- Зариллон, можешь дать мне знание эльфийского? - прорычала она магу.
Не задавая лишних вопросов, эльф заколдовал тифлингессу, и та выступила в центр зала.
- Вам заняться нечем? - прикрикнула она на эльфийском. - Пришли поглазеть? Когда Его Величество очнётся, он с вас три шкуры спустит за безделье, а пока я вас подстегну!
Выглядев в толпе самое зловредное лицо, девушка кинула в его сторону огненный снаряд. Шарик пламени с искрами и треском ударился в пол под ногами зеваки, заставив окружающих отпрянуть в разные стороны. Девушка окуталась пламенем, превращаясь в пылающий гневом факел. Слуги увидели перед собой дьявола с огненными крыльями и в ужасе разбежались в стороны, прячась за массивными дверями зала. Когда створки хлопнули за последним из эладринов, Арум сказал:
- Отнесу его в лазарет. Там я могу присмотреть за ним. Как меня злят эти лестницы!
Он аккуратно подхватил альбиноса и понес в сторону лестницы на гостевой уровень. Глядя в его спину, Кьяра пробормотала:
- Только бы Терим не нагрянули, пока он не очнулся...
“Если очнется”, - мелькнула в голове, но она заставила себя не думать об этом.
- Было бы ужасно, - мрачно покачал головой Зариллон. - Если с домом Терим еще как-то можно решить вопрос, то его недееспособность приведет к нашей гибели.
- Если высшее восстановление не поможет, тогда останутся два варианта, - ответила тифлингесса. - Поторговаться с тем, от кого колечко, и перенестись на Фаерун, за магом с исполнением желаний. Скажи, как работает соотношение времени между этим миром и материальным планом? Его можно рассчитать? Мне в любом случае понадобится хотя бы сутки при самом удачном раскладе.
Волшебник внимательно посмотрел на нее и сказал:
- Кьяра, рассчитать соотношение времени невозможно. Оно совершенно хаотично. Ты можешь обнаружить, что прошла одна минута за эти сутки, а может пройти и год за один день. Всегда есть вероятность что, покинув Страну Фей, ты забудешь все, что с тобой здесь происходило. Сами уроженцы плана не подвержены изменению памяти.
- Вот почему… - мрачно начала Кьяра, но не договорила.
“Вот почему ты так не хотел, чтобы я уходила”, - подумала она, вспоминая тот раз-говор и странное увиливающее поведение Эридана.
- Значит, мне нужно будет взять кого-нибудь с собой, из гвардии, - стояла на своем чародейка. - Пока буду надеяться на Арума и его лечение. Надо предупредить Элледина.
Зариллон коротко кивнул в ответ, на лице его были написаны тяжкие думы. Чаро-дейка вновь завернула плеть и спустилась вниз, к платформе. Встретив Каленгила, попросила предупредить, как приедет дом Терим.
- Я их встречу, - объяснила девушка, не вдаваясь в подробности о том, что произош-ло с Эриданом.
Гвардеец заверил, что она будет предупреждена, и это слегка успокоило чародейку. Чтобы отвлечься, она занялась делами. Распорядилась подготовить комнаты для гостей и тронный зал к их прибытию. Деловая суета создавала иллюзию, что не произошло ничего из ряда вон выходящего. Слуги делали вид, что ничего не видели, но Кьяре было тошно, и она не могла найти себе места. Запершись в комнате, переоделась в черное платье, привела волосы в порядок. Попыталась отвлечься, записывая сны, видений, а также то, что рассказали Арум и Эридан. Кое-что она уже успела забыть, кое-что не помнила, когда именно видела, какие-то детали смазались, но это занятие немного отвлекло ее. Однако, чем ближе подходило время полудня, тем нервозней ей было.
- Улыбающаяся дева, помоги немного, - взмолилась она, сжав монетку между паль-цами.
В полдень она подошла к дверям лазарета. Подождав немного, робко вошла, стара-ясь не издать ни звука. Чародейка увидела лежащего на кушетке Эридана, а рядом Арума, занятого измельчением бриллиантов. “Пожалуйста, пусть сработает”, - мысленно взмолилась Кьяра. Драконид распылил алмазную пыль над телом эльфа, прошептал несколько слов. Крупинки вспыхнули теплым белым светом, окутавшим альбиноса.
Поблестев несколько секунд, свечение погасло, и жрец аккуратно повернул голову эльфа, всматриваясь в лицо. Пару секунд ничего не происходило, но тут Эридан поморщился и заморгал, словно очнувшись ото сна. Шумно вздохнув, Кьяра подошла к его кушетке.
- Что произошло? - медленно проговорил эльф, повернув голову в сторону тифлин-гессы.
Кьяра поймала его плывущий взгляд и ответила:
- Плеть тебя одолела и выжгла разум.
- Какая плеть?
Чародейка напряглась:
- Кто я, ты помнишь?
Его взгляд, наконец, сфокусировался. Помолчав секунду, он ответил:
- Да, ты Кьяра, я помню тебя.
Девушка мысленно выдохнула. Уже не так плохо.
- Что последнее ты помнишь? - спросила она.
Эридан поморщился, силясь вспомнить:
- Мы о чем-то разговаривали утром. Тренировка. Что-то такое, но смутно, словно меня долго били по голове.
Девушка сжала его руку:
- Отдыхай. Должен прибыть дом Терим на присягу, но мне сообщат, - она улыбну-лась жрецу. - Арум, чтобы мы без тебя делали и без Зариллона с его знаниями.
- Я бы сам не догадался, - смущенно признался драконид. - Ни разу не использовал это заклинание и не знал, что у него могут быть такие эффекты. Так что меня можно назвать инструментом.
- Не прибедняйся, - ответила тифлингесса и благодарно погладила его по плечу.
Эридан, все еще сжимая ее ладонь, спросил в недоумении:
- Я ничего не понимаю. Меня опять пытались убить?
- И да, и нет. Я позже тебе подробно расскажу, - ответила она.
Эльф поднялся на койке и спустил ноги вниз, но тут же схватился за голову с выра-жением боли на лице:
- У меня как будто каша в голове. Все вертится.
Придержав его за плечи, Арум пробормотал:
- Головокружение - это меньшее, чем вы отделались.
- Хочешь вернуться в тронный зал? - спросила девушка, направляясь к выходу из ла-зарета. - К сожалению, многие слуги видели, что ты был без сознания. Я их шуганула и отправила заниматься делами.
- Да, мне нужно многое сделать, - ответил белобрысый, вставая на ноги.
Выпрямившись во весь рост, он сделал три уверенных шага в сторону Кьяры, и по-терял равновесие. Девушка не успела среагировать, и ей осталось беспомощно наблюдать, как тот рухнул на пол словно подкошенный. Арум моментально подлетел к нему и приподнял с пола. Опомнившись, Кьяра помогла ему. Эльф был в порядке, хоть и ударился об пол. Отде-лался разбитой губой.
- Придется мне ходить, опираясь о стену, - вздохнул белобрысый, вытирая кровь с лица.
- Да, точно, - прорычал жрец, - по периметру лазарета.
- Значит, обед подадут сюда, - кивнула Кьяра. - Я к Зариллону, надо его успокоить.
Выходя из лазарета, чародейка отчетливо слышала, что Эридан и Арум крепко по-спорили, но захлопнувшиеся двери оборвали доносящиеся звуки. Она быстро дошла до башни мага, чтобы успокоить некроманта.
- Хорошо, - кивнул он, выслушав девушку. - Все могло закончиться куда печальней.
Возвращаясь через тронный зал, Кьяра с удивлением обнаружила, что Эридан уже тут как тут. Все-таки драколюд не сумел удержать его в лазарете. Сам Арум тоже был здесь, хлопотал насчет обеда.
- Обед? - удивленно переспросил альбинос. - Был же завтрак!
- Ты провалялся без сознания несколько часов, - объяснила тифлингесса.
- Ммм, ты волновалась за меня? - спросил эльф, лукаво улыбнувшись.
- Не ломай комедию, сам все прекрасно знаешь, - пробормотала она себе под нос.
Его вопрос смутил ее, и она поспешила отвлечься на слуг, накрывающих стол. Мо-жет быть их роман - и мимолетное стечение обстоятельств, крошечный узелок, который со временем порвется или развяжется, но сейчас она чувствовала готовность рискнуть ради него.
Эридан ответил легкой улыбкой и ничего не сказал. Когда стол накрыли, тифлингесса с аппетитом приступила к еде. Утренние волнения, наконец, начали отпускать. Арум посмотрел, как ест Эйлевар, чтобы удостовериться, что его не тошнит. Увидев обычную привередливость в еде, драколюд фыркнул что-то про то, что Эридану нужна специальная диета для набора массы, и удалился, полный горделивого драконьего достоинства.
- Для эльфа я крупный парень, - возмутился альбинос, но Арум уже скрылся за две-рями.
- Да, ты не дохляк, - хмыкнула Кьяра, обгладывая куриную ногу, - но и не крупный, а длинный… Ты ночью не спал? Тебе бы отдохнуть к приходу Терим. Буду с тобой пока на всякий случай.
- Отдыхать я не хочу, спасибо, - поморщившись, ответил он. - Пообедаю и займусь делами. У тебя тоже дела. Много поручений.
- Сегодня поручения откладываются.
Эридан поднял на нее серьезный нахмуренный взгляд и отложил столовые приборы:
- В каком это смысле - откладываются? Это твои обязанности, их нельзя отложить просто так, даже будучи на смертном одре. Если для тебя это непреодолимо, Кьяра, скажи сразу.
Фыркнув, девушка подарила ему возмущенный взгляд. Эльф посмотрел на нее еще некоторое время и вновь отвлекся на еду.
- Я поднимаюсь и делаю то, что должен, даже если разваливаюсь на части, не только потому, что я такой упрямый и вредный, - сказал он уже не таким строгим тоном, как раньше. - Я знаю, что это нужно сделать и что это никто больше не сделает. Ты это понимаешь? Это называется дисциплина, и это то, чего я пытаюсь добиться от этого проклятого мира.
- От одного пропущенного дня в сокровищнице ничего не случится, - возразила тифлингесса. - А если тебе понадобится помощь?
Он вновь посмотрел на нее, не сказав ни слова, и Кьяра почувствовала, что он не понимает. Ей в свою очередь было сложно понять позицию “Должен что-то сделать - убейся, но сделай”. Хотелось махнуть хвостом и уйти восвояси, но если снова что-нибудь случится? Произошедшего утром ей хватило с лихвой, поэтому она сдержала раздражение и взяла себя в руки.
- Знаешь, если ты развалишься на части и покажешь себя недееспособным перед Те-рим и прочими, это может плохо кончиться, - сказала она, вставая из-за стола. - Если дашь слабину, нас не пощадят. Не перенапрягайся. До встречи.
Последние слова она сказала с неприкрытой грустью и направилась в сторону со-кровищницы. Она знала, что во многом их взгляды принципиально разные, но сейчас чувствовала себя на другом краю пропасти под названием “понимание”.
- Кьяра! - крикнул он вслед. - Не буду перенапрягаться, даю слово.
“Какой же ты непрошибаемый местами”, - подумала чародейка. Она ничего не ска-зала в ответ и даже не обернулась. Засев в сокровищнице, без особого энтузиазма разобрала еще немного ценностей, и даже прекрасные платиновые украшения не подняли ей настроение. Из груды золота она выудила магический амулет в виде кольца. Не хотелось отвлекать мага из-за одной волшебной безделушки, но опознать его самостоятельно не вышло. Волшебник, в прочем, нисколько не разозлился, когда девушка отвлекла его от варки зелий, наоборот расстроился, что магических предметов так мало.
- Этот амулет позволяет путешествовать между планами, - сказал он после короткого ритуала.
“Бесполезная для меня вещь”, - подумала Кьяра. Магией порталов она обладала и без всяких амулетов.
Закончив с сокровищницей, она спустилась вниз проверить, как гвардейцы справи-лись со своими волшебными палочками. У Сумана было хитрое и довольное лицо, и после некоторых расспросов выяснилось, что он удачно опробовал свою палочку на Арадриве. Корлиан же был исключительно серьезен и, казалось, ловил каждое сказанное ею слово с намерением овладеть всеми возможностями артефакта. Пожалуй, он был даже слишком серьезным и напряженным, в отличие от Сумана, который словно развлекался, а не трениро-вался.
Их тренировку прервал Каленгил. Он ворвался в самом разгаре объяснений, чтобы сказать:
- Кьяра, лорд Элах вот-вот прибудет. Ты просила предупредить.
- Спасибо, Каленгил, - ответила Кьяра. - Простите, ребята, - обратилась она к Сума-ну и Корлиану, - продолжим в следующий раз.
С помощью камня послания она предупредила Эридана о прибытии Терим, и тот ве-лел ей захватить Арума, для внушительности. Драконид был не рад этой идее, но не стал спорить. На этот раз он взял с собой лечащий посох. Мало ли, вдруг снова будут сражаться. Кто их, эладринов, знает!
- Он делает, что ему в голову взбредет, - ворчал Арум, пока они шли по лестнице от гостевого уровня до тронного зала. - Однажды я все-таки его поколочу. Поколочу и подожгу ему брови.
- Хороший план, - рассмеялась Кьяра, - а я тебе помогу. А потом нас казнят за бунт.
- Казнить - не знаю, - с усмешкой возразил драколюд, - но веселая тюремная жизнь будет обеспечена.
Разговаривая на драконьем, они вошли в тронный зал. Все было подготовлено для приема гостей, слуги выжидающе замерли у стен, а белобрысый, облаченный в черно-красное, с мечом и кнутом на поясе, уже нетерпеливо притопывал.
- Вас как за смертью посылать… - раздражено сказал он вошедшим. - Чего это вы улыбаетесь? Терим скоро будут, а на вас еще заклинание накладывать.
Кьяра ответила молчанием. Эльф снова не в духе и готов был залаять от любой ме-лочи. Зариллон быстро наложил заклинания, и все трое заняли свои места. Через несколько минут двери в тронный зал отворились, впустив пеструю делегацию во главе с помпезно разодетым герольдом. Чародейка пропустила мимо ушей представление гостей, это было скучно, гораздо интересней было разглядывать самих Терим. Первым вышел Элах. На его одежде больше не было символа с золотыми листьями, но лицо по-прежнему было невозму-тимое и слегка насмешливое, словно он и не валялся в ногах у Эридана. Следом шел живой и невредимый Сехтен. Видимо, саркофаг и правда способен воскрешать из мертвых, и даже прирастить голову к туловищу. Шрамолиций перемотал шею длинным синим шарфом. Стыдится шрама или поражения? Ханиса с ними не было. Может, послал к бесам безумную семейку.
Дойдя до ступеней к трону, Элах сделал изысканный поклон:
- Добрый вечер, Ваше Величество. Прибыли, как вы и просили, спустя три дня для того, чтобы принести присягу.
Сехтен тоже отвесил поклон, но лицо оставалось угрюмым. Он избегал смотреть на Эридана.
- Приветствую вас, лорды, - ответил альбинос. В его спокойном голосе звучали вла-стные стальные нотки.- Надеюсь, дорога была не слишком утомительной? Вижу, господин Сехтен, вы снова в строю? Я искренне рад, что не пожелали оставаться среди мертвых.
Младший Терим вскинул голову и, наконец, вперился взглядом в Эйлевара:
- Ваше Величество, как я могу покинуть этот мир, если еще не закончил всех дел?
- Надеюсь, под делами вы подразумеваете совершенствование вашей техники фехто-вания, а не очередную бесплодную попытку убить меня? - съязвил Эридан, Сехтен вспыхнул и отвел взгляд.
- Думаю, можно покончить с формальностями и приступить к делу, - продолжил альбинос. - Я практичен, ценю время. Почему бы не перейти к присяге?
- Мы обязательно присягнем, Ваше Величество, - ответил Элах струящимся патокой голосом. - Нисколько не сомневаемся в том, что вы достойны быть Летним Королем, но все же имеем скромную просьбу. Мы хотим присягнуть на верность после официальной церемонии коронации.
Эридан шумно втянул воздух, и Кьяра вцепилась в подлокотники кресла. Кажется, сейчас грянет буря.
- Лорд Элах! - воскликнул он, вскочив на ноги. - Что еще придумаете, чтобы не де-лать того, что от вас требуется? Сколько еще отговорок приплетете? Вы забываете о главном: Фистиль все еще у меня, ее жизнь и здоровье зависят от того, насколько я буду милостив, а сейчас я в бешенстве!
Не задавая лишних вопросов, эльф заколдовал тифлингессу, и та выступила в центр зала.
- Вам заняться нечем? - прикрикнула она на эльфийском. - Пришли поглазеть? Когда Его Величество очнётся, он с вас три шкуры спустит за безделье, а пока я вас подстегну!
Выглядев в толпе самое зловредное лицо, девушка кинула в его сторону огненный снаряд. Шарик пламени с искрами и треском ударился в пол под ногами зеваки, заставив окружающих отпрянуть в разные стороны. Девушка окуталась пламенем, превращаясь в пылающий гневом факел. Слуги увидели перед собой дьявола с огненными крыльями и в ужасе разбежались в стороны, прячась за массивными дверями зала. Когда створки хлопнули за последним из эладринов, Арум сказал:
- Отнесу его в лазарет. Там я могу присмотреть за ним. Как меня злят эти лестницы!
Он аккуратно подхватил альбиноса и понес в сторону лестницы на гостевой уровень. Глядя в его спину, Кьяра пробормотала:
- Только бы Терим не нагрянули, пока он не очнулся...
“Если очнется”, - мелькнула в голове, но она заставила себя не думать об этом.
- Было бы ужасно, - мрачно покачал головой Зариллон. - Если с домом Терим еще как-то можно решить вопрос, то его недееспособность приведет к нашей гибели.
- Если высшее восстановление не поможет, тогда останутся два варианта, - ответила тифлингесса. - Поторговаться с тем, от кого колечко, и перенестись на Фаерун, за магом с исполнением желаний. Скажи, как работает соотношение времени между этим миром и материальным планом? Его можно рассчитать? Мне в любом случае понадобится хотя бы сутки при самом удачном раскладе.
Волшебник внимательно посмотрел на нее и сказал:
- Кьяра, рассчитать соотношение времени невозможно. Оно совершенно хаотично. Ты можешь обнаружить, что прошла одна минута за эти сутки, а может пройти и год за один день. Всегда есть вероятность что, покинув Страну Фей, ты забудешь все, что с тобой здесь происходило. Сами уроженцы плана не подвержены изменению памяти.
- Вот почему… - мрачно начала Кьяра, но не договорила.
“Вот почему ты так не хотел, чтобы я уходила”, - подумала она, вспоминая тот раз-говор и странное увиливающее поведение Эридана.
- Значит, мне нужно будет взять кого-нибудь с собой, из гвардии, - стояла на своем чародейка. - Пока буду надеяться на Арума и его лечение. Надо предупредить Элледина.
Зариллон коротко кивнул в ответ, на лице его были написаны тяжкие думы. Чаро-дейка вновь завернула плеть и спустилась вниз, к платформе. Встретив Каленгила, попросила предупредить, как приедет дом Терим.
- Я их встречу, - объяснила девушка, не вдаваясь в подробности о том, что произош-ло с Эриданом.
Гвардеец заверил, что она будет предупреждена, и это слегка успокоило чародейку. Чтобы отвлечься, она занялась делами. Распорядилась подготовить комнаты для гостей и тронный зал к их прибытию. Деловая суета создавала иллюзию, что не произошло ничего из ряда вон выходящего. Слуги делали вид, что ничего не видели, но Кьяре было тошно, и она не могла найти себе места. Запершись в комнате, переоделась в черное платье, привела волосы в порядок. Попыталась отвлечься, записывая сны, видений, а также то, что рассказали Арум и Эридан. Кое-что она уже успела забыть, кое-что не помнила, когда именно видела, какие-то детали смазались, но это занятие немного отвлекло ее. Однако, чем ближе подходило время полудня, тем нервозней ей было.
- Улыбающаяся дева, помоги немного, - взмолилась она, сжав монетку между паль-цами.
В полдень она подошла к дверям лазарета. Подождав немного, робко вошла, стара-ясь не издать ни звука. Чародейка увидела лежащего на кушетке Эридана, а рядом Арума, занятого измельчением бриллиантов. “Пожалуйста, пусть сработает”, - мысленно взмолилась Кьяра. Драконид распылил алмазную пыль над телом эльфа, прошептал несколько слов. Крупинки вспыхнули теплым белым светом, окутавшим альбиноса.
Поблестев несколько секунд, свечение погасло, и жрец аккуратно повернул голову эльфа, всматриваясь в лицо. Пару секунд ничего не происходило, но тут Эридан поморщился и заморгал, словно очнувшись ото сна. Шумно вздохнув, Кьяра подошла к его кушетке.
- Что произошло? - медленно проговорил эльф, повернув голову в сторону тифлин-гессы.
Кьяра поймала его плывущий взгляд и ответила:
- Плеть тебя одолела и выжгла разум.
- Какая плеть?
Чародейка напряглась:
- Кто я, ты помнишь?
Его взгляд, наконец, сфокусировался. Помолчав секунду, он ответил:
- Да, ты Кьяра, я помню тебя.
Девушка мысленно выдохнула. Уже не так плохо.
- Что последнее ты помнишь? - спросила она.
Эридан поморщился, силясь вспомнить:
- Мы о чем-то разговаривали утром. Тренировка. Что-то такое, но смутно, словно меня долго били по голове.
Девушка сжала его руку:
- Отдыхай. Должен прибыть дом Терим на присягу, но мне сообщат, - она улыбну-лась жрецу. - Арум, чтобы мы без тебя делали и без Зариллона с его знаниями.
- Я бы сам не догадался, - смущенно признался драконид. - Ни разу не использовал это заклинание и не знал, что у него могут быть такие эффекты. Так что меня можно назвать инструментом.
- Не прибедняйся, - ответила тифлингесса и благодарно погладила его по плечу.
Эридан, все еще сжимая ее ладонь, спросил в недоумении:
- Я ничего не понимаю. Меня опять пытались убить?
- И да, и нет. Я позже тебе подробно расскажу, - ответила она.
Эльф поднялся на койке и спустил ноги вниз, но тут же схватился за голову с выра-жением боли на лице:
- У меня как будто каша в голове. Все вертится.
Придержав его за плечи, Арум пробормотал:
- Головокружение - это меньшее, чем вы отделались.
- Хочешь вернуться в тронный зал? - спросила девушка, направляясь к выходу из ла-зарета. - К сожалению, многие слуги видели, что ты был без сознания. Я их шуганула и отправила заниматься делами.
- Да, мне нужно многое сделать, - ответил белобрысый, вставая на ноги.
Выпрямившись во весь рост, он сделал три уверенных шага в сторону Кьяры, и по-терял равновесие. Девушка не успела среагировать, и ей осталось беспомощно наблюдать, как тот рухнул на пол словно подкошенный. Арум моментально подлетел к нему и приподнял с пола. Опомнившись, Кьяра помогла ему. Эльф был в порядке, хоть и ударился об пол. Отде-лался разбитой губой.
- Придется мне ходить, опираясь о стену, - вздохнул белобрысый, вытирая кровь с лица.
- Да, точно, - прорычал жрец, - по периметру лазарета.
- Значит, обед подадут сюда, - кивнула Кьяра. - Я к Зариллону, надо его успокоить.
Выходя из лазарета, чародейка отчетливо слышала, что Эридан и Арум крепко по-спорили, но захлопнувшиеся двери оборвали доносящиеся звуки. Она быстро дошла до башни мага, чтобы успокоить некроманта.
- Хорошо, - кивнул он, выслушав девушку. - Все могло закончиться куда печальней.
Возвращаясь через тронный зал, Кьяра с удивлением обнаружила, что Эридан уже тут как тут. Все-таки драколюд не сумел удержать его в лазарете. Сам Арум тоже был здесь, хлопотал насчет обеда.
- Обед? - удивленно переспросил альбинос. - Был же завтрак!
- Ты провалялся без сознания несколько часов, - объяснила тифлингесса.
- Ммм, ты волновалась за меня? - спросил эльф, лукаво улыбнувшись.
- Не ломай комедию, сам все прекрасно знаешь, - пробормотала она себе под нос.
Его вопрос смутил ее, и она поспешила отвлечься на слуг, накрывающих стол. Мо-жет быть их роман - и мимолетное стечение обстоятельств, крошечный узелок, который со временем порвется или развяжется, но сейчас она чувствовала готовность рискнуть ради него.
Эридан ответил легкой улыбкой и ничего не сказал. Когда стол накрыли, тифлингесса с аппетитом приступила к еде. Утренние волнения, наконец, начали отпускать. Арум посмотрел, как ест Эйлевар, чтобы удостовериться, что его не тошнит. Увидев обычную привередливость в еде, драколюд фыркнул что-то про то, что Эридану нужна специальная диета для набора массы, и удалился, полный горделивого драконьего достоинства.
- Для эльфа я крупный парень, - возмутился альбинос, но Арум уже скрылся за две-рями.
- Да, ты не дохляк, - хмыкнула Кьяра, обгладывая куриную ногу, - но и не крупный, а длинный… Ты ночью не спал? Тебе бы отдохнуть к приходу Терим. Буду с тобой пока на всякий случай.
- Отдыхать я не хочу, спасибо, - поморщившись, ответил он. - Пообедаю и займусь делами. У тебя тоже дела. Много поручений.
- Сегодня поручения откладываются.
Эридан поднял на нее серьезный нахмуренный взгляд и отложил столовые приборы:
- В каком это смысле - откладываются? Это твои обязанности, их нельзя отложить просто так, даже будучи на смертном одре. Если для тебя это непреодолимо, Кьяра, скажи сразу.
Фыркнув, девушка подарила ему возмущенный взгляд. Эльф посмотрел на нее еще некоторое время и вновь отвлекся на еду.
- Я поднимаюсь и делаю то, что должен, даже если разваливаюсь на части, не только потому, что я такой упрямый и вредный, - сказал он уже не таким строгим тоном, как раньше. - Я знаю, что это нужно сделать и что это никто больше не сделает. Ты это понимаешь? Это называется дисциплина, и это то, чего я пытаюсь добиться от этого проклятого мира.
- От одного пропущенного дня в сокровищнице ничего не случится, - возразила тифлингесса. - А если тебе понадобится помощь?
Он вновь посмотрел на нее, не сказав ни слова, и Кьяра почувствовала, что он не понимает. Ей в свою очередь было сложно понять позицию “Должен что-то сделать - убейся, но сделай”. Хотелось махнуть хвостом и уйти восвояси, но если снова что-нибудь случится? Произошедшего утром ей хватило с лихвой, поэтому она сдержала раздражение и взяла себя в руки.
- Знаешь, если ты развалишься на части и покажешь себя недееспособным перед Те-рим и прочими, это может плохо кончиться, - сказала она, вставая из-за стола. - Если дашь слабину, нас не пощадят. Не перенапрягайся. До встречи.
Последние слова она сказала с неприкрытой грустью и направилась в сторону со-кровищницы. Она знала, что во многом их взгляды принципиально разные, но сейчас чувствовала себя на другом краю пропасти под названием “понимание”.
- Кьяра! - крикнул он вслед. - Не буду перенапрягаться, даю слово.
“Какой же ты непрошибаемый местами”, - подумала чародейка. Она ничего не ска-зала в ответ и даже не обернулась. Засев в сокровищнице, без особого энтузиазма разобрала еще немного ценностей, и даже прекрасные платиновые украшения не подняли ей настроение. Из груды золота она выудила магический амулет в виде кольца. Не хотелось отвлекать мага из-за одной волшебной безделушки, но опознать его самостоятельно не вышло. Волшебник, в прочем, нисколько не разозлился, когда девушка отвлекла его от варки зелий, наоборот расстроился, что магических предметов так мало.
- Этот амулет позволяет путешествовать между планами, - сказал он после короткого ритуала.
“Бесполезная для меня вещь”, - подумала Кьяра. Магией порталов она обладала и без всяких амулетов.
Закончив с сокровищницей, она спустилась вниз проверить, как гвардейцы справи-лись со своими волшебными палочками. У Сумана было хитрое и довольное лицо, и после некоторых расспросов выяснилось, что он удачно опробовал свою палочку на Арадриве. Корлиан же был исключительно серьезен и, казалось, ловил каждое сказанное ею слово с намерением овладеть всеми возможностями артефакта. Пожалуй, он был даже слишком серьезным и напряженным, в отличие от Сумана, который словно развлекался, а не трениро-вался.
Их тренировку прервал Каленгил. Он ворвался в самом разгаре объяснений, чтобы сказать:
- Кьяра, лорд Элах вот-вот прибудет. Ты просила предупредить.
Глава 9. Буря эмоций
- Спасибо, Каленгил, - ответила Кьяра. - Простите, ребята, - обратилась она к Сума-ну и Корлиану, - продолжим в следующий раз.
С помощью камня послания она предупредила Эридана о прибытии Терим, и тот ве-лел ей захватить Арума, для внушительности. Драконид был не рад этой идее, но не стал спорить. На этот раз он взял с собой лечащий посох. Мало ли, вдруг снова будут сражаться. Кто их, эладринов, знает!
- Он делает, что ему в голову взбредет, - ворчал Арум, пока они шли по лестнице от гостевого уровня до тронного зала. - Однажды я все-таки его поколочу. Поколочу и подожгу ему брови.
- Хороший план, - рассмеялась Кьяра, - а я тебе помогу. А потом нас казнят за бунт.
- Казнить - не знаю, - с усмешкой возразил драколюд, - но веселая тюремная жизнь будет обеспечена.
Разговаривая на драконьем, они вошли в тронный зал. Все было подготовлено для приема гостей, слуги выжидающе замерли у стен, а белобрысый, облаченный в черно-красное, с мечом и кнутом на поясе, уже нетерпеливо притопывал.
- Вас как за смертью посылать… - раздражено сказал он вошедшим. - Чего это вы улыбаетесь? Терим скоро будут, а на вас еще заклинание накладывать.
Кьяра ответила молчанием. Эльф снова не в духе и готов был залаять от любой ме-лочи. Зариллон быстро наложил заклинания, и все трое заняли свои места. Через несколько минут двери в тронный зал отворились, впустив пеструю делегацию во главе с помпезно разодетым герольдом. Чародейка пропустила мимо ушей представление гостей, это было скучно, гораздо интересней было разглядывать самих Терим. Первым вышел Элах. На его одежде больше не было символа с золотыми листьями, но лицо по-прежнему было невозму-тимое и слегка насмешливое, словно он и не валялся в ногах у Эридана. Следом шел живой и невредимый Сехтен. Видимо, саркофаг и правда способен воскрешать из мертвых, и даже прирастить голову к туловищу. Шрамолиций перемотал шею длинным синим шарфом. Стыдится шрама или поражения? Ханиса с ними не было. Может, послал к бесам безумную семейку.
Дойдя до ступеней к трону, Элах сделал изысканный поклон:
- Добрый вечер, Ваше Величество. Прибыли, как вы и просили, спустя три дня для того, чтобы принести присягу.
Сехтен тоже отвесил поклон, но лицо оставалось угрюмым. Он избегал смотреть на Эридана.
- Приветствую вас, лорды, - ответил альбинос. В его спокойном голосе звучали вла-стные стальные нотки.- Надеюсь, дорога была не слишком утомительной? Вижу, господин Сехтен, вы снова в строю? Я искренне рад, что не пожелали оставаться среди мертвых.
Младший Терим вскинул голову и, наконец, вперился взглядом в Эйлевара:
- Ваше Величество, как я могу покинуть этот мир, если еще не закончил всех дел?
- Надеюсь, под делами вы подразумеваете совершенствование вашей техники фехто-вания, а не очередную бесплодную попытку убить меня? - съязвил Эридан, Сехтен вспыхнул и отвел взгляд.
- Думаю, можно покончить с формальностями и приступить к делу, - продолжил альбинос. - Я практичен, ценю время. Почему бы не перейти к присяге?
- Мы обязательно присягнем, Ваше Величество, - ответил Элах струящимся патокой голосом. - Нисколько не сомневаемся в том, что вы достойны быть Летним Королем, но все же имеем скромную просьбу. Мы хотим присягнуть на верность после официальной церемонии коронации.
Эридан шумно втянул воздух, и Кьяра вцепилась в подлокотники кресла. Кажется, сейчас грянет буря.
- Лорд Элах! - воскликнул он, вскочив на ноги. - Что еще придумаете, чтобы не де-лать того, что от вас требуется? Сколько еще отговорок приплетете? Вы забываете о главном: Фистиль все еще у меня, ее жизнь и здоровье зависят от того, насколько я буду милостив, а сейчас я в бешенстве!
