– Олег Иванович, а ведь она ещё живая! – не выдержал Вовик. – Надо помочь девушке подняться.
Довольная банда, оставив заболтавшегося экскурсовода, поспешила навстречу новому развлечению. Лежачий объект поднимали всем миром.
– Какое непринуждённое падение, – ворковал Вовик. – Лишь красивые женщины умеют так изящно падать.
– Нехило навернулась, – ухмыльнулась работница ГОКа и дернула Вовика-изменщика за рукав.
– Дорогая, в следующий раз, встретившись с ёлкой, обнимите дерево, а не падайте рядом! – учил вездесущий Олег Иванович.
Лена тоже принимала участие в разборе чужих полётов. Она ласково улыбалась и по-матерински натягивала варежки на руки пострадавшей. Влад выдернул свою рыжую из толпы.
– Проявила сочувствие? Молодец. Пришла твоя очередь упасть с горы, – он подвёл Лену к большим саням.
Она робко отказывалась, но возражения никто не слушал, из чего последовал вывод, что сопротивление бесполезно. Лена представляла себя в роли лёгкого детского вагончика, который толкает мощный локомотив. «Вагончик» водрузили на сани, а «локомотив» уселся сзади. Вошедший в раж фермер, подтолкнул громоздкую конструкцию, и они экспрессом полетели с горы. Перепуганная Лена принялась с упоением орать, позабыв на время все железнодорожные аналогии.
– Аа-а! – ей казалось, что она летит вертикально вниз.
– Не надрывайся. Конец близок, – очень чёрно пошутил Влад, натягивая рукой верёвку.
Жертва вознамерилась послать белобрысого чёрта сленговым словечком, но её высоко подкинуло на невидимом трамплине, и она с пронзительным визгом вылетела из саней. В воздухе девица совершила престранный кульбит, после чего мягко приземлилась на голову. Спонтанный полёт закончился в огромном сугробе, где за пару минут она обустроила вполне приличную берлогу.
Выбравшись из нового жилища, Лена повертела головой, отыскивая соседа по забавам, но никого не обнаружила. Снег заметно усилился: на расстоянии пяти метров уже ничего не было видно. Она поворчала, через слово упоминая сочетания «безмозглый юзер и тупой придурок», а после двинулась по склону вверх, забуксовала, встала на четвереньки и в таком виде продолжила штурмовать гору.
Дальше – веселее: только с убойной кармой бедняжку могло вынести на трассу горнолыжников. Некоторое время Лена с изумлением наблюдала, как ловкие спортсмены с возгласами ужаса огибали её временное стойбище. Один смельчак даже перепрыгнул через суетливое препятствие. Всё было прекрасно до первого неудачника. Изумлённый, он не сумел увернуться от девицы, которая с воплем кинулась ему под ноги. Понятное дело, через пару минут на этом месте сотворилась живописная свалка. Шапки, палки, лыжи, сами лыжники – всё это было раскидано на протяжении тридцати метров объезженной трассы. В конечном итоге, пострадавшие расползлись в стороны, стеная и проклиная причину завала, то бишь, Леночку.
Умело используя все четыре конечности, негодница растворилась в снежной мгле, тем самым избавившись от преследования мстительных лыжников. Через двадцать метров она провалилась в глубокий сугроб, где, в отчаянии, решила провести остаток жизни.
– Жива? – хмуро поинтересовался Влад, нависая над зажмурившейся девицей. – Поднимайся и пошли. Чтобы от тебя избавиться, одного раза мало.
– Мечтаешь, что я сломаю шею? – горько поинтересовалась Лена.
– Ты только с вида хрупкая и звонкая, но вижу, что шея у тебя крепкая.
Не успела бедняжка помянуть чёрта и бога, как Влад вытянул её наверх и посадил в знакомые сани. Стремительный полет. Она из последних сил вцепилась в мучителя и голосила ему в куртку. На этот раз вышибала придерживал соседку рукой, но на трижды проклятом трамплине её выкинуло в примятый сугроб.
– Прямо как в детстве, – приговаривала Лена, потирая ушибленную коленку. – К вечеру появятся синяки. Если повезёт, руку сломаю, как в девять лет.
Перед глазами материализовался встревоженный Влад.
– В следующий раз прицеплю парашют тебе на спину. Лёгкая ты какая-то, пёрышком взмываешь в небо, правда, посылаешь громко. Теперь моя куртка всю ночь ругаться будет. Научила плохому хорошую вещь.
– Не хочу кататься на санях. Варежки потеряла.
– Сейчас отведу тебя в корчму, а сам поищу их, – Влад-защитник взял верх над Владом-экстремалом.
– Я их раньше потеряла. Какой у тебя карман глубокий и тёплый. Но здесь нет кошелька!
– Куда полезла? По рукам сейчас получишь.
Они сидели в корчме и пили горячий чай. Лена сонно щурилась.
– Тепло. Спать хочется.
– Не вались на моё плечо, – предупредил Влад.
– Злой ты. Мне бы слегка вздремнуть. Хотела спросить, чего сюда приехал чилить?
– Отдыхать? Вода, лыжи, зима.
– Развёрнутый ответ.
– Любишь горнолыжный спорт?
– Нет. Катаюсь плохо, падаю много, – честно ответила Лена. – В том городе, где я родилась и жила, снег – большая редкость.
– Я, вообще, живу на Чёрном море. Субтропики.
– Тогда у тебя странное хобби.
Всё сложнее было задавать вопросы: глаза слипались, спина болела, голова стала тяжёлой.
– Один приехал?
– С другом. Ты – красная, от тебя скоро пар повалит.
– Значит, закипаю или засыпаю.
Она аккуратно уложила голову на стол.
Гомерический хохот согревшейся «семьи» разбудил Лену. Она улыбнулась соседу, который, сложив руки на груди, с невозмутимым видом хранил молчание.
– Выспалась? Гид сказал, чтобы шли к канатке.
Экскурсанты, подгоняемые энергичным Олегом Ивановичем, потянулась к выходу. Дорога домой не стала короче, так как зарвавшийся гид норовил тормознуть маршрутку возле каждого столба, отчего народ безудержно разгулялся. Отдыхающие настолько сроднились, что заезжали в каждую придорожную забегаловку, где пропускали обязательный стаканчик «за мир во всем мире», любовь и, до кучи, за будущий сенокос. В итоге, одиннадцать экскурсантов закончили путешествие шумным застольем в банкетном зале ресторана «Старая ива».
Влад расстался с тёплой компанией при подъезде к городу, пожелав всем весёлой ночи. С его уходом настроение у Лены упало до нулевой отметки, а потом ушло в минус. В квартиру она вошла усталая и грустная. Поездка домой была отложена на неопределённое время.
Вечером следующего дня Влад сидел в баре отеля и неторопливо дегустировал местное пиво. Рядом с ним подобным образом расслаблялся его друг Руслан, высокий, черноволосый, неуловимо смахивающий на принца из восточных сказок. Эти двое посвятили день лыжам и сейчас молча отдыхали. Полчаса назад музыка в заведении играла едва слышно и казалась приятной, но позже на свободный пятачок выскочили две местные девицы и принялись ожесточенно дёргаться, выкрикивая хриплым голосом фразы из полюбившегося шлягера. Чтобы танцорки чувствовали себя увереннее, бармен усилил громкость. Глядя на самозабвенно извивающихся девиц, Влад морщился и думал о том, что пора заканчивать отдых, иначе голова треснет от ультразвука.
Через две минуты он удивился и огорчился одновременно. В бар вошла вчерашняя рыжая в компании нескладного, долговязого субъекта. Избранник обладал пегими волосёнками, приплюснутым носом и маленькими, близко посаженными глазками болотного цвета. Одной рукой Александр Лимонов вцепился в даму, а другой яростно жестикулировал, повествуя о чём-то явно для него увлекательном.
Застыв на минуту возле барной стойки, Лена быстро прошла в конец зала. Она выбрала столик возле окна, сев спиной к незамеченному Владу. Мужчин надёжно скрывала ширма из живых растений.
Руслан с любопытством взглянул на вошедших. Девица – миниатюрная, хорошенькая, рыжие волосы небрежно забраны в хвост, а парень – диковатый на вид и сильно орёт, перекрывая грохот музыки. Странная пара. Он покосился на хмурого друга. Ему показалось, что тот напряжённо прислушивался к разговору, что вёлся за ширмой. Впрочем, звучащий поначалу вялый диалог свелся к монологу эмоционального партнёра.
Лена же, от безысходности подперев рукой голову, постигала плюсы и минусы работы нефтяника.
– Однообразны будни помощника бурильщика, но есть хороший момент – деньги! – Лимонов многозначительно улыбнулся. – Нефть и доллары – понятия неразрывные. Если будешь иметь дело со мной, то… – середина фразы затерялась в воплях танцующих девиц. – Мне зелени не жалко! – Он дотянулся до девичьей ладони.
Лена моментально спрятала руки под стол, а нефтяник, скрипнув зубами, углубился в детали сложной и уважаемой профессии.
Влад испытывал неодолимое желание подняться и набить физиономию работящему нефтянику. Ничего не подозревающее «яблоко мужского раздора» уныло таращилось на болтающего Лимонова, обзывала его Лимоном и ругала себя за глупость.
«Какого потащилась с ним в бар? О-ой, паршивая затея. Теперь сиди за столом с придурком и слушай бред».
Бред-не бред, но только что нефтяник велел запомнить, каким образом следует действовать, если, не приведи господь, на нефтяной скважине случится авария.
– Авария! – выкрикнул Лимон и пожелтел.
Грохоча посудой, он восстал из-за стола, с содроганием поплевал через левое плечо. Глядя на бутыль, по гусарски махнул стопку, громко икнул.
– Авария! Кошмар! – проорал он, и Лена невольно прислушалась. – Ты только представь! Оборвалась подвеска вместе с трубами. Полтонны металла рухнуло на глубину сто метров, нах… намертво заклинив скважину. Паника, отчаяние! Мобилизуем коллектив и начинаем исправлять положение. Для начала включаем труболовку и… – повествование длилось минут двадцать. – Время полной задницы. Мы с ребятами сидели на аварийной скважине месяц, намучились, получили голый тариф – ни тебе зарплаты приличной, ни премиальных. Бурильщику объявили строгий выговор, а мастера вообще отстранили от работы!
Никакие силы не могли остановить словесный поток от Александра Лимонова. Его соседка хотела ввернуть словечко, но безуспешно. Между тем, нефтяник успевал приложиться к водочке, закусить и ухватить соседку за локоток. В четвёртый раз он прошелся по варианту «авария» и счастью его не было предела. Он напоминал Лене шестилетнего мальчика, который обожает играть в страшилку: с упоением рассказывает жуткую историю, сам верит, сам боится и, в итоге, получает от процесса огромное удовольствие.
Если Лимон радовался «такому приятному вечеру», то его слушательница сильно утомилась. Она мечтала о тишине и о коротких фразах из чата. Ко всему прочему, Лену покоробило количество еды, которое умял прожорливый нефтяник. Она огляделась и возле барной стойки обнаружила электронное табло: её душевная мука длилась час с четвертью.
– Александр! – перекричала она говоруна. – Алле? Да, заткнитесь же!
Никакой реакции: захватывающий рассказ и поглощение еды продолжались.
Она схватилась за вилку, которой Лимон усердно нанизывал убегающие маслята, и дёрнула на себя. Нефтяник умолк, с удивлением уставившись на агрессивную руку. Внезапно в его голове сформировалась свежая мысль.
– Ты знаешь, когда у меня день рождение? – ломаным баском поинтересовался он. – Не знаешь?
– Не знаю, – хмуро призналась Лена, – но догадываюсь, что ты – баран.
Александр не обиделся, ему было не до чувств. Он усиленно вспоминал дату своего рождения. Напрасный труд, мозги ушли в отпуск. Хозяин мозгов старательно наморщил лоб, потряс головой. Ура!
– Оно у меня осенью, в четверг.
Теперь озадачилась Лена. Ответ дан, информация получена, но программа не запускается. По здравому размышлению, осень – это тринадцать недель, тринадцать длинных четвергов. В который из них его день рождения, будь оно неладно?
– И что ты мне подаришь? – наивный сибиряк не думал останавливаться.
Девица мысленно застонала.
«Неужели придется тринадцать раз таскать подарок этому недозрелому фрукту? Хорошо, если знаменательная дата придется на первый четверг сентября, а если он ноябрьский?»
Будущий именинник терпеливо ждал ответа.
– По правде, хочется вручить тебе плюшевого мишку с оторванным ухом. Ну, чтобы спать с ним, но, думаю, ты хотел бы получить от меня в подарок нефтяную скважину в районе Эль-Кувейта. Правильно?
Лимон застенчиво кивнул и посмотрел на Леночку, как на божество.
«Приплыли».
– Сорян, друг, но мы валим отсюда. Гоу! – сурово приказало высшее существо.
– Гоу, – согласился сытый Лимонов. – Официант, счёт! – выкрикнул он и удачно щёлкнул пальцами.
Как часто случается, после светлой полосы, в жизни у везунчика начинается чёрная. Нефтяник демонстративно похлопал себя по карманам рубахи и брюк, слегка отрезвел, после чего признался потенциальной невесте нефтяника, что он забыл надеть пиджак. Именно там лежат толстые пачки нефтедолларов. Но пусть она не беспокоится! Нафаршированный пиджак висит у него в номере, здесь, прямо в этом отеле.
– Три минуты, и я вернусь. Пардон, мадам! – испытывающий неловкость Лимон перешёл с английского на французский.
– Мадемуазель, – поправила недовольная статусом дама.
Перескакивая через две ступеньки, Лимонов побежал к себе на этаж. Потянул за дверную ручку и, замирая сердцем, обнаружил, что номер заперт.
– Ё-йо моё, ключ!
Про ключ он как-то не подумал. Хороший вопрос, куда ушёл сосед?
Лимонов в панике постучался головой об дверь и глубоко задумался, как попасть в родимый номер. А еще он помнил, что внизу сидит Лена, с большим вниманием изучающая счёт. Он вспотел и …захотел в туалет. Сильно захотел! Волнение и беготня по этажам плохо сказываются на процессе пищеварения. Вожделенный туалет находился в двух шагах от страдальца, за дверью. Несчастный громогласно возжелал попасть в номер и удовлетворить природные потребности. Он принялся декламировать список требований на весь коридор, не забывая пинать проклятую дверь. Из номера напротив выглянул очень заинтересованный сосед, которого привлекли звуки скандала. Ровно через минуту сидя в туалете, Лимонов окончательно уверовал в силу непечатного слова.
Лена тосковала в баре. Прошло десять минут, а разговорчивый нефтяник не появлялся. Она же, от нечего делать, чертила вилкой по столу.
«Что её здесь держит? Бешеный счет или болтливый Лимон? О, нет, век бы не слышать! За свои желания надо платить. Вот и счёт рядом валяется».
Она подозвала официанта, рассчиталась и с некоторым ускорением вышла из бара. Влад удивился её монументальному спокойствию. Он готовился стать свидетелем фейерверка чувств, а рыжая бросила деньги на стол и смылась. Спустя пару минут вбежал запыхавшийся Александр с внушительной пачкой купюр в вытянутой руке. Шумные поиски ускользнувшей девицы слегка позабавили скучающую публику. Лимонов возмущался, но его холодно уведомили, что его подруга обналичила счёт, вероятно не надеясь на явление безденежного партнёра. Впав в отчаяние, безденежный купил ещё одну бутылку водки и поплёлся в номер, дабы коротать вечер в обществе соседа и телевизора.
Медленно и в полнейшем одиночестве она возвращалась домой. Асфальт был сплошь обледенелым, а на ногах, меж тем, красовались тёмно-зелёные сапоги на очень высоких каблуках.
Лене уже надоело упрекать себя за глупый выбор и неудачный вечер. После душной атмосферы бара, воздух на улице казался особенно вкусным и свежим. Наслаждаясь, она засмотрелась на звёзды, сияющие крохотными лампадами на чёрном небосклоне. Зря задирала голову, потому что «прекрасное далёко» всегда находится где-то рядом, а не на небе.
Умиротворённая и безмятежная, она свернула за угол и врезалась в мужчину.
Довольная банда, оставив заболтавшегося экскурсовода, поспешила навстречу новому развлечению. Лежачий объект поднимали всем миром.
– Какое непринуждённое падение, – ворковал Вовик. – Лишь красивые женщины умеют так изящно падать.
– Нехило навернулась, – ухмыльнулась работница ГОКа и дернула Вовика-изменщика за рукав.
– Дорогая, в следующий раз, встретившись с ёлкой, обнимите дерево, а не падайте рядом! – учил вездесущий Олег Иванович.
Лена тоже принимала участие в разборе чужих полётов. Она ласково улыбалась и по-матерински натягивала варежки на руки пострадавшей. Влад выдернул свою рыжую из толпы.
– Проявила сочувствие? Молодец. Пришла твоя очередь упасть с горы, – он подвёл Лену к большим саням.
Она робко отказывалась, но возражения никто не слушал, из чего последовал вывод, что сопротивление бесполезно. Лена представляла себя в роли лёгкого детского вагончика, который толкает мощный локомотив. «Вагончик» водрузили на сани, а «локомотив» уселся сзади. Вошедший в раж фермер, подтолкнул громоздкую конструкцию, и они экспрессом полетели с горы. Перепуганная Лена принялась с упоением орать, позабыв на время все железнодорожные аналогии.
– Аа-а! – ей казалось, что она летит вертикально вниз.
– Не надрывайся. Конец близок, – очень чёрно пошутил Влад, натягивая рукой верёвку.
Жертва вознамерилась послать белобрысого чёрта сленговым словечком, но её высоко подкинуло на невидимом трамплине, и она с пронзительным визгом вылетела из саней. В воздухе девица совершила престранный кульбит, после чего мягко приземлилась на голову. Спонтанный полёт закончился в огромном сугробе, где за пару минут она обустроила вполне приличную берлогу.
Выбравшись из нового жилища, Лена повертела головой, отыскивая соседа по забавам, но никого не обнаружила. Снег заметно усилился: на расстоянии пяти метров уже ничего не было видно. Она поворчала, через слово упоминая сочетания «безмозглый юзер и тупой придурок», а после двинулась по склону вверх, забуксовала, встала на четвереньки и в таком виде продолжила штурмовать гору.
Дальше – веселее: только с убойной кармой бедняжку могло вынести на трассу горнолыжников. Некоторое время Лена с изумлением наблюдала, как ловкие спортсмены с возгласами ужаса огибали её временное стойбище. Один смельчак даже перепрыгнул через суетливое препятствие. Всё было прекрасно до первого неудачника. Изумлённый, он не сумел увернуться от девицы, которая с воплем кинулась ему под ноги. Понятное дело, через пару минут на этом месте сотворилась живописная свалка. Шапки, палки, лыжи, сами лыжники – всё это было раскидано на протяжении тридцати метров объезженной трассы. В конечном итоге, пострадавшие расползлись в стороны, стеная и проклиная причину завала, то бишь, Леночку.
Умело используя все четыре конечности, негодница растворилась в снежной мгле, тем самым избавившись от преследования мстительных лыжников. Через двадцать метров она провалилась в глубокий сугроб, где, в отчаянии, решила провести остаток жизни.
– Жива? – хмуро поинтересовался Влад, нависая над зажмурившейся девицей. – Поднимайся и пошли. Чтобы от тебя избавиться, одного раза мало.
– Мечтаешь, что я сломаю шею? – горько поинтересовалась Лена.
– Ты только с вида хрупкая и звонкая, но вижу, что шея у тебя крепкая.
Не успела бедняжка помянуть чёрта и бога, как Влад вытянул её наверх и посадил в знакомые сани. Стремительный полет. Она из последних сил вцепилась в мучителя и голосила ему в куртку. На этот раз вышибала придерживал соседку рукой, но на трижды проклятом трамплине её выкинуло в примятый сугроб.
– Прямо как в детстве, – приговаривала Лена, потирая ушибленную коленку. – К вечеру появятся синяки. Если повезёт, руку сломаю, как в девять лет.
Перед глазами материализовался встревоженный Влад.
– В следующий раз прицеплю парашют тебе на спину. Лёгкая ты какая-то, пёрышком взмываешь в небо, правда, посылаешь громко. Теперь моя куртка всю ночь ругаться будет. Научила плохому хорошую вещь.
– Не хочу кататься на санях. Варежки потеряла.
– Сейчас отведу тебя в корчму, а сам поищу их, – Влад-защитник взял верх над Владом-экстремалом.
– Я их раньше потеряла. Какой у тебя карман глубокий и тёплый. Но здесь нет кошелька!
– Куда полезла? По рукам сейчас получишь.
Они сидели в корчме и пили горячий чай. Лена сонно щурилась.
– Тепло. Спать хочется.
– Не вались на моё плечо, – предупредил Влад.
– Злой ты. Мне бы слегка вздремнуть. Хотела спросить, чего сюда приехал чилить?
– Отдыхать? Вода, лыжи, зима.
– Развёрнутый ответ.
– Любишь горнолыжный спорт?
– Нет. Катаюсь плохо, падаю много, – честно ответила Лена. – В том городе, где я родилась и жила, снег – большая редкость.
– Я, вообще, живу на Чёрном море. Субтропики.
– Тогда у тебя странное хобби.
Всё сложнее было задавать вопросы: глаза слипались, спина болела, голова стала тяжёлой.
– Один приехал?
– С другом. Ты – красная, от тебя скоро пар повалит.
– Значит, закипаю или засыпаю.
Она аккуратно уложила голову на стол.
Гомерический хохот согревшейся «семьи» разбудил Лену. Она улыбнулась соседу, который, сложив руки на груди, с невозмутимым видом хранил молчание.
– Выспалась? Гид сказал, чтобы шли к канатке.
Экскурсанты, подгоняемые энергичным Олегом Ивановичем, потянулась к выходу. Дорога домой не стала короче, так как зарвавшийся гид норовил тормознуть маршрутку возле каждого столба, отчего народ безудержно разгулялся. Отдыхающие настолько сроднились, что заезжали в каждую придорожную забегаловку, где пропускали обязательный стаканчик «за мир во всем мире», любовь и, до кучи, за будущий сенокос. В итоге, одиннадцать экскурсантов закончили путешествие шумным застольем в банкетном зале ресторана «Старая ива».
Влад расстался с тёплой компанией при подъезде к городу, пожелав всем весёлой ночи. С его уходом настроение у Лены упало до нулевой отметки, а потом ушло в минус. В квартиру она вошла усталая и грустная. Поездка домой была отложена на неопределённое время.
ГЛАВА 2
Вечером следующего дня Влад сидел в баре отеля и неторопливо дегустировал местное пиво. Рядом с ним подобным образом расслаблялся его друг Руслан, высокий, черноволосый, неуловимо смахивающий на принца из восточных сказок. Эти двое посвятили день лыжам и сейчас молча отдыхали. Полчаса назад музыка в заведении играла едва слышно и казалась приятной, но позже на свободный пятачок выскочили две местные девицы и принялись ожесточенно дёргаться, выкрикивая хриплым голосом фразы из полюбившегося шлягера. Чтобы танцорки чувствовали себя увереннее, бармен усилил громкость. Глядя на самозабвенно извивающихся девиц, Влад морщился и думал о том, что пора заканчивать отдых, иначе голова треснет от ультразвука.
Через две минуты он удивился и огорчился одновременно. В бар вошла вчерашняя рыжая в компании нескладного, долговязого субъекта. Избранник обладал пегими волосёнками, приплюснутым носом и маленькими, близко посаженными глазками болотного цвета. Одной рукой Александр Лимонов вцепился в даму, а другой яростно жестикулировал, повествуя о чём-то явно для него увлекательном.
Застыв на минуту возле барной стойки, Лена быстро прошла в конец зала. Она выбрала столик возле окна, сев спиной к незамеченному Владу. Мужчин надёжно скрывала ширма из живых растений.
Руслан с любопытством взглянул на вошедших. Девица – миниатюрная, хорошенькая, рыжие волосы небрежно забраны в хвост, а парень – диковатый на вид и сильно орёт, перекрывая грохот музыки. Странная пара. Он покосился на хмурого друга. Ему показалось, что тот напряжённо прислушивался к разговору, что вёлся за ширмой. Впрочем, звучащий поначалу вялый диалог свелся к монологу эмоционального партнёра.
Лена же, от безысходности подперев рукой голову, постигала плюсы и минусы работы нефтяника.
– Однообразны будни помощника бурильщика, но есть хороший момент – деньги! – Лимонов многозначительно улыбнулся. – Нефть и доллары – понятия неразрывные. Если будешь иметь дело со мной, то… – середина фразы затерялась в воплях танцующих девиц. – Мне зелени не жалко! – Он дотянулся до девичьей ладони.
Лена моментально спрятала руки под стол, а нефтяник, скрипнув зубами, углубился в детали сложной и уважаемой профессии.
Влад испытывал неодолимое желание подняться и набить физиономию работящему нефтянику. Ничего не подозревающее «яблоко мужского раздора» уныло таращилось на болтающего Лимонова, обзывала его Лимоном и ругала себя за глупость.
«Какого потащилась с ним в бар? О-ой, паршивая затея. Теперь сиди за столом с придурком и слушай бред».
Бред-не бред, но только что нефтяник велел запомнить, каким образом следует действовать, если, не приведи господь, на нефтяной скважине случится авария.
– Авария! – выкрикнул Лимон и пожелтел.
Грохоча посудой, он восстал из-за стола, с содроганием поплевал через левое плечо. Глядя на бутыль, по гусарски махнул стопку, громко икнул.
– Авария! Кошмар! – проорал он, и Лена невольно прислушалась. – Ты только представь! Оборвалась подвеска вместе с трубами. Полтонны металла рухнуло на глубину сто метров, нах… намертво заклинив скважину. Паника, отчаяние! Мобилизуем коллектив и начинаем исправлять положение. Для начала включаем труболовку и… – повествование длилось минут двадцать. – Время полной задницы. Мы с ребятами сидели на аварийной скважине месяц, намучились, получили голый тариф – ни тебе зарплаты приличной, ни премиальных. Бурильщику объявили строгий выговор, а мастера вообще отстранили от работы!
Никакие силы не могли остановить словесный поток от Александра Лимонова. Его соседка хотела ввернуть словечко, но безуспешно. Между тем, нефтяник успевал приложиться к водочке, закусить и ухватить соседку за локоток. В четвёртый раз он прошелся по варианту «авария» и счастью его не было предела. Он напоминал Лене шестилетнего мальчика, который обожает играть в страшилку: с упоением рассказывает жуткую историю, сам верит, сам боится и, в итоге, получает от процесса огромное удовольствие.
Если Лимон радовался «такому приятному вечеру», то его слушательница сильно утомилась. Она мечтала о тишине и о коротких фразах из чата. Ко всему прочему, Лену покоробило количество еды, которое умял прожорливый нефтяник. Она огляделась и возле барной стойки обнаружила электронное табло: её душевная мука длилась час с четвертью.
– Александр! – перекричала она говоруна. – Алле? Да, заткнитесь же!
Никакой реакции: захватывающий рассказ и поглощение еды продолжались.
Она схватилась за вилку, которой Лимон усердно нанизывал убегающие маслята, и дёрнула на себя. Нефтяник умолк, с удивлением уставившись на агрессивную руку. Внезапно в его голове сформировалась свежая мысль.
– Ты знаешь, когда у меня день рождение? – ломаным баском поинтересовался он. – Не знаешь?
– Не знаю, – хмуро призналась Лена, – но догадываюсь, что ты – баран.
Александр не обиделся, ему было не до чувств. Он усиленно вспоминал дату своего рождения. Напрасный труд, мозги ушли в отпуск. Хозяин мозгов старательно наморщил лоб, потряс головой. Ура!
– Оно у меня осенью, в четверг.
Теперь озадачилась Лена. Ответ дан, информация получена, но программа не запускается. По здравому размышлению, осень – это тринадцать недель, тринадцать длинных четвергов. В который из них его день рождения, будь оно неладно?
– И что ты мне подаришь? – наивный сибиряк не думал останавливаться.
Девица мысленно застонала.
«Неужели придется тринадцать раз таскать подарок этому недозрелому фрукту? Хорошо, если знаменательная дата придется на первый четверг сентября, а если он ноябрьский?»
Будущий именинник терпеливо ждал ответа.
– По правде, хочется вручить тебе плюшевого мишку с оторванным ухом. Ну, чтобы спать с ним, но, думаю, ты хотел бы получить от меня в подарок нефтяную скважину в районе Эль-Кувейта. Правильно?
Лимон застенчиво кивнул и посмотрел на Леночку, как на божество.
«Приплыли».
– Сорян, друг, но мы валим отсюда. Гоу! – сурово приказало высшее существо.
– Гоу, – согласился сытый Лимонов. – Официант, счёт! – выкрикнул он и удачно щёлкнул пальцами.
Как часто случается, после светлой полосы, в жизни у везунчика начинается чёрная. Нефтяник демонстративно похлопал себя по карманам рубахи и брюк, слегка отрезвел, после чего признался потенциальной невесте нефтяника, что он забыл надеть пиджак. Именно там лежат толстые пачки нефтедолларов. Но пусть она не беспокоится! Нафаршированный пиджак висит у него в номере, здесь, прямо в этом отеле.
– Три минуты, и я вернусь. Пардон, мадам! – испытывающий неловкость Лимон перешёл с английского на французский.
– Мадемуазель, – поправила недовольная статусом дама.
Перескакивая через две ступеньки, Лимонов побежал к себе на этаж. Потянул за дверную ручку и, замирая сердцем, обнаружил, что номер заперт.
– Ё-йо моё, ключ!
Про ключ он как-то не подумал. Хороший вопрос, куда ушёл сосед?
Лимонов в панике постучался головой об дверь и глубоко задумался, как попасть в родимый номер. А еще он помнил, что внизу сидит Лена, с большим вниманием изучающая счёт. Он вспотел и …захотел в туалет. Сильно захотел! Волнение и беготня по этажам плохо сказываются на процессе пищеварения. Вожделенный туалет находился в двух шагах от страдальца, за дверью. Несчастный громогласно возжелал попасть в номер и удовлетворить природные потребности. Он принялся декламировать список требований на весь коридор, не забывая пинать проклятую дверь. Из номера напротив выглянул очень заинтересованный сосед, которого привлекли звуки скандала. Ровно через минуту сидя в туалете, Лимонов окончательно уверовал в силу непечатного слова.
Лена тосковала в баре. Прошло десять минут, а разговорчивый нефтяник не появлялся. Она же, от нечего делать, чертила вилкой по столу.
«Что её здесь держит? Бешеный счет или болтливый Лимон? О, нет, век бы не слышать! За свои желания надо платить. Вот и счёт рядом валяется».
Она подозвала официанта, рассчиталась и с некоторым ускорением вышла из бара. Влад удивился её монументальному спокойствию. Он готовился стать свидетелем фейерверка чувств, а рыжая бросила деньги на стол и смылась. Спустя пару минут вбежал запыхавшийся Александр с внушительной пачкой купюр в вытянутой руке. Шумные поиски ускользнувшей девицы слегка позабавили скучающую публику. Лимонов возмущался, но его холодно уведомили, что его подруга обналичила счёт, вероятно не надеясь на явление безденежного партнёра. Впав в отчаяние, безденежный купил ещё одну бутылку водки и поплёлся в номер, дабы коротать вечер в обществе соседа и телевизора.
Медленно и в полнейшем одиночестве она возвращалась домой. Асфальт был сплошь обледенелым, а на ногах, меж тем, красовались тёмно-зелёные сапоги на очень высоких каблуках.
Лене уже надоело упрекать себя за глупый выбор и неудачный вечер. После душной атмосферы бара, воздух на улице казался особенно вкусным и свежим. Наслаждаясь, она засмотрелась на звёзды, сияющие крохотными лампадами на чёрном небосклоне. Зря задирала голову, потому что «прекрасное далёко» всегда находится где-то рядом, а не на небе.
Умиротворённая и безмятежная, она свернула за угол и врезалась в мужчину.
