В общем, она только что повторила то, что я услышала от Жоржа.
В отличие от Марины, как я и боялась, Кнут, склонившийся над столом с разложенными на нем картами, посмотрел на меня с нескрываемым раздражением, «вот, мол, еще одна выдумщица явилась»…
Это возмутило меня, и сама от себя подобного не ожидая, я тихо, но уверено, сказала:
— Без Георга у фермы шансов выжить нет вообще. Даже самых маленьких. Потому надо ехать…
— Да, вот и мы об этом думаем… — устало отозвалась Марина, которая судя по изнуренному виду вряд ли вообще этой ночью спала.
Кнут, увидев во мне сторонника Марины, зашипел как рыжий кот деда Семена:
— О чем вы вообще? Как вы их найдете? Там, скорее всего, стоят войска архонта… И вообще… никто здесь не знает точного месторасположения того места.
Марину, видимо, в виду полного истощения эмоциональные доводы Кнута не зацепили, и она невозмутимо отозвалась:
— Тогда какой выход предлагаешь ты?.. Предупредить и распустить людей, чтоб спасались по лесам самостоятельно? Зимой? Без припасов? Да нас переловят поодиночке! Для ловцов архонта это только дело времени. Или думаешь отбиваться от врагов на ферме это выход?
Кнут уже куда спокойней ответил:
— Нет… Это не выход… оставаться здесь, это подать им себя на блюдечке с голубой каемочкой, готовенькими.
Марина вяло пожала плечами:
— Значит надо ехать… Если Георг с Корбаном живы, у нас есть шанс. Маленький, но есть.
Кнут с раздражением отмахнулся и горько добавил:
— Уж не за волшебника ты хозяина считаешь?
Мы с Жоржем с любопытством смотрели на их схватку.
Тут начала закипать Марина:
— Оставь это нытье, Кнут! Сейчас не до того! — раздраженно отозвалась она. — Он не волшебник, но гораздо опытней всех нас. Как и Корбан! У них есть опыт, связи, есть Главный план, в конце концов!
Теперь пришел черед гневного ответа командира, но Кнут, упрямо поджав губы, промолчал.
Марина несколько мгновений на него смотрела, потом она развернулась ко мне и сказала:
— Так что, девочка, давай рискнем! Поедешь с охраной, карты и прочее необходимое в дороге я дам, и, научу пользоваться компасом и координатами… Думаю, ты сумеешь разобраться.
Кнут ворчливо добавил:
— Топлива хватит на одну единственную поездку… едва-едва.
Марина подхватила:
— Вот и отлично! Как раз скатаетесь к Скертонг-озеру и обратно. Я даже найду для вас немного топлива, про запас!
Кнут с раздражением проворчал:
— Чему радуешься, будто сама не понимаешь, насколько маловероятно найти их в живых?!
К своему стыду я только что заметила: под рукавом формы охранника у него торчали серые бинты из Марининых запасов. Видимо, еще и рана способствовало его раздражению. Моя правая рука невыносимо ныла, так что я хорошо его понимала.
Доктор прервала повисшее на миг молчание:
— У нас есть выбор? — обернувшись к скептику, спокойно отозвалась она. Потом задумчиво провела пятерней по взъерошенным рыжим волосам, и со вздохом приказала:
— Итак, готовьтесь! Выезжаете сегодня, скорее всего после обеда. Я соберу все необходимое! Жорж, ты с Иветой?
— Само собой! Куда ее отпускать без меня! — Жорж довольно усмехнулся, измерив меня снисходительным взглядом.
У меня сердце упало. Интересно, чего это он так радуется? Словно едет на еще одно развлечение. Мне, в отличие от него, было страшно…
Вот так само собой вышло, что я отправилась на поиски пропавшего хозяина.
Хотя ехать надо решили как можно скорее, отправку отложили до ночи, отведя день на сборы и подготовку.
Помощницы доктора собирали бинты и растирали порошки для раненых, чтобы дать их с собой. И пока Кнут и Жорж готовили «маленький вездеход» к поездке, Марина в комнате наблюдения уже полчаса втолковывала мне, как находить нужные места, используя карту и компас.
— Ты поняла как? Покажи?
Я кое-как промямлила, повторив то, что она мне только говорила, в этот момент в панике представив, что в дороге все забуду или ошибусь и заведу всех не туда… Ужас!
Словно почувствовав мое отчаянье, Марина, подперев голову ладонью, устало добавила:
— Смотри, Ивета, топлива в вездеходе мало, у тебя нет права на ошибку… — вторя моим страхам, не сводя с меня пристального взгляда, повторила она.
Я и сама слишком беспокоилась об этом так, что самый натуральный озноб пробежал по коже. В надежде посмотрела на неумолимую Марину:
— Да… Но, может все же не я… Ведь я не умею ориентироваться по карте… боюсь выбрать неправильное направление, и вообще… не знаю, — робко пробормотала я, в десятый раз проведя пальцем по маршруту.
Марина раздраженно отозвалась:
— Опять двадцать пять, Ивета, не умеешь, так учись!! Здесь никто кроме тебя, меня и Кнута читать не умеет! Своим предложением ты решила огромную проблему с ориентированием на местности… Мы ведь с Кнутом голову сломали, кого отправить. О тебе я как-то не подумала… Но все сошлось… — Марина с присущей ей твердостью придвинула мне старенькую пожелтевшую карту, на которой был изображен участок с десятком городов, сотнями поселений и сеткой четко обозначенных дорог.
Я резко придвинула карту к себе, вновь упрямо вглядываясь в нужные повороты.
Убью Жоржа… голыми руками! Теперь способ залить болтуну рот воском, прочитанный в какой-то старой книге, уже не казался мне столь жестоким. Втянул меня в это!..
Марина, разговаривая, словно сама с собой, произнесла:
— Компасом ты пользоваться научилась...
Очень сомневаюсь. Но разочаровывать ее не хотелось и, повернувшись к доктору, я со вздохом сказала:
— Я очень постараюсь никого не подвести.
Марина с раздражением покачала головой:
— Неправильно говоришь! Употребляя «постараюсь» — это ты оставляешь себе право на ошибку, а такого права у тебя нет. У тебя есть только «я все сделаю как надо!».
— Хорошо, я все сделаю как надо… — с досадой пробормотала я, не понимая, какой смысл так говорить. На выходе все то же самое!
Моя «мучительница», словно читая мои сомнения усмехнулась:
— Поверь, у слов есть сила. С ними надо обращаться внимательно. Ну что? Пошли собираться?
Я молча кивнула, и, прижав к себе карту и компас, вышла вслед за Мариной.
Мы прошли по темному освещенному только факелами коридору до ворот, около которых уже стоял маленький вездеход. Здесь же крутилась команда отправки.
Видимо, пока мы с Мариной занимались, Кнут и помощницы Марины принесли два длинных деревянных ящика с припасами, которые водрузили на нечто сбитое из дерева вроде стола. Жорж стоял над ними и с серьезным лицом изучал собранные в дорогу запасы.
— Кровь… много. Это хорошо… Так… системы для переливания, какие-то порошки, ну эт, если только ранят. Дальше… еда для Иветы, плащи… а оружие? Где оружие? — Всполошился он, вопрошающе подняв брови, повернулся к Кнуту.
Но ответила вездесущая Марина:
— Жорж, вы на разведку едете, а не в бой. Этот вездеход вмещает всего пять человек, ну семь, если очень постараться, так что никаких атак. Только разведка и, в крайнем случае, оборона.
— Оружие во втором ящике… — прерывая Марину, раздался откуда-то недовольный голос Кнута.
— Ясно, — довольным голосом отозвался Жорж и, игнорируя нас с Мариной, продолжил копаться в припасах.
Марина, устало запахнув длинный вязаный жилет, кивнула в сторону Жоржа:
— Тебе бы не помещало проверить все самой…
— Я у Жоржа спрошу при необходимости.
— Что за детство… — негодующе сдвинув брови, проворчала Марина, подтягивая меня к себе, чтобы заменить заряд в моем комбинезоне. Что-то зашуршало в районе подмышки и меня обдало теплом.
— Прогрев включился? Пока отключи, при необходимости воспользуешься.
Я кивнула и поежилась. Лучше бы вовсе тепло не отключать…
Для поездки мне выдали толстый плащ, широкий пояс с карманами, набитый полезными вещичками от Марины, грубые ботинки, в которые легко вместились три пары толстых шерстяных носок и меховые перчатки, в них можно влезть по локоть, будь мои кости чуть помягче.
Опасаясь потерять драгоценные вещи, я всунула перчатки за пояс, и, чувствуя себя абсолютно неготовой, — вообще ни к чему на свете, — подошла к Жоржу.
— Итак… все проверил? — сквозь зубы спросила я.
— Тебя Кнут с командой познакомил? — как-то чересчур бодро поинтересовался он.
Теперь я обнаружила, что команда частично собралась у двери вездехода. Они смотрели на меня с нетерпением.
Высокий как жердь довольно смуглый парень измерил меня изучающим взглядом. Рядом с ним стоял худой паренек пониже и помельче, но с такими же темными и пронзительными глазами. Братья? Кажется, высокий был чем-то очень недоволен.
Откуда-то из-за вездехода раздавался громкий стук, чей-то голос произнес:
— Готово! — И из-за вездехода вышел светловолосый и голубоглазый охранник (как я поняла по костюму как у остальных) еще один попутчик. Заметив нас с доктором, он застыл как вкопанный.
Жорж тронул меня за локоть:
— Ивет, смотри. Это Резар и Лекка. — Жорж показал на двух смуглых упырей, которые теперь смотрели на меня, мягко говоря, с безразличием.
— Ты еще тут смотрины устрой, — гневно прорычал Кнут, не дав Жоржу представить мне светловолосого парня. — Проверьте все припасы и садитесь в машину!..
Мои попутчики послушно разбрелись по помещению, заканчивая сборы.
Так как мне здесь было нечего, украдкой обняла Марину, которая на миг опешила, так что только тихо сказала:
— Не давай им себя в обиду! — Она сунула мне инъектор с десятью дозами алкоголя. Я взяла его, кивнула и быстро забралась внутрь.
Едва расправив плащ, устраиваясь на переднем сиденье, краем глаза успела заметить улыбку.
— Привет, Ивета, я Санька — сказал, оборачиваясь с места водителя светловолосый спутник.
— Э-э, привет… — немного скомкано отозвалась я. Так и не привыкла, чтобы упыри вот так просто со мной разговаривали, и смелой была только рядом с Мариной.
— Нам не дали нормально познакомиться, я решил поговорить здесь, — также дружелюбно продолжал Санька.
Я медленно, скрывая смущение, кивнула, не зная о чем с ним говорить.
— Все нормально? Готова к поездке? — спросил он.
— Я в порядке… готова, угу, — мой голос надломился. Как тут к чему-то приготовиться, если от страха в груди все связалось узлом. Я как-то умудрялась бояться всего и сразу: и того, что не справлюсь, и что в нужный момент не вспомню, как выбирать направление, и завалю все дело, тогда мы заплутаем и все погибнем… Еще нападения упырей чужих, да и тех, кто со мною, тоже… Что вездеход сломается и мы останемся в лесу и самое главное, я боялась, что все это затеяла зря и мы не найдем ни Георга, ни Корбана.
— Тогда все хорошо, если готова, — наблюдая за мной, произнес с легкой насмешкой Санька и вернулся взглядом к громоздким железным воротам, которые, нажав кнопку на пульте, поднимал Кнут.
Двери вездехода распахнулись и в кабину нырнули трое оставшихся членов нашей команды. Жорж устроился на переднем сиденье рядом со мной, двое других расположились на диване позади.
Мотор заревел, машина затряслась и, громко рыча, через раскрытые ворота медленно выбралась в лес, где совсем стемнело.
— Как там говорили раньше… в добрый путь! — тихо, словно сам себе, пробормотал Санька. Но никто не отреагировал, демонстративно укладываясь спать, воины стягивали свои черные плащи, устраивая из них себе постели.
Я наоборот, завернувшись в плащ посильнее, села ровно, намереваясь смотреть за дорогой.
Итак, нас пятеро: Санька, Жорж, Резар, Лекка и я. И двум из них я не внушаю доверия. Резар и Лекка так и делали вид, что меня здесь нет.
Интересно, что у нас получится в дальнейшем?
Ехали мы долго. Санька уверено вел машину, видимо неплохо ориентируясь в этом лесу, и моя помощь до утра не понадобилась.
Жорж пытался меня разговорить, повторив глупую шутку, как верная служанка рвалась спасти хозяина, но я молча покачала головой не собираясь беседовать. На третьей попытке он махнул на меня рукой и, устроившись на свернутом плаще, как на подушке, наконец, уснул.
Санька, бодро вглядываясь в темноту, уверенно вел машину, постепенно упокоившись, я тоже уснула.
Утром мы все проснулись от того, что постоянно рычащая и трясущаяся машина вдруг остановилась.
Санька раздраженно потер пальцами центр лба, и устало добавил:
— Ну, все, умывайтесь, перекусывайте, а я спать.
Я тут же обернулась, но никого кроме меня слова Саньки не удивили. Жорж выглядел раздраженным ранней побудкой, завернувшись в свой плащ, отвернулся и продолжил спать. Резар лениво потягивался, а Лекка смотрел на свой плащ-подушку с непередаваемой тоской. Значит, Кнут или Марина собрали в команду несколько водителей. Что ж, я могла догадаться, что они заранее это продумают.
— Санька, а ты что? Есть не хочешь? Я думал ты с нами… — После сна немного хрипловатым голосом, удивленно произнес Лекка.
— Ладно, так и быть, поем и спать… — великодушно отозвался наш водитель, зачем-то подмигнув мне.
Я тут же быстро отвернулась, скрывая смущение, словно заметив мой взгляд, он застал меня с чем-то постыдным.
Наконец, рядом закопошился раздраженный Жорж и первым делом прорычал Лекке:
— Жратву доставай, чего сидишь, как остолоп?
Лекка и Разар возмущенно переглянулись, явно собираясь осадить грубияна.
— Вот и доставай еду, чего сам сидишь? — недобро процедил Резар, окинув раздраженным взглядом Жоржа.
— Не начинайте… — с раздражением проворчал Санька и выбрался наружу, явно собираясь лично достать ящики с припасами.
Щелкнул замок, возле двери что-то грохнуло, это разгневанный Санька бросил ящик с припасами на землю.
Игнорируя друг друга, все выбрались наружу. Я вышла из вездехода последней.
С умыванием и прочими утренними делами закончила быстро. Вернувшись к машине, стала дожидаться остальных. Холод пробирал до костей, одежда не спасала, зубы невольно выбивали барабанную дробь, безумно хотелось домой, к себе в комнату.
— Жаль некогда костер развести и согреть тебе чаю, чтоб не мучилась с замерзшим завтраком, — вручая мне холодный пирог, улыбаясь, посетовал Жорж, пока остальные вскрывали пакеты с кровью. Если честно, я была благодарна ему не только за протянутый пирог, но еще и за то, что он слегка разрядил обстановку: меня напрягал завтрак среди упырей, тянувших человеческую кровь из пакетиков.
Я благодарно ему улыбнулась, при этом избегая смотреть на завтракающую команду.
— О, от такой улыбки можно ослепнуть, — смеялся надо мной Жорж. Иногда он говорил как деревенщина, а иногда его странно уводило в нечто такое, что в книгах называлось галантностью.
— Ослепнуть? Все настолько плохо? — в тон ему, распахнув глаза, усмехнулась я, откусывая у кусочка пирога самую аппетитную часть с начинкой. Даже с холодным мясом это было вкусно.
— Ивета… да ты кокетка, — картинно «поразился» Жорж. Вот еще одно слово не подходящее для Жоржа из леса. И мне оно не нравилось.
Не донеся пирог до рта, я сухо на него посмотрела.
— Жорж, ты уж определись, комплементы ты говоришь или пытаешься задеть.
Жорж открыл рот, чтобы ответить что-то насмешливое, но его перебили:
— Этот мешок с кровью еще и умничает, — с презрением отозвался Резар. — Ешь свой пирог молчком, и не отсвечивай!
Не сдержавшись, я ответила излишне поспешно:
— Мой пирог тебя так задевает? Хочешь, поделюсь?! — насмешливо отозвалась я, но потом пожалела, надо было как-то смягчить, а не подливать масла в огонь. Вместо этого спустила свое раздражение, распалив гнев Резара еще больше. Удовлетворения на секунду, а последствий на…
В отличие от Марины, как я и боялась, Кнут, склонившийся над столом с разложенными на нем картами, посмотрел на меня с нескрываемым раздражением, «вот, мол, еще одна выдумщица явилась»…
Это возмутило меня, и сама от себя подобного не ожидая, я тихо, но уверено, сказала:
— Без Георга у фермы шансов выжить нет вообще. Даже самых маленьких. Потому надо ехать…
— Да, вот и мы об этом думаем… — устало отозвалась Марина, которая судя по изнуренному виду вряд ли вообще этой ночью спала.
Кнут, увидев во мне сторонника Марины, зашипел как рыжий кот деда Семена:
— О чем вы вообще? Как вы их найдете? Там, скорее всего, стоят войска архонта… И вообще… никто здесь не знает точного месторасположения того места.
Марину, видимо, в виду полного истощения эмоциональные доводы Кнута не зацепили, и она невозмутимо отозвалась:
— Тогда какой выход предлагаешь ты?.. Предупредить и распустить людей, чтоб спасались по лесам самостоятельно? Зимой? Без припасов? Да нас переловят поодиночке! Для ловцов архонта это только дело времени. Или думаешь отбиваться от врагов на ферме это выход?
Кнут уже куда спокойней ответил:
— Нет… Это не выход… оставаться здесь, это подать им себя на блюдечке с голубой каемочкой, готовенькими.
Марина вяло пожала плечами:
— Значит надо ехать… Если Георг с Корбаном живы, у нас есть шанс. Маленький, но есть.
Кнут с раздражением отмахнулся и горько добавил:
— Уж не за волшебника ты хозяина считаешь?
Мы с Жоржем с любопытством смотрели на их схватку.
Тут начала закипать Марина:
— Оставь это нытье, Кнут! Сейчас не до того! — раздраженно отозвалась она. — Он не волшебник, но гораздо опытней всех нас. Как и Корбан! У них есть опыт, связи, есть Главный план, в конце концов!
Теперь пришел черед гневного ответа командира, но Кнут, упрямо поджав губы, промолчал.
Марина несколько мгновений на него смотрела, потом она развернулась ко мне и сказала:
— Так что, девочка, давай рискнем! Поедешь с охраной, карты и прочее необходимое в дороге я дам, и, научу пользоваться компасом и координатами… Думаю, ты сумеешь разобраться.
Кнут ворчливо добавил:
— Топлива хватит на одну единственную поездку… едва-едва.
Марина подхватила:
— Вот и отлично! Как раз скатаетесь к Скертонг-озеру и обратно. Я даже найду для вас немного топлива, про запас!
Кнут с раздражением проворчал:
— Чему радуешься, будто сама не понимаешь, насколько маловероятно найти их в живых?!
К своему стыду я только что заметила: под рукавом формы охранника у него торчали серые бинты из Марининых запасов. Видимо, еще и рана способствовало его раздражению. Моя правая рука невыносимо ныла, так что я хорошо его понимала.
Доктор прервала повисшее на миг молчание:
— У нас есть выбор? — обернувшись к скептику, спокойно отозвалась она. Потом задумчиво провела пятерней по взъерошенным рыжим волосам, и со вздохом приказала:
— Итак, готовьтесь! Выезжаете сегодня, скорее всего после обеда. Я соберу все необходимое! Жорж, ты с Иветой?
— Само собой! Куда ее отпускать без меня! — Жорж довольно усмехнулся, измерив меня снисходительным взглядом.
У меня сердце упало. Интересно, чего это он так радуется? Словно едет на еще одно развлечение. Мне, в отличие от него, было страшно…
Вот так само собой вышло, что я отправилась на поиски пропавшего хозяина.
Хотя ехать надо решили как можно скорее, отправку отложили до ночи, отведя день на сборы и подготовку.
Помощницы доктора собирали бинты и растирали порошки для раненых, чтобы дать их с собой. И пока Кнут и Жорж готовили «маленький вездеход» к поездке, Марина в комнате наблюдения уже полчаса втолковывала мне, как находить нужные места, используя карту и компас.
— Ты поняла как? Покажи?
Я кое-как промямлила, повторив то, что она мне только говорила, в этот момент в панике представив, что в дороге все забуду или ошибусь и заведу всех не туда… Ужас!
Словно почувствовав мое отчаянье, Марина, подперев голову ладонью, устало добавила:
— Смотри, Ивета, топлива в вездеходе мало, у тебя нет права на ошибку… — вторя моим страхам, не сводя с меня пристального взгляда, повторила она.
Я и сама слишком беспокоилась об этом так, что самый натуральный озноб пробежал по коже. В надежде посмотрела на неумолимую Марину:
— Да… Но, может все же не я… Ведь я не умею ориентироваться по карте… боюсь выбрать неправильное направление, и вообще… не знаю, — робко пробормотала я, в десятый раз проведя пальцем по маршруту.
Марина раздраженно отозвалась:
— Опять двадцать пять, Ивета, не умеешь, так учись!! Здесь никто кроме тебя, меня и Кнута читать не умеет! Своим предложением ты решила огромную проблему с ориентированием на местности… Мы ведь с Кнутом голову сломали, кого отправить. О тебе я как-то не подумала… Но все сошлось… — Марина с присущей ей твердостью придвинула мне старенькую пожелтевшую карту, на которой был изображен участок с десятком городов, сотнями поселений и сеткой четко обозначенных дорог.
Я резко придвинула карту к себе, вновь упрямо вглядываясь в нужные повороты.
Убью Жоржа… голыми руками! Теперь способ залить болтуну рот воском, прочитанный в какой-то старой книге, уже не казался мне столь жестоким. Втянул меня в это!..
Марина, разговаривая, словно сама с собой, произнесла:
— Компасом ты пользоваться научилась...
Очень сомневаюсь. Но разочаровывать ее не хотелось и, повернувшись к доктору, я со вздохом сказала:
— Я очень постараюсь никого не подвести.
Марина с раздражением покачала головой:
— Неправильно говоришь! Употребляя «постараюсь» — это ты оставляешь себе право на ошибку, а такого права у тебя нет. У тебя есть только «я все сделаю как надо!».
— Хорошо, я все сделаю как надо… — с досадой пробормотала я, не понимая, какой смысл так говорить. На выходе все то же самое!
Моя «мучительница», словно читая мои сомнения усмехнулась:
— Поверь, у слов есть сила. С ними надо обращаться внимательно. Ну что? Пошли собираться?
Я молча кивнула, и, прижав к себе карту и компас, вышла вслед за Мариной.
Мы прошли по темному освещенному только факелами коридору до ворот, около которых уже стоял маленький вездеход. Здесь же крутилась команда отправки.
Видимо, пока мы с Мариной занимались, Кнут и помощницы Марины принесли два длинных деревянных ящика с припасами, которые водрузили на нечто сбитое из дерева вроде стола. Жорж стоял над ними и с серьезным лицом изучал собранные в дорогу запасы.
— Кровь… много. Это хорошо… Так… системы для переливания, какие-то порошки, ну эт, если только ранят. Дальше… еда для Иветы, плащи… а оружие? Где оружие? — Всполошился он, вопрошающе подняв брови, повернулся к Кнуту.
Но ответила вездесущая Марина:
— Жорж, вы на разведку едете, а не в бой. Этот вездеход вмещает всего пять человек, ну семь, если очень постараться, так что никаких атак. Только разведка и, в крайнем случае, оборона.
— Оружие во втором ящике… — прерывая Марину, раздался откуда-то недовольный голос Кнута.
— Ясно, — довольным голосом отозвался Жорж и, игнорируя нас с Мариной, продолжил копаться в припасах.
Марина, устало запахнув длинный вязаный жилет, кивнула в сторону Жоржа:
— Тебе бы не помещало проверить все самой…
— Я у Жоржа спрошу при необходимости.
— Что за детство… — негодующе сдвинув брови, проворчала Марина, подтягивая меня к себе, чтобы заменить заряд в моем комбинезоне. Что-то зашуршало в районе подмышки и меня обдало теплом.
— Прогрев включился? Пока отключи, при необходимости воспользуешься.
Я кивнула и поежилась. Лучше бы вовсе тепло не отключать…
Для поездки мне выдали толстый плащ, широкий пояс с карманами, набитый полезными вещичками от Марины, грубые ботинки, в которые легко вместились три пары толстых шерстяных носок и меховые перчатки, в них можно влезть по локоть, будь мои кости чуть помягче.
Опасаясь потерять драгоценные вещи, я всунула перчатки за пояс, и, чувствуя себя абсолютно неготовой, — вообще ни к чему на свете, — подошла к Жоржу.
— Итак… все проверил? — сквозь зубы спросила я.
— Тебя Кнут с командой познакомил? — как-то чересчур бодро поинтересовался он.
Теперь я обнаружила, что команда частично собралась у двери вездехода. Они смотрели на меня с нетерпением.
Высокий как жердь довольно смуглый парень измерил меня изучающим взглядом. Рядом с ним стоял худой паренек пониже и помельче, но с такими же темными и пронзительными глазами. Братья? Кажется, высокий был чем-то очень недоволен.
Откуда-то из-за вездехода раздавался громкий стук, чей-то голос произнес:
— Готово! — И из-за вездехода вышел светловолосый и голубоглазый охранник (как я поняла по костюму как у остальных) еще один попутчик. Заметив нас с доктором, он застыл как вкопанный.
Жорж тронул меня за локоть:
— Ивет, смотри. Это Резар и Лекка. — Жорж показал на двух смуглых упырей, которые теперь смотрели на меня, мягко говоря, с безразличием.
— Ты еще тут смотрины устрой, — гневно прорычал Кнут, не дав Жоржу представить мне светловолосого парня. — Проверьте все припасы и садитесь в машину!..
Мои попутчики послушно разбрелись по помещению, заканчивая сборы.
Так как мне здесь было нечего, украдкой обняла Марину, которая на миг опешила, так что только тихо сказала:
— Не давай им себя в обиду! — Она сунула мне инъектор с десятью дозами алкоголя. Я взяла его, кивнула и быстро забралась внутрь.
Едва расправив плащ, устраиваясь на переднем сиденье, краем глаза успела заметить улыбку.
— Привет, Ивета, я Санька — сказал, оборачиваясь с места водителя светловолосый спутник.
— Э-э, привет… — немного скомкано отозвалась я. Так и не привыкла, чтобы упыри вот так просто со мной разговаривали, и смелой была только рядом с Мариной.
— Нам не дали нормально познакомиться, я решил поговорить здесь, — также дружелюбно продолжал Санька.
Я медленно, скрывая смущение, кивнула, не зная о чем с ним говорить.
— Все нормально? Готова к поездке? — спросил он.
— Я в порядке… готова, угу, — мой голос надломился. Как тут к чему-то приготовиться, если от страха в груди все связалось узлом. Я как-то умудрялась бояться всего и сразу: и того, что не справлюсь, и что в нужный момент не вспомню, как выбирать направление, и завалю все дело, тогда мы заплутаем и все погибнем… Еще нападения упырей чужих, да и тех, кто со мною, тоже… Что вездеход сломается и мы останемся в лесу и самое главное, я боялась, что все это затеяла зря и мы не найдем ни Георга, ни Корбана.
— Тогда все хорошо, если готова, — наблюдая за мной, произнес с легкой насмешкой Санька и вернулся взглядом к громоздким железным воротам, которые, нажав кнопку на пульте, поднимал Кнут.
Двери вездехода распахнулись и в кабину нырнули трое оставшихся членов нашей команды. Жорж устроился на переднем сиденье рядом со мной, двое других расположились на диване позади.
Мотор заревел, машина затряслась и, громко рыча, через раскрытые ворота медленно выбралась в лес, где совсем стемнело.
— Как там говорили раньше… в добрый путь! — тихо, словно сам себе, пробормотал Санька. Но никто не отреагировал, демонстративно укладываясь спать, воины стягивали свои черные плащи, устраивая из них себе постели.
Я наоборот, завернувшись в плащ посильнее, села ровно, намереваясь смотреть за дорогой.
Итак, нас пятеро: Санька, Жорж, Резар, Лекка и я. И двум из них я не внушаю доверия. Резар и Лекка так и делали вид, что меня здесь нет.
Интересно, что у нас получится в дальнейшем?
Ехали мы долго. Санька уверено вел машину, видимо неплохо ориентируясь в этом лесу, и моя помощь до утра не понадобилась.
Жорж пытался меня разговорить, повторив глупую шутку, как верная служанка рвалась спасти хозяина, но я молча покачала головой не собираясь беседовать. На третьей попытке он махнул на меня рукой и, устроившись на свернутом плаще, как на подушке, наконец, уснул.
Санька, бодро вглядываясь в темноту, уверенно вел машину, постепенно упокоившись, я тоже уснула.
Утром мы все проснулись от того, что постоянно рычащая и трясущаяся машина вдруг остановилась.
Санька раздраженно потер пальцами центр лба, и устало добавил:
— Ну, все, умывайтесь, перекусывайте, а я спать.
Я тут же обернулась, но никого кроме меня слова Саньки не удивили. Жорж выглядел раздраженным ранней побудкой, завернувшись в свой плащ, отвернулся и продолжил спать. Резар лениво потягивался, а Лекка смотрел на свой плащ-подушку с непередаваемой тоской. Значит, Кнут или Марина собрали в команду несколько водителей. Что ж, я могла догадаться, что они заранее это продумают.
— Санька, а ты что? Есть не хочешь? Я думал ты с нами… — После сна немного хрипловатым голосом, удивленно произнес Лекка.
— Ладно, так и быть, поем и спать… — великодушно отозвался наш водитель, зачем-то подмигнув мне.
Я тут же быстро отвернулась, скрывая смущение, словно заметив мой взгляд, он застал меня с чем-то постыдным.
Наконец, рядом закопошился раздраженный Жорж и первым делом прорычал Лекке:
— Жратву доставай, чего сидишь, как остолоп?
Лекка и Разар возмущенно переглянулись, явно собираясь осадить грубияна.
— Вот и доставай еду, чего сам сидишь? — недобро процедил Резар, окинув раздраженным взглядом Жоржа.
— Не начинайте… — с раздражением проворчал Санька и выбрался наружу, явно собираясь лично достать ящики с припасами.
Щелкнул замок, возле двери что-то грохнуло, это разгневанный Санька бросил ящик с припасами на землю.
Игнорируя друг друга, все выбрались наружу. Я вышла из вездехода последней.
С умыванием и прочими утренними делами закончила быстро. Вернувшись к машине, стала дожидаться остальных. Холод пробирал до костей, одежда не спасала, зубы невольно выбивали барабанную дробь, безумно хотелось домой, к себе в комнату.
— Жаль некогда костер развести и согреть тебе чаю, чтоб не мучилась с замерзшим завтраком, — вручая мне холодный пирог, улыбаясь, посетовал Жорж, пока остальные вскрывали пакеты с кровью. Если честно, я была благодарна ему не только за протянутый пирог, но еще и за то, что он слегка разрядил обстановку: меня напрягал завтрак среди упырей, тянувших человеческую кровь из пакетиков.
Я благодарно ему улыбнулась, при этом избегая смотреть на завтракающую команду.
— О, от такой улыбки можно ослепнуть, — смеялся надо мной Жорж. Иногда он говорил как деревенщина, а иногда его странно уводило в нечто такое, что в книгах называлось галантностью.
— Ослепнуть? Все настолько плохо? — в тон ему, распахнув глаза, усмехнулась я, откусывая у кусочка пирога самую аппетитную часть с начинкой. Даже с холодным мясом это было вкусно.
— Ивета… да ты кокетка, — картинно «поразился» Жорж. Вот еще одно слово не подходящее для Жоржа из леса. И мне оно не нравилось.
Не донеся пирог до рта, я сухо на него посмотрела.
— Жорж, ты уж определись, комплементы ты говоришь или пытаешься задеть.
Жорж открыл рот, чтобы ответить что-то насмешливое, но его перебили:
— Этот мешок с кровью еще и умничает, — с презрением отозвался Резар. — Ешь свой пирог молчком, и не отсвечивай!
Не сдержавшись, я ответила излишне поспешно:
— Мой пирог тебя так задевает? Хочешь, поделюсь?! — насмешливо отозвалась я, но потом пожалела, надо было как-то смягчить, а не подливать масла в огонь. Вместо этого спустила свое раздражение, распалив гнев Резара еще больше. Удовлетворения на секунду, а последствий на…
