Но я опоздала с раскаяньем, потому что рука Жоржа уже метнулась к гневливому упырю, и не успела я понять, что происходит, как он схватил Резара за завязки плаща и притянул к себе.
Через долю секунды они уже стояли нос к носу — Жоржу пришлось подняться на цыпочки, и теперь он яростно смотрел на наглого упыря, который к тому же был выше его ростом.
Я стояла рядом и беспомощно молчала.
— Попробуй еще хоть слово Ивете сказать в таком духе, и я…— прорычал он, — я твою тупую черную башку скручу к чертям собачьим!.. — Голос обесцвеченного упыря звучал настолько угрожающе, что даже Лекка, стоявший позади Резара, явно занервничал.
И я испугалась. Хотя уже видела как Жорж дерется, но с такой волной неприкрытого бешенства еще не сталкивалась… Но, несмотря на это, мне было приятно. Жорж за меня заступился. Вновь встал на мою защиту. Ведь мог промолчать!
А, может, так и стоило сделать?!
— Жорж? — пропищала я. — Э… Жорж?
— Идем, Резар,— снова вмешался Санька, на этот раз более настойчиво, и потянул высокого упыря за рукав. — Жорж, ты тоже успокойся. Мы здесь не просто так. Это глупо...
— Прошу тебя. Пожалуйста, Жорж… — шептала я, оттаскивая бесцветного в другую сторону.
Но однорукий не расслаблялся: он все еще сжимал ткань плаща противника в кулаке и, подрагивая желваками, смотрел прямо в глаза Резару. Потом вдруг оттолкнул противника, сделал шаг назад и взял меня за руку, сообщив:
— А с чего мне успокаиваться? Вот отобью ему башку и сразу успокоюсь…
В отличие от остальных я и не сомневалась, что отобьет. Резар кинулся к Жоржу, собираясь начать драку, но вновь вспыхнувшую свару прекратил Санька:
— Так, я сейчас лягу спать и если хоть кто из вас хоть в полголоса тявкнет, сверну ваши головенки к… — сквозь зубы рычал он, от гнева у него не хватало слов. Глаза Саньки покраснели, и он уже ничем не напоминал нашего добродушного водителя. — В машину!
Уничтожая друг друга взглядами, драчуны забрались в машину.
За руль сел Лекка. Мы с Жоржем поменялись местами, теперь я села у окна, а он посередине. Дальше ехали молча.
По Лекка было заметно, что водил он редко: машина то и дело дергалась, особо сильно подпрыгивая на кочках, которые он то ли не видел, то ли не желал объезжать.
Я достала карту, изучая путь. Но из-за того что машина дергалась никак не могла сосредоточиться на маршруте и от этого нервничала еще больше.
Когда мы подъехали к развилке, в которой дорога расходилась в стороны, которые обе вели в лес, Лекка остановился и спросил:
— А теперь куда?
Жорж, который вглядывался в карту вместе со мной, тут же бодро отозвался:
— Да езжай прямо! Не ошибешься!
Помня, что он читать не умеет, значит, в карте ничего не понимает, как и Лекка, я проигнорировала выводы Жоржа, озвучив свои:
— Нам… направо. — Гневно зыркнув на расплывшегося в улыбке Жоржа, Лекка послушно повернул вправо, и, ломая небольшие кусты, криво съехал на небольшую дорогу, заросшую обледеневшими кустами.
Он вел вездеход еще часа три, и все это время я подсказывала направление. Пока это сложностей не вызывало. Здесь когда-то была большая дорога, сейчас от нее мало что осталось, но направление по карте вычислялось легко.
Ближе к вечеру Лекку сменил Резар. От моей помощи он отмахнулся, заявив, что все здесь знает. Я противиться не стала, тем более он вел вездеход точно по маршруту.
Санька и Жорж спали, так что мы спокойно преодолели основную часть пути.
Когда миновали очередной лес, по бокам стали хлестать толстые ветви сосен, солнце почти скрылось в гуще крон деревьев, и перед нами открылось Скертонг-озеро. В голову лезли чьи-то стихи прочитанные еще в приюте…
«Уснуло озеро; безмолвен черный лес;»*
*Афанасий Фет.
Как же наверно было здорово путешествовать по миру просто так, без военных и разведывательных операций…
Вздохнув, и вновь сверилась с картой.
— Мы почти на месте, — негромко сказала я.
— Где-где? — с легкой издевкой переспросил Резар.
— На подъезде к городу…
— Чему-чему? Здесь нет никакого города.
— Хватит дурачиться, ты все слышал, — тихо отозвалась я, закипая. — Нам стоит найти здесь место, чтобы оставить машину. На вездеходе что-то разведать не получится. Громкий очень.
— Ты смотри… какая умная! — насмешливо отозвался он.
— Вот и учись, пока есть возможность, — максимально беззлобно отозвалась я, через силу улыбнувшись, хотя его насмешка была произнесена со злым раздражением. — А пока сворачивай здесь. По карте до города осталось около мили.
Ответить упырь не успел.
— А размер самого города ты в расчет не берешь? Сколько в нем миль? И че, нам теперь ногами туда топать? — Отозвался Жорж, который вроде спал. Но, судя по недовольному тону, пешком по морозу он идти не хотел.
Я повторила:
— А это нам абсолютно не важно. Нам надо проникнуть туда незаметно. Значит, миновать точки контроля на границах города пешком, тихо и ночью.
Я слышала, как Георг просил Корбана все обсудить и договориться с охраной этой территории. Но мы-то едем не так, значит, надо проникнуть туда незаметно.
Мое пояснение ни к чему не привело, Жорж также насмешливо скалился. Зато я заметила, что Резар слушает с умеренным раздражением на лице, пока я рассказываю об том, что нам надо сделать.
— Да ты у нас оказывается стратег … нет, стратегичка! — С насмешкой отозвался Жорж на мои советы.
— Это тактика, а не стратегия, — тихо отозвалась я, не сводя с Жоржа пристального взгляда…
Я читала-перечитывала книги всю свою сознательную жизнь. Потом месяцами на ферме смотрела фильмы и параллельно мучила расспросами Корбана, уточняя, что мне было в них непонятно. Но откуда неграмотный парень из леса, который, по его словам вырос, с дедом в лесной избушке, знает все эти термины?
Резар видимо решил, что в моих словах все же есть смысл и, съехав с дороги, углубился в чащу, укрывая вездеход от любопытных взглядов.
Наконец, мы остановились. Достали ящики с припасами и принялись собираться на разведку.
Ивета
Скрестив руки на груди, я старалась явно не дрожать от холода. После теплой машины на морозном ветру не спасал даже комбинезон с включенной тепловой поддержкой. Марина несколько раз предлагала мне жилет из грубой шкуры, но он был настолько тяжелым, что я сразу отказалась, теперь же мне это казалось такой глупостью. Тяжелый… какая мелочь.
Пока я пыталась адаптироваться к морозу, Жорж вновь взялся командовать, нагло указывая Резару, что тому надо взять с собой.
— Ты, черный, берешь пакеты с кровью… А ты, мелкий…
— А не пошел бы ты… чего командуешь, без году неделя, а уже в командиры…— проворчал Резар, демонстративно забрав из ящика мешок с лекарствами. Лекке пришлось брать на себя запасы крови. Опасаясь, что они могут вновь сцепиться, после относительно спокойной реакции Резара я с облегчением перевела дух, хорошо хоть он явно держал себя в руках, в отличие от Жоржа, который чем-либо вроде разумности и сдержанности утруждать себя отказывался.
Санька угрожающе измерил задиру взглядом, но промолчал.
Укрыв машину ветками, мы двинулись к городу. Вернее тому, что раньше было им. До города мы дошли довольно быстро, но потом передвижения даже на небольшие расстояния пожирали кучу времени и сил. Большинство зданий было полностью разрушено. Дорог как таковых между обломками не было, все пространство между остовами домов завалено осколками стен.
Наступило утро, а мы так и не попали к нужному месту, блуждая по пустым улицам, так и не обнаружив, где была база, на которую ехали Георг с Корбаном.
Я очень устала и замерзла, но опасаясь привлекать к себе внимание, молча мечтала о тепле и отдыхе.
Мы тихо пробирались к более-менее сохранившимся постройкам, но обследовав их выясняли, что там никого нет. Но не везде было так спокойно. Один раз чуть не нарвались на стаю одичавших собак, но во время успели укрыться на втором этаже в развалинах многоэтажного дома, и, на наше счастье, никто из псов шума не поднял.
Зато мы сверху неплохо их разглядели.
О, здесь собрались не милые звонкие зверушки, которых любили люди на ферме. Нет, это были грязные заросшие лохматые зверюги, от которых так сильно воняло падалью, что даже мой, совсем не упырский нос, на таком расстоянии улавливал всю «гамму ароматов».
— Фу… ну и смердит здесь… — пробормотал Лекка, закрывая пол лица плащом.
— Их тут специально прикармливают трупами. Таким даже упыря сожрать — плевое дело… — тихо отозвался Санька. — А я только хотел перекусить… — со вздохом сокрушался он.
Тяжелый запах тления пропитывал все вокруг, так что мысль о еде казалась дикой и еще хуже. Отвращение затмило даже страх от мысли, что эти уродливые зверюги, могут заживо легко сожрать нас.
— Прикармливают, говоришь? — насмешливо отозвался Жорж. Он последнее часы явно злился и не скрывал своего раздражения, провоцируя остальных на конфликты. — Значит база рядом. Я говорил вам идти сюда сразу, а вы испугались, «опасно, неправильно»… — передразнил он Саньку и Резара.
Санька проигнорировал Жоржа, Резар стиснул зубы и измерил задиру злобным взглядом.
Мы тихо выбрались из развалин в противоположную сторону, стараясь не потревожить собак, которые все это время изредка лаяли между собой, не унюхав нас.
Дальше, признавая его правоту, все последовали за Жоржем. И довольно быстро добрались до каких-то строений. Некоторые здания были почти полностью целыми, некоторые разрушены частично. Здесь же находился кирпичный забор и по его периметру стояли точки охраны, которые можно было заметить по тонким проводам и, сложенным из кусков стен дополнительным ограждениям. За этим забором виднелась нормальная дорога, ведущая прямо к базе.
Значит и в этом Жорж был прав, утверждая, что можно было подъехать сюда на машине поближе. (Я, конечно, чувствовала свою вину, но, если где-то никогда не был, нельзя наверняка знать, как это все выглядит).
Следуя за Жоржем, мы свернули влево и, перемахнув через небольшой пролом в стене, вжались в стену на северной стороне базы.
Тут дороги относительно чистые, может кто-то об этом позаботился, а может, мусора почти не было, ведь здания вокруг почти целые. И нам предстояло их проверить.
Жорж вел нас дальше. Шли мы уже около десяти минут, минуя высотные постройки, в которых из-за отсутствия стен все просматривалось насквозь.
Наблюдая за Жоржем, меня не покидало ощущение, что он знал, куда идти. Но, кажется, наша команда не разделяла моего мнения.
Первым возмутился Санька:
— Ты нас прямо на боевой пост ведешь… — недоверчиво отозвался он, когда Жорж, в очередной раз указал направление. — Нам надо налево сворачивать, смысл от стены к стене путешествовать!
Резар и Лекка тоже выразили недоверие нашему проводнику. Зрение и нюх у упырей были лучше людских, и я молчала, полагая, что мне с моими данными лучше в их споры не лезть. А препирательство, пусть сказанное шепотом, становилось нешуточным: Лекка и Резар хотели идти прямо, Санька вел налево.
Удивительно, но Жорж по обыкновению не злился, а с насмешкой выслушивал их доводы, словно развлекаясь.
— Куда нам идти, и что ты думаешь? — Зачем-то улыбнувшись, спрашивая шепотом, вдруг повернулся ко мне Жорж.
Я также тихо отозвалась:
— Мне кажется, что мы изначально пошли неправильно. Надо вернуться туда, куда собирались сначала. Здесь, судя по всему, давно никого нет, даже постов охраны. Логичнее всего: охрана только там, где есть путь к ценному ресурсу, скорее всего, Георг и Корбан туда и поехали.
— Что ты ее слушать, что эта личинка из питомника знает… — все еще раздраженный спором пробурчал Резар. Лекка, отчего-то смутившись, толкнул брата в бок. Видимо Резар теперь жалел, что послушал меня тогда в лесу и оставил машину далеко от города.
Я повернулась к говорящему, одарив его холодным взглядом. Но спорить не стала. Пусть хоть что говорит, мне от его мнения ни холодно, ни жарко. Проверенным способом согрела закоченевшие в варежках руки, спрятав их подмышками.
Жорж минуту смотрел на меня в упор, словно о чем-то размышляя. Потом приказал:
— Возвращаемся и идем по первому маршруту.
Я не радовалась, что он поступил по моему совету, это решение было очевидным, а я просто подтвердила его сомнения.
Вернулись к исходной точке мы довольно быстро и, не входя за ограду, укрылись за высоким обломком стены, совещаясь, куда идти и что делать дальше.
Санька не стал спорить, но предложил:
— Надо искать обходные пути… Нельзя так близко приближаться к охране. Возможно, если мы обойдем… Нет. Я пойду один и все проверю. Потом махну вам.
— Я с тобой! — Упрямо заявил Лекка.
Санька молча кивнул и, оставив нашу тройку, они быстро скрылись за полуразрушенным домом.
Мы хотели спрятаться и ждать их здесь, но тут из-за стены донесся звук, похожий на выстрел.
Там же Санька и Лекка!
Жорж вскочил на ноги, опираясь на единственную руку, перемахнул через двухметровую стенку, понесся на выстрел и замер у остатков красной кирпичной стены, с оружием наизготовку. Его глаза горели, он явно упивался нашими приключениями.
— Куда ты вылезла, залезь! — Резар выразительно скривился и дернул меня за плащ, затаскивая назад, не давая рассмотреть, куда Жорж пошел дальше.
— С кем нас послали!.. С полоумной и борзым калекой, который, как идиот, еще и оружием размахивает! Угу, еще перестрелку решит затеять… С кем нас послали!!
— Кого это «нас»? — тихо уточнила я.
— Меня, Санька и Лекку, — упрямо глядя мне в глаза, недовольно проворчал Резар.
Прерывая тихий разговор, за камнями послышались чьи-то шаги.
Мы с Резаром переглянулись. Наши бы так шуметь не стали!
Не обсуждая, мы тихо перебежали за стену дома впереди подальше от звуков. Но в этих развалинах наших бойцов уже не было.
Сонливость и холод давно отступили — так взбудоражил страх. Я и думать позабыла об замерзших конечностях. Кровь бурлила, словно включился дополнительный обогрев.
От Саньки никакого сигнала не поступало, а оставаться на месте нельзя, сюда, явно по нашу душу, топала охрана.
— И зачем разделились?… Ну как их теперь собирать, даже раций нет… — Шепотом злился Резар, в гневе стискивая кулаки.
В этом я была с ним согласна. Достала свой инъектор с алкоголем и тихо предложила:
— Пошли дальше?
Резар растеряно замер, — на миг повисла тишина, прервавшая поток его раздраженного шепота, — потом кивнул.
Осторожно, точно кошки, выслеживающие добычу, мы с оружием наготове, двинулись по направлению к середине базы.
Я старалась шагать бесшумно, но Резар то и дело показывал мне знаками «тихо». За очередным укрытием из стены полуобвалившегося дома едва слышно у него спросила:
— Это был выстрел, ну, когда Жорж побежал к Саньке?
— Да кто его знает… я не понял. Но, судя по тому, что их следов здесь нет, шума тоже… все в порядке, — немного недовольным голосом отозвался мой гневливый попутчик.
Впереди было нечто вроде навеса криво сколоченного из разноразмерных досок, внешне выбивавшегося из окружающего его каменного фона. Рядом с навесом лежали мешки с мусором.
Мы подошли поближе. Увиденное заставило меня внутренне содрогнуться.
Там лежала команда, отправившаяся с Георгом. Об этом я догадалась по остаткам одежды как у охранников фермы.
Через долю секунды они уже стояли нос к носу — Жоржу пришлось подняться на цыпочки, и теперь он яростно смотрел на наглого упыря, который к тому же был выше его ростом.
Я стояла рядом и беспомощно молчала.
— Попробуй еще хоть слово Ивете сказать в таком духе, и я…— прорычал он, — я твою тупую черную башку скручу к чертям собачьим!.. — Голос обесцвеченного упыря звучал настолько угрожающе, что даже Лекка, стоявший позади Резара, явно занервничал.
И я испугалась. Хотя уже видела как Жорж дерется, но с такой волной неприкрытого бешенства еще не сталкивалась… Но, несмотря на это, мне было приятно. Жорж за меня заступился. Вновь встал на мою защиту. Ведь мог промолчать!
А, может, так и стоило сделать?!
— Жорж? — пропищала я. — Э… Жорж?
— Идем, Резар,— снова вмешался Санька, на этот раз более настойчиво, и потянул высокого упыря за рукав. — Жорж, ты тоже успокойся. Мы здесь не просто так. Это глупо...
— Прошу тебя. Пожалуйста, Жорж… — шептала я, оттаскивая бесцветного в другую сторону.
Но однорукий не расслаблялся: он все еще сжимал ткань плаща противника в кулаке и, подрагивая желваками, смотрел прямо в глаза Резару. Потом вдруг оттолкнул противника, сделал шаг назад и взял меня за руку, сообщив:
— А с чего мне успокаиваться? Вот отобью ему башку и сразу успокоюсь…
В отличие от остальных я и не сомневалась, что отобьет. Резар кинулся к Жоржу, собираясь начать драку, но вновь вспыхнувшую свару прекратил Санька:
— Так, я сейчас лягу спать и если хоть кто из вас хоть в полголоса тявкнет, сверну ваши головенки к… — сквозь зубы рычал он, от гнева у него не хватало слов. Глаза Саньки покраснели, и он уже ничем не напоминал нашего добродушного водителя. — В машину!
Уничтожая друг друга взглядами, драчуны забрались в машину.
За руль сел Лекка. Мы с Жоржем поменялись местами, теперь я села у окна, а он посередине. Дальше ехали молча.
По Лекка было заметно, что водил он редко: машина то и дело дергалась, особо сильно подпрыгивая на кочках, которые он то ли не видел, то ли не желал объезжать.
Я достала карту, изучая путь. Но из-за того что машина дергалась никак не могла сосредоточиться на маршруте и от этого нервничала еще больше.
Когда мы подъехали к развилке, в которой дорога расходилась в стороны, которые обе вели в лес, Лекка остановился и спросил:
— А теперь куда?
Жорж, который вглядывался в карту вместе со мной, тут же бодро отозвался:
— Да езжай прямо! Не ошибешься!
Помня, что он читать не умеет, значит, в карте ничего не понимает, как и Лекка, я проигнорировала выводы Жоржа, озвучив свои:
— Нам… направо. — Гневно зыркнув на расплывшегося в улыбке Жоржа, Лекка послушно повернул вправо, и, ломая небольшие кусты, криво съехал на небольшую дорогу, заросшую обледеневшими кустами.
Он вел вездеход еще часа три, и все это время я подсказывала направление. Пока это сложностей не вызывало. Здесь когда-то была большая дорога, сейчас от нее мало что осталось, но направление по карте вычислялось легко.
Ближе к вечеру Лекку сменил Резар. От моей помощи он отмахнулся, заявив, что все здесь знает. Я противиться не стала, тем более он вел вездеход точно по маршруту.
Санька и Жорж спали, так что мы спокойно преодолели основную часть пути.
Когда миновали очередной лес, по бокам стали хлестать толстые ветви сосен, солнце почти скрылось в гуще крон деревьев, и перед нами открылось Скертонг-озеро. В голову лезли чьи-то стихи прочитанные еще в приюте…
«Уснуло озеро; безмолвен черный лес;»*
*Афанасий Фет.
Как же наверно было здорово путешествовать по миру просто так, без военных и разведывательных операций…
Вздохнув, и вновь сверилась с картой.
— Мы почти на месте, — негромко сказала я.
— Где-где? — с легкой издевкой переспросил Резар.
— На подъезде к городу…
— Чему-чему? Здесь нет никакого города.
— Хватит дурачиться, ты все слышал, — тихо отозвалась я, закипая. — Нам стоит найти здесь место, чтобы оставить машину. На вездеходе что-то разведать не получится. Громкий очень.
— Ты смотри… какая умная! — насмешливо отозвался он.
— Вот и учись, пока есть возможность, — максимально беззлобно отозвалась я, через силу улыбнувшись, хотя его насмешка была произнесена со злым раздражением. — А пока сворачивай здесь. По карте до города осталось около мили.
Ответить упырь не успел.
— А размер самого города ты в расчет не берешь? Сколько в нем миль? И че, нам теперь ногами туда топать? — Отозвался Жорж, который вроде спал. Но, судя по недовольному тону, пешком по морозу он идти не хотел.
Я повторила:
— А это нам абсолютно не важно. Нам надо проникнуть туда незаметно. Значит, миновать точки контроля на границах города пешком, тихо и ночью.
Я слышала, как Георг просил Корбана все обсудить и договориться с охраной этой территории. Но мы-то едем не так, значит, надо проникнуть туда незаметно.
Мое пояснение ни к чему не привело, Жорж также насмешливо скалился. Зато я заметила, что Резар слушает с умеренным раздражением на лице, пока я рассказываю об том, что нам надо сделать.
— Да ты у нас оказывается стратег … нет, стратегичка! — С насмешкой отозвался Жорж на мои советы.
— Это тактика, а не стратегия, — тихо отозвалась я, не сводя с Жоржа пристального взгляда…
Я читала-перечитывала книги всю свою сознательную жизнь. Потом месяцами на ферме смотрела фильмы и параллельно мучила расспросами Корбана, уточняя, что мне было в них непонятно. Но откуда неграмотный парень из леса, который, по его словам вырос, с дедом в лесной избушке, знает все эти термины?
Резар видимо решил, что в моих словах все же есть смысл и, съехав с дороги, углубился в чащу, укрывая вездеход от любопытных взглядов.
Наконец, мы остановились. Достали ящики с припасами и принялись собираться на разведку.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Если Господь сказал: «Будет жить!» — то медицина бессильна…
Ивета
Скрестив руки на груди, я старалась явно не дрожать от холода. После теплой машины на морозном ветру не спасал даже комбинезон с включенной тепловой поддержкой. Марина несколько раз предлагала мне жилет из грубой шкуры, но он был настолько тяжелым, что я сразу отказалась, теперь же мне это казалось такой глупостью. Тяжелый… какая мелочь.
Пока я пыталась адаптироваться к морозу, Жорж вновь взялся командовать, нагло указывая Резару, что тому надо взять с собой.
— Ты, черный, берешь пакеты с кровью… А ты, мелкий…
— А не пошел бы ты… чего командуешь, без году неделя, а уже в командиры…— проворчал Резар, демонстративно забрав из ящика мешок с лекарствами. Лекке пришлось брать на себя запасы крови. Опасаясь, что они могут вновь сцепиться, после относительно спокойной реакции Резара я с облегчением перевела дух, хорошо хоть он явно держал себя в руках, в отличие от Жоржа, который чем-либо вроде разумности и сдержанности утруждать себя отказывался.
Санька угрожающе измерил задиру взглядом, но промолчал.
Укрыв машину ветками, мы двинулись к городу. Вернее тому, что раньше было им. До города мы дошли довольно быстро, но потом передвижения даже на небольшие расстояния пожирали кучу времени и сил. Большинство зданий было полностью разрушено. Дорог как таковых между обломками не было, все пространство между остовами домов завалено осколками стен.
Наступило утро, а мы так и не попали к нужному месту, блуждая по пустым улицам, так и не обнаружив, где была база, на которую ехали Георг с Корбаном.
Я очень устала и замерзла, но опасаясь привлекать к себе внимание, молча мечтала о тепле и отдыхе.
Мы тихо пробирались к более-менее сохранившимся постройкам, но обследовав их выясняли, что там никого нет. Но не везде было так спокойно. Один раз чуть не нарвались на стаю одичавших собак, но во время успели укрыться на втором этаже в развалинах многоэтажного дома, и, на наше счастье, никто из псов шума не поднял.
Зато мы сверху неплохо их разглядели.
О, здесь собрались не милые звонкие зверушки, которых любили люди на ферме. Нет, это были грязные заросшие лохматые зверюги, от которых так сильно воняло падалью, что даже мой, совсем не упырский нос, на таком расстоянии улавливал всю «гамму ароматов».
— Фу… ну и смердит здесь… — пробормотал Лекка, закрывая пол лица плащом.
— Их тут специально прикармливают трупами. Таким даже упыря сожрать — плевое дело… — тихо отозвался Санька. — А я только хотел перекусить… — со вздохом сокрушался он.
Тяжелый запах тления пропитывал все вокруг, так что мысль о еде казалась дикой и еще хуже. Отвращение затмило даже страх от мысли, что эти уродливые зверюги, могут заживо легко сожрать нас.
— Прикармливают, говоришь? — насмешливо отозвался Жорж. Он последнее часы явно злился и не скрывал своего раздражения, провоцируя остальных на конфликты. — Значит база рядом. Я говорил вам идти сюда сразу, а вы испугались, «опасно, неправильно»… — передразнил он Саньку и Резара.
Санька проигнорировал Жоржа, Резар стиснул зубы и измерил задиру злобным взглядом.
Мы тихо выбрались из развалин в противоположную сторону, стараясь не потревожить собак, которые все это время изредка лаяли между собой, не унюхав нас.
Дальше, признавая его правоту, все последовали за Жоржем. И довольно быстро добрались до каких-то строений. Некоторые здания были почти полностью целыми, некоторые разрушены частично. Здесь же находился кирпичный забор и по его периметру стояли точки охраны, которые можно было заметить по тонким проводам и, сложенным из кусков стен дополнительным ограждениям. За этим забором виднелась нормальная дорога, ведущая прямо к базе.
Значит и в этом Жорж был прав, утверждая, что можно было подъехать сюда на машине поближе. (Я, конечно, чувствовала свою вину, но, если где-то никогда не был, нельзя наверняка знать, как это все выглядит).
Следуя за Жоржем, мы свернули влево и, перемахнув через небольшой пролом в стене, вжались в стену на северной стороне базы.
Тут дороги относительно чистые, может кто-то об этом позаботился, а может, мусора почти не было, ведь здания вокруг почти целые. И нам предстояло их проверить.
Жорж вел нас дальше. Шли мы уже около десяти минут, минуя высотные постройки, в которых из-за отсутствия стен все просматривалось насквозь.
Наблюдая за Жоржем, меня не покидало ощущение, что он знал, куда идти. Но, кажется, наша команда не разделяла моего мнения.
Первым возмутился Санька:
— Ты нас прямо на боевой пост ведешь… — недоверчиво отозвался он, когда Жорж, в очередной раз указал направление. — Нам надо налево сворачивать, смысл от стены к стене путешествовать!
Резар и Лекка тоже выразили недоверие нашему проводнику. Зрение и нюх у упырей были лучше людских, и я молчала, полагая, что мне с моими данными лучше в их споры не лезть. А препирательство, пусть сказанное шепотом, становилось нешуточным: Лекка и Резар хотели идти прямо, Санька вел налево.
Удивительно, но Жорж по обыкновению не злился, а с насмешкой выслушивал их доводы, словно развлекаясь.
— Куда нам идти, и что ты думаешь? — Зачем-то улыбнувшись, спрашивая шепотом, вдруг повернулся ко мне Жорж.
Я также тихо отозвалась:
— Мне кажется, что мы изначально пошли неправильно. Надо вернуться туда, куда собирались сначала. Здесь, судя по всему, давно никого нет, даже постов охраны. Логичнее всего: охрана только там, где есть путь к ценному ресурсу, скорее всего, Георг и Корбан туда и поехали.
— Что ты ее слушать, что эта личинка из питомника знает… — все еще раздраженный спором пробурчал Резар. Лекка, отчего-то смутившись, толкнул брата в бок. Видимо Резар теперь жалел, что послушал меня тогда в лесу и оставил машину далеко от города.
Я повернулась к говорящему, одарив его холодным взглядом. Но спорить не стала. Пусть хоть что говорит, мне от его мнения ни холодно, ни жарко. Проверенным способом согрела закоченевшие в варежках руки, спрятав их подмышками.
Жорж минуту смотрел на меня в упор, словно о чем-то размышляя. Потом приказал:
— Возвращаемся и идем по первому маршруту.
Я не радовалась, что он поступил по моему совету, это решение было очевидным, а я просто подтвердила его сомнения.
Вернулись к исходной точке мы довольно быстро и, не входя за ограду, укрылись за высоким обломком стены, совещаясь, куда идти и что делать дальше.
Санька не стал спорить, но предложил:
— Надо искать обходные пути… Нельзя так близко приближаться к охране. Возможно, если мы обойдем… Нет. Я пойду один и все проверю. Потом махну вам.
— Я с тобой! — Упрямо заявил Лекка.
Санька молча кивнул и, оставив нашу тройку, они быстро скрылись за полуразрушенным домом.
Мы хотели спрятаться и ждать их здесь, но тут из-за стены донесся звук, похожий на выстрел.
Там же Санька и Лекка!
Жорж вскочил на ноги, опираясь на единственную руку, перемахнул через двухметровую стенку, понесся на выстрел и замер у остатков красной кирпичной стены, с оружием наизготовку. Его глаза горели, он явно упивался нашими приключениями.
— Куда ты вылезла, залезь! — Резар выразительно скривился и дернул меня за плащ, затаскивая назад, не давая рассмотреть, куда Жорж пошел дальше.
— С кем нас послали!.. С полоумной и борзым калекой, который, как идиот, еще и оружием размахивает! Угу, еще перестрелку решит затеять… С кем нас послали!!
— Кого это «нас»? — тихо уточнила я.
— Меня, Санька и Лекку, — упрямо глядя мне в глаза, недовольно проворчал Резар.
Прерывая тихий разговор, за камнями послышались чьи-то шаги.
Мы с Резаром переглянулись. Наши бы так шуметь не стали!
Не обсуждая, мы тихо перебежали за стену дома впереди подальше от звуков. Но в этих развалинах наших бойцов уже не было.
Сонливость и холод давно отступили — так взбудоражил страх. Я и думать позабыла об замерзших конечностях. Кровь бурлила, словно включился дополнительный обогрев.
От Саньки никакого сигнала не поступало, а оставаться на месте нельзя, сюда, явно по нашу душу, топала охрана.
— И зачем разделились?… Ну как их теперь собирать, даже раций нет… — Шепотом злился Резар, в гневе стискивая кулаки.
В этом я была с ним согласна. Достала свой инъектор с алкоголем и тихо предложила:
— Пошли дальше?
Резар растеряно замер, — на миг повисла тишина, прервавшая поток его раздраженного шепота, — потом кивнул.
Осторожно, точно кошки, выслеживающие добычу, мы с оружием наготове, двинулись по направлению к середине базы.
Я старалась шагать бесшумно, но Резар то и дело показывал мне знаками «тихо». За очередным укрытием из стены полуобвалившегося дома едва слышно у него спросила:
— Это был выстрел, ну, когда Жорж побежал к Саньке?
— Да кто его знает… я не понял. Но, судя по тому, что их следов здесь нет, шума тоже… все в порядке, — немного недовольным голосом отозвался мой гневливый попутчик.
Впереди было нечто вроде навеса криво сколоченного из разноразмерных досок, внешне выбивавшегося из окружающего его каменного фона. Рядом с навесом лежали мешки с мусором.
Мы подошли поближе. Увиденное заставило меня внутренне содрогнуться.
Там лежала команда, отправившаяся с Георгом. Об этом я догадалась по остаткам одежды как у охранников фермы.
