Глава 30. Дружеский ужин
И мы почти дружно (между собой не ругались и не дрались, а что друг о друге думали это уже частности) добрались до кухни. Точнее до обеденной залы, обновленной ремонтным фельдом и куда более годной для приема пищи коллективом, чем тот «закуток» рядом с поварней, где я питалась в первую ночь своего явления в мире.
Ха, сигнал к ужину оказался действеннее личных приглашений. То ли воспринимался гостями замка на интуитивном уровне, то ли Румина своих девочек-мальчиков за Тальдом, Тормаром и Тензором посылала для сопровождения.
Правда, на стол, пока я не пришла, выставили лишь свежий хлеб и легкие закуски. Но даже Тензор руками к ним не лез, хоть и буквально ласкал еду взглядом. И не понятно было, насколько он искренен: отыгрывал ли по старой привычке роль гурмана-толстяка, или впрямь поесть уважал, потому как столько мышц надо хорошенько питать для эффективной работы.
- Добрый всем вечер, ирдо, познакомьтесь с ирдо Арданом.
- Как любопытно! Лич? Где нашла? – Тормар буквально подпрыгнул на стуле и облизнул нового члена коллектива взглядом, точно Тензор закуски на столе. Ладно хоть не вскочил и не стал ощупывать, как хороший заводчик породистого кобеля. Остальные встретили явление столь экзотического соседа по столу без явного энтузиазма, но отвращения или паники, темные же все, никто не выказал.
- Мне добавить еще один прибор, рардис? – лишь уточнила Румина, не растеряв своего спокойного достоинства. Лич, не лич, какая разница! Теперь в хозяйстве есть деньги, чтобы накормить гостей и самое главное новую рардис.
- Конечно, - согласись я, опережая почти гарантированный отказ Ардана. – Ирдо не требуется пища, но интересуют ароматы блюд.
А потом добавила уже для всех присутствующих:
- С Арданом мы встретились здесь, в замке, он давно связан с родом Тайхозор и сейчас решил вновь выйти к живым. Времена нынче опасные.
Если у кого-то из гостей имелись предубеждения насчет совместного ужина с личем, они предпочли оставить личное мнение при себе. А Ардану было совершенно плевать на окружающих.
Более никто до нового соседа по столу не докапывался. Ну лич, значит лич, тухлятиной не воняет, аппетита не портит, а что на лицо не красавец писанный, так он не главное блюдо дня. Не нравится, смотри в другую сторону. Вон хоть к себе в тарелку!
Я вот честно уже достаточно набегалась-нагулялась, чтобы смотреть только туда и тихо радоваться, что колбасник теперь часть нашего разрастающегося как на дрожжах коллектива. Разного мясного на столе явно прибавилось за счет закупок в лавке, и перспектива регулярно получать свежие деликатесы от мастера будила аппетит. И компотик мой голубой в охлажденном виде оказался еще вкуснее, чем теплый.
Зато тем, что я его пью, оказался удивлен Ардан. Принюхавшись к моему бокалу, лич скрипуче уточнил:
- Дела столь плохи, что винные погреба Тайхозоров окончательно опустели?
- Не знаю, я туда еще не лазила после ремонта замка, до ремонта же это было слишком опасное приключение, - пожала я плечами. – А что не вино, а компот пью, извини, не слишком люблю спиртное. Но после ужина можешь сопроводить Румину и показать, где прежде имелись погреба. Вдруг еще что-то найдется, припорошенное пылью веков.
- Я не прислуга! – неожиданно вспылил лич.
- Значит, мы с тобой вдвоем сходим, Румина, - отправив возмущение скандалиста в игнор, спокойно перерешала я.
- Почему вдвоем? Я с Тальдом на вечеринку к Кезангорам не иду, к поискам бы, с твоего дозволения, разумеется, присоединился. Кто же откажется от шанса первым отведать старого вина? – Нахально навязался в компанию некромант, часть внимания перенесший на подаваемые блюда, но нет-нет, да и поглядывающий на лича. Причем, как оказалось не только из чистого любопытства. Вглядывался, вглядывался, зыркал зеленущими глазищами, ел-ел, и объявил:
- Ты плохо поводок на него накинула, Инна, не закрепился. Помочь?
- Не надо, Тормар, Ардан под клятвой. Этого достаточно, - почерпнув из памяти Тайхозора информацию о разновидностях подчинения нежити, отказалась я. Лишать разумную личность возможности высказать собственное мнения, если оно противоречит мнению «хозяина», мне не казалось правильным.
- Уверена? – счел возможным не поверить мне некромант, взирая на дело со своей профессиональной колокольни, где мертвяки, даже высшие, должны знать свое место.
- Угум, а что вредничает, так это у него неизжитые последствия взаимодействия с последним знакомым Тайхозором. Противный был тип. Даже лича заколебать ухитрился, - объяснила я, опуская тот вариант, что Ардан сейчас мог нарываться нарочно, чтобы я снова вломила по нему силой фельдов.
- Ваша порода такая, умеете, - ехидно усмехнулся Тормар и отстал от явно напрягшейся нежити.
А Ардан, уяснив, что с ним свариться никто не собирается и прямо сейчас подчинять не будут, принялся задумчиво ковыряться в своей тарелке. То накалывал какой-нибудь кусочек на нож, то зачерпывал ложкой, подносил к лицу, вбирал запахи. Кажется, чего-то даже касался языком.
- Ирдо Инна, у тебя так и не появилось желания навестить Киранзу? – с надеждой (а вдруг передумала ради его дивных глаз?) уточнил красавчик Тальд, так и оставшийся с золотыми волосами вместо маскировочного каштана. Дардис еще не потерял охоты затащить меня на темную тусовку. Даже выложил козырь на стол: - Тензор решил составить мне компанию!
- Надо же глянуть, как артефакт отработает, - ворчливо вставил толстячок и в ответ на ироничный хмык Тормара добавил: - Ну и заодно пожрать деликатесов. У них повара недурственные, пусть с великолепной Руминой и не сравнить!
- Тальд, я благодарна за приглашение, но нет. Я стараюсь держаться от общества темных подальше. Сила фельдов будет их тянуть ко мне вне зависимости от личного желания, уже тянет. В город за покупками выбралась, а с чем вернулась? Так зачем мне эта головная боль? Я лучше с Тормаром поищу утерянную винотеку, а вы повидаетесь со знакомыми и расскажете за завтраком последние новости. Хотя… может, с вами Ардану захочется отправиться, чтобы обновить впечатления о нынешнем времени?
- Я бы лучше обновил впечатления о винотеке, - вскинул синие фонари от тарелки лич.
Тормар цокнул языком, оценивая закидоны нежити, и понимающе покивал мне, дескать, да, после прежнего Тайхозора бедолагу лича крепко заклинило. Аж ломает всего!
- Не-не-не, не царское это дело по пыльным подвалам винотеки искать, мы вон с Тормаром сами как-нибудь, а ты отдыхай, в да-ра-мар с Инграмом сыграй.
- Я тоже хочу искать винотеку, моя рардис, а в да-ра-мар потом сыграю! – заупрямился зомби.
- А меня, рардис, вы тоже звали! – решила принять участие в веселье Румина.
- Ну вот, хотел с тобой вдвоем по темным коридорах побродить, а придется толпой, - принялся громко сетовать Тормар, лукаво косясь на застывшего статуей лича, профукавшего, как оказалось, такое заманчивое времяпрепровождение.
- Как жаль, что нам с Тальдом к Кезангорам пора, а то бы и мы присоединились! – добил капризулю Тензор, а Тальд энергично захлопал, подтверждая согласие.
- Ерунда, друзья мои! Сходите к костоломам, проветритесь, а на досуге мы еще чего-нибудь всей толпой поищем, замок большой, подвалов много, - пообещала я, почему-то вспоминая Тома Сойера и забор. М-да, когда какое-то скучное дело неожиданно становиться привлекательным только потому, что им горят желанием заняться все остальные, это показательно. Бедняга Ардан, он ведь рассказывал, как погиб. Почему-то мне кажется, тогда на поиски сокровенного места в горах отправлялась не пара стариканов, а двое очень молодых людей, один из которых так и не успел повзрослеть. Вот и прорывается спустя века бытия нежитью из него что-то свойственное порывистым упрямым юнцам. Нет, это не я такая бесконечно умная, это опять думалка Ливара, включающаяся к месту и не к месту, расчет выдала.
Обиженный в лучших чувствах лич сидел над своей дегустационной тарелкой молча. Хорошо хоть хлопать дверьми, топать ногами, говорить гадости или еще как чудить не ринулся. Сильно сомневаюсь, что враз перестал оскорбляться устыдился и раскаялся в каждой выходке. Скорее слегка поостерегся демонстрировать закидоны при любопытном и жаждущем экспериментов некроманте. Уж больно ярко горели глаза Тормара, когда он с предложением о помощи в укрощении выступал. Это ж два в одном получалось: помощь рардис – раз и интересный опыт работы с чужим материалом старого образца – два. Вот «материал» что-то такое нехорошее почуял, витавшее в воздухе, и счел за лучшее прикусить язык.
Глава 31. Винный квест
Поев, я подобрела и сжалилась над созданием, подзабывшим о правилах общения за века на пыльном чердаке. Все-таки люди в чем-то животные, сытость способствует умиротворению. Потому великодушно объявила:
- Ардан назначается проводником к винному погребу. Поужинаем и все вместе пойдем. А то вдруг у нас рук на срочную эвакуацию найденных бутылок и иной тары не хватит?
Тормар хохотнул, оценивая поставленную задачку, и счел ее занятной, пусть и не соответствующей прямо сути некроманта. Лич вскинулся, глядя на меня синим маревом. Но ни гадостей, ни грубостей не сказал. Извиняться за свои концерты тоже не стал, да и не ждали этого от нежити все присутствующие, а я не ждала от так и не ставшего по-настоящему взрослым создания.
Вот Тормар Дерзанкард, он пусть и носил маску юнца, давно уже повзрослел и теперь недоросля мог лишь отыгрывать по желанию, если ему это оказывалось выгодно. Но очень нечасто. Именно взрослое поведение некроманта при внешности юнца шокировало окружающих сильнее. А что и как там у лича, никто даже разбираться не собирался раньше. Так же, как и сейчас, пока меня не стукнуло. Клятый интеллект! Чтоб тебе в гробу вентилятором работать Ливар Тайхозор!
В итоге чуть пригорюнившиеся от невозможности участвовать в общем замечательном развлечении – ха, работает великая сила покраски забора! - артефактор и проклятийник ушли портальным фельдом в гости. Им тоже предстояло неплохо развлечься: испытать новый артефакт защиты и потрындеть с корешами о всяком разном. А мы очень разросшейся компанией, куда даже каким-то образом затесались даже котики (брат с сестричкой), отправились в подвальные глубины.
Ардан вел группу уверенно, будто по сто раз на день хаживал этой дорогой. У меня в голове старый план замка от Ливара имелся, но именно что старый, а не оптимально-актуальный, отражающий реальную планировку моей нынешней подремонтированной собственности. И уже на одном отрезке пути я заметила три расхождения. Пожалуй, портным хвисам, раз у нас их такая куча, можно поручить картографирование. Пусть парочка хвостатых займется, а в нагрузку им неплохо бы лича дать. Он все-таки замок знал прежде. Но не уверена, что опять не начнет брыкаться. Пока отложу и гляну, как пойдет поиск винотеки.
Проводник вел нас на два уровня вниз от первого подземного этажа и сильно влево. Хорошо, что обновленный замок нормально подсвечивался фельдами. У нас в подвале дома на Земле освещение было сильно хуже, лампочки, заразы, то и дело перегорали, наплевав на всякие гарантированные два-три года работы. Так что приходилось фонарик при себе таскать, если за картошкой или соленьями-вареньями лезешь. Батя вообще уже подумывал прикупить каску с сильным фонариком, чтоб и свет, и защиту получить. Кирпичи на нас, конечно, в подвале на голову на падали, а вот мелкие паучки – случалось. Батя у меня мировой, но арахнидов терпеть не может. Наверное, какая-нибудь детская травма или, как шутила мама, воспоминания из прошлой жизни.
Поворот, еще поворот, и вот уже лич открыл тяжеленную деревянную, уснащенную металлическими полосами дверь.
Парочка хвисов шатнулась прочь, думаю, будь они в своем кошачьем облике, поджали бы хвосты и прыснули прочь с паническим мявом. Тормар цинично хохотнул, разглядывая ассортимент оборудования:
- Эй, Ардан, ты уверен, что это именно винный погреб? Как-то больше на пыточную смахивает. Или предки у Тайхозоров добавляли в выпивку кровь для вкуса?
Елки-палки, судя по отсутствию бочек, полок с бутылями и наличию всяких металлических и причудливых предметов с режущими гранями, некромант прав. Это точно не склад хозяйственного инвентаря. Зал, если и был винным погребом, то в прошлой очень далекой жизни или параллельной вселенной.
Ардан шагнул внутрь и замер, чуть раскинув руки и немного запрокинув голову, будто вбирая в себя нечто незримое и неощутимое живыми, но очень вкусно-нужное. Так испытывающий жажду человек махом опрокидывает в себя треть охлажденной бутылочки с минералкой в знойный денек.
- Боль, причиненная здесь, почти рассеялась, - спустя несколько секунд, отметил «утоливший жажду» лич, покосился на меня и уточнил почти уважительно:
- Сила меток Тайхозор слаще.
Не знаю, может, ждал, что я расчувствуюсь и снова его приложу. Но я не стала. Хорошего помаленьку, да и не одни мы в помещении. Остальных-то за что долбать?
А потом уже после доклада мне, Ардан счел нужным ответить на вопрос некроманта:
- Лет триста назад здесь был винный погреб.
- А где была пыточная? – поинтересовалась я.
- Где пленил врага, там и пыточная, - безразлично повел плечами лич. – Боль можно причинить множеством способов, нет нужды во всех этих глупостях.
-Значит, версия с обменом помещений отпадает, - пожалела я и уточнила у остальной компании:
- Есть предложения по вариантам поиска?
- Разделимся, рардис? – предложила Румина. У нас разные таланты, возможно, опираясь на них, получится отыскать винный погреб.
- Почему бы и нет? У кого обостренный нюх, у кого вибрисы, у кого старые ориентиры. Отпустим на поиски… м-м-м, часика два, потом встретимся в трапезной и похвастаемся успехами или посокрушаемся над неудачами. Везунчику выдадим премию из найденных запасов, - согласилась я с умной мыслью.
Народ выданному квесту явно порадовался и воодушевился. Вряд ли меня окружали сплошь хронические алкоголики, все дело было в банальной скуке и желании раскрасить серые будни. Таких бродилок с призами им прежде никто не предлагал!
- Можно проверить старый погреб, - решил восстановить свою рухнувшую репутация знатока замка лич.
- Веди, - попросила я, проглотил словечко «Сусанин».
Объяснять, кого я имею в виду и попутно ручаться, что это всего лишь шутка и наш проводник не лелеет коварных планов по убиению всей компании для какого-нибудь полезного ритуала, неохота. К тому же болота совсем рядом! Да и, положа руку на сердце, не смогу я за такое ручаться. Кто их личей разберет? Мне-то он присягал, а в какой степени это распространяется на иных, проживающих в замке, точно-то не скажешь. Запугивать других обитателей специально вряд ли будет, но, если получится случайно, думаю, не откажет себе в удовольствии. Ардан уже не человек, но кое-какие остатки личности в нем имеются, будем их старательно подпитывать при случае. А то совсем с нежитью, может, и занятно изредка общаться, но не жить под одной крышей. Такое пусть лучше на болотах обитает и кушает исключительно наших врагов! Или выматывает их так, чтобы отбить всякое желание нашими врагами оставаться.
Интересно, как там фанатик из болота поживает? Выбраться выбрался, а вот насчет мозгов и планов даже не уверена, что хочу знать.
