А Артем, как назло, не отходил от нее ни на шаг. Видел ее смятение, с беспокойством следил за каждым взглядом и движением, словно боялся, что она внезапно сбежит, чувствовал, как нестерпимо ей этого хочется.
Ускользнуть Рите удалось только перед самым ужином. Она украдкой прошмыгнула на улицу, пока Артем с Никитой перетаскивали стол в гостиную, чтобы не ютиться в тесной кухоньке, заставленной ящиками с рассадой. Да и Рите, по мнению Софьи, удобнее было бы сидеть на диване. Однако дойти до пристройки так и не успела, на полпути ее настиг окрик Никиты.
- Рита, постой! – В три прыжка брат оказался рядом. – Куда ты идешь? – с подозрением спросил он.
- Вы сговорились что ли следить за мной? – раздраженно буркнула она в ответ.
Никита проигнорировал вспышку.
- Ты не должна этого делать.
- Делать что? – Рита нервно оглянулась на дом. Черт бы побрал этого Никиту!
- Бегать к нему.
- А ты предлагаешь бросить его, слабого и беспомощного, на произвол судьбы после того, как он едва не погиб?
- Софья сказала, что он пришел в себя. Все-таки ты дала ему своей крови. – В голосе Никиты явственно слышалось осуждение.
- Дала.
- Рита, ведь это опасно!
- А что мне оставалось делать? Смотреть, как он умирает от клыков и когтей моего собственного брата?! Между прочим, именно тебе следовало бы сидеть с ним денно и нощно после того, что ты натворил! А ты даже не соизволил к нему заглянуть.
- Вот еще! – фыркнул Никита. – Ты знаешь мое отношение ко всей его братии и к нему в особенности.
- Марко не такой, как... все остальные. Что бы между нами ни произошло, тебе он ничего плохого не сделал и смерти не заслужил. Кто-то должен о нем позаботиться.
- Я не хочу, чтобы это была ты.
- А я не хочу, чтобы мне указывали, как поступать! – отрезала Рита.
- Я и не собираюсь. Просто волнуюсь за тебя. Это большой риск, особенно для беременной. И потом у тебя есть жених. Что он подумает?
Ответить Рита не успела. В этот самый момент скрипнула входная дверь, и на пороге появился сам Артем.
03.01
- Что происходит? Вы снова ругаетесь? – Он скользнул обеспокоенным взглядом по лицу Риты и укоризненно уставился на Истомина.
Девушка мысленно застонала. Только Артема тут сейчас и не хватало. Ей совсем не улыбалось объяснять ему мотивы своих поступков, в которых она и сама не могла до конца разобраться. В том, что Никита сдаст ее с потрохами, она почти не сомневалась, но ошиблась. Под хмурым взглядом Артема он лишь пожал плечами.
- Мы не ругались.
- Что-то непохоже. Ваши голоса были слышны за километр.
- Это просто Никита очень громко выражал свое мнение, в котором я абсолютно не нуждаюсь! – Рита гневно сверкнула глазами.
- Не нуждалась бы, я бы и слова не сказал.
- Ну, все, прекратите! Что вы вечно общий язык не можете найти? Не портите друг другу настроение. Идемте ужинать. – Артем шутливо ткнул Никиту кулаком в плечо и обхватил Риту за талию, настойчиво подталкивая назад к дому. Ничего не оставалось как подчиниться.
Ужин прошел словно в тумане. Постоянные переживания и чувство вины измотали вконец. Забота Артема и шутки брата давили пудовой гирей. Рита едва дождалась возможности отправиться в спальню, чтобы наконец побыть в одиночестве, но Артем не дал ей такой возможности. Оставив без внимания протесты, подхватил на руки и отнес в постель, а потом прилег позади нее на кровать, нежно поглаживая, словно маленького ребенка.
Рита закрыла глаза, отдаваясь во власть убаюкивающих прикосновений, постепенно все ближе подбираясь к спасительной границе между реальностью и сном. Правда и вымысел сплетались в замысловатую паутину, и вскоре ей стало казаться, что это Марко, а не Артем лежит рядом, и это его ласки она ощущает. Тело вновь заныло от нестерпимой жажды. Рита невольно коснулась затвердевших сосков. Потребность ощутить Марко в себе прямо сейчас стала невыносимой. Она неловко поерзала на кровати.
- Рита? – раздался над ухом голос Артема, и девушка в ужасе сжалась, мгновенно приходя в себя.
Боже, какой стыд! Жених рядом, а она думает только о собственном удовлетворении в объятьях другого мужчины.
Рита не ответила. Пусть думает, что она спит. Нужно только унять бешеный стук сердца, расслабиться, дышать размереннее...
Звон разбившегося стекла, прокатившийся по комнате, мгновенно вырвал из оков сна. Рита дернулась и распахнула глаза. Артема в комнате уже не было. Недоуменно оглядевшись по сторонам, она наткнулась взглядом на Софью, натягивающую кофту.
- Тетя?
Женщина обернулась.
- Прости, детка. Не хотела тебя будить. Смахнула рукавом чашку с тумбочки. Спи, рано еще. – Она наклонилась и принялась подбирать осколки с пестрого прикроватного коврика.
Рита покачала головой и села.
- Ты к Марко? – тихо спросила она, заметив торчащие из кармана тетки бинты.
- Схожу проведаю, - кивнула Софья. – Повязку сменю.
- Как он?
- Пришел в себя, но все еще очень слаб.
- Я пойду к нему сама, - проговорила девушка, решительно поднимаясь с постели.
- Вот и хорошо, милая. – Софья с готовностью протянула ей бинты. – А я займусь завтраком.
Быстро одевшись, Рита прокралась мимо гостиной на кухню, наскоро умылась и вышла во двор. Чем меньше расстояния оставалось до пристройки, тем сильнее ее охватывало волнение. Что он ей скажет? Как ей себя вести после всего случившегося? Хватит ли ей здравомыслия противостоять его притягательности? Охвативший вдруг страх оказался настолько сильным, что она невольно замедлила шаг. Рита хотела его назад в свою жизнь, боже, как же хотела! И это делало ее уязвимой. Она боялась своих желаний как никогда. Боялась снова поверить в свои иллюзии, в брошенные в бреду признания, потому что это бы означало крах всем ее стремлениям снова стать человеком. И что хуже всего, ради него она готова была пожертвовать чем угодно. Но прежде она должна знать, что он говорил правду.
Рука сама собой сжала дверную ручку и толкнула деревянную дверь. Мгновение Рита медлила на пороге, вглядываясь в полумрак.
- Марко, - тихо позвала она и, не дождавшись реакции, наконец шагнула внутрь. Пересекла комнату и замешкалась у "тумбочки": дрожащими пальцами никак не получалось зажечь лампу. В тот момент, когда фитиль все же вспыхнул ярким огоньком, спину обожгло холодом. Рита обернулась и невольно съежилась под прицелом колючих глаз, наблюдавших за ней. Набрав в грудь воздуха, подошла к кровати и осторожно присела на самый край, совершенно обескураженная, исходящей от Марко враждебностью.
- Как ты себя чувствуешь? – едва сдерживая волнение, спросила она.
- Как вампир, которого укусил оборотень, - едко ответил он.
Рита нахмурилась. Совсем не такой реакции на свое появление она ожидала. В душе снова заворочались сомнения и страх. Может, и не было вовсе того единения в лесу? И прошлой ночи, когда он молил ее остаться тоже не было? Может, все это ей только привиделось? Потому что чужой и холодный незнакомец не имел ничего общего с тем Марко, ради которого она сюда пришла.
- Мне жаль, что Никита укусил тебя.
- Жаль? – он угрожающе понизил голос. – Свою кровь ты тоже пожертвовала из жалости?
- Все совсем не так… - попыталась возразить Рита, но Марко уже ее не слушал, безапелляционно вынося свой приговор.
- Конечно! – саркастически продолжил он. – Разве у тебя был выбор? Не могла же ты оставить на произвол судьбы слабого и беспомощного вампира, пострадавшего от когтей и клыков твоего собственного брата!
Неожиданно Рита рассердилась. Никто не давал Марко права изливать на нее потоки желчи только из-за того, что он неверно интерпретировал подслушанный разговор между нею и Никитой. Мог бы, по меньшей мере, дать ей возможность объясниться, прежде чем переходить в нападение!
- Никита тут не причем! – с жаром возразила она.
- Тогда кто? – Марко гневно сверкнул глазами. – Ты? Я?
- Никто! – взорвалась Рита.
- Зачем вообще было спасать меня? – не унимался он. – Тебе нравится играть в медсестру, Марго, да? Нравится заниматься благотворительностью?
Новая вспышка негодования охватила все существо. Не он, а она должна требовать у него ответы на вопросы, которые в изобилии появились после его сумбурных откровений. Рита решительно вскинула подбородок, приободренная этой мыслью.
- Кто такие Милагрос и Селена? – с вызовом бросила она.
Марко переменился в лице. Он окинул ее удивленным взглядом, который в следующее мгновение превратился в задумчивый, затем в удовлетворенный. На губах заиграла довольная ухмылка.
- Ты ревнуешь. – Рита застыла в замешательстве, услышав наглое заявление.
- Не дождешься, - буркнула в ответ, не зная куда деть глаза. Они то и дело норовили избежать проницательного взгляда вампира и соскользнуть на травы, свисающие с потолка.
- Ревнуешь!
- Не пытайся меня отвлечь. – Рита скрестила руки на груди и нахмурилась – Или снова скажешь, что все забыл?
Улыбка сползла с лица Марко, он сцепил зубы, желваки отчетливо проступили на щеках.
- Как удобно, ты не находишь? Тут помню, а тут не помню. – Голос девушки сочился сарказмом.
Вампир зло сощурился и обжег ее оскорбленным взглядом.
- Считаешь, что я способен обмануть тебя в бессознательном состоянии?
В ответ Рита лишь неопределенно пожала плечами.
- Ну, раз уж мы затронули вопрос искренности, почему бы и тебе не быть честной со мной.
- Что ты имеешь в виду? – Она напряглась.
- Может, расскажешь мне, что произошло этой ночью? – От шепота Марко по спине побежали мурашки.
- Ничего не произошло, - сдавленно ответила она. – Ты бредил, я дала тебе своей крови, и ты успокоился.
- И все? – Рита ощутила на себе всю тяжесть его испытывающего взгляда.
Сердце взволнованно подскочило, пульс участился. Она испуганно сглотнула, мучительно размышляя над тем, как много из произошедшего он помнит. Ей-то казалось, что он был полностью во власти бреда. Мог ли он знать, что она...
- Все, - пробормотала Рита, чувствуя, как щеки покрывает предательский румянец.
- Ну и скажи, зачем ты врешь? – раздраженно бросил Марко. – Постель до сих пор пахнет тобой. Я пахну тобой. Мои руки, мои губы…
- Хватит! – оборвала его Рита, голос взвился от смятения. – Я не хочу выслушивать твои фантазии! – Она поспешно потянулась к бинтам. – Сделаю то, зачем пришла, и сразу уйду!
Марко перехватил ее руку.
- К черту бинты, Марго, давай поговорим!
- Я уже не раз повторяла: не о чем нам больше говорить! Я люблю другого, между нами все кончено!
- Ты и сама в это не веришь! – заявил Марко и, приподнявшись, неожиданно рывком притянул ее к себе и попытался обнять.
- Пусти! – Рита резко оттолкнула его и вскочила на ноги.
- Я помолвлена! – возмутилась она. – Я замуж выхожу!
Марко оскорбленно сощурился.
- Помолвлена! Ха! – усмехнулся он. – У тебя даже кольца нет на пальце!
- Кольцо ничего не значит! Это всего лишь красивый атрибут.
- Вся твоя свадьба – лишь глупая декорация.
- Мне надоело выслушивать твои упреки! – От негодования Рита едва не топнула ногой. – Зря я вообще сюда пришла! – Она круто развернулась и решительно направилась к выходу, но не успела преодолеть и половину пути, как Марко внезапно оказался перед ней.
- Ты не можешь быть с ним! – с отчаяньем и злостью прорычал он и схватил ее за запястье. – Ты должна быть со мной!
- Я никому ничего не должна! – прошипела Рита в ответ. – И буду делать то, что считаю лучшим для себя и моего ребенка!
Несколько мгновений они буравили друг друга яростными взглядами. Грудь Марко возмущенно вздымалась и опадала, глаза загорелись гневом.
- Ну, хватит! Мне надоел весь этот спектакль, – наконец прогремел он, а затем сгреб ее в охапку и поцеловал.
Желание накатило острой волной, на мгновение лишив Риту способности дышать. Настойчивые губы, коснувшиеся ее губ, разожгли внутри настоящий пожар. Она едва успела втиснуть ладони меж их телами. Паника боролась с искушением, Рита почувствовала, как под ее пальцами дрогнули твердые мышцы на его груди, и ее пронзила неконтролируемая потребность проникнуть ему под одежду, чтобы коснуться атласной кожи. Она уклонилась от очередной атаки его рта и крепко зажмурилась, из последних сил борясь с наваждением.
- Не сопротивляйся! – скомандовал вампир. Дразнящим движением он скользнул языком по ее плотно сомкнутому рту, заставляя впустить его внутрь. – Мы оба знаем, что ты не сможешь устоять…
Последняя фраза отрезвила Риту. Собрав в кулак остатки воли, она вырвалась из кольца его рук и залепила ему звонкую пощечину.
- Ненавижу тебя! – яростно вскрикнула она. – Можешь теперь гордиться собой, ты своего добился. Только так ничего и не понял!
Выхватив из кармана невостребованные бинты, она швырнула их ему в лицо.
- Сам сделаешь себе перевязку. – С этими словами Рита выскочила из пристройки.
Бежать. Бежать как можно дальше от него, чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать, чтобы выветрить его запах. Ни один мужчина за всю ее жизнь не возбуждал в ней столько противоречивых эмоций, сколько Марко всего за десять минут. Вывернул ее душу наизнанку, довел до белого каления! И она еще надеялась на его извинения и раскаяние! Марко привык получать желаемое силой, не заботясь о чужих планах, стремлениях, чувствах. Ничего не изменилось. Он продолжает считать себя хозяином ситуации, еще и нервы треплет. К черту его непредсказуемые перепады настроения! К черту глупые чувства!
Девушка была настолько взвинчена, что не сразу заметила, как на дорожке появился Артем. Она попыталась придать своему лицу нейтральное выражение, но слишком поздно. Артем нахмурился и ускорил шаг.
- Рита, что случилось? – поравнявшись с ней, обеспокоенно спросил он.
- Все в порядке. Идем завтракать. – Девушка двинулась к дому, но Артем ее удержал.
- Завтрак подождет. – Его взгляд горел такой непреклонностью, что Рита мысленно застонала, предчувствуя новое выяснение отношений. Она нервно переступила с ноги на ногу.
– Что случилось? – настойчиво повторил он. – Ты была у него?
- Да.
Артем помрачнел еще больше.
- Зачем?
- Затем что мой брат его ранил, и я хотела убедиться, что с ним все в порядке, - раздраженно бросила она в ответ и тут же пожалела, что не сдержалась.
Артем изменился в лице. Рита отчетливо видела его внутреннюю борьбу.
- Пожалуйста, уйдем отсюда, - взмолилась она, беря его за руку и заглядывая в глаза.
- Не раньше, чем мы объяснимся, - не уступал Артем.
- Хорошо, - вздохнула Рита. – Тогда давай хотя бы сделаем это без свидетелей.
Она устремилась вниз по дорожке, Артем, не возражая, последовал за ней. Миновав калитку, они пересекли поляну, но и тогда Рита не остановилась. Она шла до тех пор, пока густые сосны не скрыли их от чужих глаз. За всю дорогу ни один из них не проронил ни слова, и напряжение, витавшее между ними последние дни, стало невыносимым. Рита знала, что рано или поздно ей придется во всем ему признаться, но, боже милосердный, как же не вовремя настал этот момент!
Сделав еще несколько шагов, Рита замерла, не решаясь взглянуть ему в лицо. Она боялась, что по ее взгляду он все поймет.
- Что между вами происходит? – Наконец прервал молчание Артем. Его голос был ровным, но девушка понимала, чего это ему стоит.
- Ничего, - только и смогла выдавить она.
- Рита, пожалуйста, - устало выдохнул он, - поговори со мной! Я хочу помочь, но ты не даешь мне шанса. Я словно бьюсь о глухую стену, пытаясь привлечь твое внимание. Ты не со мной, ты где-то далеко.
Ускользнуть Рите удалось только перед самым ужином. Она украдкой прошмыгнула на улицу, пока Артем с Никитой перетаскивали стол в гостиную, чтобы не ютиться в тесной кухоньке, заставленной ящиками с рассадой. Да и Рите, по мнению Софьи, удобнее было бы сидеть на диване. Однако дойти до пристройки так и не успела, на полпути ее настиг окрик Никиты.
- Рита, постой! – В три прыжка брат оказался рядом. – Куда ты идешь? – с подозрением спросил он.
- Вы сговорились что ли следить за мной? – раздраженно буркнула она в ответ.
Никита проигнорировал вспышку.
- Ты не должна этого делать.
- Делать что? – Рита нервно оглянулась на дом. Черт бы побрал этого Никиту!
- Бегать к нему.
- А ты предлагаешь бросить его, слабого и беспомощного, на произвол судьбы после того, как он едва не погиб?
- Софья сказала, что он пришел в себя. Все-таки ты дала ему своей крови. – В голосе Никиты явственно слышалось осуждение.
- Дала.
- Рита, ведь это опасно!
- А что мне оставалось делать? Смотреть, как он умирает от клыков и когтей моего собственного брата?! Между прочим, именно тебе следовало бы сидеть с ним денно и нощно после того, что ты натворил! А ты даже не соизволил к нему заглянуть.
- Вот еще! – фыркнул Никита. – Ты знаешь мое отношение ко всей его братии и к нему в особенности.
- Марко не такой, как... все остальные. Что бы между нами ни произошло, тебе он ничего плохого не сделал и смерти не заслужил. Кто-то должен о нем позаботиться.
- Я не хочу, чтобы это была ты.
- А я не хочу, чтобы мне указывали, как поступать! – отрезала Рита.
- Я и не собираюсь. Просто волнуюсь за тебя. Это большой риск, особенно для беременной. И потом у тебя есть жених. Что он подумает?
Ответить Рита не успела. В этот самый момент скрипнула входная дверь, и на пороге появился сам Артем.
03.01
- Что происходит? Вы снова ругаетесь? – Он скользнул обеспокоенным взглядом по лицу Риты и укоризненно уставился на Истомина.
Девушка мысленно застонала. Только Артема тут сейчас и не хватало. Ей совсем не улыбалось объяснять ему мотивы своих поступков, в которых она и сама не могла до конца разобраться. В том, что Никита сдаст ее с потрохами, она почти не сомневалась, но ошиблась. Под хмурым взглядом Артема он лишь пожал плечами.
- Мы не ругались.
- Что-то непохоже. Ваши голоса были слышны за километр.
- Это просто Никита очень громко выражал свое мнение, в котором я абсолютно не нуждаюсь! – Рита гневно сверкнула глазами.
- Не нуждалась бы, я бы и слова не сказал.
- Ну, все, прекратите! Что вы вечно общий язык не можете найти? Не портите друг другу настроение. Идемте ужинать. – Артем шутливо ткнул Никиту кулаком в плечо и обхватил Риту за талию, настойчиво подталкивая назад к дому. Ничего не оставалось как подчиниться.
Ужин прошел словно в тумане. Постоянные переживания и чувство вины измотали вконец. Забота Артема и шутки брата давили пудовой гирей. Рита едва дождалась возможности отправиться в спальню, чтобы наконец побыть в одиночестве, но Артем не дал ей такой возможности. Оставив без внимания протесты, подхватил на руки и отнес в постель, а потом прилег позади нее на кровать, нежно поглаживая, словно маленького ребенка.
Рита закрыла глаза, отдаваясь во власть убаюкивающих прикосновений, постепенно все ближе подбираясь к спасительной границе между реальностью и сном. Правда и вымысел сплетались в замысловатую паутину, и вскоре ей стало казаться, что это Марко, а не Артем лежит рядом, и это его ласки она ощущает. Тело вновь заныло от нестерпимой жажды. Рита невольно коснулась затвердевших сосков. Потребность ощутить Марко в себе прямо сейчас стала невыносимой. Она неловко поерзала на кровати.
- Рита? – раздался над ухом голос Артема, и девушка в ужасе сжалась, мгновенно приходя в себя.
Боже, какой стыд! Жених рядом, а она думает только о собственном удовлетворении в объятьях другого мужчины.
Рита не ответила. Пусть думает, что она спит. Нужно только унять бешеный стук сердца, расслабиться, дышать размереннее...
Звон разбившегося стекла, прокатившийся по комнате, мгновенно вырвал из оков сна. Рита дернулась и распахнула глаза. Артема в комнате уже не было. Недоуменно оглядевшись по сторонам, она наткнулась взглядом на Софью, натягивающую кофту.
- Тетя?
Женщина обернулась.
- Прости, детка. Не хотела тебя будить. Смахнула рукавом чашку с тумбочки. Спи, рано еще. – Она наклонилась и принялась подбирать осколки с пестрого прикроватного коврика.
Рита покачала головой и села.
- Ты к Марко? – тихо спросила она, заметив торчащие из кармана тетки бинты.
- Схожу проведаю, - кивнула Софья. – Повязку сменю.
- Как он?
- Пришел в себя, но все еще очень слаб.
- Я пойду к нему сама, - проговорила девушка, решительно поднимаясь с постели.
- Вот и хорошо, милая. – Софья с готовностью протянула ей бинты. – А я займусь завтраком.
Быстро одевшись, Рита прокралась мимо гостиной на кухню, наскоро умылась и вышла во двор. Чем меньше расстояния оставалось до пристройки, тем сильнее ее охватывало волнение. Что он ей скажет? Как ей себя вести после всего случившегося? Хватит ли ей здравомыслия противостоять его притягательности? Охвативший вдруг страх оказался настолько сильным, что она невольно замедлила шаг. Рита хотела его назад в свою жизнь, боже, как же хотела! И это делало ее уязвимой. Она боялась своих желаний как никогда. Боялась снова поверить в свои иллюзии, в брошенные в бреду признания, потому что это бы означало крах всем ее стремлениям снова стать человеком. И что хуже всего, ради него она готова была пожертвовать чем угодно. Но прежде она должна знать, что он говорил правду.
Рука сама собой сжала дверную ручку и толкнула деревянную дверь. Мгновение Рита медлила на пороге, вглядываясь в полумрак.
- Марко, - тихо позвала она и, не дождавшись реакции, наконец шагнула внутрь. Пересекла комнату и замешкалась у "тумбочки": дрожащими пальцами никак не получалось зажечь лампу. В тот момент, когда фитиль все же вспыхнул ярким огоньком, спину обожгло холодом. Рита обернулась и невольно съежилась под прицелом колючих глаз, наблюдавших за ней. Набрав в грудь воздуха, подошла к кровати и осторожно присела на самый край, совершенно обескураженная, исходящей от Марко враждебностью.
- Как ты себя чувствуешь? – едва сдерживая волнение, спросила она.
- Как вампир, которого укусил оборотень, - едко ответил он.
Рита нахмурилась. Совсем не такой реакции на свое появление она ожидала. В душе снова заворочались сомнения и страх. Может, и не было вовсе того единения в лесу? И прошлой ночи, когда он молил ее остаться тоже не было? Может, все это ей только привиделось? Потому что чужой и холодный незнакомец не имел ничего общего с тем Марко, ради которого она сюда пришла.
- Мне жаль, что Никита укусил тебя.
- Жаль? – он угрожающе понизил голос. – Свою кровь ты тоже пожертвовала из жалости?
- Все совсем не так… - попыталась возразить Рита, но Марко уже ее не слушал, безапелляционно вынося свой приговор.
- Конечно! – саркастически продолжил он. – Разве у тебя был выбор? Не могла же ты оставить на произвол судьбы слабого и беспомощного вампира, пострадавшего от когтей и клыков твоего собственного брата!
Неожиданно Рита рассердилась. Никто не давал Марко права изливать на нее потоки желчи только из-за того, что он неверно интерпретировал подслушанный разговор между нею и Никитой. Мог бы, по меньшей мере, дать ей возможность объясниться, прежде чем переходить в нападение!
- Никита тут не причем! – с жаром возразила она.
- Тогда кто? – Марко гневно сверкнул глазами. – Ты? Я?
- Никто! – взорвалась Рита.
- Зачем вообще было спасать меня? – не унимался он. – Тебе нравится играть в медсестру, Марго, да? Нравится заниматься благотворительностью?
Новая вспышка негодования охватила все существо. Не он, а она должна требовать у него ответы на вопросы, которые в изобилии появились после его сумбурных откровений. Рита решительно вскинула подбородок, приободренная этой мыслью.
- Кто такие Милагрос и Селена? – с вызовом бросила она.
Марко переменился в лице. Он окинул ее удивленным взглядом, который в следующее мгновение превратился в задумчивый, затем в удовлетворенный. На губах заиграла довольная ухмылка.
- Ты ревнуешь. – Рита застыла в замешательстве, услышав наглое заявление.
- Не дождешься, - буркнула в ответ, не зная куда деть глаза. Они то и дело норовили избежать проницательного взгляда вампира и соскользнуть на травы, свисающие с потолка.
- Ревнуешь!
- Не пытайся меня отвлечь. – Рита скрестила руки на груди и нахмурилась – Или снова скажешь, что все забыл?
Улыбка сползла с лица Марко, он сцепил зубы, желваки отчетливо проступили на щеках.
- Как удобно, ты не находишь? Тут помню, а тут не помню. – Голос девушки сочился сарказмом.
Вампир зло сощурился и обжег ее оскорбленным взглядом.
- Считаешь, что я способен обмануть тебя в бессознательном состоянии?
В ответ Рита лишь неопределенно пожала плечами.
- Ну, раз уж мы затронули вопрос искренности, почему бы и тебе не быть честной со мной.
- Что ты имеешь в виду? – Она напряглась.
- Может, расскажешь мне, что произошло этой ночью? – От шепота Марко по спине побежали мурашки.
- Ничего не произошло, - сдавленно ответила она. – Ты бредил, я дала тебе своей крови, и ты успокоился.
- И все? – Рита ощутила на себе всю тяжесть его испытывающего взгляда.
Сердце взволнованно подскочило, пульс участился. Она испуганно сглотнула, мучительно размышляя над тем, как много из произошедшего он помнит. Ей-то казалось, что он был полностью во власти бреда. Мог ли он знать, что она...
- Все, - пробормотала Рита, чувствуя, как щеки покрывает предательский румянец.
- Ну и скажи, зачем ты врешь? – раздраженно бросил Марко. – Постель до сих пор пахнет тобой. Я пахну тобой. Мои руки, мои губы…
- Хватит! – оборвала его Рита, голос взвился от смятения. – Я не хочу выслушивать твои фантазии! – Она поспешно потянулась к бинтам. – Сделаю то, зачем пришла, и сразу уйду!
Марко перехватил ее руку.
- К черту бинты, Марго, давай поговорим!
- Я уже не раз повторяла: не о чем нам больше говорить! Я люблю другого, между нами все кончено!
- Ты и сама в это не веришь! – заявил Марко и, приподнявшись, неожиданно рывком притянул ее к себе и попытался обнять.
- Пусти! – Рита резко оттолкнула его и вскочила на ноги.
- Я помолвлена! – возмутилась она. – Я замуж выхожу!
Марко оскорбленно сощурился.
- Помолвлена! Ха! – усмехнулся он. – У тебя даже кольца нет на пальце!
- Кольцо ничего не значит! Это всего лишь красивый атрибут.
- Вся твоя свадьба – лишь глупая декорация.
- Мне надоело выслушивать твои упреки! – От негодования Рита едва не топнула ногой. – Зря я вообще сюда пришла! – Она круто развернулась и решительно направилась к выходу, но не успела преодолеть и половину пути, как Марко внезапно оказался перед ней.
- Ты не можешь быть с ним! – с отчаяньем и злостью прорычал он и схватил ее за запястье. – Ты должна быть со мной!
- Я никому ничего не должна! – прошипела Рита в ответ. – И буду делать то, что считаю лучшим для себя и моего ребенка!
Несколько мгновений они буравили друг друга яростными взглядами. Грудь Марко возмущенно вздымалась и опадала, глаза загорелись гневом.
- Ну, хватит! Мне надоел весь этот спектакль, – наконец прогремел он, а затем сгреб ее в охапку и поцеловал.
Желание накатило острой волной, на мгновение лишив Риту способности дышать. Настойчивые губы, коснувшиеся ее губ, разожгли внутри настоящий пожар. Она едва успела втиснуть ладони меж их телами. Паника боролась с искушением, Рита почувствовала, как под ее пальцами дрогнули твердые мышцы на его груди, и ее пронзила неконтролируемая потребность проникнуть ему под одежду, чтобы коснуться атласной кожи. Она уклонилась от очередной атаки его рта и крепко зажмурилась, из последних сил борясь с наваждением.
- Не сопротивляйся! – скомандовал вампир. Дразнящим движением он скользнул языком по ее плотно сомкнутому рту, заставляя впустить его внутрь. – Мы оба знаем, что ты не сможешь устоять…
Последняя фраза отрезвила Риту. Собрав в кулак остатки воли, она вырвалась из кольца его рук и залепила ему звонкую пощечину.
- Ненавижу тебя! – яростно вскрикнула она. – Можешь теперь гордиться собой, ты своего добился. Только так ничего и не понял!
Выхватив из кармана невостребованные бинты, она швырнула их ему в лицо.
- Сам сделаешь себе перевязку. – С этими словами Рита выскочила из пристройки.
Бежать. Бежать как можно дальше от него, чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать, чтобы выветрить его запах. Ни один мужчина за всю ее жизнь не возбуждал в ней столько противоречивых эмоций, сколько Марко всего за десять минут. Вывернул ее душу наизнанку, довел до белого каления! И она еще надеялась на его извинения и раскаяние! Марко привык получать желаемое силой, не заботясь о чужих планах, стремлениях, чувствах. Ничего не изменилось. Он продолжает считать себя хозяином ситуации, еще и нервы треплет. К черту его непредсказуемые перепады настроения! К черту глупые чувства!
Девушка была настолько взвинчена, что не сразу заметила, как на дорожке появился Артем. Она попыталась придать своему лицу нейтральное выражение, но слишком поздно. Артем нахмурился и ускорил шаг.
- Рита, что случилось? – поравнявшись с ней, обеспокоенно спросил он.
- Все в порядке. Идем завтракать. – Девушка двинулась к дому, но Артем ее удержал.
- Завтрак подождет. – Его взгляд горел такой непреклонностью, что Рита мысленно застонала, предчувствуя новое выяснение отношений. Она нервно переступила с ноги на ногу.
– Что случилось? – настойчиво повторил он. – Ты была у него?
- Да.
Артем помрачнел еще больше.
- Зачем?
- Затем что мой брат его ранил, и я хотела убедиться, что с ним все в порядке, - раздраженно бросила она в ответ и тут же пожалела, что не сдержалась.
Артем изменился в лице. Рита отчетливо видела его внутреннюю борьбу.
- Пожалуйста, уйдем отсюда, - взмолилась она, беря его за руку и заглядывая в глаза.
- Не раньше, чем мы объяснимся, - не уступал Артем.
- Хорошо, - вздохнула Рита. – Тогда давай хотя бы сделаем это без свидетелей.
Она устремилась вниз по дорожке, Артем, не возражая, последовал за ней. Миновав калитку, они пересекли поляну, но и тогда Рита не остановилась. Она шла до тех пор, пока густые сосны не скрыли их от чужих глаз. За всю дорогу ни один из них не проронил ни слова, и напряжение, витавшее между ними последние дни, стало невыносимым. Рита знала, что рано или поздно ей придется во всем ему признаться, но, боже милосердный, как же не вовремя настал этот момент!
Сделав еще несколько шагов, Рита замерла, не решаясь взглянуть ему в лицо. Она боялась, что по ее взгляду он все поймет.
- Что между вами происходит? – Наконец прервал молчание Артем. Его голос был ровным, но девушка понимала, чего это ему стоит.
- Ничего, - только и смогла выдавить она.
- Рита, пожалуйста, - устало выдохнул он, - поговори со мной! Я хочу помочь, но ты не даешь мне шанса. Я словно бьюсь о глухую стену, пытаясь привлечь твое внимание. Ты не со мной, ты где-то далеко.
