За окном светало. Она поморгала, глядя на лампу. Сегодня она спала с Егором. По-настоящему спала. Вчера так физически вымоталась, что не помнит, как за слезами и разговорами, уснула в его объятиях. Пробудилась в чужой постели, одетая по-домашнему, и он, в футболке и спортивных штанах, прижался к ее спине, тихонечко сопит.
«Защитник! Хотя, с другой стороны, ее никто не будет искать в номере Егора. Спалось так спокойно».
Некоторое время слушала ровное дыхание безмятежно спящего Егора, осторожно высвободила руку, тихонько сползла на пол и с прижатыми к груди кроссовками, на цыпочках, сбежала в свою комнату.
«Девять часов. Самое время забрать Варвару из тренажерного зала и пойти на завтрак. В ресторане они встретят Альбину, Репу и эйфория перестанет кружить голову. Кстати, от кого мачехин племянник узнал, где она скрывается? Кто ему сообщил? Тот неизвестный, который украл ее телефон? И кто украл ее телефон?
– Откуда женишок узнал, что ты в «Беломорье»? – спросила Варвара, входя в номер. – Почему он подъехал именно к Катыхину склону? Кто его направлял? Меня чувство с утра нехорошее тревожит. Вроде бы мы о чем-то забыли. Я стараюсь вспомнить, но пока никак.
– Твой Костик еще с Илюшей не закончил, пусть задаст ему этот вопрос. Как думаешь, это Альбина или Репин?
– Мой Костик? Пф-ф! Зачем этим двоим ломать дверь кладовой? Кто-то еще неучтенный в спектакле участвует. Он мог выкрасть у тебя телефон, следить за тобой, так как ты – секретная Бонь.
И Варвара закрылась в ванной, заставив Пулю задуматься. Еще она вдруг сообразила, что не видела телефона у Егора, и он ни разу не просил ее номер. Странно. Хотя и она не пользовалась своим мобильником, но у нее причина была. Значит и у него имеется причина не пользоваться телефоном. От кого ее любимый прячется? От неизвестных ей врагов, от поставщика наркотиков, от бывшей? Опять она никому не верит. Ее столько раз обманывали!
Тягостные раздумья прервала Варвара, с песней выплывающая из ванной, и дробный стук в дверь.
– Детишки бьются, – определила подружка. – Опаздывают на завтрак.
Она распахнула дверь.
– Мой брат, – торжественно заявил Тим, – меня он перерос, доводит всех до слез. Он мне сказал, что Дед Мороз, совсем не Дед Мороз!
– Жизнь – обман, – легко согласилась Варвара и пригорюнилась Пуля. – Молодцы! Агнию Барто наизусть шпарите. Папка сегодня на ночь читал?
– Говорил, она угадает, – развернулся Данька к Тиму. – Гони пятьдесят рублей.
– Мальчики-одуванчики, я детский библиотекарь в третьем поколении. Евгения Онегина в колыбели декламировала.
После завтрака и мозгового штурма по случаю надвигающегося маскарада, решили покататься на лыжах. Варвара пожелала возобновить обучение, а мальчишки с энтузиазмом ее поддержали. Егор размечтался перенести все действие на вечер, мол, намного интереснее при свете ламп съезжать с горы, горят огоньки-фонарики, елки загадочно теснятся, земля дрожит от звука петард. Пуля блаженно улыбалась и выглядела китайским болванчиком, но практичная подружка разрушила романтические планы.
– Не-ет, я прекрасно знаю, что такое электрическое освещение. Оно коварно. Все не так видится как днем: ямы неглубокие, а пригорки в тени. Каждый бугорок и впадина на дороге будут моими. Очень обидно сломать ногу или руку накануне маскарада. Пуля, ты тоже не слишком хорошо изучила и трассу, и эту, как ее,…кудыкину гору.
– Катыхину, – поправил Данька.
– Рашид, куда ты тянешь ее на ночь глядя? – поддержал Репа.
– Дядя, включи мозги, – посоветовал Тим и ловко увернулся от воспитательной оплеухи.
Егор наморщил лоб, создавая вид мыслительной деятельности.
– Поехали сейчас, – выдал он вердикт, и шесть человек одновременно сорвались с места. Грохот от падающих стульев стоял такой, что на адов звук примчались Константин с Альбиной.
– Вы куда? – герцогиня жаждала быть в курсе.
– На Кудыкину гору, – выкрикнул Тим, пролетая мимо нее.
Сейчас, главное, обогнать брата и ворваться в холл первому!
Сегодня на горке было много народа. Погода стояла солнечная, снег слепил, и все дружно нацепили темные очки. Обучение начинающей лыжницы шло бурными темпами, чему способствовала ее отличная физическая подготовка. За короткий промежуток времени сменилось четыре тренера, но ученица утомила всех. Спустя два часа тайным голосованием было принято решение загнать неукротимую Варвару на базу. Она дала всем учителям приличную фору, а потом начала догонять. Первым был осален Данька, вторая по счету – Пуля, следующим – бордовый от усилий Тим, поднявший палки вверх Репа умно сошел с трассы, по которой «пёр танк». За пятьдесят метров до базового корпуса Варвара едва не сбила внезапно остановившегося Егора. Аварийная остановка была означена живописным веером снега, и наступила тишина.
Чуть в стороне от здания, ближе к елкам, тихо урчал двигателем оранжевый внедорожник. Сверкающий лаком автомобиль и три гостя рядом с ним: парень и две девушки. Самая эффектная, в шапке-ушанке из чернобурки, из-под которой выбивались длинные рыжие кудри, сидела на капоте и лениво дергала за мохнатый бубон. Завидев Егора, она спрыгнула с капота, выпрямилась и метнула в его сторону гневный взгляд.
– Злая Иришка пожаловала, – комментировал подъехавший Репа. – Бро, кажется ты влип в скандал.
Варвара оглянулась, мазнула взглядом по лицам парней и задержалась на фигурке Пули, которая с неотвратимой быстротой приближалась к основной компании. Егор тоже бросил короткий взгляд за спину и склонился, чтобы отстегнуть лыжи.
Они встретились на середине пути.
– Какого дьявола, Рашид? – пыхнула девица и отвесила бывшему пощечину. – Какого дьявола ты вытворяешь? Мобилу специально отключил?
– Специально.
Он перехватил ее руки, держа их в кольце своих ладоней. Они стояли лицом к лицу. Оба красивые, высокие, почти одинакового роста и смотрели друг другу в глаза. Казалось, еще минута и между ними алым пламенем вспыхнет раскалившийся воздух.
– Я – тебе, – она ткнула ему пальцем в грудь, – не изменяла! Этот, – мотнула головой назад, – тридцать первого развлекался с Нинкой в моей квартире.
Парень и девица, не подключаясь к эмоциональной разборке, переминались возле автомобиля. Парень с тоской поглядывал на сугробы вдоль дороги и демонстрировал похмельное безразличие. Новогодние празднества в разгаре, повсюду дружеские застолья, всякие мужские развлечения, а он с подачи баб угодил в центр любовного скандала.
– Я, глупая, пожалела их, дала ключи, а сама, как ты прекра-асно знал, к предкам укатила. Но у тебя память, как у трехлетнего. Приперся незваным на чужой любовный банкет и что-то себе придумал. А я сижу у родителей, в окно выглядываю, – Рашид любимый не звонит и телефон вне зоны доступа. Чуть не свихнулась!
– Как для сумасшедшей, выглядишь свеженько, – пробормотал он.
– Что, снова дури обкурился?
Варвара дернулась и перевела взгляд на Егора. Тот выглядел озадаченным.
– Я не курю, – сделал шаг назад и нахмурился. – И ты это знаешь. Кто тебе рассказал… что я здесь?
– Никто! – отмахнулась она.
Егор прищурился и посмотрел на равнодушную Нинку, которая держалась в метре от «любимого».
– Ириша, ты никогда раньше не давала ключи своим друзьям.
– Это моя квартира! Кого хочу, того и пускаю.
– Твоя, – легко согласился Егор и обошел ее по кругу. – Зови, кого хочешь, пускай, кого хочешь. Ключи от общественного места верну.
Она прищурилась и зло усмехнулась, а после развернулась в сторону Пули, перепугано прижимающей к груди снятые лыжи.
– Нашел новую игрушку? Надолго ли?
Она медленно, словно крадущаяся пантера, приближалась к девицам.
– Рашид глаз на тебя положил? – с интонацией задушевной подруги обратилась она к Пуле. – Да, сейчас ему плевать на мои чувства, но я должна предупредить тебя. Ведь и на твои чувства ему тоже будет плевать, как только добьется взаимности…
Пулю отвлекла Варвара, которая внезапно отцепила правую руку подруги от лыж и закинула на свое плечо. Пуле пришлось подняться на цыпочки, чтобы устоять. Свою левую руку Варвара закинула ошеломленной соседке на левое плечо. Придавленная тяжелым весом Пуля сильно скособочилась и заехала палками себе в лоб.
– Я люблю тебя! – объявила Варвара и чмокнула подругу в щеку.
Крепко обнявшись, сопровождаемые притихшими близнецами, девицы широким шагом почти вбежали в здание, оставив позади себя озадаченную пантеру.
– И что мы изображали? – выдохнула Пуля в холле.
– Два любящих сердца, как «этот и Нина».
– Мы – лесбиянки? – плохо соображала подружка.
– Нет, мы спасали твое личико, в которое мечтала вцепиться лапуля Иришка. Из нее агрессия литрами изливается, и она хочет испортить всем жизнь. Пуля, срочно прячься. Пусть Егор сам разруливает ситуацию с бывшей.
Прибежали близнецы, волочащие за собой потерянные подругами лыжи и палки.
– Вы чего? – удивлялся Данька.
– Жизнь спасали, – туманно ответила Варвара, отбирая у него свои палки. – У меня после вчерашнего скула болит, а здесь новый фронт открылся: злая тетя Ира с вот такими когтями в наступление пошла.
Они зашли в помещение, где хранился зимний инвентарь. Близнецы привычно расставляли лыжи и палки по местам, пока девицы скидывали с себя прокатные ботинки.
– Можно я здесь посижу? – спросила Пуля, бессильно опускаясь на скамейку. – Минут пятнадцать. Пока невеста не уедет.
– Сиди, – разрешил Тим. – Я только папу найду, он телефон почему-то не слышит, и быстро вернусь.
Варвара успокоительно похлопала разлучницу по плечу и тоже «вышла на разведку». Пуля краем уха услышала возглас Альбины, а потом в уютном закутке с лыжами стало тихо-тихо. Сумела увести за собой любопытную герцогиню.
«Вдруг эти двое помирятся? Ира очень красивая и пылкая. По сравнению с ней, Пуля – рыба снулая: по лицу с наслаждением не бьет, скандалы не закатывает, в грудь не колотит и в драку не лезет. Хотя лезет. Вчера некрасиво подралась с бывшим. О-ох, жизнь стала …интересная. Может, пойти и отбить Егора у красавицы, а потом поехать домой и выкинуть из квартиры мачеху. Дверь забить гвоздями, возле окон соорудить баррикаду и держать круговую оборону. Уф-ф, точно в психушку упекут».
Дверь еле слышно скрипнула. Пуля тревожно вскинулась и прислушалась. Никого. Она встала со скамейки, подошла к окну и раздвинула пальцами жалюзи. Увы, вид на противоположную сторону. Зато отсюда просматривались банька и синий пятачок катка, где они чудесно развлекались два дня назад: Егор стоял позади, нежно сжимал ее своими ручищами, и они, абсолютно счастливые, смотрели как в небе колышется зеленый занавес полярного сияния.
– Вот где ты спряталась, – сказал женский голос за спиной.
«Надо было в баньку сбежать. Но теперь уже поздно».
И Пуля развернулась навстречу неприятностям.
Иришка аккуратно прикрыла дверь, а потом гордо задрала подбородок, продемонстрировав прекрасные глаза, поблескивающие непролитыми слезами.
– Только поговорить, – потерла она один глаз и опустилась на то самое место, где минуту назад сидела Пуля.
– Говори, – разрешила та, застыв истуканом возле окна.
– Присядь, – Иришка постучала ладонью рядом с собой, – я так не могу.
Пуля села напротив. Сказать, что ей было неуютно, ничего не сказать. Тело мелко трясло, и соперница прекрасно видела ее страх.
– Я встречаюсь с Рашидом уже два года, – начала бывшая невеста издалека. – Сначала наша любовь смахивала на фейерверк. Он сидел рядом, словно привязанный, искал встреч, удивлял вниманием и щедростью. Взаимности добивался. Я же, глупая, нарадоваться не могла, что мне такое чудо досталось. Даже замуж за него собралась, как вдруг он исчез на некоторое время. Позже, когда появился, рассказал про командировку неожиданную, про то, что в том месте связи не было, а телефон на холоде не работает и еще кучу невероятных вещей. Я ахала и верила. Наверное, догадываешься, что исчезновения с оправданиями стали повторяться. Почему молчишь?
– Слушаю, – ответила Пуля, внимательно глядя на собеседницу.
Иришка нервно откинула локон, прерывисто вздохнула, сдерживая рыдания, но потом собралась с силами и продолжила исповедь:
– Спустя полгода я узнала правду. Он пьет. Сильно пьет. Иногда случаются недельные запои.
Она смахнула слезу и вывела дрожащим голосом трудное признание:
– Я ему нужна, чтобы контролировать, из запоев выводить, домой доставлять. Представляешь, иногда допивается до того, что забывает, где живет. Привозишь, а он спрашивает: «Почему я здесь?» А сейчас еще и с наркотой связался! Как мне с этой напастью бороться?!
Она истово сжала руки в замок, поднесла к губам и застыла, согбенная страшным горем.
– С женщинами вообще беда. Он красив и умеет ухаживать. За это время трех девчонок из нашей бухгалтерии соблазнил. На работе все сплетничают, а мне противно, гадко, больно. И деваться некуда, потому что люблю дурака этого!
Пуля пристально разглядывала деревянный пол, каждую половицу, а потом бросила короткий взгляд на раскрасневшуюся от эмоций Иришку.
– Я целый год работала в наркологическом отделении, – неожиданно заявила она. – Видела алкоголиков и наркоманов, поэтому врешь ты все, хоть и убедительно. Что еще придумаешь, чтобы от меня избавиться?
– Девятый месяц беременности, – прогремел от порога голос Варвары. – Подушку могу принести для убедительности. Сегодня-завтра рожать, а он, пёс, загулял с приезжей. Но сейчас она с разлучницей поговорит, что-нибудь невероятное завернет, и та в ужасе сама отвалится.
Иришка хмыкнула, подхватилась со скамейки и с ребячливой улыбкой выскочила из комнатенки. Варваре это не понравилось.
– С Альбиной сговорилась. Та вопросами меня отвлекала, уводила в сторону, а эта артистка сюда просочилась. Моноспектакль тебе устроила.
Пуля решила не сидеть больше в укрытии, а собственными глазами увидеть конец истории. Прятаться – это не выход, совсем не выход. Тебя все равно найдут и …заставят принять решение.
– Пошли, – дернула она за рукав Варвару. – Узнаем, чем дело закончится. Вдруг эти добрые гости заселятся? Три пригласительных еще надо подписать и номер эстрадный придумать.
– Пуля, ты чего? Не буду я никому ничего… ну, идем.
Они вышли аккуратно к развязке действия. Спустившийся со второго этажа Егор вручил ключи бывшей невесте.
– Уезжай.
– Рашид!
– Не кричи. Мы уже все выяснили. Я тебе не верю. Прощай. Двери там.
Она побелела и процедила сквозь зубы:
– Ты еще пожалеешь.
Она зло посмотрела на Пулю, но та не отвела взгляд. Бежать и отступать, когда перед тобой стоит стена Егор, а позади – гора Варвара …она же не настолько труслива! И, да, самое время стать храброй и мужественной.
Иришка ураганом выскочила из дверей на улицу, растолкав плечами парочку возвращающихся лыжников. Фурией подбежала к фырчащей машине. Подружка и ее любимый поджидали хозяйку внутри теплого салона, перестав изображать липовую группу поддержки.
– Уезжает? – спросил Константин, и все отвернулись от окна, глядя на невозмутимого участника. – Вот и ладушки. Я уже приготовился набрасывать смирительную рубашку, вязать и выносить. Думал, девонька в гневе окна перебьет.
– Мы обедать сегодня будет? – спросил ломкий мальчишеский фальцет за его спиной.
Папаша отодвинулся. Руки в карманах стоял Тим и скептически поглядывал на этих непредсказуемых взрослых. Бегают, прячутся по углам, орут до сипоты. Как все сложно! А самое бесячье: не едят вовремя! Вечное занятие – гоняться за ними и напоминать.
«Защитник! Хотя, с другой стороны, ее никто не будет искать в номере Егора. Спалось так спокойно».
Некоторое время слушала ровное дыхание безмятежно спящего Егора, осторожно высвободила руку, тихонько сползла на пол и с прижатыми к груди кроссовками, на цыпочках, сбежала в свою комнату.
«Девять часов. Самое время забрать Варвару из тренажерного зала и пойти на завтрак. В ресторане они встретят Альбину, Репу и эйфория перестанет кружить голову. Кстати, от кого мачехин племянник узнал, где она скрывается? Кто ему сообщил? Тот неизвестный, который украл ее телефон? И кто украл ее телефон?
– Откуда женишок узнал, что ты в «Беломорье»? – спросила Варвара, входя в номер. – Почему он подъехал именно к Катыхину склону? Кто его направлял? Меня чувство с утра нехорошее тревожит. Вроде бы мы о чем-то забыли. Я стараюсь вспомнить, но пока никак.
– Твой Костик еще с Илюшей не закончил, пусть задаст ему этот вопрос. Как думаешь, это Альбина или Репин?
– Мой Костик? Пф-ф! Зачем этим двоим ломать дверь кладовой? Кто-то еще неучтенный в спектакле участвует. Он мог выкрасть у тебя телефон, следить за тобой, так как ты – секретная Бонь.
И Варвара закрылась в ванной, заставив Пулю задуматься. Еще она вдруг сообразила, что не видела телефона у Егора, и он ни разу не просил ее номер. Странно. Хотя и она не пользовалась своим мобильником, но у нее причина была. Значит и у него имеется причина не пользоваться телефоном. От кого ее любимый прячется? От неизвестных ей врагов, от поставщика наркотиков, от бывшей? Опять она никому не верит. Ее столько раз обманывали!
Тягостные раздумья прервала Варвара, с песней выплывающая из ванной, и дробный стук в дверь.
– Детишки бьются, – определила подружка. – Опаздывают на завтрак.
Она распахнула дверь.
– Мой брат, – торжественно заявил Тим, – меня он перерос, доводит всех до слез. Он мне сказал, что Дед Мороз, совсем не Дед Мороз!
– Жизнь – обман, – легко согласилась Варвара и пригорюнилась Пуля. – Молодцы! Агнию Барто наизусть шпарите. Папка сегодня на ночь читал?
– Говорил, она угадает, – развернулся Данька к Тиму. – Гони пятьдесят рублей.
– Мальчики-одуванчики, я детский библиотекарь в третьем поколении. Евгения Онегина в колыбели декламировала.
После завтрака и мозгового штурма по случаю надвигающегося маскарада, решили покататься на лыжах. Варвара пожелала возобновить обучение, а мальчишки с энтузиазмом ее поддержали. Егор размечтался перенести все действие на вечер, мол, намного интереснее при свете ламп съезжать с горы, горят огоньки-фонарики, елки загадочно теснятся, земля дрожит от звука петард. Пуля блаженно улыбалась и выглядела китайским болванчиком, но практичная подружка разрушила романтические планы.
– Не-ет, я прекрасно знаю, что такое электрическое освещение. Оно коварно. Все не так видится как днем: ямы неглубокие, а пригорки в тени. Каждый бугорок и впадина на дороге будут моими. Очень обидно сломать ногу или руку накануне маскарада. Пуля, ты тоже не слишком хорошо изучила и трассу, и эту, как ее,…кудыкину гору.
– Катыхину, – поправил Данька.
– Рашид, куда ты тянешь ее на ночь глядя? – поддержал Репа.
– Дядя, включи мозги, – посоветовал Тим и ловко увернулся от воспитательной оплеухи.
Егор наморщил лоб, создавая вид мыслительной деятельности.
– Поехали сейчас, – выдал он вердикт, и шесть человек одновременно сорвались с места. Грохот от падающих стульев стоял такой, что на адов звук примчались Константин с Альбиной.
– Вы куда? – герцогиня жаждала быть в курсе.
– На Кудыкину гору, – выкрикнул Тим, пролетая мимо нее.
Сейчас, главное, обогнать брата и ворваться в холл первому!
Сегодня на горке было много народа. Погода стояла солнечная, снег слепил, и все дружно нацепили темные очки. Обучение начинающей лыжницы шло бурными темпами, чему способствовала ее отличная физическая подготовка. За короткий промежуток времени сменилось четыре тренера, но ученица утомила всех. Спустя два часа тайным голосованием было принято решение загнать неукротимую Варвару на базу. Она дала всем учителям приличную фору, а потом начала догонять. Первым был осален Данька, вторая по счету – Пуля, следующим – бордовый от усилий Тим, поднявший палки вверх Репа умно сошел с трассы, по которой «пёр танк». За пятьдесят метров до базового корпуса Варвара едва не сбила внезапно остановившегося Егора. Аварийная остановка была означена живописным веером снега, и наступила тишина.
Чуть в стороне от здания, ближе к елкам, тихо урчал двигателем оранжевый внедорожник. Сверкающий лаком автомобиль и три гостя рядом с ним: парень и две девушки. Самая эффектная, в шапке-ушанке из чернобурки, из-под которой выбивались длинные рыжие кудри, сидела на капоте и лениво дергала за мохнатый бубон. Завидев Егора, она спрыгнула с капота, выпрямилась и метнула в его сторону гневный взгляд.
– Злая Иришка пожаловала, – комментировал подъехавший Репа. – Бро, кажется ты влип в скандал.
Варвара оглянулась, мазнула взглядом по лицам парней и задержалась на фигурке Пули, которая с неотвратимой быстротой приближалась к основной компании. Егор тоже бросил короткий взгляд за спину и склонился, чтобы отстегнуть лыжи.
Они встретились на середине пути.
– Какого дьявола, Рашид? – пыхнула девица и отвесила бывшему пощечину. – Какого дьявола ты вытворяешь? Мобилу специально отключил?
– Специально.
Он перехватил ее руки, держа их в кольце своих ладоней. Они стояли лицом к лицу. Оба красивые, высокие, почти одинакового роста и смотрели друг другу в глаза. Казалось, еще минута и между ними алым пламенем вспыхнет раскалившийся воздух.
– Я – тебе, – она ткнула ему пальцем в грудь, – не изменяла! Этот, – мотнула головой назад, – тридцать первого развлекался с Нинкой в моей квартире.
Парень и девица, не подключаясь к эмоциональной разборке, переминались возле автомобиля. Парень с тоской поглядывал на сугробы вдоль дороги и демонстрировал похмельное безразличие. Новогодние празднества в разгаре, повсюду дружеские застолья, всякие мужские развлечения, а он с подачи баб угодил в центр любовного скандала.
– Я, глупая, пожалела их, дала ключи, а сама, как ты прекра-асно знал, к предкам укатила. Но у тебя память, как у трехлетнего. Приперся незваным на чужой любовный банкет и что-то себе придумал. А я сижу у родителей, в окно выглядываю, – Рашид любимый не звонит и телефон вне зоны доступа. Чуть не свихнулась!
– Как для сумасшедшей, выглядишь свеженько, – пробормотал он.
– Что, снова дури обкурился?
Варвара дернулась и перевела взгляд на Егора. Тот выглядел озадаченным.
– Я не курю, – сделал шаг назад и нахмурился. – И ты это знаешь. Кто тебе рассказал… что я здесь?
– Никто! – отмахнулась она.
Егор прищурился и посмотрел на равнодушную Нинку, которая держалась в метре от «любимого».
– Ириша, ты никогда раньше не давала ключи своим друзьям.
– Это моя квартира! Кого хочу, того и пускаю.
– Твоя, – легко согласился Егор и обошел ее по кругу. – Зови, кого хочешь, пускай, кого хочешь. Ключи от общественного места верну.
Она прищурилась и зло усмехнулась, а после развернулась в сторону Пули, перепугано прижимающей к груди снятые лыжи.
– Нашел новую игрушку? Надолго ли?
Она медленно, словно крадущаяся пантера, приближалась к девицам.
– Рашид глаз на тебя положил? – с интонацией задушевной подруги обратилась она к Пуле. – Да, сейчас ему плевать на мои чувства, но я должна предупредить тебя. Ведь и на твои чувства ему тоже будет плевать, как только добьется взаимности…
Пулю отвлекла Варвара, которая внезапно отцепила правую руку подруги от лыж и закинула на свое плечо. Пуле пришлось подняться на цыпочки, чтобы устоять. Свою левую руку Варвара закинула ошеломленной соседке на левое плечо. Придавленная тяжелым весом Пуля сильно скособочилась и заехала палками себе в лоб.
– Я люблю тебя! – объявила Варвара и чмокнула подругу в щеку.
Крепко обнявшись, сопровождаемые притихшими близнецами, девицы широким шагом почти вбежали в здание, оставив позади себя озадаченную пантеру.
– И что мы изображали? – выдохнула Пуля в холле.
– Два любящих сердца, как «этот и Нина».
– Мы – лесбиянки? – плохо соображала подружка.
– Нет, мы спасали твое личико, в которое мечтала вцепиться лапуля Иришка. Из нее агрессия литрами изливается, и она хочет испортить всем жизнь. Пуля, срочно прячься. Пусть Егор сам разруливает ситуацию с бывшей.
Прибежали близнецы, волочащие за собой потерянные подругами лыжи и палки.
– Вы чего? – удивлялся Данька.
– Жизнь спасали, – туманно ответила Варвара, отбирая у него свои палки. – У меня после вчерашнего скула болит, а здесь новый фронт открылся: злая тетя Ира с вот такими когтями в наступление пошла.
Они зашли в помещение, где хранился зимний инвентарь. Близнецы привычно расставляли лыжи и палки по местам, пока девицы скидывали с себя прокатные ботинки.
– Можно я здесь посижу? – спросила Пуля, бессильно опускаясь на скамейку. – Минут пятнадцать. Пока невеста не уедет.
– Сиди, – разрешил Тим. – Я только папу найду, он телефон почему-то не слышит, и быстро вернусь.
Варвара успокоительно похлопала разлучницу по плечу и тоже «вышла на разведку». Пуля краем уха услышала возглас Альбины, а потом в уютном закутке с лыжами стало тихо-тихо. Сумела увести за собой любопытную герцогиню.
«Вдруг эти двое помирятся? Ира очень красивая и пылкая. По сравнению с ней, Пуля – рыба снулая: по лицу с наслаждением не бьет, скандалы не закатывает, в грудь не колотит и в драку не лезет. Хотя лезет. Вчера некрасиво подралась с бывшим. О-ох, жизнь стала …интересная. Может, пойти и отбить Егора у красавицы, а потом поехать домой и выкинуть из квартиры мачеху. Дверь забить гвоздями, возле окон соорудить баррикаду и держать круговую оборону. Уф-ф, точно в психушку упекут».
Дверь еле слышно скрипнула. Пуля тревожно вскинулась и прислушалась. Никого. Она встала со скамейки, подошла к окну и раздвинула пальцами жалюзи. Увы, вид на противоположную сторону. Зато отсюда просматривались банька и синий пятачок катка, где они чудесно развлекались два дня назад: Егор стоял позади, нежно сжимал ее своими ручищами, и они, абсолютно счастливые, смотрели как в небе колышется зеленый занавес полярного сияния.
– Вот где ты спряталась, – сказал женский голос за спиной.
«Надо было в баньку сбежать. Но теперь уже поздно».
И Пуля развернулась навстречу неприятностям.
Иришка аккуратно прикрыла дверь, а потом гордо задрала подбородок, продемонстрировав прекрасные глаза, поблескивающие непролитыми слезами.
– Только поговорить, – потерла она один глаз и опустилась на то самое место, где минуту назад сидела Пуля.
– Говори, – разрешила та, застыв истуканом возле окна.
– Присядь, – Иришка постучала ладонью рядом с собой, – я так не могу.
Пуля села напротив. Сказать, что ей было неуютно, ничего не сказать. Тело мелко трясло, и соперница прекрасно видела ее страх.
– Я встречаюсь с Рашидом уже два года, – начала бывшая невеста издалека. – Сначала наша любовь смахивала на фейерверк. Он сидел рядом, словно привязанный, искал встреч, удивлял вниманием и щедростью. Взаимности добивался. Я же, глупая, нарадоваться не могла, что мне такое чудо досталось. Даже замуж за него собралась, как вдруг он исчез на некоторое время. Позже, когда появился, рассказал про командировку неожиданную, про то, что в том месте связи не было, а телефон на холоде не работает и еще кучу невероятных вещей. Я ахала и верила. Наверное, догадываешься, что исчезновения с оправданиями стали повторяться. Почему молчишь?
– Слушаю, – ответила Пуля, внимательно глядя на собеседницу.
Иришка нервно откинула локон, прерывисто вздохнула, сдерживая рыдания, но потом собралась с силами и продолжила исповедь:
– Спустя полгода я узнала правду. Он пьет. Сильно пьет. Иногда случаются недельные запои.
Она смахнула слезу и вывела дрожащим голосом трудное признание:
– Я ему нужна, чтобы контролировать, из запоев выводить, домой доставлять. Представляешь, иногда допивается до того, что забывает, где живет. Привозишь, а он спрашивает: «Почему я здесь?» А сейчас еще и с наркотой связался! Как мне с этой напастью бороться?!
Она истово сжала руки в замок, поднесла к губам и застыла, согбенная страшным горем.
– С женщинами вообще беда. Он красив и умеет ухаживать. За это время трех девчонок из нашей бухгалтерии соблазнил. На работе все сплетничают, а мне противно, гадко, больно. И деваться некуда, потому что люблю дурака этого!
Пуля пристально разглядывала деревянный пол, каждую половицу, а потом бросила короткий взгляд на раскрасневшуюся от эмоций Иришку.
– Я целый год работала в наркологическом отделении, – неожиданно заявила она. – Видела алкоголиков и наркоманов, поэтому врешь ты все, хоть и убедительно. Что еще придумаешь, чтобы от меня избавиться?
– Девятый месяц беременности, – прогремел от порога голос Варвары. – Подушку могу принести для убедительности. Сегодня-завтра рожать, а он, пёс, загулял с приезжей. Но сейчас она с разлучницей поговорит, что-нибудь невероятное завернет, и та в ужасе сама отвалится.
Иришка хмыкнула, подхватилась со скамейки и с ребячливой улыбкой выскочила из комнатенки. Варваре это не понравилось.
– С Альбиной сговорилась. Та вопросами меня отвлекала, уводила в сторону, а эта артистка сюда просочилась. Моноспектакль тебе устроила.
Пуля решила не сидеть больше в укрытии, а собственными глазами увидеть конец истории. Прятаться – это не выход, совсем не выход. Тебя все равно найдут и …заставят принять решение.
– Пошли, – дернула она за рукав Варвару. – Узнаем, чем дело закончится. Вдруг эти добрые гости заселятся? Три пригласительных еще надо подписать и номер эстрадный придумать.
– Пуля, ты чего? Не буду я никому ничего… ну, идем.
Они вышли аккуратно к развязке действия. Спустившийся со второго этажа Егор вручил ключи бывшей невесте.
– Уезжай.
– Рашид!
– Не кричи. Мы уже все выяснили. Я тебе не верю. Прощай. Двери там.
Она побелела и процедила сквозь зубы:
– Ты еще пожалеешь.
Она зло посмотрела на Пулю, но та не отвела взгляд. Бежать и отступать, когда перед тобой стоит стена Егор, а позади – гора Варвара …она же не настолько труслива! И, да, самое время стать храброй и мужественной.
Иришка ураганом выскочила из дверей на улицу, растолкав плечами парочку возвращающихся лыжников. Фурией подбежала к фырчащей машине. Подружка и ее любимый поджидали хозяйку внутри теплого салона, перестав изображать липовую группу поддержки.
– Уезжает? – спросил Константин, и все отвернулись от окна, глядя на невозмутимого участника. – Вот и ладушки. Я уже приготовился набрасывать смирительную рубашку, вязать и выносить. Думал, девонька в гневе окна перебьет.
– Мы обедать сегодня будет? – спросил ломкий мальчишеский фальцет за его спиной.
Папаша отодвинулся. Руки в карманах стоял Тим и скептически поглядывал на этих непредсказуемых взрослых. Бегают, прячутся по углам, орут до сипоты. Как все сложно! А самое бесячье: не едят вовремя! Вечное занятие – гоняться за ними и напоминать.
