– В общем, Паша в меньшинстве? – кивнула Гера, уточняя. – Тогда все свободны, мы с Толяном и Марком сейчас договоримся о сумме.
39
Серёга согласился пойти со мной в качестве охранника, когда я предложил потом угостить его в какой-нибудь местной забегаловке. Одному разгуливать на окраинной станции не хотелось.
Пока мы шли по коридорам, у меня уже включалось осознание того, что бы я хотел изменить. В первую очередь – прибраться! Привести станцию в нормальный вид – навести чистоту, подремонтировать всё, что разболталось, сломалось, не работает, приделать всё, что отодралось, зашлифовать всё, что поцарапано…
Стоп. Куда я так быстро и далеко зашёл? Сначала надо узнать, что запросит Петрович.
Может, Анатолий Семёнович и был здесь царь и бог, который мудро правит, но в деловых переговорах он оказался не таким уж искушённым. Нет, он старательно притворялся незаинтересованным лицом, и на простых наёмниках, торговцах и шахтёрах это работало. Но я прекрасно видел, что скрывалось под этим незаинтересованным лицом. Потому, что я привык к переговорам, это была моя стихия. Я знал, как использовать датчики антропологических параметров собеседника, как настроить искусственный интеллект улучшенной реальности для того, чтобы он оценивал эмоциональное состояние, делал выводы о том, правду говорит человек или врёт, а может. Просто хитрит, как относится к моим репликам и собственным ответам.
Так что радость Петровича от того, что предприниматель из столицы Союза обратил внимание на его станцию была для меня совершенно прозрачна. Пользуясь этим, я довольно жёстко протолкнул свои условия, практически перекупая будущую станцию, которая должна была вырасти на месте этой орбитальной каморки.
Поставщиков Петрович сохранял своих. Мы решили, что работать по налаженным логистическим цепочкам и транспортным путям проще, чем выстраивать новые, рискуя нарваться на тех, кто не понимает специфику работы на окраинах галактики. Или на тех, кто понимает и пытается использовать её в своих целях. Насчёт порядка Петрович удивился. Он и не замечал, что что-то не так!
И я решил прислать сюда менеджера. Выберу толкового, из тех, кто не возражает пожить на краю мира неопределённый срок за неплохие деньги, пусть присмотрит за тем, как приводят в порядок станцию.
Надо будет построить небольшую гостиницу, а я смогу заключить договор с теми, кто посылает на такие окраины шахтёров и учёных, которых нужно где-то размещать. Проложить безопасный маршрут. Организовать охрану станции – причём надёжную, чтобы можно было не опасаться налётчиков.
Я вёл переговоры так, чтобы Петрович думал, что тоже что-то продавил. Незачем выращивать комплексы в будущем деловом партнёре.
После этого я попросил отдельное помещение и удобно устроился в одной из гостевых комнат – такой же простой, как и вся станция.
И собрал совещание логистической сети «Болид».
Все, от директора до секретарей, были не то, что удивлены – напуганы. Сначала они не поверили, что это я. Что я не под принуждением это всё решил.
Все вдруг боялись рисковать. К счастью, большая часть сети принадлежала мне единолично, и они будут действовать, как я скажу, даже не понимая, зачем это нужно.
40
Уже после мы посидели с Серёгой в местном кафе. Плотно поужинали, а он немного выпил – как и договаривались, за мой счёт. Потом прошлись на станции – небольшая прогулка-экскурсия, пират здесь бывал довольно часто и знал, куда ходить можно, а куда вовсе не следует.
Станция больше не давила своей удручающей заброшенностью. Скорее, наоборот, теперь это был зачин, который вскоре может измениться к лучшему.
На корабль вернулись уже вечером, и без Серёги я бы гораздо дольше искал ангары, куда его пригнали. Ремонтная мастерская, кстати, выглядела просто страшно на первый неискушённый взгляд. Но, если присмотреться, можно было увидеть, что все инструменты не валяются, а лежат под руками или на своих местах, чёрные жуткие пятна на оборудовании – обильная свежая смазка, а пятна пыли на стенах и потолке – это пылеуловители, которые хорошо работают и очень эффективно очищают воздух.
Можно будет в них отдельно ещё вложиться, мелькнула идея. Мастерская с современным оборудованием способна творить чудеса. Если я ещё буду на этом корабле, когда они его получат, мне же будет лучше и безопаснее.
Хотя – вряд ли я буду. Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Не вечно же мне болтаться с пиратами.
41
Геру я нашёл в её каюте. Теперь я мог туда войти – разумеется, после запроса.
Теперь я мог даже пройти к ней, поднять её с невысокого массивного стула за подвесным столиком, сесть на стул и усадить её на колени.
При этом на её лице появлялось странное задумчивое выражение, словно она решала, пригрозить ли мне шокером за наглость, или расслабиться, уложив голову мне на плечо.
В этот раз она выбрала последнее. Я приобнял её одной рукой, вторую уместив пока на её колене. Пусть успокоится, расслабится окончательно, а там…
– Паше ты не нравишься – её голос звучал предупредительно.
– Это вроде бы субъективное мнение. Надеюсь, он ничего не выкинет?
– Ничего, что могло бы повредить «Игле» или нарушить какие-то договорённости между членами экипажа. Но ты не член экипажа.
– Спасибо за предупреждение. Буду повнимательнее. Остальные против меня, вроде бы, не возражают. Видимо, понимают, что я в итоге принесу деньги.
– Остальные против тебя не возражают, – усмехнулась она. – Вы как-то даже поладили.
– Рад это слышать. Приятные люди, неплохой коллектив.
– Я старалась.
– Специальный отбор? – я начал медленно расстёгивать её толстую куртку. – К тебе в экипаж выстраивалась очередь?
– Ну да. У меня была определённая репутация, сложилось так, пока я летала с… Слушай, Марк, ну ты можешь спросить про меня у кого-то другого? Про меня столько слухов ходит, от кристально правдивых до самых диких, и тебе их непременно кто-нибудь с удовольствием расскажет. Самой про себя такие вещи говорить… неприятно и неудобно как-то.
Непременно надо будет поспрашивать. Только слухи мне выдают не с таким уж большим удовольствием. Но – раз уж я получил разрешение, может, я смогу намекнуть команде, что им не обязательно молчать?
Я развернул её к себе спиной, усадив верхом на колени, снял с неё куртку и сложил на стол.
– Тогда расскажи мне то, что можешь, – вытащил её футболку из-за пояса брюк и запустил ладони под неё, поглаживая кожу. – Каким ты видишь своё будущее?
Она откинула голову мне на плечо, подставляя шею моим губам.
– Какое будущее? Марк, я в розыске, за мою голову награда, причём такая, что мало кто из охотников за головами не пожелает попробовать. Меня хотят получить самые разные люди – и силовики крупнейших государств, твоего Союза в том числе, и одиночные… предприниматели, и мафия, много ещё кто. Я никогда и нигде не смогу быть в безопасности.
– Понятно. Есть проблема, будем решать, – сложная. Но нет ничего невозможного. – А зачем ты им всем? Силовикам – понятно, чтобы пресечь пиратство и наказать. А остальные?
– Кому-то из мести. Кому-то мешаю – тоже хотят пресечь, только для того, чтобы своим конкурента убрать. Кто-то хочет вживить модуль контроля и заставить работать не них. Эти мне не нравятся больше всего, наверное, даже больше тех, кто банально грохнуть хочет. Я жива и на свободе, пока я быстрая и сильная. Будущее кончится в тот момент, когда я окажусь слабее кого-то.
– Да. Я понял. Подумаю об этом на досуге, – я расстегнул её брюки, но она сжала мои запястья, останавливая:
– Тебе зачем об этом думать?
– Не забивай свою хорошенькую головку, – я пересадил её поудобнее, стягивая её брюки.
– Нет, подожди-ка! – в одном нижнем белье она всё равно пыталась напугать. – Ты, кажется, начал забываться!..
Я закрыл её рот поцелуем, и некоторое время она словно решала, что с этим делать. Потом обняла меня за шею, целуя в ответ.
А потом всё-таки прервалась, ухватила меня за волосы и, глядя в глаза, сказала:
– Марк, прекращай наглеть. Ты просто пленник. Заложник. То, что я с тобой делаю, по законодательству международных отношений признаётся пытками пленных. У тебя нет никакого права лезть в мою жизнь, рассуждать о каких-то планах, вообще думать обо мне! Всё скоро кончится. Ты вернёшься к себе в цивилизацию, к её удобствам и роскоши. Я буду так же убегать от этой цивилизации, когда она захочет от меня избавиться.
Я тоже запустил пальцы ей в волосы, сжав их, чуть оттягивая её голову. В её глазах не было этой показной злости, которую она старательно демонстрировала.
Ореховые, с тёмным ободком по краю радужки. Выразительные.
– Ты не можешь знать, что будет, – сказал я тихо, почти коснувшись её губ. – Подумай, ты на самом деле хочешь отправить меня домой, а себе найти нового пленника? Который будет умолять не трогать его, называть секс с тобой пытками и считать большим унижением? Снова предпочитаешь связывать и делать всё сама? Если тебе так больше нравится, можешь сделать это со мной. Ты можешь сделать со мной всё, что хочешь – в разумных пределах. Почему ты так много говоришь о том, что я должен буду вернуться домой? Никаких планов ты не строишь – кроме этих, да?
– Но ведь так будет.
– Не загадывай. Есть много способов для тебя легализоваться, снять судимости, сбросить награду за голову. Хочешь, поищу их?
Она резко выдохнула, нахмурилась и припала к моему рту так жадно, что дальше я уже говорить не смог. Остатки её белья полетели в кучу к остальной одежде, а она оседлала меня, сжимая бёдрами и не прерывая поцелуя.
42
Поздно вечером я связался с Глебом. Планеты, в отличие от станций, жили по своему местному времени, а не по универсальному, но я посчитал, что имея статус заложника пиратов, могу немного обнаглеть и вызвать его посреди ночи.
Не разбудил. Судя по звукам и тому, что в кадре оказалась только мокрая голова, он принимал душ.
Я, конечно, извинился, на что он попросил разрешения отключить изображение, оставив только звук.
– Вы ведь ещё не возвращаетесь? – спросил он.
Я в двух словах описал новый проект и подтвердил, что ещё побуду с пиратами.
– Отлично. А то Ефимова, владельца «Радианта» убили. Вернее, несчастный случай, он погиб в пожаре, когда у одной из его энергетических установок сбился фокус прямо во время демонстрации запуска.
– Почти невозможно.
– Вот именно. Чтобы настройки сбились именно в тот момент, когда там был человек, не бывает. Люди туда и не подходят даже, их даже монтируют чинят и разбирают роботы. А уж владелец компании… В свете того, что на вашем рейсе обнаружили наёмного убийцу, я немного перестал верить в совпадения. А этот пожар ещё и удобен для того, чтобы от человека ничего не осталось – ничего, что можно было бы оживить. В общем, сидите там, у пиратов в безопасности. А мы пока проверим вашего нового партнёра. Если это не срочно. Давайте свяжемся послезавтра – думаю, уже будут результаты.
43
Рассказывать сплетни пираты сначала отказывались. Тогда я спустился на склад к Толяну и предложил помощь в обмен на поболтать. И сказал, что капитан отказывается рассказывать о себе, говорит, что слухи про неё мне кто-нибудь с удовольствием расскажет, а все отказываются.
Толян подумал, покачал головой и сказал:
– Да ладно. Могу рассказать тебе что-нибудь такое, что общеизвестно.
– Уж пожалуйста! Обещаю не передавать дальше даже самые общеизвестные факты.
Интендант посадил меня за свои таблицы, сел напротив, вкратце объяснил, что делаем, и вздохнул.
– Есть многое, чего мы и сами про неё не знаем, конечно. Сначала я тебе расскажу кое-что, что не общеизвестно, но при желании выяснить это не составит проблем, поэтому – расскажу. Но ты уж всё равно не сплетничай.
Я пожал плечами:
– Разумеется. Я вообще не побегу ничего никому рассказывать.
– Откуда вообще взялась Гера Игла? Поговаривают, она была с той экспериментальной станции, помнишь байку про то, как учёные изучали на краю Галактики группу людей без влияния на них гравитации рукавов? Кто-то из них взял с собой ребёнка. А потом станцию разграбили пираты.
– Да, помню. Жуткая история. Там был рейд самых отмороженных, это был один из тех случаев, что и переполнили чащу терпения полиции нескольких стран. После которых их переловили, многих учёных даже нашли, тех, кого продали. Кого убили, конечно, там уже хуже. Не знал, что там был ребёнок.
– Ну это, конечно, не точно. Но вроде бы это как раз она и была, и её пару раз продали, девчонке-то мало лет было, что с ней делать? Вроде бы лет шесть-семь. Это надо таким упоротым извращенцем быть – таких даже бандиты не любят. Но вот Рейн Рид, не будучи совсем упоротым извращенцем, всё-таки купил ребёнка. Может, одиноко стало.
– Это кто ещё? – вообще незнакомое имя.
– Не помнишь такого? Ну и хорошо. Из тех, кого стараются забыть побыстрее и на ночь не упоминать. Бандит, резал направо и налево. Но пилот – божественный! Поначалу своего корабля у него не было, нанимался к другим – задорого. Потом найти работу ему стало трудно – репутация. Корабль он купил всё-таки, переделал его под свои хотелки. Сам нанимал команду. Девчонку взял, как некоторые домашних животных заводят.
– Уже лучше. Прямо отлегло.
– Рано отлегло, – меланхолично сказал Толян. Домашним зверьком она была, пока сиськи не выросли. Он её с самого начала учил всему, что сам может, она, говорят, в одиннадцать лет вторым пилотом летала, если найти никого не могли.
– А такое часто бывало?
– Конечно. Говорю же, отморозок, его и нанимали такие же в такие же экипажи. Атаковали корабли часто без абордажного оборудования, ради груза. А без него в корабль не проникнешь, не распахав обшивку. Только дыру делать, а это, сам понимаешь, для экипажа жертвы – не самое полезное. Выживали только те, кто в каютах успевал запереться. Так и каюты часто вскрывали – просто для развлечения. Пленников брали тоже, бывало, для развлечения. И это не то, как ты с нами катаешься, там тебе не курорт. Сам Рид вообще был садюгой, его и свои-то побаивались. Но пилот был… – Толян покачал головой. – Вообще невозможно было с ним тягаться.
– А наш капитан? – даже как-то обидно стало.
– При жизни Рида – не, никак. А сейчас – кто ж его знает, может, она уже лучше. Да только уже и не сравнишь.
– Кто-то избавил от него Вселенную?
– В первую очередь не Вселенную, конечно. А себя. Я даже думать не хочу, что там делал такой отморозок с симпатичной девчонкой. Да и боюсь я такие мысли думать, когда она рядом.
– Капитан его прикончила? – почему-то эта мысль вызвала улыбку – радости, облегчения.
– Она.
– И… сколько лет ей тогда было? – я боюсь узнать ответ.
– Да уже солидно. Взрослая была. Я тебе про её возраст говорить не буду, не хочу огрести потом. Просто какое-то время терпела, видимо, всё постепенно случалось, привыкла, может, забыла прошлую жизнь и думала, что так нормально. А может, боялась его. В общем, всё-таки что-то случилось такое…
– Какое? – уточнил я, видя, что Толян замолчал.
– Да тут непонятно. Говорят разное, но… Кто считает, что добычу не поделили, это дебилы, конечно. Уж точно не это. Кто-то говорит, что она заболела, от него внимания ждала, вот и рассердилась. Но это надо совсем капитана не знать, чтобы такое выдать. Кто-то говорит, оскорбил он её – ну тут вообще бред.
39
Серёга согласился пойти со мной в качестве охранника, когда я предложил потом угостить его в какой-нибудь местной забегаловке. Одному разгуливать на окраинной станции не хотелось.
Пока мы шли по коридорам, у меня уже включалось осознание того, что бы я хотел изменить. В первую очередь – прибраться! Привести станцию в нормальный вид – навести чистоту, подремонтировать всё, что разболталось, сломалось, не работает, приделать всё, что отодралось, зашлифовать всё, что поцарапано…
Стоп. Куда я так быстро и далеко зашёл? Сначала надо узнать, что запросит Петрович.
Может, Анатолий Семёнович и был здесь царь и бог, который мудро правит, но в деловых переговорах он оказался не таким уж искушённым. Нет, он старательно притворялся незаинтересованным лицом, и на простых наёмниках, торговцах и шахтёрах это работало. Но я прекрасно видел, что скрывалось под этим незаинтересованным лицом. Потому, что я привык к переговорам, это была моя стихия. Я знал, как использовать датчики антропологических параметров собеседника, как настроить искусственный интеллект улучшенной реальности для того, чтобы он оценивал эмоциональное состояние, делал выводы о том, правду говорит человек или врёт, а может. Просто хитрит, как относится к моим репликам и собственным ответам.
Так что радость Петровича от того, что предприниматель из столицы Союза обратил внимание на его станцию была для меня совершенно прозрачна. Пользуясь этим, я довольно жёстко протолкнул свои условия, практически перекупая будущую станцию, которая должна была вырасти на месте этой орбитальной каморки.
Поставщиков Петрович сохранял своих. Мы решили, что работать по налаженным логистическим цепочкам и транспортным путям проще, чем выстраивать новые, рискуя нарваться на тех, кто не понимает специфику работы на окраинах галактики. Или на тех, кто понимает и пытается использовать её в своих целях. Насчёт порядка Петрович удивился. Он и не замечал, что что-то не так!
И я решил прислать сюда менеджера. Выберу толкового, из тех, кто не возражает пожить на краю мира неопределённый срок за неплохие деньги, пусть присмотрит за тем, как приводят в порядок станцию.
Надо будет построить небольшую гостиницу, а я смогу заключить договор с теми, кто посылает на такие окраины шахтёров и учёных, которых нужно где-то размещать. Проложить безопасный маршрут. Организовать охрану станции – причём надёжную, чтобы можно было не опасаться налётчиков.
Я вёл переговоры так, чтобы Петрович думал, что тоже что-то продавил. Незачем выращивать комплексы в будущем деловом партнёре.
После этого я попросил отдельное помещение и удобно устроился в одной из гостевых комнат – такой же простой, как и вся станция.
И собрал совещание логистической сети «Болид».
Все, от директора до секретарей, были не то, что удивлены – напуганы. Сначала они не поверили, что это я. Что я не под принуждением это всё решил.
Все вдруг боялись рисковать. К счастью, большая часть сети принадлежала мне единолично, и они будут действовать, как я скажу, даже не понимая, зачем это нужно.
ГЛАВА 8
40
Уже после мы посидели с Серёгой в местном кафе. Плотно поужинали, а он немного выпил – как и договаривались, за мой счёт. Потом прошлись на станции – небольшая прогулка-экскурсия, пират здесь бывал довольно часто и знал, куда ходить можно, а куда вовсе не следует.
Станция больше не давила своей удручающей заброшенностью. Скорее, наоборот, теперь это был зачин, который вскоре может измениться к лучшему.
На корабль вернулись уже вечером, и без Серёги я бы гораздо дольше искал ангары, куда его пригнали. Ремонтная мастерская, кстати, выглядела просто страшно на первый неискушённый взгляд. Но, если присмотреться, можно было увидеть, что все инструменты не валяются, а лежат под руками или на своих местах, чёрные жуткие пятна на оборудовании – обильная свежая смазка, а пятна пыли на стенах и потолке – это пылеуловители, которые хорошо работают и очень эффективно очищают воздух.
Можно будет в них отдельно ещё вложиться, мелькнула идея. Мастерская с современным оборудованием способна творить чудеса. Если я ещё буду на этом корабле, когда они его получат, мне же будет лучше и безопаснее.
Хотя – вряд ли я буду. Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Не вечно же мне болтаться с пиратами.
41
Геру я нашёл в её каюте. Теперь я мог туда войти – разумеется, после запроса.
Теперь я мог даже пройти к ней, поднять её с невысокого массивного стула за подвесным столиком, сесть на стул и усадить её на колени.
При этом на её лице появлялось странное задумчивое выражение, словно она решала, пригрозить ли мне шокером за наглость, или расслабиться, уложив голову мне на плечо.
В этот раз она выбрала последнее. Я приобнял её одной рукой, вторую уместив пока на её колене. Пусть успокоится, расслабится окончательно, а там…
– Паше ты не нравишься – её голос звучал предупредительно.
– Это вроде бы субъективное мнение. Надеюсь, он ничего не выкинет?
– Ничего, что могло бы повредить «Игле» или нарушить какие-то договорённости между членами экипажа. Но ты не член экипажа.
– Спасибо за предупреждение. Буду повнимательнее. Остальные против меня, вроде бы, не возражают. Видимо, понимают, что я в итоге принесу деньги.
– Остальные против тебя не возражают, – усмехнулась она. – Вы как-то даже поладили.
– Рад это слышать. Приятные люди, неплохой коллектив.
– Я старалась.
– Специальный отбор? – я начал медленно расстёгивать её толстую куртку. – К тебе в экипаж выстраивалась очередь?
– Ну да. У меня была определённая репутация, сложилось так, пока я летала с… Слушай, Марк, ну ты можешь спросить про меня у кого-то другого? Про меня столько слухов ходит, от кристально правдивых до самых диких, и тебе их непременно кто-нибудь с удовольствием расскажет. Самой про себя такие вещи говорить… неприятно и неудобно как-то.
Непременно надо будет поспрашивать. Только слухи мне выдают не с таким уж большим удовольствием. Но – раз уж я получил разрешение, может, я смогу намекнуть команде, что им не обязательно молчать?
Я развернул её к себе спиной, усадив верхом на колени, снял с неё куртку и сложил на стол.
– Тогда расскажи мне то, что можешь, – вытащил её футболку из-за пояса брюк и запустил ладони под неё, поглаживая кожу. – Каким ты видишь своё будущее?
Она откинула голову мне на плечо, подставляя шею моим губам.
– Какое будущее? Марк, я в розыске, за мою голову награда, причём такая, что мало кто из охотников за головами не пожелает попробовать. Меня хотят получить самые разные люди – и силовики крупнейших государств, твоего Союза в том числе, и одиночные… предприниматели, и мафия, много ещё кто. Я никогда и нигде не смогу быть в безопасности.
– Понятно. Есть проблема, будем решать, – сложная. Но нет ничего невозможного. – А зачем ты им всем? Силовикам – понятно, чтобы пресечь пиратство и наказать. А остальные?
– Кому-то из мести. Кому-то мешаю – тоже хотят пресечь, только для того, чтобы своим конкурента убрать. Кто-то хочет вживить модуль контроля и заставить работать не них. Эти мне не нравятся больше всего, наверное, даже больше тех, кто банально грохнуть хочет. Я жива и на свободе, пока я быстрая и сильная. Будущее кончится в тот момент, когда я окажусь слабее кого-то.
– Да. Я понял. Подумаю об этом на досуге, – я расстегнул её брюки, но она сжала мои запястья, останавливая:
– Тебе зачем об этом думать?
– Не забивай свою хорошенькую головку, – я пересадил её поудобнее, стягивая её брюки.
– Нет, подожди-ка! – в одном нижнем белье она всё равно пыталась напугать. – Ты, кажется, начал забываться!..
Я закрыл её рот поцелуем, и некоторое время она словно решала, что с этим делать. Потом обняла меня за шею, целуя в ответ.
А потом всё-таки прервалась, ухватила меня за волосы и, глядя в глаза, сказала:
– Марк, прекращай наглеть. Ты просто пленник. Заложник. То, что я с тобой делаю, по законодательству международных отношений признаётся пытками пленных. У тебя нет никакого права лезть в мою жизнь, рассуждать о каких-то планах, вообще думать обо мне! Всё скоро кончится. Ты вернёшься к себе в цивилизацию, к её удобствам и роскоши. Я буду так же убегать от этой цивилизации, когда она захочет от меня избавиться.
Я тоже запустил пальцы ей в волосы, сжав их, чуть оттягивая её голову. В её глазах не было этой показной злости, которую она старательно демонстрировала.
Ореховые, с тёмным ободком по краю радужки. Выразительные.
– Ты не можешь знать, что будет, – сказал я тихо, почти коснувшись её губ. – Подумай, ты на самом деле хочешь отправить меня домой, а себе найти нового пленника? Который будет умолять не трогать его, называть секс с тобой пытками и считать большим унижением? Снова предпочитаешь связывать и делать всё сама? Если тебе так больше нравится, можешь сделать это со мной. Ты можешь сделать со мной всё, что хочешь – в разумных пределах. Почему ты так много говоришь о том, что я должен буду вернуться домой? Никаких планов ты не строишь – кроме этих, да?
– Но ведь так будет.
– Не загадывай. Есть много способов для тебя легализоваться, снять судимости, сбросить награду за голову. Хочешь, поищу их?
Она резко выдохнула, нахмурилась и припала к моему рту так жадно, что дальше я уже говорить не смог. Остатки её белья полетели в кучу к остальной одежде, а она оседлала меня, сжимая бёдрами и не прерывая поцелуя.
42
Поздно вечером я связался с Глебом. Планеты, в отличие от станций, жили по своему местному времени, а не по универсальному, но я посчитал, что имея статус заложника пиратов, могу немного обнаглеть и вызвать его посреди ночи.
Не разбудил. Судя по звукам и тому, что в кадре оказалась только мокрая голова, он принимал душ.
Я, конечно, извинился, на что он попросил разрешения отключить изображение, оставив только звук.
– Вы ведь ещё не возвращаетесь? – спросил он.
Я в двух словах описал новый проект и подтвердил, что ещё побуду с пиратами.
– Отлично. А то Ефимова, владельца «Радианта» убили. Вернее, несчастный случай, он погиб в пожаре, когда у одной из его энергетических установок сбился фокус прямо во время демонстрации запуска.
– Почти невозможно.
– Вот именно. Чтобы настройки сбились именно в тот момент, когда там был человек, не бывает. Люди туда и не подходят даже, их даже монтируют чинят и разбирают роботы. А уж владелец компании… В свете того, что на вашем рейсе обнаружили наёмного убийцу, я немного перестал верить в совпадения. А этот пожар ещё и удобен для того, чтобы от человека ничего не осталось – ничего, что можно было бы оживить. В общем, сидите там, у пиратов в безопасности. А мы пока проверим вашего нового партнёра. Если это не срочно. Давайте свяжемся послезавтра – думаю, уже будут результаты.
43
Рассказывать сплетни пираты сначала отказывались. Тогда я спустился на склад к Толяну и предложил помощь в обмен на поболтать. И сказал, что капитан отказывается рассказывать о себе, говорит, что слухи про неё мне кто-нибудь с удовольствием расскажет, а все отказываются.
Толян подумал, покачал головой и сказал:
– Да ладно. Могу рассказать тебе что-нибудь такое, что общеизвестно.
– Уж пожалуйста! Обещаю не передавать дальше даже самые общеизвестные факты.
Интендант посадил меня за свои таблицы, сел напротив, вкратце объяснил, что делаем, и вздохнул.
– Есть многое, чего мы и сами про неё не знаем, конечно. Сначала я тебе расскажу кое-что, что не общеизвестно, но при желании выяснить это не составит проблем, поэтому – расскажу. Но ты уж всё равно не сплетничай.
Я пожал плечами:
– Разумеется. Я вообще не побегу ничего никому рассказывать.
– Откуда вообще взялась Гера Игла? Поговаривают, она была с той экспериментальной станции, помнишь байку про то, как учёные изучали на краю Галактики группу людей без влияния на них гравитации рукавов? Кто-то из них взял с собой ребёнка. А потом станцию разграбили пираты.
– Да, помню. Жуткая история. Там был рейд самых отмороженных, это был один из тех случаев, что и переполнили чащу терпения полиции нескольких стран. После которых их переловили, многих учёных даже нашли, тех, кого продали. Кого убили, конечно, там уже хуже. Не знал, что там был ребёнок.
– Ну это, конечно, не точно. Но вроде бы это как раз она и была, и её пару раз продали, девчонке-то мало лет было, что с ней делать? Вроде бы лет шесть-семь. Это надо таким упоротым извращенцем быть – таких даже бандиты не любят. Но вот Рейн Рид, не будучи совсем упоротым извращенцем, всё-таки купил ребёнка. Может, одиноко стало.
– Это кто ещё? – вообще незнакомое имя.
– Не помнишь такого? Ну и хорошо. Из тех, кого стараются забыть побыстрее и на ночь не упоминать. Бандит, резал направо и налево. Но пилот – божественный! Поначалу своего корабля у него не было, нанимался к другим – задорого. Потом найти работу ему стало трудно – репутация. Корабль он купил всё-таки, переделал его под свои хотелки. Сам нанимал команду. Девчонку взял, как некоторые домашних животных заводят.
– Уже лучше. Прямо отлегло.
– Рано отлегло, – меланхолично сказал Толян. Домашним зверьком она была, пока сиськи не выросли. Он её с самого начала учил всему, что сам может, она, говорят, в одиннадцать лет вторым пилотом летала, если найти никого не могли.
– А такое часто бывало?
– Конечно. Говорю же, отморозок, его и нанимали такие же в такие же экипажи. Атаковали корабли часто без абордажного оборудования, ради груза. А без него в корабль не проникнешь, не распахав обшивку. Только дыру делать, а это, сам понимаешь, для экипажа жертвы – не самое полезное. Выживали только те, кто в каютах успевал запереться. Так и каюты часто вскрывали – просто для развлечения. Пленников брали тоже, бывало, для развлечения. И это не то, как ты с нами катаешься, там тебе не курорт. Сам Рид вообще был садюгой, его и свои-то побаивались. Но пилот был… – Толян покачал головой. – Вообще невозможно было с ним тягаться.
– А наш капитан? – даже как-то обидно стало.
– При жизни Рида – не, никак. А сейчас – кто ж его знает, может, она уже лучше. Да только уже и не сравнишь.
– Кто-то избавил от него Вселенную?
– В первую очередь не Вселенную, конечно. А себя. Я даже думать не хочу, что там делал такой отморозок с симпатичной девчонкой. Да и боюсь я такие мысли думать, когда она рядом.
– Капитан его прикончила? – почему-то эта мысль вызвала улыбку – радости, облегчения.
– Она.
– И… сколько лет ей тогда было? – я боюсь узнать ответ.
– Да уже солидно. Взрослая была. Я тебе про её возраст говорить не буду, не хочу огрести потом. Просто какое-то время терпела, видимо, всё постепенно случалось, привыкла, может, забыла прошлую жизнь и думала, что так нормально. А может, боялась его. В общем, всё-таки что-то случилось такое…
– Какое? – уточнил я, видя, что Толян замолчал.
– Да тут непонятно. Говорят разное, но… Кто считает, что добычу не поделили, это дебилы, конечно. Уж точно не это. Кто-то говорит, что она заболела, от него внимания ждала, вот и рассердилась. Но это надо совсем капитана не знать, чтобы такое выдать. Кто-то говорит, оскорбил он её – ну тут вообще бред.
