- Вернись к Древу, - сквозь шум в голове отчетливо послышался голос Тая. Лия незамедлительно воспользовалась этим предложением, хоть и с намеками на приказной тон.
Вновь раздвинув ветви Древа и скрывшись в них, девушка почувствовала умиротворяющую тишину.
- Но как? – озадаченно огляделась она. – Что вообще происходит?
- Шепчущий лес недоволен, - настороженно ответил Тайнатос. – И нет, с Ози ничего не случится, - добавил тут же, словно предугадывая её следующий вопрос.
Лия в изумлении распахнула глаза. Она же именно это и хотела спросить! И что такого в том, что она так переживала за этого эльфа? Но вот сердце почему-то болезненно сжималось в груди. Странное и необъяснимое ощущение, испытываемое ею впервые.
- А что делать нам? – решилась она на вопрос.
- Переждем здесь, - пожал плечами Тай, усаживаясь на один из корней Древа Жизни, выпирающий из земли. – Тут нам ничего не грозит. А лес перебесится и успокоится.
Лия обреченно вздохнула.
Связаны. Звучит удручающе и волнующе. Насколько это серьезно? А насколько опасно? Этого на тот момент не знал никто из них.
- Поспи, - шепот в голове - будто шелест листьев - заставил девушку вздрогнуть. Ведь он не принадлежал эльфу. Он принадлежал Древу.
Волна мурашек пробежалась по коже Лии, заставив обхватить себя руками. Все было слишком необычным. Даже для нее. Даже сейчас.
- Поспи - станет легче, - снова шелест в голове, которому не хочется сопротивляться.
Девушка повиновалась голосу Древа Жизни и опустилась возле него на землю, прислонившись к теплой (!) коре. Глаза тут же сомкнулись, а разум погрузился в сон. Когда Лия расслабилась – расслабился и эльф.
И пока его новоиспечённая невеста находилась в объятиях Морфея, Тайнатос задавался вопросом:
«Справлюсь ли я?» - мысленно вопрошал он то ли у дерева, то ли у самого себя.
«Цена велика, но ты справишься. Впереди ждут еще большие испытания, которые сделают тебя гораздо сильнее. И лишь одна слабость всегда будет с тобой»
Эльф тяжко вздохнул и повернул голову в сторону спящей Лии.
«Почему именно я, а не Озинейрус?»
«Потому что у него нет того, что есть у тебя».
Тай запустил руку в свои волосы, проводя по ним рукой до связанного лентой хвоста, распутывая узкий кусок материи. Черный водопад накрыл плечи эльфа.
«Я не могу дать тебе ответы на все твои вопросы, - снова шелест в голове, - но я могу направить тебя по путь истины. Путь, пойдя по которому ты сможешь узнать все ответы и найти то, что ищешь».
«Знать бы еще, что именно я ищу». – Усмехнулся Тай, закрывая глаза.
Испытания. Слабое место.
Эти слова прочно засели в его голове не давая покоя.
Знал бы Тайнатос тогда, чем для него обернутся эти слова – никогда бы не сделал того, что уже сделал. Но сделанного не воротишь, как и предписанного судьбой – не изменишь. И Древо Жизни знало это.
Утром девушку разбудило пение птиц. Когда Лия открыла глаза, она не смогла не улыбнуться, увидев певчую птичку, распевающую свою чудесную мелодию прямо на коленях у девушки. Казалось, эта пестрая пташка с ярко-желтой грудкой и синими крылышками ничуть не боялась человека. Её маленький красный клюв раскрывался, издавая замысловатые звуки, а хвостик с сине-зеленым отливом подрагивал в такт.
Девушка боялась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть певунью. Замерев и даже затаив дыхание, она слушала её песню, приятным теплом разливающуюся в душе, заставляя забыть о всех бедах и неприятностях, обрушившихся на Лию за последние дни. Словно успокаивая её, принося покой и умиротворение. Прикрыв глаза, она просто наслаждалась чудесными звуками. Но вот птичка замолкла и склонила голову, будто в поклоне.
- Спасибо, - прошептала благодарно Лия, после чего птичка вспорхнула и улетела.
А девушка, оглядевшись вокруг, поняла, что она совершенно одна под деревом. Возможно, это и к лучшему - потому что все ещё странно было осознавать то, что она теперь связана с кем-то брачными узами. Даже не просто с кем-то, а с эльфом! Существом, которых люди давным-давно уже не встречали, а легенда о них передавали из поколения в поколение. Кто же знал, что эти создания живут совсем рядом с деревней людей. С их деревней.
Воспоминания о Кевоне растревожили сердце и отяготили душу. Теперь деревни нет – стерта с лица земли. И так происходит о всеми людскими поселениями. Если еще остались хоть какие-то человеческие города и общины. А если нет? Что если Лия теперь последняя из представителей человеческого рода? Нет. Нет. Нет-нет. Этого просто не может быть. Все же есть где-то люди, которые просто прячутся. Да, однозначно, есть такие.
Этим девушка пыталась себя утешить, когда выбиралась из-под тени Древа Жизни. Вопреки страхам Лии, подвесной мост не сорвался от вчерашнего негодования Шепчущего леса, а был на месте. Это немного успокаивало. Но лишь немного. Та, вторая часть страха всё еще кричала в девушке, просто вопила в ужасе от того, что её придется идти по этому мосту.
Всё же, собрав всю силу воли в кулак, Лия подошла к мосту и глубоко вздохнула. Затем потрогала столбики, врытые в землю, к которым был привязан мост. Попыталась их раскачать – ничего не вышло. Тогда девушка пощупала на прочность веревку, служащую перилами данного строения. Всё казалось крепким, но не внушало доверия.
Заглянув осторожно вниз, Лия тут же отпрянула от края, тяжело дыша. Да, она боялась свалиться с моста прямо на острые камни, которые словно копья, упирающиеся острием вверх, усыпали дно рва. Да, она не хотела закончить жизнь проткнутой этими камнями. Но ей нужно было идти вперед. Нужно.
Закрыв глаза и мысленно молясь всем известным ей богам, Матери Природе и даже Древу, расположившемуся за спиной, девушка ступила одной ногой на мост. Доска под ней угрожающе скрипнула.
Лия замерла в страхе. Но тут в её голову пробралась безумная идея. Девушка глубоко вздохнула, широко раскрыла глаза и, глядя только вперед, побежала.
Мост закачался под её ногами, но Лия продолжала бежать, стараясь не думать о том, что там внизу и что будет, если она упадет. Наконец, качание прекратилось – доски сменились твердой почвой, покрытой зеленой травой, а тело девушки по инерции продолжило двигаться вперед, пока не столкнулось с преградой.
Тепло растеклось по телу, а страх отступил, когда чьи-то руки обхватили её за спину, останавливая движение. И лишь сердце не переставало учащенно биться.
Подняв голову вверх, Лия встретилась взглядом с аметистовыми глазами, которые с беспокойством смотрели на неё.
- Тай, - выдохнула Лия, улыбнувшись. Ей было приятно осознавать, что она смогла. Справилась.
Но поняв, что находится в чужих объятиях, девушка тут же отпрянула, отступая на шаг назад.
- Ты как? – в голосе Тая сквозило беспокойство.
Лия удивленно посмотрела на него.
- Ты кричала, - пояснил он свой вопрос, встретив её непонимающий взгляд.
А девушка растерянно прижала руку ко рту. Она даже и не заметила этого. В ней был лишь страх, толкающий бежать вперед, подгоняющий и придающий скорости. И за всем этим она даже и не поняла, что кричала. Не услышала. А кричала ли она вообще?
- Прости, - сконфуженно пролепетала Лия, сама не понимая, за что извиняется.
Вся эта ситуация с городом эльфов, с Древом Жизни, связью и в конце концов, этим чертовым мостом! - выбивала её из колеи. Убегая в лес, она никак не могла даже представить то, что не только выживет тут, но и станет невестой эльфа! Всё это казалось слишком нереальным, на грани безумия. Казалось, еще шаг – и она сорвется.
- Можно было бы дождаться меня, если боялась перейти мост, - спокойно отозвался эльф, прерывая затянувшееся молчание. В его голосе не было ни насмешки, ни упрека. Но все же слова задели девушку.
- Как видишь, я и сама уже прекрасно справилась, - огрызнулась Лия, еще на шаг отступая от него. И только сейчас она заметила, что у неё из-под плаща выглядывает что-то белое и струящееся. – Ч-что это?
Девушка осторожно распахнула полы плаща не веря своим глазам. Как она не заметила этого раньше?
На ней было белое платье, которое прекрасно сидело на её фигуре и казалось таким легким и невесомым, что практически не ощущалось. А маленькие бусинки в виде капелек, усыпали лиф и, переливаясь и искрясь, придавали ему сияние. Тоненькая веревочка опоясывала талию, спускаясь ниже блестящими листиками в тон браслету на руке. Лия провела рукой по мягкой шелковистой ткани, наслаждаясь тем как она ласкает ладонь. Всё дополняло друг друга, гармонировало и выглядело невероятно красивым. Лия еще никогда не носила таких вещей, поэтому с восторгом и восхищением рассматривала обнову.
- Это платье, подаренное тебе Древом Жизни, во время проведения ритуала связи. – Пояснил эльф, наблюдая за девушкой.
- То есть, это свадебное платье? – она замерла на месте, недоверчиво глядя на Тая.
- Да, - кивнул он.
Лия открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Слова, готовые сорваться с губ, так и не были произнесены. Она просто не знала, что сказать.
Эльф опустил голову и тяжело вздохнул. Им обоим было некомфортно от этой связи. Совсем не по душе. Тайнатос чувствовал, как это гнетет девушку, да он и сам бы тоже предпочел свободу, а не связь с человеком. Но таково было условие Древа. Такова цена. Цена жизни обычного человека. И теперь поздно думать о том, зачем вообще нужно было соглашаться на это? Ведь ответ был на поверхности. Озинейрус. Единственный, ради кого он пошел на такое. Но как теперь объяснить это ему, что это все ради него?
С легким дуновением ветра до Тая донесся шум шагов. Они были громкими и тяжелыми, словно идущие не скрывали своего местоположения, а уверенно направлялись в их сторону. Но еще до того, как первые два стража вышли из тени деревьев, Тайнатос уже знал, кто это и зачем они здесь.
- Отец, - разворачиваясь к прибывшим, как можно любезнее процедил он сквозь зубы, - не ожидал тебя здесь увидеть.
Лицо Таурохтара перекосилось от неприязни. Он смерил Тайнатоса недовольным взглядом, а потом неодобрительно покачав головой, произнес с разочарованием:
- Не ожидал я от тебя такого.
Тай лишь безразлично пожал плечами, стараясь выглядеть спокойным. Но все его тело было напряжено, словно готовилось к схватке. Нервы, натянутые до предела, казалось звенели в наступившей после слов короля тишине. Десять стражей неподвижными статуями замерли возле своего предводителя и безмолвно наблюдали за Тайнатосом. В их глазах читалось явное презрение. Но он не обращал на них никакого внимания, полностью сосредоточившись на Таурохтаре.
- Ты пал ниже некуда, - хмуро изрек тот. – Ты не просто предал – ты опозорил наш род. И теперь я жалею лишь о том, что дал тебе появится на свет.
Каждое произнесенное им слово, впивалось раскаленными гвоздями под кожу Тайнатоса, заставляя сильнее сжимать челюсти, чтобы не взвыть от той боли, которую он испытывал. Уж лучше физическая боль, чем такое унижение.
А король все продолжал беспощадно вколачивать гвозди в Тая своими словами.
- Ты и человек – как это низко. Это омерзительно даже для тебя. Я всегда знал, что ты не достоин стать одним из нас. Ты никогда не был и не станешь чистокровным, истинным эльфом. Ты просто жалкое отродье, причина всех наших бед. Ты – причина смерти Эланиэль.
От последних слов глаза Тайнатоса вспыхнули лиловым, а воздух вокруг него сгустился и пошел клубами. Стражи Таурохтара вскинули оружие, направляя его на возможную угрозу, но все же отступая назад. Единственная привилегия Тайнатоса была в том, что все без исключения боялись его. Боялись его силы. Даже сам король вместе со своей стражей синхронно отступил на шаг.
- Тай, - тихий голос прорезал скопившуюся вокруг эльфа темную завесу. Он вспомнил, что тут еще находится его ламариэ. И сейчас к нему струились все её эмоции и чувства, главными из которых был отнюдь не страх. Да, она боялась его. Но первостепенным чувством стало сострадание. Не притворное, а самое настоящее и искреннее сочувствие. Такого он точно не ожидал.
Стряхнув с себя, словно пыль, остатки гнева, Тайнатос прикрыл глаза и шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. За время своего изгнания он научился владеть той силой, что была у него. Но все же к такому был не готов.
Ему бросили в лицо всю правду, такую, какая она есть. Бесцеремонно и беспощадно, заставив возненавидеть своё существование. Правда была острее эльфийских клинков, которые считались самыми острыми во всем магическом мире. Она вспарывала еще незажившие раны, и проникала глубже, разрезая нервы и душу, протыкая насквозь.
Да, он ненавидел себя за то, что из-за него погибла Эланиэль. Она до последнего вздоха защищала его. И она так же, как и он, приняла цену Древа Жизни. Но она не колебалась ни секунды. И благодаря этому Тайнатос жив. Вот только от этого не легче. Тяжелым грузом эта боль сдавливала грудь, мешая дышать, и только крик был способен освободить спрятанные под тяжестью чувства. Но такой роскоши Тайнатос не мог себе позволить. Не мог доставить такого удовольствия Таурохтару и всем его приспешникам, готовым в любой миг перерезать ему глотку. Что-то темное шевельнулось в внутри него, готовое вырваться наружу. И это пугало.
- Тай…
Лия, не смогла молча наблюдать за изменениями, происходящими с эльфом. Она не могла позволить ему сорваться. Ведь сейчас он оставался единственным, кто сможет защитить её, кто был на её стороне. Теперь они оба были на одной стороне. Они ведь связаны – хотят этого или нет. Но как бы то не было, Тай сделал это. Он пошел на такой шаг, пусть даже не ради нее, а ради друга. Он заплатил высокую цену, и так же, как и она – не испытывает особой радости от этого. Несмотря на это, Лия была благодарна ему за ту самоотверженность, которую он проявил, принеся себя и свою свободу в жертву. Но это была слишком большая жертва. И это понимали все.
- Тай, - еще раз повторила она. Она не видела глаз эльфа, но угроза, исходящая от него волнами, как и темные нити дыма, обволакивающие его – пугали. Инстинктивный страх заставил так же, как и остальные отступить назад, но потом девушка набралась смелости и окликнула Тайнатоса.
От того, как она произнесла имя эльфа, Таурохтара передернуло.
- Тайнатос! Что это еще за непозволительное обращение?!
- Теперь она моя ламариэ и может называть меня так, как захочет, - вкрадчиво и холодно произнес Тайнатос, не открывая глаз. – И теперь вы не вправе что-либо сделать. Ни вы, ни лес её не тронет.
Король эльфов был в бешенстве. Его лицо исказилось от гнева.
- Тогда ты… - он задохнулся от ярости, но быстро взял себя в руки. – Ты не смеешь больше переступать границы Наалоса. Отныне и навечно ты там чужой!
- Я всегда был там чужим, - тихо отозвался в ответ Тайнатос.
- Но… - Лия попыталась что-то возразить, но её жених отрицательно покачал головой, а у неё в голове прозвучало «не надо». Застыв на месте, девушка перевела растерянный взгляд на Тая.
- Ты знаешь, что грозит любому чужому, - Таурохтар специально выделил данное слово, - кто пересечёт границы наших владений. Теперь тебе не место среди нас. Так что будь любезен – исчезни раз и навсегда.
Затем он развернулся и уверенно зашагал прочь. В каждом его шаге и движении ощущалась пылающая ярость. Он не готов был терпеть Тайнатоса и теперь еще человека, в своём лесу. Но закон есть закон. Как велело Древо Жизни, так и будет. Хочешь ты этого или нет.
Вновь раздвинув ветви Древа и скрывшись в них, девушка почувствовала умиротворяющую тишину.
- Но как? – озадаченно огляделась она. – Что вообще происходит?
- Шепчущий лес недоволен, - настороженно ответил Тайнатос. – И нет, с Ози ничего не случится, - добавил тут же, словно предугадывая её следующий вопрос.
Лия в изумлении распахнула глаза. Она же именно это и хотела спросить! И что такого в том, что она так переживала за этого эльфа? Но вот сердце почему-то болезненно сжималось в груди. Странное и необъяснимое ощущение, испытываемое ею впервые.
- А что делать нам? – решилась она на вопрос.
- Переждем здесь, - пожал плечами Тай, усаживаясь на один из корней Древа Жизни, выпирающий из земли. – Тут нам ничего не грозит. А лес перебесится и успокоится.
Лия обреченно вздохнула.
Связаны. Звучит удручающе и волнующе. Насколько это серьезно? А насколько опасно? Этого на тот момент не знал никто из них.
- Поспи, - шепот в голове - будто шелест листьев - заставил девушку вздрогнуть. Ведь он не принадлежал эльфу. Он принадлежал Древу.
Волна мурашек пробежалась по коже Лии, заставив обхватить себя руками. Все было слишком необычным. Даже для нее. Даже сейчас.
- Поспи - станет легче, - снова шелест в голове, которому не хочется сопротивляться.
Девушка повиновалась голосу Древа Жизни и опустилась возле него на землю, прислонившись к теплой (!) коре. Глаза тут же сомкнулись, а разум погрузился в сон. Когда Лия расслабилась – расслабился и эльф.
И пока его новоиспечённая невеста находилась в объятиях Морфея, Тайнатос задавался вопросом:
«Справлюсь ли я?» - мысленно вопрошал он то ли у дерева, то ли у самого себя.
«Цена велика, но ты справишься. Впереди ждут еще большие испытания, которые сделают тебя гораздо сильнее. И лишь одна слабость всегда будет с тобой»
Эльф тяжко вздохнул и повернул голову в сторону спящей Лии.
«Почему именно я, а не Озинейрус?»
«Потому что у него нет того, что есть у тебя».
Тай запустил руку в свои волосы, проводя по ним рукой до связанного лентой хвоста, распутывая узкий кусок материи. Черный водопад накрыл плечи эльфа.
«Я не могу дать тебе ответы на все твои вопросы, - снова шелест в голове, - но я могу направить тебя по путь истины. Путь, пойдя по которому ты сможешь узнать все ответы и найти то, что ищешь».
«Знать бы еще, что именно я ищу». – Усмехнулся Тай, закрывая глаза.
Испытания. Слабое место.
Эти слова прочно засели в его голове не давая покоя.
Знал бы Тайнатос тогда, чем для него обернутся эти слова – никогда бы не сделал того, что уже сделал. Но сделанного не воротишь, как и предписанного судьбой – не изменишь. И Древо Жизни знало это.
Прода от 24.03.2018, 08:13
Глава 11. Изгнанники
Утром девушку разбудило пение птиц. Когда Лия открыла глаза, она не смогла не улыбнуться, увидев певчую птичку, распевающую свою чудесную мелодию прямо на коленях у девушки. Казалось, эта пестрая пташка с ярко-желтой грудкой и синими крылышками ничуть не боялась человека. Её маленький красный клюв раскрывался, издавая замысловатые звуки, а хвостик с сине-зеленым отливом подрагивал в такт.
Девушка боялась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть певунью. Замерев и даже затаив дыхание, она слушала её песню, приятным теплом разливающуюся в душе, заставляя забыть о всех бедах и неприятностях, обрушившихся на Лию за последние дни. Словно успокаивая её, принося покой и умиротворение. Прикрыв глаза, она просто наслаждалась чудесными звуками. Но вот птичка замолкла и склонила голову, будто в поклоне.
- Спасибо, - прошептала благодарно Лия, после чего птичка вспорхнула и улетела.
А девушка, оглядевшись вокруг, поняла, что она совершенно одна под деревом. Возможно, это и к лучшему - потому что все ещё странно было осознавать то, что она теперь связана с кем-то брачными узами. Даже не просто с кем-то, а с эльфом! Существом, которых люди давным-давно уже не встречали, а легенда о них передавали из поколения в поколение. Кто же знал, что эти создания живут совсем рядом с деревней людей. С их деревней.
Воспоминания о Кевоне растревожили сердце и отяготили душу. Теперь деревни нет – стерта с лица земли. И так происходит о всеми людскими поселениями. Если еще остались хоть какие-то человеческие города и общины. А если нет? Что если Лия теперь последняя из представителей человеческого рода? Нет. Нет. Нет-нет. Этого просто не может быть. Все же есть где-то люди, которые просто прячутся. Да, однозначно, есть такие.
Этим девушка пыталась себя утешить, когда выбиралась из-под тени Древа Жизни. Вопреки страхам Лии, подвесной мост не сорвался от вчерашнего негодования Шепчущего леса, а был на месте. Это немного успокаивало. Но лишь немного. Та, вторая часть страха всё еще кричала в девушке, просто вопила в ужасе от того, что её придется идти по этому мосту.
Всё же, собрав всю силу воли в кулак, Лия подошла к мосту и глубоко вздохнула. Затем потрогала столбики, врытые в землю, к которым был привязан мост. Попыталась их раскачать – ничего не вышло. Тогда девушка пощупала на прочность веревку, служащую перилами данного строения. Всё казалось крепким, но не внушало доверия.
Заглянув осторожно вниз, Лия тут же отпрянула от края, тяжело дыша. Да, она боялась свалиться с моста прямо на острые камни, которые словно копья, упирающиеся острием вверх, усыпали дно рва. Да, она не хотела закончить жизнь проткнутой этими камнями. Но ей нужно было идти вперед. Нужно.
Закрыв глаза и мысленно молясь всем известным ей богам, Матери Природе и даже Древу, расположившемуся за спиной, девушка ступила одной ногой на мост. Доска под ней угрожающе скрипнула.
Лия замерла в страхе. Но тут в её голову пробралась безумная идея. Девушка глубоко вздохнула, широко раскрыла глаза и, глядя только вперед, побежала.
Мост закачался под её ногами, но Лия продолжала бежать, стараясь не думать о том, что там внизу и что будет, если она упадет. Наконец, качание прекратилось – доски сменились твердой почвой, покрытой зеленой травой, а тело девушки по инерции продолжило двигаться вперед, пока не столкнулось с преградой.
Тепло растеклось по телу, а страх отступил, когда чьи-то руки обхватили её за спину, останавливая движение. И лишь сердце не переставало учащенно биться.
Подняв голову вверх, Лия встретилась взглядом с аметистовыми глазами, которые с беспокойством смотрели на неё.
- Тай, - выдохнула Лия, улыбнувшись. Ей было приятно осознавать, что она смогла. Справилась.
Но поняв, что находится в чужих объятиях, девушка тут же отпрянула, отступая на шаг назад.
- Ты как? – в голосе Тая сквозило беспокойство.
Лия удивленно посмотрела на него.
- Ты кричала, - пояснил он свой вопрос, встретив её непонимающий взгляд.
А девушка растерянно прижала руку ко рту. Она даже и не заметила этого. В ней был лишь страх, толкающий бежать вперед, подгоняющий и придающий скорости. И за всем этим она даже и не поняла, что кричала. Не услышала. А кричала ли она вообще?
- Прости, - сконфуженно пролепетала Лия, сама не понимая, за что извиняется.
Вся эта ситуация с городом эльфов, с Древом Жизни, связью и в конце концов, этим чертовым мостом! - выбивала её из колеи. Убегая в лес, она никак не могла даже представить то, что не только выживет тут, но и станет невестой эльфа! Всё это казалось слишком нереальным, на грани безумия. Казалось, еще шаг – и она сорвется.
- Можно было бы дождаться меня, если боялась перейти мост, - спокойно отозвался эльф, прерывая затянувшееся молчание. В его голосе не было ни насмешки, ни упрека. Но все же слова задели девушку.
- Как видишь, я и сама уже прекрасно справилась, - огрызнулась Лия, еще на шаг отступая от него. И только сейчас она заметила, что у неё из-под плаща выглядывает что-то белое и струящееся. – Ч-что это?
Девушка осторожно распахнула полы плаща не веря своим глазам. Как она не заметила этого раньше?
На ней было белое платье, которое прекрасно сидело на её фигуре и казалось таким легким и невесомым, что практически не ощущалось. А маленькие бусинки в виде капелек, усыпали лиф и, переливаясь и искрясь, придавали ему сияние. Тоненькая веревочка опоясывала талию, спускаясь ниже блестящими листиками в тон браслету на руке. Лия провела рукой по мягкой шелковистой ткани, наслаждаясь тем как она ласкает ладонь. Всё дополняло друг друга, гармонировало и выглядело невероятно красивым. Лия еще никогда не носила таких вещей, поэтому с восторгом и восхищением рассматривала обнову.
- Это платье, подаренное тебе Древом Жизни, во время проведения ритуала связи. – Пояснил эльф, наблюдая за девушкой.
- То есть, это свадебное платье? – она замерла на месте, недоверчиво глядя на Тая.
- Да, - кивнул он.
Лия открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Слова, готовые сорваться с губ, так и не были произнесены. Она просто не знала, что сказать.
Эльф опустил голову и тяжело вздохнул. Им обоим было некомфортно от этой связи. Совсем не по душе. Тайнатос чувствовал, как это гнетет девушку, да он и сам бы тоже предпочел свободу, а не связь с человеком. Но таково было условие Древа. Такова цена. Цена жизни обычного человека. И теперь поздно думать о том, зачем вообще нужно было соглашаться на это? Ведь ответ был на поверхности. Озинейрус. Единственный, ради кого он пошел на такое. Но как теперь объяснить это ему, что это все ради него?
С легким дуновением ветра до Тая донесся шум шагов. Они были громкими и тяжелыми, словно идущие не скрывали своего местоположения, а уверенно направлялись в их сторону. Но еще до того, как первые два стража вышли из тени деревьев, Тайнатос уже знал, кто это и зачем они здесь.
- Отец, - разворачиваясь к прибывшим, как можно любезнее процедил он сквозь зубы, - не ожидал тебя здесь увидеть.
Лицо Таурохтара перекосилось от неприязни. Он смерил Тайнатоса недовольным взглядом, а потом неодобрительно покачав головой, произнес с разочарованием:
- Не ожидал я от тебя такого.
Тай лишь безразлично пожал плечами, стараясь выглядеть спокойным. Но все его тело было напряжено, словно готовилось к схватке. Нервы, натянутые до предела, казалось звенели в наступившей после слов короля тишине. Десять стражей неподвижными статуями замерли возле своего предводителя и безмолвно наблюдали за Тайнатосом. В их глазах читалось явное презрение. Но он не обращал на них никакого внимания, полностью сосредоточившись на Таурохтаре.
- Ты пал ниже некуда, - хмуро изрек тот. – Ты не просто предал – ты опозорил наш род. И теперь я жалею лишь о том, что дал тебе появится на свет.
Каждое произнесенное им слово, впивалось раскаленными гвоздями под кожу Тайнатоса, заставляя сильнее сжимать челюсти, чтобы не взвыть от той боли, которую он испытывал. Уж лучше физическая боль, чем такое унижение.
А король все продолжал беспощадно вколачивать гвозди в Тая своими словами.
- Ты и человек – как это низко. Это омерзительно даже для тебя. Я всегда знал, что ты не достоин стать одним из нас. Ты никогда не был и не станешь чистокровным, истинным эльфом. Ты просто жалкое отродье, причина всех наших бед. Ты – причина смерти Эланиэль.
От последних слов глаза Тайнатоса вспыхнули лиловым, а воздух вокруг него сгустился и пошел клубами. Стражи Таурохтара вскинули оружие, направляя его на возможную угрозу, но все же отступая назад. Единственная привилегия Тайнатоса была в том, что все без исключения боялись его. Боялись его силы. Даже сам король вместе со своей стражей синхронно отступил на шаг.
- Тай, - тихий голос прорезал скопившуюся вокруг эльфа темную завесу. Он вспомнил, что тут еще находится его ламариэ. И сейчас к нему струились все её эмоции и чувства, главными из которых был отнюдь не страх. Да, она боялась его. Но первостепенным чувством стало сострадание. Не притворное, а самое настоящее и искреннее сочувствие. Такого он точно не ожидал.
Стряхнув с себя, словно пыль, остатки гнева, Тайнатос прикрыл глаза и шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. За время своего изгнания он научился владеть той силой, что была у него. Но все же к такому был не готов.
Ему бросили в лицо всю правду, такую, какая она есть. Бесцеремонно и беспощадно, заставив возненавидеть своё существование. Правда была острее эльфийских клинков, которые считались самыми острыми во всем магическом мире. Она вспарывала еще незажившие раны, и проникала глубже, разрезая нервы и душу, протыкая насквозь.
Да, он ненавидел себя за то, что из-за него погибла Эланиэль. Она до последнего вздоха защищала его. И она так же, как и он, приняла цену Древа Жизни. Но она не колебалась ни секунды. И благодаря этому Тайнатос жив. Вот только от этого не легче. Тяжелым грузом эта боль сдавливала грудь, мешая дышать, и только крик был способен освободить спрятанные под тяжестью чувства. Но такой роскоши Тайнатос не мог себе позволить. Не мог доставить такого удовольствия Таурохтару и всем его приспешникам, готовым в любой миг перерезать ему глотку. Что-то темное шевельнулось в внутри него, готовое вырваться наружу. И это пугало.
- Тай…
Лия, не смогла молча наблюдать за изменениями, происходящими с эльфом. Она не могла позволить ему сорваться. Ведь сейчас он оставался единственным, кто сможет защитить её, кто был на её стороне. Теперь они оба были на одной стороне. Они ведь связаны – хотят этого или нет. Но как бы то не было, Тай сделал это. Он пошел на такой шаг, пусть даже не ради нее, а ради друга. Он заплатил высокую цену, и так же, как и она – не испытывает особой радости от этого. Несмотря на это, Лия была благодарна ему за ту самоотверженность, которую он проявил, принеся себя и свою свободу в жертву. Но это была слишком большая жертва. И это понимали все.
- Тай, - еще раз повторила она. Она не видела глаз эльфа, но угроза, исходящая от него волнами, как и темные нити дыма, обволакивающие его – пугали. Инстинктивный страх заставил так же, как и остальные отступить назад, но потом девушка набралась смелости и окликнула Тайнатоса.
От того, как она произнесла имя эльфа, Таурохтара передернуло.
- Тайнатос! Что это еще за непозволительное обращение?!
- Теперь она моя ламариэ и может называть меня так, как захочет, - вкрадчиво и холодно произнес Тайнатос, не открывая глаз. – И теперь вы не вправе что-либо сделать. Ни вы, ни лес её не тронет.
Король эльфов был в бешенстве. Его лицо исказилось от гнева.
- Тогда ты… - он задохнулся от ярости, но быстро взял себя в руки. – Ты не смеешь больше переступать границы Наалоса. Отныне и навечно ты там чужой!
- Я всегда был там чужим, - тихо отозвался в ответ Тайнатос.
- Но… - Лия попыталась что-то возразить, но её жених отрицательно покачал головой, а у неё в голове прозвучало «не надо». Застыв на месте, девушка перевела растерянный взгляд на Тая.
- Ты знаешь, что грозит любому чужому, - Таурохтар специально выделил данное слово, - кто пересечёт границы наших владений. Теперь тебе не место среди нас. Так что будь любезен – исчезни раз и навсегда.
Затем он развернулся и уверенно зашагал прочь. В каждом его шаге и движении ощущалась пылающая ярость. Он не готов был терпеть Тайнатоса и теперь еще человека, в своём лесу. Но закон есть закон. Как велело Древо Жизни, так и будет. Хочешь ты этого или нет.
