– Будь серьезнее, – закатила глаза.
– Просто старался тебя расшевелить, чтоб не кисла, – подмигнул Чес, и его горячие ладони медленно прошлись по спине вдоль позвоночника, остановившись на пояснице.
Волна мурашек пробежала вслед за проворными пальцами. Возможно, в любой другой ситуации Линрольн получил бы от меня нагоняй за подобные вольности, но только не после того, как проникновенно спросил:
– Хоть немного согрелась?
– Да, спасибо, – ответила, поймав себя на мысли, что слишком уж прижимаюсь к жениху и подозрительно долго не могу оторвать взгляд от его серых глаз.
Знаю же, что он отъявленный ловелас, но все равно невольно поддаюсь обаянию. А еще удивлялась, что девчонки слетаются к Чесу, как мухи на гов... Короче, как пчелы на мед.
За спиной Честера тихо скрипнула калитка и из-за забора вышел пожилой гном, который скрывался от ливня под огромным черным зонтом. В отличие от нас он был одет по погоде: плотный темно-синий плащ до пят наверняка спасал от ледяного ветра, а резиновые сапоги не позволяли ногам промокнуть в лужах, которые мгновенно образовались на дорогах.
– А вы, молодежь, случаем не ко мне? – спросил незнакомец, задумчиво поглаживая редкую седую бородку.
– Вы мастер Цако? – уточнил жених.
– Вук Цако к вашим услугам, молодой человек.
– Значит, мы к вам, – просиял Честер, разжимая объятия.
– Мистер Линрольн, мисс Рейгарди, приятно познакомиться, – чуть склонил голову гном, показывая, что прекрасно осведомлен об именах своих гостей. – Да погодите же, не выходите из-под дерева. Сейчас для вас зонт принесу.
Спустя пару минут мы с Чесом сидели в уютной светлой гостиной на низком диванчике, отогреваясь с помощью горячего мятного чая, и я с удовольствием прижимала озябшие пальцы к горячей кружке. Хозяин дома расположился в кресле напротив и тоже неторопливо пил душистый отвар.
Все в комнате было непривычно маленьким: и мебель, и окна, и даже потолок ниже, чем в обычных человеческих домах. Гномы жили закрытой общиной и неохотно пускали чужаков в свое жилище, поэтому в подобный дом я попала впервые.
Часовая стрелка старинных часов, стоявших возле массивного дубового шкафа, неумолимо ползла к четырем, поэтому, сделав очередной глоток напитка, я осмелилась спросить:
– Мастер Цако, как скоро мы сможем увидеть кольца?
– Отогрейтесь сначала, – добродушно хмыкнул он. – Кольца-то никуда не убегут. Куда торопиться?
– Понимаете, у нас еще много де… – начала было объяснять, что посиделки в теплом доме, когда за окном бушует непогода – это замечательно, но и других забот хватает.
Однако Честер резко прервал меня:
– Рози хотела сказать, что безумно долго ждала этого момента. Помолвка была официально заключена в выходные, а невеста все еще не может похвастать кольцом перед подругами.
– Экий вы нерасторопный молодой человек, – покачал головой гном. – Негоже заставлять такую прелестную мисс ждать.
– Всего лишь хотел, чтобы она получила все самое лучшее, – обаятельно улыбнулся Линрольн, а ювелир, гордо вздернув подбородок, отметил:
– Тогда вы точно пришли по адресу. Даже у королевы есть гарнитур моей работы. И тиару для принцессы делал я.
– Заказанные у вас серьги мать просто боготворит, – понизив голос, доверительным тоном добавил Честер.
Вот же болтун!
Сделав очередной глоток чая, я тяжело вздохнула и начала нетерпеливо постукивать по полу ногой. Знаю, вела себя некрасиво, но Линрольн обещал, что нужно будет лишь ткнуть пальцем в понравившееся колечко, а не вести два часа светские беседы.
– Что ж, не буду больше испытывать на прочность терпение юной мисс, – поднялся с кресла гном, заметивший мое нетерпение. – Прошу, следуйте за мной.
Воспользовавшись тем, что хозяин дома чуть прошел вперед, Чес склонился к моему уху и прошептал:
– Побольше такта, Рейгарди.
– Я тороплюсь. Забыл? – вздернула бровь, смело встречая пристальный взгляд серых глаз.
– Помню, но у мастера Цако тяжелый характер. Если услышит о спешке, да ещё и не увидит в твоих глазах должного восхищения, запросто выставит вон.
– Мог бы предупредить, – прошипела в ответ.
– Я и предупреждаю, – добавил Линрольн и вслед за хозяином дома двинулся по коридору, вынужденно пригибаясь.
– Прошу прощения за доставленное ранее неудобство, – произнес гном, как только мы оказались в просторной комнате с большими окнами и высокими потолками. – Обычно посетителей, сразу встречаю здесь, но сегодня дождь внес коррективы в мои планы.
– И в наши тоже. Спасибо, что обогрели, – постаралась мило улыбнуться, припоминая слова Честера.
– Прошу вас, присаживайтесь, – гном махнул рукой в сторону стульев и круглого стола, стоящего на одной ножке словно гриб. – Нужно кольцо для помолвки, верно?
– Именно так, – кивнул жених, галантно отодвигая для меня стул.
– Планируете носить его после замужества на одном пальце вместе с обручальным? – уточнил мастер Цако уже у меня.
– Вообще не планирую, – честно выдала, но тут же спохватилась: – В смысле не размышляла над этим. Но, думаю, да. Буду носить. Точно не захочу с ним расставаться!
– Чудесно, так и предполагал, – довольно погладил бородку гном. – Обождите минутку, сейчас принесу подходящие изделия из хранилища.
Хозяин дома снова скрылся в коридоре, а я шумно выдохнула:
– Фух! Чуть не проболталась.
– Вовремя исправилась. Так держать, Рейгарди, – одобрительно похлопал меня по плечу Линрольн.
– Вообще-то у меня есть имя.
– Помню, – отозвался он, посылая мне необычно долгий взгляд. – Просто нравится, как ты зло прищуриваешься, когда зову тебя по фамилии.
– Тогда вообще не буду на тебя смотреть! – демонстративно отвернулась от жениха в сторону коридора.
По крайней мере, такая поза не заставит гнома сомневаться, что я только его и жду.
Вернулся мастер Цако с резной деревянной шкатулкой размером со спелую тыкву и куском черной бархатной ткани, которую словно фокусник одним ловким движением накинул на стол.
– Итак, приступим! – голосом опытного конферансье объявил он и распахнул шкатулку.
Я приготовилась изображать пламенный восторг и фальшиво ахать, но актерское мастерство не потребовалось, потому что представленные ювелиром кольца воистину выглядели словно украшения для королевы.
Невольно подавшись вперёд, чуть было не клюнула носом крышку шкатулки и, залившись румянцем, уточнила:
– Могу я примерить?
– Конечно. Любое подойдёт для ваших тонких пальчиков, мисс Рейгарди. У меня глаз давно наметан, – довольным тоном произнес ювелир.
– С какого же начать? – произнесла вслух, потому что глаза разбегались от сияющего великолепия.
Здесь были и изысканные тоненькие ободки с полоской небольших камней, и ажурные кольца, похожие на невесомую паутинку, присыпанную бриллиантами, и перстни с внушительными камнями поразительной яркости, которые будто бы светились изнутри.
– Примеряй все по порядку, раз не можешь определиться, – посоветовал Честер, с ухмылкой наблюдавший за моей растерянностью.
– Не торопитесь, юная мисс. Вглядитесь в каждое украшение и выбирайте сердцем, – давал наставления гном.
– Чес, а ты уверен, что можешь это себе позволить? – заволновалась, больше переживая, смогу ли после разрыва помолвки выкупить драгоценность и оставить себе.
Но сначала надо что-то выбрать! А время, как назло, поджимает. Давно уже пошел пятый час, а я все сижу и вздыхаю над златом, словно древний дракон.
– Средств хватит, – отозвался жених. – Иначе бы нас здесь не было.
– Отлично, – выдохнула и, собравшись с мыслями, указала на кольцо с желтым бриллиантом, заключённым в ажурный ободок в виде сердца. – Хочу примерить вот это.
– Символично, – кивком поддержал мой выбор мастер Цако.
– Давай помогу. Потренируемся перед брачным обрядом, – первым схватил кольцо Линрольн.
Упираться и отказываться на глазах гнома не стала, понимая, что при этом потеряю время и буду выглядеть до крайности странно. Поэтому мягко улыбнулась и выставила руку перед собой, старательно растопырив пальцы.
Начав надевать кольцо, Честер поднял глаза и начал пристально следить за моей реакцией. Серая радужка потемнела, приобретя стальной оттенок, а зрачки чуть расширились. И чего вылупился? Надеется, что передумаю, начну сопротивляться и вдоволь его позабавлю?
– Ну вот и всё. Теперь ты моя, – хриплым голосом произнес Линрольн, не отпуская мою ладонь.
– Это же не брачная церемония, – выдернула пальцы из его хватки.
– Но мы тренируемся, – подмигнул жених. – Я импровизировал. Предлагаешь в храме сказать что-то другое?
– Реплика явно неправильная. Полагаю, нужно подумать еще.
– А что насчет кольца?
– Нравится! – заявила, с умилением глядя на драгоценность.
Пусть это не первое мое помолвочное кольцо, да и не последнее, однако носить его на пальце следующие девять месяцев будет приятно чисто из-за эстетически привлекательного вида.
– Любо-дорого смотреть на влюбленную пару, – вклинился в наш разговор гном. – Желаете примерить что-то еще?
Вновь взглянула на кольцо, потом на заинтересованное лицо однокурсника и представила, как он надевает на мой палец каждый следующий ободок и ляпает вслух очередную чушь, чтобы хоть как-то себя развлечь, а меня смутить.
Ну уж нет! Не доставлю ему такого удовольствия.
– Остановимся на этом варианте. Сердцем чувствую – это мое. Спасибо за совет, мастер Цако!
– Обращайтесь, мисс Рейгарди. Надеюсь, при следующей встрече уже величать вас миссис Линрольн.
– Уверен, так и будет, – важно кивнул Честер, спасая меня от ответа. – А пока выпишу вам чек.
Сумму предусмотрительный гном шепнул моему жениху на ухо, поэтому оставалось лишь догадываться, насколько дорогим оказалось выбранное украшение. Ну и пускай платит. В конце концов, не я одна вляпалась в эту историю с помолвкой. Пусть теперь трясется и гадает, верну ли я кольцо после разрыва или нет.
Проливной дождь, на наше счастье, закончился, поэтому дольше задерживаться в гостях у ювелира не пришлось. Из комнаты, где я примеряла кольцо, имелся выход, поэтому мы сразу попали во двор, а оттуда на улицу.
– По-прежнему предпочитаешь добираться до центра сама или подвезти? – уточнил Линрольн, заметив, как я в нерешительности закусываю губу.
– Подвезти, – не стала строить из себя гордячку.
Тем более время приближалось к пяти, а я все еще надеялась, что Нордик меня дождется.
К магоходу возвращались быстрым шагом, и это позволяло предположить, что потерянного времени жаль не только мне. Наверняка у однокурсника тоже были планы.
– Куда едем? – не глядя на меня, уточнил Честер, сев за руль.
– Ко входу в центральный парк.
– Хорошо. Мне тоже нужно в ту сторону, – отозвался он.
Когда магоход достиг точки назначения, я сдержанно поблагодарила Линрольна и бросилась прочь. Однако спешка сыграла со мной злую шутку: туфля неудачно скользнула по мокрой брусчатке, и нога подвернулась. Резкая боль пронзила лодыжку, я ахнула и зажмурилась. Казалось, стоит открыть глаза, и оттуда не то что слезы покатятся – искры посыплются.
– Рози, ты как? Поднимайся. Давай помогу! – подскочил ко мне Честер и подал руку.
05.10.2022 18:36
Надо же, не заметила, как опустилась на корточки, интуитивно желая обнять ладонью место вывиха.
– Спасибо, – выдохнула, схватилась за его руку, чтобы встать на ноги и... – Ай!
Наступать на правую ногу было мучительно больно, поэтому Линрольн помог опереться на локоть и удержать равновесие, а для верности ещё и крепко обнял за талию.
– Вот и отпускай тебя одну на прогулку. Так и без невесты остаться недолго. А этого допустить никак нельзя. Ты мне нужна! – назидательно проговорил он, играючи коснувшись указательным пальцем кончика моего носа.
Откуда перед нами появился Нордик, я не поняла, ведь он должен был ждать меня возле ивы. Но прошло больше полутора часов, видимо, собирался уйти, посчитав, что я не получила записку. А теперь с растерянным видом стоял передо мной.
Из-за высокой влажности каштановые волосы Норда сплошь и рядом превратились в завитки, а карие глаза смотрели с укором и подозрением. Кажется, последних слов Чеса он не слышал и оценил ситуацию, лишь окинув нас взглядом:
– Свободные девушки закончились, так решил приставать нареченной кузена?
– И тебе доброго дня, Мастерс. Ты многое упустил, а потому у меня для тебя плохие новости. Рейгарди теперь моя невеста.
– Твоя?! – негодующе воскликнул Нордик, мгновенно краснея. – Как это понимать?!
– Это временно! Мы были вынуждены. Папа застал нас в момент поцелуя. Точнее не он, а Стив. Ох, это не то, о чем ты подумал! Все было не по-настоящему! Я хотела с тобой, но ты уехал, а Чес был здесь. Он помог, понимаешь? – тараторила, то и дело сбиваясь с мысли, отчего речь получилась путанной и непонятной.
– Позволь, я объясню, – прервал меня Линрольн, успокаивающе погладив по руке, и по полочкам разложил для моего возлюбленного все события того злосчастного вечера, не забыв упомянуть, какие действия Стивена вынудили меня принять столь поспешные меры по разрыву помолвки.
Нордик слушал, не перебивая, но с каждым следующим сказанным словом всё больше мрачнел.
– Почему бы вам не разорвать помолвку прямо сейчас? – наконец выдал он.
– Потому что Рози не хочет замуж за Стива, а я не говорю желанием жениться на какой-нибудь пустоголовой девице, выбранной отцом, – в очередной раз спокойно объяснил Честер.
Мне оставалось лишь завидовать его терпению и невозмутимости.
– Зато желаешь сделать женой мою Рози? – стиснул кулаки Норд, будто прямо сейчас собирался накинуться на моего официального жениха.
– В данный момент она скорее моя, – криво усмехнулся Линрольн. – И договоренности между семьями имеются, и даже колечко на пальце. Советую об этом не забывать и вести себя повежливее.
– Рози, и ты на это согласна?! Ждать целых девять месяцев?
Он что, совсем не слушал? Хотелось просто взять и хорошенько встряхнуть Нордика, чтобы все понял и согласился скрывать наши чувства до конца учебного года.
– Не так уж и долго, – жалобно пропищала, глядя, как любимое лицо искажает злая гримаса.
– Ты могла бы просто выйти за меня безо всяких помолвок!
– Отправившись под венец без благословения отца, Розалия точно останется без приданого, – отметил Честер. – Сможешь ли ты обеспечить ей тот уровень жизни, к которому она привыкла? Будешь ли любить также крепко, если у нее не останется ни гроша?
Тут уже я не выдержала и вспылила, стараясь защитить Нордика:
– Он со мной не из-за денег! Если ты считаешь меня недостаточно фигуристой, – ткнула пальцем в жениха. – Это не значит, что так думают все!
– Рози, я вовсе не считаю... – начал было Линрольн.
– Мы могли бы обвенчаться тайно и... – в то же время заговорил Нордик.
– С меня довольно! – вскинула ладонь вперёд, заставляя обоих замолчать. – Чес, отвезти меня домой.
– У тебя же нога болит.
– Тогда к лекарю, а потом домой.
Усадив меня в магоход, Честер бросил осуждающий взгляд на Нордика и покачал головой. А я с трудом сдерживала слезы. Увы, боль причиняла не больная лодыжка, а непонимание любимого. Разорвать отношения со своей семьёй и сыграть свадьбу без родных я была не готова.
– Так больно? – словно маньяк с садистской улыбкой, целитель нажал пальцем на распухшую лодыжку.
– Просто старался тебя расшевелить, чтоб не кисла, – подмигнул Чес, и его горячие ладони медленно прошлись по спине вдоль позвоночника, остановившись на пояснице.
Волна мурашек пробежала вслед за проворными пальцами. Возможно, в любой другой ситуации Линрольн получил бы от меня нагоняй за подобные вольности, но только не после того, как проникновенно спросил:
– Хоть немного согрелась?
– Да, спасибо, – ответила, поймав себя на мысли, что слишком уж прижимаюсь к жениху и подозрительно долго не могу оторвать взгляд от его серых глаз.
Знаю же, что он отъявленный ловелас, но все равно невольно поддаюсь обаянию. А еще удивлялась, что девчонки слетаются к Чесу, как мухи на гов... Короче, как пчелы на мед.
Прода от 29.09.2022 18:34
За спиной Честера тихо скрипнула калитка и из-за забора вышел пожилой гном, который скрывался от ливня под огромным черным зонтом. В отличие от нас он был одет по погоде: плотный темно-синий плащ до пят наверняка спасал от ледяного ветра, а резиновые сапоги не позволяли ногам промокнуть в лужах, которые мгновенно образовались на дорогах.
– А вы, молодежь, случаем не ко мне? – спросил незнакомец, задумчиво поглаживая редкую седую бородку.
– Вы мастер Цако? – уточнил жених.
– Вук Цако к вашим услугам, молодой человек.
– Значит, мы к вам, – просиял Честер, разжимая объятия.
– Мистер Линрольн, мисс Рейгарди, приятно познакомиться, – чуть склонил голову гном, показывая, что прекрасно осведомлен об именах своих гостей. – Да погодите же, не выходите из-под дерева. Сейчас для вас зонт принесу.
Спустя пару минут мы с Чесом сидели в уютной светлой гостиной на низком диванчике, отогреваясь с помощью горячего мятного чая, и я с удовольствием прижимала озябшие пальцы к горячей кружке. Хозяин дома расположился в кресле напротив и тоже неторопливо пил душистый отвар.
Все в комнате было непривычно маленьким: и мебель, и окна, и даже потолок ниже, чем в обычных человеческих домах. Гномы жили закрытой общиной и неохотно пускали чужаков в свое жилище, поэтому в подобный дом я попала впервые.
Часовая стрелка старинных часов, стоявших возле массивного дубового шкафа, неумолимо ползла к четырем, поэтому, сделав очередной глоток напитка, я осмелилась спросить:
– Мастер Цако, как скоро мы сможем увидеть кольца?
– Отогрейтесь сначала, – добродушно хмыкнул он. – Кольца-то никуда не убегут. Куда торопиться?
– Понимаете, у нас еще много де… – начала было объяснять, что посиделки в теплом доме, когда за окном бушует непогода – это замечательно, но и других забот хватает.
Однако Честер резко прервал меня:
– Рози хотела сказать, что безумно долго ждала этого момента. Помолвка была официально заключена в выходные, а невеста все еще не может похвастать кольцом перед подругами.
– Экий вы нерасторопный молодой человек, – покачал головой гном. – Негоже заставлять такую прелестную мисс ждать.
– Всего лишь хотел, чтобы она получила все самое лучшее, – обаятельно улыбнулся Линрольн, а ювелир, гордо вздернув подбородок, отметил:
– Тогда вы точно пришли по адресу. Даже у королевы есть гарнитур моей работы. И тиару для принцессы делал я.
– Заказанные у вас серьги мать просто боготворит, – понизив голос, доверительным тоном добавил Честер.
Вот же болтун!
Сделав очередной глоток чая, я тяжело вздохнула и начала нетерпеливо постукивать по полу ногой. Знаю, вела себя некрасиво, но Линрольн обещал, что нужно будет лишь ткнуть пальцем в понравившееся колечко, а не вести два часа светские беседы.
– Что ж, не буду больше испытывать на прочность терпение юной мисс, – поднялся с кресла гном, заметивший мое нетерпение. – Прошу, следуйте за мной.
Воспользовавшись тем, что хозяин дома чуть прошел вперед, Чес склонился к моему уху и прошептал:
– Побольше такта, Рейгарди.
– Я тороплюсь. Забыл? – вздернула бровь, смело встречая пристальный взгляд серых глаз.
– Помню, но у мастера Цако тяжелый характер. Если услышит о спешке, да ещё и не увидит в твоих глазах должного восхищения, запросто выставит вон.
– Мог бы предупредить, – прошипела в ответ.
– Я и предупреждаю, – добавил Линрольн и вслед за хозяином дома двинулся по коридору, вынужденно пригибаясь.
– Прошу прощения за доставленное ранее неудобство, – произнес гном, как только мы оказались в просторной комнате с большими окнами и высокими потолками. – Обычно посетителей, сразу встречаю здесь, но сегодня дождь внес коррективы в мои планы.
– И в наши тоже. Спасибо, что обогрели, – постаралась мило улыбнуться, припоминая слова Честера.
– Прошу вас, присаживайтесь, – гном махнул рукой в сторону стульев и круглого стола, стоящего на одной ножке словно гриб. – Нужно кольцо для помолвки, верно?
– Именно так, – кивнул жених, галантно отодвигая для меня стул.
– Планируете носить его после замужества на одном пальце вместе с обручальным? – уточнил мастер Цако уже у меня.
– Вообще не планирую, – честно выдала, но тут же спохватилась: – В смысле не размышляла над этим. Но, думаю, да. Буду носить. Точно не захочу с ним расставаться!
– Чудесно, так и предполагал, – довольно погладил бородку гном. – Обождите минутку, сейчас принесу подходящие изделия из хранилища.
Хозяин дома снова скрылся в коридоре, а я шумно выдохнула:
– Фух! Чуть не проболталась.
– Вовремя исправилась. Так держать, Рейгарди, – одобрительно похлопал меня по плечу Линрольн.
– Вообще-то у меня есть имя.
– Помню, – отозвался он, посылая мне необычно долгий взгляд. – Просто нравится, как ты зло прищуриваешься, когда зову тебя по фамилии.
– Тогда вообще не буду на тебя смотреть! – демонстративно отвернулась от жениха в сторону коридора.
По крайней мере, такая поза не заставит гнома сомневаться, что я только его и жду.
Прода от 02.10.2022 19:36
Вернулся мастер Цако с резной деревянной шкатулкой размером со спелую тыкву и куском черной бархатной ткани, которую словно фокусник одним ловким движением накинул на стол.
– Итак, приступим! – голосом опытного конферансье объявил он и распахнул шкатулку.
Я приготовилась изображать пламенный восторг и фальшиво ахать, но актерское мастерство не потребовалось, потому что представленные ювелиром кольца воистину выглядели словно украшения для королевы.
Невольно подавшись вперёд, чуть было не клюнула носом крышку шкатулки и, залившись румянцем, уточнила:
– Могу я примерить?
– Конечно. Любое подойдёт для ваших тонких пальчиков, мисс Рейгарди. У меня глаз давно наметан, – довольным тоном произнес ювелир.
– С какого же начать? – произнесла вслух, потому что глаза разбегались от сияющего великолепия.
Здесь были и изысканные тоненькие ободки с полоской небольших камней, и ажурные кольца, похожие на невесомую паутинку, присыпанную бриллиантами, и перстни с внушительными камнями поразительной яркости, которые будто бы светились изнутри.
– Примеряй все по порядку, раз не можешь определиться, – посоветовал Честер, с ухмылкой наблюдавший за моей растерянностью.
– Не торопитесь, юная мисс. Вглядитесь в каждое украшение и выбирайте сердцем, – давал наставления гном.
– Чес, а ты уверен, что можешь это себе позволить? – заволновалась, больше переживая, смогу ли после разрыва помолвки выкупить драгоценность и оставить себе.
Но сначала надо что-то выбрать! А время, как назло, поджимает. Давно уже пошел пятый час, а я все сижу и вздыхаю над златом, словно древний дракон.
– Средств хватит, – отозвался жених. – Иначе бы нас здесь не было.
– Отлично, – выдохнула и, собравшись с мыслями, указала на кольцо с желтым бриллиантом, заключённым в ажурный ободок в виде сердца. – Хочу примерить вот это.
– Символично, – кивком поддержал мой выбор мастер Цако.
– Давай помогу. Потренируемся перед брачным обрядом, – первым схватил кольцо Линрольн.
Упираться и отказываться на глазах гнома не стала, понимая, что при этом потеряю время и буду выглядеть до крайности странно. Поэтому мягко улыбнулась и выставила руку перед собой, старательно растопырив пальцы.
Начав надевать кольцо, Честер поднял глаза и начал пристально следить за моей реакцией. Серая радужка потемнела, приобретя стальной оттенок, а зрачки чуть расширились. И чего вылупился? Надеется, что передумаю, начну сопротивляться и вдоволь его позабавлю?
– Ну вот и всё. Теперь ты моя, – хриплым голосом произнес Линрольн, не отпуская мою ладонь.
– Это же не брачная церемония, – выдернула пальцы из его хватки.
– Но мы тренируемся, – подмигнул жених. – Я импровизировал. Предлагаешь в храме сказать что-то другое?
– Реплика явно неправильная. Полагаю, нужно подумать еще.
– А что насчет кольца?
– Нравится! – заявила, с умилением глядя на драгоценность.
Пусть это не первое мое помолвочное кольцо, да и не последнее, однако носить его на пальце следующие девять месяцев будет приятно чисто из-за эстетически привлекательного вида.
– Любо-дорого смотреть на влюбленную пару, – вклинился в наш разговор гном. – Желаете примерить что-то еще?
Вновь взглянула на кольцо, потом на заинтересованное лицо однокурсника и представила, как он надевает на мой палец каждый следующий ободок и ляпает вслух очередную чушь, чтобы хоть как-то себя развлечь, а меня смутить.
Ну уж нет! Не доставлю ему такого удовольствия.
– Остановимся на этом варианте. Сердцем чувствую – это мое. Спасибо за совет, мастер Цако!
– Обращайтесь, мисс Рейгарди. Надеюсь, при следующей встрече уже величать вас миссис Линрольн.
– Уверен, так и будет, – важно кивнул Честер, спасая меня от ответа. – А пока выпишу вам чек.
Сумму предусмотрительный гном шепнул моему жениху на ухо, поэтому оставалось лишь догадываться, насколько дорогим оказалось выбранное украшение. Ну и пускай платит. В конце концов, не я одна вляпалась в эту историю с помолвкой. Пусть теперь трясется и гадает, верну ли я кольцо после разрыва или нет.
Проливной дождь, на наше счастье, закончился, поэтому дольше задерживаться в гостях у ювелира не пришлось. Из комнаты, где я примеряла кольцо, имелся выход, поэтому мы сразу попали во двор, а оттуда на улицу.
– По-прежнему предпочитаешь добираться до центра сама или подвезти? – уточнил Линрольн, заметив, как я в нерешительности закусываю губу.
– Подвезти, – не стала строить из себя гордячку.
Тем более время приближалось к пяти, а я все еще надеялась, что Нордик меня дождется.
К магоходу возвращались быстрым шагом, и это позволяло предположить, что потерянного времени жаль не только мне. Наверняка у однокурсника тоже были планы.
– Куда едем? – не глядя на меня, уточнил Честер, сев за руль.
– Ко входу в центральный парк.
– Хорошо. Мне тоже нужно в ту сторону, – отозвался он.
Когда магоход достиг точки назначения, я сдержанно поблагодарила Линрольна и бросилась прочь. Однако спешка сыграла со мной злую шутку: туфля неудачно скользнула по мокрой брусчатке, и нога подвернулась. Резкая боль пронзила лодыжку, я ахнула и зажмурилась. Казалось, стоит открыть глаза, и оттуда не то что слезы покатятся – искры посыплются.
– Рози, ты как? Поднимайся. Давай помогу! – подскочил ко мне Честер и подал руку.
05.10.2022 18:36
Надо же, не заметила, как опустилась на корточки, интуитивно желая обнять ладонью место вывиха.
– Спасибо, – выдохнула, схватилась за его руку, чтобы встать на ноги и... – Ай!
Наступать на правую ногу было мучительно больно, поэтому Линрольн помог опереться на локоть и удержать равновесие, а для верности ещё и крепко обнял за талию.
– Вот и отпускай тебя одну на прогулку. Так и без невесты остаться недолго. А этого допустить никак нельзя. Ты мне нужна! – назидательно проговорил он, играючи коснувшись указательным пальцем кончика моего носа.
Откуда перед нами появился Нордик, я не поняла, ведь он должен был ждать меня возле ивы. Но прошло больше полутора часов, видимо, собирался уйти, посчитав, что я не получила записку. А теперь с растерянным видом стоял передо мной.
Из-за высокой влажности каштановые волосы Норда сплошь и рядом превратились в завитки, а карие глаза смотрели с укором и подозрением. Кажется, последних слов Чеса он не слышал и оценил ситуацию, лишь окинув нас взглядом:
– Свободные девушки закончились, так решил приставать нареченной кузена?
– И тебе доброго дня, Мастерс. Ты многое упустил, а потому у меня для тебя плохие новости. Рейгарди теперь моя невеста.
– Твоя?! – негодующе воскликнул Нордик, мгновенно краснея. – Как это понимать?!
– Это временно! Мы были вынуждены. Папа застал нас в момент поцелуя. Точнее не он, а Стив. Ох, это не то, о чем ты подумал! Все было не по-настоящему! Я хотела с тобой, но ты уехал, а Чес был здесь. Он помог, понимаешь? – тараторила, то и дело сбиваясь с мысли, отчего речь получилась путанной и непонятной.
– Позволь, я объясню, – прервал меня Линрольн, успокаивающе погладив по руке, и по полочкам разложил для моего возлюбленного все события того злосчастного вечера, не забыв упомянуть, какие действия Стивена вынудили меня принять столь поспешные меры по разрыву помолвки.
Нордик слушал, не перебивая, но с каждым следующим сказанным словом всё больше мрачнел.
– Почему бы вам не разорвать помолвку прямо сейчас? – наконец выдал он.
– Потому что Рози не хочет замуж за Стива, а я не говорю желанием жениться на какой-нибудь пустоголовой девице, выбранной отцом, – в очередной раз спокойно объяснил Честер.
Мне оставалось лишь завидовать его терпению и невозмутимости.
– Зато желаешь сделать женой мою Рози? – стиснул кулаки Норд, будто прямо сейчас собирался накинуться на моего официального жениха.
– В данный момент она скорее моя, – криво усмехнулся Линрольн. – И договоренности между семьями имеются, и даже колечко на пальце. Советую об этом не забывать и вести себя повежливее.
– Рози, и ты на это согласна?! Ждать целых девять месяцев?
Он что, совсем не слушал? Хотелось просто взять и хорошенько встряхнуть Нордика, чтобы все понял и согласился скрывать наши чувства до конца учебного года.
– Не так уж и долго, – жалобно пропищала, глядя, как любимое лицо искажает злая гримаса.
– Ты могла бы просто выйти за меня безо всяких помолвок!
– Отправившись под венец без благословения отца, Розалия точно останется без приданого, – отметил Честер. – Сможешь ли ты обеспечить ей тот уровень жизни, к которому она привыкла? Будешь ли любить также крепко, если у нее не останется ни гроша?
Тут уже я не выдержала и вспылила, стараясь защитить Нордика:
– Он со мной не из-за денег! Если ты считаешь меня недостаточно фигуристой, – ткнула пальцем в жениха. – Это не значит, что так думают все!
– Рози, я вовсе не считаю... – начал было Линрольн.
– Мы могли бы обвенчаться тайно и... – в то же время заговорил Нордик.
– С меня довольно! – вскинула ладонь вперёд, заставляя обоих замолчать. – Чес, отвезти меня домой.
– У тебя же нога болит.
– Тогда к лекарю, а потом домой.
Усадив меня в магоход, Честер бросил осуждающий взгляд на Нордика и покачал головой. А я с трудом сдерживала слезы. Увы, боль причиняла не больная лодыжка, а непонимание любимого. Разорвать отношения со своей семьёй и сыграть свадьбу без родных я была не готова.
Прода от 08.10.2022 19:41
ГЛАВА 5
– Так больно? – словно маньяк с садистской улыбкой, целитель нажал пальцем на распухшую лодыжку.
