Андрей с наслаждением отметил, что его взгляд застывает. Картинки начали угасать, разум перестал подавать сигналы. Через мгновение все было кончено. Крик Олега перешел в булькающий хрип, и вскоре он обмяк. Романов разжал зубы, позволяя ему безвольно рухнуть на пол.
Рывком выпрямился, и свита отпрянула, ошеломленно глядя то на него, то на лежащего у его ног Олега. Они не понимали, что произошло с их князем, потому что увиденное не совпадало с тем, что говорила им кровь. Олег, а не Андрей должен был стоять сейчас перед ними, но странная галлюцинация, захватившая всех присутствующих, никак не желала проходить, и они продолжали безмолвно взирать на Романова, словно ожидали некоего знака.
Андрей улыбнулся, благодаря связи с Олегом, он чувствовал их всех. Он не смог бы объяснить свои ощущения, он просто чувствовал каждого члена клана, словно все они стали продолжением его самого. Его дети. Теперь слова князя обретали особый смысл.
- Развяжите меня, - скомандовал Андрей, уверенный, что свита выполнит его приказ, но его голос подействовал на вампиров совсем не так, как он ожидал. Они оскалились и зарычали.
- Что ты сделал с господином? – выкрикнул Кирилл, бросив опасливый взгляд на Олега, но маленький князь оставался ужасающе неподвижен.
Романов подобрался, вновь готовый защищаться. Полыхнувшая в нем ярость была настолько сильна, что застала врасплох. Он не сразу осознал, что эти эмоции исходят не от него, а принадлежат окружившим его вампирам. В звенящей тишине медленно текли секунды, но ничего не происходило, свита не спешила нападать. Внезапно Андрей понял, в чем причина. Их сдерживал его инстинкт самосохранения: мозг подсознательно защитился и отправил приказ вампирам, удерживая их на месте. Андрей потушил свет в глазах и ухмыльнулся. Теперь механизм управления стал ему понятен.
Он перевел насмешливый взгляд на Кирилла. В тот же миг вампир метнулся через комнату к Алексею, смыкая зубы на его шее. Андрей был не готов к тому, что на него обрушится чужая боль, но она потонула в охватившем его триумфе. В следующее мгновение в библиотеке воцарился хаос, и, стоя в его эпицентре, Андрей упивался всей полнотой открывшейся ему власти. Подчиняясь его воле, вампиры с остервенением нападали друг на друга, то и дело взметая в воздух тучи праха. Серые хлопья танцевали над ним, оседали на волосах, одежде, лице, но Романов не замечал этого. Он улыбался, вспоминая, как часто представлял себе подобную картину. Всякий раз, чувствуя на себе высокомерные взгляды свиты, он мечтал стереть с их красивых лиц надменное выражение, доказать, что он не странный урод с голубыми глазами, не очередная игрушка князя, что он особенный. И даже когда последний вампир рассыпался прахом, пытаясь доползти до дверей, Андрей не сдвинулся с места, погруженный в мечты. Сейчас он казался себе всесильным, непобедимым, способным на все… практически богом, и даже боль, которую он разделил с убитыми вампирами, казалась далекой и незначительной.
Звук открываемой двери вернул его с небес. Андрей недовольно обернулся. Очень тихо в библиотеку вошла Нина и застыла на пороге. Увиденное потрясло девушку. Мгновение на ее лице отражалась борьба между слепым желанием закричать или убежать и более осмысленным – остаться. Разум возобладал над чувствами, и Нина осторожно закрыла за собой дверь.
- Не убивай, - с мольбой выдохнула она, встретившись с ним глазами.
Андрей неторопливо обвел ее взглядом, раздумывая. В конце концов, в стане врага ему нужен помощник, а Нина лучше всех подходила на эту роль. Напрочь лишенная амбиций и способностей, она определенно испытывала к нему какие-то чувства, он не мог не воспользоваться этим преимуществом.
- Почему ты пришла? – Андрея действительно интересовало неожиданное появление Нины, самовольно вламываться в кабинет князя она бы не посмела. Слишком мелкой сошкой была в клане.
- Господин говорил со мной, - послушно отозвалась вампирша. – Я пришла тебя забрать.
Самоуверенность Олега разозлила Андрея, хотя и должна была обрадовать.
- Развяжи меня! – рявкнул он, и, уловив его настроение, Нина тут же бросилась выполнять приказ. – Хотя постой…я хочу проверить кое-что.
Вампирша покорно застыла и тут же вздрогнула, уставившись на Романова так, словно перед ней возникло привидение. Ее руки тряслись, пока она освобождала его от пут.
- Кто теперь с тобой говорит? – требовательно спросил Андрей.
- Олег, - ответила она дрожащим голосом.
Романов ухмыльнулся.
- Хорошо.
Все складывалось даже лучше, чем он предполагал. Подданные князя продолжали слышать его голос, но управлял ими теперь Андрей. Парализованное ядом зверя сознание Олега спало, а посредством связи невероятным образом он смог занять его место в сознании подданных. Романов не стал разбираться в природе этого феномена, узрев в нем торжество справедливости, и намеревался пожинать плоды своего успеха. Самых сильных вампиров клана он уже устранил, и единственной посвященной в тонкости тайного переворота оставалась Нина. Глаза Андрея вновь остановились на девушке. Она топталась рядом, нервно теребя в руках снятые с него ремни и не отрывая немигающего взгляда от неподвижной фигуры Олега: покрытое серой коркой тело князя напоминало сейчас мраморное изваяние.
- Как долго он пробудет в этом состоянии? – Вопрос Нины эхом отразился в мыслях Андрея.
- Не знаю, но нужно, чтобы он оставался в нем как можно дольше. – Поймав взгляд Нины Андрей разглядел в нем солидарность.
Вместе они обескровили Олега и перенесли в тайник, чей образ яркой вспышкой возник в сознании, давая четкие ориентиры и уверенность, что это самое надежное место в особняке. Нина раздобыла кровь и подключила Олега к автономной системе обеспечения, рассчитав дозировку так, чтобы поддерживать вампира на грани голодной смерти. Так началась новая жизнь клана. Олег больше не устраивал пышных торжеств и не показывался из своих покоев, оплакивая внезапное исчезновение свиты и назначив своим заместителем Андрея. Такова была официальная версия, но среди членов клана ходили самые разнообразные слухи, связь трех невероятных событий давала множество сплетен, но те, кто имел неосторожность высказываться или выступать против наместника князя, становились слишком смертными для вампиров. Череда несчастных случаев умерила пыл сомневавшихся, но и существенно подорвала численность старых вампиров клана, вынудив Андрея создавать новых. Однако его ждало разочарование, - обращенные им не были связаны с Олегом, он не мог их контролировать. Положение исправила кровь князя, всего капли хватало на то, чтобы Андрей начинал их чувствовать. Но едва Романов смог утвердить свое положение в клане, на горизонте возникла новая проблема. Оборотни. Информация о нападениях волков внезапно начала поступать со всех концов вверенной ему территории. Одиночки в звериной форме в несвойственной этому состоянию фазе луны с легкостью уничтожали отряды новобранцев. Те несколько свидетелей, что уцелели после подобных стычек, утверждали, что волки дезориентированы и убивают скорее инстинктивно, словно, обнаружив вампиров, они наконец обретали цель и превращались в берсерков, преследуя врагов до конца. Впервые за века противостояния вампиры, уверенные в своей силе, были растеряны. Поведение оборотней не укладывалось в привычные каноны и больше походило на сказки, которыми любил пугать своих подданных Олег. Получалось, что волки вышли из-под власти луны и стали неуязвимы для вампиров. Андрей укрепил границы владений, но неутешительные донесения поступали практически каждый день, заставляя его пополнять армию обращенных. Он понимал, что ситуация выходит из-под контроля, и сегодняшнее сообщение от питерских вампиров было тому подтверждением.
20.02
Андрей вновь всмотрелся в пустые глаза Олега, признавая, что пьянящее чувство превосходства и власти давно покинуло его, остался только давящий на плечи груз ответственности. Постоянно отстаивать авторитет в клане, удерживать территорию от посягательств оборотней и других вампиров оказалось утомительно даже для бессмертного. Он вздрогнул, внезапно ощутив смерть одного из своих новобранцев, отправленных на патрулирование. Он попытался отследить местоположение вампира и нашел его под Смоленском. Плохо, ведь это даже не окраина его территорий. Следом, как струны оборвались еще четыре нити. Отряд был уничтожен, а значит, оборотни подбираются все ближе к столице. Андрей меланхолично подумал о том, что придется вновь обращать вампиров. Обойдя Олега, подкрутил дозатор капельницы, добавив князю чуть больше питания. Вскоре понадобится его кровь. Мимоходом прикинул, что нужно просмотреть личные дела кандидатов. Он подходил к этому серьезно, скрупулёзно выбирая новых членов клана и так же лично обращая их. Это правило существовало при Олеге, он не стал его менять, давая своим подданным преимущества. В качестве живого материала, Андрей использовал молодых здоровых мужчин, и в последнее время ему все сложнее было находить подходящих претендентов. Конечно, в столь многочисленном мегаполисе, полном нелегальных жителей, незаметно заставить исчезнуть человека было несложно, но Андрей не хотел видеть вокруг себя характерные широкоскулые лица с азиатским прищуром. Он не считал себя националистом, но на узбеков и таджиков насмотрелся еще при жизни, а чеченцы и вовсе хотели отправить его на тот свет.
Единственной обращенной им женщиной была Тамара. Его каприз, его отдушина. Вспомнив о ней, Андрею сразу захотелось ее увидеть. На несколько часов отодвинуть бесконечные проблемы, обрубить голоса и чувства своих подданных, смыкающие стальным кольцом голову… и расслабиться. Забыться в объятьях той, что некогда была его школьной любовью.
Они столкнулись случайно, в торговом центре, пару недель назад. Андрей увидел Тому, и в нем всколыхнулось какое-то странное непонятное чувство. «Хочу!» – он, словно услышал это слово со стороны и, глядя на женщину понял, что оно полностью соответствует его желанию. Андрей ее украл. Просто посадил в машину и увез, от мужа, двоих детей, от прошлой жизни и жизни вообще.
Романов не стал привязывать Тому кровью Олега, ему нравилось наблюдать за ней, угадывать настроение по выражению лица, жестам, взглядам, познавать ее, а не просто чувствовать, как Нину или любую другую вампиршу в клане. Она была для него, словно книга на незнакомом языке, словно новое экзотическое блюдо с привкусом из детства, которое он намеревался смаковать как можно дольше.
Андрей коротко кивнул вампирам, стерегущим его крыло, и вошел в свои апартаменты. После последней постельной баталии он оставил Тому со скованными браслетами руками, обнаженную на кровати и сейчас, шагая по коридору, чувствовал, как его вновь захватывает предвкушение, как накатывает и сводит внутренности возбуждение, а вены заполняет азарт от новой схватки. Он находил особое удовольствие в том, чтобы подавлять ее безмолвный мятеж, грубостью или лаской. Романов знал, что в итоге Тома сдастся, обмякнет в его руках и будет с радостью принимать его, потому что не сможет противостоять своему создателю.
Секрет связи в последнее время чрезвычайно занимал его. Он никак не мог понять, почему власть Олега над подданными так разительно отличается от власти самого Андрея над собственным творением. Но перерыв всю библиотеку Олега, Андрей не смог найти источников, описывающих механизм ее возникновения, - вампиры были слишком консервативны, чтобы доверять свои тайны хрупкой бумаге. Нина была бесполезна, сравнительно молода и глупа, и на свою беду, к тому времени, когда Романов, заинтересовавшись этим вопросом, начал искать информацию, он уже успел уничтожить всех старых вампиров клана. Возвращать к «жизни» самого князя, чтобы попытаться проникнуть ему в голову, было слишком рискованно, поэтому приходилось довольствоваться предположениями.
Сперва он думал, что дело в возрасте, но вскоре отмел эту идею. Его создатель был древним вампиром, но когда Андрей предал его, связавшись с Дариушем, Марко не почувствовал подвоха и, вернувшись за ним, угодил прямо в ловушку, а значит, несмотря на возраст, не мог подобно Олегу считывать своих вампиров. Точно так же, как Андрей не мог чувствовать Тому. Он не исключал, что находясь в непосредственной близости, мог косвенно воздействовать на нее, но это влияние не шло ни в какое сравнение с тем, как быстро связанные кровью Олега вампиры отзывались на его приказы.
Сегодняшнее послание стало еще одни подтверждением того, о чем подозревал Романов. Способность Олега выделяла его среди прочих вампиров и являлась исключительной. Иначе, если бы ею владели сильнейшие мира бессмертных, им бы давно стало известно об изменениях, произошедших в московском клане, и реакция была бы вовсе не на увеличение численности вампиров. Андрей напряженно сдвинул брови, мысленно вновь возвращаясь к этой проблеме. Он не должен допустить, чтобы о нем узнали вампиры…
Романов не сразу понял, что отвлекло его от раздумий, но когда вдруг осознал, все внутри сковал леденящий ужас. А следом тонкой струйкой в нос ударил металлический запах, к которому примешались сладковатые нотки тлена. Так пахла кровь недавно обращенного вампира. Романов сорвался на бег, в два прыжка преодолел оставшееся расстояние, резким движением распахнул двери спальни, даже не заметив, что сорвал ее с петель, и остолбенел. Кровь была повсюду, на фоне белых стен она казалась грязью. Он сухо сглотнул и вслед за черным следом на негнущихся ногах двинулся к кровати, а когда достиг края, не смог сдержать мучительный стон. Браслеты по-прежнему охватывали кисти Томы, вот только они были отделены от тела. Кто-то растерзал вампиршу, буквально разорвал на части, словно в насмешку, аккуратно уложив на простыне останки.
Он упал на колени перед кроватью, провел пальцами по серой щеке. Прах еще не успел проникнуть в тело женщины, и мертвая она ничем не отличалась от человека. Андрей смотрел в остекленелые глаза, к которым вернулся природный голубой цвет, и впервые по-настоящему ощутил себя одиноким. Он так и не разобрался до конца в своих чувствах к Тамаре, но теперь это не имело смысла. Он не замечал, что все его тело сотрясала крупная дрожь, пальцы сами собой сжимаются в кулаки, а в груди ярость и боль скручиваются в воронку и вырываются наружу негодующим рыком.
- Нина!
Только она могла сотворить такое, но как? Как ей это удалось? Ведь он полностью контролировал ситуацию. Андрей запретил ей не то чтобы касаться Томы, даже входить в свое крыло. И этот приказ распространялся на каждого члена клана. Посмей кто-то ослушаться, и Андрей тут же узнал бы об этом. Когда он привез в особняк Тому, знал, что с Ниной будут проблемы, что она не смирится с соперницей. Но Нина тогда смолчала и, несмотря на их общую тайну, проглотила обиду. Ему нравилось смаковать ее бессильную злобу и беспомощность, слышать каждую кровожадную мысль, которая возникала в ее голове всякий раз при взгляде на Тамару, и чувствовать, как она сходит с ума от ревности, но знать, что она не рискнет пойти против него. И вот подлая змея нанесла ответный удар.
- Тварь! Убью! – взревел Андрей, ударяя кулаком по матрасу.
Он судорожно отыскал связывающую их нить, рванул, ожидая неминуемой боли, которая скручивает его всякий раз, когда умирает очередной член клана, но вместо этого вдруг словно провалился куда-то и ослеп.
Рывком выпрямился, и свита отпрянула, ошеломленно глядя то на него, то на лежащего у его ног Олега. Они не понимали, что произошло с их князем, потому что увиденное не совпадало с тем, что говорила им кровь. Олег, а не Андрей должен был стоять сейчас перед ними, но странная галлюцинация, захватившая всех присутствующих, никак не желала проходить, и они продолжали безмолвно взирать на Романова, словно ожидали некоего знака.
Андрей улыбнулся, благодаря связи с Олегом, он чувствовал их всех. Он не смог бы объяснить свои ощущения, он просто чувствовал каждого члена клана, словно все они стали продолжением его самого. Его дети. Теперь слова князя обретали особый смысл.
- Развяжите меня, - скомандовал Андрей, уверенный, что свита выполнит его приказ, но его голос подействовал на вампиров совсем не так, как он ожидал. Они оскалились и зарычали.
- Что ты сделал с господином? – выкрикнул Кирилл, бросив опасливый взгляд на Олега, но маленький князь оставался ужасающе неподвижен.
Романов подобрался, вновь готовый защищаться. Полыхнувшая в нем ярость была настолько сильна, что застала врасплох. Он не сразу осознал, что эти эмоции исходят не от него, а принадлежат окружившим его вампирам. В звенящей тишине медленно текли секунды, но ничего не происходило, свита не спешила нападать. Внезапно Андрей понял, в чем причина. Их сдерживал его инстинкт самосохранения: мозг подсознательно защитился и отправил приказ вампирам, удерживая их на месте. Андрей потушил свет в глазах и ухмыльнулся. Теперь механизм управления стал ему понятен.
Он перевел насмешливый взгляд на Кирилла. В тот же миг вампир метнулся через комнату к Алексею, смыкая зубы на его шее. Андрей был не готов к тому, что на него обрушится чужая боль, но она потонула в охватившем его триумфе. В следующее мгновение в библиотеке воцарился хаос, и, стоя в его эпицентре, Андрей упивался всей полнотой открывшейся ему власти. Подчиняясь его воле, вампиры с остервенением нападали друг на друга, то и дело взметая в воздух тучи праха. Серые хлопья танцевали над ним, оседали на волосах, одежде, лице, но Романов не замечал этого. Он улыбался, вспоминая, как часто представлял себе подобную картину. Всякий раз, чувствуя на себе высокомерные взгляды свиты, он мечтал стереть с их красивых лиц надменное выражение, доказать, что он не странный урод с голубыми глазами, не очередная игрушка князя, что он особенный. И даже когда последний вампир рассыпался прахом, пытаясь доползти до дверей, Андрей не сдвинулся с места, погруженный в мечты. Сейчас он казался себе всесильным, непобедимым, способным на все… практически богом, и даже боль, которую он разделил с убитыми вампирами, казалась далекой и незначительной.
Звук открываемой двери вернул его с небес. Андрей недовольно обернулся. Очень тихо в библиотеку вошла Нина и застыла на пороге. Увиденное потрясло девушку. Мгновение на ее лице отражалась борьба между слепым желанием закричать или убежать и более осмысленным – остаться. Разум возобладал над чувствами, и Нина осторожно закрыла за собой дверь.
- Не убивай, - с мольбой выдохнула она, встретившись с ним глазами.
Андрей неторопливо обвел ее взглядом, раздумывая. В конце концов, в стане врага ему нужен помощник, а Нина лучше всех подходила на эту роль. Напрочь лишенная амбиций и способностей, она определенно испытывала к нему какие-то чувства, он не мог не воспользоваться этим преимуществом.
- Почему ты пришла? – Андрея действительно интересовало неожиданное появление Нины, самовольно вламываться в кабинет князя она бы не посмела. Слишком мелкой сошкой была в клане.
- Господин говорил со мной, - послушно отозвалась вампирша. – Я пришла тебя забрать.
Самоуверенность Олега разозлила Андрея, хотя и должна была обрадовать.
- Развяжи меня! – рявкнул он, и, уловив его настроение, Нина тут же бросилась выполнять приказ. – Хотя постой…я хочу проверить кое-что.
Вампирша покорно застыла и тут же вздрогнула, уставившись на Романова так, словно перед ней возникло привидение. Ее руки тряслись, пока она освобождала его от пут.
- Кто теперь с тобой говорит? – требовательно спросил Андрей.
- Олег, - ответила она дрожащим голосом.
Романов ухмыльнулся.
- Хорошо.
Все складывалось даже лучше, чем он предполагал. Подданные князя продолжали слышать его голос, но управлял ими теперь Андрей. Парализованное ядом зверя сознание Олега спало, а посредством связи невероятным образом он смог занять его место в сознании подданных. Романов не стал разбираться в природе этого феномена, узрев в нем торжество справедливости, и намеревался пожинать плоды своего успеха. Самых сильных вампиров клана он уже устранил, и единственной посвященной в тонкости тайного переворота оставалась Нина. Глаза Андрея вновь остановились на девушке. Она топталась рядом, нервно теребя в руках снятые с него ремни и не отрывая немигающего взгляда от неподвижной фигуры Олега: покрытое серой коркой тело князя напоминало сейчас мраморное изваяние.
- Как долго он пробудет в этом состоянии? – Вопрос Нины эхом отразился в мыслях Андрея.
- Не знаю, но нужно, чтобы он оставался в нем как можно дольше. – Поймав взгляд Нины Андрей разглядел в нем солидарность.
Вместе они обескровили Олега и перенесли в тайник, чей образ яркой вспышкой возник в сознании, давая четкие ориентиры и уверенность, что это самое надежное место в особняке. Нина раздобыла кровь и подключила Олега к автономной системе обеспечения, рассчитав дозировку так, чтобы поддерживать вампира на грани голодной смерти. Так началась новая жизнь клана. Олег больше не устраивал пышных торжеств и не показывался из своих покоев, оплакивая внезапное исчезновение свиты и назначив своим заместителем Андрея. Такова была официальная версия, но среди членов клана ходили самые разнообразные слухи, связь трех невероятных событий давала множество сплетен, но те, кто имел неосторожность высказываться или выступать против наместника князя, становились слишком смертными для вампиров. Череда несчастных случаев умерила пыл сомневавшихся, но и существенно подорвала численность старых вампиров клана, вынудив Андрея создавать новых. Однако его ждало разочарование, - обращенные им не были связаны с Олегом, он не мог их контролировать. Положение исправила кровь князя, всего капли хватало на то, чтобы Андрей начинал их чувствовать. Но едва Романов смог утвердить свое положение в клане, на горизонте возникла новая проблема. Оборотни. Информация о нападениях волков внезапно начала поступать со всех концов вверенной ему территории. Одиночки в звериной форме в несвойственной этому состоянию фазе луны с легкостью уничтожали отряды новобранцев. Те несколько свидетелей, что уцелели после подобных стычек, утверждали, что волки дезориентированы и убивают скорее инстинктивно, словно, обнаружив вампиров, они наконец обретали цель и превращались в берсерков, преследуя врагов до конца. Впервые за века противостояния вампиры, уверенные в своей силе, были растеряны. Поведение оборотней не укладывалось в привычные каноны и больше походило на сказки, которыми любил пугать своих подданных Олег. Получалось, что волки вышли из-под власти луны и стали неуязвимы для вампиров. Андрей укрепил границы владений, но неутешительные донесения поступали практически каждый день, заставляя его пополнять армию обращенных. Он понимал, что ситуация выходит из-под контроля, и сегодняшнее сообщение от питерских вампиров было тому подтверждением.
20.02
Андрей вновь всмотрелся в пустые глаза Олега, признавая, что пьянящее чувство превосходства и власти давно покинуло его, остался только давящий на плечи груз ответственности. Постоянно отстаивать авторитет в клане, удерживать территорию от посягательств оборотней и других вампиров оказалось утомительно даже для бессмертного. Он вздрогнул, внезапно ощутив смерть одного из своих новобранцев, отправленных на патрулирование. Он попытался отследить местоположение вампира и нашел его под Смоленском. Плохо, ведь это даже не окраина его территорий. Следом, как струны оборвались еще четыре нити. Отряд был уничтожен, а значит, оборотни подбираются все ближе к столице. Андрей меланхолично подумал о том, что придется вновь обращать вампиров. Обойдя Олега, подкрутил дозатор капельницы, добавив князю чуть больше питания. Вскоре понадобится его кровь. Мимоходом прикинул, что нужно просмотреть личные дела кандидатов. Он подходил к этому серьезно, скрупулёзно выбирая новых членов клана и так же лично обращая их. Это правило существовало при Олеге, он не стал его менять, давая своим подданным преимущества. В качестве живого материала, Андрей использовал молодых здоровых мужчин, и в последнее время ему все сложнее было находить подходящих претендентов. Конечно, в столь многочисленном мегаполисе, полном нелегальных жителей, незаметно заставить исчезнуть человека было несложно, но Андрей не хотел видеть вокруг себя характерные широкоскулые лица с азиатским прищуром. Он не считал себя националистом, но на узбеков и таджиков насмотрелся еще при жизни, а чеченцы и вовсе хотели отправить его на тот свет.
Единственной обращенной им женщиной была Тамара. Его каприз, его отдушина. Вспомнив о ней, Андрею сразу захотелось ее увидеть. На несколько часов отодвинуть бесконечные проблемы, обрубить голоса и чувства своих подданных, смыкающие стальным кольцом голову… и расслабиться. Забыться в объятьях той, что некогда была его школьной любовью.
Они столкнулись случайно, в торговом центре, пару недель назад. Андрей увидел Тому, и в нем всколыхнулось какое-то странное непонятное чувство. «Хочу!» – он, словно услышал это слово со стороны и, глядя на женщину понял, что оно полностью соответствует его желанию. Андрей ее украл. Просто посадил в машину и увез, от мужа, двоих детей, от прошлой жизни и жизни вообще.
Романов не стал привязывать Тому кровью Олега, ему нравилось наблюдать за ней, угадывать настроение по выражению лица, жестам, взглядам, познавать ее, а не просто чувствовать, как Нину или любую другую вампиршу в клане. Она была для него, словно книга на незнакомом языке, словно новое экзотическое блюдо с привкусом из детства, которое он намеревался смаковать как можно дольше.
Андрей коротко кивнул вампирам, стерегущим его крыло, и вошел в свои апартаменты. После последней постельной баталии он оставил Тому со скованными браслетами руками, обнаженную на кровати и сейчас, шагая по коридору, чувствовал, как его вновь захватывает предвкушение, как накатывает и сводит внутренности возбуждение, а вены заполняет азарт от новой схватки. Он находил особое удовольствие в том, чтобы подавлять ее безмолвный мятеж, грубостью или лаской. Романов знал, что в итоге Тома сдастся, обмякнет в его руках и будет с радостью принимать его, потому что не сможет противостоять своему создателю.
Секрет связи в последнее время чрезвычайно занимал его. Он никак не мог понять, почему власть Олега над подданными так разительно отличается от власти самого Андрея над собственным творением. Но перерыв всю библиотеку Олега, Андрей не смог найти источников, описывающих механизм ее возникновения, - вампиры были слишком консервативны, чтобы доверять свои тайны хрупкой бумаге. Нина была бесполезна, сравнительно молода и глупа, и на свою беду, к тому времени, когда Романов, заинтересовавшись этим вопросом, начал искать информацию, он уже успел уничтожить всех старых вампиров клана. Возвращать к «жизни» самого князя, чтобы попытаться проникнуть ему в голову, было слишком рискованно, поэтому приходилось довольствоваться предположениями.
Сперва он думал, что дело в возрасте, но вскоре отмел эту идею. Его создатель был древним вампиром, но когда Андрей предал его, связавшись с Дариушем, Марко не почувствовал подвоха и, вернувшись за ним, угодил прямо в ловушку, а значит, несмотря на возраст, не мог подобно Олегу считывать своих вампиров. Точно так же, как Андрей не мог чувствовать Тому. Он не исключал, что находясь в непосредственной близости, мог косвенно воздействовать на нее, но это влияние не шло ни в какое сравнение с тем, как быстро связанные кровью Олега вампиры отзывались на его приказы.
Сегодняшнее послание стало еще одни подтверждением того, о чем подозревал Романов. Способность Олега выделяла его среди прочих вампиров и являлась исключительной. Иначе, если бы ею владели сильнейшие мира бессмертных, им бы давно стало известно об изменениях, произошедших в московском клане, и реакция была бы вовсе не на увеличение численности вампиров. Андрей напряженно сдвинул брови, мысленно вновь возвращаясь к этой проблеме. Он не должен допустить, чтобы о нем узнали вампиры…
Романов не сразу понял, что отвлекло его от раздумий, но когда вдруг осознал, все внутри сковал леденящий ужас. А следом тонкой струйкой в нос ударил металлический запах, к которому примешались сладковатые нотки тлена. Так пахла кровь недавно обращенного вампира. Романов сорвался на бег, в два прыжка преодолел оставшееся расстояние, резким движением распахнул двери спальни, даже не заметив, что сорвал ее с петель, и остолбенел. Кровь была повсюду, на фоне белых стен она казалась грязью. Он сухо сглотнул и вслед за черным следом на негнущихся ногах двинулся к кровати, а когда достиг края, не смог сдержать мучительный стон. Браслеты по-прежнему охватывали кисти Томы, вот только они были отделены от тела. Кто-то растерзал вампиршу, буквально разорвал на части, словно в насмешку, аккуратно уложив на простыне останки.
Он упал на колени перед кроватью, провел пальцами по серой щеке. Прах еще не успел проникнуть в тело женщины, и мертвая она ничем не отличалась от человека. Андрей смотрел в остекленелые глаза, к которым вернулся природный голубой цвет, и впервые по-настоящему ощутил себя одиноким. Он так и не разобрался до конца в своих чувствах к Тамаре, но теперь это не имело смысла. Он не замечал, что все его тело сотрясала крупная дрожь, пальцы сами собой сжимаются в кулаки, а в груди ярость и боль скручиваются в воронку и вырываются наружу негодующим рыком.
- Нина!
Только она могла сотворить такое, но как? Как ей это удалось? Ведь он полностью контролировал ситуацию. Андрей запретил ей не то чтобы касаться Томы, даже входить в свое крыло. И этот приказ распространялся на каждого члена клана. Посмей кто-то ослушаться, и Андрей тут же узнал бы об этом. Когда он привез в особняк Тому, знал, что с Ниной будут проблемы, что она не смирится с соперницей. Но Нина тогда смолчала и, несмотря на их общую тайну, проглотила обиду. Ему нравилось смаковать ее бессильную злобу и беспомощность, слышать каждую кровожадную мысль, которая возникала в ее голове всякий раз при взгляде на Тамару, и чувствовать, как она сходит с ума от ревности, но знать, что она не рискнет пойти против него. И вот подлая змея нанесла ответный удар.
- Тварь! Убью! – взревел Андрей, ударяя кулаком по матрасу.
Он судорожно отыскал связывающую их нить, рванул, ожидая неминуемой боли, которая скручивает его всякий раз, когда умирает очередной член клана, но вместо этого вдруг словно провалился куда-то и ослеп.
