- Бывает так, что матери оставляют своих новорожденных детей прямо на крыльце детского дома. - вспоминала Ада. - Позже их забирают в дом малютки, а там им остаётся дождаться приёмной семьи. Рюу говорил, что его яйцом тоже подбросили под двери этого здания.
- Однако...
- Никто его не усыновил.
Ада смотрела, как мяч влетает в корзину, и Грег смотрел туда же. Все движения ощущались волшебными, да и выглядели, наверное, так же. Девочка радостно запрыгала, светясь от гордости, и несмотря на то, что они противники в этой игре, Грег обнимал её за плечо. Возможно, он радовался прогрессу Ады, как тренер, или же он просто был рад за подругу.
- Ребята, с-с-смотрите!
Как только змей наконец-то позвал их, волк и гиена оказались рядом со стеной.
- Грег, быстрее сюда!
Ада начала лезть ему на плечи, предварительно попросив разрешения. «Удобно» - оказавшись наверху, подумала она и, бесстыдно сжимая в лапках волчьи уши, заговорила со змеем:
- Рюу, отползи чуток, мне не видно!
- Бес-с-страшная юная дева. - прошипел он, поднимаясь над окном чуть выше.
- Я не думаю, что она вообще хоть чего-то боится. - прокомментировал Грег, претерпевая давление на свою голову.
Пока воспитательница кричала на кота, к ней сзади медленно и очень осторожно подошёл белый крольчонок.
- Мисс... - начал он, прижимая ушки к голове.
- Чего тебе?! - рявкнула воспитательница, отчего крольчонок испуганно отпрыгнул от неё, весь затрясшись.
- Там кто-то пришёл, Вас спрашивает...
- Кто ещё?! Вот же не вовремя со всякой чепухой заявляются! - злобно прокричала овца и быстрым шагом направилась к главным дверям. - Инспектор?! - воскликнула женщина, когда открыла дверь.
- Добрый день. - ответил одногорбый верблюд, сняв с головы шляпу.
- Меня не предупреждали, что Вы так скоро придёте... - промямлила овца, пытаясь скрыть своё удивление за натянутой улыбкой.
- Поступили серьёзные жалобы. - в разговоре появился второй инспектор. - Мы должны проверить здание.
- Не вижу в этом смысла. - овца включила свою актёрскую игру на полную. - Я вообще не понимаю, какие жалобы могли быть на нас? Детдом в полном порядке, все дети сыты и здоровы! Уверяю вас, проверка не нужна.
- Мисс, мы обязаны всё осмотреть. Пропустите нас. - продолжил настаивать верблюд и постарался пройти мимо овцы.
- Сэр, прошу вас!
Одногорбый и двугорбый верблюды вошли в детский дом под панические крики воспитательницы, будто бы она была не овцой, а какой-то свиньёй. Едва переступив порог, инспекторы ужаснулись. Казалось, жизнь разжевала это место и выплюнула, выжала, как футболку при стирке. Стены со старыми обоями, потолок с крошившейся штукатуркой, пианино в холле, которое стояло здесь просто для эстетической красоты, - всё было покрыто толстым слоем времени, пожиравшим детдом насквозь. По задней лапе одногорбого инспектора пробежал небольшой таракан, величиной с булавку. Тот быстро потряс лапой, тем самым отшвырнув насекомое в сторону.
- Тараканы - ненавижу! - с отвращением кинул верблюд.
- Сейчас нас интересуют не они. - взволнованно бросил второй и устремился вглубь здания.
Как только из-за угла им попалась парочка заинтересованных и одновременно напуганных детских мордочек, они просто потеряли дар речи. Прижимаясь ухом к стеклу, Ада старалась расслышать, что же в итоге скажут инспекторы. Грег заметил, что хватка вокруг его шеи значительно ослабла.
- Безумная гиена, сейчас упадёшь, держись крепче.
В тот же момент верблюды переглянулись.
- Закрываем? - спросил первый.
- Закрываем. - ответил второй.
В панике подбежавшая к ним главная воспитательница продолжала им что-то тараторить, но инспекторы не желали её слушать.
- Рюу, ползём отсюда. - сказала Ада, соскользнув со спины волка. - Грег?
- Раз всё сложилось так, как должно, что ты думаешь насчёт реванша?
Ребята направились по дорожке в сторону баскетбольной площадки. Попутно волк поднял оранжевый мяч с чёрными полосами в лапы и почти начал чувствовать себя умиротворённо.
- Тебе больше не удастся меня обыграть. - сказала Ада.
- Да-да, с нетерпением жду того момента, когда смогу размазать тебя по площадке. - сказал он с самоуверенной ухмылкой.
- Кого это ты собрался размазать?
От неожиданности волк чуть не выронил мяч и уставился на крольчиху в белой рубашке, бежевых брюках и с фирменной коричневой сумкой на плече. Она как раз потушила кончик сигареты о стену.
- Что вы здесь делаете? - поинтересовался Грег. - Вам стоит быть осторожнее. Тут суровое местечко.
- Мне не нравится твой тон. - усмехнулась женщина и сняла тёмные очки.
- Мисс Соул! - воскликнула Ада, узнав в ней ту самую крольчиху, чей звонок послужил приходу инспекторов.
«Это мама Сильвера?» - понял коричневый волк и остолбенел.
- Мэри, огромное спасибо, Вы лучшая! - не прекращала благодарить её Ада.
- Милая, ничего особенного я не сделала, просто сообщила куда надо. Никто не заслуживает плохого обращения к себе. Теперь я точно знаю, что этих детей ждёт жизнь куда лучше, чем эта.
- Мисс-с-с...
Мэри услышала над ухом шипящий голос и инстинктивно отпрыгнула в сторону от змея.
- Вы с-с-спасительница для этих детей! - сказал Рюу с улыбкой, едва обнажив длинные клыки.
- Спасительница? Ну что ты. - слегка засмеялась Мэри. - Я просто хотела помочь, вот и всё.
- Вы-с-с невероятно вовремя помогли нам.
- Жуткий волк, ты в порядке? - спросила у него Ада, когда он одним махом осушил бутылку воды.
Выбросив пустую бутылку, волк плотно сжал челюсти от накатившего напряжения.
- Ты знаком с моим сыном Сильвером? - обратилась к нему Мэри, чтобы завязать беседу, но по непонятным причинам он решил притвориться немым.
- Да, они учатся в одном классе! - ответила за него гиена и слегка подёргала его за рукав. - Волчара, не молчи, это невежливо.
- Ада, понимаешь, я... - попытался что-то сказать Грег, а у самого в голове, как гвозди, застряли мысли: «Я не должен быть здесь сейчас. После всего того, что я сделал её сыну, я не имею права разговаривать с этой женщиной, не могу даже смотреть ей в глаза».
- Ты куда-то торопишься? Уходишь?
- Верно... - ответил волк. - Вспомнил, что должен был кое-что сделать.
«Такой я на самом деле - плохой и очень трусливый волк»
Девочка грустно опустила голову. Грег, её новый друг, не был даже близок к идеалу, но и она тоже. Грегори Сэлтон и Сильвер Соул - эти ненормальные сделали её жизнь гораздо интереснее. Может, это невероятно и безумно, но такова её реальность. И Ада приняла её такой, какая она есть.
- Не обижайся, мы с тобой ещё завтра поиграем в баскетбол. - Грег опустился на корточки, становясь с девочкой на один уровень. - Я обещаю.
- Не обещай мне ничего. Просто приди. - сказала она и подняла взгляд, похожий на сумрак среди крон густого леса, а один его глаз - корона солнечного затмения.
Ада протянула ладонь, и на этот жест Грег усмехнулся. Он был слегка разочарован. Рукопожатие, серьёзно? Гиена всё же почувствовала тёплое прикосновение его лапы, что сжала её ладонь. Волк вздохнул, расслабляя нахмуренные брови.
- Ещё увидимся, безумная гиена.
- До встречи, жуткий волк.
Дрожь пробежала по её спине, когда Грег исчез в суматохе города Аврора, и она точно не имела ничего общего с холодом.
- Полиция расследует факты жестокого обращения над воспитанниками в детском доме №13. Дети пожаловались, что их запирали в подвале, морили голодом, привязывали к кроватям, избивали, по поручению воспитателей старшие воспитанники издевались над младшими. Факты уже доказаны, но руководство всё отрицает. По всем эпизодам будут приняты самые суровые меры к нарушителям. Сам дом находится в плачевном состоянии: обшарпанные стены, старые предметы мебели, пыль и грязь, полная антисанитария, паразиты и разносчики болезней - вот в каких условиях приходилось жить детям. В настоящее время главная воспитательница находится под арестом, против неё возбуждено уголовное дело. Она отказалась давать показания, хотя доказательств вины и без её слов более, чем достаточно. В общей сложности, следователями возбуждено уже восемь уголовных дел.
Шедшая по телевизору программа новостей перешла на прогноз погоды.
- У тебя потрясающая мама. - с восхищением сказала Лайма, на что Сильвер улыбнулся.
Лучшие друзья находились в палате полукровки и вместе смотрели телевизор. Волчица, сидя на стульчике рядом с койкой друга, прижималась к его плечу.
- Как мне надоело работать официанткой. - устало произнесла она. - После Нового года точно уволюсь.
- Не забывай учиться, а то останешься на второй год. - сказал он, обнимая её одной лапой. - Что же я буду без тебя делать, Алмаз?
- Нет, Сильвер, я стала хорошо учиться! Все в школе удивлены, что у меня повысилась успеваемость, а всё благодаря тебе и твоим урокам. Но без тебя мне вообще не интересно.
Девушка старалась навещать друга после уроков и работы, что получалось редко, ибо строгий начальник кафе её не жалел. «Работай или уходи!» - говорил он. Так что главными способами общения вне стен больницы были звонки и сообщения, однако даже часовые телефонные разговоры и бесконечная переписка не могли заменить им живого общения.
- Есть новости из школы? - спросил полукровка.
- Кстати об этом! - Лайма в миг оживилась. - Ты помнишь Фауста Ил Дарка?
По спине и лапам Сильвера пробежал холодок. Он попытался скрыть своё волнение. Ему казалось вполне очевидным, что про смерть черепахи уже должны были заговорить.
- Что о нём говорят?..
- Он исчез! Никто до сих пор не может его найти. Говорят, мэр нанял на его поиски самого лучшего детектива. Не понимаю, что с Фаустом могло произойти.
«Какова вероятность, что поиски приведут детектива к сгоревшем зданию, а полиция обнаружит на том месте улики, доказывающие мою причастность к смерти Фауста? Там ничего не осталась. Они никогда не узнают, кто убил его... Они не узнают... Не узнают...»
- Угадай, что со мной сегодня на работе произошло? - улыбающаяся Лайма отвлекла его от плохих мыслей.
- Тебе дали прибавку к зарплате? - предположил Сильвер.
- Не угадал. Сегодня к нам в кафе зашёл менеджер из одного крупного модельного агентства. Я приняла у него заказ, мы как-то с ним разболтались, ты ведь знаешь, какая я разговорчивая. Он сказал, что я очень красивая, милая, и стиль у меня имеется. Знаешь, что? Он предложил мне работу!
- Серьёзно? - удивился полукровка.
- Да, менеджер предложил мне поучаствовать в отборе моделей для журнала.
- Ты согласилась?
- Я сказала, что подумаю. Он дал мне визитку со своим номером телефона.
- Извини меня, но я думаю, что такие предложения простым официанткам не делают.
- Значит, я необычная официантка!
- Ты бесподобна и невероятно красива, но сама эта работа вызывает сомнения.
- Вдруг это мой шанс?
- Если согласишься, то будь осторожна. Это только со стороны кажется, что всё легко и просто, но на практике модельный бизнес суров и требует усилий. Нужно трудиться. Если ты готова, Алмаз, попробуй. Этот менеджер наобещал тебе большой успех?
- Нет, он не гарантировал мне успешную карьеру или заоблачные гонорары, а просто предложил участие в кастинге. Мне обязательно нужно будет найти хорошего фотографа и сделать портфолио. Но теперь я не уверена, что смогу чего-то добиться...
- Алмаз, не переживай. - сказал он, заметив сомнения подруги. - Если ты всерьёз настроилась идти к своей цели, тебя всему научат, и ты многого добьёшься. Помни, в случае победы или неудачи, я буду рядом.
Лайма заулыбалась, а полукровка задумался насчёт своего ближайшего будущего. Девушка взяла пульт в лапу и стала переключать каналы в поисках чего-нибудь интересного.
- Хорошо, что у тебя в палате есть телевизор.
- Согласен. Книги, которые мне принесла мама, я успел перечитать дважды, а учебный материал я и так хорошо знаю.
- У меня такое чувство, будто ты уже сейчас готов сдать экзамены для поступления в университет.
- Готов, но лучше вместе со всеми закончить школу. Я хочу провести выпускной вечер с тобой.
Лайма замерла, подумав: «Он только что позвал меня на выпускной бал?!»
- И почему ты такой идеальный? - прошептала волчица и устроились поудобнее.
При просмотре телевизора Лайма начала чувствовать, как её веки медленно опускаются.
- Какой скучный фильм. Да, Сильвер? - она увидела, что полукровка уснул, и улыбнулась, наблюдая за милым парнем. - Я хочу тебя поцеловать... - прошептала Лайма и чуть приблизилась к его мордочке. - А ведь поцелую... Вот сейчас возьму и поцелую! - шептала она, хитро улыбаясь. - Ты такой хороший, Сильвер. Не знаю, что бы делала без тебя. Я готова провести с тобой всю свою жизнь. Я люблю тебя, Сильвер Соул.
Девушка поцеловала его в щёку.
- Но мы просто друзья. - сказала волчица, поднялась со стула и выключила телевизор.
Как только Лайма собралась уходить из палаты, то неожиданно почувствовала прикосновение к лапе. Когда она обернулась, Сильвер притянул её к себе.
- Сильвер?.. - только успела спросить Лайма.
Полукровка приблизился, закрыл глаза и поцеловал её. Губы, слитые в простом касании, приобрели жар, упругость, рождая страстный поцелуй. Пальцами он перебирал её серую шерсть, второй лапой прижимал к себе. Лайма никогда бы не подумала, что от простого поцелуя можно взлететь душой. Сбылась её мечта, она не хотела останавливаться. Они оторвалась друг от друга лишь для того, чтобы глотнуть воздуха. Голубые и янтарные глаза встретились. На мордочке волчицы сияла счастливая улыбка, и она ожидала, что же полукровка ей скажет. Но неожиданно в глазах Сильвера появился страх. Он отскочил от Лаймы на другой край койки и закрыл пасть лапой.
- Прости! - выкрикнул Сильвер и замолчал.
- Сильвер, ты чего? - удивлённо спросила Лайма и улыбнулась, чтобы его успокоить. - Всё хорошо.
Волчица видела, как полукровка сожалел о своём поступке. Сильвер хотел отмотать время назад, спрятаться, убежать, но не мог. Ему казалось, что бешено стучащее сердце вот-вот вырвется из груди.
- Нам нельзя... - прошептал он и едва не закричал. - Прости меня, это неправильно!
- Почему нельзя? - Лайма села на стул рядом и взяла его за лапу. - Я не понимаю, за что ты извиняешься?
- Алмаз, я люблю тебя, но...
- Но? - испугалась волчица.
- Я должен тебе кое в чём признаться...
- Прежде чем скажешь, ты должен знать: я ни за что не оставлю тебя, потому что очень люблю! Говори, Сильвер, я всё пойму.
- Я бесплоден.
Полминуты Лайма молчала, сжимая чуть великоватую кофту обеими лапами. Слёзы сами потекли из голубых глаз, ошарашено смотрящих сквозь сидящего напротив парня. Губы девушки чуть подрагивали, то открываясь в попытке сказать что-то в ответ, то в нерешительности закрываясь.
- Как бесплоден? - неверяще переспросила Лайма, фокусируя взгляд на парне.
Под тяжестью услышанной новости плечи девушки опустились.
- Ничего страшного. - вскоре решительно сказала волчица.
- Ничего? - не понял парень. - Объясни мне.
- На самом деле я не вижу в этом ничего страшного. Я по-прежнему люблю тебя.
- Разве ты не понимаешь? Бесплодие - это диагноз. Страшный диагноз, с которым мне пришлось смириться с рождения. Если мы поженимся, то не сможем иметь детей, а ты здоровая волчица, которая когда-нибудь захочет родить ребёнка. В твоём будущем нет меня.
- Неправда, я не представляю свою жизнь без тебя.
- Однако...
- Никто его не усыновил.
Ада смотрела, как мяч влетает в корзину, и Грег смотрел туда же. Все движения ощущались волшебными, да и выглядели, наверное, так же. Девочка радостно запрыгала, светясь от гордости, и несмотря на то, что они противники в этой игре, Грег обнимал её за плечо. Возможно, он радовался прогрессу Ады, как тренер, или же он просто был рад за подругу.
- Ребята, с-с-смотрите!
Как только змей наконец-то позвал их, волк и гиена оказались рядом со стеной.
- Грег, быстрее сюда!
Ада начала лезть ему на плечи, предварительно попросив разрешения. «Удобно» - оказавшись наверху, подумала она и, бесстыдно сжимая в лапках волчьи уши, заговорила со змеем:
- Рюу, отползи чуток, мне не видно!
- Бес-с-страшная юная дева. - прошипел он, поднимаясь над окном чуть выше.
- Я не думаю, что она вообще хоть чего-то боится. - прокомментировал Грег, претерпевая давление на свою голову.
Пока воспитательница кричала на кота, к ней сзади медленно и очень осторожно подошёл белый крольчонок.
- Мисс... - начал он, прижимая ушки к голове.
- Чего тебе?! - рявкнула воспитательница, отчего крольчонок испуганно отпрыгнул от неё, весь затрясшись.
- Там кто-то пришёл, Вас спрашивает...
- Кто ещё?! Вот же не вовремя со всякой чепухой заявляются! - злобно прокричала овца и быстрым шагом направилась к главным дверям. - Инспектор?! - воскликнула женщина, когда открыла дверь.
- Добрый день. - ответил одногорбый верблюд, сняв с головы шляпу.
- Меня не предупреждали, что Вы так скоро придёте... - промямлила овца, пытаясь скрыть своё удивление за натянутой улыбкой.
- Поступили серьёзные жалобы. - в разговоре появился второй инспектор. - Мы должны проверить здание.
- Не вижу в этом смысла. - овца включила свою актёрскую игру на полную. - Я вообще не понимаю, какие жалобы могли быть на нас? Детдом в полном порядке, все дети сыты и здоровы! Уверяю вас, проверка не нужна.
- Мисс, мы обязаны всё осмотреть. Пропустите нас. - продолжил настаивать верблюд и постарался пройти мимо овцы.
- Сэр, прошу вас!
Одногорбый и двугорбый верблюды вошли в детский дом под панические крики воспитательницы, будто бы она была не овцой, а какой-то свиньёй. Едва переступив порог, инспекторы ужаснулись. Казалось, жизнь разжевала это место и выплюнула, выжала, как футболку при стирке. Стены со старыми обоями, потолок с крошившейся штукатуркой, пианино в холле, которое стояло здесь просто для эстетической красоты, - всё было покрыто толстым слоем времени, пожиравшим детдом насквозь. По задней лапе одногорбого инспектора пробежал небольшой таракан, величиной с булавку. Тот быстро потряс лапой, тем самым отшвырнув насекомое в сторону.
- Тараканы - ненавижу! - с отвращением кинул верблюд.
- Сейчас нас интересуют не они. - взволнованно бросил второй и устремился вглубь здания.
Как только из-за угла им попалась парочка заинтересованных и одновременно напуганных детских мордочек, они просто потеряли дар речи. Прижимаясь ухом к стеклу, Ада старалась расслышать, что же в итоге скажут инспекторы. Грег заметил, что хватка вокруг его шеи значительно ослабла.
- Безумная гиена, сейчас упадёшь, держись крепче.
В тот же момент верблюды переглянулись.
- Закрываем? - спросил первый.
- Закрываем. - ответил второй.
В панике подбежавшая к ним главная воспитательница продолжала им что-то тараторить, но инспекторы не желали её слушать.
- Рюу, ползём отсюда. - сказала Ада, соскользнув со спины волка. - Грег?
- Раз всё сложилось так, как должно, что ты думаешь насчёт реванша?
Ребята направились по дорожке в сторону баскетбольной площадки. Попутно волк поднял оранжевый мяч с чёрными полосами в лапы и почти начал чувствовать себя умиротворённо.
- Тебе больше не удастся меня обыграть. - сказала Ада.
- Да-да, с нетерпением жду того момента, когда смогу размазать тебя по площадке. - сказал он с самоуверенной ухмылкой.
- Кого это ты собрался размазать?
От неожиданности волк чуть не выронил мяч и уставился на крольчиху в белой рубашке, бежевых брюках и с фирменной коричневой сумкой на плече. Она как раз потушила кончик сигареты о стену.
- Что вы здесь делаете? - поинтересовался Грег. - Вам стоит быть осторожнее. Тут суровое местечко.
- Мне не нравится твой тон. - усмехнулась женщина и сняла тёмные очки.
- Мисс Соул! - воскликнула Ада, узнав в ней ту самую крольчиху, чей звонок послужил приходу инспекторов.
«Это мама Сильвера?» - понял коричневый волк и остолбенел.
- Мэри, огромное спасибо, Вы лучшая! - не прекращала благодарить её Ада.
- Милая, ничего особенного я не сделала, просто сообщила куда надо. Никто не заслуживает плохого обращения к себе. Теперь я точно знаю, что этих детей ждёт жизнь куда лучше, чем эта.
- Мисс-с-с...
Мэри услышала над ухом шипящий голос и инстинктивно отпрыгнула в сторону от змея.
- Вы с-с-спасительница для этих детей! - сказал Рюу с улыбкой, едва обнажив длинные клыки.
- Спасительница? Ну что ты. - слегка засмеялась Мэри. - Я просто хотела помочь, вот и всё.
- Вы-с-с невероятно вовремя помогли нам.
- Жуткий волк, ты в порядке? - спросила у него Ада, когда он одним махом осушил бутылку воды.
Выбросив пустую бутылку, волк плотно сжал челюсти от накатившего напряжения.
- Ты знаком с моим сыном Сильвером? - обратилась к нему Мэри, чтобы завязать беседу, но по непонятным причинам он решил притвориться немым.
- Да, они учатся в одном классе! - ответила за него гиена и слегка подёргала его за рукав. - Волчара, не молчи, это невежливо.
- Ада, понимаешь, я... - попытался что-то сказать Грег, а у самого в голове, как гвозди, застряли мысли: «Я не должен быть здесь сейчас. После всего того, что я сделал её сыну, я не имею права разговаривать с этой женщиной, не могу даже смотреть ей в глаза».
- Ты куда-то торопишься? Уходишь?
- Верно... - ответил волк. - Вспомнил, что должен был кое-что сделать.
«Такой я на самом деле - плохой и очень трусливый волк»
Девочка грустно опустила голову. Грег, её новый друг, не был даже близок к идеалу, но и она тоже. Грегори Сэлтон и Сильвер Соул - эти ненормальные сделали её жизнь гораздо интереснее. Может, это невероятно и безумно, но такова её реальность. И Ада приняла её такой, какая она есть.
- Не обижайся, мы с тобой ещё завтра поиграем в баскетбол. - Грег опустился на корточки, становясь с девочкой на один уровень. - Я обещаю.
- Не обещай мне ничего. Просто приди. - сказала она и подняла взгляд, похожий на сумрак среди крон густого леса, а один его глаз - корона солнечного затмения.
Ада протянула ладонь, и на этот жест Грег усмехнулся. Он был слегка разочарован. Рукопожатие, серьёзно? Гиена всё же почувствовала тёплое прикосновение его лапы, что сжала её ладонь. Волк вздохнул, расслабляя нахмуренные брови.
- Ещё увидимся, безумная гиена.
- До встречи, жуткий волк.
Дрожь пробежала по её спине, когда Грег исчез в суматохе города Аврора, и она точно не имела ничего общего с холодом.
- Полиция расследует факты жестокого обращения над воспитанниками в детском доме №13. Дети пожаловались, что их запирали в подвале, морили голодом, привязывали к кроватям, избивали, по поручению воспитателей старшие воспитанники издевались над младшими. Факты уже доказаны, но руководство всё отрицает. По всем эпизодам будут приняты самые суровые меры к нарушителям. Сам дом находится в плачевном состоянии: обшарпанные стены, старые предметы мебели, пыль и грязь, полная антисанитария, паразиты и разносчики болезней - вот в каких условиях приходилось жить детям. В настоящее время главная воспитательница находится под арестом, против неё возбуждено уголовное дело. Она отказалась давать показания, хотя доказательств вины и без её слов более, чем достаточно. В общей сложности, следователями возбуждено уже восемь уголовных дел.
Шедшая по телевизору программа новостей перешла на прогноз погоды.
- У тебя потрясающая мама. - с восхищением сказала Лайма, на что Сильвер улыбнулся.
Лучшие друзья находились в палате полукровки и вместе смотрели телевизор. Волчица, сидя на стульчике рядом с койкой друга, прижималась к его плечу.
- Как мне надоело работать официанткой. - устало произнесла она. - После Нового года точно уволюсь.
- Не забывай учиться, а то останешься на второй год. - сказал он, обнимая её одной лапой. - Что же я буду без тебя делать, Алмаз?
- Нет, Сильвер, я стала хорошо учиться! Все в школе удивлены, что у меня повысилась успеваемость, а всё благодаря тебе и твоим урокам. Но без тебя мне вообще не интересно.
Девушка старалась навещать друга после уроков и работы, что получалось редко, ибо строгий начальник кафе её не жалел. «Работай или уходи!» - говорил он. Так что главными способами общения вне стен больницы были звонки и сообщения, однако даже часовые телефонные разговоры и бесконечная переписка не могли заменить им живого общения.
- Есть новости из школы? - спросил полукровка.
- Кстати об этом! - Лайма в миг оживилась. - Ты помнишь Фауста Ил Дарка?
По спине и лапам Сильвера пробежал холодок. Он попытался скрыть своё волнение. Ему казалось вполне очевидным, что про смерть черепахи уже должны были заговорить.
- Что о нём говорят?..
- Он исчез! Никто до сих пор не может его найти. Говорят, мэр нанял на его поиски самого лучшего детектива. Не понимаю, что с Фаустом могло произойти.
«Какова вероятность, что поиски приведут детектива к сгоревшем зданию, а полиция обнаружит на том месте улики, доказывающие мою причастность к смерти Фауста? Там ничего не осталась. Они никогда не узнают, кто убил его... Они не узнают... Не узнают...»
- Угадай, что со мной сегодня на работе произошло? - улыбающаяся Лайма отвлекла его от плохих мыслей.
- Тебе дали прибавку к зарплате? - предположил Сильвер.
- Не угадал. Сегодня к нам в кафе зашёл менеджер из одного крупного модельного агентства. Я приняла у него заказ, мы как-то с ним разболтались, ты ведь знаешь, какая я разговорчивая. Он сказал, что я очень красивая, милая, и стиль у меня имеется. Знаешь, что? Он предложил мне работу!
- Серьёзно? - удивился полукровка.
- Да, менеджер предложил мне поучаствовать в отборе моделей для журнала.
- Ты согласилась?
- Я сказала, что подумаю. Он дал мне визитку со своим номером телефона.
- Извини меня, но я думаю, что такие предложения простым официанткам не делают.
- Значит, я необычная официантка!
- Ты бесподобна и невероятно красива, но сама эта работа вызывает сомнения.
- Вдруг это мой шанс?
- Если согласишься, то будь осторожна. Это только со стороны кажется, что всё легко и просто, но на практике модельный бизнес суров и требует усилий. Нужно трудиться. Если ты готова, Алмаз, попробуй. Этот менеджер наобещал тебе большой успех?
- Нет, он не гарантировал мне успешную карьеру или заоблачные гонорары, а просто предложил участие в кастинге. Мне обязательно нужно будет найти хорошего фотографа и сделать портфолио. Но теперь я не уверена, что смогу чего-то добиться...
- Алмаз, не переживай. - сказал он, заметив сомнения подруги. - Если ты всерьёз настроилась идти к своей цели, тебя всему научат, и ты многого добьёшься. Помни, в случае победы или неудачи, я буду рядом.
Лайма заулыбалась, а полукровка задумался насчёт своего ближайшего будущего. Девушка взяла пульт в лапу и стала переключать каналы в поисках чего-нибудь интересного.
- Хорошо, что у тебя в палате есть телевизор.
- Согласен. Книги, которые мне принесла мама, я успел перечитать дважды, а учебный материал я и так хорошо знаю.
- У меня такое чувство, будто ты уже сейчас готов сдать экзамены для поступления в университет.
- Готов, но лучше вместе со всеми закончить школу. Я хочу провести выпускной вечер с тобой.
Лайма замерла, подумав: «Он только что позвал меня на выпускной бал?!»
- И почему ты такой идеальный? - прошептала волчица и устроились поудобнее.
При просмотре телевизора Лайма начала чувствовать, как её веки медленно опускаются.
- Какой скучный фильм. Да, Сильвер? - она увидела, что полукровка уснул, и улыбнулась, наблюдая за милым парнем. - Я хочу тебя поцеловать... - прошептала Лайма и чуть приблизилась к его мордочке. - А ведь поцелую... Вот сейчас возьму и поцелую! - шептала она, хитро улыбаясь. - Ты такой хороший, Сильвер. Не знаю, что бы делала без тебя. Я готова провести с тобой всю свою жизнь. Я люблю тебя, Сильвер Соул.
Девушка поцеловала его в щёку.
- Но мы просто друзья. - сказала волчица, поднялась со стула и выключила телевизор.
Как только Лайма собралась уходить из палаты, то неожиданно почувствовала прикосновение к лапе. Когда она обернулась, Сильвер притянул её к себе.
- Сильвер?.. - только успела спросить Лайма.
Полукровка приблизился, закрыл глаза и поцеловал её. Губы, слитые в простом касании, приобрели жар, упругость, рождая страстный поцелуй. Пальцами он перебирал её серую шерсть, второй лапой прижимал к себе. Лайма никогда бы не подумала, что от простого поцелуя можно взлететь душой. Сбылась её мечта, она не хотела останавливаться. Они оторвалась друг от друга лишь для того, чтобы глотнуть воздуха. Голубые и янтарные глаза встретились. На мордочке волчицы сияла счастливая улыбка, и она ожидала, что же полукровка ей скажет. Но неожиданно в глазах Сильвера появился страх. Он отскочил от Лаймы на другой край койки и закрыл пасть лапой.
- Прости! - выкрикнул Сильвер и замолчал.
- Сильвер, ты чего? - удивлённо спросила Лайма и улыбнулась, чтобы его успокоить. - Всё хорошо.
Волчица видела, как полукровка сожалел о своём поступке. Сильвер хотел отмотать время назад, спрятаться, убежать, но не мог. Ему казалось, что бешено стучащее сердце вот-вот вырвется из груди.
- Нам нельзя... - прошептал он и едва не закричал. - Прости меня, это неправильно!
- Почему нельзя? - Лайма села на стул рядом и взяла его за лапу. - Я не понимаю, за что ты извиняешься?
- Алмаз, я люблю тебя, но...
- Но? - испугалась волчица.
- Я должен тебе кое в чём признаться...
- Прежде чем скажешь, ты должен знать: я ни за что не оставлю тебя, потому что очень люблю! Говори, Сильвер, я всё пойму.
- Я бесплоден.
Полминуты Лайма молчала, сжимая чуть великоватую кофту обеими лапами. Слёзы сами потекли из голубых глаз, ошарашено смотрящих сквозь сидящего напротив парня. Губы девушки чуть подрагивали, то открываясь в попытке сказать что-то в ответ, то в нерешительности закрываясь.
- Как бесплоден? - неверяще переспросила Лайма, фокусируя взгляд на парне.
Под тяжестью услышанной новости плечи девушки опустились.
- Ничего страшного. - вскоре решительно сказала волчица.
- Ничего? - не понял парень. - Объясни мне.
- На самом деле я не вижу в этом ничего страшного. Я по-прежнему люблю тебя.
- Разве ты не понимаешь? Бесплодие - это диагноз. Страшный диагноз, с которым мне пришлось смириться с рождения. Если мы поженимся, то не сможем иметь детей, а ты здоровая волчица, которая когда-нибудь захочет родить ребёнка. В твоём будущем нет меня.
- Неправда, я не представляю свою жизнь без тебя.
