. Однако при видимости в пятнадцать метров, джип слишком быстро мчался вверх по заметённой дороге. Пассажиры чувствовали себя заложниками водителя-лихача. Лена замерла на скамейке, напряжённо уставившись на крышу кабины теперь уже великого гонщика. Владу не понравился обречённый вид соседки, и он легонько стукнул кулаком по злосчастной кабине. Крыша содрогнулась, водитель притормозил и выглянул.
– Братан, ты куда-то опаздываешь? Нет? И мы в рай не торопимся, – душевно прорычал громадный турист.
Машина стала ехать медленнее, народ организованно выдохнул. Очень скоро их благополучно высадили у подножья «канатки». Негромко переговариваясь, путешественники с интересом изучали подвесную дорогу.
– Ой, боюсь, боюсь! – театрально взвизгнула одинокая работница ГОКа и стрельнула глазами в сторону свободного Вовика.
– Птичка моя, это не страшно, – кавалер ласково притронулся к локотку одинокой пернатой.
Лена отвернулась от провинциальных актеров, но спустя минуту обеспокоилась: не выглядела ли её перебранка с вышибалой такой же откровенной игрой? В отличие от шахтёрской Дианы, она не охотилась на беспризорных мужчин. Как избежать рока, когда судьба-насмешница сталкивает их с недругом лоб в лоб.
Садиться в движущееся кресло надо было умеючи. Выходишь на деревянный помост, поворачиваешься к сиденью спиной, стоишь, ждёшь и хлоп – уже сидишь!
Соседки нервно хихикали и ежесекундно оглядывались назад, стараясь упасть в кресло как можно элегантнее. Лена намеренно изображала хладнокровие, не забывая о присутствии врага. При посадке она еле слышно ойкнула и широко распахнула глаза: бесцеремонное кресло шаловливо поддало ей под коленки, она неуклюже плюхнулась на жёсткий пластик и застыла. Вместе с сиденьем пассажирку оторвало от помоста, вознеся на три метра над землей.
– Олег Иванович! – выкрикнула Лена. – Мы будем высоко подниматься?
– Высота канатной дороги от пяти до сорока метра, – радостно проревел экскурсовод. – Держитесь, любенькая, скоро будет живописная пропасть!
– Мне и без неё страшно, – всхлипнула любенькая. – К чертям собачьим эту вашу реальную жизнь!
– Не трусь, рыжая! – ободряюще выкрикнул Влад. – Там нас ждёт шашлык и горячее вино!
– Испуг, нервный тик и заикание снимем за один сеанс, – пробурчала Лена. – Из меня получилась работница ГОКа номер два. Ещё бы за ручку подержал.
Одиночное путешествие по воздуху длилось сорок минут. Чуть покачиваясь, креслице плавно скользило по канату. Даже сквозь белую мглу горы поражали волшебной красотой.
– Хорошо, что я сюда приехала, – бормотала путешественница, кутаясь в шубу. – Сказка! Каталась бы до бесконечности, – восхищалась вслух, чтобы приглушить страх.
Полёт завершился совершенно неожиданно: её удачно вытащили из кресла и поставили на снег. Пока она приходила в себя, рядом возник довольный Влад.
– Аж дух захватило! У тебя вид странный. Очнись, рыжая, мы прибыли, весь народ идёт во-он в ту избушку.
– Отстань, хейтер, – ощетинилась странная девица, но побрела в указанном направлении.
Они подошли к бревенчатому домику и с помощью трёх ступенек поднялись на веранду. Влад задержал Лену на пороге.
– Местный дресс-код велит отряхиваться от снега, – он отступил назад и прищурился. – Вылитая снежная баба: нос красный, глаза-угольки, осталось ведро одеть на голову и вручить метлу.
Он принялся заботливо отряхивать снежную бабу от снега.
– Поговори, схлопочешь этой самой ме-метлой по спине. Что же так холодно?
Вышибала в ответ подтолкнул опекаемую девицу к двери.
Внутри корчмы было тепло и уютно. В правом углу маленького помещения возвышалась стойка, откуда звучала задорная музыка. По всему периметру были расставлены квадратные столы, за которыми путешественница обнаружила растворившихся в снежной мгле попутчиков. Вышибала и Лена присели за свободный столик. К ним сразу подошла очень юная девушка, подав красочное меню.
– Что будешь? – Влад мельком взглянул в меню.
– Всё горячее, – решила перемёрзшая девица. – Мне эти названия ничего не говорят. Ты же здесь не в первый раз?
– В первый, но в горах бываю часто.
Восхитительно-быстро им принесли мясо, тушёное со специями, салат, рулетики из баклажан и горячее вино.
– Пробуй, местная кухня очень вкусная.
– И как это блюдо называется?
– Не заморачивайся. За знакомство! – Влад поднял стаканчик с вином.
– В тостах ты не шаришь. Что за мясо? Куриная фигня или…
– Баранина. Сложный у тебя характер, – вздохнул Влад, подхватывая вилкой рулетик.
– Еще скажи, что замуж никогда не выйду.
– О-о, вот, что тебя волнует.
– Не меня, а папу моего! Мне предлагали…
Влад перевел скучающий взгляд на окно, залепленное снегом.
– …но ты никак не решишься. Жених должен быть красивым, богатым, умным и щедрым.
Лена подавилась вином.
– Что-о? В Линейдж-2 он должен играть и не быть бадменом. Подожду, пока Толстый вырастет, и возьму его замуж.
– Игроманка?
– Играю немножко. За это и сослана на веки вечные в эту дыру. Знаешь, к тебе я уже привыкла. – Лена улыбнулась солнечной улыбкой и поставила локоть на стол. – И шрам тебя украшает. Такой мужественный.
– Закусывай. Сколько выпила?
Лена показала три пальца.
– Угу. После третьего стаканчика я показался тебе мужественным. После четвертого стану красивым. А после пятого ты полезешь измерять глубину моего кошелька.
Следующие четверть часа Влад зорко следил, чтобы его соседка перепробовала все блюда.
– Не могу больше есть, – призналась Лена и огляделась. – Не пора ли нам идти на прогулку? Где Олег Иванович?
– Наш экскурсовод занят. Можешь выпить ещё один стаканчик вина.
– Соррян, не могу. Согласно сценарию, употребив пятую дозу, я начну проверять глубину кармана. Кто знает, куда ведёт твой карман.
– Не кармана, а кошелька, – хмыкнул Влад.
– Выходит, карман – прямое следствие пятой порции, – Лену заносило. – Или тверкать начну.
– Сейчас я тебя не понимаю. Сленг игрока трудно расшифровать, – пожаловался Влад. – На меня тоже вино подействовало, самое время проветриться.
Он оторвал девицу от стула, натянул на сопротивляющуюся туристку шубку, нахлобучил на голову шапку и туго завязал шарф.
– Готова, – сообщил мужественный мужчина. – Сейчас поставлю на лыжи и подтолкну. Езжай уже....
– А можно?
– Нельзя. Остаток дня придется искать по сугробам. Лучше привяжу шарфом к веранде, чтобы не потерялась.
– Олег Иваныч, Олег Иваныч! Пошли кататься на санях, вы нам обещали, – Лена нетерпеливо подскакивала на месте. – Люди, вставайте!
Разогретые люди вразнобой, но радостно соглашался выйти на прогулку. «Семья» одевалась. Вовик сосредоточенно искал рукав у дублёнки, а толстый Колян, который оказался успешным фермером, требовал подать сани к порогу.
Олег Иванович сохранил былую стойкость и по дороге заставлял экскурсантов глядеть по сторонам, рассказывая местные байки. Затянув группу на снежный склон, одержимый гид выдал пространную речь об очаровании высокогорного ландшафта. При этом оратор махнул рукой в сторону корчмы, и приезжие немедленно согласились.
Мимо растянувшихся по дороге экскурсантов пролетела стайка лыжников. Одна симпатичная лыжница отстала от коллектива. Азартный Вовик не выдержал и подбодрил дамочку.
– Шустрее, моя красавица, шустрее! Правой, левой, правой, левой. Поднажми! – он явно переживал за аутсайдера. Урюпинский фермер встрепенулся, вынырнул из дрёмы и засвистел красавице вдогонку.
– Вероятно, девушка только учиться ходить на лыжах, – мягко заметил Олег Иванович, – не стоит её подгонять.
Лыжница, смущённая пристальным вниманием, отъехала от группы на пятьдесят метров, где, не вписавшись в коварный поворот, улетела вниз по склону. Теперь уже никто не слушал речь гида. Члены семьи, по-гусиному вытянув шею, уставились на распластавшуюся девицу. Неопытная, она запуталась в лыжах-палках и никак не могла с ними разобраться. Экскурсовод же с упоением продолжал разглагольствовать о чистоте горного воздуха.
Лена испуганно приподняла голову с чужих колен и упёрлась локтем в импровизированную подушку. Кровать зарычала. Паникуя, она мотнула головой и врезалась макушкой в гранитную глыбу. В полумраке звучно клацнуло.
– Тебя надо изолировать, – пробурчал голос свыше.
– Молода, исправлюсь. И давайте на «вы», нахал, – потёрла глаз кулаком и зевнула.
Из груди нахала вырвалось выстраданное:
– Та ба-алин! Идите спать домой. У вас дом есть?
– Есть. Кажется.
– Кажется?
– Что вы ко мне привязались? – вяло возмутилась Лена.
– Я привязался? – шёпотом удивилась тёмная личность. – Слушайте, хватит меня преследовать. Вы мне ещё днём не понравились.
Лене как-то сразу расхотелось спать.
– Повернитесь ко мне лицом, – приказала она.
– Не повернусь, вы опять побежите. Рядом нет лошадей, поэтому турбулентный поток вашего движения захватит меня, священника и с десяток невинных прихожан.
Лена замерла, осознавая масштабы бедствия, потом вскочила со скамьи, с грохотом перелезла через чужие колени и, наконец, взглянула в лицо белобрысому вышибале.
– Вы! – пискнула она. – Где выход? Выход где?! – несчастная заметалась, отдавливая ноги обомлевшим слушателям. – Стены давят.
Вышибала совершил точный выпад рукой, выловив скандалистку среди зароптавшего народа. Лена снова сидела на чужих коленях.
– Смотрите вперед.
– Отпустите меня, пожалуйста.
– Психов лечат не на этом курорте. Вы куда ехали?
– Куда? Раскудыкался! Дороги назад не будет. За внуками.
– Зачем? Нет, вам нельзя назад. С такими задатками самоубийцы отправляйтесь в горы, найдите место повыше и вниз головой. Всё случится быстро.
– Мне можно идти? – вежливо прошипела Лена. – Я аккуратно пройду.
– Идите. И подумайте о горах, – хмыкнул вышибала.
Утро выдалось суетливым. Ни свет, ни заря Лена побежала к бювету, оттуда – на завтрак. По дороге она притормозила у сувенирного ларька и приобрела две новые чашки. Себе – изящную, с ангелочками, а вышибале – огромную, изображающую чёрта с хвостом.
Она вернулась в квартиру и переоделась: впереди маячила поездка в горы. Конечно, с погодой не повезло, но оставалась надежда, что к обеду ветер разгонит облака, выглянет солнце и заключительный день отдыха она проведёт отлично.
Пританцовывая от холода, Лена в одиночестве стояла на автобусной остановке. В девять пятнадцать рядом притормозила синяя маршрутка, откуда выкатился мужичок-балагур.
– Кто едет с нами в горы? Турбаза «Риц»! Кто едет, отзовитесь! – резвился он. - Попрошу предъявить билетики!
– Я еду, я! - приняла весёлую подачу обладательница билетика.
Она помахала билетом перед носом у балагура и полезла в микроавтобус. Протиснувшись между шубами и дублёнками благожелательных спутников, Лена заняла единственно свободное место и замерла в ожидании будущих приятностей.
– Здрасьте вам, – удручённо прокомментировал знакомый голос. – Обязательно было сегодня ехать?
– Это сон. Я заснула и вижу кошмар, – не поверила везению туристка и развернулась, чтобы взглянуть в лицо своему страху.
Белобрысый вышибала насмешливо уставился на девицу тёмно-серыми глазами.
– Вы – чокнутый сталкер, и вы меня преследуете, – надменно заявила она.
– Нет, – открестился чокнутый, – это вы меня преследуете. Вот, снова прижались.
– Отвали! – возмутилась Лена и возмечтала отодвинуться от соседа, но не смогла. В автобусе было тесно: контингент подобрался солидной комплекции.
– Уважаемые туристы! Мы едем в горы, нас пятнадцать человек, и нам предстоит провести вместе целый день. Запомните, сегодня мы – одна дружная семья, – начал вступительную речь экскурсовод. – Давайте знакомиться. Меня зовут Олег Иванович, и мне очень…
– …приятно. Влад! – перебил оратора вышибала.
– Просто Лена. Никто не хочет пересесть на моё место?
Новая семья не расслышала просьбу «просто Лены», зато со всех сторон посыпались имена.
– Вовик из Первомайска! – выкрикнул вертлявый брюнет с хитрыми глазами. – В данный момент – холост.
– Галина из Шахтёрска! Работаю мастером в ГОКе, воспитываю восьмилетнего сына, одна, свободна, – она с вызовом уставилась на первомайца.
– Колян из-под Урюпинска. Я тут к вам с анекдотом: «Возвращается муж из командировки, а жена с любовником…».
– Уважаемые родственники! – перекричал всех Олег Иванович. – Поверните голову направо, мы проезжаем…
Лена зевнула.
– Снова уснёте? – с претензией обратился Влад. – Где вас носит по ночам?
– …название этого города упоминается в летописи 1238 года.
– Где хочу, там брожу, – парировала Лена, сосредоточенно роясь в сумке. – Держите подарок. Это ваша новая чашка, поздравляю.
– Чёрт?
– Не ломайтесь! Весёленькая, да? Смотрите, как он ласково смотрит на вас.
– Внутри чашки – яд? – Влад слабо верил в доброту эксцентричной девицы.
– Ноуп. Всего лишь лёгкое слабительное.
– Себе тоже купила чашку? Покажи-ка.
Лена гордо продемонстрировала голубенькое произведение искусства.
– Ха! Ангел с крылышками. Прикалываешься?
– Из-за ваших выкриков я не слышу рассказа экскурсовода, – приколистка недовольно покосилась на соседа.
– Давай на «ты». Почему у тебя шуба зелёная?
Он потянулся лапищей к её шубе. Лена недовольно дёрнула плечом.
– Потому что волосы у меня рыжие, брови рыжие и ресницы… р-руки по швам!
Более трёх часов «семья» из микроавтобуса добиралась до заявленной турбазы. За время поездки неугомонный Олег Иванович пять раз выгонял пассажиров из тёплого салона. Экскурсанты осмотрели четыре обновлённых церкви и парочку архитектурных памятников. К общему несчастью, озорной сопровождающий оказался одержимым фотографом. Он снимал на камеру всех и по-всякому, чем, в результате, довёл родственников до паники. При виде двадцать первого исторического камня народ дружно стонал, а бурлящий энергией экскурсовод радостно наводил объектив на хныкающих туристов.
Лена неустанно пряталась от Олега Ивановича за широкими мужскими спинами, но осатанелый фотограф упрямо выволакивал девицу из укрытия и ставил под очередной колокол, с Владом, лицом к лицу. Когда первый эксперимент не удался, у неё росточек был под сто шестьдесят сантиметров, а у боксера – два метра, Олег Иванович заставил низкорослую модель подняться на цыпочки, высоко задрать подбородок и счастливо улыбнуться вышибале. Влад, в свою очередь, получил указание склониться, обнять протестующую мелочь и сказать «чиз». В итоге, Лена неприкаянно болтала ногами в воздухе и жалко кривилась, разглядывая белоснежно-зловещий оскал партнёра.
– Замечательный снимок, – потирал руки экскурсовод, глядя на взъерошенных моделей. – В горах возьмёшь девочку на руки и встанешь под ёлку, – приказал он Владу. – Люблю романтические фотографии.
Вышибала принялся рычать, а девочка возмущаться. Олег Иванович страшно обиделся и заявил, что он – гениальный фотограф, а они – рядовые натурщики, и негоже им, чёрным подмастерьям, вмешиваться в процесс создания будущего мирового шедевра.
Прибывших на турбазу путешественников выгрузили из микроавтобуса и посадили в переоборудованный грузовичок, который экскурсовод гордо обозвал джипом. Погода испортилась окончательно: снежная крупа превратилась в мохнатые хлопья, и это намного ухудшило видимость.
– Рыжая, ты погоду заказывала?
– Испугался лёгкой позёмки? – осклабилась Леночка.
Пережив постановочные трюки талантливого Олега Ивановича, она обрела невиданное хладнокровие. Однако при видимости в пятнадцать метров, джип слишком быстро мчался вверх по заметённой дороге. Пассажиры чувствовали себя заложниками водителя-лихача. Лена замерла на скамейке, напряжённо уставившись на крышу кабины теперь уже великого гонщика. Владу не понравился обречённый вид соседки, и он легонько стукнул кулаком по злосчастной кабине. Крыша содрогнулась, водитель притормозил и выглянул.
– Братан, ты куда-то опаздываешь? Нет? И мы в рай не торопимся, – душевно прорычал громадный турист.
Машина стала ехать медленнее, народ организованно выдохнул. Очень скоро их благополучно высадили у подножья «канатки». Негромко переговариваясь, путешественники с интересом изучали подвесную дорогу.
– Ой, боюсь, боюсь! – театрально взвизгнула одинокая работница ГОКа и стрельнула глазами в сторону свободного Вовика.
– Птичка моя, это не страшно, – кавалер ласково притронулся к локотку одинокой пернатой.
Лена отвернулась от провинциальных актеров, но спустя минуту обеспокоилась: не выглядела ли её перебранка с вышибалой такой же откровенной игрой? В отличие от шахтёрской Дианы, она не охотилась на беспризорных мужчин. Как избежать рока, когда судьба-насмешница сталкивает их с недругом лоб в лоб.
Садиться в движущееся кресло надо было умеючи. Выходишь на деревянный помост, поворачиваешься к сиденью спиной, стоишь, ждёшь и хлоп – уже сидишь!
Соседки нервно хихикали и ежесекундно оглядывались назад, стараясь упасть в кресло как можно элегантнее. Лена намеренно изображала хладнокровие, не забывая о присутствии врага. При посадке она еле слышно ойкнула и широко распахнула глаза: бесцеремонное кресло шаловливо поддало ей под коленки, она неуклюже плюхнулась на жёсткий пластик и застыла. Вместе с сиденьем пассажирку оторвало от помоста, вознеся на три метра над землей.
– Олег Иванович! – выкрикнула Лена. – Мы будем высоко подниматься?
– Высота канатной дороги от пяти до сорока метра, – радостно проревел экскурсовод. – Держитесь, любенькая, скоро будет живописная пропасть!
– Мне и без неё страшно, – всхлипнула любенькая. – К чертям собачьим эту вашу реальную жизнь!
– Не трусь, рыжая! – ободряюще выкрикнул Влад. – Там нас ждёт шашлык и горячее вино!
– Испуг, нервный тик и заикание снимем за один сеанс, – пробурчала Лена. – Из меня получилась работница ГОКа номер два. Ещё бы за ручку подержал.
Одиночное путешествие по воздуху длилось сорок минут. Чуть покачиваясь, креслице плавно скользило по канату. Даже сквозь белую мглу горы поражали волшебной красотой.
– Хорошо, что я сюда приехала, – бормотала путешественница, кутаясь в шубу. – Сказка! Каталась бы до бесконечности, – восхищалась вслух, чтобы приглушить страх.
Полёт завершился совершенно неожиданно: её удачно вытащили из кресла и поставили на снег. Пока она приходила в себя, рядом возник довольный Влад.
– Аж дух захватило! У тебя вид странный. Очнись, рыжая, мы прибыли, весь народ идёт во-он в ту избушку.
– Отстань, хейтер, – ощетинилась странная девица, но побрела в указанном направлении.
Они подошли к бревенчатому домику и с помощью трёх ступенек поднялись на веранду. Влад задержал Лену на пороге.
– Местный дресс-код велит отряхиваться от снега, – он отступил назад и прищурился. – Вылитая снежная баба: нос красный, глаза-угольки, осталось ведро одеть на голову и вручить метлу.
Он принялся заботливо отряхивать снежную бабу от снега.
– Поговори, схлопочешь этой самой ме-метлой по спине. Что же так холодно?
Вышибала в ответ подтолкнул опекаемую девицу к двери.
Внутри корчмы было тепло и уютно. В правом углу маленького помещения возвышалась стойка, откуда звучала задорная музыка. По всему периметру были расставлены квадратные столы, за которыми путешественница обнаружила растворившихся в снежной мгле попутчиков. Вышибала и Лена присели за свободный столик. К ним сразу подошла очень юная девушка, подав красочное меню.
– Что будешь? – Влад мельком взглянул в меню.
– Всё горячее, – решила перемёрзшая девица. – Мне эти названия ничего не говорят. Ты же здесь не в первый раз?
– В первый, но в горах бываю часто.
Восхитительно-быстро им принесли мясо, тушёное со специями, салат, рулетики из баклажан и горячее вино.
– Пробуй, местная кухня очень вкусная.
– И как это блюдо называется?
– Не заморачивайся. За знакомство! – Влад поднял стаканчик с вином.
– В тостах ты не шаришь. Что за мясо? Куриная фигня или…
– Баранина. Сложный у тебя характер, – вздохнул Влад, подхватывая вилкой рулетик.
– Еще скажи, что замуж никогда не выйду.
– О-о, вот, что тебя волнует.
– Не меня, а папу моего! Мне предлагали…
Влад перевел скучающий взгляд на окно, залепленное снегом.
– …но ты никак не решишься. Жених должен быть красивым, богатым, умным и щедрым.
Лена подавилась вином.
– Что-о? В Линейдж-2 он должен играть и не быть бадменом. Подожду, пока Толстый вырастет, и возьму его замуж.
– Игроманка?
– Играю немножко. За это и сослана на веки вечные в эту дыру. Знаешь, к тебе я уже привыкла. – Лена улыбнулась солнечной улыбкой и поставила локоть на стол. – И шрам тебя украшает. Такой мужественный.
– Закусывай. Сколько выпила?
Лена показала три пальца.
– Угу. После третьего стаканчика я показался тебе мужественным. После четвертого стану красивым. А после пятого ты полезешь измерять глубину моего кошелька.
Следующие четверть часа Влад зорко следил, чтобы его соседка перепробовала все блюда.
– Не могу больше есть, – призналась Лена и огляделась. – Не пора ли нам идти на прогулку? Где Олег Иванович?
– Наш экскурсовод занят. Можешь выпить ещё один стаканчик вина.
– Соррян, не могу. Согласно сценарию, употребив пятую дозу, я начну проверять глубину кармана. Кто знает, куда ведёт твой карман.
– Не кармана, а кошелька, – хмыкнул Влад.
– Выходит, карман – прямое следствие пятой порции, – Лену заносило. – Или тверкать начну.
– Сейчас я тебя не понимаю. Сленг игрока трудно расшифровать, – пожаловался Влад. – На меня тоже вино подействовало, самое время проветриться.
Он оторвал девицу от стула, натянул на сопротивляющуюся туристку шубку, нахлобучил на голову шапку и туго завязал шарф.
– Готова, – сообщил мужественный мужчина. – Сейчас поставлю на лыжи и подтолкну. Езжай уже....
– А можно?
– Нельзя. Остаток дня придется искать по сугробам. Лучше привяжу шарфом к веранде, чтобы не потерялась.
– Олег Иваныч, Олег Иваныч! Пошли кататься на санях, вы нам обещали, – Лена нетерпеливо подскакивала на месте. – Люди, вставайте!
Разогретые люди вразнобой, но радостно соглашался выйти на прогулку. «Семья» одевалась. Вовик сосредоточенно искал рукав у дублёнки, а толстый Колян, который оказался успешным фермером, требовал подать сани к порогу.
Олег Иванович сохранил былую стойкость и по дороге заставлял экскурсантов глядеть по сторонам, рассказывая местные байки. Затянув группу на снежный склон, одержимый гид выдал пространную речь об очаровании высокогорного ландшафта. При этом оратор махнул рукой в сторону корчмы, и приезжие немедленно согласились.
Мимо растянувшихся по дороге экскурсантов пролетела стайка лыжников. Одна симпатичная лыжница отстала от коллектива. Азартный Вовик не выдержал и подбодрил дамочку.
– Шустрее, моя красавица, шустрее! Правой, левой, правой, левой. Поднажми! – он явно переживал за аутсайдера. Урюпинский фермер встрепенулся, вынырнул из дрёмы и засвистел красавице вдогонку.
– Вероятно, девушка только учиться ходить на лыжах, – мягко заметил Олег Иванович, – не стоит её подгонять.
Лыжница, смущённая пристальным вниманием, отъехала от группы на пятьдесят метров, где, не вписавшись в коварный поворот, улетела вниз по склону. Теперь уже никто не слушал речь гида. Члены семьи, по-гусиному вытянув шею, уставились на распластавшуюся девицу. Неопытная, она запуталась в лыжах-палках и никак не могла с ними разобраться. Экскурсовод же с упоением продолжал разглагольствовать о чистоте горного воздуха.
