Последний мчался сломя голову, не разбирая дороги и препятствий. Они столкнулись, дуэтом заорали и умолкли. После непредвиденной встречи мужчина отлетел назад, за угол дома, где удачно приземлился в мягкий сугроб. Лена же помахала одной рукой и легла на дороге, инстинктивно прижимая к груди сумочку с остатками денежных средств.
Как падал мужчина, непонятно, но за короткий промежуток времени он вывалил на снег расчёску, ключи и кошелёк. Вместо того чтобы поднять сбитую девушку и собрать раскиданное барахло, бегун снова принял низкий старт.
– Грабят! Пожар! – звонко выкрикнул он и скакнул в сторону.
Лена удивилась обилию напастей.
– Когда у вас день рождение? – невольно заинтересовалась она. – В год лошади?
Силуэт скакуна растворился в темноте и до неё донёсся ритмичный топот, который отбивали четыре мощных копыта. Самое удивительное, что она получила ответ:
– …а-а, вечером!
Подлечившаяся курортница охнула и встала на колени. Застонав, распрямила ушибленную спину, подняла руку, чтобы стряхнуть с шубки прилипший снег, и тут же была сбита парой резвых молодчиков, вылетевших из-за коварного угла. Вполне возможно, эти двое спешили на пожар, предсказанный ускакавшей «лошадью», но и они не ожидали встретить за поворотом молящуюся прихожанку.
Наткнувшись на препятствие, бегущая парочка распались, точно лепестки у цветка, в разные стороны. Пестик Лена недолго простоял после двойного удара. Она качнулась и рухнула на обочину, откуда уставилась на поверженных молодцев. Надо отдать им должное, они недолго пролежали на дороге. Громко переговариваясь, бегуны вытащили пострадавшую из сугроба, сварливо обозвав незаконопослушной гражданкой. Лена, опираясь на крепкие руки спасителей, бодро подпрыгнула на одной ноге.
– Что делаешь? – проявил любопытство тот, что стоял справа.
– Проверяю, сломала я ногу или нет.
– Высоко прыгаешь, не сломала.
– А ты специалист? Держи крепко. Сейчас другую поюзаю.
Неуклюже попрыгала, задумалась.
– Как ощущения? – озаботился друг специалиста.
– Странные. Она целая, но скрипит.
– Это не мы. Это остеохондроз, – поставил диагноз первый, – перед сном смажь коленку солидолом.
– Скорая помощь, – фыркнула Лена. – Летаете в темноте.
– Мы не летаем, мы догоняем.
– Вы преследовали того беднягу, который уронил меня в первый раз? Знаете, как он бегает на четвереньках? Настоящий гепард!.А-а, он ещё упоминал грабителей. Вы – они?
– Мы – не они. Мы – полиция.
– Кричал что-то про пожар. Вы не только грабите простых юзеров, но и поджигаете их? Что вы у гепарда сполиционерили?
– Ничего не брали! – хором обиделись представители органов правопорядка.
– Я вежливо попросил огонька, – объяснял специалист, – хотел прикурить. Он же повёл себя подозрительно: нервно вытащил зажигалку и швырнул её в нашу сторону.
– А вы?
– Закурили, окружили. Темно, холодно, скучно. Я решил пошутить и спросил у твоего гепарда: «Вы не в курсе, Лондонская фондовая биржа уже закрыта? Сегодня на дневных торгах мои акции выросли на двадцать девять пунктов. Пожалуй, прикуплю себе пару сотен биткоинов или недвижимость на Уолт-стрит». Этому нервному, с какого-то лиха, не понравилось название английской улицы. Он как рванёт! Мы – за ним.
– Зачем вы побежали за ним?
– Хотели отдать зажигалку. Нехорошо вышло. Где теперь искать хозяина?
– Где она? Вдруг именная?
Специалист достал зажигалку из кармана и посветил на неё мобильником. Все трое одновременно склонились над трофеем, отчего произошла встреча умных лбов. Звучно клацнули зубы.
– Гоните? – простонал один из брокеров.
– С любовью, Виолетта! – прочитала Лена, озабоченно потирая место будущей шишки.
– И куда рванула эта любвеобильная Виолетта? – прозвучал риторический вопрос.
Лена уставилась в темень, потом задрала голову и нашла среди россыпи огней Полярную звезду.
– На север, – заявила она убеждённо.
Один из брокеров задумался, а второй принялся развивать кошмарную мысль.
– Не факт, что Виолетта на ближайшем повороте не изменил направление и не повернул, скажем, на запад. Семьдесят километров неспешного бега, и он – за границей.
– Мутите? – сомневалась Лена. – Зачем ему одному, ночью, пешком, через горы?
– Виолетта – это опера, – задумчиво сообщил первый брокер.
– Итальянское имя, – просветила Лена.
– В Италию не поеду! – возмутился второй. – Зажигалку оставлю себе.
– Гепард сразу понял ваши плохие намерения, потому и голосил: «Грабят!» Знал, что останется без зажигалки.
Шутники собирали раскиданные предметы. Вещи гепарда молча засунули в сумку к Леночке. Новая хозяйка вещей переступала с ноги на ногу, не обращая внимания на чужие манипуляции. Неожиданно для тех двоих она встала на четвереньки и принялась шарить в снегу.
– Похоже, это заразно, – испугался первый брокер.
– Сейчас в Италию побежит, – обрадовался второй.
– Каблук ищу! – разозлилась Лена. – Посветите.
Совместными усилиями нашли сломанный каблук, причём во время поиска девица не уставала поминать безумных брокеров, тронутого гепарда, Лондон с его Италией и, за компанию, прокляла лимоны всего мира и нефть.
– Надо прибить каблук, – сообразил первый брокер.
– Где? – подхватил идею второй. – Сейчас.
Он повел мобильником в сторону и выхватил лучом доску с объявлениями.
Пока брокеры мотались между углом дома и доской, Лена обиженно сидела в снегу и рассматривала отпавший каблук. Она слышала, как ребята куда-то звонили, отчего-то интересуясь чужим автотранспортом.
– Есть сапожник! – прилетел первый брокер. – Недавно поселился. Живёт через два дома отсюда.
– Десять часов вечера, – напомнила Лена. – Не откроет.
– Откроет, прибьёт каблук и спасибо скажет. Или я не лейтенант ГИБДД.
Парочка целеустремлённо направлялась к дому сапожника, между ними ковыляла недоверчивая Лена. Через десять метров она высказала обуревавшие её сомнения:
– Возможно, я сильно ушиблась головой, но вы – два одинаковых экземпляра.
– Мы близнецы, – хором ответили экземпляры.
– Богдан.
– Тарас.
– Перепутаю, – обречённо заявила Лена. – И родились вы, конечно, осенью? Пожалуйста, только не в четверг и не вечером. В это время я занята, навещаю именинников.
– Я, Богдан, родился за пять минут до полуночи, тридцатого сентября, а Тарас – первого октября, в десять минут первого. Я – старший.
– Солидная фора, – кивнула Лена. – Надо где-нибудь отметить. Богдан, посвети.
– Меня зовут Тарасик.
– Начинается.
Они подошли к фонарю, что стоял рядом с домом сапожника.
– Снимите шапки, – попросила Лена. – Похоже на игру: найди десять различий.
Она добросовестно изучала правильные черты близнецов: круглолицы, курносы, сероглазы. Или голубоглазы? Оба на голову выше неё, широкий разворот плеч, темноволосы. Одинаковые!
– Как вас знакомые различают?
– У нас родинка есть, – смущённо потупился то ли Богдан, то ли Тарасик.
– Индийское кино. Под пупком?
– Ниже.
– Ниже? Там?! Или на пятке?
– Нет, у него – на внутренней стороне правого бедра, а у меня – на внутренней, левого, – ответил девице неизвестно кто.
Она растерянно хмыкнула:
– Тогда одному из вас придётся ходить без штанов. Это облегчит ситуацию с опознанием. Дежурство – через день.
– Тарасик шутит. Всё просто. У меня – брови домиком. Видишь? И взгляд серьёзный, а у Тараски – брови дугой и глаза шельмоватые.
– Сам ты – шельмоватый.
Близнецы подошли к забору и загрохотали кулаками в мощные ворота.
– Кто там? Что надо?! – голос перепуганного сапожника пустил великолепного петуха.
– Открывайте! Полиция!
Сапожник был явно нетрезв, а потому распахнул ворота по первому требованию и уставился на бравых молодчиков, в руках которых маячили развёрнутые удостоверения.
– Здравствуйте. Вы владелец синего Део Ланоса, две тысячи восьмого года выпуска, с номерным знаком…
Лена озадаченно почесала каблуком голову.
– …предъявите ваши права в развёрнутом виде.
– Нарушил? – испуганно спросил сапожник.
– Нарушил, – подтвердил Богдан сурово. – Пишут, жалуются. Пройдёмте на осмотр автотранспорта.
Вчетвером медленно шли по освещённому двору, причём Лену выпустили первой. Она очень показательно хромала перед хозяином.
– Что-то с каблучком? – с надеждой поинтересовался сапожник.
– Да, – вздохнул Тарас и продолжил с претензией, – отломался, пока добирались до вас.
– Прибью, – радостно взревел сапожник, протягивая скрюченные пальцы к Лене. Богдан шагнул, на слепом инстинкте прикрывая девицу спиной, – каблук! Я ведь специалист!
– Лена, отдай ему сапог, – дрогнувшим голосом попросил Тарас.
– И каблук, – приказал маньячный сапожник.
Лена подумала, что на ходу она ещё ни разу не разувалась, но хозяин уже распахнул дверь и, фактически, поклонился в пояс, приглашая этих троих в дом.
Он расположил гостей в зале, на диване, а сам, прихватив сапог клиентки, удалился в маленький закуток. По всей вероятности, там и была оборудована мастерская.
Лена с любопытством огляделась: выцветшие бурые обои, старая мебель по периметру, пыль и мелкий мусор на давно не метёном полу. Никакого намёка на уют и присутствие женщины в жизни сапожника-новосёла. Она так задумалась над семейным статусом последнего, что грохот хлопнувшей входной двери, застал её врасплох. Она слегка вздрогнула. Зато последовавшее за хлопком выступление хозяина выглядело очень впечатляюще.
Он вылетел из каморки с выпученными глазами, сжимая в руке устрашающий молоток, смахивающий размерами на кувалду.
– Кто? – выкрикнул он, притормаживая в центре комнаты.
– Дверь, – сипло сообщил Тарасик, вслепую разыскивая что-то в районе карманов.
– Почему хлопнула? – не верил сапожник, вращая молотком на манер нунчак.
– Сквозняк, – пискнула Лена.
– Полтергейст, – выдвинул версию Тарасик.
– У вас есть враги? – спросил умный Богдан.
– Нет, – хрипло отрезал сапожник.
Он трусцой сбегал к входной двери и, не поднимая глаз на гостей, скрылся в каморке.
– Странный, – шёпотом пожаловалась Лена.
Близнецы горячо покивали, одновременно переживая, что несанкционированный наезд на специалиста может закончиться не смешно.
Через десять минут сапожник принёс отремонтированный сапог и банным листом прицепился к гостям. Его напускная любезность и настороженное выражение лица не сочетались совершенно.
– Красивая у вас невеста, – лебезил он перед Тарасиком, кивая на Лену.
Невеста замотала головой и развела руками, боясь противоречить больному.
– Лена – гостья нашего города, – просветил Богдан. – Проходит курс лечения водами.
– Как отдых? – расплылся в ненатуральной улыбке сапожник.
– Чудесно. Красивый город, добрые люди.
– Живёте в санатории? – приторно осклабился вопрошатель.
– Снимаю квартиру, – выдавила Лена. – В пятиэтажке, что стоит напротив полиции.
Полицию она упомянула на всякий случай. Пусть не забывается, крыса!
– Вам больше ничего не надо? Тогда прощайте! – хозяин внезапно утратил искусственную доброжелательность и бесцеремонно подтолкнул непрошеных гостей на выход.
– Подозрительный тип, – резюмировал Тарасик, когда они отошли на метров пятьдесят от дома сапожника. – Неприятный и любопытный. Лен, так ты живёшь в аварийной халупе, что стоит напротив полиции?
– В апартаментах, хочу заметить…
Рассвет наступающего дня она встретила под аккомпанемент бурного скандала. В соседней квартире проживала энергичная хозяйка апартаментов с мужем-ловеласом и маленьким ребенком. Сейчас за стеной активно выясняли отношения.
– Я работаю. Гну спину сутками, а где тебя, паразита, носило целую ночь? Жеребец, ты! Бездельник! – два сочных эпитета как нельзя лучше характеризовали никчемного супруга.
Жеребец, по всей видимости, толком не проснулся, а потому отвечал невнятно и тихо. Лена так и не услышала, где его носило, но, похоже, пространный ответ не убедил разгневанную супругу.
– Врёшь, кобелино! Я на работе, ребёнок – у мамы, жилплощадь свободна, гуляй-не хочу. Какую заразу ты притащил под нашу дверь? – кричала обиженная хозяйка.
– Никакую, – глухо пробурчал кобелино.
– Правильно, ты уж точно был никакой. Не отпирайся, змей! Мне соседка снизу всё рассказала. В два часа ночи она слышала твое пьяное ржанье и мерзкое женское хихиканье. Что за баба?
– Не знаю, не помню, – честно отозвалась жертва алкогольной амнезии, люто ненавидя противную соседку.
Дотошная старуха сильно отравляла жизнь нормальным мужикам в подъезде.
– Не помнишь, мерзавец? – ликовала супружница. – Тогда выйди в парадное и освежи память. Там, на стенке, рядом с нашей дверью, вы с подружкой оставили автографы. Сходи, почитай, писатель!
Вероятно, писатель физически не мог встать, что и понятно, но ревнивая жена была способна на многое. Дверь ударилась о стену, и хозяйка заорала на весь подъезд:
– Читаю: «Здесь был я и не один!» С кем ты здесь шарахался, дорогой?
– Отвяжись, дорогая! – хрипло выкрикнул писатель и затих.
– Не признаешься, значит. Ниже красной помадой начертаны очень интересные письмена. Читаю.
Паразит яростно замычал.
– Б плюс В равно скособоченное сердце, пробитое кривой стрелой, капает кровь. Ты кто: Б или В? Похож на Б. Борисом свекровушка кличет. Теперь давай поговорим насчет В.
Лена заинтересовалась буквами. Кто же эта загадочная В?
– Виолетта, – уверенно заявила она.
– Виолетта? – удивилась за стеной хозяйка.
Провокаторша испуганно замерла в постели. Сумасшедшая слышимость!
– Снова Виолетта? Эта б… и есть В? Точно она! Погоди, змей…
Лена заткнула уши и зарылась в одеяло. Лежа в тишине, она размышляла о Виолетте, успевшей за ночь наследить по всему городу. Когда в очередной раз она вынырнула из-под одеяла, то вновь оказалась в эпицентре семейного скандала.
– Где наши деньги? – голосила хозяйка квартиры.
– Не знаю, – прошептала Лена.
– Не знаешь, поганец! – выкрикнула хозяйка и в душевном расстройстве чем-то хрястнула разлюбезного супруга.
Квартирантка вконец приуныла. Пропали деньги. Эпидемия? С её нечаянной подачи разгорелся нешуточный скандал. Зачем-то Виолетту сюда приплела.
Солнышко спряталось за рваные облака, холодный ветер мёл по дороге снежную пыль. Лена рассеянно брела вдоль центрального бювета с чашкой в руках, на ходу поглощая профилактическую воду. Устав от бесцельного хождения, она присела на обледенелую скамеечку возле запертого киоска. Защищая нос и щёки от крепчающего мороза, глубже натянула шапочку и подняла воротник шубы.
Среди праздношатающихся курортников объявился Влад. Гулял удалой вышибала не один. Рядом с ним красовался импозантный брюнет. Прогуливающиеся девицы провожали колоритную парочку заинтересованными взглядами. Особое внимание уделялось брюнету.
– Ошизеть, – оценила восточного принца Лена и поднялась со скамейки, чтобы перекрыть Владу дорогу. Увы, опоздала. Две яркие девицы намертво вцепились в свободных мужчин, выдвинув в качестве оружия невинную просьбу:
– Вам не трудно? Фоткните нас возле фонтанчика, – затянутая в кожу соблазнительница демонстрировала свой лик в фас и профиль, не забывая хлопать наращенными ресницами.
Брюнет завёлся с пол-оборота, вышибала насмешливо щурился.
Лена совсем упала духом и, чтобы не видеть начало великого романа, поспешила скрыться в противоположном направлении. Уступая напору девиц, Влад пару раз небрежно щёлкнул айфоном, после чего решительно пошёл прочь.
– Девочки – круть! Кого высматриваешь? – догнал друга Руслан.
Как падал мужчина, непонятно, но за короткий промежуток времени он вывалил на снег расчёску, ключи и кошелёк. Вместо того чтобы поднять сбитую девушку и собрать раскиданное барахло, бегун снова принял низкий старт.
– Грабят! Пожар! – звонко выкрикнул он и скакнул в сторону.
Лена удивилась обилию напастей.
– Когда у вас день рождение? – невольно заинтересовалась она. – В год лошади?
Силуэт скакуна растворился в темноте и до неё донёсся ритмичный топот, который отбивали четыре мощных копыта. Самое удивительное, что она получила ответ:
– …а-а, вечером!
Подлечившаяся курортница охнула и встала на колени. Застонав, распрямила ушибленную спину, подняла руку, чтобы стряхнуть с шубки прилипший снег, и тут же была сбита парой резвых молодчиков, вылетевших из-за коварного угла. Вполне возможно, эти двое спешили на пожар, предсказанный ускакавшей «лошадью», но и они не ожидали встретить за поворотом молящуюся прихожанку.
Наткнувшись на препятствие, бегущая парочка распались, точно лепестки у цветка, в разные стороны. Пестик Лена недолго простоял после двойного удара. Она качнулась и рухнула на обочину, откуда уставилась на поверженных молодцев. Надо отдать им должное, они недолго пролежали на дороге. Громко переговариваясь, бегуны вытащили пострадавшую из сугроба, сварливо обозвав незаконопослушной гражданкой. Лена, опираясь на крепкие руки спасителей, бодро подпрыгнула на одной ноге.
– Что делаешь? – проявил любопытство тот, что стоял справа.
– Проверяю, сломала я ногу или нет.
– Высоко прыгаешь, не сломала.
– А ты специалист? Держи крепко. Сейчас другую поюзаю.
Неуклюже попрыгала, задумалась.
– Как ощущения? – озаботился друг специалиста.
– Странные. Она целая, но скрипит.
– Это не мы. Это остеохондроз, – поставил диагноз первый, – перед сном смажь коленку солидолом.
– Скорая помощь, – фыркнула Лена. – Летаете в темноте.
– Мы не летаем, мы догоняем.
– Вы преследовали того беднягу, который уронил меня в первый раз? Знаете, как он бегает на четвереньках? Настоящий гепард!.А-а, он ещё упоминал грабителей. Вы – они?
– Мы – не они. Мы – полиция.
– Кричал что-то про пожар. Вы не только грабите простых юзеров, но и поджигаете их? Что вы у гепарда сполиционерили?
– Ничего не брали! – хором обиделись представители органов правопорядка.
– Я вежливо попросил огонька, – объяснял специалист, – хотел прикурить. Он же повёл себя подозрительно: нервно вытащил зажигалку и швырнул её в нашу сторону.
– А вы?
– Закурили, окружили. Темно, холодно, скучно. Я решил пошутить и спросил у твоего гепарда: «Вы не в курсе, Лондонская фондовая биржа уже закрыта? Сегодня на дневных торгах мои акции выросли на двадцать девять пунктов. Пожалуй, прикуплю себе пару сотен биткоинов или недвижимость на Уолт-стрит». Этому нервному, с какого-то лиха, не понравилось название английской улицы. Он как рванёт! Мы – за ним.
– Зачем вы побежали за ним?
– Хотели отдать зажигалку. Нехорошо вышло. Где теперь искать хозяина?
– Где она? Вдруг именная?
Специалист достал зажигалку из кармана и посветил на неё мобильником. Все трое одновременно склонились над трофеем, отчего произошла встреча умных лбов. Звучно клацнули зубы.
– Гоните? – простонал один из брокеров.
– С любовью, Виолетта! – прочитала Лена, озабоченно потирая место будущей шишки.
– И куда рванула эта любвеобильная Виолетта? – прозвучал риторический вопрос.
Лена уставилась в темень, потом задрала голову и нашла среди россыпи огней Полярную звезду.
– На север, – заявила она убеждённо.
Один из брокеров задумался, а второй принялся развивать кошмарную мысль.
– Не факт, что Виолетта на ближайшем повороте не изменил направление и не повернул, скажем, на запад. Семьдесят километров неспешного бега, и он – за границей.
– Мутите? – сомневалась Лена. – Зачем ему одному, ночью, пешком, через горы?
– Виолетта – это опера, – задумчиво сообщил первый брокер.
– Итальянское имя, – просветила Лена.
– В Италию не поеду! – возмутился второй. – Зажигалку оставлю себе.
– Гепард сразу понял ваши плохие намерения, потому и голосил: «Грабят!» Знал, что останется без зажигалки.
Шутники собирали раскиданные предметы. Вещи гепарда молча засунули в сумку к Леночке. Новая хозяйка вещей переступала с ноги на ногу, не обращая внимания на чужие манипуляции. Неожиданно для тех двоих она встала на четвереньки и принялась шарить в снегу.
– Похоже, это заразно, – испугался первый брокер.
– Сейчас в Италию побежит, – обрадовался второй.
– Каблук ищу! – разозлилась Лена. – Посветите.
Совместными усилиями нашли сломанный каблук, причём во время поиска девица не уставала поминать безумных брокеров, тронутого гепарда, Лондон с его Италией и, за компанию, прокляла лимоны всего мира и нефть.
– Надо прибить каблук, – сообразил первый брокер.
– Где? – подхватил идею второй. – Сейчас.
Он повел мобильником в сторону и выхватил лучом доску с объявлениями.
Пока брокеры мотались между углом дома и доской, Лена обиженно сидела в снегу и рассматривала отпавший каблук. Она слышала, как ребята куда-то звонили, отчего-то интересуясь чужим автотранспортом.
– Есть сапожник! – прилетел первый брокер. – Недавно поселился. Живёт через два дома отсюда.
– Десять часов вечера, – напомнила Лена. – Не откроет.
– Откроет, прибьёт каблук и спасибо скажет. Или я не лейтенант ГИБДД.
Парочка целеустремлённо направлялась к дому сапожника, между ними ковыляла недоверчивая Лена. Через десять метров она высказала обуревавшие её сомнения:
– Возможно, я сильно ушиблась головой, но вы – два одинаковых экземпляра.
– Мы близнецы, – хором ответили экземпляры.
– Богдан.
– Тарас.
– Перепутаю, – обречённо заявила Лена. – И родились вы, конечно, осенью? Пожалуйста, только не в четверг и не вечером. В это время я занята, навещаю именинников.
– Я, Богдан, родился за пять минут до полуночи, тридцатого сентября, а Тарас – первого октября, в десять минут первого. Я – старший.
– Солидная фора, – кивнула Лена. – Надо где-нибудь отметить. Богдан, посвети.
– Меня зовут Тарасик.
– Начинается.
Они подошли к фонарю, что стоял рядом с домом сапожника.
– Снимите шапки, – попросила Лена. – Похоже на игру: найди десять различий.
Она добросовестно изучала правильные черты близнецов: круглолицы, курносы, сероглазы. Или голубоглазы? Оба на голову выше неё, широкий разворот плеч, темноволосы. Одинаковые!
– Как вас знакомые различают?
– У нас родинка есть, – смущённо потупился то ли Богдан, то ли Тарасик.
– Индийское кино. Под пупком?
– Ниже.
– Ниже? Там?! Или на пятке?
– Нет, у него – на внутренней стороне правого бедра, а у меня – на внутренней, левого, – ответил девице неизвестно кто.
Она растерянно хмыкнула:
– Тогда одному из вас придётся ходить без штанов. Это облегчит ситуацию с опознанием. Дежурство – через день.
– Тарасик шутит. Всё просто. У меня – брови домиком. Видишь? И взгляд серьёзный, а у Тараски – брови дугой и глаза шельмоватые.
– Сам ты – шельмоватый.
Близнецы подошли к забору и загрохотали кулаками в мощные ворота.
– Кто там? Что надо?! – голос перепуганного сапожника пустил великолепного петуха.
– Открывайте! Полиция!
Сапожник был явно нетрезв, а потому распахнул ворота по первому требованию и уставился на бравых молодчиков, в руках которых маячили развёрнутые удостоверения.
– Здравствуйте. Вы владелец синего Део Ланоса, две тысячи восьмого года выпуска, с номерным знаком…
Лена озадаченно почесала каблуком голову.
– …предъявите ваши права в развёрнутом виде.
– Нарушил? – испуганно спросил сапожник.
– Нарушил, – подтвердил Богдан сурово. – Пишут, жалуются. Пройдёмте на осмотр автотранспорта.
Вчетвером медленно шли по освещённому двору, причём Лену выпустили первой. Она очень показательно хромала перед хозяином.
– Что-то с каблучком? – с надеждой поинтересовался сапожник.
– Да, – вздохнул Тарас и продолжил с претензией, – отломался, пока добирались до вас.
– Прибью, – радостно взревел сапожник, протягивая скрюченные пальцы к Лене. Богдан шагнул, на слепом инстинкте прикрывая девицу спиной, – каблук! Я ведь специалист!
– Лена, отдай ему сапог, – дрогнувшим голосом попросил Тарас.
– И каблук, – приказал маньячный сапожник.
Лена подумала, что на ходу она ещё ни разу не разувалась, но хозяин уже распахнул дверь и, фактически, поклонился в пояс, приглашая этих троих в дом.
Он расположил гостей в зале, на диване, а сам, прихватив сапог клиентки, удалился в маленький закуток. По всей вероятности, там и была оборудована мастерская.
Лена с любопытством огляделась: выцветшие бурые обои, старая мебель по периметру, пыль и мелкий мусор на давно не метёном полу. Никакого намёка на уют и присутствие женщины в жизни сапожника-новосёла. Она так задумалась над семейным статусом последнего, что грохот хлопнувшей входной двери, застал её врасплох. Она слегка вздрогнула. Зато последовавшее за хлопком выступление хозяина выглядело очень впечатляюще.
Он вылетел из каморки с выпученными глазами, сжимая в руке устрашающий молоток, смахивающий размерами на кувалду.
– Кто? – выкрикнул он, притормаживая в центре комнаты.
– Дверь, – сипло сообщил Тарасик, вслепую разыскивая что-то в районе карманов.
– Почему хлопнула? – не верил сапожник, вращая молотком на манер нунчак.
– Сквозняк, – пискнула Лена.
– Полтергейст, – выдвинул версию Тарасик.
– У вас есть враги? – спросил умный Богдан.
– Нет, – хрипло отрезал сапожник.
Он трусцой сбегал к входной двери и, не поднимая глаз на гостей, скрылся в каморке.
– Странный, – шёпотом пожаловалась Лена.
Близнецы горячо покивали, одновременно переживая, что несанкционированный наезд на специалиста может закончиться не смешно.
Через десять минут сапожник принёс отремонтированный сапог и банным листом прицепился к гостям. Его напускная любезность и настороженное выражение лица не сочетались совершенно.
– Красивая у вас невеста, – лебезил он перед Тарасиком, кивая на Лену.
Невеста замотала головой и развела руками, боясь противоречить больному.
– Лена – гостья нашего города, – просветил Богдан. – Проходит курс лечения водами.
– Как отдых? – расплылся в ненатуральной улыбке сапожник.
– Чудесно. Красивый город, добрые люди.
– Живёте в санатории? – приторно осклабился вопрошатель.
– Снимаю квартиру, – выдавила Лена. – В пятиэтажке, что стоит напротив полиции.
Полицию она упомянула на всякий случай. Пусть не забывается, крыса!
– Вам больше ничего не надо? Тогда прощайте! – хозяин внезапно утратил искусственную доброжелательность и бесцеремонно подтолкнул непрошеных гостей на выход.
– Подозрительный тип, – резюмировал Тарасик, когда они отошли на метров пятьдесят от дома сапожника. – Неприятный и любопытный. Лен, так ты живёшь в аварийной халупе, что стоит напротив полиции?
– В апартаментах, хочу заметить…
ГЛАВА 3
Рассвет наступающего дня она встретила под аккомпанемент бурного скандала. В соседней квартире проживала энергичная хозяйка апартаментов с мужем-ловеласом и маленьким ребенком. Сейчас за стеной активно выясняли отношения.
– Я работаю. Гну спину сутками, а где тебя, паразита, носило целую ночь? Жеребец, ты! Бездельник! – два сочных эпитета как нельзя лучше характеризовали никчемного супруга.
Жеребец, по всей видимости, толком не проснулся, а потому отвечал невнятно и тихо. Лена так и не услышала, где его носило, но, похоже, пространный ответ не убедил разгневанную супругу.
– Врёшь, кобелино! Я на работе, ребёнок – у мамы, жилплощадь свободна, гуляй-не хочу. Какую заразу ты притащил под нашу дверь? – кричала обиженная хозяйка.
– Никакую, – глухо пробурчал кобелино.
– Правильно, ты уж точно был никакой. Не отпирайся, змей! Мне соседка снизу всё рассказала. В два часа ночи она слышала твое пьяное ржанье и мерзкое женское хихиканье. Что за баба?
– Не знаю, не помню, – честно отозвалась жертва алкогольной амнезии, люто ненавидя противную соседку.
Дотошная старуха сильно отравляла жизнь нормальным мужикам в подъезде.
– Не помнишь, мерзавец? – ликовала супружница. – Тогда выйди в парадное и освежи память. Там, на стенке, рядом с нашей дверью, вы с подружкой оставили автографы. Сходи, почитай, писатель!
Вероятно, писатель физически не мог встать, что и понятно, но ревнивая жена была способна на многое. Дверь ударилась о стену, и хозяйка заорала на весь подъезд:
– Читаю: «Здесь был я и не один!» С кем ты здесь шарахался, дорогой?
– Отвяжись, дорогая! – хрипло выкрикнул писатель и затих.
– Не признаешься, значит. Ниже красной помадой начертаны очень интересные письмена. Читаю.
Паразит яростно замычал.
– Б плюс В равно скособоченное сердце, пробитое кривой стрелой, капает кровь. Ты кто: Б или В? Похож на Б. Борисом свекровушка кличет. Теперь давай поговорим насчет В.
Лена заинтересовалась буквами. Кто же эта загадочная В?
– Виолетта, – уверенно заявила она.
– Виолетта? – удивилась за стеной хозяйка.
Провокаторша испуганно замерла в постели. Сумасшедшая слышимость!
– Снова Виолетта? Эта б… и есть В? Точно она! Погоди, змей…
Лена заткнула уши и зарылась в одеяло. Лежа в тишине, она размышляла о Виолетте, успевшей за ночь наследить по всему городу. Когда в очередной раз она вынырнула из-под одеяла, то вновь оказалась в эпицентре семейного скандала.
– Где наши деньги? – голосила хозяйка квартиры.
– Не знаю, – прошептала Лена.
– Не знаешь, поганец! – выкрикнула хозяйка и в душевном расстройстве чем-то хрястнула разлюбезного супруга.
Квартирантка вконец приуныла. Пропали деньги. Эпидемия? С её нечаянной подачи разгорелся нешуточный скандал. Зачем-то Виолетту сюда приплела.
Солнышко спряталось за рваные облака, холодный ветер мёл по дороге снежную пыль. Лена рассеянно брела вдоль центрального бювета с чашкой в руках, на ходу поглощая профилактическую воду. Устав от бесцельного хождения, она присела на обледенелую скамеечку возле запертого киоска. Защищая нос и щёки от крепчающего мороза, глубже натянула шапочку и подняла воротник шубы.
Среди праздношатающихся курортников объявился Влад. Гулял удалой вышибала не один. Рядом с ним красовался импозантный брюнет. Прогуливающиеся девицы провожали колоритную парочку заинтересованными взглядами. Особое внимание уделялось брюнету.
– Ошизеть, – оценила восточного принца Лена и поднялась со скамейки, чтобы перекрыть Владу дорогу. Увы, опоздала. Две яркие девицы намертво вцепились в свободных мужчин, выдвинув в качестве оружия невинную просьбу:
– Вам не трудно? Фоткните нас возле фонтанчика, – затянутая в кожу соблазнительница демонстрировала свой лик в фас и профиль, не забывая хлопать наращенными ресницами.
Брюнет завёлся с пол-оборота, вышибала насмешливо щурился.
Лена совсем упала духом и, чтобы не видеть начало великого романа, поспешила скрыться в противоположном направлении. Уступая напору девиц, Влад пару раз небрежно щёлкнул айфоном, после чего решительно пошёл прочь.
– Девочки – круть! Кого высматриваешь? – догнал друга Руслан.
